Trở về hiện thực.
Hoàng đô Chu Quốc, phủ sứ giả Tần Quốc, hậu viện.
Một thiếu nữ mặc váy dài màu hồng nhạt ngồi trên ghế đá trong sân.
Thiếu nữ cúi đầu, chăm chú tỉ mỉ khâu giày.
Đứng bên cạnh, tỳ nữ thân cận Mính Duyệt túc trực bên cạnh bệ hạ nhà mình, mắt không rời.
Mính Duyệt có chút khó hiểu, kể từ khi bệ hạ đến hoàng đô, hàng ngày ngoài việc học lễ nghi, phong tục Chu Quốc và xử lý chính vụ từ Tần Quốc gửi đến, tại sao cứ hễ rảnh rỗi là lại ngồi trong sân khâu giày.
Và điều khiến Mính Duyệt khó hiểu nhất là.
Kể từ khi mình hầu hạ bệ hạ đến nay, chưa từng thấy bệ hạ làm giày bao giờ, nhưng bây giờ nhìn xem, dường như bệ hạ đã làm giày vô số lần rồi vậy, từng đường kim mũi chỉ đều thành thạo vô cùng.
"Xong rồi, cuối cùng cũng xong rồi."
Khi mũi kim cuối cùng hạ xuống, Tần Tư Dao cầm chiếc giày lên kéo kéo, giật giật, rồi kiểm tra kỹ lưỡng, lo lắng xem có chỗ nào đường may chưa tốt hay không.
Sau khi xác định chiếc giày không có vấn đề gì, Tần Tư Dao mới từ từ đặt xuống.
"Bệ… Công chúa điện hạ, đôi giày này của người, là làm cho nam tử sao?" Mính Duyệt tò mò hỏi.
"Đương nhiên rồi." Tần Tư Dao nhếch mép cười, "Cái con bé này, chẳng lẽ còn từng thấy nữ tử nào có chân to thế này sao?"
"Chẳng lẽ Công chúa điện hạ muốn tặng đôi giày này cho Quốc chủ Chu Quốc?" Mính Duyệt dường như đã hiểu ra điều gì.
Đã là giày nam, thì bệ hạ nhà mình chỉ có thể tặng cho Quốc chủ Chu Quốc mà thôi.
"Ừ." Tần Tư Dao đứng dậy, cất đôi giày vào hộp, "Đi thôi, cùng ta vào cung, ta muốn đi gặp Bệ hạ ca ca."
Dứt lời, Tần Tư Dao đích thân ôm chiếc hộp, sải đôi chân dài dưới lớp váy, vui vẻ bước ra khỏi sân viện.
Nhìn bóng lưng bệ hạ rời đi, Mính Duyệt vội vàng đi theo.
Chỉ là…
Mính Duyệt không biết có phải ảo giác của mình hay không.
Mính Duyệt cảm thấy bệ hạ nhà mình sau khi đến kinh đô Chu Quốc, dường như tính tình trở nên hoạt bát vui vẻ hơn, giống như một… cô bé vậy…
"Bệ hạ ca ca, Mộc Tửu đến tìm huynh chơi nè… Bệ hạ ca ca có đó không?"
Bên ngoài Dưỡng Tâm Cung hoàng cung Chu Quốc.
Một giọng nữ trong trẻo truyền vào phòng.
Thần thức Tiêu Mặc từ từ rút khỏi Bách Thế Thư, cuối cùng trở về cơ thể.
"Phù…"
Tiêu Mặc hít sâu một hơi, từ từ mở mắt.
Mấy ngày nay, Tiêu Mặc ở trong Bách Thế Thư quá lâu rồi.
Khi Tiêu Mặc tỉnh lại, cảm giác hoảng hốt và cơn đau nhói từ thần hồn càng dữ dội hơn trước.
Nhưng may mắn là, Tiêu Mặc rất nhanh đã trấn tĩnh lại tâm thần.
