Tôi là Elleland, một yêu tinh (elf).
Vốn là một cựu mạo hiểm giả hạng S, hiện tại tôi đang giữ chức Hội trưởng Hội mạo hiểm giả tại thành phố hầm ngục Dolan.
Với vị thế đó, tôi có một niềm đam mê vô bờ bến đối với rồng.
Thú thật, ban đầu tôi từng khao khát trở thành một dũng sĩ diệt rồng (Dragon Slayer).
Khi còn nhỏ, có một thương nhân hiếm hoi ghé qua ngôi làng elf quê hương đã tặng tôi một cuốn sách tranh.
Đó là một câu chuyện phiêu lưu chẳng mấy xa lạ.
Một cậu bé rời bỏ ngôi làng ở vùng quê hẻo lánh, trở thành mạo hiểm giả, dần dần kết giao thêm nhiều bằng hữu và ngao du khắp thế giới.
Và cuối cùng, cùng với những đồng đội của mình, cậu đã tiêu diệt được con rồng xuất hiện trong thị trấn và ăn thịt người dân hết lần này đến lần khác.
Thế nhưng, khi đó tôi còn là một đứa trẻ, và tôi đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi cuốn sách ấy.
Khác với những yêu tinh đã hòa nhập vào cuộc sống thành thị, những yêu tinh sống trong rừng chúng tôi thiên về việc không giao du với bên ngoài, mà chỉ lặng lẽ sống cùng nhau.
Đó là điều hiển nhiên, và ngôi làng quê hương tôi cũng mang dáng vẻ như vậy.
Vì là một ngôi làng khép kín như thế, nên tôi nghĩ rằng chính sự khao khát về thế giới bên ngoài đã thôi thúc tôi.
"Một ngày nào đó, mình cũng sẽ trở thành một mạo hiểm giả. Và rồi, mình sẽ trở thành một dũng sĩ diệt rồng!"
Giấc mơ đó đã nảy mầm trong lòng tôi.
Và khi đến tuổi trưởng thành, để biến ước mơ thành hiện thực, tôi đã rời khỏi làng.
Tôi lập tức đăng ký làm mạo hiểm giả tại thị trấn gần nhất và chính thức bước chân vào con đường này.
Tuy đã được học cơ bản về ma pháp và kiếm thuật ở làng, nhưng ban đầu, tất nhiên tôi vẫn phải bắt đầu từ hạng G – cấp bậc thấp nhất.
Kể từ đó, tôi tích lũy kinh nghiệm và nâng dần thứ hạng của mình lên.
Trong suốt quá trình đó, giấc mơ "trở thành dũng sĩ diệt rồng" từ thuở nhỏ vẫn chưa bao giờ phai nhạt.
Tôi cũng bắt đầu tìm hiểu về rồng.
Tôi nghĩ rằng để trở thành một dũng sĩ diệt rồng, mình phải hiểu rõ đối tượng cần tiêu diệt là rồng.
Kiêu hãnh và mạnh mẽ.
Rồng, loài sinh vật ngự trị trên đỉnh cao của thế giới này.
Càng tìm hiểu về những sinh vật ấy, tôi lại càng bị chúng mê hoặc.
Và rồi, vào 238 năm trước, ngay khi tôi vừa trở thành mạo hiểm giả hạng B, khoảnh khắc ấy cuối cùng cũng đến.
Đó là một nhiệm vụ thảo phạt con rồng xuất hiện gần một thị trấn nọ.
Tôi không thể nào quên được con rồng ngày đó, chính là một con Lục Long (Green Dragon).
Đương nhiên là tôi đã tha thiết mong được tham gia vào đội thảo phạt.
Tuy nhiên, vì vừa mới lên hạng B, cộng thêm việc lúc đó tôi đang nhận một nhiệm vụ hộ tống từ một thương hội vốn có mối quan hệ thân thiết với Hội mạo hiểm giả, nên rốt cuộc tôi đã không thể tham gia đội thảo phạt.
