"Chào cô."
Tôi đứng trước quầy của Delphina, cô nhân viên tiếp tân mà tôi đã trở nên quen mặt tại Hội mạo hiểm giả, và lên tiếng chào.
Delphina không hẳn là một đại mỹ nhân, nhưng cô ấy có vẻ ngoài mộc mạc, dễ thương và rất dễ nói chuyện.
"Cô Delphina?"
Delphina trông như không hề hay biết rằng tôi đang đứng ngay trước mặt, tâm trí cô ấy hoàn toàn để ở đâu đó khác.
Vì cô ấy chẳng hề hay biết gì dù tôi đã gọi thêm lần nữa, cô nhân viên tiếp tân bên cạnh thấy không ổn nên đã huých khuỷu tay vào người cô ấy.
"Hử? Gì thế?"
"Phía trước, phía trước kìa."
Vừa nói, cô nhân viên bên cạnh vừa hất cằm về phía trước để nhắc nhở.
"Hả?"
Nhìn về phía trước, Delphina cuối cùng cũng nhận ra tôi đang đứng đó.
"Á, anh Mukouda, xin lỗi anh, em không để ý!"
"À, không sao đâu. Cô Delphina mới là người ổn chứ? Trông cô như đang để tâm hồn ở nơi nào khác vậy."
"D, dạ không, không có gì đâu ạ… Mà hơn cả thế, anh đến đây có việc gì ạ?"
Nhìn thái độ của Delphina, có vẻ như "không có gì" là không đúng cho lắm.
Chà, nếu cô ấy không muốn nói thì cũng đành chịu thôi.
"Dạo gần đây tôi không nhận nhiệm vụ nào cả, nên tôi đã nghĩ là hay là nhận thử một cái xem sao."
Tôi nhìn sang Fel và Dora-chan.
Sui thì vẫn đang ngủ ngon lành trong túi da như mọi khi.
"Nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật nhỉ. Dù chúng em đã thu mua rất nhiều đồ từ anh, nhưng không phải tất cả đều là thành quả từ nhiệm vụ nhỉ."
"Haha, đúng vậy, vì đó đều là chiến lợi phẩm từ những cuộc đi săn của Fel và mọi người mà."
Phải đấy. Dù phía Hội mạo hiểm giả đã thu mua rất nhiều thứ, nhưng phần lớn toàn là những thứ do Fel, Dora-chan và Sui đi săn về.
Chính vì thế nên chúng tôi mới bàn bạc với nhau là đã đến lúc phải nhận nhiệm vụ rồi.
"Vậy để em kiểm tra một chút…"
Vừa nói xong, Delphina đột nhiên đứng bật dậy như vừa sực nhớ ra điều gì đó, rồi nắm chặt lấy vai tôi.
"Nhiệm vụ ạ, có một nhiệm vụ đây ạ!"
"Ch, ch, ch, cô Delphina, cô bị sao vậy!?"
Sự việc đột ngột khiến tôi cũng phát hoảng.
"Nhiệm vụ của em, hãy nhận nhiệm vụ của em đi ạ~!"
"B, bình tĩnh đã nào!"
Cùng với cô nhân viên tiếp tân ở quầy bên cạnh, cuối cùng chúng tôi cũng cố gắng trấn an Delphina và đưa cô ấy vào một phòng riêng với lý do nghỉ ngơi để hỏi chuyện.
"Thực ra thì em…"
Theo những gì tôi nghe được từ Delphina, cô ấy hiện đang hẹn hò với một nhân viên của Hội Thương nhân.
Nghe bảo anh người yêu đó sắp tới sẽ được thăng tiến từ nhân viên thường lên làm chủ nhiệm.
Vì thế, hai người họ đã lên kế hoạch tổ chức một buổi lễ kỷ niệm nhỏ, và anh ấy đã đưa ra một yêu cầu rằng anh ấy rất muốn được thưởng thức món ăn do chính tay Delphina nấu.
Delphina nói rằng cô ấy không thể nói mình là người đặc biệt giỏi nấu nướng.
