Chương 4: Một con sói cô độc chẳng thể nào có được những ký ức tốt đẹp trong chuyến đi đâu, được chứ?
Hôm đi chơi là một ngày nắng chói chang.
Sao trời không cho mưa xuống phá hỏng hết mọi thứ luôn đi cho rồi chứ? Mặc dù lúc nào tôi cũng mong những điều tồi tệ xảy ra, nhưng có vẻ ông trời đã khéo léo lờ chúng đi thì phải. Có lẽ làm như vậy mới là điều đúng đắn.
Tôi cũng đành bỏ cuộc mà xách ba lô lên người mà ra ngoài. Vì hôm nay không phải mang sách vở hay bento gì nên nó cũng nhẹ hẳn so với ngày thường.
“Onii-chan, hôm nay anh dậy sớm thế.”
Satsuki dường như đã nhận ra tôi khi tôi đang xỏ giày trước cửa. Con bé liền chạy ra chào tôi.
Trường cấp 2 không có tổ chức đi dã ngoại nên con bé vẫn mặc bộ đồ ngủ của mình.
“Hòn đảo mà lớp bọn anh sắp đến ở khá xa nên anh phải sớm đến chỗ tập trung. Mà nghiêm túc chứ, sao lớp không cho ra đại sở thú gần đó cho tiện nhỉ?”
“Thì vì nó ở sát vách trường anh còn gì. Đi bộ ra đấy mất mỗi 5 phút thì còn gì là đi dã ngoại nữa.”
“Đó là cổng vào vườn bách thảo ở ngoài thôi. Vào chỗ sở thú bên trong mất tận 15 phút đó.”
“Thế vẫn chưa đủ gần ư?”
Cạnh trường trung học Higashidani có một sở thú lớn với một vườn bách thảo. Nếu không có gì làm trong tiết sinh hoạt, bọn tôi sẽ kiểu “Ê, hay chúng ta ra sở thú để gắn kết tình bạn hơn đi.” Nó có chút đáng sợ. Tôi nhớ mang máng hình như hồi trước bọn tôi có ra đấy mỗi năm một lần thì phải.
Mặc dù từ đầu năm đến giờ chúng tôi vẫn chưa đến đó, tôi sợ một ngày nào đó thầy giáo lại bảo, “Hôm nay không có gì để làm cả. Vậy cả lớp ra sở thú nhé.”
“Sở thú à, không phải khá tuyệt chứ?” Satsuki lẩm bẩn một mình rồi đột nhiên mỉm cười.
“Nhưng onii-chan này, anh cũng khá cam đảm đó. Anh thực sự dám đi chuyến này thật luôn. Chẳng phải anh không có bạn bè hay sao?”
“Thôi đi. Em không thể nào xác nhận sự tồn tại của một người trước khi trực tiếp nhìn thấy bọn họ được.”
“Đó là con mèo phải không?”[note97189]
“Ngay cả một người cô đơn như anh vẫn có thể đi chơi. Đừng bao giờ coi thường những con sói cô độc có trái tim sắt đá đó.”
“Từ tính cách của anh hai, em cứ tưởng có 50% khả năng anh sẽ giả ốm để sủi kèo chứ.”
Con em gái này đúng là chẳng nể nang gì mà. Mặc dù đây không phải lần đầu tiên con bé làm vậy, nhưng chí ít cũng phải tử tế với anh hai của em tí đi chứ.
“Hầy, anh đoán cũng kiểu vậy. Kiểu cũng khá tuyệt khi dùng số tiền mẹ đưa cho chuyến đi để ra chỗ quán net nhỉ?”
“Tuyệt mà, cái gì!? Đó là hành động tồi tệ nhất mà một người có thể làm! Em tuyệt đối cấm tiệt anh nói dối mẹ đó!”
Satsuki dường như đã thực sự tức giận. Tôi liền chấn an nó đó chỉ là một trò đùa thôi.
Ngay cả tôi cũng sẽ không bịa chuyện một cách vô đạo đức như vậy. Tôi sẽ chỉ đơn giản thông báo một cách thẳng thắng rằng, “Con sẽ không tham gia chuyến đi này vì một vài lý do vĩ đại.” Và sau đó tôi sẽ xin phép nghỉ với không một chút do dự.
“Không sao đâu. Anh nghĩ thỉnh thoảng tham gia hoạt động trường đôi khi cũng khá hay.”
Shiramine thì đã giúp đỡ tôi khi chúng tôi lập nhóm đi. Và cả một số người sẽ không vui gì nếu thấy tôi chán nản trong chuyến đi nữa. Tôi thì chẳng có tí động lực nào, nhưng tôi vẫn nên cố hết sức mình.
Tôi sẽ cho bạn thấy rằng. Ngay cả một thằng như tôi cũng có thể hòa đồng với bạn cùng lớp nếu tôi thực sự nghiêm túc trong chuyến dã ngoại này.
*
Tiếng mỡ chảy xì xèo có thể nghe thấy ở khắp nơi. Miếng thịt được nướng chín tới. Mùi hương của nó hòa quyện cùng với mùi thoang thoảng của gió biển như đang vuốt ve chiếc mũi của tôi. Khu nướng thịt nằm ngay giữ bãi biển với đê chắn sóng. Xung quanh là những dãy bếp nướng và chòi nghỉ mát xếp thành hàng. Các học sinh cao trung thì đang hò reo khi nướng thức ăn đã chuẩn bị.
Vỉ của bọn tôi đầy khắp thức ăn. Ngoài thịt ra còn có cả hải sản như tôm và ngao ốc. Dĩ nhiên rau củ như hành tây với ớt chuông xanh cũng không thể thiếu được.
“Nè mọi người ơi, đồ chín rồi này.”
Một cậu bạn cất tiếng trong khi giơ cái kẹp trước vỉ nướng để kiểm tra nhiệt độ. Tôi nghĩ tên cậu ta là Sagawa.
Đúng vậy, lúc nào cũng sẽ có một khứa làm nhiệm vụ trông bếp trong các buổi tiệc nướng. Sụ tận tâm của cậu ta trong việc giúp mọi nguòi nướng đồ đúng là tuyệt vời mà. Em gái tôi có bảo rằng tôi rất hợp trong việc hỗ trợ nhặt rác cho ban quản lý khu phố. Tuy nhiên không may là tôi lại không thích làm tình nguyện không công.
Nghe thấy tiếng của Sagawa, mọi người trong nhóm tôi liền mang đĩa giấy và đũa ra vây quanh vỉ nướng. Họ vừa chuyện trò vui vẻ trong khi gắp thức ăn ra đĩa. Điều này lại làm tôi nhớ tới hình ảnh chim mẹ mớn cho con non mình ăn.
Mặt trời phản chiếu lấp lánh những tia nắng xuống mặt biển. Sóng triều cách bọn tôi vài chục mét dâng lên rồi rụt xuống. Chúng như đang rào rạc. Chỉ tháng sau thôi, bãi biển này sẽ chật nít các cặp đôi và gia đình từ khắp nơi đổ về.
Theo lý thuyết thì bây giờ là khoảng thời gian nướng thịt. Tuy nhiên trong khi mọi người quây quanh vỉ nướng thì số khác lại đang nô đùa. Dẫu sao bạn muốn làm gì cũng là quyền của bạn mà.
Nhiều người không quan tâm đến đồ ăn mà đuổi chạy theo những con sóng, hoặc nhúng chân mình xuống biển. Những khứa liều lĩnh hơn còn sắn cả áo mình lên mà lao thẳng xuống nước. Một số giờ thì đã ướt cả phần thân trên. Tí ta mà bắt xe về thì mấy người định thế nào hả?
Dù vậy đứng trước niềm vui căng tràn của tuổi trẻ ấy thì những lo lắng chẳng là gì cả.
Phù, niềm vui của tuổi trẻ. …Tôi vờ như mình là một ông bác bí ẩn, hoài niệm về tuổi trẻ đã qua để có thể bớt đi ảnh hưởng tiêu cực mà cảnh tượng đó gây ra cho tôi.
Ngoài ra, tôi đang ngồi dưới gốc cây cách vài mét với nhóm mình. Từ từ ngâm nhi nước trà trong ly cốc giấy của mình. Bao quanh tôi là một vòng tròn hoàn toàn thiếu sức sống trải dài vài mét. Đúng là đớn thật mà.
Ổn mà. Dù sao tôi cũng thích ăn trưa ở nơi yên tĩnh. Mấy người đừng bảo tôi như vậy là do những con sói cô độc như tôi không có ai để trò chuyện cùng đấy nhé.
Quán nướng nằm giữa khu lớp A và lớp F của Hanamitsuji. Tôi không biết cô ấy giờ đang ở đâu nữa.
Hoshigasaki thì đang chơi vui vẻ cách chỗ bọn tôi khoảng mười mét.
Khi tôi vẫn đang mơ màng vì khung cảnh trước mắt thì một bóng người đột ngột xuất hiện. Là Shiramine. Cô ấy mặc một chiếc áo phông dài tay trắng rộng thùng thình với quần ôm màu đen. Chiếc mũ lưỡi trai màu đen dùng để che nắng cũng rất hợp với cô ấy.
“Nanamura-kun, cậu không ăn gì sao? Sagawa-kun vẫn đang nướng đồ kìa.”
Shiramine cầm theo chiếc đĩa khác ngoài chiếc đĩa của mình. Có vẻ cô ấy đã lấy hộ cả phần của tôi.
“À, tôi có. Cảm ơn cậu nhé.”
Tôi đặt đôi đũa dùng một lần của mình lên đĩa. Tôi không biết mình có tưởng tượng hay không nhưng hình như phần của tôi hơi nhiều rau củ thì phải? Tôi cắn một miếng hành tây. Nó được nướng chín tới khá vừa. Cảm ơn nhiều nhé, Sagawa.
Shiramine vẫn đang đứng cạnh tôi. Cả hai chúng tôi đều nhìn về phía bếp nướng đằng xa.
“Tiệc nướng này cậu thấy vui chứ?”
“Cậu nhìn tôi xem có vui không?”
Câu hỏi của tôi khiến Shiramine vuốt mái tóc dài của mình trong giây lát. Sau đó cậu ấy nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Nếu để nói thật thì, cậu nhìn như vài người trên toa tàu lúc về tối ấy, họ toàn gục đầu sau khi tan ca về cả.”
“Trông tôi tàn tạ đến vậy ư?”
“Không phải sao?”
“À không, cậu nói đúng. Nói thật tôi cũng mệt rã rời rồi…”
Thực sự tôi đã hoàn toàn đánh giá thấp chuyến đi này. Lẽ ra tôi phải có kinh nghiệm từ chuyến đi chơi kiếp trước mới phải. Tuy vậy, dường như những ký ức thuộc kiểu chấn thương tâm lý sẽ bị cất giữ ở một góc nào đó trong đầu tôi.
Khó khăn đầu tiên chính là địa điểm tập trung. Tôi đến chỗ gửi xe của sân vận động khá sớm. Sau đó tôi luôn phải giữ khoảng cách 10 mét với những người cùng lớp đang trò chuyện vui vẻ. Tôi cứ ngẩn người đứng đó trong suốt gần 20 phút đồng hồ.
Chuyện gì vậy chứ? Tôi cứ có cảm giác như mình bị phớt lờ một cách rất khéo léo vậy.
Nếu tôi ngồi trên ghế lớp thì tôi vẫn có sự hiện diện trong phòng học. Tuy nhiên tôi đã phải đứng đó một mình để tách khỏi mọi người trong lớp. Và điều đó lại càng chứng tỏ việc tôi là một thằng cô độc mà không cần bàn cãi gì thêm nữa. Đau thật mà.
Ngay cả khi ngồi trên xe buýt rồi, trong khi mọi người chơi bài hoặc ăn vặt cùng nhau. Tôi lại là người duy nhất giả vờ ngủ với tai nghe bên tai.
Tôi thực sự chẳng thể nào ngủ nổi mà chỉ có thể vờ như không có chuyện gì xảy ra.
Tôi cũng cảm nhận được sự khó xử như vậy khi đi phà. Và sau khi lên đảo, bọn tôi được dẫn tới khu vực nướng thịt và nhận đồ.
Ừm, có thể nói thời gian tôi dành ra chủ yếu toàn cho việc ngồi, nhưng tinh thần tôi hiện tại không được tốt lắm. Nói thật đấy.
Thế mà lúc trước khi rời nhà tôi đã thề sẽ cố gắng hết sức. Anh xin lỗi, Satsuki. Anh không thể làm được…
Shiramine ngoảnh mặt đi chỗ khác. Cô ấy nhìn về phía bầu trời xanh thẳm và mặt trời, thứ vẫn chẳng chịu chìm vào màn đêm.
“Theo cách nào đấy, dưới ánh mặt trời rực rỡ như này mà cũng phô được khuôn mặt thiếu sức sống đến vậy thì đúng là tài năng đó.”