Nếu đã vậy, tôi đã nhiều lần, rất nhiều lần van nài vị Guild Master của thị trấn đó rằng ít nhất hãy để tôi tham gia vào việc xẻ thịt, nhưng vẫn không nhận được sự cho phép, họ thậm chí còn không cho tôi đụng tay vào xác con rồng.
Giấc mơ trở thành dũng sĩ diệt rồng của tôi tan vỡ, đến cả việc xẻ thịt con rồng mà tôi hằng ngưỡng mộ cũng không làm được, hồi đó tôi thực sự cảm thấy vô cùng ân hận và uất ức.
Thế nhưng, tôi đã không bỏ cuộc.
Tôi tự nhủ rằng nếu hạng B vẫn chưa đủ, vậy thì mình sẽ phấn đấu để vươn tới hạng S.
Và thế là, vừa tiếp tục nghiên cứu về rồng, tôi vừa chuyên tâm vào công việc mạo hiểm giả. Đó cũng là thời điểm tôi sắp chạm tay tới hạng A.
Tôi đã gặp Rodolfo, người đã trở thành tri kỷ mà tôi có thể gọi là bạn thân sau quãng thời gian dài gắn bó.
Thoạt nhìn, một người lùn như Rodolfo và một yêu tinh như tôi có vẻ chẳng có gì tương đồng, nhưng thực chất chúng tôi lại vô cùng tâm đầu ý hợp.
Mặc dù bị mọi người xung quanh gọi là bộ đôi khập khiễng, chúng tôi vẫn tiếp tục nhận các yêu cầu.
Trong khoảng thời gian đó, cả hai chúng tôi đều trở thành mạo hiểm giả hạng A và cũng đã bắt đầu có chút danh tiếng.
Và đó là khi cuộc gặp gỡ định mệnh đến với cả tôi lẫn Rodolfo.
Đó là những người đồng đội trong tổ đội mà sau này chúng tôi đã cùng nhau hoàn thành vô số nhiệm vụ.
Tôi là yêu tinh, còn Rodolfo là người lùn – dù không bằng yêu tinh nhưng họ cũng là chủng tộc sống lâu.
Đối với những chủng tộc sống lâu mà nói, việc lập một tổ đội gắn kết là chuyện khá khó khăn.
Trước khi Rodolfo và tôi quyết định hành động cùng nhau, tôi cũng đã từng kinh qua vài tổ đội khác, nhưng nói thật lòng thì tất cả chỉ dừng lại ở mức tạm bợ mà thôi.
Dù đã ở lại đó vài năm hay cả thập kỷ, nhưng đối với những kẻ sống lâu như chúng tôi, thành thật mà nói, chừng đó thời gian vẫn chẳng thấm vào đâu.
Tuy nhiên, bốn người mà chúng tôi gặp gỡ lúc bấy giờ đã trở thành những đồng đội không thể thay thế đối với cả tôi và Rodolfo.
Đó là Norman, người thủ lĩnh con người sử dụng thuần thục cả kiếm và đại cung; Orgin, một người thú sói được mệnh danh là thương thủ có sức mạnh kinh người; Beatrice, một người con người sử dụng ma pháp hồi phục mà bản thân tôi cũng đã được cứu giúp không biết bao nhiêu lần; và Connie, một người con người đảm nhận vai trò trinh sát với khả năng cảm nhận hiện diện vượt xa bất cứ ai.
Tổ đội "Đoàn Ánh Dương" gồm bốn người họ cùng với Rodolfo và tôi đã liên tiếp hoàn thành những nhiệm vụ có độ khó cao.
Và cuối cùng, chúng tôi đã thực sự vươn tới hạng S.
Với những đồng đội này, dù có phải đối mặt với rồng, chúng tôi cũng chẳng hề lép vế.