Sau khi ý thức trở về bản thể, Tiêu Mặc cố gắng nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong Bách Thế Thư.
Nhưng rất tiếc, cậu chẳng nhớ gì cả.
Ba kiếp trước, khi cậu rời khỏi Bách Thế Thư, ký ức chỉ như bị phủ một lớp sương mỏng, tuy mơ hồ, nhưng ít nhất vẫn còn nhớ mang máng một số người và việc.
Nhưng bây giờ, cậu nhớ lại những chuyện đã trải qua trong kiếp thứ tư của Bách Thế Thư, lại chẳng nhớ được gì cả…
Thậm chí ngay cả một cái tên trong kiếp thứ tư, cậu cũng hoàn toàn quên sạch.
"Bệ hạ ca ca, Mộc Tửu vào được không?" Tần Tư Dao gọi vọng từ ngoài cửa.
Tiêu Mặc gật đầu: "Đương nhiên là được, Mộc Tửu muội cứ vào đi."
"Được rồi."
Tần Tư Dao vui vẻ đẩy cửa phòng, bước vào, còn tiện tay đóng cửa lại, nhốt tỳ nữ Mính Duyệt ở bên ngoài.
"Bệ hạ ca ca, huynh ở một mình trong phòng sao? Chẳng lẽ không có cung nữ thị tẩm gì à?" Tần Tư Dao ôm chiếc hộp, nhìn trái nhìn phải, trong mắt đầy vẻ tò mò, dường như muốn tìm ra cái gì đó.
"Không có." Tiêu Mặc lắc đầu, "Ngày thường, cung nữ thường đợi ở ngoài cửa, có việc gì, đều do Ngụy Tầm thông báo cho ta."
"Ra là vậy…" Tần Tư Dao bước tới, "Vậy Bệ hạ ca ca đang tu đạo sao? Muội có làm phiền Bệ hạ ca ca không?"
"Chỉ là thiền định thôi, không phiền."
Tiêu Mặc vén vạt áo, xuống giường, rót cho mình và Tần Tư Dao một chén trà.
Tiêu Mặc không kìm được nhìn Tần Tư Dao thêm vài lần.
Trước đây khi Tiêu Mặc gặp Tần Tư Dao, trong lòng đã ẩn hiện có cảm giác quen thuộc.
Bây giờ không biết tại sao, cảm giác quen thuộc thân thiết trong lòng Tiêu Mặc càng trở nên mãnh liệt hơn.
"Không biết Mộc Tửu tìm ta, là có việc gì không?" Tiêu Mặc thoát khỏi dòng suy nghĩ kỳ lạ của mình, mỉm cười hỏi.
"Mộc Tửu có món đồ muốn tặng Bệ hạ ca ca." Tần Tư Dao vui vẻ chạy lon ton đến gần, tà váy tung bay ánh lên sắc vàng ấm áp của nắng chiều.
Thiếu nữ mở hộp ra, bên trong là một đôi giày mới tinh.
Nhìn đôi giày này, tâm thần Tiêu Mặc hơi khựng lại.
Mặc dù đôi giày này chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng Tiêu Mặc lại cảm thấy trong lòng dâng lên chút chua xót, thậm chí còn nhói đau âm ỉ.
"Bệ hạ ca ca, sao vậy?" Ánh mắt Tần Tư Dao lộ vẻ lo lắng, "Đôi giày này không đẹp sao? Vậy Mộc Tửu làm lại cho huynh đôi khác nhé."
Nói rồi, Tần Tư Dao định lấy lại chiếc hộp.
"Không, rất đẹp." Tiêu Mặc cầm đôi giày trong hộp lên, mỉm cười nói, "Đôi giày này là do muội làm sao?"
"Đúng vậy." Tần Tư Dao gật đầu, "Thế nào? Bệ hạ ca ca, Mộc Tửu lợi hại chứ?"
"Ừ, lợi hại, quả thực làm rất đẹp." Tiêu Mặc gật đầu.
