"Tiêu Mặc…"
Cô bé lặp đi lặp lại tên của Tiêu Mặc, đôi mắt to tròn chớp chớp.
"Vậy Tiêu Mặc, ngươi có muốn làm thị vệ của ta không?" Sau khi lẩm nhẩm vài lần, cô bé đầy mong đợi hỏi.
"Nếu Công chúa điện hạ không chê." Tiêu Mặc trả lời.
"Tất nhiên là không chê rồi."
Dứt lời, Tần Tư Dao kéo tay áo Tiêu Mặc chạy đến trước mặt Phụ hoàng mình.
"Phụ hoàng, Mẫu hậu, Tư Dao chọn xong rồi, con muốn Tiêu Mặc làm thị vệ của con."
"Tiêu Mặc…" Thi Hoàng hậu nhìn cậu bé trước mặt, hỏi, "Ngươi là con cháu Tiêu phủ?"
"Bẩm Hoàng hậu, đúng vậy ạ." Tiêu Mặc chắp tay đáp.
"Ngươi ở cảnh giới nào?" Thi Hoàng hậu hỏi tiếp.
"Bẩm Hoàng hậu, Luyện Khí tầng chín ạ." Tiêu Mặc thành thật trả lời.
Nghe thấy đối phương đã Luyện Khí tầng chín, trong mắt Thi Hoàng hậu thoáng qua vẻ kinh ngạc.
Ở độ tuổi này mà đã Luyện Khí tầng chín, thiên phú quả thực rất tốt.
"Thôi được, nếu là Tư Dao chọn, trẫm cũng không nói gì nữa." Quốc chủ Tần Quốc đồng ý với con gái, nghiêm túc nói với Tiêu Mặc, "Tiêu Mặc, ngươi phải bảo vệ tốt cho công chúa của trẫm, nếu ngươi làm tốt, trẫm sẽ có thưởng."
"Xin Bệ hạ, Hoàng hậu yên tâm, Mặc nhất định sẽ dốc hết sức mình." Tiêu Mặc đáp.
"Tốt." Quốc chủ Tần Quốc phất tay, "Hai đứa chuẩn bị một chút đi, đến giờ thì xuất phát."
"Vâng! Thưa Bệ hạ!"
"Vâng ạ Phụ hoàng…"
Nghe thấy Phụ hoàng và Mẫu hậu đồng ý, Tần Tư Dao lại vui vẻ kéo tay áo Tiêu Mặc đi sang một bên, hỏi Tiêu Mặc bên ngoài hoàng cung có gì chơi vui, ăn ngon không.
"Nếu thiếp thân nhớ không lầm, Tiêu Mặc ở độ tuổi này, chắc là đứa con thứ của Tiêu phủ?" Đợi con gái và Tiêu Mặc đi khỏi, Thi Hoàng hậu nhìn sang Bệ hạ bên cạnh.
"Đúng vậy." Quốc chủ Tần Quốc gật đầu, cười nói, "Hiện giờ đại thiếu gia và nhị thiếu gia Tiêu phủ đều đã ra ngoài học võ nghệ, trong Tiêu phủ chỉ còn lại mấy đứa con thứ, Tiêu Mặc là đứa lớn nhất."
"Ra là vậy." Thi Hoàng hậu gật đầu, "Nhưng không ngờ Hạ Thanh lại để một đứa con thứ đến đây."
Mặc dù Tiêu Mặc chỉ làm một thị vệ, nhưng đây là cơ hội tốt để kéo gần quan hệ với hoàng gia, lại còn có thể lộ diện trước mặt Quốc chủ.
Thông thường, thân phận thấp nhất cũng phải là con do trắc thất sinh ra mới được đến.
Rất ít khi để con do thiếp thất sinh ra đến đây.
Quốc chủ Tần Quốc chỉ cười: "Đây không phải do Hạ Thanh đồng ý, Tiêu Mặc sở dĩ có thể xuất hiện ở đây, là vì vị Hoàng tiền bối kia."
"Hoàng tiền bối…" Thi Hoàng hậu sững sờ một chút, rất nhanh đã biết Hoàng tiền bối mà Bệ hạ nhắc đến là ai, "Tiêu Mặc là… của vị Hoàng tiền bối kia…"
"Đồ đệ của ông ấy." Quốc chủ Tần Quốc vuốt râu, khóe miệng nhếch lên, "Trẫm mời Hoàng tiền bối đến, nhưng Hoàng tiền bối không nể mặt trẫm, lại để đệ tử của ông ấy đến, trẫm thực sự rất tò mò, tại sao Tiêu Mặc này lại được Hoàng tiền bối nhận làm đệ tử."
