Chỉ một vệt nắng đơn côi.

※※※※※※※※※※※※

――『Đại sảnh Ký ức』 và 『Louis Arneb』.

"――――"

Đúng vậy, đứng trước người thiếu nữ tóc vàng vừa mới đáp lại câu hỏi của mình, Subaru vẫn giữ im lặng. Bên trong một không gian trắng xóa nằm ngoài dự tính, là một cuộc gặp gỡ tình cờ với một người thiếu nữ cũng hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Và, cái biểu cảm như thể đã thấu tỏ mọi sự trên đời của cô ả đã tạo nên một bầu không khí cứ như thể cô ả đang rất sẵn lòng để nói về vô vàn những chủ đề khác nhau――,

"……Trước hết thì, Giáo phái Phù thủy hay 『Phàm ăn』, Tổng giám mục Tội lỗi, rốt cuộc mấy cái thứ đó có nghĩa là cái quái gì thế."

"Ái~ chà~."

Trước lời nhận xét của Subaru, trong khi cậu đang khoanh tay và nghiêng đầu, Louis liền đặt tay lên miệng và nở một nụ cười rạng rỡ. Nếu chỉ loại trừ đi khoảnh khắc đó thôi, thì hình ảnh người thiếu nữ đơn độc đứng lặng thinh giữa cái viễn cảnh trắng xóa tựa như ảo ảnh này quả thực là một khung cảnh có khả năng trở thành một kiệt tác nghệ thuật, thế nhưng tiếng chuông cảnh báo từ bản năng của Subaru đã rung lên liên hồi kể từ lúc nãy rồi.

Bản năng sinh tồn của Subaru rất có khả năng sẽ chẳng mang lại chút ích lợi gì, như một hệ quả của việc được nuôi dưỡng trong một đất nước Nhật Bản thời hiện đại quá đỗi yên bình. Lý do tại sao chúng lại bị kích động đến như vậy, dĩ nhiên là bởi cái khí chất dị biệt tản ra từ người thiếu nữ này. Cùng với điều đó, đây cũng là kết quả của việc bị những tình huống bất ngờ ập đến viếng thăm, nên suy cho cùng thì đó cũng là một chuyện không thể nào tránh khỏi nhưng―― đối với sự tồn tại đang mang theo cái dáng vẻ điệu bộ thấu tỏ vạn vật này, lượng kiến thức mà Subaru được ban cho dường như là hoàn toàn không đủ.

Điều đó cũng đúng với những gì cô ả vừa mới nói ban nãy, Giáo phái Phù thủy, Tổng giám mục Tội lỗi, Đại sảnh Ký ức và những thứ đại loại như vậy. Có lẽ, đó là những kiến thức thông thường ở thế giới này, nhưng thật không may là Subaru lại chẳng hề nắm giữ chút manh mối nào về mớ kiến thức phổ thông đó trong tay cả. Hậu quả là, cậu nhận thấy việc đưa ra một câu hỏi mang tính tiếp nối cũng vô cùng khó khăn――,

"――Giáo phái Phù thủy mà anh thấy ấy, về cơ bản, là một tập hợp của những kẻ bị cả thế giới này chán ghét."

"Ồ?"

"Ngay cả anh trai chắc hẳn cũng đã từng ít nhất một lần nghe qua cái tên 『Phù thủy Đố Kỵ』 rồi, đúng không? Giáo phái Phù thủy, có một mối liên hệ vô cùng sâu sắc với vị Phù thủy-sama đó…… chà~, anh có thể coi bọn em giống như là những tín đồ của ngài ấy vậy."

"……Vậy, những gì cô vừa nói lúc nãy, là đang ám chỉ Tổng giám mục Tội lỗi, đúng không."

"Tội lỗi" và "tổng giám mục", khi kết hợp lại với nhau mang đến một cảm giác khá là trái ngược và mâu thuẫn, nhưng nó lại là một cái tên hoàn toàn phù hợp với cảm quan của Subaru đến từng chi tiết. Bởi vì chỉ cần nghe qua một lần thôi,

"Là đã có thể hiểu ngay đó là tên của một ác nhân rồi."

"Ồ không đâu, chà không đâu, a không đâu, vì nó là không mà, bọn em đang nói cho anh biết là không phải đâu, dẫu cho nó có là không đi chăng nữ~a."

Lắc đầu sang hai bên để từ chối, Louis ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn của chính mình ngay trong tầm nhìn của Subaru. Với việc không hề có chút dấu hiệu nào cho thấy nụ cười đang phai nhạt dần trên đôi môi đó, sự từ chối của cô ả cũng chỉ đơn thuần là vẻ bề ngoài mà thôi. Đó là một người thiếu nữ với những cảm xúc chân thật hoàn toàn nằm ngoài tầm nhận thức. ――Không, có lẽ nên nói rằng chúng quá đỗi mơ hồ, chẳng có lấy một điểm tựa nào để mà nắm bắt.

"Đừng có trêu chọc một thiếu nữ mong manh bằng những lời lẽ như thế chứ, anh trai à. Ngay cả bọn em cũng biết tổn thương đấy, anh biết không? Bởi vì bọn em là chủ nhân của một trái tim mỏng manh và dễ bị tổn thương hơn bất kỳ ai khác mà."

"Chẳng thuyết phục chút nào cả. Ngoài ra, cái cách mà cô sử dụng đại từ nhân xưng ngôi thứ nhất ấy, có phải là do nó đã gắn chặt với thiết lập nhân vật của cô rồi không? Hay đó là một kiểu sức hút ngầu lòi nào đó như một đội quân một người vậy. Bọn em hay chúng em, nó không hề nhất quán chút nào đâu, cô biết đấy."

"A~h…… anh không cần phải bận tâm về chuyện đó đâu. Chỉ là, có quá nhiều cái ngã ở trong này, thế nên việc xác định xem cái nào mới là chủ thể đang trở nên hơi mơ hồ một chút, chỉ vậy thôi. Đến cái nước này rồi, thì thực sự bọn em cũng đang phát ốm vì nó đây này, anh biết đấy."

Vừa dứt lời, Louis khẽ hạ ánh mắt nhìn xuống, và tiếp nối những lời nói của mình bằng một từ "Nhưng".

"Chuyện đó cũng đâu thể làm khác được, đúng chứ. Suy cho cùng thì, đây đều là những món quà mà onii-chan và nii-sama dành tặng, nên em phải nghiêm túc đón nhận chúng nếu không muốn bị tước đi tư cách làm một người em gái. Bọn em là anh em ruột thịt nên bọn em phải giúp đỡ lẫn nhau và cùng nhau hợp tác chứ, anh biết mà."

"……Chà, cô quả là một cô em gái đáng yêu, biết quan tâm đến các anh trai của mình đấy nhỉ. Tôi là con một nên thực sự, tôi có thấy hơi ghen tị đấy."

"Vậy sa~o hả? Có khi bây giờ anh trai cũng đã có thêm một cậu em trai hay một cô em gái rồi cũng nên, đúng không?"

"Cô có thể thôi ngay mấy cái lời đáng sợ đó được không hả!? Tôi không muốn phải tưởng tượng đến chuyện đó đâu!?"

