"Về rồi!"
"Viêm Vương ban sư hồi triều rồi!"
"Đại quân Tần Quốc chúng ta sắp vào thành rồi!"
Trong hoàng đô Tần Quốc, từng người dân hô to, thần sắc vô cùng kích động.
Không chỉ vậy, còn có rất nhiều tiểu thư khuê các ra khỏi nhà, bước ra đường lớn, kiễng chân phấn khích nhìn về phía trước, muốn ngắm nhìn vị tướng quân trẻ tuổi tuấn tú kia.
Cùng lúc đó, bên ngoài hoàng đô, Tiêu Mặc đang cưỡi ngựa đi bên cạnh Tần Hỏa.
Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy cổng thành cao lớn của hoàng đô Tần Quốc.
Tần Hỏa liếc nhìn Tiêu Mặc bên cạnh, cười nói: "Tiêu Mặc, ngươi có muốn đeo mặt nạ lên không?"
Tiêu Mặc khó hiểu hỏi: "Tướng quân, bây giờ đâu phải ra trận giết địch, hạ quan đeo mặt nạ làm gì?"
"Bảo ngươi đeo thì cứ đeo đi." Tần Hỏa nửa đùa nửa thật nói, "Ngươi bây giờ vẫn là lính của ta, phải nghe theo quân lệnh chứ."
"…"
Thần sắc Tiêu Mặc có chút bất lực, nhưng đã nói là quân lệnh, Tiêu Mặc cũng chỉ đành lấy mặt nạ ra đeo lên mặt.
Rất nhanh, đại quân tiến vào cổng thành.
Hai bên đường phố hoàng đô, bá tánh đứng đón chật kín, ném từng bông hoa tươi và trái cây về phía các tướng sĩ.
Ánh mắt của đại đa số mọi người nhanh chóng tập trung vào Tiêu Mặc.
"Nhìn kìa nhìn kìa, ngài ấy chính là Tiêu tướng quân Tiêu Mặc sao?"
"Chắc chắn là vậy rồi, không thấy toàn quân chỉ có mình ngài ấy đeo mặt nạ à?"
"Oa, dáng người ngài ấy thật cao ráo, tuấn tú."
"Đôi mắt kia đẹp quá, không biết dưới lớp mặt nạ là dáng vẻ thế nào nhỉ?"
"Nếu cho ta nhìn một lần, đời này của ta cũng đáng giá rồi."
"Nhưng không ngờ mặt nạ ngài ấy đeo lại trông như thế này, về nhà ta sẽ bảo cha làm cho một cái."
Hai bên đường phố, các cô gái bàn tán xôn xao, ánh mắt lấp lánh nhìn Tiêu Mặc, trong đôi mắt đẹp tràn đầy sự cuồng nhiệt và mong chờ.
"Tiêu Mặc, được rồi, tháo mặt nạ xuống đi." Tần Hỏa cười nói với Tiêu Mặc, thuận tiện bổ sung thêm một câu, "Đây là quân lệnh."
"…" Tiêu Mặc bất lực lắc đầu, biết đây là Tần tướng quân đang tạo thanh thế cho mình.
Và ngay khi Tiêu Mặc chuẩn bị tháo mặt nạ xuống.
Tất cả mọi người đều nín thở chờ đợi.
Mặt nạ từ từ được gỡ xuống khỏi khuôn mặt Tiêu Mặc, khi Tiêu Mặc để lộ dung mạo thật sự, tất cả các cô gái đều theo bản năng che miệng, ánh mắt si mê nhìn Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc vốn đã có dung mạo tuấn mỹ, cộng thêm việc Tiêu Mặc tuổi trẻ tài cao, lập được công lớn, điều này càng tô điểm thêm hào quang cho cậu.
Cuối cùng, khuôn mặt tuấn mỹ dưới lớp mặt nạ của Tiêu Mặc tạo nên sự tương phản rõ rệt với chiếc mặt nạ Tu La hung thần ác sát.
