Trở về hoàng cung, Tiêu Mặc sau khi tắm rửa, lại ngồi xếp bằng trên giường.
Theo ý niệm khẽ động, Tiêu Mặc lần nữa tiến vào Bách Thế Thư.
Việc đầu tiên khi trở lại Bách Thế Thư, Tiêu Mặc cố gắng nhớ lại một số chuyện trong hiện thực.
Rất nhiều chuyện, Tiêu Mặc đều có thể nhớ ra, nhưng duy chỉ có một số việc, giống như bị phong ấn vậy, dù cố gắng thế nào cũng không thể nhớ nổi.
Tình huống này quả thực khác với ba kiếp trước.
Ba kiếp trước.
Khi rời khỏi Bách Thế Thư, mặc dù những công pháp tu hành trong đó đều bị làm mờ bởi sự bảo vệ thần thức của Bách Thế Thư, nhưng cậu vẫn nhớ mang máng những người và việc đã xảy ra.
Nhưng kiếp này.
Khi rời khỏi Bách Thế Thư, cậu chẳng nhớ gì cả.
Thậm chí khi trở lại Bách Thế Thư, một số ký ức hiện thực cũng bị Bách Thế Thư tước bỏ.
Tiêu Mặc nghi ngờ đây cũng là một cơ chế bảo vệ thần hồn của Bách Thế Thư.
"Thôi, không nghĩ nữa, sau này tính tiếp."
Tiêu Mặc lắc đầu.
Hiện tại dù có nghĩ thêm mười ngày nửa tháng cũng chẳng ra kết quả gì, chỉ có thể tạm thời tùy cơ ứng biến.
Thời gian trong Bách Thế Thư trôi qua từng ngày, Tiêu Mặc vẫn ở trong hoàng thành.
Những ngày này là khoảng thời gian thoải mái dễ chịu nhất của Tiêu Mặc kể từ sau thời thơ ấu.
Mỗi ngày Tiêu Mặc đều đọc sách hoặc luyện thương pháp trong sân, thường xuyên cùng Tư Dao về Tiêu phủ ăn cơm với nương.
Tần Tư Dao ngày nào cũng đến phủ đệ của Tiêu Mặc.
Chiếu thư ban hôn của Quốc chủ Tần Quốc đã hạ, mặc dù Tần Tư Dao chưa về làm dâu, nhưng cũng chẳng khác gì thê tử bình thường, đã là nữ chủ nhân danh chính ngôn thuận của phủ Sương Vương rồi.
Khi Tiêu Mặc đọc sách viết chữ, Tần Tư Dao sẽ ở bên cạnh bưng trà rót nước, mài mực, hoặc cầm cuộn tranh, ngồi cách đó không xa, vẽ tranh cho Tiêu Mặc.
Về cầm kỳ thi họa, năm xưa Tần Tư Dao đều bị ép học, chỉ để có thể rời khỏi hoàng cung đi tìm Tiêu Mặc, ngày thường nàng chẳng bao giờ đụng đến những thứ này.
Nhưng Tần Tư Dao lại phát hiện, khi mình từ từ phác họa dáng vẻ người thương trên bức tranh, dường như vẽ mãi không thấy mệt.
Hơn nữa Tần Tư Dao cảm thấy càng vẽ càng vui, nàng cảm thấy mình có thể vẽ Tiêu Mặc cả đời.
Tuy nhiên, Tần Tư Dao phát hiện dù mình vẽ thế nào, dường như cũng không đẹp bằng Tiêu Mặc bằng xương bằng thịt.
Đôi khi, Tần Tư Dao cũng kéo Tiêu Mặc chơi cờ cùng nàng.
Kỳ nghệ của Tần Tư Dao đương nhiên không bằng Tiêu Mặc.
Thường xuyên bị Tiêu Mặc đánh cho tơi bời hoa lá.
Nhưng sau đó Tần Tư Dao nhận ra, mình có thể hối cờ mà.
Mỗi khi mình đi sai nước, Tần Tư Dao sẽ phồng má, rồi nhặt quân cờ của mình về.
Nhìn nữ tử trước mặt liên tục hối cờ, Tiêu Mặc cũng không nói gì, chỉ mỉm cười, tiếp tục đánh.
Nhưng dù vậy, Tần Tư Dao phát hiện mình vẫn không thắng nổi Tiêu Mặc, thua rất nhiều ván.