Dẫu vậy, bố mẹ cậu vốn là một đôi vợ chồng vô cùng ân ái, nên một chuyện như thế quả thực không chỉ là lời nói đùa bâng quơ. Nếu là người cha và người mẹ đó của cậu, liệu họ có sinh thêm một đứa con khác sau sự biến mất của Subaru―― không, điều đó là hoàn toàn không thể nào.

"――――"

Cho dù Subaru có biến mất, thì bọn họ vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm cho đến khi nào tìm thấy cậu mới thôi, bố mẹ của Subaru là những người như vậy đấy. Người mẹ ấy hẳn đã phải suy nghĩ những gì về đứa con trai của bà, kẻ thậm chí còn chẳng chịu để lại một lời chào tạm biệt nào trước khi rời đi. Người cha ấy hẳn đã cảm thấy ra sao, khi hay biết về điều đó.

Cậu đã từng ước ao, rằng việc Subaru được triệu hồi đến cái thế giới khác này là một sự luân hồi chuyển kiếp, đó chính là niềm tin của cậu. Nếu buộc phải khiến cho bố mẹ mình nếm trải nỗi đau khổ tột cùng khi mải miết đi tìm kiếm đứa con trai đã mất tích, thì Subaru thà muốn nói rằng mình đã đặt chân đến thế giới khác sau khi nhắm mắt xuôi tay còn hơn. Điều đó sẽ mang lại cảm giác thanh thản hơn rất nhiều. Nó mang đến nhiều hơn, sự cứu rỗi. Đó là lý do tại sao――,

"――Bọn em thấu hiểu điều đó mà, anh trai à."

"――~Hk! Đừng có mà giỡn mặt với tôi!"

Cậu cảm thấy vô cùng phẫn nộ trước Louis, kẻ đang ngước nhìn Subaru từ phía dưới, ôm gọn mái tóc dài đến mức chôn vùi cả mặt sàn vào trong hai cánh tay của mình. Không phải là cô bé vừa nói trúng tim đen về sự bất an hiện tại của cậu. Chỉ đơn thuần là sau khi quan sát cái biểu cảm cay đắng của cậu, cậu liền bị cô bé lên giọng phán xét cứ như thể ả ta thấu hiểu tường tận những cảm xúc của Subaru vậy. Cảm thấy điều đó thực sự vô cùng chướng tai gai mắt, Subaru gắt gỏng quát vào mặt Louis, và quay lưng lại với cô bé.

"Làm như cô biết mọi thứ về tôi vậy! Cứ tự tiện thốt ra những lời lẽ như cô muốn……"

"――Anh đang cảm thấy có lỗi một cách không thể nào tha thứ được đối với bố, và mẹ của mình, đú~ng không? Ra đi mà chẳng chịu để lại dù chỉ một lời từ biệt, anh đang vô cùng hối hận vì mình đã từng là một đứa con trai bất hiếu đến nhường nào. Không, anh vẫn luôn luôn hối hận. Cả bây giờ và cả trước đây nữa, có phải vậy không?"

"――――"

Đúng vậy, với cái ý đồ thể hiện rằng mình đã thấu tỏ mọi sự, trong khi vẫn tiếp tục buông những lời lẽ hệt như của một kẻ đầy lòng thương cảm, Louis nhẹ nhàng ôm chầm lấy lưng Subaru. Một thân hình nhỏ nhắn, mỏng manh. Subaru nín bặt hơi thở và cơ thể cậu bỗng chốc cứng đờ lại. Không phải vì bị một người thiếu nữ nép sát vào người. Mà là vì chính nội dung trong những lời nói của người thiếu nữ đó. Những lời lẽ của một kẻ đang cố tỏ ra đầy lòng thương cảm đó, tuy nhiên, lại không thể sai lệch đi đâu được, đã đoán trúng phóc tận cùng sâu thẳm trong trái tim của Subaru.

"Anh hỏi tại sao bọn em lại thấu hiểu ư? Chẳng phải hiển nhiên là bọn em sẽ hiểu sao. Suy cho cùng thì, bởi vì trên đời này chẳng có bất kỳ ai thấu hiểu về anh trai nhiều như bọn em hay chúng em đâu."

"――Đừng có mà chạm vào người tôi!"

"A."

Louis nở một nụ cười chua chát trên môi khi nhìn Subaru, người vừa vung tay hất ra, thở hổn hển và nhanh chóng kéo giãn khoảng cách. Cái quái gì thế này. Chẳng nhẽ những người phụ nữ không rõ lai lịch ở cái thế giới này, đều không hề có một chút e dè nào khi tiếp xúc thân thể với những người đàn ông xa lạ sao. Quá đỗi suồng sã rồi đấy. Thật đáng sợ khi cậu nghĩ đến cái viễn cảnh phải buông bỏ một trái tim đang dần trở nên yếu mềm bởi hơi ấm tỏa ra từ cơ thể đó.

"Vấn đề của cô, là cái quái gì vậy hả! Cô rốt cuộc đang muốn nói cái gì!"

"Bọn em chỉ muốn anh trai cảm thấy nhẹ nhõm hơn thôi, bọn em đang nói thật đấy. Không sao đâu, không sao đâu mà. Đã có một dấu chấm hế~t đàng hoàng, cho những cảm xúc của anh dành cho bố và mẹ rồi. Ngay cả khi đó chỉ là tình cảm từ một phía, thì đó cũng là với chủ đích dám đối mặt với bọn họ. Trái tim của anh đã được thanh thản rồi, bọn em đang nói sự thật đấy. Một lớp vỏ bọc ngụy tạo, anh thấy đó."

"――――"

Trong khi đang buông lời cợt nhả, Louis cắm phập những chiếc móng tay của bàn tay phải vào cánh tay trái của mình. Kèm theo những âm thanh cào cấu rách cả da thịt, bằng một lực đạo mãnh liệt đủ khiến bất cứ ai cũng phải rúm ró lại vì đau đớn chỉ bằng việc đứng nhìn, cô bé bắt đầu tự tạo ra những vết thương trên cánh tay mỏng manh, trắng ngần ấy. Trực diện nhắm vào Subaru, người vừa nhíu chặt mày lại trước hành động đó, Louis thè chiếc lưỡi dài, đỏ rực đến đáng sợ của mình ra,

"Sự ngụy tạo, là một thứ hoàn toàn lành mạnh. Nó khiến cho mọi thứ trông như thể chẳng hề có bất kỳ vấn đề gì tồn tại bên trong trái tim của một người cả. Anh rất giỏi làm chuyện đó, anh trai à, có đúng không. Thật đáng buồn làm sao khi anh lại quá đỗi điêu luyện trong việc đó đấy, Onii-san, có đú~ng không nà."

Subaru méo xệch đôi môi của mình, trước những lời lẽ dường như đang cào xé một cách tàn nhẫn vào tận sâu bên trong lồng ngực cậu. Kể từ khoảnh khắc này trở đi, cậu buộc phải tuân theo tiếng chuông báo động từ bản năng của mình, thứ mà cách rung lên của nó rất có thể sẽ phải trải qua những sự thay đổi nếu như cậu còn tiếp tục hùa theo cô bé thêm chút nào nữa.