“Tôi rất vinh hạnh. Nhân tiện thì, cậu có chắc là muốn đứng cạnh cái thằng trương cái bản mặt bơ phờ này dưới nắng không vậy?”
“Tớ không thể để cậu một mình được. Cậu ra chỗ vỉ nướng để lấy đồ ăn sẽ không ai trách cậu đâu. Như tớ cũng chỉ lấy phần của mình đây này. Chỉ vậy thôi.”
“Ồ, cảm ơn cậu.”
Shiramine vẫy tay chào tôi và quay trở lại với mọi người.
“A, Shiramine này, cậu cũng thử món này xem! Ngon lắm đấy.”
“Được chứ, cảm ơn cậu.”
Mọi người trong nhóm trò chuyện một cách thân thiết với Shiramine. Còn mấy ông con trai bên cạnh thì chờ cơ hội để bắt chuyện với các bạn nữ. Đúng là tuổi trẻ mà.
Mặc dù tôi có vài lần trao đổi về hoạt động với các thành viên trong nhóm đi, nhưng ngoài trừ Shiramine ra thì những người khác có vẻ như đang cố tránh mặt tôi đi. Cứ tiếp tục nói chuyện như vậy cũng chẳng có ích gì cả.
Rốt cuộc sau đó thì, tôi tiếp tục quan sát cho đến khi mọi người không chú ý đến vỉ nướng mà ra đấy nhanh chóng lấy đồ ăn. Và rồi tôi lại mang chúng ra gốc cây xa kia để thưởng thức.
Cảm giác tội lỗi vì chẳng làm được gì khác ngoài việc ăn thật nặng nề. Nó khiến tôi vô thức mà lấy mỗi rau củ thừa và mẩu thịt cháy. Cảm giác như thể tôi chẳng khác gì một đứa ăn bám chỉ biết lục lọi nhà bếp lúc nửa đêm thôi vậy.
Tôi không nghĩ mình lại lưu giữ những kí ức như vậy trên bãi cát cạnh bờ biển xanh, trong khi lại đắm mình trong những tia nắng ấm áp của ngày đầu hè…
Buổi tiệc nướng kết thúc sau khoảng 2 tiếng đồng hồ. Có người sẽ phải dọn dẹp chúng. Sau đó chúng tôi bắt đầu di chuyển theo nhóm.
Nhóm tôi dường như di chuyển ra chỗ đậu xe buýt hơi xa so với khu nướng thịt. Chúng tôi sẽ đi bắt bạch tuộc.
Thế quái nào mà nó phải là bạch tuộc nhỉ? Mặc dù tôi thừa biết nó rất nổi tiếng ở đây.
“Ê mọi người ơi, ở đây này.”
Bên trái tôi là đại dương lấp lánh, còn phía bên phải là con đường ven biển với đầy rẫy khách sạn và quán bar. Các cô bạn trong nhóm đang khua tay rối rít phía trước. Vài người khác thì đáp lại kiểu, “Này-” và “Đợi bọn này với-”
Mặc dù tôi rất muốn cằn nhằn việc bắt bạch tuộc thì có gì mà vui. Nhưng tôi biết mình không nên nói điều đó ra.
Thú thực thì điều đó cũng chẳng quan trọng. Dù là bạch tuộc, lươn hay nhím biển đi nữa, thì những hoạt động này chính là những kỉ niệm hạnh phúc nhất trong cuộc đời học sinh cao trung. Mặc dù tôi nghĩ đến cuối sẽ mệt rã người cho xem.
Có phải chỗ này có gì khác lạ không? Chứ tôi thấy mọi người hào hứng hơn hẳn 20% so với lúc thường. Họ luôn tràn đầy năng lượng dù chẳng có sự kiện áo tắm nào cả. Tuổi trẻ có khác.
Vì vẫn là ngày trong tuần nên không có nhiều người xung quanh đây. Tuy nhiên ngoài học sinh trường tôi ra còn có cả vài thanh thiếu niên khác nữa. Mặc dù có thể trong số đấy có dân địa phương ở đây, nhưng hẳn đa số là khách du lịch đúng không?
Dù mới đầu hè nhưng ánh nắng mặt trời đã gay gắt đến phiền phức. Tôi hối hận khi đã đánh giá thấp thời tiết mà không chịu mang kem chống nắng trong khi đi phía sau nhóm.
“Cậu đã bao giờ bắt bạch tuộc chưa?”
Giọng nói đằng sau lưng khiến tôi giật mình quay đầu ra. Shiramine lại đứng cạnh tôi vì một lý do nào đó.
Cô ấy dường như đã chủ đính mà đi chậm lại.
“Đáng tiếc là, không…, nhưng nghĩ lại thì cũng chẳng có gì mà lấy làm tiếc cả. Tóm lại tôi vẫn chưa.”
“Tớ đoán thế. Thú thực tớ có chút sợ. Nhìn bọn chúng vậy chắc dính nhớt lắm.”
“Thì bạch tuộc là thế còn gì?”
Tôi không thể mà không đồng ý. Nhưng đối với một học sinh cao trung thì chuyện sợ con bạch tuộc nhầy nhụa không phải một kỷ niệm đẹp hay sao?
Nhân tiện thì tôi nghĩ mình đã để Shiramine lo lắng về tôi quá nhiều rồi.
“Xin lỗi cậu vì tất cả những chuyện này.”
“Có sao đâu, tớ làm thế vì tớ muốn mà.”
“Thật mừng khi nghe vậy.”
Ngay lúc đấy, tôi cảm nhận được những ánh nhìn kỳ lạ. Nhẩn đầu lên, thành viên nhóm ở phía trước đang trao đổi ánh mắt và thì thầm điều gì đó trong khi chờ bọn tôi.
Chết, bọn tôi đi chậm quá.
Chúng tôi đuổi theo bắt kịp nhóm của mình.
*
Đúng như tôi nghĩ, bọn bạch tuộc trong bể nước nhớt nhác kinh khủng. Tiếp xúc thôi cũng khiến lũ con gái hét lên rồi. Còn mấy ông con trai thì cau mày dữ dội vì cảm giác kỳ quặc bám dính trên tay. Không thể tin được thứ này lại nổi tiếng đến vậy. Thế giới này bị cái quái gì vậy chứ? Đừng bảo tôi là xúc tu giờ đang là mốt thịnh hành đấy nhé?
Cuối cùng sau cuộc chiến ác liệt, lũ bạch tuộc đã bị bắt. Và đáng thương thay, dưới bàn tay của đầu bếp chúng được chế biến thành takoyaki và sashimi để cho cả bọn chúng tôi thưởng thức.
Vừa nãy thôi con bạch tuộc này còn bám chặt lấy tay tôi không dứt. Giờ tôi lại càng hiểu cuộc sống này đáng quý đến nhường nào.
Sau đó mọi người cùng bàn nhau ra xem hàng lưu niệm trên đường ra bãi câu cá. Thế là tất cả cùng ra cửa hàng lưu niệm gần cảng câu.
Tôi dừng trước lối vào và bất ngờ trước dãy đồ khô và Tsukudani[note97190]. Số khác trong nhóm thì ngó xem quầy ăn vặt và những chiếc móc khóa kỳ lạ bên trong.
Tôi nhìn ra nơi hơi xa với nhóm của mình. Thú thực đó là Shiramine. Cô ấy đang xem quà lưu niệm quanh chỗ tôi.
Vẻ mặt cô ấy vẫn rất nghiêm túc. Tôi ngạc nhiên khi cô ấy vẫn giữ được phong thái lớp trưởng ngay cả khi đang đi du lịch.
Shiramine đã bắt chuyện với tôi vài lần trên đường tới đây vì tôi bị xa lánh. Tôi thực sự trân trọng sự quan tâm chăm sóc mà cô ấy dành cho tôi.
Tuy thế điều đó lại tạo ra vấn đề mới.
Tôi bắt đầu sắp xếp lại những thứ kết luận mà mình đã rút ra. Càng nghĩ đến tôi lại càng đinh ninh với nó hơn. Đáp án không thể sai được.
Tôi tự trấn tĩnh mình và lặng lẽ bước về phía Shiramine.
“Shiramine, cậu lại đây một chút.”
“Sao thế?”
Tôi lại gần Shiramine trong khi mọi người không chú ý và thì thầm với cô ấy.
“Tôi nên rời đi rồi. Bảo trọng nhé.”
“Hả!? Tại sao đột nhiên cậu lại…”
Mắt cô ấy mở to ra. Tôi đưa tay lên ra dấu cho Shiramine im lặng. Sau đó tôi nói một cách bình tĩnh.
“Cậu thực sự đã giúp đỡ rất nhiều khi đã ở bên và trò chuyện với tôi. Nhờ có cậu, tôi suýt nữa đã quên đi sự thật rằng mình vẫn là một con sói cô độc.”
“Thật mừng khi thấy cậu nói thế.”
“Tuy nhiên, điều đó cũng khiến một vài người không vui “
Tôi nhìn quanh cửa hàng. Shiramine cũng hiểu tôi đang muốn nói gì.
“Chà, tớ thực ra cũng biết điều đó.”
Các thành viên nhóm rõ ràng bất an khi thấy tôi và Shiramine lại chuyện trò với nhau. Từ ánh nhìn của họ, tôi không nghĩ thái độ họ lấy gì làm tích cực cả.
Trong mắt các thành viên, Shiramine rõ ràng thuộc về phe mình. Họ hẳn không cam tâm khi thấy cô ấy quan tâm đến một đứa chuyên gây rắc rối và bám đuôi Hoshigasaki.
Ngay cả khi mọi người trong nhóm không nói gì trước mặt tôi. Tôi hoàn toàn có thể cảm nhận được bầu không khí ấy.
“Cũng sắp đến lúc tôi phải lui đi rồi.”
Sau khi tôi nói vậy, Shiramine vẫn không chấp nhận điều đó mà lắc đầu mình.
“Đúng là mọi người vẫn không làm thân với cậu chút nào. Nhưng dù thế, tớ vẫn nghĩ chuyến đi này vẫn có thể…”
“Ý tôi không phải vậy. Cậu có thể trở thành cầu nối giữa họ với tôi. Nhưng theo thời gian mọi người có thể sẽ bắt đầu chán ghét cậu.”
Nói thật nếu họ có ghét tôi đi nữa thì cũng chẳng sao. Cùng lắm cũng chỉ để lại vài kỷ niệm không lấy làm vui vẻ mà thôi.
Nhưng nếu vì nó mà liên lụy đến cả Shiramine thì tôi không thể đứng nhìn được.
“Cách tốt nhất để mọi người không ghét cậu là cậu nên phớt lờ tôi đi, nhưng cậu sẽ không muốn làm vậy đâu, phải chứ?”
“Ừ, đúng thế.”
“Cho nên miễn là tôi tự ra chỗ khác thì mọi chuyện sẽ ổn cả. Dù sao tôi cũng cô độc sẵn rồi. Chuyện ở một mình với tôi không phải vấn đề gì lớn cả.”
Đây là câu trả lời của tôi. Có lẽ là lựa chọn tốt nhất để giải quyết vấn đề này.
“…Là một lớp trưởng, tớ không thể trơ mắt đứng nhìn cậu đi mà không có nhóm ở bên được.”
“Không sao đâu. Đến giờ là tôi sẽ tự khắc quay về mà.”
“Đó không phải vấn đề.”
Shiramine vẫn kiên định. Tôi thở dài. Nhưng tôi cũng hiểu cô ấy không phải là một người dễ thay đổi lập trường, đặc biệt là trước những đề nghị như vậy
Tôi nhìn thẳng vào Shiramine và vẫn cố gắng thuyết phục cô ấy.
“Tôi rất biết ơn cậu. Nhờ có cậu nên tôi mới có thể theo nhóm và vui vẻ cả ngày hôm nay. Chúng ta đã ăn thịt nướng và bắt bạch tuộc cùng nhau.”
Nếu không có Shiramine, tôi có lẽ đã ăn trưa tại ki-ốt gần bến cảng. Hoặc thậm chí là đã cân nhắc không đi chuyến dã ngoại này tôi đã không đi rồi.
“Cho nên tôi không thể để Shiramine vì tôi mà phí hoài chuyến đi này được.”
Kiếp trước Shiramine đã tận thưởng chuyến đi này một cách vô tư. Tôi không thể chỉ vì quay lại ba năm trước mà để lại cô ấy ký ức đau buồn được.
“Mọi người hẳn sẽ khó chịu vì tôi đột nhiên biến mất. Cậu có thể viện cớ giúp tôi lý do nào chính đáng được không? Tôi sẽ không biệt tăm luôn đâu. Ta sẽ chỉ đơn giản xa nhau thôi.”
“…Cậu thật ích kỷ.”
“Người cô độc thích ở một mình. Cậu không cần quan tâm tôi đâu.”
Tôi bước vòng qua Shiramine và ra khỏi cửa hàng quà lưu niệm. Ai đó đã kéo lấy áo tôi.
“Bộ cậu không hiểu sao? Chuyến đi này chỉ trọn vẹn khi cả tớ với cậu đều có thể tận thưởng nó.”