"Vậy Bệ hạ ca ca mau thử xem, nếu không vừa chân, Mộc Tửu mang về sửa lại." Tần Tư Dao vui vẻ giục.
"Ta thử xem."
Tiêu Mặc xỏ đôi giày mới do Tần Tư Dao làm.
Lúc đầu, Tiêu Mặc nghĩ đôi giày này sẽ hơi rộng hoặc hơi chật.
Nhưng không ngờ đi vào lại rất vừa chân, rất thoải mái.
"Bệ hạ ca ca thấy thế nào? Có vừa không?" Tần Tư Dao nắm chặt tay nhỏ, chớp chớp mắt.
"Rất vừa, thậm chí đi còn thoải mái hơn giày do Chức Tạo Ty làm." Tiêu Mặc thành thật nói.
"Bệ hạ ca ca thích là tốt rồi."
Tần Tư Dao nhìn đôi giày Tiêu Mặc đang đi, khóe miệng khẽ cong lên, trong mắt thoáng qua vẻ dịu dàng khó tả.
"Đa tạ Mộc Tửu, nhưng Mộc Tửu đã tặng quà cho ta, ta cũng không thể nhận không được." Tiêu Mặc hỏi người thê tử sắp cưới trước mặt, "Mộc Tửu có muốn gì không?"
"Hmmm…" Tần Tư Dao đặt tay nhỏ lên chiếc cằm trắng nõn, nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi nhìn sắc trời bên ngoài, mắt sáng lên, "Bệ hạ ca ca, lúc trước khi muội đến hoàng đô, có thấy một nơi rất đẹp, Bệ hạ ca ca đi cùng muội xem thử được không?"
"Bây giờ sao?"
Tiêu Mặc nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này đã quá giờ Thân, chẳng bao lâu nữa mặt trời sẽ lặn.
"Ừm…" Tần Tư Dao kéo vạt áo Tiêu Mặc, "Bây giờ đi đi mà…"
"Được, vậy đi thôi."
Tiêu Mặc không từ chối.
Cậu cũng cảm thấy mình nên ra ngoài đi dạo một chút, thư giãn một chút.
Chẳng bao lâu sau, Tiêu Mặc đã chuẩn bị xong xe ngựa, những chiếc xe ngựa này không khác gì xe ngựa của nhà giàu bình thường, đủ để che giấu thân phận.
Dưới sự chỉ dẫn của Tần Tư Dao, xe ngựa đi về phía ngoại ô hoàng đô.
Khoảng hai nén nhang sau, xe ngựa dừng lại dưới chân một ngọn núi.
Mọi người lên núi, đến đỉnh núi.
Xác định xung quanh an toàn, Ngụy Tầm vẫy tay, cùng hộ vệ lui xuống, canh giữ trên đường lên núi.
Trên đỉnh núi, chỉ còn lại ba người Tiêu Mặc, Tần Tư Dao và tỳ nữ Mính Duyệt.
Lúc này mặt trời đang dần lặn về phía Tây.
Mặt trời chiều vốn dĩ chói chang giờ đã đỏ rực, tia nắng cuối cùng chiếu xiên qua sống núi, nhuộm những tảng đá lởm chởm thành màu cam ấm áp.
Núi xa trùng điệp như màu mực tàu dần loang ra, hòa vào màn sương tím nhạt.
Đàn chim bay qua bầu trời tựa tấm lụa đỏ, đầu cánh xé toạc những đám mây bông, khiến chúng vỡ vụn thành những đám mây đỏ hình vảy cá đầy trời.
Ánh chiều tà trượt xuống từ vách đá bên cạnh họ, từng tấc từng tấc, tựa như thu lại tấm lụa vàng đã trải dài suốt cả ngày.
Giữa đất trời, đều là sắc đỏ kiều diễm, như cô nương mặc hồng trang xuất giá, khẽ vén khăn voan đỏ, e thẹn nhưng lại mang theo niềm mong đợi về tương lai.
