Nói tóm lại một câu cho vuông, tôi không thể kéo điện ra ngoài được.
À không, nói chính xác thì vẫn dùng được trong phạm vi khoảng hai mét tính từ cửa hàng. Tương đương với chiều dài của một sợi dây cắm nối dài (dây ổ cắm).
Nhưng nếu tôi cắm nối tiếp nhiều sợi dây lại với nhau để kéo đi xa hơn, thì điện sẽ lập tức bị ngắt cái
phụp
Kể cả khi chiều dài tổng cộng của mớ dây nối đó rất dài, nhưng chỉ cần ở trong phạm vi hai mét thì vẫn có điện, nên chắc đây là thiết lập (cơ chế) mặc định của cửa hàng rồi. Dù sao thì chiếc máy bán hàng tự động của Tiệm Rượu cũng chạy bằng điện mà.
Vì vậy, nếu muốn chơi những nhạc cụ cần nguồn điện, tôi buộc phải vác cả cái cửa hàng theo để biểu diễn.
Cái viễn cảnh đó mới siêu thực (surreal) làm sao… Trông hệt như mấy ban nhạc hát rong lang bạt (dosa-mawari) vậy…
Khi nghe tin tôi chuyển sang đánh Guitar (chính xác là Mini Guitar điện), Estelle cũng lập tức tuyên bố đổi nhạc cụ một cách nhẹ tựa lông hồng.
Ban đầu cậu ấy định đòi mua một cây Mini Guitar điện y hệt của tôi, nhưng sau khi nghe cô Pamela khuyên: 『Cô nghĩ hai em nên chọn hai loại nhạc cụ khác nhau, như vậy lúc chơi hòa tấu (session) sẽ có sự kết nối và vui hơn đấy』, cậu ấy đã chọn một cây Mini Bass.
Và đúng như lời cô Pamela nói, cảm giác khi hai người cùng chơi hai nhạc cụ khác nhau nhưng âm thanh lại hòa quyện vào nhau thực sự mang lại một niềm vui khó tả.
…Mà nói mới nhớ, rõ ràng Estelle mới đụng vào cây Bass lần đầu, sao cậu ấy có thể gảy điêu luyện (assari) thế nhỉ…? Đây chính là "buff Nữ chính" trong truyền thuyết sao…?
Kết thúc buổi học, đúng như lời đã hứa, cô Pamela lại mè nheo đòi tôi triệu hồi tiệm nhạc cụ 『Oldies』 ra, nhưng tôi đã cẩn thận nhắc nhở cô ấy về giới hạn số tiền được phép chi tiêu. Dù cô ấy đã là người lớn, và mua sắm bằng tiền mình tự kiếm được thì đó là quyền tự do cá nhân, nhưng nếu cô ấy mua đến mức phải nhịn ăn nhịn mặc thì tôi cũng khó xử lắm.
Việc cô ấy nhận tiền nhờ vả từ những nhạc sư đồng nghiệp để mua giúp Guitar điện, Bass điện, hay dàn trống thì… ừm, tôi cũng mắt nhắm mắt mở cho qua (đưa vào diện ngoại lệ).
Có vẻ nhóm nhạc sư đó cùng cô Pamela đang hừng hực khí thế muốn lập hẳn một ban nhạc. Trong tiệm 『Oldies』 cũng có bán loại Amply dùng pin sạc, nên tôi nghĩ dù không triệu hồi cửa hàng ra thì họ vẫn dùng được. Dù sao thì việc sạc pin cũng phải thông qua cửa hàng của tôi, nên thiếu tôi là mọi chuyện sẽ đổ bể (không nói chuyện được) thôi.
Ở dinh thự Công tước nhà tôi, toàn bộ nhạc cụ mua từ cửa hàng đều được đặt trong phòng âm nhạc. Chỉ cần xin phép là những người hầu cũng có thể thoải mái sử dụng. Rất nhiều người hầu trong nhà tôi là con trai thứ ba, thứ tư, hoặc con gái thứ ba, thứ tư của các gia đình quý tộc, nên số lượng người biết chơi nhạc cụ khá đông. Nghe nói Cha tôi vì muốn giúp họ giải tỏa căng thẳng nên mới có sự sắp xếp chu đáo này, không ngờ lại có nhiều người thích thú đến vậy. Ngay cả Ritsu, người chưa từng tiếp xúc với âm nhạc, cũng đang được các cô hầu gái (maid) đàn chị chỉ bảo.