Thua đến cuối cùng, Tần Tư Dao tủi thân phồng lên như con cá nóc, đôi mắt to tròn long lanh ngấn lệ.
Lúc này, Tiêu Mặc thường sẽ nhường nàng một ván.
Mặc dù Tần Tư Dao thua cả ngày, chỉ thắng một ván, nhưng nàng vẫn vui vẻ như một đứa trẻ.
Và cũng trong thời gian này, Tần Tư Dao cảm thấy mình chạy từ phủ Công chúa đến phủ Sương Vương mỗi ngày quá xa, nên dứt khoát chuyển đến ở phủ Sương Vương.
Ban đầu Tần Tư Dao định chuyển đến viện của Tiêu Mặc.
Nhưng Tần Tư Dao suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy như vậy không ổn, dù sao mình vẫn chưa về làm dâu.
Nên Tần Tư Dao chuyển đến ở viện bên cạnh Tiêu Mặc.
Tần Tư Dao cũng biết nấu nướng.
Nhưng những món ăn Tần Tư Dao làm chưa bao giờ cho Tiêu Mặc ăn thử.
Tiêu Mặc hỏi lý do.
Tần Tư Dao đỏ mặt nói: "Tay nghề ta chưa tinh, mấy món này không ngon, đợi ta học thành thạo rồi, sẽ nấu cho chàng ăn."
Nói xong, Tần Tư Dao chạy ra khỏi sân, mang những món ăn đó cho hai anh trai mình ăn.
Nhưng Tiêu Mặc cảm thấy là Tư Dao yêu cầu quá cao đối với bản thân mình thôi.
Dù sao theo Tiêu Mặc thấy, những món ăn Tần Tư Dao làm trông rất đẹp mắt, hơn nữa ngửi cũng rất thơm.
Để khích lệ Tư Dao, có một ngày Tiêu Mặc lén nếm thử một miếng thức ăn nàng làm.
Kết quả miếng đó vừa xuống bụng, dù Tiêu Mặc là thân thể Kim Đan, bụng dạ cũng khó chịu cả ngày trời.
Tiêu Mặc nghĩ mãi không ra, tại sao nàng dùng toàn thịt linh thú bình thường, cũng không dùng thứ gì kỳ lạ, mà lại có thể nấu ra món ăn như vậy được?
Tiêu Mặc nhất thời cảm thấy Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử thật đáng thương.
Phủ Sương Vương vốn dĩ không được trang trí gì nhiều, nhưng sau khi Quốc chủ Tần Quốc ban hôn, Tần Tư Dao thường xuyên sai người chuyển một số hòn non bộ làm bằng linh thạch và một số linh hoa linh thảo đến.
Trong ao của phủ Sương Vương cũng nuôi một số linh ngư và nàng vui vẻ trang trí từng món đồ trong phủ.
Cũng may là còn một thời gian dài nữa mới thành thân, nếu không thì Tiêu Mặc nghĩ Tư Dao chắc chắn sẽ trang trí phòng tân hôn thật lộng lẫy.
Về chuyện trên triều đình.
Trên triều đình thì không có tin tức gì.
Những chuyện cải cách mà Tiêu Mặc nói với Quốc chủ Tần Quốc lúc trước, Quốc chủ Tần Quốc cứ như chưa từng nghe thấy vậy, trên quan trường cũng không có bất kỳ động tĩnh nào.
Tuy nhiên Quốc chủ Tần Quốc vẫn đang tìm kiếm phương pháp cải cách, nhưng đối với những tấu chương các đại thần dâng lên, Quốc chủ Tần Quốc đều không hài lòng.
Thực ra đa số triều thần đều biết Quốc chủ Tần Quốc muốn nhìn thấy tấu chương như thế nào, dù sao người có thể vào triều đình, đâu có ai là kẻ ngốc.
Nhưng bọn họ làm sao có thể nói ra được?
Thực ra Tiêu Mặc cũng có thể hiểu được.
Biến pháp mà mình nói, liên quan đến thế lực quá lớn.
Chỉ cần sơ sẩy một chút, những quý tộc đó liên kết lại gây chuyện, cả Tần Quốc có thể sẽ tan vỡ, các nước khác càng có thể thừa cơ xâm nhập.
Tuy nhiên Quốc chủ Tần Quốc lại ban hành một thánh chỉ, chiêu mộ khách khanh từ các nước khác.
Quốc chủ Tần Quốc dựa trên chế độ khách khanh ba bậc mà Tiêu Mặc nói, đã xây dựng những điều lệ cụ thể hơn.
