"…" Nghe những lời của Hạ Thanh, Tiêu Mặc cúi đầu không nói.
Hạ Thanh quay đầu, nhìn Tiêu Mặc:
"Mặc Nhi, cảm ơn con.
Nếu không phải con đưa Diệc Nhiếp về, Diệc Nhiếp cuối cùng sẽ gây ra đại họa.
Nếu không phải con, danh tiếng năm đời trung thần của Tiêu phủ ta, không biết sẽ rơi vào hoàn cảnh nào.
Nếu không phải con, ta cũng không biết lấy mặt mũi nào xuống cửu tuyền gặp liệt tổ liệt tông."
"Những gì con làm không đáng là gì." Tiêu Mặc lắc đầu, "Ngược lại, đại nương đã làm cho Tiêu phủ quá nhiều rồi."
"Nhiều sao? Chẳng qua chỉ là bổn phận của Vương phi Trấn Bắc Vương mà thôi…"
Hạ Thanh cười nhẹ.
"Mặc Nhi, sau này, Tiêu phủ, dựa cả vào con rồi… ta cũng tin có con ở đây, Tiêu phủ nhất định sẽ không lụi bại, nhưng con cũng sẽ rất mệt mỏi, thực sự vất vả cho con rồi."
Tiêu Mặc còn muốn nói gì đó, nhưng lúc này lại không biết mở miệng thế nào.
"Thôi, nói chuyện phiếm với bà già này cũng chán lắm, Mặc Nhi, con có thể giúp ta gọi nương con vào đây được không? Ta muốn gặp bà ấy lần cuối…" Ánh mắt Hạ Thanh nhìn Tiêu Mặc mang theo vẻ cầu xin, sợ Tiêu Mặc từ chối.
"Thực ra nương con đã đến rồi, muốn vào thăm đại nương." Tiêu Mặc nói.
"Vậy thì tốt quá, mau bảo nương con vào đây." Trong mắt Hạ Thanh lóe lên tia vui mừng.
"Vâng."
Tiêu Mặc đi ra ngoài.
Lúc này trước cửa phòng chủ mẫu Tiêu phủ đã có khá nhiều người vây quanh.
Trong đó có các phu nhân của các chi nhánh Tiêu phủ, cũng có thê tử của các đại thần trong triều, và cả những quý phu nhân có giao tình tốt trước đây.
"Sương Vương."
Thấy Tiêu Mặc đi ra, mọi người đồng thanh hành lễ.
"Các vị không cần khách sáo." Tiêu Mặc đáp lễ qua loa, sau đó nói với nương mình, "Nương, đại nương hình như có chuyện muốn nói với nương."
"Ừ."
Chu Nhược Hi gật đầu, bước vào trong.
Thời gian Hạ Thanh nói chuyện với Chu Nhược Hi rất lâu rất lâu, thậm chí còn lâu hơn thời gian bà nói chuyện với con trai cả của mình.
Về phần hai người nói chuyện gì, không ai biết, nhưng Tiêu Mặc và mọi người cũng đoán được phần nào.
Phải đến hai canh giờ sau, Chu Nhược Hi mới bước ra khỏi phòng Hạ Thanh, Tiêu Mặc thấy hốc mắt nương mình đỏ hoe, dường như đã khóc rất lâu.
Hạ Thanh lại gọi không ít thân bằng cố hữu vào phòng.
Mãi đến khi mặt trời xuống núi, mọi người mới tản đi.
Chập tối, Hạ Thanh ăn qua loa một chút cơm, ngồi dậy, bảo tỳ nữ Hoan Oanh giúp bà trang điểm chải chuốt.
Mặc y phục chỉnh tề, trang điểm xong xuôi, Hạ Thanh dựa vào đầu giường, nói mình muốn ngủ một lát, bảo nàng lui ra ngoài trước.
Quá giờ Tỵ.
Hoan Oanh bưng một chậu nước vào, khẽ nói: "Phu nhân, để nô tỳ lau người cho người nhé."
Nhưng Hạ Thanh không trả lời, chỉ mỉm cười dựa vào đầu giường, bất động.
"Phu nhân?"
Mắt Hoan Oanh dao động, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
"Phu nhân!!!"
Chậu nước trên tay Hoan Oanh rơi xuống, nước bắn tung tóe, làm ướt đẫm mặt đất.
Hoan Oanh gục bên giường, khóc lớn.
Trong màn đêm tĩnh mịch, chỉ có cái cây kia khẽ lay động.
Hôm sau, tin tức chủ mẫu Tiêu phủ qua đời truyền khắp hoàng đô.
Quốc chủ Tần Quốc đích thân đến Tiêu phủ tham dự tang lễ.
Quy cách tang lễ cực cao, chỉ đứng sau Hoàng hậu.
Sau khi Hạ Thanh qua đời, Chu Nhược Hi trở thành chủ mẫu Tiêu gia.
Đối với vị trí chủ mẫu Tiêu gia, Chu Nhược Hi thực ra không muốn làm, bà đã quen sống cuộc sống thanh nhàn rồi.
Nhưng trước khi Hạ Thanh qua đời, đã khuyên giải Chu Nhược Hi rất lâu, cuối cùng Chu Nhược Hi mới đồng ý.
Hơn nữa trong Tiêu phủ hiện tại, cũng chỉ có Chu Nhược Hi đủ tư cách trở thành chủ mẫu Tiêu gia.
Bảy ngày trôi qua.
