Edit: zzznam
——
“Cuối cùng thì ngày này cũng đến rồi nhỉ?”
Những hàng cây anh đào dọc con phố trước ga đang đua nhau khoe sắc hồng nhạt, như thể đang chúc phúc cho những tân sinh viên chuẩn bị bước vào năm học mới. Lễ khai giảng đại học của tôi cũng được bắt đầu vào ngày mai, tôi có cảm giác như mình đang được cả thế giới này ủng hộ vậy.
Ngôi trường tôi sắp theo học là một trường đại học bình thường gần nhà, tên là Đại học Kyoto, chỉ cách ba trạm tàu điện và đi bộ một chút từ ga gần nhất.
Nhân tiện, tôi thực sự đã đỗ vào ngôi trường mà kiếp trước tôi đã thi đi thi lại mà mãi không đỗ. Điểm chuẩn ở đó cao hơn Đại học Kyoto, nhưng nó lại quá xa nhà.
…Đó là cái cớ nghe có vẻ ngầu mà tôi đưa ra.
Sự thật là vì phải nhập viện, tôi đã không để ý thấy giấy báo trúng tuyển được gửi dẫn đến quá hạn nộp học phí.
Thôi thì, cũng đành chịu vậy. Dù có lợi thế về kiến thức từ kiếp trước, nhưng kết quả vẫn thế này thì chứng tỏ tôi thực sự không có duyên với nơi đó. Dù sao thì tôi cũng đã hoàn thành việc phục thù và thanh tẩy được nỗi ám ảnh từ kiếp trước rồi.
Tôi không còn gì hối tiếc nữa… lẽ ra là phải như vậy.
Đúng hơn là tôi đã rất ngạc nhiên khi Đại học Kyoto lại gửi giấy báo trúng tuyển đến tận bệnh viện nơi tôi đang điều trị. Nếu mọi chuyện chệch hướng đi một chút, có lẽ tôi đã không thể trở thành sinh viên đại học, chắn hẳn đây thực sự là ý trời. Chính vì thế, tôi đã yêu mến ngôi trường này ngay cả trước khi nhập học.
Nhưng mà…
“Mình bắt đầu dọn dẹp để đón năm học mới một cách sảng khoái, nhưng việc này tốn sức hơn mình tưởng nhiều phết…”
Phòng của tôi nằm ở vùng ngoại ô gần trung tâm thành phố. Vì nằm sát ranh giới tỉnh chứ không phải ngay trong nội đô nên giá thuê không quá cao. Dù vậy, một căn phòng 1K có gác xép với giá 50.000 yên vẫn là một món hời lớn, lại còn bao gồm cả bồn tắm và đồ gia dụng. Bình thường chắc phải ít nhất 80.000 yên hoặc hơn.
Tôi tống đống hành lý trên gác xép vào các túi nilon hết túi này đến túi khác, buộc chồng tạp chí bằng dây nilon theo hình chữ thập rồi đặt chúng trước cửa phòng.
Vì chỉ có thể sử dụng tay trái, công việc buộc dây này vất vả hơn tôi nghĩ rất nhiều. Thêm nữa, tôi có hơi lo lắng về vấn đề mất thăng bằng khi leo lên bậc thang gác xép.
Giá mà tay thuận của mình không bị thương thì tốt biết mấy…
Tạm thời thì tôi đã phân loại xong đống rác. Nhưng…
“Mình cứ dọn dẹp theo bản năng mà không suy nghĩ, giờ phải làm sao đây…”
Đúng là tay phải bị thương nặng nhất, nhưng vết thương trên khắp cơ thể tôi vẫn chưa lành hẳn. Chân tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn, nên tôi phải vừa đi vừa kéo lê chân. Việc cứ phải đi lên đi xuống cầu thang để mang rác ra khu tập kết thực sự quá sức với tôi lúc này.
“Làm tất cả chuyện này rồi mà không vứt đi được sao? Thôi, đành vậy. Mình sẽ chia nhỏ ra và mang đi từng chút một…”
Nếu có thể, tôi muốn xong hết trong hôm nay, nhưng vì tình trạng cơ thể không cho phép nên tôi đành bỏ cuộc. Hơn nữa, việc cứ bực bội về những gì mình không thể làm chỉ tổ gây thêm căng thẳng. Tôi phải chấp nhận sự thật rằng mình hiện không phải là một người khỏe mạnh.
Tôi ngồi phịch xuống ghế sofa, món đồ nội thất duy nhất trong phòng.
Tôi nhớ lại bữa tiệc mừng hôm nọ với bốn nữ chính của LoD. Dạo gần đây tôi chỉ toàn nghĩ về cái chết mỗi ngày, nên buổi hôm đó thực sự rất vui.
Dù cũng có vô số chuyện khiến tôi phải lo lắng…
“Mua điện thoại, đi ăn thịt nướng… có quá nhiều thứ mình không muốn nhớ lại…”
Vào ngày tôi xuất viện, trước bữa tiệc mừng, tôi muốn mua một chiếc điện thoại thông minh. Shuna tình cờ cũng muốn một cái, nên chúng tôi định đi mua cùng nhau, nhưng ba người còn lại đột nhiên đập nát điện thoại của họ xuống đất ngay tại chỗ. Với nụ cười rạng rỡ trên môi.
“Mình không muốn chạm vào chiếc điện thoại đã bị vấy bẩn bởi thứ rác rưởi đó. Dù sao mình cũng đang định thay cái mới, nên mình sẽ dùng loại giống hệt Satoshi.”
…Họ đã nói vậy (theo lời Kitagawa Reine).
Sau đó, tất cả chúng tôi cùng đi mua điện thoại, nhưng tình cờ cửa hàng lại có chương trình "Giảm giá cho cặp đôi"… thôi, đừng nhớ thêm gì nữa.
Sau khi mọi người vui vẻ có điện thoại mới, chúng tôi vào một nhà hàng thịt nướng, thì họ lại tranh giành chỗ ngồi cạnh tôi.
Nếu tôi chọn một người, những người còn lại sẽ hóa thành Yandere mất, chuyện đó thực sự rất nan giải.
Tôi chấp nhận việc được họ đút cho ăn, nhưng tôi đã kịch liệt ngăn cản khi họ định dùng cơ thể mình để làm "Nyotaimori" (thịt nướng trên cơ thể người). Đây có phải quán lẩu thoát y đâu cơ chứ… Nhân tiện, thịt hôm đó rất ngon.
Tôi dùng bàn tay trái chưa quen để thao tác trên điện thoại và mở LINE. Trong danh sách bạn bè là tên của bốn nữ chính. Tính cả kiếp trước thì đây là lần đầu tiên tôi trao đổi thông tin liên lạc với con gái.
Nhưng chúng tôi lại chưa bao giờ nhắn tin cho nhau…
Không, tôi vốn cũng có chút mong đợi.
Tôi là cứu tinh của họ, chính họ là người đề nghị trao đổi liên lạc, nên tôi nghĩ họ có lẽ sẽ liên hệ với tôi trước… Tôi thật ngây thơ. Quá ngây thơ. Suốt thời gian qua chẳng có gì xảy ra cả.
Người ta có thể bảo tôi nên chủ động nhắn trước, nhưng tôi chẳng biết phải nhắn gì. Nói cách khác, tôi đang bị bí.
“Thì cũng đúng thôi… họ đã hoàn thành nghĩa vụ với mình rồi, nên là giờ họ đang bắt đầu cuộc sống mới.”
Việc trao đổi liên lạc đối với họ có lẽ chỉ là một thủ tục xã giao. Nghĩ đến đó khiến tôi có chút buồn lòng.
“Cứ lo lắng mãi cũng chẳng ích gì. Chỉ cần mình có thể sống hạnh phúc là đủ rồi.”
Ngay từ đầu, tôi vốn đã chuẩn bị để chết, nên chưa bao giờ có ý định dính dáng sâu hơn với các nữ chính. Việc được họ chăm sóc cho đến giờ đã là quá đủ rồi.
“Được rồi! Đi vứt rác thôi!”
Dù sao thì đón lễ khai giảng trong tình trạng phòng ốc thế này cũng không ổn. Tôi hạ quyết tâm sẽ đi lại nhiều lần trên cầu thang và nhấc một túi rác bằng tay trái.
Kính coong
“Hửm?”
Ngay khi tôi đặt tay lên nắm cửa. Có lẽ món đồ tôi đặt mua trên mạng đã đến.
Không cần nhìn qua mắt mèo, tôi mở cửa ngay.
“Yahoo~ Satoshi-kun! Lâu ngày không gặp!”
“Hả, à, ơ?”
Đứng sau cánh cửa vừa mở là Satsuki.
Hả? Thật luôn, sao cô ấy lại ở đây?
“A~! Không được đâu Satoshi-kun. Cậu vẫn là bệnh nhân mà, phải tịnh dưỡng tuyệt đối chứ!”
“À, xin lỗi cậu.”
Với đôi tay chống hông, cô ấy trách mắng tôi một cách dễ thương. Tôi vô thức lên tiếng xin lỗi, nhưng đó không phải là vấn đề chính. Satsuki sau đó rướn cổ nhìn vào trong phòng tôi.
“Oa~, nhiều rác quá. Tớ chỉ cần mang hết đống này ra ngoài là được đúng không? Cứ để đó cho tớ!”
“Á, khoan đã!?”
Gạt phắt nỗ lực ngăn cản của tôi, cô ấy tự ý bước vào phòng. Rồi cô ấy xách túi rác bằng cả hai tay và rời khỏi phòng.
“À, Satoshi-kun cứ ở trong phòng nghỉ ngơi đi! Tớ sẽ xong ngay thôi!”
“À~, ừm…”
Cô ấy hành động quá nhanh khiến tôi chưa kịp nói lời cảm ơn. Tôi có thể nghe thấy âm thanh vui tai khi Satsuki chạy xuống cầu thang…
cộp cộp cộp.
Vì cô ấy đã đề nghị giúp, tôi nghĩ mình nên đi pha chút cà phê rồi đợi vậy.
Khi tất cả đống túi rác đó biến mất, căn phòng đột nhiên trở nên rộng rãi hơn nhiều.