“Tôi đã rất mãn nguyện khi nghe được vậy rồi. Phải rồi, tôi không nghĩ mình cần nhắc lại cậu, nhưng làm ơn cậu đừng kể ai khác biết về sự cố hôm trước nhé.”
Trong nỗ lực hóa giải hiểu lầm của các bạn trong lớp, Shiramine có thể vô tình tiết lộ bí mật của Hoshigasaki. Điều mà tuyệt đối không được phép xảy ra.
“Không phải tớ đã hứa với cậu rồi sao…?”
“Một lớp trưởng giỏi thì sẽ tốt hơn nhiều. Điều này cũng được viết trong <Kojiki>[note97191] đó.”
“Cậu lại nói dối nữa rồi.”
“Đằng nào ước mơ của tôi là trở thành một tiểu thuyết gia. Nên tôi nói dối khá giỏi đấy.”
“Cái định kiến kỳ quặc gì vậy trời?”
Cô ấy ngơ ngác nhìn tôi. Giọng nói cũng trở nên trầm hơn.
“Dù thế, tớ vẫn không đồng ý với cậu. Cậu không thể cứ gánh hết mọi chuyện mà nghĩ nó sẽ ổn được.”
“Thực tế chỉ cần mọi chuyện đều ổn là được rồi.”
“Thế còn cậu thì sao? Tớ không thích vậy.”
“Cái đó…”
Cô ấy nói khá thẳng thừng. Tôi không biết phải trả lời như thế nào.
Tôi chọn rời đi vì tôi không muốn gây phiền hà gì cho Shiramine. Tôi thì thấy không sao cả vì tôi đã quen ở một mình rồi. Còn mọi người trong nhóm không khéo còn vui mừng hơn cả tôi nữa ấy chứ.
Cho dù kế sách này có hoàn hảo đối với tôi. Cho dù đây là phương án duy nhất tôi có thể nghĩ ra đi chăng nữa.
Chỉ một câu “Tớ không thích vậy.” từ Shiramine cũng đã biến tất cả trở thành sai.
Dù đó có là Shiramine, Hoshigasaki hay Hanamitsuji, tại sao họ lại thích bám lấy tôi đến vậy? Hơn nữa suy nghĩ của tôi không giống với họ. Hoặc là mãi không chung tiếng nói hay là luôn bất hòa với nhau.
Tôi đã cố nghĩ ra cách khác để giải quyết vấn đề này. Nhưng đến cuối cùng, đây vẫn là cách duy nhất mà tôi biết.
“…Tôi có thể làm được gì cơ chứ? Đó là cách tốt nhất tôi có thể nghĩ ra rồi.”
Việc còn lại tôi sẽ để cho cậu quyết định. Tôi nói xong và nhẹ nhàng rời khỏi tay Shiramine.
“Cậu đúng là một tên ngốc.”
“Ừ, …cậu nói đúng đó.”
Mình đã làm gì sai sao? Suy nghĩ đó chợt hiện lên trong đầu tôi. Nhưng ngay cả thế, thì đây vẫn là phương án duy nhất tôi có thể nghĩ tới.
Một khi liên quan đến yếu tố con người, thì chừng nào người đó không chấp nhận thì nó vẫn không phải là câu trả lời đúng, cho dù đối với tôi nó có hoàn hảo đi chăng nữa.
Nếu cứ hành động một mình tôi sẽ làm phiền đến người khác. Tôi sẽ khiến mọi người không vui. Tôi sẽ gây ra những hiểu lầm.
Ôi, đúng là nhức đầu thật mà. Có phải tôi là một đứa vô tình, hay đơn giản là tôi không có khả năng giao tiếp với mọi người?
Có lẽ cả hai đều đúng.
Lần này, Shiramine không nói gì. Tôi bước ra khỏi cửa hàng mà không ngoảnh đầu lại.
Những tia nắng mặt trời như đang thiêu đốt lấy da tôi. Ánh biển dập dềnh tới nỗi mắt tôi đau nhức. Mùi tanh nồng từ biển xộc hẳn lên mũi tôi. Những tiếng reo hò và cười nói tan hòa vào trong gió, như thể đó chỉ là những ảo giác tôi suy tưởng ra vậy.
Dù sao thì, ghé qua thị trấn xem có gì nào. Tôi nghĩ đến đó trong khi bắt đầu bước đi.
*
Đường từ bờ biển lên trung tâm đảo là một con dốc bằng phẳng. Chỉ mất vài phút đi bộ là có thể thấy được những dãy nhà, cửa hàng và công trình công cộng nằm san sát nhau. Ở chỗ tôi thì đường sá được xây dựng sau khi nhà cửa đã xây xong. Nên thật mới mẻ khi lần đầu thấy phố xá xây được xây dọc theo đường đi.
Từ xa, tôi thậm chí còn nhìn thấy những dãy nhà như một ngôi trường. Thật sao? Vẫn có học sinh học trên mấy hòn đảo xa bờ kiểu này à? Lúc này, tôi mới nhận ra rằng điều đó hoàn toàn có thể.
Ở nơi mà tôi còn không biết đến sự tồn tại vẫn có nhiều người sinh sống và làm việc tại đây. Mặc dù đây không phải điều gì quá đỗi đặc biệt, nhưng biết vậy vẫn khiến tôi cảm thấy hơi trống trải. Không phải kỳ lạ sao? Là một người cô độc ngay từ đầu, lẽ ra tôi phải quen với việc giữ khoảng cách với người khác rồi mới phải.
Gặp gỡ ai đó là một việc rất phiền phức. Nó đòi hỏi tinh thần ta phải luôn nỗ lực rất nhiều để duy trì chúng. Rồi một ngày, cả hai tổn thương mà rời xa nhau, để lại cho mình những ký ức không mấy vui vẻ. Nếu thế, không gặp nhau ngay từ đầu chẳng phải tốt hơn sao?
Tôi thay đổi tâm trạng và mở lại tờ hướng dẫn du lịch tôi nhận được.
Tôi mà đi dọc bờ biển chắc chắn sẽ gặp lại người quen. Sẽ rất rắc rối nếu có giáo viên nhìn thấy tôi mà hỏi, ‘Nhóm em đâu rồi?” mất. Lúc này, tôi nên tìm xem những di tích mà học sinh trung học hiếm khi ghé thăm. Cứ giết thời gian cho đến khi phà cập bến là được.
Một người có năng lực sẽ học tập để làm tăng thêm sự khác biệt so với những người đang mải chơi khác. Chà, dù tôi nghĩ có học trong chuyến đi hay không nữa cũng chẳng thay đổi gì cả.
*
Sau đó, tôi vừa đi vừa so bản đồ với cảnh vật trên đường. Tôi đã đến thăm một ngôi đền cổ và bức tường bằng đá ở lưng chừng núi. Ở đó có một điện thờ tổ tiên và một miếu thờ rất lớn với những bức tượng đá hình bạch tuộc.
Tôi không gặp học sinh nào thuộc trường mình như tôi tưởng. Khá là yên bình.
Tôi quay trở lại trung tâm thị trấn sau một chặng đường dài và mệt mỏi. Ở đây cũng có một vài cửa hàng lưu niệm như khu ven biển. Tôi có thể thấy một vài học sinh và khách du lịch từ xa.
Tuy nhiên, miễn tôi vẫn hành xử tự nhiên thì sẽ không ai đến hỏi han gì cả, đúng chứ? Năng lực ẩn mình của tôi đã được chứng nhận ngoài thực tế. Tôi cũng áp dụng luôn nó trên xe khách nữa. Không khéo kĩ năng của tôi còn được quân đội áp dụng cho thế hệ tiêm kích mới ấy chứ.
Cuối cùng, tôi cũng thấy được một gian hàng cũ bên đường. Phải nói đó là một cửa hàng đồ ăn vặt giá rẻ. Tôi mua một chai cola giá rẻ và ngồi xuống băng ghế trước cửa hiệu. Acid carbonic cứ thế tràn xuống thực quản tôi một cách vô định.
“Hà.” Tôi hít một hơi thật sâu và lấy điện thoại ra xem giờ.
Từ giờ đến khi phà rời bến vẫn còn khá lâu. …Thăm quan các di tích đúng là thú vị thật, nhưng cũng gần đến lúc tôi cần ngồi xuống nghỉ chân rồi.
Không biết trên đảo này có nhà hàng gia đình hay thứ gì đó tương tự không nhỉ? Tôi nhớ quầy phục vụ đồ uống quá.
Tôi có cảm giác có người đang lại gần mình khi tôi đang lựa đồ ăn vặt trước cửa. Nếu là giáo viên thì mình phải bao biện kiểu gì đây ta? Tôi cứ nghĩ thế trong khi vẫn không chịu quay người lại. Rồi, tôi bất ngờ nhận một cú đá vào chân.
“Ái!”
Tôi bị đá. Là mấy đứa lêu lổng trong trường chứ không phải giáo viên à?
Tôi nhanh chóng quay đầu lại. Một cô gái xinh đẹp với vẻ mặt tức giận đang đứng trước tôi.
Cô ấy mặc quần sóc với áo hoodie không tay trông rất thoải mái. Tôi lờ mờ có thể thấy được áo sọc trong qua kẽ vai cô ấy. Một thiếu nữ xinh đẹp trong bộ thường phục phóng thoáng giữa trời hè, ngay cả khi sự kết hợp này có quyến rũ đi chăng nữa thì đây vẫn không phải lúc cho điều đó.
Người mà tôi không muốn gặp nhất lúc này giờ đây lại đang ở trước mặt tôi.
“Sao cậu lại ở đây?”
“Câu đó tớ nói mới đúng. Mashiro với bạn cậu ấy đâu rồi?”
Hanamitsuji nhìn tôi bằng ánh nhìn sắt lạnh. Cô ấy nói bằng một giọng trầm thấp lạnh lẽo.
Nhóm cô ấy tôi không thấy ở quanh đây. Sao cô nàng này lại đi một mình cơ chứ?
Tôi thở dài trong lòng và nghĩ, đúng là sai lầm khi ra chỗ đông người mà.
* Hanamitsuji lấy cola từ cửa hàng tạp hóa. Cô nàng liền vặn nắp chai một cách thô bạo ngay sau khi ngồi xuống cạnh tôi. Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tôi thấy cô ấy uống cola.
“Hanamitsuji, cậu cũng uống cola à?”
“Không hẳn.”
Không thích thì đừng mua chứ mẹ trẻ. Tôi nghĩ về điều đó trong khi lén nhìn góc nghiêng khuôn mặt của Hanamitsuji khi đang uống nước. Gương mặt xinh đẹp đó vẫn không thể che đi hết sự lo lắng của cô ấy được.
Phải, cổ rõ ràng đang rất tức giận.
Tôi lên tiếng hỏi sau khi xác nhận không có học sinh nào ở quanh.
“Cậu sao lại ở đây vậy? Nhóm của cậu đâu?”
“Tớ thấy cậu ngồi thẫn thờ một mình nên sau khi xin lỗi mọi người vì có chút việc thì tớ đã rời nhóm đi rồi.”
“Cậu nghiêm túc đấy à…?”
Điều này thực sự khiến tôi rất sửng sốt. Bình thường có ai làm đến mức này không cơ chứ?
Nếu là trong tình huống khác, có lẽ mọi người sẽ rất vui nếu được nhận câu trả lời như vậy. Tuy nhiên Hanamitsuji cạnh tôi giờ đây lại đang cực kỳ tức giận. Tôi thực sự chẳng thể vui lên được chút nào cả. Đó là do tôi đã làm rối tung hết lên kế hoạch của Hanamitsuji. Tôi đang chìm trong cảm giác tội lỗi do chính bản thân gây ra. Chết tiệt, cái thuật ẩn thân của tôi sao lại biến mất đúng lúc vậy trời.
“Sao cậu không ở cùng Mashiro?”
“Tôi ở lại chỉ tổ làm gánh nặng cho cậu ấy thôi. Dù tôi rất biết ơn, nhưng tôi sẽ gây rắc rối cho cậu ấy mất.”
“Tớ hiểu rồi.”
Tôi nghĩ mình không cần giải thích chi tiết gì nhiều thì cô ấy cũng hiểu sơ qua rồi. Giải thích cái đấy rất phiền phức. Nên tôi thấy mừng khi cô ấy có thể hiểu nhanh đến vậy.
“Bản thân tính cách Shiramine cũng khiến cô ấy chịu thiệt rồi.”
“Cậu cũng vậy phải chứ?”
“Tôi không chắc lắm. Nhưng có lí do để tôi chịu khổ như vậy. Những thứ kiểu như kĩ năng giao tiếp, cách ứng xử, và cả cái giá từ kiếp trước nữa.”
“Cậu biết có hơi nhiều quá không?”
Hanamitsuji nhìn tôi một cách điềm tĩnh. Tôi nhìn sang chỗ khác và uống chút nước trong chai.