"Em cũng có tự nấu ăn và làm được những món bình thường mà! Vấn đề là, dù nghĩ thế nào đi nữa thì tay nghề của anh ấy vẫn cao hơn em."
Theo lời Delphina, người đã từng nếm thử những món anh ấy nấu, thì trình độ đó đủ để mở ngay một quán cơm rồi.
"Nhưng mà, chỉ là chuyện nấu nướng thôi mà. Nếu anh ấy yêu cô, thì chắc anh ấy không coi đó là vấn đề đâu nhỉ?"
Ngay khi tôi vừa dứt lời, Delphina với vẻ mặt giận dữ đã đập mạnh tay xuống bàn trước mặt.
"Ý anh là 'chỉ là' sao! 'Chỉ là' là sao chứ! Nấu nướng là việc rất quan trọng, đặc biệt là với một người phụ nữ bình thường như em!"
Delphina kể rằng cô đã rất cố gắng để ít nhất có thể nấu nướng ở mức bình thường như bao người khác.
Và rồi, dù cô đã làm được ở mức đủ dùng, nhưng người mà cô lại đem lòng yêu mến lại là…
"Là một người nấu ăn giỏi hơn cô."
"Vâng ạ. Anh Mukouda nói là 'chỉ là', nhưng nó thực sự rất quan trọng đấy. Em có quen một cô bé tộc Elf, vì là Elf nên cô ấy rất xinh đẹp. Thế nhưng, cô bé đó lại có khả năng nấu nướng cực kỳ thảm họa… Cô bé đó từng có một anh bạn trai, mối quan hệ giữa hai người rất tốt, đến mức em và mọi người xung quanh đều nghĩ rằng họ sắp kết hôn đến nơi rồi. Thế nhưng, một ngày nọ anh ấy phát hiện ra cô ấy nấu ăn tệ hại đến mức nào… Cô ấy bị đá ngay lập tức. Nghe bảo anh ta đã nói rằng: 'Anh không tự tin rằng mình có thể sống cùng em khi ngày nào cũng phải ăn những món cơm dở tệ'."
Chà~, đúng là nếu tính đến chuyện kết hôn thì… Ngày nào cũng phải ăn cơm dở thì dù đối phương có là mỹ nhân đi chăng nữa cũng khó mà chịu nổi nhỉ.
Nhưng mà, sao cô bé Elf đó không nói là từ giờ sẽ cố gắng học nấu nướng hay gì đó đi chứ.
Khi tôi nghĩ vậy và nói ra, Delphina đáp rằng: "Cô bé Elf đó trông bề ngoài thì có vẻ bằng tuổi chúng ta, nhưng thực ra đã hơn 70 tuổi rồi. Em cũng không muốn nói xấu cô ấy, nhưng đến tuổi đó mà vẫn nấu nướng thảm họa như vậy thì đúng là không còn hy vọng gì nữa rồi."
"Chính vì thế đấy ạ. Kể cả là mỹ nhân mà nấu nướng tệ thì vẫn bị đá như thường! Với một người phụ nữ bình thường như em thì lại càng nguy hiểm. Em thực lòng rất thích anh ấy. Em đã nghĩ đến chuyện kết hôn lâu dài rồi. Vậy mà em không thể để bản thân vấp ngã ở chỗ này được! Em có nghe tin đồn là anh Mukouda nấu ăn rất ngon. Làm ơn hãy dạy em nấu ăn đi ạ! Xin anh đấy! Việc này liên quan đến cả tương lai hôn nhân của em đóー!"
Delphina lại nắm chặt lấy vai tôi và khẩn khoản cầu xin.
"Làm ơn đi mà, xin anh đấy!"
"Đ, được rồi, tôi hiểu rồi mà, được rồi!"
Ngay khi tôi nói vậy, Delphina cuối cùng cũng buông tay ra khỏi vai tôi.
"Haiz~, tôi cũng đâu có giỏi đến mức đó đâu."
"Anh khiêm tốn cái gì chứ. Em đã nghe bao nhiêu tin đồn rồi, cả mấy món bánh anh mang tới biếu cũng ngon tuyệt vời nữa mà."