“Xin lỗi vì đã làm phiền khi nhờ cậu giúp nhiều vậy.”
“Đừng bận tâm mà! Cậu có thể sai bảo tớ như nô lệ cũng được!”
“Không, thế thì hơi quá rồi…”
Tôi tuyệt đối không muốn làm vậy, cảm giác như đang lợi dụng điểm yếu của người khác ấy.
“Quan trọng hơn, sao cậu lại ở đây?”
Với tư cách là chủ nhà, tôi ngồi trên sofa, còn Satsuki ngồi trên một tấm nệm ở phía bên kia bàn. Đó là cách bố trí điển hình trong một căn phòng trọ nhỏ. Khi ngủ, tôi sẽ leo lên gác xép.
Hơn thế nữa, vấn đề là Satsuki. Tôi chưa hề cho cô ấy biết địa chỉ nhà mình. Tôi định hỏi cô ấy làm sao biết được, nhưng cô ấy đang chăm chú nhìn vào chiếc cốc của mình. Rồi cô ấy bắt đầu nhấm nháp từng chút cà phê một.
“Mmm… mmm…”
Đôi môi bóng bẩy của cô ấy lướt qua vành cốc, những tiếng thở dài đầy cảm xúc thoát ra mỗi khi chất lỏng trôi xuống cổ họng.
Nói một cách đơn giản, cảnh tượng đó cực kỳ gợi cảm.
Vì không lường trước được có khách nên tôi đã dùng chiếc cốc mà mình vẫn hay dùng để mời cô ấy, điều đó càng khiến tôi cảm thấy rạo rực hơn.
“Phù~, ngon quá…”
Đôi má cô ấy ửng đỏ, rồi cô ấy mang một biểu cảm rất có tính thẩm mỹ.
“Chỉ là cà phê bột thôi, nhưng tớ mừng vì cậu thích nó.”
“Thật sao? Có lẽ vì chính tay Satoshi-kun pha cho tớ, nên đây là ly cà phê ngon nhất mà tớ từng được uống.”
“Cậu nói quá rồi.”
Dù sao thì được khen vẫn tốt hơn là bị chê dở. Quan trọng hơn—
“Tớ nhớ là mình chưa cho cậu địa chỉ nhà, vậy làm sao mà cậu biết được nơi này?”
“—Chuyện đó không quan trọng chút nào đúng không?”
Satsuki im lặng một chút, rồi nhìn tôi với nụ cười thường lệ. Tuy nhiên, tôi nhận thấy có một chút bóng tối trong nụ cười đó.
“Không, nó có quan trọng—”
“Hơn nữa, tớ cũng có điều muốn hỏi Satoshi-kun.”
Như để ngắt lời tôi, Satsuki nói rõ ràng.
Rùng mình.
“Từ ngày sau bữa tiệc mừng đến tận bây giờ, cậu đã làm gì vậy?”
Satsuki hơi nghiêng đầu, nhìn tôi với đồng tử giãn ra. Cô ấy nói rất nhanh, không có ngữ điệu, bằng phẳng. Tôi cảm thấy ớn lạnh trước cách nói chuyện bình thản đó, như một mặt biển không một gợn gió.
“Không, tớ chỉ chuẩn bị cho học kỳ mới như bình thường thôi mà—”
“Với cơ thể đó sao?”
“Ừ, đúng là vậy, nhưng…”
Không có vấn đề gì lớn nếu chỉ di chuyển trong nhà. Tôi cũng có ra ngoài một chút, nhưng không đi đâu xa. Cứ ở mãi trong phòng cảm giác như những thứ tiêu cực sẽ tích tụ lại, nên tôi có đi dạo ngắn, nhưng thực sự chỉ có vậy thôi.
“Này, có phải tớ không còn cần thiết nữa phải không…?”
Nước mắt bắt đầu trào ra từ mắt Satsuki.
“Cậu đang gặp khó khăn với cơ thể đó mà, đúng không? Tại sao cậu không dựa vào tớ cơ chứ? Tại sao lại không cho tớ biết địa chỉ? Tớ đã chờ đợi cậu lâu lắm đó, cậu biết không? Tớ đã sẵn sàng làm bất cứ điều gì nếu cậu ra lệnh. Nhưng dù tớ có chờ mãi, chờ mãi, vẫn không có liên lạc gì từ cậu, nên tớ đã lấy hết can đảm để đến đây, vậy mà cậu lại đang làm chuyện liều lĩnh như dọn dẹp một mình — này, trả lời tớ đi?”
Chuyện này nặng nề quá, đáng sợ nữa!?
Satsuki lúc này còn đáng sợ hơn bất kỳ bộ phim kinh dị nào tôi từng xem.
Bất kỳ sự lừa dối hay lời nói dối nửa vời nào cũng có nguy cơ làm tổn thương cô ấy. Tôi hít một hơi thật sâu và trấn tĩnh bản thân.
“Lúc đầu tớ cũng định liên lạc với Satsuki, nhưng tớ nghĩ cậu sẽ bận… cậu còn phải chuẩn bị cho đại học và nhiều việc khác nữa mà, đúng không? Tớ đã cố gắng để không làm cậu phải lo lắng đó…”
Không hẳn là lời nói dối, nhưng cũng không hoàn toàn là sự thật. Với một lời bào chữa tức thời, nó coi như tạm đạt.
“…Thật sao? Không phải vì cậu không còn cần tớ nữa sao?”
Sự sống quay trở lại trong đôi mắt mờ đục của Satsuki.
“Mặc dù cậu nói ổn, nhưng có vẻ như tớ vẫn chưa thể xoay sở được. Thành thật mà nói, hôm nay Satsuki đến giúp tớ thực sự đã cứu nguy cho tớ rất nhiều đó. Cảm ơn cậu.”
“Vâng… vâng! tớ vui lắm!”
“Oái!?”
Vì quá xúc động, Satsuki nhào vào lòng tôi. Tôi phản xạ đỡ lấy cô ấy, nhưng mùi nước xả vải và cơ thể tuyệt vời của một người mẫu thời trang nổi tiếng đang chạm sát vào tôi. Lý trí của tôi sắp bay sạch rồi.
“Satsuki, ừm, tớ sẽ rất cảm kích nếu cậu buông ra đó…”
“A, xin lỗi nhé? Tớ thấy nhẹ nhõm hơn, cứ tưởng mình đã bị bỏ rơi mất rồi”
“Tại sao tớ lại phải bỏ rơi cậu chứ…?”
Dù tôi cũng không nhớ là mình đã nhặt cô ấy về lúc nào. Đúng hơn, tôi còn nghĩ mình mới là người bị bỏ rơi.
“Tớ mừng quá… Nếu cậu mà ghét tớ, chắc tớ sẽ có một cuộc đời đại học tăm tối mất.”
Satsuki vỗ ngực nhẹ nhõm. Nhìn cô ấy như vậy, tôi cảm thấy mình bị thúc đẩy bởi một ý thức trách nhiệm. Tôi phải gạt bỏ sự ích kỷ của mình và nói ra điều này. Tôi không thể để Satsuki cứ mãi cảm thấy tội lỗi.
“…Này, Satsuki. Tớ nói cái này được không?”
“Hửm? Có chuyện gì sao?”
“Đừng lo lắng cho tớ quá mà hãy tận hưởng cuộc sống đại học của mình đi. Đó là khoảng thời gian tự do cuối cùng trước khi bước vào xã hội đấy.”
Vì Satsuki đang làm việc, tôi không biết cô ấy sẽ chọn con đường sự nghiệp nào, nhưng thông thường, đại học là thiên đường cuối cùng. Tôi không muốn cô ấy lãng phí bốn năm đó chỉ để cảm thấy tội lỗi về tôi.
“…Vậy ra cuối cùng cậu vẫn không cần tớ sao?”
“Tớ không nói thế. Việc có cậu giúp đỡ như hôm nay thực sự rất hữu ích. Chỉ là, chúng ta sẽ học ở các trường đại học khác nhau, và Satsuki cũng có cuộc sống riêng của mình mà, đúng không?”
“Cuộc sống của tớ tồn tại là vì Satoshi-kun mà, cậu biết không?”
“Hả…”
Cô ấy nói với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc…
Sự nghiêm túc của cô ấy khiến chính tôi mới là người lúng túng.
Satsuki mỉm cười.
“Quan trọng hơn, Satoshi-kun, cậu nói những điều kỳ lạ thật đấy. Chúng ta sẽ học cùng một trường đại học mà.”
“Hả?”
“Ơ? Tớ chưa nhắc tới sao? Dù chúng ta ở các khoa khác nhau.”
“Đây là lần đầu tiên tớ nghe thấy chuyện này.”
Ngay cả khi chơi LoD, mặc dù họ có đề cập đến việc vào đại học, nhưng chưa bao giờ chỉ định rõ là trường nào.
“Nên cậu không cần phải lo lắng gì cả! Tớ sẽ chăm sóc cậu ở đại học nữa, luôn ở ngay sát bên cạnh cậu!”
“À, ừ.”
Được nói với nụ cười ngây thơ như vậy, tôi không thể từ chối. Đúng hơn là nếu từ chối, hậu quả sẽ rất đáng sợ. Tôi đã quyết định để cô ấy làm bất cứ điều gì cô ấy muốn cho đến khi cảm giác tội lỗi của cô ấy đối với tôi biến mất. Tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thỏa hiệp ở đây.
Tuy nhiên—
“Ừ-ừm. Có thể tớ sẽ nhờ cậy cậu ở trường, nhưng không cần phải lặn lội đến tận chỗ tớ đâu, nhé? Tớ không thể để cậu vất vả thế được—” Kính coong
Tiếng chuông cửa vang lên, như thể để ngắt lời tôi.
“Để tớ mở cho.”
Phớt lờ chủ nhà, cô ấy tự ý đi ra cửa. Chắc là món đồ tôi đặt trên mạng đã đến.
Vì dây thần kinh đã căng như dây đàn, tôi ngồi tựa vào lưng ghế sofa.
“Đoán xem là ai nào~”
“Oái!?”