Mặc dù ghế đá đặt ngoài trời, nhưng nó nằm trong bóng râm. Cơn gió đầu mùa vẫn khá dễ chịu. Có một lon cola trên tay trong thời tiết này đúng là tuyệt mà.
“…Nhưng tớ vẫn nghĩ cậu không nên hy sinh bản thân vì người khác.”
Hanamitsuji lẩm bẩm. Cô ấy lấy mũi giày mình đá khua xuống đất.
Tôi nhìn ra khoảng không vô định và khẽ thở dài.
“Tôi không chịu đựng gì cả. Một con sói cô độc cố chấp sẽ thấy ở một mình tốt hơn so với ở cùng nhóm. Chẳng phải vẫn có người thích đi du lịch một mình hơn đi chung hay sao? Tôi cũng chỉ là một con sói cô độc thích đi con đường riêng mà thôi.”
“Cậu chỉ giỏi thần thánh hóa sự cô đơn của mình thì có.”
“Với lại, miễn Shiramine có thể vui vẻ trong chuyến đi thì chuyện đấy cũng không sao đâu. Tôi là một nhà hảo tâm mà.”
“Hảo tâm cái gì chứ? Cậu hoàn toàn chẳng quan tâm đến cảm xúc của người khác cả, bao gồm cả tớ-”
Vô cùng giận dữ. Hanamitsuji bỗng trở nên im lặng.
Người khác. Tôi giật mình khi nghe thấy nó.
Cái quái gì chứ? Ngay cả khi cậu có nói vậy đi nữa, một người cô độc như tôi cũng không hiểu được đâu.
Thú thực, tôi chưa bao giờ để ý đến cảm xúc của người khác. Những thằng cô đơn có rất ít kinh nghiệm trong giao tiếp với người khác. Tôi cũng chẳng thể nghĩ ra lý do chính đáng nào khác để bào chữa nữa.
Suy tưởng quá nhiều luôn dẫn đến những hiểu lầm không đáng có. Và tôi đã thất vọng sau khi cũng kì vọng những thứ không thực tế như vậy.
Vì vậy tốt hơn hết không nên suy nghĩ quá nhiều làm gì. Nó không khác gì việc kết bừa bạn để có những người quen hời hợt, nếu vậy thà chẳng kết bạn ngay từ đầu có khi còn tốt hơn.
“Dù sao tôi cũng hài lòng với lựa chọn của mình hiện tại rồi. Cậu không có lý do gì để cằn nhằn về tôi bây giờ cả. Ngay cả mẹ tôi còn không quản tôi chặt như vậy đâu.”
“Cậu thực sự hài lòng với điều này sao? Không có bạn bè và bị cả lớp xa lánh. Cuộc sống cao trung như vậy cậu vẫn nghĩ là ổn ư?”
Tôi cũng rất bực khi nghe thấy điều đó. Bản thân tự khắt khe với chính mình thì không sao, nhưng lại để người khác cũng trách như vậy tôi đau lòng lắm đó. Mấy người có thể đối xử với bọn tôi như nâng niu trứng được chứ?
“Tôi không giống Hanamitsuji. Tôi chẳng thể nhảy múa hát hò trong tiệc nướng được.”
“Tớ không có vừa hát hò vừa nhảy múa trong tiệc nướng đâu, được chứ!? Cái ấn tượng quái đản ấy cậu đào đâu ra vậy?”
Tôi hắng giọng lại và cố gắng không để lộ ra.
“Mặc dù thế, tôi hoàn toàn nghiêm túc với việc cậu không có quyền bảo tôi phải hay không làm gì. Sau cùng, sao cậu lại đến đây chỉ để bảo tôi thôi vây?”
Tôi biến sự bực bội trong lòng mình thành lời nói mà tuôn ra. Tôi không biết nó hướng đến Hanamitsuji hay chỉ chính bản thân mình không nữa.
Rầm. Hanamitsuji đập mạnh chai cola xuống ghế. Cô ấy đột ngột chuyển người mà tiến gần về phía tôi.
Mùi nước biển thoang thoảng trong không khí hòa quyệt cùng hương thơm nhè nhẹ của Hanamitsuji.
“Vì tớ cho rằng tớ là người bên cạnh cậu trong thế giới này. Vì tớ là người đã đưa cậu quay lại ba năm trước, tức chính là thời điểm ngay lúc này. Cho nên tớ phải có trách nhiệm với cậu.”
Tôi nhớ lại lời đề nghị cả hai đi cùng trong chuyến đi mà Hanamitsuji từng nói. Nào nhờ bây giờ nó lại được nhắc lại thêm lần nữa. Tôi không thể làm gì ngoài nở một nụ cười cay đắng. Tôi hít một hơi sâu.
“Cậu nói cậu chịu trách nghiệm, nhưng tôi mới là người duy nhất có trách nghiệm cho chính cuộc đời mình. Cậu không thể chịu trách nghiệm với chuyện này được.”
“Có lẽ cậu nói đúng.”
“Hôm nay cậu nên quay về nhóm của mình đi thì hơn. Mọi người đang lo cho cậu lắm đó.”
“Đằng nào cậu cũng có biết mặt ai trong nhóm tớ đâu.”
“Ít ra tôi vẫn biết cậu khá thân thiết với bạn bè cậu. Tôi chỉ cố hết sức làm những điều mà sói cô độc có thể làm ngay lúc này. Cứ ở lại làm phiền thế này cậu chỉ gây rắc rối cho tôi thôi. Quay lại đi.”
“Cậu vừa nói rắc rối sao…”
Hanamitsuji cắn chặt môi mình. Mặc dù tôi nghĩ mình đã vượt qua làn ranh đỏ, nhưng đã muộn mất rồi. Tôi đã quyết định.
Hãy kết thúc tất cả ngay tại đây.
“Cậu đã nhận ra từ lâu rồi, đúng chứ? Cách nghĩ của chúng ta vốn hoàn toàn khác xa nhau.”
Sau một chốc ngưng lại, tôi hít một hơi sâu và tiếp tục một cách vô cảm.
“Dù sao chúng ta cũng sẽ cãi nhau thôi. Nên là, làm ơn hãy để tôi yên được không?”
Đó là câu trả lời tôi đúc ra được.
Tôi lẽ ra nên bảo cô ấy sớm hơn. Nhưng tôi đã quá nhát gan khi cứ trì hoãn cho đến tận hôm nay.
Có lẽ việc ở bên cô ấy trong nhà hàng gia đình sau giờ học đã khiến tôi quá thoải mái mà quên đi nó.
Mặc dù thế, tôi phải giải thoát Hanamitsuji khỏi chuyện này.
“Hãy dừng việc gặp nhau ở nhà hàng lại. Ngoài ra, chúng ta cũng không nên can thiệp vào mối quan hệ của nhau. Ừ, mặc dù gần như tôi chẳng có mối quan hệ nào cả.”
“…Cậu nghĩ đây là lựa chọn đúng đắn ư?”
“Đúng vậy. Những người có quan điểm khác biệt khi ở cạnh sẽ luôn bất đồng chính kiến với nhau. Dù sao đến cuối cùng cả hai cũng sẽ tránh mặt nhau thôi. Ừm, nhưng tôi vẫn sẽ chào mỗi khi chúng ta gặp nhau ở ngoài trường. Bằng cách này, tôi có thể quên đi việc tôi cô đơn.”
Tôi cố gắng trấn tĩnh mình khi nói câu cuối cùng. Chừng nào vẫn còn người trên thế giới, thì chừng đó chúng ta sẽ còn chứng kiến những cảnh chia lìa. Cứ nghiêm trọng hóa lên suốt vậy không phải buồn lắm sao? Chi bằng hãy nở một nụ cười thật tươi mà đối diện với nó.
Cuộc đời là những cuộc chia ly. Một vĩ nhân đã nói như vậy đó.
“Tớ…”
Hanamitsuji lặng lẽ cúi đầu. Cô ấy nhìn vào hai bàn tay đã xiết chặt trên đầu gối mình.
Làm ơn đừng xảy ra thêm chuyện gì nữa. Tôi xin đấy. Cứ nhanh chóng mà chấp nhận nó đi. Bằng cách này mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa cả.
Dù tôi thừa biết suy nghĩ kiểu này là điềm báo cho chuyện chẳng lành sắp tới, nhưng tôi vẫn quyết định lờ chúng đi.
Tất nhiên, mong muốn của tôi đã không thành hiện thực.
Đôi môi cánh anh đào của Hanamitsuji chốc mở ra rồi lẩm bẩm.
“…Tớ sẽ chẳng quay lại 3 năm trước nêu sớm biết trước điều này.”
“Hể?”
Đó có nghĩa là gì vậy? Hanamitsuji đã đứng dậy trước khi tôi kịp hỏi cô ấy.
“Xin lỗi cậu, tớ đã luôn áp đặt suy nghĩ và kỳ vọng của mình lên cậu rồi lại tự mình thất vọng về nó. Tớ đúng là con ngốc mà.”
Ngay cả khi có bị che khuất bởi mặt trời, tôi vẫn thấy được nụ cười gượng gạo chưa từng có trên mặt cô ấy
Đáy lòng tôi đang cảm thấy thấp thỏm không yên. Đừng bảo là tôi-
“Không, cậu không phải. …Nếu là gì thì tôi là thằng ngốc mới phải.”
Lời tôi thốt ra chẳng có tí sức nặng nào. Tôi như chỉ đang cố lấp đầy vào khoảng trống thôi vậy.
“Tớ sẽ không làm phiền cậu thêm lần nào nữa. Xin lỗi cậu.”
“Không, tại sao cậu lại xin lỗi?”
“Tớ thực sự rất xin lỗi. …Tớ không mong cậu sẽ tha thứ cho tớ hay gì cả.”
Nụ cười đau lòng ấy gượng gạo mà run rẩy. Không, đó không phải biểu cảm tôi muốn thấy từ cô ấy.
“Tạm biệt.”
Dáng người mảnh mai ấy của Hanamitsuji quay lưng lại. Tôi không kìm được mà vươn tay về phía cô ấy.
“Hanamitsuji.”
Hanamitsuji vẫn không quay lại. Cứ như vậy cô ấy chạy đi. Chỉ để lại chai cola cô ấy vẫn đang uống dở bên cạnh tôi, thứ đang nằm cô đơn trỏng trơ trên ghế.
*
Đã vài phút trôi qua kể từ lúc Hanamitsuji chạy đi. Tôi vẫn còn ngồi lại trên băng ghế.
Tôi nhớ lại cuộc nói chuyện vừa rồi.
Tôi cảm thấy đỡ hơn nhiều rồi. Sẽ là nói dối nếu tôi bảo mình chưa từng có suy nghĩ như vậy. Tôi không giỏi ăn nói với người khác. Thứ đã rất rõ ràng ngay từ đầu. Khúc mắc với người khác chỉ tổ sinh gánh nặng mà thôi.
Đến đây là kết thúc rồi.
Tôi không cần bận tâm đến Hanamitsuji thêm nữa. Hanamitsuji cũng sẽ không tự làm khổ mình do xen vào chuyện của tôi.
…Ngay cả thế, cái cảm giác này là sao?
Tôi và Hanamitsuji thường xuyên cãi nhau vì những khác biệt trong lập trường của cả hai. Cho nên quan điểm của bọn tôi không bao giờ giống nhau. Cho nên bọn tôi không bao giờ chung một tiếng nói. Dù có ở cạnh nhau cũng chẳng giúp ích được gì. Vì vậy, tôi luôn giữ khoảng cách với cô ấy. Đây không phải một đề xuất tồi, thay vào đó đây là giải pháp để giúp cả hai tiến về phía trước. Chí ít theo suy nghĩ của tôi là vậy.
Tuy nhiên, sau khi chứng kiến nụ cười đớn lòng của Hanamitsuji, tôi đã đau đớn nhận ra mình đã lầm.
Lại một lần nữa. Ngay cả khi nó có hoàn hảo trong lòng tôi, chỉ cần có người khác thôi thì tất cả sẽ thành sai hết.
Con sói cô độc này đâu thể hiểu được quy luật vận hành của nó. Không, lẽ nào mọi người lại dốc hết sức vượt qua thứ mà họ còn chưa hiểu hết sao? Chẳng phải việc lại này quá khó với những kẻ cô độc à?
Tôi lại một lần nữa nghĩ về Hanamitsuji.
Cuộc sống trung học lúc trước tôi đã không nói chuyện với cô ấy. Tôi nghĩ cô ấy cũng chẳng để ý gì đến tôi. Dù vậy, kể từ lúc tôi đẩy cô ấy ra khỏi chiếc xe tải đang lao đến, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi khi bọn tôi quay trở lại ba năm trước.