Học xong các tiết học và làm bài tập, Estelle và Bianca ra về bằng chiếc xe bán tải (Kitchen Car) do cô Julia lái.
Bình thường thì cả ba người, gồm Cha Mẫu hậu và tôi, sẽ cùng ăn tối, nhưng hôm nay họ lại vướng một buổi tiệc giao tế (social party), nên chỉ còn mình tôi ở nhà trông nhà.
Tôi cũng có thể đi theo, nhưng thừa biết đến đó sẽ chán muốn chết nên đã lịch sự từ chối.
Cảm thấy hơi cô đơn một chút, tôi ăn tối một mình rồi trở về phòng.
Giờ thì, vào việc chính nào.
"Sao rồi? Ritsu, có tra được gì không?"
"Vâng, thưa Sakuriel-sama. Quả thực cô Pamela đang bị quấy rối. Từ việc gửi những bức thư mang ý thù địch, đánh tráo bản nhạc, phao tin đồn thất thiệt, cho đến trộm cắp đồ đạc cá nhân trong phòng chờ… thủ đoạn quấy rối rất đa dạng."
Bị bắt nạt đến mức đó sao. Thế mà cô ấy không hề để lộ một chút sơ hở nào…
Là do cô ấy không muốn chúng tôi lo lắng, hay thần kinh của cô ấy thực sự vững vàng như thép vậy…?
Dù lý do là gì thì cũng không thể làm ngơ được. Dù có bị mang tiếng là lo chuyện bao đồng đi nữa, nhưng nếu việc này leo thang đến mức đe dọa mạng sống của cô Pamela, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình.
"Đã xác định được hung thủ là ai chưa?"
"Đó là nữ nhạc sư Viola Bowron, một đồng nghiệp trong đội Nhạc sư Hoàng cung thưa ngài."
Ritsu trả lời dứt khoát câu hỏi của tôi. Ồ, tìm ra cả thủ phạm rồi cơ à. Quả không hổ danh Gia tộc Thất Âm, tốc độ làm việc đáng nể thật.
"Có bằng chứng gì không?"
"Rất tiếc là bằng chứng vật lý thì hiện tại chưa có. Nhưng trong lúc mật phục tại phòng chờ của cô Pamela, người của gia tộc chúng tôi đã tận mắt nhìn thấy cô Bowron lẻn vào và xé nát bản nhạc."
Không có bằng chứng vật lý à… Giá như có cái máy ảnh nào đó để đưa cho họ thì tốt biết mấy.
"Nghe nói cô Bowron và cô Pamela là người cùng khóa, trước đây từng cạnh tranh gay gắt vị trí Concertmistress (Bè trưởng). Gần đây, khi cô Pamela bắt đầu chơi Guitar điện, cô Bowron thường xuyên buông lời miệt thị với các nhạc sư khác, kiểu như 『Thật ồn ào và vô học』, 『Cái thứ nhạc cụ tạo ra tạp âm』, hay 『Thứ âm nhạc không xứng đáng tồn tại trong cung đình』."
Hội những người bài trừ nhạc Rock à. Chuyện đó thì tôi cũng không quan tâm lắm, nhưng cái trò lén lút đâm lén sau lưng thì thật sự chướng tai gai mắt.
『Một vài người cô đang nghĩ đến』 mà cô Pamela nhắc tới, chắc chắn có bao gồm cô Bowron này nhỉ? Chắc cô ấy cũng ngầm đoán được cô ta 『có khả năng』 làm ra mấy chuyện ruồi bu này.
Giờ thì, tôi muốn thu thập bằng chứng để vạch trần cô ta, nhưng phải làm sao đây?
"Nếu muốn bắt quả tang tại trận (bắt tận tay day tận trán) thì hoàn toàn khả thi thưa ngài. Chỉ cần tiếp tục mật phục ở phòng chờ của cô Pamela, kiểu gì cô ta cũng sẽ lộ đuôi thôi."