Đột nhiên tầm nhìn của tôi chìm trong bóng tối. Không, hơn thế nữa, giọng nói quen thuộc này là—
“Shuna…?”
“Chính xác~!”
Tay tôi được buông ra, nên khi tôi ngoảnh cổ lại từ phía sofa, tôi chạm vào thứ gì đó mềm mại. Shuna đang nhìn xuống tôi với một nụ cười rạng rỡ.
“Đã lâu không gặp~”
“Ừ, ừm. Đã lâu không— Khoan đã, đó không phải vấn đề! Sao Shuna lại ở chỗ của tớ!?”
Và hơn nữa, khi cô ấy làm vậy từ phía sau, cặp ngực của cô ấy đang chạm vào tôi kìa!?
“Không chỉ có Shuna đâu—” “Tớ nhớ cậu quá đi mất!”
“A, khoan đã!?”
Tiếp sau đó, Shino xuất hiện đầy kịch tính như thể đây là một cuộc hội ngộ đẫm lệ, đôi mắt cô ấy rưng rưng khi lao về phía tôi.
“Đã mấy ngày trôi qua kể từ khi tớ được gặp Satoshi-sama… Dù có phải chuẩn bị nhiều việc, nhưng những ngày không được chăm sóc cậu cứ trôi qua dài… Vết thương của cậu thế nào rồi? Nếu nó tệ hơn thì…”
“À~, tớ ổn mà. Nó đang tốt hơn mỗi ngày đấy.”
“Vậy thì tốt quá…”
Shino đang ngồi trên đùi tôi và nói chuyện, nhưng khoảng cách giữa khuôn mặt chúng tôi gần như bằng không.
Dù mặt sát mặt như vậy, làn da của Shino vẫn đẹp như một viên ngọc quý.
Khoan đã, Tôi không nên có những quan sát biến thái thế này!
“Xin lỗi hai người. Làm ơn tránh xa cậu ấy ra một chút…”
“Đúng thế. Tránh ra đi! Các cậu đang làm phiền Satoshi đấy!”
“Được thôi~”
Shuna và Shino miễn cưỡng rời khỏi tôi. Tôi rất biết ơn vì cô ấy đã tách họ ra, nhưng tại sao Reine cũng ở đây?
“Đã lâu không gặp, Satoshi.”
“Cũng chưa lâu đến thế. Quan trọng hơn—” “Này, Satoshi.”
Câu hỏi của tôi lại bị chặn đứng. Hơn nữa, cách Reine rút ngắn khoảng cách quá mượt mà. Sofa của tôi về mặt kỹ thuật là loại hai chỗ ngồi để có thể nằm được, nhưng trong tích tắc cô ấy đã chiếm vị trí ngay sát bên tôi, rồi nắm lấy bàn tay phải của tôi bằng cả hai tay cô ấy.
“Tớ nhớ cậu quá! Việc không gặp cậu trong thời gian dài khiến tớ lo lắng lắm đấy. Tớ cứ nghĩ cậu có lẽ đang khóc một mình vì sợ hãi…”
“Tớ đâu có phải trẻ con… Quan trọng hơn, ừm!?”
“Nhưng cậu không cần phải lo lắng nữa đâu. Tớ sẽ ở bên cạnh trông chừng cậu, nên cứ yên tâm nhé. Nếu cậu thấy sợ, cậu có thể khóc trên ngực tớ, được chứ?”
Vào lúc tôi nhận ra Reine đã kéo mặt tôi lại gần, tôi đã bị bao trùm trong một cảm giác sung sướng. Hơn thế nữa, người đang khóc vì xúc động lại chính là bản thân Reine.
Mọi người đã lo lắng cho tôi đến mức nào vậy… Tôi thực sự trẻ con đến thế sao…? Tôi hơi bị sốc đấy.
Hơn nữa, mấy thím này còn ếu cho tôi nói lời nào cả!?
Tôi rất biết ơn vì họ đã chăm sóc mình, nhưng tôi muốn họ tôn trọng ý chí của tôi một chút. Tôi cố gắng thoát khỏi cái ôm hủy diệt con người của Reine.
Và rồi…
“Haa… Vậy, tại sao tất cả mọi người lại ở đây…? Tớ không nhớ là mình đã đưa địa chỉ nhà cho ai cả…”
“Cậu nói gì vậy? Cậu chưa nghe Satsuki nói sao?”
“Không, chưa nghe gì cả…”
“Cậu ấy thật là… Chắc cậu bối rối lắm, Satoshi. Thật tình.”
Reine đang ấn vào thái dương mình, Tôi nghĩ tôi nên làm vậy thay vì cô ấy
“Mọi người đông đủ cả rồi chứ?!”
Satsuki quay lại từ phía cửa. Tôi vẫn chưa nhận được câu trả lời nào, mà các câu hỏi cứ thế chồng chất. Cuối cùng không gian cũng yên tĩnh lại, nên tôi phải nhận được câu trả lời thỏa đáng ngay bây giờ.
“Đến lúc này thì tớ không quan tâm làm sao mọi người biết địa chỉ của tớ nữa. Quan trọng hơn là tại sao mọi người lại tập trung hết trong phòng của tớ vậy…”
“Cậu nói gì vậy? Tụi tớ đang chuyển đến mà. Bắt đầu từ hôm nay, tất cả tụi tớ đã chuyển vào căn phòng ngay cạnh phòng của Satoshi-kun, nên chúng ta là hàng xóm đấy! Tụi tớ cũng sẽ học cùng một trường đại học với cậu nữa!”
“Hả…?”
“Dù các khoa của tụi tớ đều khác nhau một cách rất thú vị.”
“Trời ạ~, lẽ ra tớ nên chọn cùng khoa Kinh tế với Satoshi-kun mới đúng.”
“Đúng vậy… mình muốn đánh chết cái bản thân trong kỳ thi trước đây quá.”
“Thật luôn hả…”
Đến lúc này tôi muốn nghi ngờ cả sức mạnh cưỡng chế của thế giới, những trò chơi đáng lẽ đã kết thúc khi dòng chữ BAD END hiện ra. Không hề có chương về đại học, và cũng không có phần hậu truyện. Nói cách khác, việc tôi học cùng trường với các nữ chính hoàn toàn là một sự trùng hợp tình cờ.
“Cậu không sao chứ?”
“Hả? Ừm. Tớ ổn.”
“Vậy thì tốt rồi…”
Giọng nói của Satsuki kéo tôi trở lại thực tại. Khi tôi ngẩng lên, cả bốn nữ chính của LoD đều đang nhìn xuống tôi và mỉm cười.
“Vậy thì, Satoshi-kun. Hãy cùng tận hưởng cuộc sống đại học cùng nhau nhé?”
Đáng lẽ đó phải là một nụ cười ngây thơ, nhưng bằng cách nào đó tôi cảm nhận được bóng tối trong đó.
“Làm ơn nương tay cho tớ đi màa…”
Đó là tất cả những gì tôi có thể thốt ra.
——————
Căn phòng chìm trong tĩnh lặng. Mỗi khi tấm rèm trắng khẽ đung đưa, không khí ấm áp lại được mời gọi vào phòng bệnh. Ở hai bên giường, những nữ sinh đại học vừa mới tốt nghiệp vài ngày trước đang nhìn chằm chằm vào Iriya Satoshi đang ngủ ở giữa với biểu cảm đau đớn.
Toàn bộ cơ thể cậu được quấn trong băng gạc, phần da thịt lộ ra còn ít hơn phần bị che phủ. Mí mắt cậu vẫn nhắm nghiền không cử động…trông cậu thiếu sức sống đến mức có gọi là một xác chết cũng chẳng thấy lạ.
“Khi nào cậu mới tỉnh lại đây… Tớ có rất nhiều điều muốn hỏi cậu, rất nhiều điều muốn nói với cậu, cậu biết không?”
Tôi, Saionji Satsuki, thì thầm khẽ. Để lời nói có thể chạm đến cậu ấy khi đang ngủ.
Đã mấy ngày trôi qua, cậu vẫn chưa lấy lại được ý thức. Theo lời bác sĩ, nhờ được điều trị kịp thời, cậu đã tránh được cái chết. Tuy nhiên, họ cũng nói rằng có khả năng cậu sẽ phải sống thực vật suốt đời, không bao giờ tỉnh lại nữa.
“Tớ sẽ lại đến…”
Theo tín hiệu của tôi, mọi người đứng dậy. Cho đến khi rời khỏi phòng bệnh, không ai nói một lời. Kể từ ngày đó, bất cứ khi nào có thời gian rảnh, chúng tôi đều đến phòng bệnh này.
Chúng tôi muốn cậu sớm tỉnh lại. Nhưng đây không phải là một mong ước thuần khiết muốn cứu tinh của mình hồi phục…thật hổ thẹn, đó là vì lợi ích của chính chúng tôi.
Chính xác thì chúng tôi là gì? Cảm xúc của cậu ấy khi cứu chúng tôi là gì? Chuyện gì sẽ xảy ra với chúng tôi từ bây giờ…
Chúng tôi đang cố gắng bám lấy cứu tinh của mình, người đang mấp mé giữa sự sống và cái chết, vì những lý do bẩn thỉu và ích kỷ như vậy. Tôi ghét bản thân mình vì điều đó từ tận đáy lòng. Nhìn vào biểu cảm của họ, có vẻ mọi người cũng cảm thấy như vậy.
Có lẽ ngay cả tình huống này cũng là một sự kiện được dàn dựng.
Nỗi lo âu đó không chịu rời bỏ tôi. Cảm giác như nền đất bên dưới thế giới mà chúng tôi đang sống có thể biến mất, khiến chúng tôi rơi xuống vực thẳm.
“…Mọi người. Cho mình xin một lát được không?”
Shinonome, người đi sau cùng, dừng lại. Tất cả chúng tôi quay lại.
“Chuyện gì vậy?”
“…Mình đã dùng tài nguyên của gia đình Shinonome để điều tra về một người tên là Iriya Satoshi.”
Từ “điều tra” khiến tất cả chúng tôi khựng lại một nhịp.