Hanamitsuji cầm tay tôi và khóc sau lễ khai giảng. Chân tôi ê ẩm sau khi đến chùa với cô ấy. Cô ấy chất vấn tôi ở hành lang sau khi biết được thân phận con sói cô độc của tôi. Chúng tôi tham gia các cuộc họp chiến lược để bàn giúp tôi cách kết bạn và nói chuyện. Cô ấy trò chuyện với tôi sau sự cố của Hoshigasaki. Tiểu thuyết mà tôi hằng tâm đắc bị chỉ trích nặng nề. Tôi từ chối đề nghị đi cùng nhau trong chuyến đi dã ngoại của cô ấy.
Cô ấy cố gắng hết sức để che đi nỗi đau trong lòng mà gắng nở một nụ cười.
Aah, tôi có phải là thằng đần không?
Cuối cùng tôi cũng đã nhận ra.
Tôi đã gặp Hanamitsuji.
Sự thật không thể lay chuyển ấy hiển nhiên đến mức tôi quặn lòng khi phải rời xa.
Đến lúc này tôi không thể vờ như không có chuyện gì xảy ra nữa.
Trước đây tôi chưa từng gặp gỡ ai đó một cách thực sự. Vì thế tôi không cảm thấy buồn khi phải rời đi. Tôi không hiểu được nỗi đau ấy. Chính vì vậy, chỉ đến khi thực sự rời xa ai đó tôi mới thấu được nỗi đau trong lòng. Lần này, tôi đã gặp một cô gái có lập trường và tính cách hoàn toàn khác biệt với tôi. Mãi tận bây giờ tôi mới hiểu được cảm xúc khi nhìn Hanamitsuji rời đi lúc đó của mình chính là sự hối hận.
Tôi cười chua chát vì sự ngu ngốc hết thuốc chữa của chính bản thân.
Tôi cứ nghĩ bọn tôi nên rời xa vì những khác biệt giữa hai bên. Như vậy sẽ chẳng ai bị tổn thương cả.
Nhưng tôi đã nhầm.
Cuộc gặp gỡ giữa Hanamitsuji và tôi chính là cuộc gặp gỡ định mệnh. Lúc này đây, sự thật ấy chẳng thể chối bỏ thêm được nữa. Mối quan hệ chúng tôi là mối quan hệ mà một khi rời xa sẽ chỉ gây đau khổ cho cả hai bên.
Tôi chỉ cảm nhận được kết thúc là khi tôi viết “Kết thúc” vào tiểu thuyết tôi đăng lên mạng. Tuy nhiên mối quan hệ giữa người với người không đơn giản như vậy. Vì đó là những người bằng xương bằng thịt.
Cuộc sống là những khoảng khắc chia ly. Việc con người chia xa nhau không phải chuyện gì hiếm.
Chia tay Hanamitsuji là một trong những cuộc chia lìa như vậy.
Mặc dù thế, nếu cuộc đời chỉ toàn chia ly, nếu tất cả những người bạn rồi sẽ đến lúc rời đi, nếu sống chỉ là trải qua sự từ biệt hết lần này đến lần khác-
Chí ít tôi vẫn có thể khắc họa cảnh chia tay này thêm đẹp hơn.
“Mình không thể cứ kết thúc tất cả như vậy, đúng chứ?”
Tôi bất lực thở dài và đứng dậy. Tôi sốt ruột nheo mắt mình lại vì ánh nắng mặt trời. Không, có lẽ không phải do ánh nắng mấy. Mà có lẽ do tôi giận chính mình. Mặc dù tôi rất yêu bản thân, nhưng đôi lúc tôi thấy nó cũng thật ghê tởm.
Ví dụ, tôi đã mất quá nhiều thời gian để đưa ra kết luận 12 chữ, “Mình không thể cứ kết thúc tất cả như vậy, đúng chứ?”.
Tôi uống hết cola và ném nó vào thùng rác trước khi tìm Hanamitsuji. Chai cô ấy vẫn còn hơn nửa. Tôi biết ngay cổ không thích uống cola mà.
Tôi không thể uống nó, nhưng để đây cũng không ổn. Nên tôi đã cầm chai nước lên và đi về hướng Hanamitsuji đã rời đi.
*
Sau khi đi bộ vội vã dưới cái nóng gay gắt, tôi càng ngày thấy nhiều khách du lịch hơn. Chỗ này nằm ngay sau bãi câu cá nên tôi nghĩ thế này là bình thường.
Tôi tưởng cứ chạy theo con đường này là có thể tìm thấy cô ấy. Tuy nhiên không ngờ ở đây có nhiều nhà cửa đến vậy. Tầm nhìn cực kì hạn chế. Cứ ngắm mắt chạy bừa thì còn lâu mới xong.
Mình nên làm gì đây? Ngay lúc tôi đang nghĩ vậy, tôi thấy những lọn tóc vàng đang đung đưa đằng xa.
Là Hoshigasaki.
Phải rồi, mình nên hỏi Hoshigasaki thay vì cứ lần mò như thế này. Mà sao tôi không nghĩ thế sớm hơn nhỉ? À quên mất, tôi là sói cô độc mà.
Tôi chọn Hoshigasaki trong danh sách bạn bè trống trơn của mình rồi nhắn tin cho cổ trên Line.
<Xin lỗi vì đường đột nhắn tin như này. Cậu có thấy Hanamitsuji ở đâu không?>
<Ể. Sao vậy?>
Cô ấy lẽ ra phải đang ở cùng nhóm của mình, nhưng cô ấy đã nhắn phản hồi lại chưa đầy một phút.
<Nhóm cậu ở sau chỗ câu đúng chứ?> <Hanamitsuji có ra chỗ các cậu không?”>
<Ể?> <Cậu ở đây sao?>
Liệu cổ có hoảng sợ khi biết tôi ở đây không? Hoshigasaki ngó đầu nhìn quanh. Sau một lúc cô ấy dường như đã thấy tôi mà vẫy tay.
<Đừng qua đây. Cậu mà rời nhóm thì sẽ tệ lắm đó.>
<Không đâu, mà có chuyện gì vậy Nanamura!? Cậu rời khỏi nhóm mình rồi sao? Cậu có bị lạc không?>
Hoshigasaki liên tục nhìn vào điện thoại rồi lại nhìn tôi trong khi vẫn đang nhắn tin hỏi. Cậu nghĩ tôi vẫn là con nít chắc? Tôi sẽ không lạc đâu. À thú thực thì tôi chủ đích rời khỏi nhóm đó. …Dù thế bây giờ giải thích lằng nhằng lắm. Tạm thời chưa bàn đến chuyện đó vội.
<Chắc thế. Mà thôi quên nó đi. Vữa nãy cậu có thấy Hanamitsuji không?>
<Tớ nghĩ mình có nhìn thấy người giống cậu ấy đó.> <Nhưng bọn tớ ở xa quá, cậu ấy còn không mặc đồng phục nên tớ không chắc nữa.>
Tôi hỏi đúng người rồi. Ngón tay tôi phấn khích gõ màn hình khi trả lời lại Hoshigasaki.
<Cậu thấy cậu ấy ở đâu?>
<Đường ngay cạnh cửa hàng bán đồ khô ấy.>
Tôi nhanh chóng nhìn quanh và thấy được một cửa hàng có nhiều đồ khô treo trước cửa. Là đường dẫn lên núi.
<Tớ không biết đó có phải là Sora-chan không nữa.> <Cô ấy hình như cũng không ở cùng nhóm thì phải.>
Tôi liên tục nhận được tin nhắn mới. Tôi khác chắc đó là Hanamitsuji rồi. Gì thế hả má trẻ? Cậu vẫn chưa về nhóm mình à?
<Mà sao cậu lại tìm Sora-chan vậy?> <Tưởng Nanamura đang ở chỗ lớp trưởng cơ mà?>
<Có chuyện xảy ra rồi.>
<Chuyện gì xảy ra?>
<Không có gì đâu.Mong cậu có một chuyến đi vui vẻ.>
Trước khi chạy đi, tôi chắp hai tay mình lại và xin lỗi Hoshigasaki từ xa. Tôi ra con đường cạnh tiệm hàng bán đồ khô. Xung quanh cũng có rất nhiều cửa hàng. Du khách thường thích tới những khu liền kề với đường cái hơn khiến nơi này mang một cảm giác tách biệt.
Tôi vừa chạy vừa tìm kiếm người mặc đồ giống Hanamitsuji. Sau khoảng mười mét, tôi thấy một con hẻm ngỏ bên phía tay trái. Tôi ghé đầu vào trong để cho chắc ăn. Có một nhóm người trông không tử tế mấy. Tôi chỉ có thể thấy được lưng họ. Họ tụ tập trước một của hàng. Tôi không biết đó có phải quán arcade hay cửa hàng Don Don Donki[note97193] không.
"Người quân tử không đứng dưới tường nguy hiểm.”[note97192] là châm ngôn sống của tôi. Nên tôi định theo bản năng mà quay người lại. Nhưng tôi lại thấy một khuôn mặt quen thuộc sâu trong đó. Linh cảm chẳng lành của tôi đã đúng. Đó là Hanamitsuji.
Sao cậu lại đi cùng mấy người trông nguy hiểm vậy hả!?
Tôi không kìm được mà hét lên trong lòng. Tuy nhiên tôi đã thay đổi thái độ mà suy nghĩ, “Chờ đã.”
Hanamitsuji rất thông minh. Cô nàng không đời nào lại ngốc đến mức bị bọn giang hồ ở đây dụ vào ngõ hẻm đâu, đúng chứ?
Chắc chắn là có lý do ẩn sau đó rồi. Chắc lại giống mấy cái cốt truyện ba xu, kiểu họ không phải mấy tên giang hồ thực sự ấy. Ây dà, đúng là không nên trông mặt mà bắt hình dong mà. Hôm nay tôi lại học một điều mới. Tôi xin lỗi vì cái bộ não toàn light novel của tôi lại liên tưởng đến những tên tội phạm nguy hiểm như vậy.
Tiếng gào vọng ra từ hẻm ngay khi tôi đang nghĩ đến điều đó.
“Ê, con nhãi này vừa nói cái gì vậy hả!?”
“Mày đang coi thường bọn tao đúng không!?”
Được, hiểu luôn vấn đề! Đích thực là mấy tên vô lại rồi. Cảm ơn mấy người nhiều nhé. Tôi muốn khóc quá đi mất.
Má ơi. Tôi thực sự muốn chuồn lắm rồi đó. Rồi rồi, tôi biết mà được chưa? Tôi mà chạy đi bây giờ sẽ rất hèn. Có ném đá vào tôi cũng đúng thôi vì lúc đó tôi còn chẳng phải là người nữa kìa. Cho dù vậy, sợ vẫn là sợ. Tôi chưa từng đánh nhau với ai bao giờ cả. Tuy nhiên-
Mặc dù tôi biết lúc này chạy thì không hay.
Tôi hít sâu và bước đến.
“Ê! Mấy người đang làm gì vậy hả!?”
Một khứa quay đầu lại sau khi tôi hét lên.
“Mày là thằng quái nào!? Đếch phải chuyện của mày!”
“Câm miệng! Ông đây cũng chẳng có hứng với cái ngữ như mấy người đâu mà đòi.”
Bị bọn chúng đe dọa như vậy tôi muốn khóc quá. Nhưng tôi vẫn ép bản thân tiến về phía trước và tiếp tục màn kịch của mình. Nhờ màn khiêu khích đầy điên rồ vừa rồi toàn bộ sự chú ý của chúng đã quay sang phía tôi. Ai mà quan tâm đến cái khác chứ? Từ lúc tôi hét lên thì tôi chẳng còn bờ để quay đầu rồi.
Hanamitsuji nhẩn đầu mình lên. Mắt cô ấy mở to ra. Như thể cô ấy đang hỏi tôi, “Sao cậu lại ở đây?”
Tôi lại gần họ trong khi ra dấu cho Hanamitsuji giữ im lặng. Hai người kia tiến sát đến tôi với vẻ mặt hung dữ.
“Ê, thằng oắt, mày nghĩ mày có quyền khinh đểu bọn tao chắc?”
“Mày có biết mày đang đụng nhầm ai rồi không?”
Vì một lý do nào đó, đầu của bọn chúng trong khi dọa nạt tôi cứ lắc lư mãi. Cái quái gì vậy? Não bọn này có vấn đề à? Hai thằng này vẫn chưa cai sữa mẹ chắc?
“Tôi quan tâm mấy cái vớ vẩn ấy làm cái gì chứ!? Tôi mới gặp mấy người lần đầu, biết được tôi chết liền!”
Tôi siết chặt tay mình và vào thế tấn. Thêm chút nữa thôi. Đợi bọn chúng vào thêm tí nữa. Phải chờ đúng thời cơ.
“Mày đùa tao đấy à!”
Có lẽ không thể chịu đựng thêm được nữa, cả hai liền lao thẳng về phía tôi.
Tôi cũng xông tới. …Rồi tôi quay người lại và chạy biến.
Tôi lao thẳng ra lối vào hẻm.
“Ê thằng kia! Cấm chạy!”
“Quay lại đây mau thằng khốn!”
“Im mồm đi lũ đần! Ông đây cứ chạy đấy làm gì được nhau nào!”