Không, chắc chắn chúng tôi sẽ thắng.
Tôi đã nghĩ như vậy và chờ đợi một con rồng xuất hiện… Thế nhưng…
Rồng chẳng hề xuất hiện, và ngay cả thông tin về tung tích của chúng cũng hoàn toàn bặt vô âm tín.
Trong khi chúng tôi cứ chờ đợi như vậy, những người đồng đội khác ngoài tôi và Rodolfo dần có tuổi và quyết định giải nghệ khỏi con đường mạo hiểm giả.
Đó là điều không thể tránh khỏi, dù sao thì sự khác biệt về chủng tộc cũng khiến dòng chảy thời gian của tôi và Rodolfo khác với những người đồng đội còn lại.
"Đoàn Ánh Dương" đã tồn tại được hai mươi năm cuối cùng cũng tan rã.
Đối với tôi và Rodolfo, đó không phải là một khoảng thời gian quá dài, nhưng là quãng thời gian chúng tôi đã có những kỷ niệm tuyệt vời bên những người đồng đội không thể thay thế.
Sau đó, tôi và Rodolfo vẫn tiếp tục công việc mạo hiểm giả, nhưng rồi khi bắt đầu cảm nhận được sự lão hóa, cuối cùng cả tôi và Rodolfo đều quyết định giải nghệ.
Dù vậy, khao khát trở thành dũng sĩ diệt rồng vẫn không hề nguội lạnh, với tâm niệm rằng ít nhất cũng muốn một lần tận mắt chiêm ngưỡng rồng, tôi đã nhận chức Hội trưởng tại Dolan này.
Còn Rodolfo, như các bạn đã biết, hiện đang là Hội trưởng tại thành phố Kael.
Dù nhìn tôi như thế này, nhưng tôi vốn là cựu mạo hiểm giả hạng S đấy nhé.
Việc tìm một công việc mới tại Hội mạo hiểm giả cũng chẳng có gì khó khăn cả.
Và rồi, sau 32 năm nhậm chức Hội trưởng, cuối cùng, cuối cùng thì tôi cũng được tận mắt chiêm ngưỡng rồng!
Hơn nữa, một con trong số đó lại là Pixie Dragon vô cùng hiếm gặp.
Tôi cũng chỉ mới đọc qua trong sách cổ, mà ngay cả trong những tài liệu đó, cũng hiếm có ghi chép nào nhắc đến Pixie Dragon.
Vậy mà con Pixie Dragon đó lại đang sống sờ sờ ngay trước mắt tôi…
À, tôi thật là người hạnh phúc biết bao.
Chưa hết, còn có cả Earth Dragon (Địa Long) nữa!
Được tận tay xẻ thịt một con Earth Dragon, cứ như là một giấc mơ vậy!
Tôi tự hào rằng chẳng có ai nghiên cứu và am hiểu về loài rồng một cách nhiệt thành như tôi cả.
Phải chăng đây là phần thưởng mà thần linh ban tặng cho tôi?
Được tận mắt chiêm ngưỡng tận hai cá thể rồng thực thụ mà tôi đã mơ ước bấy lâu nay…
Thật tốt biết bao khi tôi đã không bỏ cuộc cho đến tận tuổi này.
"Chính vì lý do đó, tôi chỉ biết cảm thấy biết ơn vì đã được gặp cậu Mukouda. …Mà này, cậu có đang nghe tôi nói không đấy?"
"…Hả, ồ, tất nhiên là tôi đang nghe, đang nghe mà. …Chỉ là vì câu chuyện dài quá mà tôi lại chẳng hứng thú gì nên đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay (thì thầm)."
"H, hở…"
"Vậy thì, cậu hiểu được tôi khao khát rồng đến nhường nào rồi chứ?"
"Cảm ơn cậu. Vậy thì, hãy cho tôi xin con Dora-chan đi!"
"Còn lâu mới cho nhé!"