"Không phải sao?"
Delphina hừng hực khí thế, quyết tâm học bằng được từ tôi.
"Vậy, cô muốn nấu món gì nào?"
"Ừm… chắc là món thịt nhỉ. Anh ấy cực kỳ thích ăn thịt. Nhưng không được dùng loại thịt quá đắt đâu nhé! Em không mua nổi thịt ma thú hạng A đâu. Với lại, em muốn món nào dễ làm mà vẫn ngon cơ. À, trông phải thật sang trọng nữa nhé!"
Này này, yêu cầu khó nhằn quá đấy.
Hơn nữa, vì là dạy cho Delphina nên tôi hoàn toàn không thể sử dụng đồ từ Siêu thị Online được…
"Cho tôi 3 ngày. 3 ngày thôi, tôi sẽ dạy cô món ăn đúng theo yêu cầu."
"Đúng 3 ngày đấy nhé. Đừng có quên đấy!"
Vì buổi lễ kỷ niệm của Delphina và bạn trai là một tuần sau, nên tôi đã quyết định để cô ấy đợi 3 ngày.
Delphina gây áp lực lên tôi: "Tương lai của em trông cậy cả vào anh đấy, nhất định phải dạy em nhé!"
Haiz~, tôi vừa nhận phải một nhiệm vụ phiền phức rồi.
Mà nghĩ cũng lạ, bản thân mình còn chẳng có bạn gái, sao lại thành ra thế này cơ chứ?
Mẹ kiếp.
"Ừm, mọi người đều đến đây để học nấu ăn đúng không nhỉ?"
"Vâng ạ. Vì việc có hay không một món tủ để trổ tài khi cần thiết tạo ra sự khác biệt hoàn toàn mà."
Trước lời khẳng định của Delphina, những người phụ nữ ở đó đều gật đầu đồng tình.
Thế… hóa ra là vậy sao? Mà thôi, bỏ qua đi.
Trong suốt 3 ngày qua, tôi đã cố gắng nghĩ ra món ăn đáp ứng đúng yêu cầu của Delphina bằng chính những nguyên liệu có sẵn tại thế giới này.
Tôi cũng đã tự mình nấu thử một lần, hương vị khá ổn nên chắc là không sao đâu.
Vậy thì, bắt đầu lớp học nấu ăn thôi nào.
"Tôi sẽ lấy bàn bếp ra, mọi người vui lòng lùi lại tạo không gian giúp tôi nhé?"
Vừa nói dứt lời, các cô gái liền dãn ra tạo khoảng trống xung quanh tôi.
Tôi đặt chiếc bếp ma đạo vừa lấy ra từ Item Box vào đó.
"Này, chúng ta sẽ ngủ trưa ở đằng kia. Khi nào xong thì nhớ gọi để ta ăn đấy. Đừng có quên phần của bọn ta đấy."
"Đúng đúng. Đừng có mà quên đấy nhé."
"Sui cũng muốn ăn nữa~"
Những tin nhắn truyền tâm trí từ Fel, Dora-chan và Sui đồng loạt vang lên trong đầu tôi.
"Được rồi, được rồi, tôi sẽ làm đủ phần cho mọi người mà."
Dù rất hứng thú với món ăn thành phẩm, nhưng chúng chẳng hề quan tâm đến quá trình làm ra nó dù chỉ là một milimet.
Thật tình.
"Vậy thì, mọi người hãy chú ý quan sát nhé. Món chúng ta làm hôm nay là ức gà Cockatrice sốt cà chua tươi. Nếu có gì không hiểu thì cứ tự nhiên hỏi nhé."
Cà chua cũng tồn tại ở thế giới này và tất nhiên cũng được gọi là cà chua.
"Nguyên liệu bao gồm: thịt gà Cockatrice, thịt khô xông khói Cockatrice, cà chua, hành tây, nấm Dime (giống nấm Shimeji), tỏi, ngoài ra còn có dầu ô liu, muối và thảo mộc khô."