Quốc chủ Tần Quốc nhìn Tiêu Mặc thêm một lần nữa, sau đó nhìn sang hai đứa con trai của mình.
Đối với con gái và Tiêu Mặc, hai đứa trẻ mới tám tuổi này, Quốc chủ Tần Quốc thực ra không mấy để tâm, đại điển săn bắn lần này đối với bọn trẻ mà nói, thực ra chỉ là đến chơi.
Nhưng đối với Đại hoàng tử Tần Cảnh Tô và Nhị hoàng tử Tần Cảnh Nguyên thì khác.
Hiện nay Quốc chủ Tần Quốc vẫn chưa lập Thái tử, hai huynh đệ bề ngoài hòa thuận, nhưng thực chất luôn âm thầm đấu đá.
Hộ vệ mà bọn họ chọn đã được xác định từ trước, đều là con cháu của các võ tướng ủng hộ bọn họ.
Hai nén nhang trôi qua, giờ lành đã đến.
Ba người con của Quốc chủ Tần Quốc, cùng những hoàng thân quốc thích kia, tất cả đều tiến vào Ngự Thú Lâm.
Tiêu Mặc cũng đeo hai cây cung dài, hai ống tên sau lưng, tay cầm một cây trường thương, đi theo sau Tam công chúa Tần Tư Dao.
Tần Tư Dao giống như đi dã ngoại, vui vẻ và mong đợi đi trước Tiêu Mặc, cái đuôi ngựa phía sau lúc lắc theo từng bước chân.
Tiêu Mặc thì cảnh giác quan sát xung quanh, chú ý xem có dã thú nào xuất hiện không.
Đột nhiên, Tiêu Mặc lấy cung tên sau lưng xuống, kéo căng dây cung, bắn ra một mũi tên.
"Vút!"
Chỉ nghe thấy một tiếng xé gió.
Cách đó không xa, một con thỏ rừng bị mũi tên xuyên qua, ghim chặt vào thân cây.
Tần Tư Dao vội vàng chạy tới, trong mắt thoáng qua vẻ đau lòng: "Thỏ con đáng thương quá…"
"…"
Tiêu Mặc giải thích:
"Công chúa điện hạ, chúng ta đến để săn bắn… Hơn nữa trong thời loạn thế này, chúng ta không săn kẻ khác, thì kẻ khác sẽ săn chúng ta. Ngoài ra, những con mồi chúng ta săn được sẽ giúp một số bá tánh nghèo khổ sống tốt hơn."
Tần Tư Dao quay đầu lại, chớp chớp mắt nhìn Tiêu Mặc.
"Công chúa điện hạ sao vậy?" Tiêu Mặc hỏi.
"Không có gì." Tần Tư Dao lắc đầu thật mạnh, "Chỉ là cảm thấy Tiêu Mặc những gì ngươi nói rất giống Phụ hoàng ta, Phụ hoàng cũng nói như vậy."
"Vậy sao?"
"Đúng vậy." Tần Tư Dao đáp.
"Nhưng mà Tiêu Mặc, tại sao những con mồi chúng ta săn được lại có thể giúp bá tánh nghèo khổ sống tốt hơn vậy?" Tần Tư Dao hỏi.
"Bởi vì nương ta nói với ta, theo thông lệ, những con mồi này sẽ được tặng cho một số bá tánh nghèo khổ, tuy không nhiều, nhưng cũng có thể giúp một số người được ăn no vài bữa." Tiêu Mặc nói.
"Ra là vậy…"
Tần Tư Dao cúi đầu, như đang do dự điều gì.
Một lúc sau, Tần Tư Dao ngẩng đầu lên, xòe bàn tay trắng nõn nhỏ bé ra.
"Công chúa điện hạ đây là?" Tiêu Mặc nghi hoặc.
"Ta cũng muốn săn bắn." Tần Tư Dao như đã hạ quyết tâm, "Ta không thể chỉ dựa vào Tiêu Mặc ngươi giúp ta săn thú được."
Tiêu Mặc sững sờ, mỉm cười: "Được."
Tiêu Mặc đưa một cây cung tên sau lưng cho Tần Tư Dao, còn con thỏ bị bắn chết này sẽ có người đến Ngự Thú Lâm kiểm kê.