Tiêu Mặc ngồi trên đỉnh núi, nhìn ngắm đất trời này.
Tần Tư Dao cũng nhẹ nhàng vuốt phẳng tà váy, khép đôi chân trắng nõn thon dài dưới váy, ngồi nghiêng bên cạnh phu quân tương lai của mình, cùng ngắm nhìn mặt trời đang dần lặn xuống.
"Bệ hạ ca ca thấy thế nào? Nơi này, đẹp không?" Tần Tư Dao nghiêng đầu, nhìn Tiêu Mặc, dịu dàng hỏi.
"Ừ, quả thực không tệ." Tiêu Mặc gật đầu, "Cảnh đẹp thế gian, không gì bằng sự tạo hóa tự nhiên của đất trời, ngọn núi này nằm giữa quần sơn, vừa có thể nhìn xuống núi non trùng điệp, lại có thể nhìn thấy khói lửa nhân gian, lại dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào mây, hái sao hái trăng."
Tiêu Mặc quay đầu lại, nhìn thiếu nữ bên cạnh: "Không biết Mộc Tửu làm sao phát hiện ra nơi này? Ta cũng không biết chỗ này đấy."
"Mộc Tửu từ nhỏ đã thích non nước, mỗi lần đến một nơi, đều sẽ ngắm nhìn núi non trùng điệp, những ngày này, Mộc Tửu có chút rảnh rỗi, cũng hay đi dạo ở ngoại ô, Bệ hạ ca ca sống lâu trong thâm cung, ít ra khỏi hoàng thành, đương nhiên là không biết nơi này rồi."
Tần Tư Dao che miệng cười khẽ, dưới hàng mi dài, đôi mắt quyến rũ khẽ ngước lên, nhìn dung nhan của chàng.
"Hơn nữa Bệ hạ ca ca có biết không? Ngọn núi này của chúng ta, còn có một câu chuyện đấy."
"Câu chuyện?" Tiêu Mặc tò mò.
"Đúng vậy…"
Tần Tư Dao gật đầu, nhìn về phía mặt trời lặn nơi chân trời.
"Tương truyền rằng, vào rất lâu rất lâu rất lâu trước đây, nơi này là địa giới của Cổ Tần Quốc.
Cổ Tần Quốc có một vị công chúa.
Vị công chúa này, từ nhỏ đã được phụ hoàng mẫu hậu và các ca ca cưng chiều, chuyện gì cũng không hiểu, cả ngày vô lo vô nghĩ.
Và rồi một ngày nọ, công chúa gặp một cậu bé.
Cậu bé làm thị vệ cho công chúa, bảo vệ tiểu công chúa, còn cứu mạng tiểu công chúa một lần.
Sau đó, tiểu công chúa và cậu bé cùng nhau lớn lên.
Cậu bé có thiên phú tu hành rất cao, cũng rất chăm chỉ, hành quân đánh trận càng lợi hại, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ.
Còn cô bé kia, cũng dần lớn lên thành một thiếu nữ.
Một ngày nọ, cô gái nhận ra mình dường như đã thích chàng trai.
Còn chàng trai chinh chiến thiên hạ, khi khải hoàn hồi kinh, đã cầu thân với Quốc chủ Cổ Tần Quốc, Quốc chủ vui vẻ đồng ý.
Cô gái cũng rất vui mừng khi được gả cho chàng, chỉ mong từ nay về sau tương phu giáo tử, cùng chàng bạc đầu giai lão.
Công chúa mong chờ ngày hôn lễ, mong chờ được mặc bộ hỉ phục đỏ thắm, trùm khăn voan đỏ, cùng chàng bái đường, hy vọng chàng trong đêm động phòng hoa chúc, từ từ vén khăn voan đỏ của mình lên.
…
(Xin được lược bỏ vì chứa khá nhiều phần sau của câu truyện.)
…
Được gọi là Vọng Quân Sơn."