Theo phong tục Tần Quốc, sau tuần thất của Hạ Thanh, tang lễ coi như kết thúc hoàn toàn.
Tiêu Sư rời kinh thành, đến biên giới Tần Quốc và Tấn Quốc.
Những ngày này Tiêu Sư đều đóng quân ở biên giới, canh chừng Tấn Quốc.
Còn Tiêu Diệc Xuyên, nương và đệ đệ ruột thịt của hắn đều đã qua đời, Tiêu phủ còn có Tiêu Mặc chống đỡ, đối với vương triều phàm trần, trong lòng hắn đã không còn bao nhiêu lưu luyến.
"Tam đệ đừng tiễn nữa, đại ca đi đây." Ngoài hoàng thành, Tiêu Diệc Xuyên quay người nói.
Tiêu Mặc dừng bước: "Đại ca thuận buồm xuôi gió."
"Hiện tại Tiêu phủ có đệ, vi huynh không có gì phải lo lắng nữa, đại ca sau này chắc cũng không về nữa đâu, nhưng vẫn câu nói cũ, nếu có việc gì đại ca giúp được, cứ dùng phi kiếm truyền thư đến Hám Sơn Tông." Tiêu Diệc Xuyên vỗ vai Tiêu Mặc.
"Tam đệ tạ ơn đại ca, chúc đại ca tu hành thuận lợi." Tiêu Mặc chắp tay hành lễ.
"Tam đệ cũng vậy, nhất định phải sống tốt."
Tiêu Diệc Xuyên và Tiêu Mặc mỗi người uống cạn chén rượu biệt ly.
Mặc dù Tiêu Diệc Xuyên trông có vẻ phóng khoáng, nhưng thực tế, Tiêu Mặc biết, cái chết của nương là cú sốc lớn đối với đại ca.
Tiêu Mặc cũng không biết chuyện này có trở thành tâm ma của đại ca hay không.
Sau khi Tiêu Diệc Xuyên bay đi xa, Tiêu Mặc thở dài, quay trở về hoàng thành.
Vì chủ mẫu Tiêu gia qua đời, Tiêu Mặc phải chịu tang ba năm, trong ba năm không được cưới gả, điều này khiến Tiêu Mặc cũng nảy sinh chút áy náy với Tần Tư Dao.
Tuy nhiên Tần Tư Dao không nhắc đến chuyện hôn sự, nàng hàng ngày chăm sóc việc sinh hoạt của Tiêu Mặc, tay nghề nấu nướng cũng tiến bộ rất nhiều, không chỉ có thể nuốt trôi, thậm chí mùi vị cũng khá ổn.
Mặc dù Tần Tư Dao không nhắc đến, nhưng Tiêu Mặc vẫn cảm thấy cần giải thích với Tư Dao đôi chút, nếu không trong lòng cứ thấy áy náy không yên.
"Tư Dao, về hôn sự của chúng ta…" Một buổi trưa nọ, khi hai người ăn cơm cùng nhau, Tiêu Mặc mở lời.
"Không sao đâu phu quân."
Tần Tư Dao mỉm cười lắc đầu, gắp một miếng sườn cho Tiêu Mặc.
"Ta biết phu quân muốn nói gì.
Nhưng hôn sự của chúng ta không vội.
Hiện tại Hạ phu nhân vừa mới qua đời, phu quân đang chịu tang, sao có thể thành thân với ta được.
Hơn nữa, bây giờ biên giới nguy cấp, đại chiến sắp nổ ra, thiếp thân sao có thể để phu quân phân tâm vì chuyện hôn sự chứ?"
"Xin lỗi…" Tiêu Mặc áy náy nói.
"Thiếp thân đã nói rồi, phu quân không cần xin lỗi mà."
Tần Tư Dao đặt bát đũa xuống, đứng dậy, rồi ngồi vào lòng phu quân mình.
"Hơn nữa, cái hôn lễ này, phu quân không trốn được đâu.
Bởi vì thiếp thân sẽ nhớ mãi mãi.
Là mãi mãi đấy nhé."
"Sao Tư Dao nàng nói nghe có vẻ đáng sợ thế." Tiêu Mặc ôm eo thon của Tần Tư Dao.
"Đáng sợ sao?" Tần Tư Dao tinh nghịch ấn nhẹ vào giữa trán Tiêu Mặc, "Vậy phu quân phải nhớ kỹ cái hôn lễ này đấy, thiếp thân sẽ không tha cho phu quân đâu."
"Biết rồi." Tiêu Mặc cười nói.
"Vương gia, Vương phi…"
Đang lúc Tiêu Mặc và Tần Tư Dao tâm sự, một thị nữ bước vào viện.
Tần Tư Dao vội vàng đứng dậy khỏi người Tiêu Mặc, e thẹn quay người đi.
"Chuyện gì?" Tiêu Mặc hỏi.
"Đại hoàng tử đang đợi ngoài viện, nói Bệ hạ triệu ngài vào cung." Thị nữ nói.
"Đại hoàng tử có nói còn những ai đi không?" Tiêu Mặc cau mày.
Thị nữ gật đầu: "Đại hoàng tử nói, Lý Thừa tướng, Hạ Hầu tướng quân, Vũ An Quân và các tướng soái trong quân, đều được triệu tập…"
"Ừm, nói với Đại hoàng tử, ta đến ngay đây."
Thần sắc Tiêu Mặc dần trở nên ngưng trọng.
Trận đại chiến cuối cùng.
Rốt cuộc cũng sắp đến rồi.