“Hê… đúng như mong đợi từ tiểu thư của Tập đoàn Tài chính Shinonome.”
Kitagawa nhìn Shinonome với vẻ thích thú rõ rệt. Dù đang mỉa mai, cô ấy không thể giấu nổi sự tò mò. Nanjo và tôi cũng vậy.
“Những gì mình sắp nói không được chia sẻ với người khác. Một số trong đó có liên quan đến các hoạt động hơi bất hợp pháp một chút.”
“Hiểu rồi~, môi mình đã được khóa lại~”
Sự căng thẳng chạy dọc người chúng tôi khi Shinonome nhắc đến “hoạt động bất hợp pháp,” nhưng những lời của Nanjo đã phá tan nó. Nếu là một người bình thường, các mức độ dễ thương có tính toán đó sẽ khiến bạn muốn đấm họ một phát, nhưng vì cô ấy là “Thánh nữ”, nên có thể tha thứ được.
Chúng tôi di chuyển đến một công viên cũ kĩ ngay cạnh bệnh viện. Nanjou và tôi ngồi trên xích đu, trong khi Shinonome dùng hàng rào quanh khu xích đu làm chỗ ngồi và lấy điện thoại ra. Kitagawa tựa lưng vào cột trụ với đôi tay khoanh trước ngực, ở vị trí có thể lập tức báo động nếu có ai đến.
“Đầu tiên, về hoàn cảnh gia đình của Iriya Satoshi… có vẻ như cậu ấy đã cắt đứt quan hệ với cả cha lẫn mẹ… Hiện tại cậu ấy sống một mình, xa nhà cha mẹ.”
“Mới bắt đầu mà đã gắt vậy rồi sao… Cậu có biết lý do không?”
“Có. Khi chúng mình hỏi thăm những người ở quê nhà của gia đình cậu ấy, rõ ràng mẹ cậu ấy đã nói những câu như ‘Đó không phải con tôi’, ‘Trả lại đứa con thật cho tôi!’, và ‘Nó là một vị thần dịch bệnh’. Cha cậu ấy cũng nói những điều tương tự.”
“Điều đó có nghĩa là chính cha mẹ ruột lại oán hận cậu ấy sao?”
“Ư~, mình bắt đầu thấy sợ về những gì sẽ xảy ra khi Iriya-kun tỉnh lại rồi đấy~”
Nanjou và tôi bắt đầu cảm thấy sợ hãi, tưởng tượng cậu ấy là một loại thành phần bất hảo nào đó.
“Tuy nhiên, có vẻ không hẳn là như vậy. Danh tiếng của cậu ấy trong mắt những người khác thực ra khá tốt.”
“Có lẽ cậu ta nổi loạn khi ở trong nhà? Chuyện đó xảy ra suốt mà. Nguồn: từ cha mẹ tồi tệ của tôi.”
Kitagawa nói một cách tự giễu, nhưng Shinonome lắc đầu.
“Cậu ấy cắt đứt quan hệ với cha mẹ không phải vì hành vi xấu hay thiếu năng lực. Thực tế hoàn toàn ngược lại. Cậu ấy là một đứa trẻ quá thiên tài.”
“Quá thiên tài…? Ừm, nghĩa là sao?”
“Chính xác như những gì cậu vừa nghe. Iriya Satoshi là một thiên tài lẽ ra không nên được sinh ra trong một gia đình bình thường. Đến lúc học mẫu giáo, cậu ấy không chỉ hiểu số học mà còn cả toán học trung học. Đến khi trở thành học sinh tiểu học, cậu ấy đã dấn thân vào chứng khoán và ngoại hối. Đến cấp hai, cậu ấy rõ ràng đã lấy tiền lì xì nhận được làm vốn liếng và tăng nó lên đến hàng chục triệu yên.”
“Không…không thể tin được~ Vậy ra cậu ấy là loại thiên tài đó sao.”
“Đúng vậy. Nói thẳng ra, cậu ấy còn vượt trên cả mình.”
Shinonome tuyên bố một cách thẳng thắn. Thật đáng ngạc nhiên khi một trong những học sinh đứng đầu không chỉ trong trường mà còn ở quy mô toàn quốc lại thừa nhận thất bại. Đó chính là lý do tại sao việc cậu ấy đánh bại Shinonome trong các kỳ thi thử đã trở thành tin tức nóng hổi trong trường.
“Hử~ không ngờ đấy… Cậu ngạc nhiên là người thành thật khi thừa nhận thất bại.”
“Phù, mình chưa bao giờ nghĩ mình là người giỏi nhất thế giới. Dù mình có nghĩ rằng chỉ có vài người đứng trên mình thôi…”
Shinonome nhẹ nhàng gạt đi sự khiêu khích của Kitagawa, trông có vẻ hơi hài lòng.
“Để tóm tắt kết luận: Iriya Satoshi tài năng đến mức phi thường, tạo ra một vết nứt quyết định giữa cậu ấy và cha mẹ mình, những người bị dày vò bởi sự nghi ngờ và mất lòng tin, dẫn đến việc họ cắt đứt quan hệ.”
“Trong hoàn cảnh bình thường, chuyện đó thật khó hiểu… Nghi ngờ chính con ruột của mình chỉ vì nó quá xuất sắc…”
Thông thường chúng tôi sẽ gạt đi như một câu chuyện khó tin bằng một nụ cười, nhưng chúng tôi đã có cuốn [Nhật ký] đi sâu vào cốt lõi của Iriya Satoshi. Sau khi đọc nó, chúng tôi không thể buông lời trách móc cha mẹ cậu ấy.
“Dù có lẽ là điều không may cho cha mẹ cậu ấy, nhưng người sáng tạo ra LoD có lẽ đã chuyển sinh một kẻ nổi loạn bị trừng phạt ở thế giới khác vào cái bình chứa mang tên Iriya Satoshi. Phù, tự mình nói ra điều này khiến mình cảm thấy như đang viết một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng rẻ tiền vậy.”
“Đừng có nói chuyện đó một cách vui vẻ như vậy chứ…”
“Cho mình xin lỗi. Những cuộc gặp gỡ ẩn chứa ẩn số khiến trái tim mình đập nhanh đến thế đấy.”
Shinonome đang tận hưởng tình huống này. Tôi từng có ấn tượng cô ấy là một tiểu thư trầm tính, nhưng giờ cô ấy có vẻ giống như một cô nàng tiểu thư tò mò và rắc rối. Sau đó, Kitagawa tách mình khỏi cột trụ xích đu và hướng ánh mắt vội vã về phía Shinonome.
“Này, cậu có thể nói cho tụi mình biết Shinonome thực sự muốn làm gì không?”
“Nghĩa là sao?”
“Cậu gọi tụi mình đến đây không chỉ để kể câu chuyện này thôi đúng không? Trừ khi cậu chỉ muốn kể cho ai đó nghe, chứ vốn dĩ chúng ta là kẻ thù cùng đem lòng yêu một người mà? Nghĩ rằng có điều gì đó sâu xa hơn chẳng phải là bình thường sao?”
Kẻ thù…
Kitagawa nói đúng, khi tôi thích người đó, tôi cảm thấy ba người còn lại thật phiền phức. Mỗi người trong số họ đều xinh đẹp, dễ thương và tuyệt vời. Khoảng thời gian tôi tuyệt vọng cố gắng để nổi bật hơn họ giờ đây cảm giác như đã thuộc về quá khứ xa xôi.
“Kitagawa nói đúng. Chúng ta từng là kẻ thù. Đúng là chúng ta đã có những mâu thuẫn trong quá khứ.”
Shinonome nhìn thẳng vào chúng tôi.
“Tuy nhiên, mình không thể nghĩ theo cách đó nữa. Thay vào đó, mình coi các cậu là đồng chí… những người cùng sẻ chia một nỗi đau.”
“Hả…?”
Chúng tôi ngạc nhiên khi từ “đồng chí” lại thốt ra từ miệng Shinonome. Dù không hẳn là một mối quan hệ đẹp đẽ, nhưng cảm giác như những cảm xúc đang sục sôi bên trong tôi đối với ba người này cuối cùng cũng đã được đặt tên.
“…Đúng vậy! Như thế có lẽ cũng tốt!”
“Ừ! Mình cũng nghĩ vậy~”
Khi Nanjou và tôi đối mặt với nhau, cả hai đều trở nên bối rối và cùng bật cười. Chúng tôi giống nhau ở điểm duy nhất: đều là những nhân vật trong thế giới gọi là LoD và là nạn nhân. Những việc không cô đơn mang lại cho chúng tôi sự trấn an hơn bất cứ điều gì.
Mặc dù chúng tôi từng là kẻ thù. Không, chính xác vì từng là kẻ thù nên chúng tôi hiểu được cảm xúc thật của nhau và thay vào đó có thể tin tưởng nhau.
“Đồng chí… đồng chí sao.”
Sau đó, chỉ có Kitagawa lẩm bẩm một mình.
“Có chuyện gì vậy?”
“Không, ừm, thì…”
Khi tôi gọi cô ấy, cô ấy phản ứng giật mình. Tôi có nói điều gì khiến cô ấy phản ứng thái quá như vậy không? Sau khi lặp đi lặp lại sự ngần ngại và thiếu quyết đoán, Kitagawa cuối cùng thầm thì khẽ:
“Chẳng lẽ dùng từ bạn bè không tốt hơn từ đồng chí sao…?”
“Hả…?”
“Bạn bè sao~?”
“Bạn bè?”
Nanjo, Shinonome và tôi lần lượt nhìn vào mặt nhau. Rồi cuối cùng, chúng tôi nhìn Kitagawa. Làn da trắng của cô ấy chuyển sang màu đỏ rực.
“~~~! Quên những gì mình vừa nói đi! Đó chỉ là một phút yếu lòng thôi. Đồng chí tốt hơn nhiều”
“Tốt lắm! Như thế tốt hơn nhiều!”
Tôi vô thức nắm lấy tay Kitagawa. Trái ngược với vẻ ngoài lạnh lùng, bàn tay cô ấy rất ấm áp.
“Phù, kẻ thù trở thành bạn. Thật tuyệt vời, phải không?”