Nhìn chung có ba điểm chính.
Một là trọng dụng nhân tài, không quan trọng xuất thân, bất kể là quý tộc sa sút, bình dân áo vải hay gián điệp nước ngoài, chỉ cần có tài thực học, đều có thể được trọng dụng.
Hai là coi trọng công lao, không trọng hư danh, tiền tệ duy nhất để thăng tiến là "công", đặc biệt là quân công và hiệu quả chính sách thực tế, những kẻ chỉ biết nói suông nhân nghĩa đạo đức khó có chỗ đứng ở Tần Quốc.
Ba là Quốc chủ Tần Quốc cố ý tăng cường sự cạnh tranh giữa các khách khanh.
Vì tính lưu động của khách khanh cao, chức vụ và tước vị không thể thế tập, quan cao hôm nay ngày mai có thể bị bãi miễn vì thất bại.
Nên Tiêu Mặc đã có thể hình dung ra sự cạnh tranh khốc liệt "người giỏi lên, người bình thường nhường, người kém xuống" giữa các khách khanh.
Đương nhiên, đối với những khách khanh có năng lực, Tần Quốc tuyệt đối không keo kiệt, sẽ ban thưởng và tôn trọng đầy đủ.
Về con đường chiêu mộ khách khanh, chủ yếu có hai cách.
Dù là người khác tiến cử hay tự mình ứng cử đều được.
Quốc chủ Tần Quốc đặc biệt cho phép một số quan lại có thể khảo hạch khách khanh.
Người qua khảo hạch sẽ được cấp thân phận "khách khanh".
Sau đó sẽ được tiến cử lên Quốc chủ Tần Quốc.
Quốc chủ Tần Quốc sẽ giao cho họ chính vụ cụ thể để thử thách, ví dụ như đi sứ nước khác, làm tham mưu trong quân hoặc dẫn quân tác chiến, phụ trách một công trình cụ thể nào đó…
Nếu lập công trong quá trình thử thách, sẽ được trao chức vụ thực quyền và tước vị.
Cao nhất có thể thăng đến Tể tướng.
Đương nhiên.
Nếu khách khanh lập công, người tiến cử cũng sẽ được thưởng.
Sau khi chiếu thư này được ban bố, chuyện Tần Quốc chiêu mộ khách khanh lan truyền ngày càng rộng rãi.
Một số người tài năng từ các nước khác đang ở hoàng đô Tần Quốc, trực tiếp viết thư gửi đến phủ Sương Vương, muốn bái phỏng Sương Vương.
Tiêu Mặc đương nhiên không từ chối.
Tiêu Mặc thực sự đã phát hiện ra vài người không tồi.
Người đầu tiên tên là Bạch Khởi, Bạch Khởi vốn là người Tần Quốc, từ nhỏ đã có sức khỏe hơn người, nhưng sớm mồ côi cha.
Năm mười ba tuổi, vì có công tử nhà giàu ức hiếp mẹ mình, Bạch Khởi đánh chết tên công tử nhà giàu đó, cuối cùng cùng mẹ trốn sang Tề Quốc, trốn liền bảy năm.
Mấy tháng trước vì người thân qua đời, nên mới mạo hiểm về Tần tham gia tang lễ.
Nghe nói Tần Quốc rộng mở chiêu mộ khách khanh, Bạch Khởi muốn thử một lần.
Mặc dù cảnh giới của Bạch Khởi hiện tại chỉ là Luyện Khí, nhưng thiên phú của hắn không tệ, chỉ là thiếu tài nguyên mà thôi, hơn nữa hắn có chí lớn, đọc nhiều binh thư.
Nhưng người này sát khí quá nặng, còn cần phải mài giũa thêm một chút.
Tuy nhiên không có gì bất ngờ, thành tựu sau này của hắn sẽ không tầm thường.
Người thứ hai tên là Trương Di.
Người này mồm mép lanh lợi, sinh ra ở Sở Quốc, hiện đã ba trăm tuổi.
Trương Di là hậu duệ quý tộc, cảnh giới Long Môn, từng theo Quỷ Cốc Tử học thuật tung hoành, là Tung Hoành gia.
Năm xưa đi du thuyết chư hầu không được trọng dụng, lại chịu nhục ở Sở Quốc, thậm chí bị người ta hãm hại, cả nhà ly tán, Trương Di cũng rời Sở, đến Tần Quốc.
