Dưới cổng thành phía Bắc Nhạn Môn Quan.
Kể từ khi đại chiến bắt đầu, tất cả nhà cửa đã được dọn sạch, bá tánh được Tiêu Mặc tạm thời sắp xếp đến nơi khác sinh sống, các tướng sĩ Bắc Hoang thì đóng quân ngay gần đó để tiện cho việc điều động.
Đêm hôm đó, khi trời còn chưa sáng, quân Bắc Hoang đã truyền quân lệnh, ngoại trừ tướng sĩ trấn thủ tường thành, tất cả những người còn lại đều tập hợp tại cổng thành phía Bắc.
Một binh sĩ tên Trần Đông đương nhiên cũng tuân lệnh, sớm có mặt tại điểm tập kết dưới cổng thành Bắc.
Trần Đông ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi, chốc chốc lại nhấp một ngụm nước.
Hôm nay đã là ngày thứ ba mươi thủ thành.
Nhưng chủ lực quân Bắc Hoang vẫn bặt vô âm tín.
Trần Đông không biết liệu mình có cầm cự nổi qua hôm nay để đợi viện binh hay không.
Hơn nữa…
Mình thực sự có thể cầm cự qua hôm nay sao?
Mình đã hai ba ngày không có gì bỏ vào bụng, và quan trọng nhất là, nghe nói đại trận hộ thành sắp vỡ rồi…
Ngay cả một binh sĩ bình thường như Trần Đông cũng biết, đại trận hộ thành chính là sinh mệnh của một tòa thành trì.
"Tướng quân!"
"Tướng quân!"
"Bái kiến tướng quân!"
Ngay khi Trần Đông đang ngày càng tuyệt vọng, cách đó không xa vang lên tiếng chào của các binh sĩ.
Trần Đông ngẩng đầu lên, chỉ thấy một nam tử mặc giáp bạc trắng đang chậm rãi đi về phía mình.
Trần Đông theo bản năng đứng dậy, chăm chú nhìn vị tướng quân đang đến gần.
Suy nghĩ của cậu bất giác bay xa, nhớ về vài tháng trước.
Lúc đầu, khi Trần Đông và mấy vạn người khác được phân về dưới trướng Tiêu tướng quân, Trần Đông đã nghe thấy không ít cựu binh phàn nàn.
Phàn nàn cái vị gọi là "Sương Vương", "Tam công tử của Trấn Bắc Vương" này thực sự quá trẻ.
Những cựu binh này cho rằng Tiêu Mặc đánh thắng một nước yếu như Vệ Quốc chẳng là gì cả, hơn nữa chắc cũng chỉ là ăn theo chiến công.
Trong mắt họ, Tiêu Mặc cùng lắm chỉ làm được phó tướng, hoặc dẫn quân đi làm mấy nhiệm vụ đơn giản, sao có thể một mình dẫn quân đi công thành?
Họ cho rằng vị tướng quân trẻ tuổi này sẽ dẫn dắt họ vào chỗ chết.
Thậm chí những cựu binh này còn ngấm ngầm nói "Tam công tử Tiêu phủ lông còn chưa mọc đủ, sao có thể đánh trận"?
Nếu không phải vì Lý tướng quân và Triệu tướng quân làm phó tướng cho Tiêu Mặc, thì đám cựu binh đó càng không tin tưởng Tiêu Mặc.
Nhưng, sau trận chiến đầu tiên ở Mã Đề Thành, Trần Đông cảm nhận rõ ràng ngày càng có nhiều cựu binh thay đổi cái nhìn về Tiêu tướng quân.
Đám cựu binh đó bắt đầu nói những câu như "Sương Vương này hình như cũng có chút bản lĩnh đấy chứ?", "Tam công tử này có vẻ không giống kiểu công tử bột như Nhị công tử đâu nhỉ?", "Hình như thằng nhóc này cũng được đấy"…
Về sau, khi Tiêu tướng quân dẫn đại quân công phá Mã Đề Thành, Trần Đông phát hiện đám cựu binh đó hoàn toàn câm nín.
Vị tướng quân trẻ tuổi này, kẻ mà họ từng gọi là thằng nhóc lông chưa mọc đủ, đã dùng từng trận chiến để chinh phục những cựu binh này.
Còn Trần Đông, có vài lần nhìn thấy Tiêu tướng quân trong doanh trại, trong lòng cũng dâng lên cảm giác vinh dự, cảm thấy mình không chọn sai người, làm lính của Tiêu tướng quân, cậu cảm thấy tự hào.
Đặc biệt là sau khi trấn thủ Nhạn Môn Quan, Trần Đông thường xuyên thấy Tiêu tướng quân túc trực trên đầu thành chống lại quân địch.
Khi Tiêu tướng quân rời khỏi đầu thành, chẳng bao lâu sau lại dẫn Đạp Tuyết Long Kỵ xông vào trận địa địch.
Nhìn dáng vẻ oai phong lẫm liệt của Tiêu tướng quân trên chiến trường, tả xung hữu đột giữa vòng vây địch, lòng Trần Đông sục sôi!