“Đúng vậy đó~, như thế tốt hơn đồng chí nhiều~”
“Ồ, vậy thì tốt… Những người bạn đầu tiên của tôi.”
Một Kitagawa đầy nhẹ nhõm trông thật dễ thương đến mức không chịu nổi. Bằng cách nào đó, ấn tượng hoàn toàn khác so với khi chúng tôi gặp nhau ở trường. Cô ấy thật xinh đẹp, lại còn dễ thương. Chúng tôi nhìn Kitagawa với ánh mắt ấm áp.
“Vậy mình sẽ gọi cậu là Reine nhé? Shuna và Shino cũng được đúng không?”
“…! Ừm, rất vui được gặp cậu~, Satsuki-chan. Cả Shino-chan và Reine-chan nữa.”
“Đúng vậy. Mình cũng sẽ gọi các cậu bằng tên riêng. Ừm, Shuna, Satsuki, Reine… như thế này có chấp nhận được không…?”
“Cứ gọi thế nào các cậu thích đi. Ừm, từ giờ trở đi, mong mọi người giúp đỡ nhiều nhé. Satsuki, Shuna, Shino…”
Một cánh hoa lướt qua má tôi. Khi tôi ngẩng lên, hoa mận đang nở rộ. Được biết đến là loài hoa báo xuân, trong không gian tĩnh lặng của đêm tối, chúng như đang chúc phúc cho mối quan hệ của chúng tôi.
“Phù, hãy tạm dừng việc thắt chặt tình bạn tại đây, chúng ta đi vào chủ đề chính nhé?”
Khi Shinonome… không, khi Shino nhìn chúng tôi với đôi mắt nghiêm túc, tôi ngồi thẳng lưng lại.
“Mình thắc mắc một điều… LoD là gì? Người đàn ông đó là ai? Iriya Satoshi là ai? Và chính xác thì Shinonome Shino là cái gì…?”
Chúng tôi cũng muốn biết điều đó. Nếu những Kịch bản đó vẫn còn đang vận hành, chúng tôi không biết khi nào mình có thể bị phát điên bởi Lực cưỡng chế của thế giới thêm một lần nữa.
“Nhưng cậu biết đấy~, Iriya Satoshi hiện đang hôn mê đúng không? Bác sĩ còn bảo cậu ấy có thể sống thực vật cả đời…”
“Shuna nói đúng. Hiện tại, người duy nhất trong thế giới này hiểu rõ nhất về chuyện này và có thể tin cậy được là Iriya Satoshi. Tuy nhiên, nếu có chuyện gì xảy ra trước khi cậu ấy tỉnh lại, thì sẽ quá muộn.”
“Vậy cậu định bảo tụi mình làm gì đây? Ừm, Shino.”
“…Làm ơn đừng có ngượng nghịu như thế.”
“I-im đi.”
“Vâng, vâng. Hãy tạm gác Reine sang một bên. Vậy cậu định bảo tụi mình làm gì?”
Tôi đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng. Shino hắng giọng.
“Hãy đến căn hộ nơi Iriya Satoshi đang sống hiện tại.”
“Hả?”
“Mình đã lấy được chìa khóa rồi. Đừng lo. Mình đã lo liệu hết mọi thứ.”
Đó không phải là vấn đề ở đây…
“Phù, cậu ấy là người tỉ mỉ đến mức giữ cuốn nhật ký suốt ba năm. Nếu chúng ta đến nhà cậu ấy, chắc chắn sẽ có bằng chứng vật chất. Không phải tất cả, nhưng nó sẽ giải tỏa được nhiều nghi ngờ của chúng ta… Có chuyện gì vậy?”
Khi Shino nhận thấy chúng tôi đang làm vẻ mặt khó coi, Shuna nói với cô ấy bằng biểu cảm bối rối:
“Shino-chan~, đó không phải là hành vi xâm nhập gia cư bất hợp pháp sao~?”
“Đúng vậy, nhưng thì sao chứ?”
Cô ấy trông có vẻ thắc mắc…
“Mình đã nói ngay từ đầu rồi mà, đúng không? Chuyện này không được chia sẻ với người khác. Nếu người khác biết chuyện này, phù, chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ?”
“Mình có lẽ phải hủy bỏ tình bạn của chúng ta mất thôi…”
“Quá muộn rồi”
Shino nháy mắt với một nụ cười rạng rỡ với Reine, người đang có nụ cười đông cứng.
Dù đã trở thành bạn bè, tôi thực sự không hiểu người giàu nghĩ gì nữa…
Khu vực xung quanh đã trở nên tối mịt, và ánh sáng nhìn thấy từ bên trong các căn phòng đã chuyển từ màu trắng ban ngày sang màu cam của bóng đèn sợi đốt. Căn hộ nơi Iriya Satoshi sống cách trường trung học của chúng tôi khoảng ba trạm dừng. Nó cách ga gần nhất khoảng ba phút đi bộ, với cửa hàng bách hóa, siêu thị và các cơ sở giải trí gần đó, tôi nghĩ đó là một nơi rất tốt để sống.
“Là đây…”
Tiếng leo cầu thang vang lên một cách kỳ quái và Shino, người đi tiên phong, dừng lại. Phòng 205. Đó rõ ràng là phòng của Iriya Satoshi.
“Mình mở đây.”
Chúng tôi lặng lẽ gật đầu trước lời nói của Shino. Cô ấy tra chiếc chìa khóa lấy được từ một nơi nào đó không ai biết vào, và nó mở ra với một tiếng cạch. Đương nhiên, đây là lần đầu tiên tôi đột nhập vào nhà người khác. Tôi bị bao vây bởi những nỗi sợ như lỡ có ai ở đó, lỡ hàng xóm để ý, nhưng những nỗi sợ đó đều vô căn cứ.
“Chúng ta vào chứ?”
“Ừ…”
“Xin phép làm phiền nhé~”
“M-mình nữa.”
Dù sao thì cứ đứng ngoài cũng sẽ gây nghi ngờ. Chúng tôi vội vàng bước vào nhà của Iriya Satoshi. Điều đầu tiên chúng tôi nhận thấy là một mùi hôi thối.
“Oa~, mùi kinh khủng quá~”
“Đúng vậy…”
“Bật đèn lên đi… mình chẳng thấy gì cả.”
“Phải rồi. Đèn, đèn…”
Căn phòng đương nhiên là trống không, và nếu không có ánh trăng, nó còn tối hơn cả bên ngoài. Tôi, người đi sau cùng, lướt tay dọc bức tường cho đến khi chạm vào công tắc và bật nguồn điện lên.
“Oa…”
Khi đèn bật sáng, điều đầu tiên chúng tôi nhận thấy là một căn bếp trông giống như bãi rác. Lon rỗng, chai nhựa và hộp nhựa có lẽ là từ các cửa hàng tiện lợi hoặc dịch vụ giao hàng nằm rải rác khắp sàn nhà, với những vết chất lỏng lấp ló qua các kẽ hở, ánh lên vẻ ẩm ướt.
“Iriya Satoshi có thực sự là người tỉ mỉ không vậy?”
“…Để mình yên đi.”
Khi Reine mỉm cười tinh nghịch, Shino hơi bĩu môi.
Ngay cả khi dùng khăn tay che miệng, mùi hôi thối vẫn bám chặt lấy mũi chúng tôi. Tránh đống rác, chúng tôi đi đến cánh cửa phía sau.
“Này, chúng ta sẽ không tìm thấy xác chết hay gì đó chứ?”
“Đừng có nói những điều đáng sợ như thế~! Đồ kì cục!”
Shuna thực sự sợ sao…?
Tôi không thực sự cảm thấy bất kỳ sự căng thẳng nào, nhưng điều đó thực sự giúp làm dịu bầu không khí một cách tốt đẹp.
“Bắt đầu nhé.”
Khi chúng tôi gật đầu, Shino mạnh dạn mở cửa. Cửa sổ ở căn phòng phía sau đang để mở, tấm rèm nhảy múa trong gió, và bầu trời đêm lấp ló ngoài ban công. Căn phòng vẫn bẩn, nhưng dù đồ đạc nằm rải rác, ở đây không có mùi hôi thối.
Đồ nội thất gồm một chiếc sofa và một chiếc bàn nhỏ ở giữa phòng, nơi một chiếc laptop nằm lẻ loi. Nguồn điện vẫn bật, có lẽ chủ nhân căn phòng đã rời đi mà không tắt nó hoặc nó đang ở chế độ ngủ. Một điều đáng chú ý nữa là có một chiếc thang ngay phía trước khi bạn bước vào phòng, dẫn lên gác xép.
“…Bây giờ, hãy làm đúng theo kế hoạch ban đầu của chúng ta.”
“Đúng vậy.”
Shino dọn dẹp đống rác và ngồi trước laptop. Reine lặng lẽ leo thang lên gác xép.
Chẳng lẽ hai người này đều quá quyết đoán sao…?
Đây thực sự là hành vi đột nhập gia cư bất hợp pháp đấy. Thật kỳ lạ khi lại ngần ngại sau khi đã đi xa đến mức này, nhưng đạo đức trong tôi vẫn cứ cản trở.
“Mình sẽ dọn dẹp căn phòng này~, như thế này thì bẩn quá đi mất~”
Như thế chẳng phải cũng tệ sao…?
Tôi nghĩ Iriya Satoshi sẽ bối rối nếu căn nhà sạch sẽ khi cậu ấy trở về, nhưng cô ấy đã bắt đầu làm việc rồi.
“Mọi người đều quá tự do tự tại…”
Chẳng còn việc gì để làm, tôi quyết định leo lên gác xép nơi Reine đang ở. Có vẻ đó là một nơi rất thích hợp để giấu đồ.
“Cậu có tìm thấy gì không… khoan đã, có chuyện gì vậy Reine?”
Ở giữa gác xép, một chiếc đệm được trải ra, những thùng carton được xếp xung quanh. Reine đang ngồi theo kiểu con gái hướng về phía sau, nhưng khi tôi gọi, cô ấy xoay người về phía tôi trong khi vẫn cúi mặt xuống. Rồi Reine ném một chiếc ví cũ có vẻ bị hư hỏng do nước xuống trước mặt tôi.