Ba yếu tố cộng lại, họ cảm thấy mình chưa bao giờ nhìn thấy nam tử nào đẹp như vậy, thậm chí có cô gái còn trực tiếp ngất xỉu tại chỗ.
Rất nhanh, từng đóa hoa tươi như sóng biển ập tới phía Tiêu Mặc.
Các cô gái kinh thành dường như muốn dùng hoa tươi nhấn chìm Tiêu Mặc vậy.
"Hôm nay, không biết có bao nhiêu cô gái chỉ vì nhìn thấy Tiêu Mặc ngươi một lần, mà lỡ dở cả đời đây." Tần Hỏa cười trêu chọc.
Tiêu Mặc không nói gì, chỉ tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.
Nửa canh giờ sau, Tần Hỏa đưa Tiêu Mặc và các tướng lĩnh khác đi tắm rửa, thay một bộ y phục sạch sẽ, sau đó tiến cung diện thánh phục mệnh.
Trong Ngự thư phòng, Tần Hỏa hết lời kể lại những chiến công hiển hách mà Tiêu Mặc lập được trong bốn năm qua với Quốc chủ Tần Quốc, khen ngợi không tiếc lời, chỉ sợ danh tiếng của Tiêu Mặc bị chôn vùi.
Quốc chủ Tần Quốc ban thưởng cho Tần Hỏa và những người khác xong, đặc biệt giữ Tiêu Mặc lại.
"Tiêu Mặc, ngươi còn nhớ trẫm không?" Trong Ngự thư phòng, Quốc chủ Tần Quốc nhìn Tiêu Mặc, mỉm cười hỏi.
Tiêu Mặc ôm quyền hành lễ: "Thần lúc còn nhỏ, từng được chiêm ngưỡng long nhan một lần, anh tư của Bệ hạ là độc nhất vô nhị trên thế gian, thần luôn ghi nhớ, sao dám quên?"
"Ha ha ha, tiểu tử ngươi, khéo ăn nói thật đấy."
Quốc chủ Tần Quốc vuốt râu cười nói.
"Nhưng trẫm quả thực cũng không ngờ, đứa trẻ nhỏ xíu năm nào, giờ đây lại trở thành một tướng soái danh chấn thiên hạ.
Sự tích của ngươi ở Vệ Quốc, trẫm nghe không biết bao nhiêu lần, ngay cả cung nữ bình thường cũng ngưỡng mộ ngươi không thôi."
Tiêu Mặc lắc đầu: "Tất cả chỉ là hư danh mà thôi, thần hổ thẹn."
"Nhưng hơn hai mươi tòa thành trì ngươi phá được, lại là chiến công hiển hách!"
Quốc chủ Tần Quốc nghiêm túc nói.
"Soạn chỉ, Tiêu Mặc trên chiến trường biểu hiện anh dũng, dưới chân thành Sương Hồng, một trận thành danh.
Lại phá hai mươi mốt tòa thành, tiêu diệt Vệ Quốc, lập nên chiến công hiển hách.
Thưởng cho Tiêu Mặc ngàn lượng vàng, ngàn tấm gấm.
Phong Sương Vương.
Mở phủ đệ!"
Nghe phần thưởng của Quốc chủ Tần Quốc, Tiêu Mặc sững sờ.
Tiêu Mặc nghĩ mình sẽ được phong tước, nhưng không ngờ lại một bước phong vương.
Phần thưởng này, có chút quá hậu hĩnh rồi.
"Sao thế? Sương Vương còn chưa tạ ơn? Chẳng lẽ không hài lòng với phần thưởng của trẫm sao?" Quốc chủ Tần Quốc cười hỏi.
"Phần thưởng của Bệ hạ, vượt xa những gì thần tưởng tượng, thần sao dám bất mãn? Thần tạ ơn Bệ hạ!"
Dù thế nào, Tiêu Mặc cũng chỉ có thể ôm quyền tạ ơn.
Quốc chủ Tần Quốc hàn huyên với Tiêu Mặc vài câu cuối cùng, sau đó Tiêu Mặc cáo từ rời khỏi Ngự thư phòng.