"Vị công chúa Cổ Tần Quốc này, cũng là một người si tình." Nghe câu chuyện Tần Tư Dao kể, trong lòng Tiêu Mặc cảm thán, "Vị công chúa đó, cuối cùng có tìm được không?"
Tần Tư Dao nghiêng đầu, nhìn nam tử bên cạnh, đôi mắt long lanh chứa đầy hình bóng chàng…
Thấy Tần Tư Dao mãi không trả lời, Tiêu Mặc quay đầu lại, nhìn thiếu nữ, nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"
Tần Tư Dao khẽ thè lưỡi, vẻ hồng hào đó như cánh hoa mới nở, lại như sự non mềm e ấp trong sương sớm, chỉ trong thoáng chốc đã giấu vào trong nụ cười: "Mộc Tửu bây giờ không nói cho Bệ hạ ca ca biết đâu~"
Đứng dậy, Tần Tư Dao lấy tay nhỏ phủi bụi trên người: "Bệ hạ ca ca, mặt trời đã lặn rồi, chúng ta về thôi, lát nữa trời tối mất."
"Được rồi…"
Tiêu Mặc cũng đứng dậy.
Mặc dù Tiêu Mặc vẫn rất muốn biết kết cục ra sao.
Nhưng thiếu nữ hoạt bát này đã không nói, thì mình tạm thời không hỏi nữa.
Dù sao sau này còn khối thời gian.
Sau khi hai người xuống núi, quay trở về hoàng thành.
Vì Tần Tư Dao muốn đi dạo trong thành, nên Tiêu Mặc để Tần Tư Dao xuống xe, mình về hoàng cung trước.
Trên đường phố hoàng đô, Tần Tư Dao cúi người hành lễ, đưa mắt nhìn xe ngựa từ từ đi xa, cho đến khi khuất dạng.
Tỳ nữ Mính Duyệt đứng bên cạnh chủ nhân, xoa xoa tay nhỏ, vẫn đang nhớ lại câu chuyện công chúa kể lúc nãy.
Suy nghĩ do dự hồi lâu, Mính Duyệt vẫn không nhịn được khẽ gọi: "Công chúa điện hạ…"
"Sao vậy?" Tần Tư Dao hỏi.
"Công chúa điện hạ, câu chuyện lúc nãy… lúc nãy người kể cho Bệ hạ nghe ấy… nô tỳ… nô tỳ to gan… muốn biết kết cục… kết cục thế nào rồi ạ?"
Giọng Mính Duyệt có chút thấp thỏm, nàng từ nhỏ đã thích những câu chuyện thoại bản thế này, thực sự rất muốn biết kết cục cuối cùng.
"Ngươi cũng muốn biết à…" Tần Tư Dao khẽ cười.
"Vâng ạ." Mính Duyệt gật đầu lia lịa.
"Vậy bổn công chúa cũng không nói cho ngươi biết đâu~"
Không biết từ lúc nào, trong lòng bàn tay thiếu nữ xuất hiện một chiếc mặt nạ.
Trên mặt nạ có vài chỗ ửng đỏ, không biết là rỉ sét hay vết máu của chủ nhân ban đầu của chiếc mặt nạ.
Và sự cổ kính của chiếc mặt nạ này, càng không biết đã trải qua bao nhiêu năm tháng.
Thiếu nữ cười nhẹ nhàng, đeo mặt nạ lên, đi về phía trước.
Người đi đường như ảo ảnh thời gian, không ngừng lướt qua bên cạnh thiếu nữ.
Vị công chúa trong câu chuyện dường như cũng giống như vậy, không ngừng đi về phía trước.
Độc hành thành trấn cảnh tiêu điều,
Độc tọa cô chu thủy mạc phiêu.
Độc khán hồng trần như điểu lạc,
Độc vọng lưu huỳnh hóa thảo kiều.
Thanh sơn do tại nhân dĩ lão,
Bạch thủ tiêu tiêu nguyệt ảnh liêu.[note101104]