“Satsuki, cậu có biết đó là cái gì không…?”
“…Chịu?”
“Đó là của mẹ mình… Vị trí các vết xước hoàn toàn trùng khớp với vết xước trong trí nhớ của mình…”
“!”
Trong [Nhật ký] có viết rằng mẹ của Reine, người bị mất ví, đã trở nên giận dữ và định đánh Reine đến thập tử nhất sinh. Và cậu ấy, người đã nhặt được nó, đã tự xưng là Sano Yuuto và cứu Reine khỏi nguy hiểm tính mạng.
“Ngày hôm đó, khi mình thức dậy, bà ta đó đang mang tâm trạng tốt, mình đã rất bối rối. Nhưng vì lý do nào đó mà ví của bà ta là hàng mới toanh, bà ta còn đến khoe xấp tiền với mình nữa. Nhờ có Sano Yuto…”
“Rei… á!”
Khi tôi cố rướn người về phía trước để gọi Reine, chân tôi vướng vào một thùng carton và lỡ làm đổ nó.
“Thôi xong rồi~! Xin lỗi… thực… sự… xin l—”
Tôi không có gan làm chuyện này, nên tôi không thể tự ý lục lọi đồ đạc của người khác được. Đặc biệt là của một nam sinh trung học, một cậu con trai ở độ tuổi đó. Tôi đã nghĩ chắc chắn sẽ có một hoặc hai thứ cậu ấy không muốn bị nhìn thấy.
“Tại… tại sao…”
Thứ rơi ra từ thùng carton là cuốn sách ảnh đầu tiên của tôi với tư cách là người mẫu ảnh. Hơn nữa, có rất nhiều bản sao của cùng một cuốn.
Thật tuyệt vời biết bao nếu tôi có thể nghĩ Iriya Satoshi là người hâm mộ lớn nhất của mình.
“1… 2… 3…”
Tôi vô thức bắt đầu đếm từng cuốn một. Và khi đếm xong, tôi nhìn vào thùng carton có hình dạng y hệt bên cạnh. Cảm giác tội lỗi lúc nãy của tôi đã biến mất. Khi tôi mở nó ra, đống sách ấy lại xuất hiện.
“53… 54… 55…”
Doanh số lúc đó không khả quan, quản lý và giám đốc công ty đang khéo léo nhắc tôi nên thực hiện quy tắc ngầm. Trong tình cảnh đó, khi nghe tin có một đại gia đã mua một lúc một trăm cuốn, tôi đã vui mừng từ tận đáy lòng. Tôi đã rất hạnh phúc khi người đó đến sự kiện bắt tay. Tôi xác nhận lại rằng mình thực sự đã yêu người đó.
“98… 99… 100…”
Chính xác một trăm cuốn. Tôi cảm thấy không cần thiết phải kiểm tra những thùng carton khác nữa. Tôi theo bản năng biết rằng tất cả các bản sách ảnh đó đều đã nằm ở đây.
“Ha ha ha… Ra là vậy. Tất cả đều là lời nói dối…”
Pháo đài cuối cùng mà tôi muốn tin tưởng đã sụp đổ. Những cảm xúc tôi dành cho người đó đã hoàn toàn tan biến. Những gì còn lại là…
“Ra là vậy, thì ra là thế đó!… Phù phù phù… A ha ha ha ha ha!”
“Lạ thật đấy~, đúng không? Tại sao cậu ta lại có cái này? Đúng là kỳ lạ thật mà, đúng không~? Đúng không~? ĐÚNG KHÔNG~!? ĐÚNG KHÔNG!?”
Khi tôi nhìn xuống từ gác xép, tôi thấy Shino đang cười một cách kỳ quái trước máy tính và Shuna, người đã phát hiện ra điều gì đó khi dọn dẹp, giọng cô ấy trở nên gắt gỏng như thể đã bị suy sụp.
“Phư phư phư… thì ra là như vậy sao…”
Reine lẩm bẩm trong khi nhìn xuống, nhưng khóe miệng cô ấy cong lên thành hình trăng lưỡi liềm.
“Lạ lùng thật đấy! A ha ha ha ha!”
Tôi cũng đã phát điên giống như bao người kia. Tôi đã muốn phát điên. Nếu chỉ có cuốn [Nhật ký], có thể có khả năng những gì Shino nói là mơ hồ, rằng nó có thể được gạt đi như một câu chuyện bịa đặt tệ hại và chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Qua khe hở của tấm rèm, một tiếng cười điên dại chói tai vang vọng xuyên qua màn đêm tĩnh lặng nơi mọi người đã chìm vào giấc ngủ.
Thế giới này là đồ giả tạo—
Saionji Satsuki được tạo ra không phải bởi cha mẹ cô ấy, mà bởi người sáng tạo ra thế giới này, một con búp bê được lập trình để yêu Sano Yuto.
Cuộc đời tôi sống cho đến nay tất cả chỉ là một trò chơi giả vờ được xây dựng trên một kịch bản đã được chuẩn bị sẵn.
Niềm vui, nỗi buồn, trải nghiệm, nguồn gốc, hoàn cảnh của chúng tôi — mọi thứ không gì khác hơn là những mảnh ghép để hoàn thành câu chuyện mang tên LoD. Thậm chí cả mạng sống của chúng tôi.
Nhưng…
“Mình không muốn chết…”
Nỗi sợ hãi đó, như thể có thứ gì đó nhớp nháp và vô hình đang bóp nghẹt trái tim tôi, là động lực duy nhất cho chúng tôi, những người đã trở nên trống rỗng. Bị thúc đẩy bởi sự nôn nóng, không cần phải ra hiệu cho nhau, chúng tôi bắt đầu lục soát khắp căn phòng.
Mặc dù Iriya Satoshi đã cứu mạng chúng tôi, tôi không thể xua tan nỗi lo âu rằng Lực cưỡng chế của thế giới có thể kích hoạt một lần nữa, rằng người đàn ông đó có thể lại làm nhục chúng tôi, rằng chúng tôi có thể lại bị cuốn vào một kịch bản khác nơi mạng sống của chúng tôi bị đặt lên bàn cân.
“Không có gì… không thấy gì cả.”
Rất nhiều kỷ vật của cậu ấy và tôi liên tục xuất hiện, nhưng tất cả đều không liên quan. Chúng tôi không còn tâm trí đâu để đắm mình trong những ký ức giả tạo nữa.
Ngay từ đầu, ngay cả Iriya Satoshi, người đến từ thế giới khác, cũng không thể thoát khỏi Lực cưỡng chế của thế giới hiện tại. Ngay cả khi chúng tôi biết về nó, chúng tôi có thể làm được gì chứ?
“Ha ha, dù chúng ta có làm gì đi nữa, có lẽ cũng vô dụng thôi…”
Một cảm giác tuyệt vọng khó chịu chiếm lấy tôi. Tôi thấy thương hại cho ba người kia đang tuyệt vọng tìm kiếm manh mối, nhưng tôi không còn cảm thấy cơ thể mình có thể cử động được nữa.
Tôi ngồi xuống bậc thang gác xép và lấy cuốn [Nhật ký] ra một lần nữa. Rồi tôi lật từng trang một lần nữa.
“Tuyệt thật. Cậu đã giúp đỡ tụi mình suốt thời gian qua…”
Chỉ riêng mình tôi chắc đã đủ vất vả rồi, vậy mà cậu ta lại hưởng gấp bốn lần như thế. Cuộc sống hàng ngày của chúng tôi đã được hỗ trợ bởi Iriya Satoshi. Vậy mà…
“Nếu chúng ta phải đau khổ thế này, chẳng phải chết vào ngày hôm đó sẽ dễ dàng hơn sao…?”
Tôi thật tệ hại. Tôi đang đổ lỗi cho vị cứu tinh của đời mình. Hỏi tại sao cậu ấy không để chúng tôi chết một cách dễ dàng. Tại sao cậu ấy lại để lại một cuốn [Nhật ký] tồi tệ như thế này.
Tôi nhìn xuống từ gác xép và đo khoảng cách đến sàn nhà, nhưng nó không đủ cao. Giá mà nó cao hơn một chút…
Tôi lật cuốn [Nhật ký] một mạch đến ngày lễ tốt nghiệp đó.
Chỉ có sự liều lĩnh bất chấp mạng sống mới mang lại chiến thắng…
Câu văn đó đập vào mắt tôi.
“Mình thật thảm hại biết bao…”
Iriya Satoshi, người biết ngày mình sẽ chết, hẳn đã cảm thấy sợ hãi gấp hàng chục lần chúng tôi. Vậy mà cậu ấy đã hy sinh mạng sống của chính mình để cứu chúng tôi.
“Mình nên làm gì, chúng ta nên làm gì đây…?”
Trong vô vọng, tôi ngước lên trời, nhưng thứ đọng lại trong mắt tôi chỉ là trần nhà lạnh lẽo. Là gác xép nên đành chịu thôi, nhưng cảm giác tuyệt vọng khi đụng phải bức tường gọi là Lực cưỡng chế của thế giới dù có làm gì đi nữa thì cũng đã trở thành hiện thực khiến tôi thấy buồn nôn. Tuy nhiên, một phần trần nhà bị lõm vào với những vết trông giống như vết máu, và tôi không thể không nhìn chằm chằm vào nó nữa.
Thủ phạm rõ ràng là Iriya Satoshi. Cậu ấy hẳn đã cố gắng thoát khỏi cảm giác bị giam cầm trong tình cảnh không thể làm được gì này. Dù có vẻ như điều đó là vô ích…
Cuốn [Nhật ký] rơi khỏi tay tôi được mở ra và nằm ngược. Có vẻ tôi đã vô thức đối xử thô bạo với nó. Cảm thấy có lỗi, tôi định nhặt nó lên cẩn thận thì có thứ gì đó lọt vào tầm mắt tôi.