Trên đường xuất cung, Tiêu Mặc nhớ lại từng lời nói, cử chỉ vừa rồi của Quốc chủ Tần Quốc.
Tiêu Mặc cảm thấy Quốc chủ Tần Quốc đang lôi kéo mình, thậm chí có thể muốn bồi dưỡng mình thành tâm phúc, nên mới dùng trọng thưởng để đổi lấy lòng trung thành.
Về điều này, Tiêu Mặc cảm thấy cũng không có gì, chỉ là gần vua như gần cọp, mình cần phải cẩn trọng mọi lúc mọi nơi.
Ngay khi Tiêu Mặc đang miên man suy nghĩ, bất tri bất giác, cậu đã đi ra khỏi hoàng cung.
Bên ngoài cổng cung, Tiêu Mặc dừng bước, ánh mắt nhìn về phía trước.
Trước mặt Tiêu Mặc, một thiếu nữ mặc váy dài màu hồng nhạt đứng thẳng tắp, tựa như đóa hoa anh đào nở muộn mới chớm nở, phong thái thanh tao tuyệt tục.
Nàng khoác lên mình bộ cung trang màu hồng phấn, lớp vân sa bên ngoài mỏng manh như sương khói, thêu chìm những đóa sen dây quấn quýt. Eo thon thắt đai gấm trắng ngà, điểm xuyết viên hồng ngọc huyết bồ câu đỏ thắm, tôn lên vòng eo "như ước tố", tưởng chừng chỉ một vòng tay là ôm trọn.
Thiếu nữ dáng người yểu điệu thướt tha, vai thon như gọt, eo nhỏ như bó. Mái tóc đen tuyền như suối mực buông xõa đến eo, đuôi tóc điểm xuyết những hạt ngọc trai nhỏ bằng chỉ bạc tinh xảo. Mỗi bước nàng đi, ánh ngọc thấp thoáng ẩn hiện, ngỡ như dải ngân hà vừa rơi xuống nhân gian.
Ngước nhìn lên, là khuôn mặt trái xoan hoàn mỹ, làn da mịn màng tựa ngọc ngà. Giữa trán điểm đóa hoa điền hình phù dung, càng tôn lên đôi mày ngài mắt phượng tinh tế vô song.
Đôi mắt nàng mang màu hổ phách trong veo, ánh nhìn lưu chuyển vừa chan chứa tình cảm, lại vương vấn ba phần xa cách kiêu sa. Sống mũi cao thẳng thanh tú, bên dưới là đôi môi đỏ mọng chẳng cần tô son, khóe môi trời sinh hơi nhếch, dù tĩnh lặng cũng tựa như đang mỉm cười.
Nhìn chàng thiếu niên đang ngẩn ngơ đứng lặng trước mặt mình, khóe môi thiếu nữ khẽ cong lên, nụ cười thanh tú mà mị hoặc vô cùng:
"Hoa Sinh tỷ tỷ từng bảo, nữ nhân mười tám trổ mã đổi thay, thì nam nhân cũng thế. Tỷ ấy nói chàng chắc chắn sẽ khác xưa, chẳng còn là cậu bé con ngày nào nữa."
Tiêu Mặc nghe vậy cũng nở nụ cười, ôn nhu hỏi: "Vậy theo cô nương, ta có đổi thay chăng?"
Thiếu nữ nhẹ nhàng dời gót sen, bước tới gần, đôi mắt long lanh quan sát chàng thật kỹ:
"Đã đổi thay rồi!"
"Thay đổi ở đâu?" Tiêu Mặc khẽ hỏi.
Thiếu nữ khẽ nâng tay áo che đi nửa dung nhan e ấp, dưới hàng mi cong vút như cánh bướm, đôi mắt nàng hơi ngước lên nhìn Tiêu Mặc. Mỗi cái chớp mắt, tựa như mặt hồ xuân xao động, lan tỏa những gợn sóng dịu dàng:
"So với cố nhân thuở trước… Chàng nay, càng thêm tuấn tú bội phần."