"Tôi, hoàn toàn không hiểu cô đang muốn nói cái gì cả. Tôi không hiểu, nhưng việc đó sẽ để lại vết thương đấy nên dừng lại ngay đi. Chà, vậy thì, hãy cùng chơi trò ném bóng giao tiếp nào. Không được ném những cú bóng hiểm hóc nhằm vào đầu đối phương đâu đấy. Hãy nhớ là chỉ được ném những quả bóng xoáy thôi."

"Cả hai bên cùng thế sa~o?"

"Cả hai bên cùng thế. Ừm, lấy ví dụ thì…… hãy tiếp tục cuộc trò chuyện về các Tổng giám mục Tội lỗi, từ lúc nãy đi."

Không để bản thân bị cuốn theo nhịp điệu của Louis, Subaru liền đưa chủ đề quay trở lại với những gì vừa mới bị bỏ dở lúc nãy. Nếu như cậu biết được rằng Tổng giám mục Tội lỗi hiểu theo đúng nghĩa đen là Tổng giám mục Tội lỗi, thì cậu cũng có đôi chút kiến thức về sự liên kết giữa từ tội lỗi và 『Phàm ăn』.

"Nếu như cô là 『Phàm ăn』, vậy thì chắc hẳn phải có sáu người khác giống như cô nữa, đúng không?"

"Nếu như em tính cả onii-chan và nii-sama vào thì chắc là vừa tròn sáu người, bọn em đoán vậy? A, nhưng mà, dạo gần đây số lượng đã bị giảm mất hai người rồi nên có lẽ bây giờ chỉ còn lại bốn người thôi. Giá như mà hai kẻ còn lại đó cũng chết quách đi luôn thì càn~g tốt, anh biết không."

"……Nếu cô đã nói như vậy, thì tinh thần đồng đội của các người có vẻ khá là tồi tệ đấy nhỉ."

"Đó là điều hiển nhiên mà, anh biết đấy. Bọn em có thể tự xưng mình là những thứ đại loại như Tổng giám mục Tội lỗi, nhưng suy cho cùng thì bọn em cũng chỉ là một tập hợp của những kẻ bị cái thế giới này căm ghét mà thôi. Chỉ là cách gọi có phần khác biệt, nhưng rốt cuộc thì bọn em cũng giống hệt như 『Phù thủy』 mà thôi."

Vừa dứt lời, Louis thả phịch người xuống và quỳ gối ngay tại chỗ. Khi cô bé làm vậy, cô bé trông như thể đang tự nhấn chìm chính mình vào bên trong mái tóc làm bằng những sợi tơ vàng của mình, khiến cô tỏa ra một bầu không khí cực kỳ kỳ quái. Subaru gãi đầu, hạ hông xuống một vị trí để đảm bảo rằng mái tóc của cô bé không bị đè bẹp ở bên dưới, và nghiêng đầu hỏi, "Phù thủy sao?".

"Giống hệt như Phù thủy mà cô nói, ý cô là giống hệt như cái vị Phù thủy dường như luôn được tin là vô cùng đáng sợ đó sao?"

"Đúng như những gì người ta vẫn thường đồn đoán, bản chất của 『Phù thủy Đố Kỵ』 thậm chí còn tồi tệ hơn cả bọn em nữa nên bọn em không hề muốn bị đánh đồng với ngài ấy đâu, anh biết không. Những người còn lại thì đều giống nhau cả. Cả 『Phù thủy』 lẫn Tổng giám mục Tội lỗi, đều là cùng một thứ nhưng chỉ được gọi bằng những cái tên khác nhau mà thôi. Những kẻ vô dụng nhưng lại tương thích với các Nhân tố phù thủy, chỉ được gọi khác đi do sự khác biệt về thời đại và vị thế, chỉ vậy thôi."

"――――"

"Chà~, dù sao thì anh trai của hiện tại cũng đã quên sạch mọi thứ về các 『Phù thủy』 và các Tổng giám mục Tội lỗi, cũng như về bọn em rồi, thế nên là cái nào cũng được hết thôi, anh biết đấy. Bọn em hiểu mà, bọn em thực sự hiểu mà, bọn em hiểu mà anh biết đấy, vì bọn em hiểu mà, nhưng bọn em đã hiểu, bởi vì bọn em hiểu, bởi vì bọn em đã thấu hiểu mà……"

"Ngậm miệng lại đi."

"A."

Lên tiếng ngắt lời, chặn đứng những từ ngữ đang ập đến bủa vây lấy cậu như một cơn sóng dữ, Subaru đặt tay lên cằm mình. Dù bằng cách này hay cách khác, cậu cũng có cảm giác như thể mình đang được nghe những điều khá là quan trọng. Mặc dù đó là một bài diễn văn mà Subaru không tài nào xác định được trọng tâm, nhưng có vẻ như cậu có thể tiếp tục ở lại đây mà không rơi vào cái tình thế khó xử là phải quay trở lại gặp Emilia cùng những người khác mà chẳng gặt hái được bất kỳ thành quả nào.

Tuy nhiên, việc Subaru trầm ngâm suy nghĩ ở đây không phải là do sự tồn tại hay không tồn tại của cái thành quả đó. Subaru đang trầm ngâm ở đây là vì sự bất an mà cậu cảm nhận được từ những lời phản hồi của Louis, một thứ cảm giác không thể nào né tránh được nữa―― không, đó là một loại cảm giác nên được gắn mác là một thứ gì đó mà cậu đã từng vô cùng quen thuộc mới phải. Lấy đó làm lý do, nếu như có bất kỳ điều gì bất chợt nảy ra trong tâm trí cậu lúc này――,

"Không lẽ nào, cô là người thuộc dòng dõi của các vị thần sao?"

"Dòng dõi của các vị thần, anh nói vậy sao…… a, có phải là cái này không? Thứ gì đó kiểu như, luân hồi chuyển kiếp đến các thế giới khác á? Em không thực sự hiểu lắm đâu, nhưng bọn em và cái đó hoàn toàn không hề có chút liên quan nào đâu. Dù vậy, chắc chắn đây là một nơi có thể mang lại cảm giác kỳ quái rồi."

Bật cười khúc khích và chế nhạo, với mái tóc vàng óng chèn dưới mông, Louis xoay người một vòng ngay tại chỗ, và dùng mái tóc đang khẽ bay lất phất của mình để biểu thị cho cái thế giới trắng xóa chẳng có bất cứ thứ gì này.

"Nơi này, chính là một nơi hệt như cái cách mà nó thể hiện ra bên ngoài vậy. Một nơi mà mọi thứ~ đều tan biến mất, do đó, là một nơi chẳng có bất cứ thứ gì cả. Bọn em đang đứng ở đây hoàn toàn đơn độc, đó là lý do tại sao bọn em trông có vẻ giống như vị thần hộ mệnh của nơi này, có phải vậ~y không."

"Chiếc nôi của Od Lagna, cô bảo vậy đúng không? Cả cái tên Đại sảnh Ký ức nữa, chẳng có cái nào trong số đó lọt được vào đầu tôi cả."

