Quách Hâm nhìn cánh cổng thành đóng chặt, rồi lại liếc nhìn Mạnh Hạo bên cạnh, ánh mắt như muốn nói: "Đâu rồi, Tiêu Mặc đã nói giờ Thìn mở toang cổng thành cơ mà?"
Mạnh Hạo vẻ mặt cũng có chút lúng túng, hắn bước lên, vận linh lực hét lớn về phía đầu thành: "Sương Vương! Đã đến giờ hẹn, sao còn chưa ra gặp mặt?"
Giọng nói của Mạnh Hạo vang vọng khắp đồng hoang dưới chân thành.
Một lát sau, Lý Tĩnh bước lên đầu thành, nói với đám Mạnh Hạo: "Tướng quân nhà ta hôm qua đột nhiên phát hàn tật, nhờ ta báo lại với Quách tướng quân - dùng thân thể ốm yếu để tiếp khách, thực sự vô lễ, mong Quách tướng quân đợi thêm hai ngày nữa, đợi tướng quân nhà ta khỏi bệnh, nhất định sẽ đích thân mở toang cổng thành nghênh đón tướng quân, để tạ tội chậm trễ."
Nghe những lời Lý Tĩnh nói, Quách Hâm nhíu mày, hai tay nắm chặt dây cương, ngực phập phồng kịch liệt vì tức giận.
Tu sĩ Kim Đan cảnh mà phát hàn tật?
Tiêu Mặc đang nói nhảm cái gì vậy?!
Lại còn phải đợi thêm hai ngày!
Ta có thể đợi thêm hai ngày, nhưng Bích Thủy Thành có đợi được không?
Lúc này Quách Hâm làm sao không biết, tất cả chỉ là kế hoãn binh của Tiêu Mặc mà thôi.
Nhạn Môn Quan từ đầu đến cuối chưa từng có ý định đầu hàng.
Hắn chẳng qua là dùng hết thủ đoạn để kéo dài thời gian!
Quách Hâm giận đến cực điểm không nói thêm lời nào, hắn nhìn Nhạn Môn Quan như một con sói đói, vung tay: "Toàn quân công thành! Quyết tử chiến với Nhạn Môn Quan!"
Trận chiến công thành lại nổ ra.
Vì chỉ còn chưa đầy tám ngày nữa, cộng thêm việc bị Tiêu Mặc trêu đùa, các tướng lĩnh quân Ngụy trong lòng cũng vô cùng tức giận, nên công thành càng thêm điên cuồng liều mạng so với trước.
Nhưng bên phía Tiêu Mặc, khoảng cách đến mốc ba mươi ngày chỉ còn lại tám ngày, bình minh đang ở ngay trước mắt, tia hy vọng mong manh này đã níu giữ hơi thở cuối cùng của tất cả tướng sĩ trong thành, ý chí kiên thủ thành trì của họ sao có thể yếu hơn trước được?
Không lâu sau, Tiêu Mặc "ốm yếu" lại bước lên đầu thành, tiếp tục chỉ huy tác chiến, chém giết với quân Ngụy.
Nhìn thấy dáng vẻ của Tiêu Mặc, Quách Hâm tức đến mức hận không thể đích thân leo lên thành chém đầu Tiêu Mặc.
Trong mấy ngày tiếp theo, Quách Hâm không còn quan tâm đến thương vong nữa.
Nếu Nhạn Môn Quan vẫn không bị phá, mười một thành Nam cảnh còn lại bị mất, Ngụy Quốc sẽ hoàn toàn rơi vào thế bị động, chút thương vong này có sá gì?
Quách Hâm chia năm mươi vạn đại quân thành năm đợt, luân phiên công thành, không cho Nhạn Môn Quan một chút cơ hội thở dốc nào.
Cũng may là do địa hình Nhạn Môn Quan, không thể chứa được nhiều quân hơn để công thành.
Nếu không Quách Hâm thậm chí còn muốn xin thêm năm mươi vạn viện quân nữa, dùng một triệu đại quân trực tiếp đè chết Tiêu Mặc!
Dưới sự tấn công dữ dội của đại quân Ngụy Quốc, Tiêu Mặc ngày đêm đốc chiến, không ăn một bữa cơm tử tế, liên tục bố trí binh lực, điều phối thay phiên canh gác.
May mắn là, Tiêu Mặc cũng chiêu mộ được hơn một vạn tráng đinh trong Nhạn Môn Quan.
Hơn một vạn tráng đinh này tuy là người Ngụy Quốc, nhưng vì các đời thành chủ tàn bạo, Quốc chủ Ngụy Quốc lại sưu cao thuế nặng, khiến bá tánh khổ không thể tả, trong khi Tiêu Mặc những ngày qua mỗi ngày đều phát cháo, nghiêm cấm binh lính quấy nhiễu bá tánh, hành động nhân nghĩa này tạo nên sự tương phản rõ rệt với Ngụy Quốc.
Họ cảm thấy thay vì để Nhạn Môn Quan trở về tay Ngụy Quốc, tiếp tục sống cuộc sống như súc vật trước kia.
Chi bằng theo Tiêu tướng quân liều mạng một phen!
Hơn nữa lỡ như mình thực sự giúp Tiêu tướng quân giữ được thành, thì phần thưởng sau này của Tần Quốc còn ít sao?
Ngoài ra, để khích lệ tướng sĩ.
Tiêu Mặc mỗi ngày đều sai người khắc lên đầu thành từng chữ "Chính" (
正
).