Mặc dù Trần Đông hiện tại chỉ là một bộ binh, nhưng cậu cũng không khỏi mơ mộng - giá mà một ngày nào đó mình được thăng lên làm Đạp Tuyết Long Kỵ, được cùng Tiêu tướng quân xông pha trận mạc thì tốt biết mấy…
Thời gian sau đó, Trần Đông nghe nói Tiêu tướng quân từ khi thủ thành đến giờ chưa từng chợp mắt một lần, thậm chí không ăn một miếng thịt linh thú nào, dù bị thương cũng không dùng linh thảo linh dược, mà chỉ băng bó qua loa, để dành tất cả cho binh sĩ dưới quyền.
Trần Đông không biết phải diễn tả thế nào.
Tóm lại, Trần Đông cảm thấy rất an toàn, cảm thấy dù có chuyện gì xảy ra, tướng quân cũng sẽ không bỏ rơi bọn họ, tướng quân nhất định sẽ cùng tiến cùng lui với các tướng sĩ!
Trần Đông phát hiện, không chỉ riêng mình cậu có cảm giác này.
Tất cả tướng sĩ trấn thủ Nhạn Môn Quan đều dần dần tin tưởng Tiêu tướng quân một cách tuyệt đối, từ tận đáy lòng.
Đặc biệt là sau khi trải qua những trận sinh tử chiến trong những ngày qua, trong lòng những binh sĩ trẻ tuổi mới gia nhập quân Bắc Hoang, uy vọng của Tiêu tướng quân đã vượt qua cả Vương gia!
"Tướng… tướng quân!"
Khi Tiêu Mặc đi đến bên cạnh Trần Đông, Trần Đông căng thẳng gọi.
"Ừ, những ngày qua, vất vả rồi." Tiêu Mặc gật đầu, tiếp tục đi về phía trước.
Đứng trên đài cao phía trước, Tiêu Mặc quét mắt nhìn hàng vạn tướng sĩ Bắc Hoang đang tập hợp bên dưới.
Và các tướng sĩ Bắc Hoang cũng đang nhìn Tiêu Mặc, háo hức chờ đợi từng câu từng chữ của chàng.
Không lâu sau, từng vò rượu được xe đẩy tới.
Các tướng sĩ trong quân chuyền tay nhau những chiếc bát đất, sau đó rót đầy rượu cho mỗi người.
"Tính từ lúc chúng ta trấn thủ Nhạn Môn Quan, đã qua hai mươi chín ngày, hôm nay, chính là ngày thứ ba mươi!"
Giọng nói của Tiêu Mặc vang vọng, dưới đài cao, hàng vạn tướng sĩ đều nâng bát rượu, ánh mắt rực lửa nhìn vị tướng quân đã cùng mình đồng cam cộng khổ.
"Nói thật lòng, ta cũng không biết chủ lực quân Bắc Hoang ngày mai có đến chi viện kịp hay không.
Nhưng ta biết, đã có quân lệnh bắt chúng ta trấn thủ ba mươi ngày! Thì chúng ta phải làm được!
Làm được, chúng ta không thẹn với lòng!
Làm được, chúng ta không thẹn với Tần Quốc!
Làm được, chúng ta không thẹn với phụ lão Bắc Hoang!
Trước đó quân Ngụy huênh hoang, nói nửa tháng chắc chắn sẽ hạ được chúng ta.
Bây giờ, đã là ngày thứ hai mươi chín rồi.
Sự thật chứng minh!
Các vị đều là dũng sĩ! Không có kẻ hèn nhát!
Các vị đã làm rất tốt rồi…
Hiện tại, lương thực trong thành đã cạn kiệt hai ngày, đại trận hộ thành cũng sắp vỡ.
Chúng ta tiếp tục tử thủ Nhạn Môn Quan, chẳng khác nào nằm im chờ chết.
Vậy chúng ta phải đầu hàng sao? Chúng ta không còn gì nữa sao?
Không!
Chúng ta còn cái mạng này!
Hôm nay, quân Bắc Hoang ta, sẽ quyết chiến một trận cuối cùng với Ngụy Quốc! Dùng máu thịt để trấn thủ ngày cuối cùng!
Trận chiến này, các vị chắc chắn cửu tử nhất sinh.
Nếu có ai muốn rời đi, ta không trách, bởi vì trong hai mươi chín ngày qua, người đó đã làm hết sức mình rồi.
Chưa kể còn có hơn một vạn tráng đinh Nhạn Môn Quan gia nhập quân ta, họ vốn có vợ con trong thành.
Ai muốn đi, cứ việc rời đi, chúng ta vẫn là chiến hữu, là anh em!
Nhưng!
Nếu có ai muốn chết! Bước lên một bước!"
"Rầm!"
Tiêu Mặc vừa dứt lời, quân Bắc Hoang tổng cộng năm nghìn hai trăm hai mươi ba Đạp Tuyết Long Kỵ, hai vạn năm nghìn bốn trăm hai mươi binh sĩ, tất cả đều đồng loạt bước lên một bước, không một ai lùi bước.
Nhìn ba vạn tướng sĩ đứng nghiêm trang, Tiêu Mặc nâng bát rượu lên: "Tiêu Mặc! Xin mời chư vị cùng ta chịu chết!"
Ba vạn người đồng thanh hô lớn, vang thấu tận trời xanh:
"Chúng ta nguyện cùng tướng quân chịu chết!"