Tôi đáp lại lời mà không ngoảnh đầu. Sau đó tôi xoay người lại khi đã đến lối ra.
Sau khi thấy bọn kia đã ở xa. Tôi hít một hơi sâu.
“Aaaaaaaaaaa! Cứu tôi vớiiiiiii! Tôi sắp bị cưỡng hiếp mất! Khônggggg!”
Tôi hét lên bằng tất cả sức lực.
Đây có lẽ là lần tôi hét to nhất trong đời. Có khi còn lớn hơn cả tiếng bọn con gái mắng mỏ hồi tiểu học. “Mấy người kia! Các cậu có biết hát không hả!?” Và rồi buổi hợp xướng trở nên lanh tanh bành. Sao mấy má trẻ ấy nghiêm túc với hợp xướng vậy nhỉ? Đừng bảo do mấy mẹ ấy lại xem cái phim có sơ nữ niệm chú một cách phấn khích đấy nhé?
Có vẻ họ đã không lường trước được hành động của tôi. Hai người họ sững sờ trong phút chốt. Tuy nhiên, họ lập tức trở lại khuôn mặt dữ tợn.
“Hả!?”
“Mày đang nói cái đếch gì vậy!?”
Họ nhanh chóng thu hẹp khoảng cách với tôi. Nhưng tôi vẫn không ngưng hét.
“Cứu vớiiiii! Tôi sắp mất sự trong trắng rồi! Khônggggg!”
Dù đây là con hẻm vắng, nhưng nó vẫn cách đường chính vài chục mét. Một đám đông hiếu kỳ đã tụ tập xung quanh đây vì tiếng hét của tôi. Một số còn bước đến với vẻ mặt hóng chuyện.
Nơi này bỗng chốc trở nên đông đúc hẳn lên. Hai người họ bắt đầu do dự.
“A-ai thèm ngắm vào mày hả, thằng đần!”
“Cái quái gì vậy? Não thằng này bị úng nước rồi.”
Bọn chúng cằn nhằn vậy nhưng hẳn dưới áp lực từ đám đông xung quanh cũng phải kiềm chế bản thân mình lắm. Cả hai húc vào vai tôi rồi hậm hực bỏ đi. Phù, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần để nhận vô số cú đấm vào người. Và dĩ nhiên, tôi rất mừng vì điều đó đã không xảy đến.
Đám đông bắt đầu tản ra. Tôi nắm lấy cổ tay Hanamitsuji trong khi vẫn đứng ngơ ngác trong hẻm và kéo cô ấy đi theo.
“Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người. Cho tôi đi qua chút.”
Tôi viện cớ mơ hồ trong khi cả hai rơi khỏi đám đông. Chúng tôi vượt qua trục đường chính nơi có nhiều người qua lại nhất.
“N-Nanamura-kun.”
“Im lặng, giờ cứ đi theo tôi đã.”
Hanamitusji lên tiếng. Tôi không quay đầu lại. Bọn tôi đi qua cửa tự động của đài quan sát làm bằng bê tông. Sau khi đi cầu thang cạnh lối vào, chúng tôi đã leo lên tầng hai. Đây là nơi đặt cửa hàng quà tặng và quầy dịch vụ. Có một vài người ở đây. Tôi đoán đến đây chắc cũng ổn rồi. Tôi dừng chân và thở phào nhẹ nhõm, nhưng có ai đó đã khéo kéo lấy áo tôi, và khi tôi quay lại. Hanamitsuji đang đỏ mặt trong khi mắt cô ấy lúng túng nhìn quanh.
“Sao vậy?”
“C-cổ tay tớ đau.”
“Hự! Xin lỗi cậu, tại tôi sơ ý…”
Tôi nhanh chóng buông cô ấy ra và lau tay mình vào quần. Chết dở, tay mình ướt quá. Nó kinh tởm lắm đúng không? Tôi cũng cảm nhận được tai mình đang đỏ ửng lên. Đừng tạo thêm kỷ niệm đáng quên nào nữa đi chứ, trời ạ!
Dù vậy, Hanamitsuji dường như không hề tức giận. Cô ấy nhẹ nhàng xoa tay mình và khẽ trả lời.
“Không sao đâu, ổn mà.”
“Vậy à. …À, đúng lúc tôi đang khát. Cậu có muốn uống nước ép hay gì không? Tôi mua cho.”
“Ể? Tại sao?”
Tôi tưởng mình đã cư xử chu đáo với cô ấy rồi, nhưng Hanamitusji lại trông khá bối rối. Không, ai bảo tôi lại để cảm xúc nhất thời của mình làm rối tung mọi chuyện cơ chứ. Tuy nhiên chuyện tôi khát nước là thật. Nên tôi lấy ví ra và đi đến máy bán hàng tự động.
Nghĩ lại thì, tôi đã để quên chai cola của Hanamitsuji ở con hẻm. Cô ấy chắc cũng định vứt nó đi rồi, nên tôi nghĩ cô ấy sẽ không giận đâu. Nhưng xả rác bừa bãi kiểu thế tôi thấy áy náy quá. Dù sao tôi cũng không muốn quay lại đó nữa. Bọn côn đò đấy đáng sợ lắm.
Tôi vừa nghĩ về nó vừa cố gắng nhét đồng xu vào máy, nhưng nó không vào.
Hửm? Lỗ đút tiền này hơi nhỏ thì phải? …Tôi thầm nghĩ trong khi Hanamitsuji thì thầm cạnh tôi.
“Tay cậu. Nó run nhiều quá.”
“A…”
Tôi không bỏ vào được vì tay tôi run ư? Tất nhiên tôi không hề rồi. Xấu hổ lắm.
“À không, không phải do tôi sợ bọn côn đồ vừa nãy đâu, được chứ? Tôi có nên nói là tôi run lên vì hồi hộp trước cuộc chiến không nhỉ?”
“Thời bình còn tham chiến gì chứ? Đưa cho tớ.”
“À-được…”
Cô nàng liền bác bỏ lời ngụy biện của tôi không một chút do dự.Hanamitsuji bỏ đồng xu vào giúp tôi. Tiếng “tách" vang lên dễ chịu.
“Cậu lấy cola chứ?”
“À ừ, cảm ơn nhiều. Cậu thích gì cứ lấy nhé.”
“Cảm ơn cậu. Vậy tớ sẽ nhận nó.”
Tôi và Hanamitsuji cùng nhau ngồi trên băng ghế dài. Tôi lặng lẽ uốn cạn chai cola của mình. Tôi thắc mắc không biết Hanamitsuji uống gì. Hóa ra là trà đen không đường.
Sau khi giải khát cho cổ họng mình, tôi cuối cùng cũng bình tĩnh lại.
Phù, tôi suýt nữa đã ra quần rồi. Không, không phải do tôi sợ hay gì đâu, được chứ? Nói thật đó. Cho dù tôi không sợ thật nhưng lúc đấy tôi vẫn cảm nhận được tính mạng mình đang gặp nguy hiểm. Lẽ ra tôi phải viết di chúc nếu biết trước chuyện này mới phải.
“Tay cậu vừa rồi run nhiều lắm, run còn hơn cả ông tớ.”
“Xin đừng nhắc lại chuyện đó nữa.”
“Tay cậu cũng ướt lắm đấy.”
“Xin lỗi…”
“Mà này, cái tiếng hét ban nãy là gì vậy? Nghe ngượng chết đi được.”
“Tôi có thể làm gì khác cơ chứ? Cậu muốn tôi đấm bọn nó à?”
Phương án duy nhất phù hợp với tình huống khi đó là thứ tôi đã học được trong light novel. Mặc dù một số nhân vật chính rất giỏi khoảng đánh đấm nhưng tôi không phải một trong số họ.
“Thấy cậu lên tư thế như vậy tớ cứ tưởng cậu phải biết đánh rồi cơ.”
“Không nói dối chứ tôi tệ khoảng thể thao lắm. Ngoài con em gái tôi ra tôi chưa từng đánh nhau với ai cả, mà có đánh thì tôi hầu như đều thua hết. Tôi chẳng biết mình có thể thắng nổi một đứa lớp 6 không. Mà chẳng khéo đứa lớp 4 có khi còn tẩn lại được tôi ấy chứ.”
“Thực ra không cần phải nói dối cái đấy đâu. …Ừm.”
Hanamitsuji ngán ngẩm thở dài. Cô nàng đặt tay lên đùi và quay sang nhìn tôi khiến tôi bất giác thẳng người lên.
Đôi mi dài của cô ấy khẽ rung lên. Cô nàng khẽ mở đôi môi cánh đào của mình dưới sống mũi thanh tú ấy.
“Cảm ơn cậu rất nhiều. Cậu đã cứu tớ.”
“Ồ-ồ, …à thì. Tôi chỉ làm theo bản năng thôi. Được rồi, hoàn toàn theo bản năng hết. Thú thực khi thấy bọn đầu gấu ấy tôi gần như muốn lờ đi không thấy đấy. Cậu nên cảm thấy mình thật may mắn khi tôi không sủi đi đó, Hanamitsuji.”
“Nanamura, bộ cậu nhận lòng biết ơn của người khác dành cho mình khó khăn đến thế à?”
Hanamitsuji lườm tôi đầy chấm hỏi. Đừng cằn nhằn tôi chứ thím trẻ. Tôi đã sống như vậy suốt 18 năm qua rồi đấy. Bây giờ muốn thay đổi cũng muộn rồi.
“Sao cũng được. Ngay cả thế, cậu vẫn đến cứu tớ. Vì đó chính là con người của cậu.”
“…Tôi thì thấy cậu nhận xét hơi quá rồi.”
“Tớ nghĩ nếu là Hoshigasaki-san hay Mashiro thì cậu cũng sẽ làm vậy thôi. Cậu chắc chắn sẽ không thừa nhận điều đó đâu ha.”
Tôi cũng không chắc về điều đó nữa. Nhưng nếu đó là Hoshigasaki thì, …không, giả định cái đấy chẳng được việc gì cả. Ta không thể chắc chắn về một thứ chưa từng xảy ra được.
“Nghĩ lại thì, Nanamura-kun. Sao lúc đó cậu lại ở đấy vậy? Cậu đang tìm tớ sao?”
Tôi bỗng nhớ lại khi cô ấy nhắc đến. Suýt chút nữa thì quên mất. Tôi gần như quên béng đi chuyện này vì cái đám côn đồ kia. Có lẽ sau khi cứu cô ấy tôi đã có thể có được một kết thúc có hậu, nhưng đó không phải điều tôi thực sự muốn.
“À ừ. Có một vài thứ tôi muốn nói với cậu.”
Tôi nuốt lời lại trước khi kịp nói ra. Vậy là đến cuối tôi vẫn chẳng nói gì cả. Làm việc này đúng là khó thật mà.
Tuy nhiên, đây là điều chỉ mình tôi có thể và tôi cần phải nói ra.
“… Tôi đã nghĩ lại về những thứ tôi đã nói lúc trước. Tôi đã nói chúng ta nên không nên ở cạnh nhau vì những lập trường khác biệt của cả hai.”
“…Ừ.”
“Đúng là quan điểm của chúng ta khác nhau thật. Và nếu cứ tiếp tục ta có lẽ sẽ cãi nhau và đánh nhau mất. Tôi nghĩ điều đó là chắc chắn rồi.”
Hanamitsuji ngẩn đầu mình lên và nhìn về phía tôi. Cô ấy dường như không biết điều tôi muốn nói là gì.
Tôi nuốt nước lại và tiếp tục một cách chậm rãi.
“Tuy nhiên, tôi với cậu đã quen nhau. Tôi đã gặp cậu. Tôi đã biết cậu. Tôi đã trở thành bạn với cậu. Đó là lần đầu tiên tôi hiểu được nỗi đau khi phải rời xa một người như vậy. Hủy hoại một mối quan hệ chỉ vì quan điểm của chúng ta khác nhau đúng là một lý do sai lầm. …Hoặc tôi nghĩ vậy.”
“Tớ thấy phần cuối cậu nói hơi cấn đó.”
Cảm nhận được ánh nhìn ngơ ngác từ cô ấy. Tôi gãi đầu để lờ nó đi.
“Xin lỗi cậu, tại tôi cũng không biết câu trả lời đúng là gì nữa.”
Lời giải đúng cho mối quan hệ giữa người với người là gì? Tôi thực sự không biết được. Tuy nhiên, ngay cả khi tôi không biết thì việc đúng đắn cần làm chính là tiếp tục đi tìm câu trả lời ấy.
Ngay cả khi đồng nghĩa với việc tôi vẫn phải tiếp tục mắc sai lầm.
“Dù thế ngay lúc này, tôi thấy rất hối hận khi đã rời xa cậu. Vì chỉ khi ấy tôi mới nhận ra rằng cuộc gặp gỡ giữa chúng ta đã để lại dư âm khó phai đến vậy.”
Sau đó tôi đặt tay mình lên đầu gối và cúi đầu trước Hanamitsuji.