Những chữ "Chính" này ghi lại số ngày thủ thành, mỗi ngày trôi qua, sẽ gạch thêm một nét.
Không ít tướng sĩ nhìn sáu chữ "Chính" gần như đã được viết đầy, liền cảm thấy mình cố gắng thêm chút nữa, là có thể vượt qua rồi.
Khi chỉ còn năm ngày nữa là tròn ba mươi ngày.
Lương thực trong thành gần như đã cạn kiệt.
Trước đây tướng sĩ chiến đấu với cái bụng lưng lửng, vốn đã khó khăn.
Nhưng bây giờ khẩu phần ăn mỗi ngày, ngay cả lưng lửng bụng cũng không được nữa, huống chi quân Ngụy tấn công ngày đêm không nghỉ.
Trong Nhạn Môn Quan có mấy ngọn núi hoang, dã thú, hung thú và trái cây dại trên núi đều bị bắt sạch giết sạch, đến một con chuột cũng không thấy.
Lá cây và rễ cỏ trên núi cũng bị vặt trụi không ít, nấu nhừ rồi nuốt vào bụng.
Vì thiếu lương thực, Tiêu Mặc thường xuyên canh thời cơ, dẫn Đạp Tuyết Long Kỵ xuất thành chém giết với quân địch một trận, yểm hộ cho tướng sĩ kéo xác ngựa chiến chết của cả hai bên về thành.
Có những tướng sĩ Đạp Tuyết Long Kỵ ăn thịt ngựa Đạp Tuyết chết trận, vừa ăn vừa rơi nước mắt, nhưng dù vậy, họ vẫn phải nhai thật mạnh, nuốt thật nhanh.
Cháo của bá tánh trong thành cũng loãng dần theo từng ngày, chút váng mỡ ít ỏi ban đầu cũng đã biến mất.
Nhưng họ không hề oán thán nửa lời, họ đều biết quân Bắc Hoang khó khăn thế nào, mình còn có cái ăn, đã là tốt lắm rồi.
Thậm chí theo lệ thường những trận chiến thảm khốc như thế này, đến mức này, có những tướng lĩnh còn không coi bá tánh trong thành là người nữa, mà coi là lương thực…
Nhưng vị Tiêu tướng quân này vẫn mỗi ngày cung cấp thức ăn cho họ, tuy rất đói, nhưng không đến nỗi chết.
Ngay cả Lý Tĩnh đã trải qua vô số trận chiến nhìn thấy cảnh này, trong lòng cũng nảy sinh tuyệt vọng.
Chỉ còn năm ngày.
Nhưng năm ngày này thật sự quá dài…
Mình thực sự có thể trụ qua năm ngày cuối cùng này không?
Lại hai ngày nữa trôi qua.
Chỉ còn ba ngày nữa là tròn ba mươi ngày kiên thủ.
Lúc này lương thực đã hoàn toàn cạn kiệt.
Điều chí mạng nhất là, đại trận hộ thành Nhạn Môn Quan dưới sự tấn công dữ dội của đối phương, chỉ còn cách sự sụp đổ một bước chân.
Đại trận Nhạn Môn Quan vỡ, đồng nghĩa với việc tu sĩ đối phương có thể tấn công từ trên không trung.
Lúc này nếu Tiêu Mặc tiếp tục cố thủ trong thành, chẳng khác nào ngồi chờ chết.
Đêm khuya ngày thứ hai mươi chín thủ thành.
Trong tử lao Nhạn Môn Quan, Tiêu Mặc đến trước một phòng giam.
Tiêu Mặc người đầy bụi đất, mặt mày lấm lem vết máu ngồi xếp bằng trên đất, từng ngụm từng ngụm uống rượu mạnh.
Luyện Lý nhìn Tiêu Mặc, dù cậu trông vô cùng mệt mỏi, nhưng đôi mắt ấy vẫn trong veo như nước hồ thu.
"Rượu này ngon thế sao?" Luyện Lý hỏi.
"Cũng được." Tiêu Mặc gật đầu, bình thản nói, "Xuống địa phủ rồi, chắc không có rượu mà uống đâu."
Nghe Tiêu Mặc nói vậy, Luyện Lý - cựu thành chủ Mã Đề Thành - hơi sững sờ: "Nhạn Môn Quan, không giữ được nữa sao?"
"Lương thực đã hết từ lâu, đại trận hộ thành cũng đã đến giới hạn, tiếp tục cố thủ, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa." Tiêu Mặc ăn xong củ khoai lang, đứng dậy, lấy chìa khóa mở cửa phòng giam.
Nhưng dù cửa phòng giam đã mở, Luyện Lý vẫn đứng bên trong nhìn Tiêu Mặc, trên mặt không hề có chút vui mừng nào.
"Ngươi đi đi."
Tiêu Mặc ném chìa khóa xuống đất, quay người đi ra khỏi nhà lao.
"Tiêu Mặc! Như ngươi nói, lương thực cạn kiệt, đại trận đã vỡ, tướng sĩ mệt mỏi, hôm nay thành trì tất phá, ngươi lấy gì để giữ?" Luyện Lý nắm chặt tay, nhìn bóng lưng Tiêu Mặc hét lớn.
"Lương cạn rồi, trận vỡ rồi, chẳng phải còn có người sao?"
Tiêu Mặc nói vọng lại rồi bước ra khỏi địa lao.
Ánh bình minh ngày thứ ba mươi đã nhuộm đỏ chân trời, tựa như bùn đất thấm đẫm máu tươi trên cánh đồng hoang vô tận dưới chân thành.