"Ừm, cách đó cũng được…"
Chỉ cần tóm sống cảnh cô Bowron đang phá hoại hoặc ăn trộm đồ của cô Pamela trong phòng chờ thì cô ta hết đường chối cãi.
Vấn đề là, liệu chúng tôi có quyền tự ý nhúng tay vào chuyện này hay không.
Nhạc sư Hoàng cung là những người phục vụ trong lâu đài. Nói cách khác, nơi làm việc của họ là Hoàng thành. Mà an ninh trong thành lại thuộc thẩm quyền của Kỵ sĩ Đoàn.
Nếu trình báo với Kỵ sĩ Đoàn thì chuyện sẽ xé ra to. Trước mắt cứ nên nói với cô Pamela - nạn nhân chính của vụ việc - đã nhỉ?
Suy cho cùng, trong vụ này chúng tôi chỉ là người ngoài… Nếu bị nói là xen vào chuyện người khác thì tôi cứng họng luôn.
Tuy nhiên, một khi chuyện này có thể đe dọa đến tính mạng của cô Pamela, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn được.
Vẫn nên bàn bạc với cô Pamela để cô ấy quyết định hướng giải quyết. Chắc chắn cô ấy cũng không muốn tình trạng này tiếp diễn.
Nếu giải quyết xong vụ này mà dập tắt (phá nát) luôn route của thầy Jeremy thì tốt quá.
…Dù trong thâm tâm vẫn thấy hơi tiếc nuối…
"Thú thật là cô cũng đang nghi ngờ cô Bowron…"
Hôm sau, khi tôi kể lại những thông tin mà Ritsu điều tra được, cô Pamela thở dài thườn thượt.
Vì không thể nhắc đến Gia tộc Thất Âm, nên tôi đã bịa ra lý do rằng có một cô hầu gái làm việc trong thành đã tình cờ thấy cô Bowron lẻn vào phòng chờ của cô Pamela.
"Em nghĩ chỉ cần nhờ Kỵ sĩ Đoàn bắt quả tang cô ta lúc đang lẻn vào thì cô ta sẽ hết đường chối cãi…"
"Sakuriel-sama lại cất công vì cô đến mức này… Cô thực sự cảm ơn em. Nhưng nếu làm vậy, chuyện sẽ trở nên ầm ĩ (thành đại sự), và cô Bowron chắc chắn sẽ phải từ bỏ vị trí Nhạc sư Hoàng cung…"
Cũng phải thôi. Dù xét về mức độ thì tội lỗi này chưa đến mức tày đình, nhưng nhân cách đó rõ ràng không xứng đáng để phục vụ trong cung đình.
"Tiếng đàn Violin của người đó vô cùng mãnh liệt, ngập tràn đam mê, như thể cô ấy đang trút trọn mọi xúc cảm của mình vào đó vậy… Một thanh âm tuyệt đẹp… Sẽ thật đáng tiếc nếu không còn được nghe tiếng đàn ấy nữa."
Hả, cô quan tâm chuyện đó á?
Đối phương là kẻ đã quấy rối mình, thế mà cô lại tiếc nuối vì không được nghe cô ta đàn nữa sao… Cảm quan của những người làm nghệ thuật đúng là kỳ lạ thật…
"Cô cứ nghĩ nếu người đó mà chơi Guitar điện thì chắc chắn sẽ tạo ra những màn trình diễn vô cùng máu lửa cơ đấy."
Hừm… Trong đầu tôi tự dưng vang lên mấy giai điệu Hard Rock với Heavy Metal chói tai. Tôi không hợp gu với thể loại đó lắm nên cũng chịu…
Dù sao thì, dưới sự khuyên can của tôi, cô Pamela cũng đã đồng ý báo cáo sự việc cho Kỵ sĩ Đoàn.
Vì đây là vấn đề xảy ra trong cung đình nên nó sẽ do Đệ Nhị Kỵ sĩ Đoàn - tức Vương Cung Kỵ sĩ Đoàn - phụ trách.
Đây chính là nơi cha của Gloria, người từng đấu với Bianca, từng làm Đoàn trưởng. Dù tôi có nghe đồn rằng sau vụ Ma Kiếm, ông ta đã bị giáng xuống làm Nam tước và bị thuyên chuyển ra canh gác biên cương tại Đệ Tứ Kỵ sĩ Đoàn rồi.