Dựa vào màu sắc lông đuôi tên có thể xác định là ai bắn chết.
Tần Tư Dao đi trong Ngự Thú Lâm, cũng coi như bắt đầu nhập tâm vào trạng thái.
Hễ nhìn thấy thỏ hay hươu sao các loại động vật, nàng liền kéo dây cung bắn tên.
Trên dây cung của Tần Tư Dao có gắn pháp trận, nên dù là một cô bé tám tuổi cũng có thể kéo ra thuận lợi.
Nhưng mà, pháp trận chỉ có thể trợ lực giúp Tần Tư Dao kéo cung, chứ không có chức năng tự động ngắm chuẩn.
Thế nên Tần Tư Dao bắn hết mũi tên này đến mũi tên khác, chẳng trúng mũi nào.
Tiêu Mặc thì ở bên cạnh thu hồi tên cho Tần Tư Dao.
Lần gần thành công nhất là Tần Tư Dao bắn một mũi tên sượt qua làm rụng một nhúm lông của con thỏ, con thỏ đó sợ quá són ra vài giọt nước tiểu rồi vội vàng chạy mất…
"Hu hu! Săn bắn chẳng vui chút nào!"
Tần Tư Dao phồng má bánh bao, dậm chân bình bịch.
"Thực ra Công chúa điện hạ tiến bộ rất nhanh, đã rất lợi hại rồi." Tiêu Mặc nói.
"Thật sao?" Tần Tư Dao nhìn Tiêu Mặc, đôi mắt to tràn đầy vui mừng, "Ta thực sự rất lợi hại sao?"
"Thật mà?" Tiêu Mặc dỗ dành cô bé, "Chỉ là Công chúa điện hạ thiếu một chút kỹ thuật thôi."
"Kỹ thuật gì?"
"Mỗi lần kéo cung, dây cung đều phải chạm vào cùng một vị trí, ví dụ như chóp mũi, khóe miệng, đây là sinh mệnh của độ chính xác. Sau đó điểm neo của tay trên mặt mỗi lần phải hoàn toàn giống nhau.
Lúc thả tên, không đơn giản là buông ngón tay ra, mà là thông qua việc cơ lưng tiếp tục phát lực, để ngón tay tự nhiên trượt ra, tránh làm xoắn dây cung.
Còn có…"
"Nghe không hiểu, nghe không hiểu đâu…" Tần Tư Dao lắc đầu, sau đó đưa cây cung dài trong tay ra, "Ngươi dạy ta đi."
"Chuyện này…" Tiêu Mặc có chút do dự, "Thuộc hạ không dám thất lễ với Công chúa điện hạ."
"Ôi dào, không sao đâu mà." Tần Tư Dao chủ động nắm lấy tay nhỏ của Tiêu Mặc, "Mau dạy ta đi."
"Vậy thuộc hạ xin thất lễ."
Nhìn dáng vẻ kiên quyết của đối phương, Tiêu Mặc cũng chỉ đành đồng ý.
Vừa hay lúc này có một con gà rừng đang đi lại cách đó mười trượng, Tiêu Mặc áp sát Tần Tư Dao, nắm lấy tay nhỏ của nàng, từ từ kéo căng dây cung: "Công chúa điện hạ phải ghi nhớ cảm giác này, ngón tay phải linh hoạt, mắt đừng chỉ nhìn con mồi, còn phải chú ý đầu mũi tên, đợi khi không có gió…"
Nói đến chữ cuối cùng, tay Tiêu Mặc đang nắm tay Tần Tư Dao buông lỏng, mũi tên vun vút lao đi, con gà rừng kia bị bắn xuyên qua ngã gục.
"Trúng rồi trúng rồi!" Tần Tư Dao vui sướng nhảy cẫng lên, đuôi ngựa cao lắc lư, "Tiêu Mặc ngươi thật lợi hại!"
"Là Công chúa điện hạ thông minh." Tiêu Mặc tiếp tục tiếp thêm sự tự tin cho cô bé.
"Nhanh nhanh, chúng ta tiếp tục săn bắn, ta có chút cảm giác rồi."
Tần Tư Dao kéo tay nhỏ của Tiêu Mặc chạy về phía trước.
Quả thực đúng như lời Tần Tư Dao nói.