"Hừm, hừm, hừm, hừm~, bọn em cũng đoán là vậy…… Về cơ bản thì, đây là nơi mà các linh hồn được thanh lọc."

"Thanh lọc, các linh hồn sao?"

Trước những thuật ngữ quá đỗi khó để có thể làm quen này, hàng loạt dấu chấm hỏi bắt đầu trôi nổi bên trong tâm trí Subaru. Thanh lọc, nói cách khác thì cũng mang cùng một hàm ý với việc sàng lọc, nhưng thật hiếm khi nghe thấy nó được sử dụng khi liên quan đến các linh hồn. Tuy nhiên, Louis, với một vẻ mặt vô cùng hạnh phúc, kéo hai đầu gối về phía mình và nói "Đúng vậy, đúng vậy".

"Anh sẽ tái sử dụng một chiếc giẻ lau đã từng được dùng trước đó sau khi giặt sạch và phơi khô nó, đúng không? Điều tương tự cũng áp dụng cho các linh hồn. Bằng cách tẩy sạch những vết nhơ bám trên đó, nó sẽ được sử dụng thêm một lần nữa khi đã trở lại trạng thái thanh khiết."

"Cái, vết nhơ bám trên đó…… có phải ý cô là những ký ức hay những trải nghiệm và mấy thứ đại loại như vậy không?"

"Nếu đó là những gì anh có thể hiểu được, thì chúng ta cứ thống nhất là như vậy đi, được chứ? Anh trai à, anh cứ làm theo ý mình muốn đi."

Méo xệch hai má trước một Louis đang thè lưỡi ra trêu chọc, Subaru quay đầu nhìn bao quát xung quanh. Như mọi khi, trong không gian trắng xóa này―― bên trong Đại sảnh Ký ức, chẳng có bất kỳ thứ gì mới lạ hiện hữu trước mắt. Bên trong cái thế giới trắng xóa kéo dài vô tận này, cũng chẳng có bất kỳ một vật trưng bày nào dễ hiểu được hiện diện.

Thử đặt giả thiết, nếu như nơi này thực sự giống với những gì Louis vừa kể, thì đáng lẽ ra ở đây phải có những linh hồn đã thoát xác đang lơ lửng, hay những ký ức hoặc trải nghiệm đã được thanh lọc hiển hiện rõ ràng dưới một hình thức nào đó mới phải.

"Nó không phải là một thứ có thể dễ dàng để thấu hiểu đến như vậy đâu, anh biết mà."

"Cái vị thần mang tên Od Lagna đó cũng khá là hiểm độc đấy, đúng không."

"Thứ đó không phải là một tạo vật vĩ đại đến mức được gọi là thần đâu. Suy cho cùng thì, thứ đó chẳng hề mang trong mình bất kỳ hệ tư tưởng nào tuyệt vời đến thế cả. Nó chỉ đơn thuần là một cơ chế thôi, anh biết đấy. Một cơ chế nhằm giữ cho thế giới này không bị sụp đổ, bản chất của nó chính là như vậy đấy."

"Một cơ chế sao……"

"Bất kể đó là các Nhân tố phù thủy, hay Phù phúc, hay 『Kiếm Thánh』, hay 『Phù thủy』, nó đều không hề mảy may bận tâm đâu, anh biết đấy. Nếu như có một điểm gì đó tốt đẹp về Od Lagna, thì đó chỉ là sự thờ ơ, bình đẳng, vô tư, và không thiên vị bất kỳ một thứ gì của nó mà thôi."

Nheo mắt lại với vẻ mặt dường như chẳng mấy bận tâm, Louis vùi mặt mình vào khoảng trống giữa hai đầu gối mà cô bé đang kéo sát vào người. Liếc nhìn sang cô bé, người đang ép cong hai má mình lên những khớp gối trắng ngần, Subaru khẽ hít vào một hơi ngắn. Cô bé là một thiếu nữ đã ngoan ngoãn trò chuyện cùng cậu cho đến tận bây giờ. Cậu có thể nhận ra rằng có lẽ, cô bé cũng chưa hề thốt ra bất kỳ lời nói dối trắng trợn nào cả. Đó chính xác là lý do tại sao, Subaru lại hít một hơi thật sâu.

Hít vào, thở ra, rồi lại hít vào thêm một lần nữa, và sau đó, cậu nhìn thẳng vào cô bé. Và, cất tiếng hỏi.

"――Kẻ, đã đánh cắp ký ức của tôi về mọi thứ cho đến tận ngày hôm qua, có phải là cô không?"

"Đúng vậy, thì sa~o nào?"

Thủ phạm đã đáp lại câu hỏi của Subaru, một cách vô cùng chóng vánh.

※※※※※※※※※※※※

"――――"

Với việc sự nghi ngờ của mình đã được giải đáp một cách quá đỗi dễ dàng, Subaru nhắm nghiền hai mắt lại.

Cậu cảm thấy, việc đó sẽ không bị phủ nhận đi nhiều. Cô bé chắc chắn đã làm một điều gì đó tương tự như vậy, đó là lý do tại sao cô bé có thể đưa ra quá nhiều những phán xét về cậu thông qua cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi, đó là những gì cậu cảm nhận được.

Louis, đã biết quá nhiều thứ. Cô bé thực sự, thấu hiểu quá đỗi tường tận những cảm xúc ẩn sâu bên trong trái tim của Subaru. Bao gồm cả những thứ mà chính bản thân Natsuki Subaru của hiện tại cũng không bao giờ có thể nhận thức được, Louis Arneb hoàn toàn nắm rõ mọi thông tin liên quan đến 『Natsuki Subaru』. Đó không phải là một thứ có thể bị phân loại sai lệch bằng những từ ngữ kiểu như đó là một loại kỹ năng quan sát hiếm thấy được, chính vì lý do đó nên Subaru mới tiến tới và gặng hỏi một cách hoàn toàn thành thật, và nhận được sự khẳng định cho nghi vấn ấy.

Thật kỳ lạ làm sao, thứ đang trào dâng bên trong lồng ngực cậu lúc này không phải là cơn thịnh nộ, mà lại là sự thấu hiểu. Nói cách khác――,

"Vậy ra cái thằng tôi của ngày hôm qua, quả thực cũng đã từng đặt chân đến đây rồi, hử."

"Nói một cách chính xác thì, cái cách mà anh đặt chân đến đây có phần hơi khác một chút đấy, anh thấy đó. Nhưng chà~, mục đích thì vẫn y hệt nhau thôi. Kết quả chỉ là có chút khác biệt nhỏ, chỉ vậy thôi. Nhưng mà, tuyệt vời làm sao. Thật đáng kinh ngạc. Trải qua biết bao nhiêu lần rồi, anh mới có thể thành công quay trở lại đây vậy?"

"――――"

"Này, trả lời đi chứ, anh trai. Bọn em đã trả lời anh rồi mà, anh biết không. ――Sau khi bị bọn em ăn mất, anh trai hiện đang là người thứ mấy rồi hả, anh trai?"

Trước câu hỏi đó của Louis, một luồng khí lạnh buốt chạy dọc qua từng bó cơ quanh sống lưng Subaru. Đôi mắt của cô bé, những câu hỏi đó, rõ ràng đều cùng một mạch với một kẻ đã nhận thức được về bản án của việc 『Trở về từ Cõi Chết』.

