"Á, ừm, ở dưới nhân giới con có đột ngột biến mất hay gây ra đại loạn gì không ạ?"
『Chủ nhân nhỏ bé đừng lo. Chỉ có ý thức của ngài được triệu gọi lên đây thôi. Thời gian ở nhân giới lúc này đang ngừng trôi, không có vấn đề gì cả đâu.』
Kohaku-san, chẳng biết đã xuất hiện bên cạnh từ lúc nào, lên tiếng giải đáp thắc mắc của tôi.
"Lâu rồi không gặp nhỉ, Kohaku. Ngươi vẫn đang tận hưởng nhân giới chứ?"
『Vâng. Đã lâu rồi thần mới được thong dong tự tại như thế này ạ.』
Thong dong tự tại…? Chẳng phải Kohaku-san là hộ vệ của tôi sao? Xuống nhân giới mà ngài ấy cứ như đang đi nghỉ dưỡng (vacation) vậy hả trời…?
"À ừm, vậy lần này các ngài triệu gọi con có việc gì không ạ…?"
"Chẳng có gì to tát cả, chỉ là thấy các con đến nhà thờ nên ta muốn chào hỏi một tiếng thôi. Ta thấy con cũng đang nỗ lực rất nhiều mà."
Dạ, đương nhiên là con phải nỗ lực rồi. Nó liên quan trực tiếp đến cái kết "bay màu" của con mà lị…
"Ta đứng từ trên này quan sát, thấy hình như con lại vừa bị cuốn vào một rắc rối kỳ lạ nào đó nhỉ."
"Nhân quả thì dù thế nào cũng sẽ luân hồi mà… Cố lên nhé, Sakura-chan."
Leanvelte-sama nhìn tôi với vẻ đầy thích thú, còn Linzevare-sama thì lộ rõ vẻ lo lắng.
Rắc rối kỳ lạ? Ý các ngài là route của thầy Jeremy sao? Mà khoan, hóa ra các ngài ngồi trên này "xem livestream" nãy giờ à?
Dường như đọc được suy nghĩ của tôi, Yuminaria-sama khẽ cười khổ rồi lên tiếng:
"Dù sao thì việc con phải đến thế giới này cũng là do lỗi lầm của chúng ta. Ít nhất thì chúng ta cũng phải dõi theo con chứ…"
"Hơn nữa, hành động của con lúc nào cũng nằm ngoài dự đoán, thú vị lắm. Đặc biệt là màn túm cổ áo tên đối tượng công lược đó, đúng là cực phẩm!"
"Xin các ngài hãy quên chuyện đó đi!"
Lời của Sakuracleria-sama khiến nỗi xấu hổ lúc đó trong tôi lại trỗi dậy. Không, không phải vậy đâu, lúc đó là do con bị sốc quá nên mới mất kiểm soát thôi mà!?
"Trong thế giới của các vị thần không có khái niệm xâm phạm quyền riêng tư sao ạ…?"
"Cũng không hẳn là không có, nhưng nó chỉ áp dụng cho những người cùng trong thần tộc thôi."
Suthiara-sama cười đáp lại cái bộ dạng đang quỳ sụp xuống vì bất lực của tôi. Khốn khiếp, đúng là đẳng cấp của những thực thể bậc cao (Superior Being) mà.
Con đang phải nỗ lực hết mình để cứu cô Pamela đấy nhé… mà nhắc mới nhớ.
"Á, dạ! Vậy các ngài có thể tiết lộ cho con biết nguyên nhân khiến cô Pamela mất mạng được không ạ…!"
"Ừm… xin lỗi con nhé. Nếu chúng ta làm vậy, nó sẽ trở thành một lời Thần dụ (Oracle), và khi đó Sakura-chan sẽ bị đẩy lên cái 'đường ray định mệnh' mang tên 『Vu nữ của Cửu Nữ Thần』. Một khi đã như vậy, việc thay đổi vận mệnh sẽ càng trở nên khắc nghiệt hơn nữa…"
Linzevare-sama trả lời với khuôn mặt đầy vẻ hối lỗi. 『Vu nữ của Cửu Nữ Thần』? Nghĩa là tôi sẽ chính thức bị gắn mác 【Thánh Nữ】 sao…?