“Cái gì đây…”
Có thứ gì đó đang lấp ló dưới đệm, nên khi tôi lật nó lên, có một mảnh giấy bị xé giấu ở đó. Cách trình bày và thiết kế rất giống với cuốn [Nhật ký], nên khi tôi kiểm tra lại cuốn [Nhật ký], có bằng chứng cho thấy một trang đã bị xé ra.
“Hả—?”
Đồng tử tôi giãn to, và tôi vô thức vò nát mảnh giấy của cuốn [Nhật ký] trong tay.
Tôi không thể cứ thế này được—
“M-mọi người! Xuống đây tập trung một lát đi!”
Dù đang là giữa đêm, tôi vẫn cất cao giọng. Tôi có thể đã làm phiền hàng xóm. Nhưng ngay cả khi không màng đến việc giữ kẽ với người khác, tôi vẫn phải nói cho họ biết.
“…Có chuyện gì vậy?”
“Tớ tìm thấy rồi! T-tụi mình đã được…”
Lời nói của tôi nghẹn lại. Giọng tôi khàn đi, không thể thành lời. Như một đứa trẻ, tất cả những gì tôi có thể làm là thu hút sự chú ý bằng cách khóc. Trong khi chạy xuống thang gác xép, tôi đã nhảy giữa chừng, nhưng tiếp đất thất bại và ngã xuống.
“Satsuki, xin hãy bình tĩnh lại…”
“Đúng vậy đó~, cậu đã tìm thấy gì vậy~?”
“Ừm, thì, các cậu thấy đấy—”
“Hít thở sâu trước đã…”
“Nhưng… nhưng!”
Tôi quên mất cách thở, và những gì tôi muốn nói không thể thốt nên lời. Vì đưa cho họ xem sẽ nhanh hơn, tôi đưa mảnh giấy nhàu nát của cuốn [Nhật ký] cho họ. Tôi nghe thấy tiếng nó được mở ra loạch xoạch, rồi một tiếng hít hà sắc lạnh.
“C-chuyện này là…”
Tầm nhìn của tôi nhòe đi và tôi chẳng thấy gì cả, nhưng tôi biết ba người kia đang cảm thấy thế nào.
Chúng tôi thực sự đã được cứu. Chúng tôi bây giờ đã được tự do…
—————
Gửi Satsuki, Reine, Shuna và Shino.
Có lẽ các cậu sẽ không tin chuyện này, nhưng mình đã được các cậu cứu ở kiếp trước.
Trong căn phòng tối tăm đó, đối với mình, người chẳng có gì cả, niềm vui nỗi buồn của các cậu và câu chuyện đó chính là chỗ dựa tinh thần của mình.
Mình xin lỗi vì không thể dẫn dắt các cậu, những người mà mình mang ơn rất lớn, đến một kết thúc hạnh phúc.
Mình xin lỗi vì đã mang đến cho các cậu một kết thúc không như ý muốn.
Mình là kẻ tệ nhất, nhưng mình sẽ bảo vệ tương lai của các cậu bằng mọi giá.
Kịch bản của LoD mô tả cuộc sống trung học xoay quanh nhân vật chính: Sano Yuuto, vì vậy một khi các cậu tốt nghiệp, 『Lực cưỡng chế của thế giới』 từng trói buộc các cậu sẽ biến mất.
Nói cách khác, nếu các cậu vượt qua được kết thúc cái chết, các cậu sẽ thực sự "tự do."
Ai đó có thể sẽ kết đôi với Sano, hoặc các cậu có thể tìm thấy một người tốt hơn.
Mình không biết chuyện gì sẽ xảy ra trong tương lai…
Chà, không biết chuyện gì sẽ xảy ra mới chính là ý nghĩa của một tương lai thực sự.
Dù vậy, mình vẫn cầu nguyện cho hạnh phúc của các cậu.
Tạm biệt.
————
“—và đó là những gì cậu ấy đã viết~”
“Ra là vậy~”
“Thật thú vị.”
“Đây là một buổi tụ tập của hội chị em… vui thật đấy.”
Trong căn phòng được thắp sáng dịu nhẹ, những tiếng cười không dứt vang vọng. Quanh chiếc bàn ở giữa, bốn người chúng tôi ngồi xuống. Dù đã gần 3 giờ sáng, cảnh tượng hiện tại giống như những nữ sinh trung học mải mê tán gẫu vu vơ tại một nhà hàng gia đình trông có vẻ hơi kỳ quặc.
“Nhân tiện… chúng ta đã thoát ra khỏi 『Lực cưỡng chế của thế giới』 của LoD rồi đúng không?”
Reine rụt rè gọi chúng tôi, như thể đang xác nhận lại.
“Đúng vậy. Nếu chúng ta tin vào những gì được viết trong lá thư này, sân khấu của LoD sẽ kết thúc sau ba năm trung học. Điều đó có nghĩa là không còn kịch bản nào từ đại học trở đi nữa. Chúng ta sẽ không bị thao túng bởi 『Lực cưỡng chế của thế giới』 nữa.”
“Mình mừng quá, mình thực sự rất mừng…”
Chúng ta sẽ không bị thao túng ý chí và trái tim, bị ép phải yêu một ai đó nữa. Và mạng sống của chúng ta sẽ không bị đặt lên bàn cân nữa. Chúng ta đã thực sự được giải phóng và có được tự do. Cảm thấy hoàn toàn nhẹ nhõm từ tận đáy lòng, chúng tôi cứ xác nhận đi xác nhận lại điều đó, chia sẻ niềm vui của mình.
Và rồi—
“Chúng ta phải cảm ơn Iriya Satoshi-kun mới được~!”
Shuna chắp hai lòng bàn tay trước ngực. Hình ảnh của “Thánh nữ” sống lại, và sự ấm áp luôn tồn tại trong lời nói của cô ấy.
“Đúng vậy…”
“Phải…”
“Ừ. Đúng thế… mình hy vọng cậu ấy sớm tỉnh lại.”
Đến lúc này, việc Iriya Satoshi từng là ai không còn quan trọng nữa. Cậu ấy đã cứu mạng chúng tôi khi lẽ ra chúng tôi phải chết trong thế giới của LoD. Cậu ấy đã cho chúng tôi một tương lai mới. Đã gần một tuần kể từ vụ tai nạn, chúng tôi muốn cậu ấy sớm tỉnh lại.
Tôi muốn dành lời cảm ơn cho cậu ấy vì đã bảo vệ chúng tôi suốt thời gian qua. Tôi muốn xin lỗi vì đã không nhận ra. Và rồi—
“Satsuki-chan, mặt cậu đỏ quá kìa~?”
“Hả!? Không, đó là, ý mình là, Shuna, mặt cậu cũng đỏ mà!”
“Hả, hả~, mình không nghĩ vậy đâu~”
“Không, cậu đỏ lắm. Như một con tôm luộc vậy.”
“Trước khi nói về người khác, sao các cậu không soi gương đi? Shino cũng vậy kìa.”
“…Mình xin rút lại những lời đó cho cậu, Reine.”
“Ồn ào quá…”
Một sự im lặng kỳ lạ bao trùm lấy bốn người chúng tôi. Ngay cả khi mỗi người cố gắng che giấu những gì trong lòng, đôi má đỏ rực của chúng tôi đã nói lên tất cả. Đây là lần thứ hai tôi thấy cảnh tượng này. Tôi không biết mình đang mang biểu cảm gì, nhưng nhìn ba người họ, chắc tôi cũng đang mang biểu cảm tương tự.
“Chúng ta có lẽ có sở thích giống nhau…”
“Có vẻ là vậy…”
Chúng tôi mỉm cười với nhau một cách ngượng nghịu. Đã có lúc, tôi cảm thấy ghê tởm khi ba người kia cũng có những cảm xúc này. Nhưng giờ đây, tôi cảm thấy vui mừng vì tất cả chúng tôi đều đang nghĩ về cùng một người. Thật kỳ lạ vì chỉ một người trong chúng tôi có thể ở bên cậu ấy, nghĩa là cuối cùng chúng tôi vẫn sẽ phải chiến đấu với những đối thủ đáng gờm y hệt nhau.
“Này…”
Sau đó, Reine ngập ngừng lẩm bẩm. Tất cả chúng tôi đồng loạt nhìn Reine.
“Mình yêu Iriya Satoshi. Mình tuyệt đối muốn ở bên cậu ấy. Nhưng mình cũng không muốn tranh giành với mọi người về người mình thích…”
“Reine…”
Mặc dù tôi không có mối quan hệ quá sâu đậm với Reine, tôi từng nghĩ cô ấy có xu hướng né tránh những biểu hiện trực tiếp. Nói một cách tiêu cực thì là một người hay nói ngược. Đó là lý do tại sao tôi ngạc nhiên trước cảm xúc thẳng thắn của cô ấy. Nhìn mọi người, tôi có thể thấy họ cũng đang nghĩ điều tương tự. Là những người đã từng trải qua cùng một nỗi đau, chúng tôi đều muốn hạnh phúc cùng nhau. Chúng tôi không muốn bất kỳ ai phải chịu bất hạnh thêm một lần nào nữa.
Bốn đồng chí đã liên tục bị số phận nhào nặn — những cảm xúc đó cảm giác còn nặng nề hơn nhiều so với tình cảm gia đình.
Nhưng thật nghiệt ngã. Cảm xúc đối với Iriya Satoshi, vị cứu tinh của chúng tôi, còn lớn hơn thế. Mặc dù không còn Lực cưỡng chế của thế giới, chúng tôi lại đem lòng yêu cùng một người một lần nữa, và dù không muốn cạnh tranh, chúng tôi vẫn phải làm vậy. Thật mỉa mai…
Nhưng những lời tiếp theo của Reine còn làm tôi ngạc nhiên hơn nữa.
“Vậy thì, tại sao tất cả chúng ta ở đây không cùng trở thành của cậu ấy…?”
“Hả…?”
Trong khi đang đấu tranh trong lòng để đưa ra một quyết định đau đớn, đề xuất quá đỗi kỳ quặc của Reine đã ghi đè lên tất cả suy nghĩ của chúng tôi. Tôi không thể không trao đổi ánh mắt với hai người còn lại. Rồi tôi thử hỏi Reine một cách rụt rè.