Không, đó là một lẽ đương nhiên. Chẳng có gì khác ngoài sự hiển nhiên. Nếu như cô bé đã đánh cắp ký ức của 『Natsuki Subaru』, và sở hữu khả năng tự do đọc lại những ký ức đó, thì chẳng có gì kỳ lạ khi cô bé biết về khả năng『Trở về từ Cõi Chết』của cậu cả. 『Trở về từ Cõi Chết』, không phải là một sức mạnh chỉ được nắm giữ bởi Subaru sau khi đã bị mất trí nhớ, mà chắc chắn không thể chối cãi rằng đó chính là sức mạnh mà 『Natsuki Subaru』 đã nắm giữ trước cả khi bị mất đi ký ức của mình.

Chắc chắn rồi, 『Natsuki Subaru』 đã sử dụng sức mạnh đó một cách tự do, và lèo lái qua vô số những tình huống khó khăn hiểm nghèo. Kết quả của việc đó chính là sự tin tưởng mà cậu nhận được từ Emilia, Beatrice, cùng những người đồng đội của mình, một minh chứng cho việc ăn gian = chơi bẩn vậy. Subaru không hề có ý định bới lông tìm vết trong chuyện đó. Cho dù đó có là ăn gian hay chơi bẩn đi chăng nữa, thì trong một hoàn cảnh mà mạng sống của một ai đó đang bị đe dọa, cậu tuyệt đối không được phép có bất kỳ sự do dự nào khi sử dụng nó. Sự lựa chọn mà 『Natsuki Subaru』 đã đưa ra là hoàn toàn chính xác. Đó là lý do tại sao, Subaru của hiện tại cũng phải làm điều tương tự, khi mà 『Natsuki Subaru』 đang vắng mặt.

Và, khi chấp nhận rằng việc áp dụng nó là hoàn toàn xứng đáng, cậu đã nuốt trọn lấy sức mạnh của 『Trở về từ Cõi Chết』. Tuy nhiên, trái ngược với quyết tâm đó, bên trong lồng ngực Subaru vẫn tồn tại một sự bất an, một nỗi lo âu kỳ lạ. Louis Arneb đang xâm phạm vào nỗi sợ hãi rất khó để đẩy lùi đó, cái thứ cấm kỵ đó. Đó chính là――,

"――Về việc không được phép để cho bất kỳ ai biết sao? Nếu là về chuyện đó, thì đã quá muộn rồi, anh trai à. Anh biết chuyện bọn em gặp anh trai đã xảy ra từ hôm qua rồi mà ha, có đú~ng vậy không?"

"――――"

"Cái 『Quy tắc』 về việc không được phép để cho bất kỳ ai biết ấy, đã bị phá vỡ từ rấ~t lâu rồi. Nhưng mà, những chuyện xảy ra bên trong Đại sảnh Ký ức không dễ dàng bị rò rỉ ra bên ngoài đâu. Đó là lý do tại sao cái vị 『Phù thủy』 vô cùng, vô cùng đáng sợ đó sẽ không hành động đâu."

Bằng một động tác cực kỳ nhanh nhẹn, với tứ chi bám chặt lấy mặt sàn, Louis kéo sát khuôn mặt của mình lại gần Subaru, người hiện đang ngồi khoanh chân. Cô bé trưng ra một nụ cười đầy ma mị hoàn toàn không hề phù hợp với độ tuổi của mình, trong khi thè chiếc lưỡi đỏ rực của mình ra,

"Này, anh trai. Đây là lần thứ mấy rồi?"

Trước cái giọng điệu nghe cứ như thể chiếc lưỡi của cô bé đang trực tiếp mổ thẳng vào não mình, Subaru được nếm trải một cơn đau điếng người. Và sau đó, để mặc cho cổ họng và lưỡi mình khẽ run rẩy,

"……Là, lần thứ năm."

"――~Tsu! Thật tuyệt vời, tuyệt vời làm sao, quá đỗi tuyệt vời, thật là tuyệt vời, chẳng phải nó rất tuyệt vời sao, bọn em đang nói cho anh biết là nó rất tuyệt vời đấy, bởi vì nó thực sự rất tuyệt vời, bởi vì nó quá đỗi tuyệt vời nên bọn em mới ngưỡng mộ và khao khát nó đến vậy…… phàm ăn tục uống ~tsu! Phàm ăn~tsu!"

"Gah ~hk!"

"Bọn em khao khát được nếm thử anh trai đến mức không thể nào cưỡng lại được nữa rồi, đến mức cái dạ dày của bọn em như muốn căng phồng lên và nổ tung luôn ấy! Từ những trải nghiệm của bọn em, bọn em nghĩ rằng sự thèm ăn và ham muốn tình dục là hai thứ khá giống nhau. Nói cách khác thì ham muốn tình dục cũng chính là tình yêu, đú~ng không? Nói cách khác, anh trai à, bọn em――"

Đẩy ngã Subaru xuống, Louis, người hiện đang ở cái tư thế cưỡi ngựa, phả ra những hơi thở nóng hổi với một khuôn mặt đang vô cùng phấn thích. Với hai gò má đỏ ửng vì máu dồn lên não và đôi mắt đờ đẫn như bị bỏ bùa mê, Louis để cho chiếc lưỡi của mình trườn dọc trên cổ Subaru mà không hề có chút do dự nào. Cùng lúc đó, những lời mà cô bé đang cố gắng nói tiếp, những suy nghĩ của cậu cuối cùng cũng đã đuổi kịp để nhận ra chúng sẽ là gì――,

『――Yêu anh』.

Trái tim cậu như muốn nổ tung, khi nhớ lại những lời yêu đương đã nã đạn vào Subaru không biết bao nhiêu lần trong vòng lặp trước, nơi mà cậu đã khao khát 『Cái Chết』 dưới những hoàn cảnh đã rẽ sang một hướng hoàn toàn vô vọng.

"――Để xem nào, cái đồ chuyên gia tình dục học nhí chết tiệt này ~hk!"

"――Uhi."

Mở bừng hai mắt, Subaru tóm chặt lấy gáy của người thiếu nữ đang đè lên người mình, và cùng lúc đó lật ngược thế cờ một cách đầy bạo lực, cưỡng ép đè nghiến cô bé xuống mặt sàn trắng xóa. Tráo đổi vị trí cho nhau, lần này Subaru mới là người ở cái tư thế cưỡi ngựa ngồi đè lên trên cô bé. Một thân hình mảnh mai, nhẹ bẫng. Mái tóc dài màu vàng óng trải dài trên mặt sàn, hệt như một chiếc giường bằng vàng ròng mà cô bé đang nằm ườn ra đó, trong khi Subaru kẹp chặt lấy cổ cô bé và nhe nanh ra, trông cứ như một tư thế đã hoàn toàn khống chế được cô bé vậy.