Đó là chuyện tôi muốn tránh bằng mọi giá. Lỡ đâu tôi lại bị bế sang Phúc Âm Vương Quốc thì khổ đời…
"Nghĩa là không được chơi gian lận (cheat) đúng không ạ. Nếu muốn đổi mệnh thì phải tự tay mình thực hiện. Từ trước đến nay con vẫn luôn làm như vậy mà, phải không? Hãy tin tưởng vào bản thân, rồi con đường sẽ mở lối thôi."
"Nghiêm khắc quá đi mà…"
E hèm, được rồi, con làm! Con sẽ làm được chưa!? Con làm là được chứ gì!? Sau này đừng có mà phàn nàn gì con đấy nhé!
"Mẹ này, sao con lại tự dưng nổi đóa lên thế kia… Thôi thì, nếu con chú ý quan sát thật kỹ, ta tin con sẽ nhận thấy những biến số bất thường thôi. Còn lại thì tùy thuộc vào sự nỗ lực của các con."
Leanvelte-sama vừa đưa ra một lời gợi ý (hint). "Dõi theo thật kỹ" nghĩa là theo sát cô Pamela đúng không? Sẽ có điều gì đó bất thường xảy ra với cô ấy hoặc những người xung quanh. Đó không phải là thứ tước đi sinh mạng cô ấy ngay lập tức mà vẫn sẽ có một khoảng thời gian trì hoãn (buffer). Nếu chúng tôi đến kịp lúc đó thì cô Pamela sẽ được cứu… ý ngài là vậy phải không?
"Ta cũng có lời khuyên cho con đây."
"Dạ, con nghe ạ."
Sakuracleria-sama nghiêm nghị giơ một ngón tay lên. Lại có thêm gợi ý mới sao? Tôi đứng thẳng lưng, nghiêm chỉnh chờ đợi những lời vàng ý ngọc.
"Con nên luyện tập Guitar nhiều hơn nữa đi. Với lại, dù người ở thế giới này không hiểu được ý nghĩa ca từ, nhưng ta nghĩ con cũng nên tập hát cho đàng hoàng vào."
"Hóa ra là chuyện đó ạ?"
Hóa ra không phải chuyện về route sinh tồn của cô Pamela. À thì, đứng từ góc độ Nữ Thần Âm Nhạc và Ca Hát thì chắc ngài ấy bứt rứt lắm!
Nhưng mà hát hò thì… Con nghĩ mình hát cũng không đến nỗi tệ, nhưng đó vốn là bài hát dành cho nam giới (Stand By Me), con là con gái mà hát bài đó thì nghe nó cứ nhẹ tênh thế nào ấy…
"Không hề. Tùy vào cách hát mà con có thể biến đổi nó theo ý mình."
"Hay là cho con bé nghe thử một đoạn đi?"
"Ừm."
Nghe lời Leanvelte-sama, Sakuracleria-sama đứng dậy bước lên một bước. Ể? Ngài định hát sao?
Một giọng hát Acapella cao vút, thanh khiết và rực rỡ từ Sakuracleria-sama rót thẳng vào màng nhĩ của tôi.
Tiếng hát đó khơi gợi lên đủ loại cảm xúc, vừa da diết, đau đớn, lại vừa tràn đầy hy vọng…
Tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để diễn tả cảm giác này nữa. Chỉ biết rằng nó chạm đến tận cùng của trái tim.
Lời khẩn cầu da diết "Hãy ở bên tôi". Lời cầu nguyện đó, sự chân thành đó đã đánh gục tôi hoàn toàn.
Nương theo giọng hát ấy, nước mắt tôi cứ thế tuôn rơi lã chã.
"──── Kiểu như vậy đấy."