Tiêu Mặc tuy chỉ cầm tay chỉ việc dạy nàng một lần, nhưng nàng đã ghi nhớ kỹ cảm giác đó, mấy lần bắn bị thương thỏ rừng gà rừng, cuối cùng còn bắn trúng một con thỏ.
Nàng học mọi thứ thực sự rất nhanh.
Ngay khi Tiêu Mặc cảm thấy mọi chuyện đều bình thường.
Đột nhiên, Tiêu Mặc dừng bước, nheo mắt lại, cảnh giác nhìn về phía trước, che chở Tần Tư Dao sau lưng.
"Tiêu Mặc, sao vậy?" Tần Tư Dao ló đầu ra từ vai Tiêu Mặc, tò mò hỏi.
"Chạy!"
"Hả?"
Tần Tư Dao còn chưa kịp phản ứng đã bị Tiêu Mặc kéo chạy về phía sau.
"Gào!"
Một con Thương Nguyệt Lang màu bạc trắng nhảy ra từ bụi cây, đuổi theo Tiêu Mặc và Tần Tư Dao.
Cung phụng hoàng cung đang âm thầm bảo vệ Công chúa điện hạ nhíu mày.
Mặc dù con Thương Nguyệt Lang này trông có vẻ già yếu nên bị đuổi khỏi đàn.
Nhưng dù sao thì đây cũng là ma thú cửu phẩm, không phải là thứ mà hai đứa trẻ này có thể đối phó được.
Tần Tư Dao nhìn thấy con sói dài bảy thước này ngày càng đến gần mình, mặt nàng tái mét, cảm thấy không ổn.
"A!"
Đang chạy, Tần Tư Dao bị cành cây vấp ngã xuống đất.
Ngay khi Thương Nguyệt Lang chỉ còn cách hai đứa trẻ năm trượng, cung phụng hoàng cung vừa định ra tay, kết quả ông ta "ố" lên một tiếng, ngưng thần quan sát.
Tần Tư Dao chỉ thấy Tiêu Mặc lao về phía trước mình, lao thẳng vào con Thương Nguyệt Lang kia.
Sau khi Tiêu Mặc né được cú vồ của Thương Nguyệt Lang, cậu đấm một quyền vào bụng nó.
Thương Nguyệt Lang nôn ra nước đắng, rất nhanh đã đứng dậy, lại lao vào Tiêu Mặc.
Tiêu Mặc vừa né tránh đòn tấn công của Thương Nguyệt Lang, vừa tìm cơ hội đấm nó.
Tìm được một cơ hội, Tiêu Mặc túm lấy lông sói, nhảy vọt lên, cưỡi lên lưng nó, lập tức mưa quyền giáng xuống, kèm theo tiếng sấm.
Tiêu Mặc giống như một con tiểu hung thú, tay không đấm vào đầu Thương Nguyệt Lang.
Máu tươi nhuộm đỏ nắm tay Tiêu Mặc, đã không phân biệt được là máu người hay máu thú.
Không biết đã đấm bao nhiêu quyền, cho đến khi Thương Nguyệt Lang hoàn toàn bất động, đầu bị đấm bẹp, Tiêu Mặc mới từ từ dừng lại.
"Khai Thiên Quyền? Đồ đệ của Hoàng tiền bối?" Cung phụng hoàng cung vuốt râu, kinh ngạc nhìn cậu bé này, "Khí huyết này, gan dạ này, Hoàng tiền bối quả thực đã nhận được một đồ đệ tốt…"
Tiêu Mặc hít sâu một hơi, bình ổn lại nhịp tim đập như sấm, vội vàng đi về phía Tần Tư Dao: "Công chúa điện hạ, người không sao chứ?"
"Không sao." Tần Tư Dao phản ứng lại, lắc đầu.
Nhìn nắm tay của Tiêu Mặc, trong mắt cô bé lộ vẻ lo lắng: "Tiêu Mặc, tay của ngươi."
"Không sao, chuyện nhỏ thôi." Tiêu Mặc lấy ra một miếng vải, lau qua loa, "Công chúa điện hạ có đứng lên được không?"
"Ta… ta thử xem…"
Tần Tư Dao muốn đứng dậy, kết quả cảm thấy mắt cá chân đau nhói, sắp ngã sang một bên.
May mà Tiêu Mặc vội vàng đỡ lấy nàng.
"Tiêu Mặc, chân ta đau quá." Tần Tư Dao nhíu mày.