“Đó là lỗi của tôi. Tôi đã quá vội vàng. Tôi từng nghĩ rằng cắt đứt mối quan hệ với cậu là lựa chọn đúng đắn, nhưng giờ tôi không nghĩ thế nữa. Nếu Hanamitsuji không phiền, …liệu chúng ta có thể tiếp tục đến nhà hàng gia đình và trò chuyện với nhau được không?”
Mặc dù lời nói của tôi có đôi chút kỳ cục, nhưng hiện tại mối quan hệ của bọn tôi mới chỉ xoay quanh nói chuyện với nhau trong nhà hàng gia đình.
Dù cả hai không cùng chung quan điểm, bọn tôi vẫn có thể cùng nhau đi chơi và tranh luận với nhau.
Bây giờ tôi vẫn chưa muốn rời xa Hanamitsuji chút nào cả.
Thay vì một lời chia tay đầy đau lòng, tốt hơn hết chúng tôi cứ tiếp tục cãi nhau vì lập trường khác biệt của mình.
Để một ngày nào đấy có thể khép lại một cách rực rỡ. Tất nhiên đó có thể không phải là kết thúc duy nhất.
Đó là cảm nghĩ của tôi ngay lúc này, một câu trả lời gần như chính xác tuyệt đối.
“…Trời ạ, cậu đúng là hết thuốc chữa mà. Cũng may cho cậu tớ cũng nghĩ giống vậy đó.”
Tôi ngẩng đầu mình lên. Hanamitsuji nở một nụ cười e thẹn. Cô nàng dùng tay vuốt tóc mái của mình.
“Với tớ, Nanamura-kun thực ra là một người rất đặc biệt. Tớ mong sau này tớ vẫn có thể ở cùng cậu.”
“Ồ-ồ, tôi không phải là người đặc biệt đến vậy nhưng tôi cũng rất mong chờ đó.”
“Cậu không cần phải nói vậy đâu.”
Phù, tôi thở phào nhẹ nhõm. Dù sao thì ít nhất nỗ lực hàn gắn với cô ấy của tôi đã không uổng phí.
“Nhân tiện, tớ vẫn không tin là cậu lại có thể nói mấy câu xấu hổ đến vậy được.”
“Im đi. Mà thôi tôi mệt quá rồi. Đủ rồi đấy. Lúc đó tôi đang nghĩ …mình phải làm gì khi thấy đám thanh niên đó. Mà sao cậu lại ở chỗ bọn chúng vậy? Đáng sợ lắm đấy.”
“À- à thì, đó là do, …sau khi rời đi, tớ mải nghĩ quá nên tớ đã đụng phải vào họ. Tất nhiên tớ có xin lỗi rồi nhưng họ bảo giọng tớ bé quá nên kéo tớ vào đấy.”
Ánh mắt của Hanamitsuji cứ đảo quanh, như thể cổ đang che giấu điều gì đó.
“Sao cậu không hét lên như khi tôi hét ban nãy ấy?”
“Tớ sợ quá đến nỗi tớ không hét được. …Cái biểu cảm đó là gì vậy hả?”
“Không có gì. Chỉ là tôi không ngờ cậu lại sợ mấy thứ như vậy thôi.”
“Cậu xem thường tớ đấy à?”
“Không nhiều như cậu nghĩ đâu.”
“Cậu đúng là chẳng tinh tế tí gì mà!”
Hanamitsuji đấm bụp vào vai tôi. Nó không đau, có lẽ cô ấy đã không dùng lực nhiều.
“Mà này, lúc đó cậu đang mải nghĩ chuyện gì vậy?”
Sau câu hỏi của tôi, Hanamitsuji bỗng đỏ mặt và rên rỉ. Cái phản ứng hiếm gặp gì đây? Cuối cùng trước sự tò mò của tôi, cô ấy cũng đã ngượng bộ mà trả lời.
“Tớ đã nghĩ về …cậu. Về cuốn truyện, về lần cậu cứu Hoshigasaki-san, và tại sao cậu lại cứ khăng khăng muốn ở một mình đến thế.”
Sao cậu lại nghĩ đến mấy thứ đó vậy? Tôi vì bối rối mà không nói lên lời. Rồi Hanamitsuji tiến đến gần tôi.
“Chắc cậu cũng đã thắc mắc vì sao chúng ta lại quay lại 3 năm trước mà không phải ngày trước vụ tai nạn nhỉ?”
“À ừ tôi đoán vậy. Không phải ta đã thống nhất chỉ có thần linh mới biết thôi sao?”
“Tớ đã nói dối đấy.”
“Hể?
“Không phải trùng hợp mà chúng ta quay lại 3 nước trước đâu. Đó là vì ước nguyện của tớ là: Hãy cho con sống lại cuộc đời cao trung với Nanamura-kun thêm một lần nữa.”
Tôi suy nghĩ về những gì Hanamitsuji nói một hồi lâu. Nhớ lại thì, tôi nhớ cô ấy đã từng nói, “Tớ sẽ chẳng quay lại 3 năm trước nếu sớm biết trước điều này.” Giờ tôi đã hiểu lý do rồi, nhưng tôi vẫn không hiểu nguyên nhân đằng sau nó.
“Sao cậu lại muốn sống lại với tôi thêm một lần nữa?”
“…Sau vụ tai nạn tớ cảm thấy rất tệ.”
Hanamitsuji nhìn vào khoảng không và tiếp tục một cách điềm tĩnh.
“Một người hy sinh cả bản thân mình để cứu tớ, mà tớ lại chẳng biết gì về cậu ấy cả. Tớ còn không biết cậu ấy lại là người cùng lớp mình và chúng tớ thậm chí đã học dưới một ngôi trường trong suốt ba năm qua.”
“Tôi không trách cậu vì tôi là sói cô độc mà. …À, tôi có cảm giác mình từng nhắc về chuyện tương tự rồi thì phải.”
Khi cô ấy biết chuyện tôi viết light novel và lần khi tôi cứu Hoshigasaki, Hanamitsuji có bảo, “Hồi trước tớ không biết chuyện này đâu đấy.” Cô ấy cũng rất vui vẻ với điều đó. Tôi hiểu rồi. Hóa ra là thế.
Tôi ngắt lời Hanamitsuji một cách vụng về. Khóe môi của cô nàng liền cong lên.
“Tớ không nghĩ cậu lại khiêm tốn đến vậy đâu. Tớ rất muốn biết mọi thứ về cậu, cho dù có đồng nghĩa với việc phải quay lại cấp ba thêm một lần nữa đi nữa.”
“Nên đó là lý do cậu quay lại ba năm trước?”
“Nó rất quan trọng với tớ. …Hơn nữa, tớ đã làm một chuyện đúng đắn.”
“Hả?
“Không phải cậu đã cứu Hoshigasaki-san sao? Mặc dù cậu rất khiêm tốn về nó, nhưng không phải ai cũng làm được chuyện đó đâu. Lúc ấy, tớ rất muốn dành thời gian cùng cậu. Tớ cảm thấy cuộc sống cao trung của chúng ta sẽ thật tuyệt biết bao nếu có thể bắt đầu lại cùng với cậu.”
Hanamitsuji ngượng ngùng đan tay mình lại và lẩm bẩm.
T-tôi hiểu rồi. …Cuộc sống cao trung của bọn tôi sẽ rất tuyệt nếu cô ấy có thể bắt đầu lại với tôi, phải không?
“Không, có hơi nặng nề quá không!? Cái gì chứ? Giờ biết chuyện này tôi thấy có lỗi lắm đó.”
Sau khi tôi nói lời trong lòng mình ra, Hanamitsuji đỏ mặt mà trả lời.
“Đ-đấy là lý do tớ luôn giữ kín chuyện này với cậu! Tớ cứ nghĩ nếu nói ra chuyện mà chỉ khiến mỗi mình cậu xấu hổ thì thực sự tội cho cậu quá.”
“Đừng nói nó xấu hổ được chứ!? Không, ý tôi là, nó đúng là rất xấu hổ thật mà!”
“Hơn nữa Nanamura-kun không phải quá kỳ cục sao? Cậu là người đầu tiên tớ cảm thấy khó làm việc cùng lắm đấy biết không?”
“Cậu trách tôi sao? À ừm, … cứ trách vậy đi.”
“Vậy mà trở về ba năm trước rồi, cậu lại ngay lập tức đòi quay lại dù thừa biết lý do của tớ là gì.”
“Ai rồi cũng sẽ làm vậy mà, không phải sao?”
Mà nhớ lại thì, chẳng phải thím trẻ này bảo bọn tôi cầu nguyện thêm nữa không khéo lại quay về tương lai sao, Điều đó đúng là vô nghĩa thật mà. Còn giờ thì tôi hiểu tại sao lại thế rồi.
“Và cậu lại trở thành một đứa cô độc dù đã có cơ hội quay lại ba năm trước.”
“Tôi tự mình muốn vậy rồi. Cậu thôi đi.”
“Vậy tớ nói thẳng ra luôn nhé. Việc tớ muốn cùng cậu quay lại ba năm trước hoàn toàn là do ý muốn của tớ cả. Cậu đừng có nghĩ tớ làm vậy là do hối lỗi hay gì đâu đấy được chứ? Hiểu lầm đó đúng là kỳ quặc mà.”
“Ồ-ừ.”
Tôi bỗng nhận ra điều gì đó khi cô ấy nói vậy.
Trước khi du hành thời gian, Hanamitsuji chắc hẳn cũng đã không cam tâm khi thấy tôi “rời bỏ” cô ấy đúng chứ?
Ngày hôm đó, cái ngày mà tôi đan sợi dây định mệnh với cuộc đời Hanamitsuji ấy, chúng tôi vẫn chẳng thể kịp nói chuyện trước khi tôi lìa xa.
Nên đó là lý do cô ấy muốn bắt đầu lại tất cả sao?
Cho dù đến cuối cùng bọn tôi cũng sẽ rời đi.
Cho dù có khác biệt về thời gian và không gian đi nữa, thì cảm xúc chẳng muốn rời xa ấy của chúng tôi vẫn gần như là một. Đó là cảm nghĩ của tôi.
“Đó là lý do tớ đề nghị chúng ta đi cùng nhau trong chuyến đi này. Nhớ những gì tớ nói lúc trước chứ? Đối với tớ cậu là người rất đặc biệt. Làm sao tớ có thể để một người như vậy dành cả cuộc đời cao trung mình sống trong cô độc chứ?”
Hanamitsuji đã tức giận. Tôi mỉm cười chua chát.
“Tôi hiểu mà, nhưng tôi vẫn không muốn kết bạn.”
“Ừ, chúng ta cơ bản chẳng chung quan điểm cả.”
Khóe môi Hanamitsuji không vui mà cong xuống. Chuyện này đâu có thể giải quyết trong ngày một ngày hai được, đúng chứ? Tuy nhiên trong một mối quan hệ, tôi nghĩ chỉ cần ta mạnh dạn đối mặt là được thôi.
“Nhưng tôi cũng thấy nhẹ nhõm khi biết được lý do của Hanamitsuji.”
“Nhẹ nhõm?”
“Em gái tôi có dặn tôi nên cẩn trọng với những người cho không ai cái gì. Con bé bảo nếu không tôi sẽ bị lừa mất trắng tiền cho xem.”
“Cậu muốn khẳng định điều gì vậy trời? Đừng khiến em gái cậu phải lo lắng chứ.”
Hanamitsuji bất lực thở dài. Ê ê, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt thương cảm đó. Em gái tôi nói vậy là vì lo cho tôi thôi. Không đời nào con bé lại xem thường tôi được. …Hoặc là không?
Cuộc trò chuyện đột ngột kết thúc. Tôi nghe tiếng ai đó di chuyển cơ thể mình lại gần tôi.
“Này, nhìn vào tớ.”
Tôi ngẩn đầu lên sau khi nghe vậy. Rồi tôi giật mình mà nhận ra cơ thể Hanamitusji ở gần hơn tôi tưởng rất nhiều. Tôi muốn lùi lại, nhưng cơ thể tôi lại bị ghim chặt bởi ánh mắt lấp lánh của cô ấy.
“Tớ có thể nói vài thứ kỳ quặc chứ?”
“À, ừ.”
Sau khi tôi trả lời, Hanamitsuji khẽ mỉm cười mà nghiêng đầu. …Khuôn mặt của cô ấy trông cực kỳ, cực kỳ quyến rũ.
Tôi sững người tại chỗ khi cô ấy ngả về phía tôi. Với chút ửng hồng trên má, Hanamitsuji thì thầm bên tai tôi.
“Khi cậu đến cứu tớ thì cậu thực sự có chút ngầu đó. Tim tớ đã trật một nhịp đấy.”
Những lời nói bất ngờ ấy khiến tôi không phản ứng kịp mà cứng đờ người ra.