"Cô đã, lơ là cảnh giác sao? Thật là không may quá đi! Ở cái tư thế này, tôi nắm giữ lợi thế hoàn toàn áp đảo đấy! Nếu như cô không muốn bị bóp cổ đến chết như thế này, thì những ký ức của tôi phải được……"

"Được trả lại, ý anh là vậy sao? Anh sẽ bóp cổ em nếu như chúng không được trả lại á? Cổ của bọn em, cổ của một cô bé yếu đuối mong manh này sao?"

Với cái cổ đang bị bóp nghẹt, trong cái tình trạng mà quyền sinh sát của bản thân đã bị tước đoạt, Louis nhìn chằm chằm vào Subaru, người đang thở hổn hển qua đường mũi, và thả lỏng đôi môi của mình, trong khi sự phấn khích lúc trước trong đôi mắt cô bé, vẫn không hề phai nhạt đi dù chỉ một chút. Và, từ đôi môi đang thả lỏng đó, cô bé lên tiếng hỏi bằng một chất giọng bắt chước nghe cứ như thể đó là một lời nguyền rủa vậy.

"Anh trai, có thực sự định làm một chuyện như vậy không thế?"

"――Cô nghĩ rằng, tôi không dám làm vậy sao?"

"Không hẳn là nghĩ đâu, mà bọn em thực sự biết rõ điều đó mà, đú~ng không. Rốt cuộc thì, nhìn xem, bọn em của hiện tại hiểu rõ về anh trai nhiều hơn cả chính bản thân anh trai nữa cơ mà."

Trong khi nói như vậy, Louis liên tục dùng ngón trỏ của cả hai bàn tay chọc chọc vào hai bên má của mình, và nghiêng đầu như thể đang khiêu khích. Nín thở trước cái thái độ đó của cô bé, Subaru nhìn xuống bàn tay phải của mình, thứ hiện đang bóp chặt lấy cổ Louis.

Nếu như Subaru muốn thể hiện sự nghiêm túc của mình hơn một chút, thì tất cả những gì cậu phải làm chỉ là dồn thêm sức mạnh vào cánh tay của mình mà thôi. Nếu như cậu thể hiện sự nghiêm túc của mình, thì Louis chắc chắn cũng sẽ phải cân nhắc lại những suy nghĩ của cô bé.

Nếu bị hỏi rằng liệu cậu có giết cô bé hay không, thì điều đó chắc chắn là rất khó khăn. Quá đỗi gian nan. Ngay cả khi vì một lý do chính đáng, kiểu như làm người hỗ trợ tự sát, Subaru cũng đã không thể dùng một tảng đá để đập tan thứ ý thức vất vưởng thuộc về người đồng đội của cậu rồi. Thế nên ngay cả khi biết rõ đây chính là kẻ thù của mình, thì việc bóp cổ người thiếu nữ đang nằm ngay trước mắt mình bằng một lực đạo mạnh bạo quả thực là.

Không, ít nhất thì việc bóp cổ là cậu có khả năng làm được. Đó là một điều bắt buộc phải làm. Cậu gọi tên Emilia, Beatrice, Ram, Meili, Julius, Echidna, Shaula, Patrasche, tất cả mọi người trong tâm trí mình, và. Và――,

"――Sức mạnh đã hoàn toàn tan biến khỏi đôi tay của anh rồi, có phải vậy không, anh trai."

"――――"

"Bọn em thực sự không hề có ý định chống cự đâu, anh biết không? Rốt cuộc thì, ở nơi này bọn em cũng chỉ giống hệt như cái vẻ bề ngoài này, tức bọn em chỉ là một cô thiếu nữ yếu đuối thôi mà. Không giống như onii-chan hay nii-sama, bọn em buộc phải mang hình hài của những kẻ đã bị ăn thịt nếu không thì bọn em sẽ chẳng thể kéo ra được bất kỳ sức mạnh nào cả, là thế đấy."

Với ngón tay vừa mới chọc chọc vào má của chính mình ban nãy, Louis khẽ chọc vào bàn tay phải của Subaru, thứ hiện đang bóp chặt lấy cổ cô bé. Chỉ bằng cái sức mạnh yếu ớt đó, lòng bàn tay của Subaru buông lỏng khỏi cổ của cô bé một cách quá đỗi dễ dàng.

"Chết tiệt…… ~hk!"

"Đừng có buồn bã nữa mà, anh trai. Đó là một màn trình diễn rất tuyệt, một màn trình diễn rất tuyệt đấy. Rốt cuộc thì, thành thật mà nói…… bọn em thậm chí còn không nghĩ rằng anh trai sẽ quay trở lại nơi này đâu."

"Cô nghĩ rằng, đó là một lời an ủi tử tế sao?"

Vẫn tiếp tục duy trì cái tư thế bị đè nghiến xuống, Louis, người hiện đang nằm ườn ra trên mặt sàn, trưng ra một biểu cảm cho thấy cô bé dường như đã vượt qua được những điều tồi tệ nhất. Đánh tan cái biểu cảm đó, cậu lục tìm những từ ngữ để truyền đạt những yêu cầu của mình, nhưng lại không thể tìm thấy bất kỳ lời lẽ nào thực sự chuẩn xác. Đó là lý do tại sao, nhìn vào Subaru, người vừa mới thốt ra một câu nói hệt như của một kẻ thua cuộc thảm hại, Louis cất giọng cười "Ahaha" tựa như đang quan sát những chú cá bơi lội tung tăng bên trong một bể kính thủy tinh,

"Nhưng chà~, mọi chuyện đã diễn ra khá suôn sẻ đấy chứ, đú~ng không. Nếu như những thứ kiểu như ký ức của 『Natsuki Subaru』 được lấy lại, thì người anh trai của hiện tại cuối cùng cũng sẽ phải chết đi, ý của nó chính là như vậy đấy, thế nên hãy cứ ở yên đây và đừng làm mấy chuyện ngu ngốc kiểu như tự sát nữa nhé, anh hiểu chưa."

"……Hả?"

"Hửm, cái phản ứng kỳ lạ đó là sao vậy? Không thể nào, anh không nhận ra sao? Nếu như những ký ức quay trở lại, cái bản ngã hiện tại của anh sẽ bị ghi đè lên, và sự tồn tại của nó sẽ bị kết liễu…… Chuyện đó, chẳng phải cũng giống hệt như việc chết đi sa~o?"

――Subaru hóa đá trước cái thái độ đó của Louis, cứ như thể cô bé vừa được hỏi lời giải cho một câu đố quá đỗi hiển nhiên vậy.

Cậu sẽ phải chết. Cậu sẽ phải biến mất, tan biến vào hư vô. Cậu đã được thông báo một cách vô cùng rõ ràng như vậy đấy. Cậu đã được bảo rằng, khi những ký ức của 『Natsuki Subaru』 quay trở về, thì tâm thức, cùng những ký ức của Subaru đang hiện diện ngay tại đây, ngay lúc này sẽ bị ghi đè lên, và sẽ biến mất, tan biến vào hư vô. Nếu điều đó không được gọi là 『Cái Chết』, thì nó còn có thể là gì khác được nữa đây――,

"――Ngay lúc này đây, 『Natsuki Subaru』 đã chết rồi, có đú~ng không. Rốt cuộc thì, anh ta chẳng ở đâu cả. Nhưng mà, nếu 『Natsuki Subaru』 quay trở lại, thì lần này người phải chết sẽ là anh trai đấy, đú~ng không. Suy cho cùng thì, cái bản ngã này sẽ chẳng thể đi đâu được nữa cả."