Tiêu Mặc cúi đầu nhìn, mắt cá chân Tần Tư Dao đã sưng lên, hơn nữa có vẻ như bị trật khớp.
"Công chúa điện hạ, thất lễ rồi."
Tiêu Mặc ngồi xổm xuống, cởi giày nàng ra, để lộ bàn chân nhỏ.
Chưa đợi Tần Tư Dao phản ứng lại, Tiêu Mặc dùng sức đẩy một cái, chỉ nghe thấy Tần Tư Dao "a" một tiếng, Tiêu Mặc đã nắn khớp xương lại cho nàng, sau đó bôi thuốc mỡ, dùng một miếng vải sạch băng bó lại.
"Thuộc hạ tạm thời xử lý cho Công chúa điện hạ rồi, nhưng cần phải nghỉ ngơi tĩnh dưỡng một thời gian, thuộc hạ đưa Công chúa điện hạ về trước nhé."
Tiêu Mặc ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy đôi mắt ngập nước của Tần Tư Dao.
"Ưm ưm…"
Cô bé gật đầu, đau đến mức khóe mắt đọng lại giọt nước mắt trong suốt.
Nhưng cô bé cứ hít hít mũi, rất kiên cường không để nước mắt rơi xuống.
"Để ta cõng Công chúa điện hạ."
Tiêu Mặc tháo ống tên xuống, quay người lại, đưa lưng về phía Tần Tư Dao.
Tần Tư Dao nằm lên lưng Tiêu Mặc, hai người quay trở lại theo đường cũ.
Theo mỗi bước chân của Tiêu Mặc, lá khô dưới chân cậu phát ra tiếng lạo xạo, từ từ vang vọng trong rừng cây.
"Tiêu Mặc, ngươi lợi hại thật đấy." Tần Tư Dao đã bình tĩnh lại nhớ lại dáng vẻ vừa rồi của Tiêu Mặc, không nhịn được khen ngợi.
"Công chúa điện hạ quá khen rồi."
"Không đâu, ta thực sự cảm thấy ngươi rất lợi hại, hơn nữa ngươi đã cứu ta một mạng, ngươi muốn phần thưởng gì không?" Tần Tư Dao hỏi.
Tiêu Mặc lắc đầu: "Ta vốn là hộ vệ của Công chúa điện hạ, bảo vệ sự an toàn của Công chúa điện hạ cũng là điều nên làm."
"Không được không được." Tần Tư Dao kiên quyết nói, "Ngươi cứu ta là cứu ta, Phụ hoàng nói, chúng ta nhất định phải thưởng phạt phân minh, ngươi nói đi, bất kể muốn cái gì, ta đều đồng ý với ngươi, Phụ hoàng thương ta lắm đấy."
"Ta hiện tại không có thứ gì muốn cả." Tiêu Mặc bình thản trả lời, "Nếu Công chúa điện hạ thực sự cảm thấy áy náy, cứ tùy ý ban thưởng là được."
"Được rồi…" Tần Tư Dao cúi đầu, nghiêm túc suy nghĩ.
Rất nhanh, cô bé như nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu lên, vui vẻ nói: "Ta biết tặng ngươi cái gì rồi."
"Cái gì?" Tiêu Mặc cũng tò mò cô bé này sẽ có ý tưởng kỳ lạ gì.
"Ta muốn đánh trống cho ngươi!" Cô bé vui vẻ nói.
"Đánh trống?"
"Đúng vậy đúng vậy."
Cô bé liên tục gật đầu.
"Phụ hoàng từng nói với ta, món quà tuyệt vời nhất mà người nhận được trong đời này, chính là vào ngày sinh nhật người, người xung trận đi đầu, còn nương thì đánh trống trợ uy cho người.
Phụ thân nói là món quà tuyệt vời nhất, thì đó chính là tuyệt vời nhất.
Mà ngươi bây giờ lợi hại như vậy, sau này chắc chắn cũng là đại tướng quân.
Cho nên, ta cũng muốn tặng món quà tuyệt vời nhất này cho ngươi!"
Tiêu Mặc: "…"
"Tiêu Mặc, sao ngươi không nói gì thế?"
Đôi chân nhỏ của cô bé đung đưa không ngừng.
"Ngươi nói gì đi chứ… Ta đánh trống cho ngươi được không? Được không mà?"
Nghe những lời ngây thơ của cô bé, Tiêu Mặc mỉm cười, gật đầu nói:
"Được."