Thịt khô xông khói Cockatrice đúng như cái tên của nó, là thịt Cockatrice được ướp với thảo mộc khô và muối, sau đó xông khói rồi phơi khô trong khoảng 3 ngày. Không giống như loại thịt khô cứng ngắc mà các mạo hiểm giả thường mang theo làm lương khô, loại này không bị mất hoàn toàn độ ẩm mà bên trong vẫn giữ được độ mềm ẩm như thịt tái.
Thứ này tạo nên một hương vị khá tuyệt vời. Nó khá giống với thịt giăm bông hoặc thịt xông khói vậy.
Tôi cũng đã thử dùng các loại thịt xông khói khác, nhưng có lẽ vì dùng thịt của chính Cockatrice nên sự kết hợp này là tuyệt vời nhất.
Dù thịt Cockatrice và thịt xông khói Cockatrice có hơi đắt một chút, nhưng nếu chịu khó vung tay một chút thì cũng không phải là không mua nổi.
Để tạo nên cảm giác đặc biệt cho món ăn, tôi nghĩ mức giá này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.
"Đầu tiên là sơ chế các loại rau củ. Tỏi và hành tây thái hạt lựu. Cà chua cắt miếng cỡ đầu ngón tay cái, còn nấm Dime thì cắt bỏ phần gốc rồi tách nhỏ. Sau đó, thịt Cockatrice xông khói cũng được thái hạt lựu thô như thế này."
Các cô gái nhìn chằm chằm vào tôi đầy nghiêm túc khi tôi thái nguyên liệu.
"Tiếp theo, dùng nĩa châm lỗ trên miếng thịt Cockatrice. Sau đó, rắc thảo mộc khô đã băm nhỏ và muối lên. Trong lúc đó, làm nóng chảo… Khi chảo đã nóng, cho dầu ô liu vào và bắt đầu áp chảo miếng thịt Cockatrice từ mặt có da."
Tiếng xèo xèo của miếng thịt Cockatrice khi tiếp xúc với mặt chảo vang lên.
"Khi da đã vàng giòn thế này thì lật ngược lại… Mặt còn lại cũng nướng đến khi cháy cạnh màu nâu như thế này. Sau đó, tạm thời lấy miếng thịt Cockatrice ra đĩa."
Tôi nói rồi đặt miếng thịt đã áp chảo lên chiếc đĩa đã chuẩn bị sẵn.
"Nhấc chảo ra khỏi bếp để làm nguội bớt phần dầu mỡ còn sót lại từ thịt Cockatrice, sau đó mới cho tỏi thái lát vào."
Đúng lúc đó, một cô gái lên tiếng.
"Dạ, em có câu hỏi ạ. Anh nhấc chảo khỏi bếp rồi, vậy để trên lửa luôn thì không được sao ạ?"
"Tỏi rất dễ cháy. Nếu bị cháy thì hương vị sẽ bị hỏng đấy. Nên làm nguội một chút rồi mới phi với lửa nhỏ nhé. Và rồi…"
"Cứ như thế này, khi mùi thơm của tỏi bắt đầu dậy lên, bước tiếp theo là cho thịt Cockatrice xông khói vào xào cùng."
Bên cạnh mùi hương của tỏi, mùi thơm nức như khi đang áp chảo thịt xông khói cũng lan tỏa khắp căn phòng.
"Khi đã có mùi thơm như thế này, các bạn hãy cho hành tây và nấm Dime vào. Rồi tiếp tục xào cho đến khi hành tây trở nên trong suốt… Khi hành đã trong, hãy cho miếng thịt Cockatrice lúc nãy vào lại chảo, thêm cà chua vào rồi trộn đều tất cả, sau đó cứ để như vậy đun cho đến khi nước cà chua tiết ra. Các bạn chỉ cần chú ý đừng để bị cháy, đợi đến khi nước cà chua cạn bớt và hỗn hợp trở nên sền sệt thì nêm muối cho vừa miệng là xong."
Ưm, không tệ chút nào, mình nghĩ là mình đã làm khá tốt đấy chứ.