Khi Sakuracleria-sama dứt lời, tôi vô thức nhiệt liệt vỗ tay không ngớt. Bravo! Đỉnh cao luôn! Quả nhiên đẳng cấp Nữ Thần có khác. Ngài ấy không chỉ là một vị thần ham ăn vặt, thong dong tự tại đâu. Hình tượng của Sakuracleria-sama trong lòng tôi vừa tăng vọt lên một tầm cao mới.
"Vô lễ một cách tế nhị đấy nhé."
"C-Con xin lỗi ạ!"
Trước cái nhìn sắc lẹm của Sakuracleria-sama, tôi vội vàng cúi đầu. Chết dở, lại bị đọc suy nghĩ rồi!
"Nữ thần thong dong à. Ngẫm lại thì cũng khá chính xác đấy chứ?"
"Đúng vậy. Vốn dĩ ngài ấy cũng khá lười biếng, lúc nào cũng thích thong thả mà lị."
"Kìa hai người. Nói quá lời rồi đấy nhé!"
Yuminaria-sama khẽ lên tiếng quở trách Suthiara-sama và Leanvelte-sama đang cười đùa với nhau.
Nhưng mà giọng hát đó thật sự quá khủng khiếp. Đây là lần đầu tiên tôi bị lay động bởi tiếng hát đến mức này.
"Nhưng mà đỉnh quá như vậy thì làm sao con bắt chước được ạ…"
"Con không cần phải bắt chước. Chỉ cần hiểu rõ ý nghĩa ca từ, rồi dồn hết cảm xúc vào mà hát là được. Quan trọng là biết cách biến hóa cường độ, cao độ và ngữ điệu (âm sắc)."
Sakuracleria-sama đưa ra lời khuyên như vậy. Dồn hết cảm xúc sao. Ra là thế…
Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, khung cảnh trước mắt bắt đầu mờ ảo như có một lớp sương bao phủ.
『Chủ nhân nhỏ bé. Đến giờ rồi.』
"Ồ, trước khi con đi, ta cũng phải ban cho con phước lành (gia hộ) của ta nữa chứ. Cái này khác hẳn với của chị Yumina, là một món cực kỳ hữu dụng đấy nhé. Hãy biết ơn ta đi."
"Cái gì cơ!? Thẻ tích điểm của em cũng rất hữu dụng mà!"
Trong cơn thức tỉnh dần tan biến, tôi chợt nhận ra: Hóa ra Yuminaria-sama và Suthiara-sama là chị em sao. Bảo sao nhìn hai người họ cứ thấy giống nhau… Tôi cứ nghĩ vẩn vơ những chuyện chẳng liên quan như vậy.
『Chủ nhân nhỏ bé. Chúng ta trở về rồi.』
"Hả."
Nghe tiếng gọi của Kohaku-san, tôi mở mắt ra và thấy mình đã trở lại nhà nguyện. À không, không phải trở về, mà vốn dĩ tôi vẫn luôn đứng ở đây.
Trong giây lát, tôi chợt hoài nghi không biết ban nãy có phải là mơ không, nhưng Kohaku-san cũng nhận thức được chuyện đó, và hơn hết, tôi cảm nhận rõ rệt một luồng phước lành mà Suthiara-sama vừa ban tặng trong người mình.
[Lưu Trữ Kho Hàng (Zaikohokan)]
… Cái này chẳng phải chính là Item Box (Kho chứa đồ) thần thánh đó sao! Nó cũng tương tự như cái túi không gian bốn chiều (pouch) mà tôi đang mang vậy.
Cái túi của tôi thì không nhét được vật gì lớn hơn miệng túi, nhưng cái
[Lưu Trữ Kho Hàng]
này nghe nói có thể chứa được cả những vật thể khổng lồ. Thậm chí nó còn có khả năng phân loại trong không gian dị giới nữa cơ. Ví dụ như khi thu dọn đống đổ nát của một tòa nhà bị sập, nó có thể tự động tách riêng đá, gỗ và kính ra. Tiện lợi thật sự!
Hơn nữa, thời gian bên trong kho sẽ ngừng trôi, đồ vật sẽ không bị thối rữa, không bị nguội đi hay tan chảy. Quá tuyệt vời! Con xin cảm ơn ngài, Suthiara-sama!