Trương Di biết tiến biết lui, hiểu chừng mực, có gan có mưu, phán đoán cục diện cực kỳ nhạy bén.
Người thứ ba tên là Bách Lý Tịch.
Bách Lý Tịch sinh ra ở Ngu Quốc, xuất thân nghèo khó, thậm chí là một phàm nhân, không có linh căn, không thể tu hành.
Hiện nay đã sáu mươi tuổi rồi.
Ở thế giới này, một lão già sáu mươi tuổi không thể tu hành, cơ bản là đất đã chôn đến cổ rồi.
Khi thị nữ bẩm báo với Tiêu Mặc "có lão già hơn sáu mươi tuổi muốn phỏng vấn khách khanh", Tiêu Mặc cũng sững sờ.
Nhưng Tiêu Mặc vẫn cảm thấy cần gặp một lần, nên cho ông ta vào phủ.
Kết quả Tiêu Mặc phát hiện người này đọc nhiều sách vở, tinh thông lòng người, giỏi phân tích nhân tính, đặc biệt có kiến giải cực sâu sắc về nội chính! Là một năng thần trị quốc.
Sau khi Tiêu Mặc nhận làm khách khanh, Bách Lý Tịch hết sức tiến cử Kiển Thúc.
Tiêu Mặc sai người cầm thư của Bách Lý Tịch, đi đón Kiển Thúc về Tần.
Thấy Sương Vương danh chấn thiên hạ trong thời gian ngắn đã thu nạp khách khanh, có không ít người cảm thấy mình cũng làm được, nhao nhao đến phủ Sương Vương tự tiến cử.
Nhưng đa số đều là những kẻ bất tài xảo quyệt, muốn kiếm chút lợi lộc.
Cuối cùng Tiêu Mặc quyết định để Hạ Hầu Nam giúp mình "phỏng vấn", bảo những người này đến phủ đệ Hạ Hầu Nam ở phía Tây thành.
Nếu Hạ Hầu Nam thấy ai được, mình sẽ gặp mặt sau.
Và sau khi Tiêu Mặc tiến cử Bạch Khởi cùng những người khác cho Quốc chủ Tần Quốc, Quốc chủ Tần Quốc cũng rất vui mừng, trò chuyện thâu đêm suốt sáng với Trương Di và Bách Lý Tịch.
Về phần Bạch Khởi, Tần Vương cũng cảm thấy thằng nhóc này quá sắc sảo, cần rèn luyện, nên cho hắn đến quân Bắc Hoang, định sau này để hắn làm phó tướng cho Tiêu Mặc.
Ngoài ra, Quốc chủ Tần Quốc bảo Tiêu Mặc tuyển chọn đội ngũ riêng của mình, chuyện này cũng là ý của Tiêu Sư.
Tiêu Mặc biết, Quốc chủ Tần Quốc và phụ thân mình muốn để mình sau này tiếp quản đại quân Bắc Hoang.
Vì sắp đến Tết, Quốc chủ Tần Quốc dứt khoát cho những người bạn cũ của Tiêu Mặc về thành.
Trong đó bao gồm Tiêu Dương, Tiêu Phúc cùng học quyền pháp với Tiêu Mặc, còn có những người cùng lứa trong Thiết Hổ Quân của Tiêu Mặc.
Trong số người cùng tộc Tiêu thị, chỉ có ba người Tiêu Dương, Tiêu Phúc, Tiêu Đại Thạch khiến Tiêu Mặc cảm thấy sáng mắt, thu làm thuộc hạ.
Về phần những người cùng lứa trong Thiết Hổ Quân của Tiêu Mặc, Triệu Uy, Hứa Vĩnh Thịnh dù sao cũng là những tướng sĩ sống sót rời khỏi Thiết Hổ Quân, thiên phú tu hành cũng như bản lĩnh hành quân đánh trận của họ vốn không tệ, cộng thêm sự rèn luyện những năm qua khiến họ càng thêm trưởng thành, Tiêu Mặc đương nhiên thu nhận tất cả.
Họ đều ở cùng Hạ Hầu Nam ở phía Tây thành, Tiêu Mặc bảo Hạ Hầu tướng quân dạy dỗ họ, Tiêu Mặc cũng thường xuyên đến tìm họ uống rượu.
Khi chỉ còn mười ngày nữa là đến Tết, Trưởng công chúa Tấn Quốc Cơ Nguyệt đã đến hoàng đô Tần Quốc.