Tôi múc món "Ức gà Cockatrice sốt cà chua tươi" vừa hoàn thành ra đĩa.
Đặt miếng thịt Cockatrice vào giữa, sau đó rưới thật nhiều nước sốt cà chua lên trên.
"Trình bày như thế này nhé. Nếu có thêm một ít rau xanh luộc ăn kèm thì màu sắc trông sẽ hài hòa hơn đấy."
Các cô gái lắng nghe chăm chú như sợ bỏ lỡ bất kỳ lời nào của tôi.
"Nào, mọi người thử nếm đi."
Tôi cắt miếng thịt Cockatrice thành từng phần để chia đều cho tất cả rồi đưa cho mọi người dùng thử.
"Ngon quá!"
"Ra là cà chua còn có cách dùng như thế này nữa~"
"Em cứ tưởng nấu lâu thì cà chua sẽ nát nhừ, nên toàn cho vào sau cùng rồi đun sơ qua thôi."
"Thật sự ngon quá. Không ngờ nấu cùng cà chua lại tạo ra hương vị tuyệt vời đến thế."
Ồ, mọi người đều phản hồi rất tích cực.
"Vậy thì, tôi sẽ làm thêm vài phần nữa, ai muốn xem lại cách làm thì cứ theo dõi nhé."
"Anh Mukouda, anh lại làm tiếp ạ?"
Delphina ngạc nhiên hỏi.
"Ừ. Nếu không cho lũ đó ăn thì chúng sẽ nổi giận mất."
Tôi vừa nói vừa liếc nhìn Fel và đồng bọn đang ngủ trưa ở góc phòng.
"Hả, anh cho thú khế ước ăn món ngon thế này luôn sao?"
Delphina kinh ngạc.
"Đúng vậy. Thú khế ước của tôi cực kỳ mê đồ ăn ngon. Chúng ăn gần như cùng loại đồ ăn với tôi đấy. Tất nhiên là người nấu thì vẫn luôn là tôi rồi."
"Ehh~, ăn món ngon thế này ư… Chẳng lẽ thú khế ước của anh Mukouda còn sống sung sướng hơn cả em sao…"
"Hahaha, nếu tôi có bạn gái, chắc chắn tôi sẽ còn nấu những món ngon hơn thế này nữa."
Tôi liếc nhìn xung quanh, liếc nhìn…
Dù Delphina đã có bạn trai nên không nói làm gì, nhưng tôi cũng đã cố gắng "thả thính" đôi chút với những cô gái độc thân khác ở đây, vậy mà…
Thất bại rồi, chẳng có ai thèm để tâm đến tôi cả.
Chẳng lẽ tôi hoàn toàn không nằm trong "tầm ngắm" của họ sao… Gục ngã thật sự.
"Anh Mukouda ơi, không được đâu. Anh còn nấu ngon hơn cả bạn trai em nữa. Với một người như anh, em không đời nào dám cho anh nếm thử món ăn do em nấu đâu. Bản thân em còn đang phải chật vật mãi mới xong đây này."
Tôi bị Delphina "bật đèn đỏ" thẳng thừng.
Mẹ kiếp!
Vì quá chán nản, tôi trút giận bằng cách nấu một lượng lớn sốt cà chua.
"Ưm, vị có hơi nhạt hơn mọi khi một chút. Nhưng mà, cũng không tệ."
"Ừ. Đúng là hơi nhạt thật. Nhưng mà, cũng tạm được."
"Sui cũng thấy hơi nhạt một chút ạ. Dù là vẫn ngon ạ."
Ngay cả Fel, Dora-chan và Sui cũng chê tôi luôn.
Tại sao chứ, rõ ràng là do tôi không được dùng gia vị từ Siêu thị Online nên mới thế màー!
Sau đó, món "Ức gà Cockatrice sốt cà chua tươi" đã trở nên nổi tiếng trong giới nữ nhân độc thân tại thị trấn này như một món ăn "để đời" mỗi khi cần trổ tài chinh phục người thương.