Dù có vẻ như không thể chứa sinh vật sống hay chiếc xe bán tải đã triệu hồi vào đó.
Vậy là tổng cộng các phước lành tôi nhận được từ các Nữ Thần đã lên tới con số năm: 【Cấm Vào Cửa Hàng】, 【Nhạc Nền Cửa Hàng】, 【Gia Hạn Giờ Mở Cửa】, 【Thẻ Tích Điểm】 và 【Lưu Trữ Kho Hàng】.
Không biết bốn vị Nữ Thần còn lại có cho thêm gì nữa không nhỉ? Chuyện này mà bị lộ ra thì chắc chắn tôi sẽ thẳng tiến tới route Thánh Nữ mất…
Chắc vì thế nên các Nữ Thần mới cố tình biến các phước lành đó trông như những hiệu ứng phụ của 『Gift』 triệu hồi cửa hàng của tôi chăng.
Trên đường từ nhà thờ về, khi tôi kể về cái
[Lưu Trữ Kho Hàng]
cho Cha và Mẫu hậu trong xe ngựa, cả hai người lại thêm một lần nữa kinh ngạc.
"Cái này chẳng khác nào con vừa nhận thêm được một 『Gift』 mới cả."
Thực tế thì số người sở hữu 『Gift』 dạng kho chứa đồ (storage) cũng không phải là hiếm. Tuy nhiên, năng lực của mỗi người lại rất khác nhau: người thì thời gian ngừng trôi, người thì không; người thì dung tích lớn, người thì nhỏ.
Cũng có những 『Gift』 không phải là tự mình chứa đồ, mà là tạo ra được các Ma đạo cụ chứa đồ. Cái túi không gian của tôi chính là một sản phẩm do người sở hữu 『Gift』 như vậy làm ra.
Không biết cái
[Lưu Trữ Kho Hàng]
của tôi có dung tích bao nhiêu nhỉ? Cái túi không gian của tôi thì rộng khoảng bằng một căn phòng mười mét vuông thôi.
Sau khi về nhà kiểm tra, tôi thấy nó rộng hơn cái túi cũ khoảng mười lần. Hừm, nghe cái tên "Kho hàng" thì tôi cứ tưởng nó phải to như cái tổng kho cơ, hóa ra cũng chỉ bằng một cái nhà kho bình thường thôi sao.
Nhưng dù vậy thì nó cũng giúp ích rất nhiều trong việc dự trữ hàng hóa từ các cửa hàng của tôi. Vì cửa hàng của tôi đâu phải lúc nào cũng gọi ra được ở mọi nơi đâu.
Một điểm thú vị là hình như khi chứa đồ vào kho, thể tích sẽ được nén lại (compression). Ví dụ khi tôi nhét một cái thùng các-tông rỗng vào, kho sẽ không tính thể tích cái thùng đó mà chỉ tính phần diện tích của miếng các-tông khi đã bị ép bẹp thôi. Nghĩa là phần không gian trống bên trong không bị chiếm dụng dung tích kho.
Nhờ vậy mà tôi có thể nhét được nhiều đồ hơn tôi tưởng.
Dẫu thế, nếu cứ cái gì cũng nhét vào thì chắc chắn sẽ nhanh chóng bị "quá tải" (capacity over) thôi, nên tôi cần phải chọn lọc kỹ càng. Ba cái đồ mô hình hay gấu bông chắc không cần nhét vào đâu.
Cơ mà cứ thế này thì chắc cái kho của tôi sẽ toàn là đồ ăn mất thôi…
Mà đồ ăn thì… thực tế có cần thiết phải nhét vào kho không thì cũng hên xui. Tôi phải cẩn thận đừng để xảy ra tình trạng: Kho chật cứng đồ ăn nên không nhét thêm được thứ gì khác quan trọng hơn! Chắc là nên để trống khoảng một nửa kho cho chắc ăn. Một năng lực rất tiện lợi, nhưng chắc tôi phải mày mò (kiểm chứng) thêm thì mới hiểu hết được.