"――――"

"Ưm anh biết đấ~y, liệu 『Natsuki Subaru』 có thực sự đáng giá để anh phải đi xa đến mức này và khôi phục lại anh ta không hả? Anh trai chắc hẳn cũng có khả năng làm những điều tương tự mà, đú~ng không? Anh trai chắc hẳn cũng đã bắt đầu đem lòng yêu thương những người xung quanh theo cùng một cách như vậy rồi, có đúng không nào. Những người xung quanh cũng sẽ đáp lại và yêu thương anh trai theo cùng mộ~t cách như vậy thôi. ――Như thế thì có gì là sai chứ?"

"Có gì……"

Có gì sai với chuyện đó sao, nếu bị hỏi như vậy, thì chắc chắn là chẳng có gì sai trái với nó cả. Chắc chắn là không hề có bất kỳ điều gì sai trái với cả 『Natsuki Subaru』 hay Natsuki Subaru hiện tại. Subaru vốn là một con người mang trong mình vô số những khuyết điểm. Ngập tràn những khiếm khuyết đến mức cậu cảm thấy ghê tởm chính bản thân mình. Nếu bị hỏi rằng cậu căm ghét ai nhất trên cái thế giới này, cậu sẽ trả lời đó là chính bản thân mình mà không hề có lấy một giây do dự nào. Natsuki Subaru là một kẻ vô vọng và đầy rẫy sự yếu kém đến mức nào, cậu là người hiểu rõ nhất. Tuy nhiên, hiện tại không hề có bất kỳ sự sai lệch nào bên trong Subaru khi liên quan đến cái câu hỏi cụ thể này.

――Thứ đang hiện diện ở đây chỉ đơn thuần là một sự thật đầy tuyệt vọng, một vệt nắng đơn côi.

"Đối với Emilia-chan và những người khác, tôi……"

Cậu muốn trả lại 『Natsuki Subaru』 cho bọn họ. Đó là lý do tại sao, cậu đã định sẽ chuẩn bị sẵn một sự quyết tâm ở bên trong chính mình rằng nếu như tìm thấy cơ hội để khôi phục lại ký ức, cậu sẽ chớp lấy nó mà không hề do dự.

Tuy nhiên, cậu đã hoàn toàn quay ngoắt đi và phớt lờ cái sự thật về sự biến mất của chính bản thân mình. Nói về những sự thuận tiện thuần túy, như việc hai luồng ký ức hòa quyện lại với nhau, hay một phần nào đó của 『Natsuki Subaru』 được lưu giữ lại bên trong Subaru của hiện tại, cậu đã nghĩ liệu một điều gì đó giống như vậy có thể xảy ra hay không, cậu đã nghĩ liệu tất cả mọi chuyện có thể được giải quyết êm đẹp theo một cách nào đó hay không, cậu đã kỳ vọng vào sự xuất hiện của một phép màu kiểu như vậy. Những kỳ vọng đầy sự dao động đó của Subaru đã――,

"Nó sẽ trông như thế nào nhỉ? Bọn em chưa từng nhìn thấy bất kỳ ai được trả lại ký ức trước đây cả, thế nên bọn em hoàn toàn không biết đâu."

Louis để lộ hàm răng của mình ra, cứ như thể đang chế nhạo sự giằng xé nội tâm của Subaru, với cái biểu cảm trong đôi mắt hệt như của một con mèo đang vờn một con chuột. Thủ phạm, kẻ đã cướp đi những ký ức này, thậm chí còn vô trách nhiệm đến mức, vui vẻ nói rằng cô bé chẳng biết gì về những chuyện sẽ xảy ra sau đó cả. Đó không phải là một lời nói dối, mà chắc chắn là sự thật.

Louis Arneb, sẽ không bao giờ làm một việc kiểu như trả lại những thứ mà mình đã đánh cắp từ người khác về lại cho chủ nhân ban đầu của chúng. Đó là lý do tại sao, cô bé thực sự không hề biết chút nào về những gì sẽ xảy ra với Natsuki Subaru như một hệ quả của việc được trả lại ký ức.

"Anh trai à, anh đã có được cuộc sống này thông qua việc được sinh ra và mọi thứ, sẽ không ổn chút nào nếu như anh không ăn mừng vì điều đó đâu."

Kẻ tiếm quyền vô trách nhiệm đó, tiếp tục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Subaru từ một khoảng cách gần đến mức họ chỉ cách nhau vỏn vẹn một tấc.

"Là kết quả của việc bọn em ăn mất những ký ức của 『Natsuki Subaru』, nên anh trai mới hiện diện ở đây. Nói cách khác thì bọn em, cũng giống như là cha mẹ ruột của anh trai vậy, có đúng không nào. Cố gắng và chọn lấy cái viễn cảnh để cho bản thân mình phải chết ngay trước mặt cha mẹ, chẳng phải đó chính là thứ được gọi là bất hiếu sao, anh trai."

"Một chuyện quá đỗi, vô lý như thế…… ~hk."

"――Ký ức chính là thứ định hình nên con người đấy, anh trai à."

"――――"

Trở nên sâu thẳm hơn, trở nên lạnh lẽo hơn, Louis xóa bỏ mọi biểu cảm trên khuôn mặt và thốt ra những lời ngắn gọn đó với một giọng điệu vô cùng nghiêm túc. Chẳng kịp suy nghĩ, Subaru hít một hơi trước sự sắc bén của những từ ngữ đó, và chìm vào im lặng. Cùng với đó, cậu cũng cảm thấy rằng đây không phải là lần đầu tiên mình nghe thấy những lời này. Nếu không nhầm, thì sự cộng hưởng đó, những lời nói đó, ngay trước khi cậu đối mặt với 『Cái Chết』 lần thứ hai, cậu cũng đã từng――,

"Anh trai của hiện tại, có những mối quan hệ mà chính anh trai của hiện tại đã tạo dựng nên. Tại sao anh không thử sống một cuộc đời mới thêm một lần nữa, hướng về phía trước xem sao. Bọn em nghĩ đó cũng là một lựa chọn đấy, anh biết không."

"――――"

"Hơn thế nữa, dù không biết bọn em nên cảm thấy thế nào khi nói ra điều này nhưng mà…… 『Natsuki Subaru』, thực sự không hề mang lại cảm giác giống với hình ảnh của một người đàn ông lý tưởng đâu, anh biết không?"

Nhắm một mắt lại, Louis giáng một đòn mạnh vào những cảm xúc trong trái tim của Subaru bằng một biểu cảm như thể cô bé đang cảm thấy những gì mình sắp nói ra là vô cùng khó khăn. Hơn thế nữa, cô bé đan chéo hai cánh tay trước ngực trong khi vẫn giữ nguyên cái tư thế bị Subaru cưỡi đè lên trên, và nhìn chằm chằm vào đôi đồng tử đen láy của cậu bằng một ánh mắt hệt như của một thiếu nữ đang chìm đắm trong mộng mị――,

"Một Emilia thật đáng thương làm sao! Một cô gái khốn khổ bị tất cả mọi người xa lánh, chỉ bởi vì có cùng xuất thân với vị Phù thủy thuở trước! A, bản thân mình phải tốt bụng đến mức nhường nào, mới vẫn có thể tiếp tục ở lại bên cạnh cô ấy như vậy!"