Tôi không rõ Đoàn trưởng mới là ai, nhưng có vẻ ngay sau khi nhận được trình báo của cô Pamela, họ đã lập tức hành động. Ngay trong ngày hôm đó, cô Bowron đã bị tóm gọn. Nghe nói cô ta "ngựa quen đường cũ", đang tính lẻn vào phòng chờ lần nữa thì bị tóm cổ.
Tội danh hiện tại là đột nhập và phá hoại phòng chờ, nhưng tôi chắc chắn sắp tới sẽ lòi ra cả tá tội danh khác nữa.
Mức án tuy không quá nặng, nhưng sự nghiệp Nhạc sư Hoàng cung của cô ta coi như chấm dứt từ đây.
Nhưng với tài năng âm nhạc sẵn có, tôi đoán cô ta vẫn có thể kiếm sống bằng nghề gia sư dạy nhạc cho các gia đình quý tộc cấp thấp hoặc thương nhân giàu có.
Điều khiến tôi lo ngại là liệu cô ta có vì ôm hận chuyện bị sa thải mà quay lại trả thù cô Pamela hay không. May mắn thay, có vẻ tôi đã lo xa.
Nghe đâu cô ta đã bị tống cổ khỏi Hoàng đô và cấm bước chân vào đây vĩnh viễn. Cũng phải thôi, dám trộm cắp trong lâu đài cơ mà. Chính quyền nào dám chứa chấp một kẻ như vậy ở lại Thủ đô chứ.
Cái này gọi là gì nhỉ, Lệnh trục xuất khỏi Edo (Edo barai - Lệnh lưu đày thời Edo).
Mặc dù tôi nhớ từng nghe nói lệnh Edo barai thực tế khá "lỏng lẻo", kiểu như bị cấm cư trú nhưng vẫn được phép ra vào thì phải, nên chắc cũng không giống lắm.
Nghe nói hình phạt này được xếp vào loại nhẹ. Dù sao thì cũng không bị giam giữ hay phạt tù. Chỉ là không được vào Hoàng đô, chứ vẫn có thể sống ở các thị trấn lân cận cơ mà.
Còn đỡ hơn chán vạn lần so với việc bị thích chữ 『Cẩu (Chó)』 lên trán.
Về cơ bản thì vụ quấy rối cô Pamela đã được giải quyết êm thấm… nhưng liệu thế này đã đủ để "bóp chết" route của thầy Jeremy chưa nhỉ…?
Có lẽ do mọi chuyện được giải quyết quá dễ dàng nên tôi cứ thấy lấn cấn (không phục) thế nào ấy.
Cứ cho là trò quấy rối này kéo dài đi, liệu nó có leo thang đến mức giết chết cô Pamela ngay trong mùa đông này không? Cảm giác như có gì đó sai sai…
Có khi nào vụ án này không phải là nguyên nhân TRỰC TIẾP dẫn đến cái chết của cô Pamela…? Nếu vậy thì nguy hiểm vẫn đang rình rập cô ấy.
Tôi nhờ Kohaku-san ra lệnh cho đám mèo hoang trong Hoàng đô âm thầm giám sát cô Pamela, hễ có động tĩnh gì là báo ngay lập tức.
Mong là không có chuyện gì xảy ra… Không, chắc chắn sẽ có biến. Bắt buộc phải có. Việc không biết chuyện gì sẽ ập đến khiến lòng tôi cứ bồn chồn (moya moya).
Giá như có cuốn sách tài liệu thiết lập (Setting Material) nào ghi chép lại quá khứ của thầy Jeremy thì tốt biết mấy.
Nếu sau này tôi triệu hồi được một Hiệu Sách thì biết đâu có cơ hội (one-chan) không nhỉ?
Triệu hồi đúng cái Hiệu sách ở thời điểm cuốn tài liệu thiết lập của bản 『1』 được phát hành… Chắc không may mắn đến thế đâu.
Ngay cả mấy cuốn tạp chí game trong Cửa hàng Tiện Lợi cũng toàn là mấy số xuất bản trước khi bản 『1』 ra mắt vài năm.
Cái cảm giác hồi hộp chờ đợi mà chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra này… bào mòn tâm trí (lao tâm khổ tứ) thật đấy…