“Cậu… nghiêm túc về chuyện đó chứ?”
“Ừ, mình nghiêm túc.”
Chúng tôi nhìn chằm chằm vào Reine với nhiều cảm xúc đan xen trong mắt. Rồi Reine cũng nhìn thẳng vào mắt chúng tôi.
Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là Shuna—
“Như thế có lẽ cũng tốt đó~! Mình tán thành~”
“Thật sao…?”
Khi tôi nhìn Shuna như để tìm kiếm cảm xúc thật của cô ấy, cô ấy đáp lại bằng một nụ cười.
“Nếu chúng ta chỉ là bạn bè, chuyện sẽ khác~? Nhưng chúng ta là những đồng chí đã trải qua cùng một sự tuyệt vọng, đúng không~? Đó không còn là vấn đề của riêng ai nữa rồi~. Đúng không? Reine-chan.”
“Đ-đúng vậy. Đúng là thế. Shuna.”
Với một nụ cười dịu dàng, Shuna nắm lấy tay của một Reine đang bối rối.
“…Họ nói vậy đấy, còn cậu thì sao, Shino?”
“Để xem nào… dĩ nhiên, về mặt cá nhân, mình muốn cậu ấy chỉ chọn một mình mình thôi. Tuy nhiên—”
Cô ấy hít một hơi. Sau đó,
“Cũng đúng là mình đã cảm thấy gần gũi với các cậu. Có lẽ cũng nhiều như với cậu ấy vậy…”
“Vậy thì—”
“Mình cũng đồng ý với ý kiến của Reine. Hơn nữa, vốn dĩ bản thân mình cũng là con của vợ lẽ mà.”
Shino tiết lộ hoàn cảnh của chính mình và mỉm cười ngượng nghịu. Rồi ánh mắt của ba người tập trung vào tôi, người cuối cùng. Tôi vẫn còn bối rối, nhưng câu trả lời của tôi đã được quyết định.
“Mình đầu hàng. Mình cũng muốn ở bên mọi người. Nhưng mình phải là số một đấy nhé, được chứ?”
Tôi đã chấp nhận việc ở bên mọi người. Nhưng tôi sẽ không từ bỏ việc trở thành số một của cậu ấy. Đó là điều kiện để chấp nhận mối tình kỳ lạ này.
Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều mỉm cười đầy thách thức.
“Cứ tới đi.”
“Vị trí chính thất là của mình.”
“Phù phù, mình sẽ không thua đâu~”
Loại mối quan hệ này không bình thường chút nào. Chỉ tưởng tượng cậu ấy ở bên người khác thôi đã khiến ngực tôi đau nhói. Nếu cả bốn chúng tôi ở bên nhau, một sự phân cấp sẽ hình thành, và tôi lo lắng khôn nguôi rằng chỉ một mình tôi bị bỏ rơi. Nhưng có một phần trong tôi cũng mong muốn mối quan hệ này thành công tốt đẹp.
“Iriya-kun sẽ ngạc nhiên lắm đây!”
“Đúng vậy… đột nhiên có bốn cô bạn gái, mà lại còn là cả “Tứ đại mỹ nhân” nữa chứ. Mình tự hỏi cậu ấy sẽ có phản ứng gì.”
“Phù phù, mình đã bắt đầu mong chờ nó rồi đấy.”
Không đời nào cậu ấy từ chối đâu. Đánh giá từ cuốn [Nhật ký], cậu ấy đang ủng hộ tất cả chúng tôi mà. Ít nhất, nếu cậu ấy ghét chúng tôi, cậu ấy đã không liều mạng để cứu chúng tôi rồi.
“Mình đang rất mong chờ đây~ tất cả chúng ta hãy cùng hạnh phúc nhé.”
“Nhân tiện thì, chúng ta nên làm gì với thằng rác rưởi đó đây?”
“Hả?”
Giọng của Shuna trầm xuống như thể rơi xuống tận đáy vực thẳm. Khi chúng tôi nhìn Shuna, tất cả đều nín thở.
Với cái đầu nghiêng sang một bên, một sợi tóc vướng trong miệng Shuna. Đồng tử cô ấy giãn to như thể bị điên, và sát ý lạnh lẽo, thuần khiết ngự trị trong đó.
Chỉ còn tiếng đồng hồ tích tắc vàng vọng trong phòng. Căn phòng vui vẻ đã biến thành đêm địa cực cực kỳ lạnh giá.
“Ý-ý cậu là, Yu—” “Cậu có thể đừng nói cái tên đó ra được không?”
“À, ừm, mình xin lỗi…”
Reine bị choáng ngợp bởi Shuna và co rụt lại một cách lặng lẽ.
“Có chuyện gì vậy… Shuna?”
Cô ấy cử động cổ với một tiếng rắc, Shuna nhìn Shino.
“Có chuyện gì hay không á~ Ngược lại, tại sao mọi người có thể giữ bình tĩnh đến vậy chứ~?”
“…Mình không nghĩ đó là câu trả lời cho câu hỏi đâu…”
“Vậy mình sẽ nói rõ ràng nhé — mình muốn khiến cho Sano Yuuto biến mất mãi mãi.”
Rồi Shuna quay lại với nụ cười thường lệ. Không, chỉ là vẻ bên ngoài thôi. Cô ấy không thể che giấu được sát ý đang tuôn ra. Mồ hôi vã ra ngay cả trên trán của một Shino dày dạn kinh nghiệm.
Bị choáng ngợp bởi bầu không khí của Shuna, Reine và tôi giống như những con ếch bị rắn thôi miên
“Các cậu biết không~ mình đã tìm ra 『Lực cưỡng chế của thế giới』 là cái gì rồi~”
Những lời thốt ra từ Shuna thật bất ngờ.
“…Nó là gì?”
Cô ấy mỉm cười nhìn chúng tôi. Cảm giác như nỗi sợ hãi đã nắm lấy trái tim tôi.
“Chúng ta là các nhân vật trong thế giới gọi là LoD, đúng không~? Mình không biết kịch bản chi tiết, nhưng nó là một câu chuyện lãng mạn đúng không~? Chà, chuyện đó không quan trọng~ Các cậu nghĩ cái gì nằm ở trung tâm của một kịch bản?”
“Ừm, thì—”
Khi cậu nói vậy, mình chịu chết thôi. Dù được gộp chung lại, nhưng các câu chuyện cũng có nhiều thể loại mà. Một câu chuyện tình yêu và một câu chuyện khoa học viễn tưởng là hai thứ hoàn toàn khác nhau.
“Nhân vật chính.”
“À…”
“Suy nghĩ, bối cảnh, hành động, cảm xúc của nhân vật chính, các sự kiện xung quanh — nhiều thứ trở thành yếu tố để thúc đẩy câu chuyện. Vì vậy, trong thế giới của câu chuyện, nhân vật chính là trung tâm của mọi thứ — nói cách khác, những gì mình đang cố nói là~, 『Lực cưỡng chế của thế giới』 giống như một thiết bị để duy trì một thế giới thuận tiện cho thằng đó, đúng không?”
Điều đó thật bất ngờ. Tôi từng nghĩ Shuna là loại người không giỏi phân tích hay chiến lược. Tuy nhiên—
“…Mình hiểu những gì cậu đang cố nói, Shuna. Mình nghĩ đó là một phân tích thú vị. Nhưng mình không hiểu 『Lực cưỡng chế của thế giới』 và sát ý đối với Sano Yuuto có liên quan gì đến nhau.”
“Mình cũng nghĩ vậy. Dù sao thì…”
“Đúng thế. Cậu ta là người mà mình ghét đến mức không muốn nói tên, nhưng…”
Tôi không cảm thấy sát ý. Đương nhiên, tôi không bao giờ có ý định dính dáng đến cậu ta nữa. Ngay cả khi gặp nhau ở đại học, tôi đang nghĩ đến việc phớt lờ cậu ta càng nhiều càng tốt.
“Mọi người không cảm thấy có gì đó kỳ lạ khi đọc cuốn [Nhật ký] sao~?”
“…Nghĩa là sao?”
“Thằng đó đã chấp nhận những gì Iriya Satoshi-kun làm quá dễ dàng, các cậu có nghĩ vậy không~?”
“—”
Chấp nhận quá dễ dàng.
Khi tôi nghiền ngẫm những lời của Shuna trong lòng, cảm giác như tôi có thể nhìn thấy đáy của một vực thẳm mà tôi đã không hề cố nhìn vào.
“Dù suy nghĩ thế nào đi nữa, chuyện đó vẫn thật kỳ lạ mà~ Khi một điều gì đó mà cậu không có ký ức về nó xảy ra, chẳng phải thông thường cậu sẽ làm vẻ mặt nghi ngờ sao~? Thằng đó trong ký ức của mình không hề lộ ra một dấu hiệu như vậy chút nào cả~ Chẳng phải với mọi người cũng vậy sao~?”
“…Đúng là vậy.”
“Nhắc mới nhớ, đúng thế thật…”
Cả Reine và Shino chắc hẳn cũng đang trải qua cảm giác giống tôi. Trước khi kịp nhận ra, chúng tôi đã bị cuốn vào lời nói của Shuna.
“Ngay cả khi nhượng bộ một trăm bước, nếu cậu ta chỉ là một nhân vật chính, mình nghĩ chúng ta nên phớt lờ thằng đó. Theo nghĩa đen là con rối của người sáng tạo ra LoD, cậu ta cũng cùng loại với chúng ta thôi~”
Dù Iriya Satoshi nói rằng các nạn nhân trong LoD là bốn người chúng tôi, nhưng cũng có một cách nghĩ rằng thằng đó cũng là một nạn nhân bị ép phải đóng vai nhân vật chính Sano Yuuto. Có lẽ việc bị ép phải thích chúng tôi cũng tương tự đối với cậu ta.
“Tuy nhiên—”
Khuôn mặt Shuna trở nên nghiêm trọng một lần nữa.
“Thằng đó đang hành động với giả định rằng Lực cưỡng chế của thế giới có tồn tại, đúng không? Hay đúng hơn, cậu ta nhận thức được mình là nhân vật chính của thế giới này, đúng không?”