"Cái g……"

"Một Beatrice thật yếu đuối và mỏng manh làm sao! Không có một ai để nương tựa, một cô bé cô đơn đã phải trải qua một khoảng thời gian tĩnh mịch hoàn toàn đơn độc một mình! Bản thân mình phải nắm lấy tay con bé và kéo nó đi qua con đường tăm tối và đầy rẫy hiểm nguy đó!"

Trước một Subaru đang lảo đảo, những gì Louis tiếp tục dõng dạc nói rõ ràng từng chữ một chính là tên của hai người thiếu nữ đã từng cầu nguyện cho sự an nguy của Subaru và chỉ cho cậu một con đường, cùng với những hình ảnh nội tâm vô cùng tồi tệ và thiếu sót về bọn họ. Ngay cả Subaru cũng hiểu được đó là những hình ảnh nội tâm của ai, và Louis đang muốn diễn đạt những gì. Mặc dù cậu hiểu, nhưng chuyện đó là.

"Tận tâm và luôn tìm cách để cống hiến một tình yêu vô điều kiện, Rem! Ngu ngốc và xinh đẹp, thật thuần khiết làm sao. Chắc chắn cô ấy là một thực thể không hoàn thiện, kẻ chỉ có được cảm giác thực sự của việc đang sống thông qua việc trở nên phát cuồng vì lợi ích của một ai đó khác, ngoài chính bản thân mình. Chính vì lẽ đó, cô ấy phải được dẫn dắt bởi một sự tồn tại mang tên tôi!"

"Cô đang…… thật sự thì, cô đang cố gắng làm cái quái gì vậy hả!?"

"Nói thay cho những gì mà 『Natsuki Subaru』 đã từng nghĩ thôi, bọn em đang nói cho anh biết đấy. Một kẻ khao khát những cảm giác vượt trội. Kẻ đó thậm chí còn không hề nghĩ rằng điều đó là vì lợi ích của một ai đó khác trong suốt mọi khoảng thời gian đâu, anh biết không. Hắn ta chỉ tụ tập những kẻ mang lại sự thuận tiện cho hắn ở xung quanh mình, say sưa trong cái cảm giác dễ chịu của việc được chìa tay ra để ban phát sự giúp đỡ mà thôi. Hắn ta, kẻ thậm chí sẽ chẳng thèm ném cho một con chó không hề được gắn bó về mặt cảm xúc nào với mình, bất kỳ một chút thức ăn nào. Phân biệt và đẩy những kẻ đó ra xa."

"――――"

"Anh có thực sự có ý định giao nộp chính bản thân mình, cho cái tên 『Natsuki Subaru』 như vậy không?"

Câu hỏi đó, đã lặp lại đến hai lần. Đó là một lời yêu cầu xưng tội dành cho Natsuki Subaru, bởi Louis, bởi 『Phàm ăn』.

Nói ra những cảm xúc chân thật của chính mình, đó chính là những gì Louis đang yêu cầu Subaru. Liệu cậu có muốn chết hay không, liệu cậu có không muốn phải chết hay không, nếu như, thử đặt giả thiết rằng cậu sẽ phải chết, liệu cái chết đó có xứng đáng để dành cho một kẻ như thế hay không.

――Không, cái chết của Subaru, sẽ không phải là vì lợi ích của 『Natsuki Subaru』. ――Không, ngay từ đầu, Subaru đã không hề có ý định muốn chết. Ngay cả khi cậu đã từng nghĩ đến việc trả 『Natsuki Subaru』 lại cho Emilia cùng những người khác, cho dù điều đó có đồng nghĩa với cái chết của chính bản thân mình đi chăng nữa. ――Không, tuy nhiên, liệu cậu có thực sự tin tưởng nổi 『Natsuki Subaru』 hay không. Ít nhất thì, 『Natsuki Subaru』 đã từng ra tay sát hại Meili, và thậm chí còn khắc những dòng chữ không thể nào thấu hiểu nổi lên tường.

"――Chà~, giờ anh muốn làm gì đây, Onii-san."

"――~Hk."

Trong khi nói như vậy, Louis dùng đôi cánh tay thon thả của mình nắm lấy hai bàn tay của Subaru, và áp chặt chúng vào cổ của chính mình. Một lần nữa, mặc dù lần này là do sự xúi giục của chính cô bé, chiếc cổ thanh mảnh của Louis lại nằm phơi mình một cách yếu ớt trước đôi bàn tay của Subaru. Nếu như cậu dồn sức mạnh vào cả hai cánh tay của mình, chắc chắn nó sẽ dễ dàng bị gãy vụn.

Nếu không làm thế, thì cái kết cục đó sẽ được an bài. Tuy nhiên, việc không làm vậy đồng nghĩa với việc lựa chọn giết chết 『Natsuki Subaru』, hoặc điều tương tự sẽ xảy ra với chính bản thân cậu. ――Ít nhất thì, đó là những gì Louis đã nói.

Thử đặt giả thiết, chỉ là vì mục đích tranh luận thôi, nếu như cậu bẻ gãy chiếc cổ thanh mảnh này, và nếu như 『Natsuki Subaru』 thực sự quay trở lại còn Subaru của hiện tại tan biến mất, chẳng phải cậu sẽ thậm chí không thể chứng kiến được thành quả từ những hành động của chính mình sao. Nếu đúng là như vậy, thì việc Subaru thu hết chút can đảm ít ỏi để thực hiện hành động ở đây còn mang ý nghĩa gì nữa.

"Chà~."

"――――"

"Sao nào? Anh sẽ làm gì đây? Việc mà anh sẽ làm là gì nào? Anh định sẽ làm gì thế? Anh định sẽ làm gì hả? Anh muốn làm gì? Anh muốn làm nó như thế nào? Bất kể anh có làm gì đi chăng nữa thì cũng không sao cả đâu, anh biết không? Cho dù kết cục có ra sao thì bọn em cũng sẽ tha thứ cho anh mà――"

Cứ như thể đang hành hạ cậu, cứ như thể đang chế nhạo cậu, cứ như thể đang giáng một lời nguyền rủa lên người cậu, những lời lẽ của Louis liên tục nã thẳng vào màng nhĩ của Subaru. Louis Arneb đã làm thế, 『Phàm ăn』 đã làm thế, Tổng giám mục Tội lỗi đã làm thế, người thiếu nữ mỏng manh ấy đã làm thế, sự tồn tại đáng ghê tởm ấy đã làm thế, kẻ tự xưng là cha mẹ sinh thành của cậu cũng đã làm thế.

Sự lựa chọn về việc cậu sẽ phải làm gì với 『Natsuki Subaru』, đang dần bủa vây lấy Natsuki Subaru.

"Chà~."

Chà.

"――Giờ anh muốn làm gì đây? Onii-san."