Trưởng công chúa đến sớm nửa năm, một là để học tập phong tục Tần Quốc, hai là để thể hiện thành ý của Tấn Quốc.
Nhị hoàng tẩu đến, Tiêu Mặc và Tần Tư Dao đương nhiên phải đến phủ đệ Nhị hoàng tử bái phỏng.
Nhị hoàng tử và vị Hoàng phi tương lai đích thân tiếp đãi Tiêu Mặc và Tần Tư Dao.
Mặc dù nhan sắc của vị Trưởng công chúa này quả thực không bằng Tần Tư Dao, chỉ bằng tám phần Tần Tư Dao mà thôi.
Nhưng Tần Tư Dao được mệnh danh là đệ nhất mỹ nhân liệt quốc, nên Cơ Nguyệt có được tám phần nhan sắc của Tần Tư Dao, cũng đã là khuynh nước khuynh thành.
Hơn nữa vị Trưởng công chúa này tính tình dịu dàng, đối nhân xử thế khiến người ta cảm thấy như gió xuân, từng cử chỉ đều toát lên phong thái tiểu thư khuê các, quả thực không làm mất mặt hoàng thất Tấn Quốc, làm Nhị hoàng phi là quá đủ tư cách, hơn nữa còn rất hợp với Tần Tư Dao.
Khi Tần Tư Dao và Tiêu Mặc đi ra, Tần Tư Dao không ngừng lẩm bẩm "Cơ Nguyệt tỷ tỷ tốt như vậy, sao lại cắm vào bãi phân trâu là ca ca ta chứ?"
Tiêu Mặc lại cảm thấy Nhị hoàng tử hoàn toàn xứng đôi với vị công chúa Tấn Quốc này.
Nhưng mà, không biết tại sao, Tiêu Mặc cảm thấy Nhị hoàng tử và vị công chúa Tấn Quốc này có chút xa cách.
Tiêu Mặc cảm thấy điều này không chỉ đơn giản là do Nhị hoàng tử không thích cuộc hôn nhân này, mà giống như một sự chán ghét xuất phát từ tận đáy lòng hơn.
Phủ đệ Nhị hoàng tử.
Công chúa Tấn Quốc Cơ Nguyệt sau khi tiễn Tiêu Mặc và Tần Tư Dao ra khỏi phủ, liền quay trở về sân viện.
"Tư Dao bọn họ đi rồi à?"
Trong sân, Nhị hoàng tử Tần Cảnh Nguyên cầm chén rượu lên, ngửa cổ uống cạn.
Tần Cảnh Nguyên vốn không nghiện rượu, nhưng kể từ khi có hôn ước, Tần Cảnh Nguyên ngày nào cũng uống rượu một mình, dường như đang tự làm tê liệt bản thân.
"Vâng, phu quân, Công chúa điện hạ bọn họ đã rời đi rồi." Cơ Nguyệt gật đầu.
"Ừ." Tần Cảnh Nguyên uống thêm một chén nữa.
Thấy tuyết trắng không ngừng rơi trên vai phu quân, Cơ Nguyệt cởi áo choàng trên vai mình xuống, đi đến sau lưng Tần Cảnh Nguyên, định khoác lên người chàng.
"Đừng chạm vào ta!"
Khoảnh khắc tay Trưởng công chúa vô tình chạm vào vai Tần Cảnh Nguyên, Tần Cảnh Nguyên bỗng nhiên đứng bật dậy.
Thân thể Cơ Nguyệt run lên, mím chặt môi, ngẩn ngơ đứng tại chỗ.
"Ngươi chẳng qua chỉ là một con cờ mà thôi, cuộc hôn nhân này cũng không phải ý muốn của ngươi, cần gì phải giả vờ giả vịt như vậy! Cút!"
Tần Cảnh Nguyên gầm lên với Cơ Nguyệt.
Hai tay Cơ Nguyệt run rẩy, trong mắt ngấn lệ, chậm rãi nói: "Tuyết rơi trời lạnh, phu quân xin chú ý sức khỏe…"
Cơ Nguyệt cúi người hành lễ, ôm áo choàng lui về phòng.
Tuyết trắng rơi ngày càng dày.
Tần Cảnh Nguyên ngồi trên ghế đá, uống hết chén này đến chén khác.
Cuối cùng nam tử dứt khoát ném chén rượu đi, nằm xuống tuyết, cầm bầu rượu tu trực tiếp, cho đến khi bị tuyết trắng dần dần chôn vùi.