Khoan, bình tĩnh lại nào. Đừng suy diễn linh tinh. Cô nàng nói vậy vì việc tôi đã làm, không hề có dụng ý nào khác. Bình tĩnh bình tĩnh. Hít vào, dồn hơi, thở ra, hít vào, dồn hơi, thở ra. Không, mình dùng phương pháp Lamaze [note97194] làm gì cơ chứ? Tôi có phải phụ nữ đang lâm bồn đâu?
“T-tất nhiên, đám côn đồ ấy vây quanh mà tim không đập thình thịch mới lạ chứ. Phải phải.”
“Cậu lại thế nữa rồi…”
Tôi nhanh chóng giữ khoảng cách và bắt đầu viện cớ. Mặc dù cảm nhận được ánh nhìn lạnh lùng từ cô nàng, tôi vẫn cố gắng mà quay đầu ra chỗ khác. Tôi sợ rằng mình sẽ chẳng thể bình tĩnh được nếu nhìn vào ánh mắt Hanamitsuji ngay lúc này.
Hanamitsuji thở dài và thay đổi tâm trạng. Cô nàng cất tiếng.
“Này này, đằng kia có bốt chụp hình kìa.”
Tôi nhìn ra hướng cô ấy nói. Có một cỗ máy hào nhoáng nằm yên trong góc phòng.
…Bốt chụp hình ư? Trong khoảng khắc, một tia sáng lóe qua trong đầu tôi.
“Uwoohhh! T-tôi nhớ ra rồi…”
“Chờ đã, chuyện gì vậy!? Làm tớ giật cả mình.”
Tôi đột ngột hét lên. Vai Hanamitsuji rụt lại vì sợ hãi.
Tôi đặt tay lên trán mình và kể lại cho cô ấy ký ức đau buồn mà tôi vừa mới nhớ lại.
“Tôi đã nhớ ra …chuyện trên đảo khi tôi tới hồi trước rồi.”
“Không phải là chuyện tốt sao?”
“Tốt cái gì chứ?..Tôi bị nhét vào một cái nhóm mà tôi chưa từng nói chuyện cùng rồi tôi bị kéo đi tham gia một buổi tiệc nướng ngoài trời cực kỳ gượng gạo. …Sau khi tiệc nướng kết thúc thì mọi người trong nhóm có đề nghị đi bốt chụp ảnh này.”
“Vậy cậu lần trước chụp ở đây à?”
“Tôi không. Lúc tôi định vào thì họ nói đủ người rồi nên tôi ở ngoài đợi. Ở ngoài chẳng có gì để làm cả nên tôi có vào nhà vệ sinh để giết thời gian, khi tôi ra ngoài thì mọi người đã biến mất tự lúc nào rồi. Thế là tôi đọc light novel trên băng ghế cho đến lúc chuẩn bị về.”
“L-lẽ ra tớ không nên hỏi cậu mới phải…”
Vẻ sợ hãi lộ rõ trên khuôn mặt Hanamitsuji. Cô ấy hối hận thật rồi. Ai bảo cậu khơi lại ký ức tồi tệ ấy chứ. Tất nhiên tôi phải chia sẻ nó với cậu rồi.
“Ừm, nhưng ít ra chuyện này cũng sẽ không lặp lại nữa đâu.”
Hanamitsuji nói như thể cổ đã kéo tôi từ đáy vực lên không bằng.
Thật ra tôi đã rời nhóm mình ngay từ đầu. Nên đó là lý do tôi không bị bỏ rơi. Thật mừng khi biết vậy. Cuối cùng tôi cũng có thể làm sáng tỏ nốt khúc mắc của cuộc đời cao trung lần trước rồi.
Bảo sao tôi lại quên chuyến đi lần trước. Đúng là đau lòng khi nhớ lại đống đấy mà.
“Này, sao ta không chụp một tấm để khắc lại kỷ niệm nhỉ?”
Hanamitsuji ôm lấy tay tôi trong khi để lộ nụ cười tinh nghịch. Tôi trả lời lại trong tư thế kỳ quặc.
“Sao lại là tôi? Tôi có định đi thi bằng lái xe đâu.”
“Đây không phải chụp ảnh thẻ.”
Hanamitsuji thở dài. À tôi hiểu rồi. Bốt chụp hình khác với bốt lấy ảnh thẻ ở phía trước cửa siêu thị. Tôi thì thường dùng cái đấy hơn.
“Cùng chụp một bức để lưu giữ kỷ niệm hôm nay đi.”
“Sao không selfie luôn cho nhanh?”
“Cậu nghĩ selfie tốt hơn à? Trừ khi hai ta không đứng sát thì cậu sẽ không vào khung hình đâu.”
“Vậy để tôi sẽ giúp cậu chụp một tấm. Cho tôi mượn điện thoại cậu cái.”
Sau đó Hanamitsuji đưa điện thoại của mình cho tôi với vẻ ngơ ngác trên mặt. Tôi kiểm tra camera rồi đứng trước mặt cô ấy.
“Nào, cheese nào.”
“Khoan đã! Đây có phải selfie đâu!”
“Chẳng phải tôi không xuất hiện trước ống kính sẽ tốt hơn sao? Bức ảnh sẽ có giá trị hơn mà.”
“Cái suy nghĩ kiểu gì vậy trời? Thôi được rồi. Vào bốt chụp hình hộ tớ giùm đi.”
Hanamitsuji lấy lại điện thoại và trả lời một dứt thoát.
“Tại sao chúng ta lại phải vào trong đấy?”
“Mặc dù đúng là selfie mang cảm giác gần gũi với đời thường thật, nhưng bốt chụp hình không phải thích hợp hơn sao? Một ngày như hôm nay phải khép lại bằng một tấm hình thật đẹp chứ.”
“Không, tôi không thường chụp selfie mấy. Bộ cậu không thích ảnh mình chụp nằm trong trên điện thoại mình sao?”
“Rốt cuộc đầu cậu làm bằng gì vậy trời?”
Hanamitsuji rõ ràng là sợ rồi. Không phải cũng có nhiều người thấy thất vọng khi ảnh mình nằm trong album à?
“Dẹp mấy cái mặc cảm tự ti ấy sang một bên đi, dù sao cũng phải thử một lần cho biết chứ.”
Cô nàng cứ thế kéo tôi lại gần bốt chụp. Liệu người như tôi bước vào cỗ máy lấp lánh đó có thực sự ổn không? Tôi rất sợ một khi tôi bước vào, tôi sẽ trở thành người đầu tiên bị đá ra nếu nó có hệ thống nhận dạng người hướng nội. Tuy nhiên thật may mắn, hoặc không may, chiếc máy này hình như không có chức năng kiểu vậy.
“Ể? Không có ghế xoay ở đây à?”
“Thì tớ đã bảo chúng ta có đi làm ảnh thẻ đâu rồi còn gì.”
Bên trong cũng được trang trí cầu kỳ không kém gì bên ngoài. Trên khoảng trống trước mặt chúng tôi treo một tấm bảng giải thích ý nghĩa từ những bức ảnh nhận được. Nhưng tôi không nghĩ mình có thể tái tạo lại cảm giác tươi sáng kiểu thế.
Do là lần đầu tôi vào bốt nên tôi chỉ biết cuộn tròn người lại và để Hanamitsuji tự thao tác thay mình. Nếu cần tôi có thể im lặng mà đứng dịch sang một bên. Đó chính xác là những thứ tôi làm mỗi khi chụp ảnh.
“Ở đây. Gần thêm chút nữa.”
“Ồ-ừ.”
Hanamitsuji đứng chính giữa buồng chụp. Tôi không thể không đứng cạnh cô ấy. Tôi không biết phải đứng ở đâu dù tôi biết mình sẽ không vào khung hình nếu đứng quá sát vách…
Đột nhiên, với giọng nói cao vút, tôi bị thiêu sáng bởi ánh đèn chớp lóe. Cả buồng chụp bỗng hóa thành một màu trắng xóa. Ể-ể? Cái bầu không khí gì đây? Người hướng nội sẽ chẳng phải rất khó chịu sao!?
Giọng nói yêu cầu tôi tạo dáng ồn ào cả lên, nên tôi thẳng thừng lờ nó mà cứ đứng yên tại chỗ. Hừ, ngươi cần tu luyện thêm trăm năm nữa mới đủ trình nói với ta đấy, cái giọng AI ngu ngốc ạ.
Chúng tôi rời bốt sau khi chụp xong ảnh. Tôi mệt rã rời rồi…
“Mặt cậu cứng đơ quá.”
Hanamitsuji nhìn vào tùy chọn “Chỉnh sửa ảnh” bên ngoài máy và cười lên.
“Lại đây nhìn này, Nanamura-kun.”
“Không cảm ơn. Cái kiểu trò trừng phạt gì mà bắt tôi nhìn vào khuôn mặt chính mình chứ?”
“Mình có thể chỉnh sửa lại nó mà.”
“Tôi không thích lựa chọn chỉnh sửa ảnh. ‘Vui lòng chọn khuôn mặt bạn muốn.’ Cậu coi thường tôi đấy à?”
“Cậu đúng là phiền phức mà… Thôi được, vậy tớ sẽ làm những thứ tớ thích, được chứ? Cậu có yêu cầu gì cứ bảo tớ là được.”
“Làm ơn làm nó tự nhiên nhất có thể ấy.”
“Hiểu rồi.”
Sau một lúc có vẻ Hanamitsuji đã làm xong. Cô nàng tiến lại gần tôi.
“Mặt cậu lúc tớ chỉnh ảnh trông rùng rợn quá nên tớ không sửa nhiều mấy đâu.”
“Đừng bảo nó rùng rợn được chứ?”
Bức ảnh đã chỉnh sửa được gửi lên điện thoại bọn tôi. Hanamitsuji cũng gửi lại cho tôi. Tư thế cô ấy có phần hơi e dè, trong khi đấy tôi lại đứng đó một cách dở người với bản mặt như vịt đực. Thực ra tôi lại thấy rất tự nhiên và tôi thích điều đấy. Nhưng chụp chung kiểu này có hơi kỳ quá không? Nhìn chẳng khác gì hai đứa thua cược bị ép chụp chung ấy.
“Sao cậu cứ đứng ngẩn đó như đứa ngốc vậy?”
“Tôi toàn đứng góc trái hoặc góc phải trên cùng mỗi khi chụp ảnh nhóm mà. Nên tôi đã quen việc đứng mấy chỗ không mấy nổi bật lúc chụp ảnh rồi.”
Nhân tiện thì, cảm giác rất khó chịu khi thấy ảnh mình trong điện thoại. Tôi thực sự muốn xóa nó ngay lập tức …Không, Hanamitsuji cũng ở trong đó. Tôi không thể làm vậy.
“Chí ít cũng cười đi chứ.”
“Nghe cái giọng bắt nói ‘cheese' đấy tôi đã chả muốn làm nữa rồi.”
“Trời ạ…”
Hanamitsuji thở dài. Sau đó cô ấy đột nhiên nhìn ra khung kính. Chúng tôi có thể thấy cảnh biển bên ngoài từ đài quan sát. Mặt biển lấp lánh ánh chiều tà hiện ra ngay trước mắt tôi.
Như lẽ đương nhiên cả Hanamitsuji lẫn tôi đều lại gần cửa sổ.
Những gợn sóng từ vịnh nhỏ trào lên trước khi bị đê chắn sóng đẩy ngược trở lại. Những con tàu xa xa để lại phía sau những vệt khói vàng óng.
“Đẹp thật đó.”
Hanamitsuji đặt tay lên kính và lẩm bẩm một cách say sưa.
Tôi đồng tình và đứng cạnh cô ấy.
“Đúng là đẹp thật.”
“Đẹp hơn nhiều cái hồi trước cậu ngắm đúng không?”
“Hô, không dề dàng gì mà tìm được chuyến đi tệ hơn cả lần trước đâu.”
“Cậu đúng là chẳng thú vị gì cả…”
“Xin lỗi, tôi là thế mà.”
Sau đó tôi liếc nhìn Hanamitsuji.
Cô ấy có để ý không? Hanamitsuji cũng nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Sao vậy?”
“Tôi đang nghĩ xem không biết liệu cậu có muốn tôi là người đứng bên cậu không ấy mà?”
“ Cậu nói phải. Cậu thì vụng về, chẳng nổi tiếng gì, viết truyện thì dở, nhạt nhẽo, bướng bỉnh và hay nhút nhát.”
“Đừng có nói mấy thứ tôi không muốn nhắc đến! Hơn nữa truyện tôi viết càng về sau càng hay đó!”
Tôi nghĩ cô ấy sẽ trả lời, “Không thề!’ cho xem. Cô gái này đúng là chẳng dễ thương tí nào cả mà.
“Cậu mà nhận ra có khi nó còn tệ hơn cậu tưởng đấy.”
“Thôi đi.”
“Lập trường và tính cách của hai chúng ta cũng rất khác nhau.”
Cô ấy nói đúng. Quan điểm của chúng tôi không phải thứ có thể thay đổi dễ dàng sau vài chuyện như vậy được.
Những thứ đã ăn sâu vào rễ ấy sẽ chẳng dễ dàng mà biến mất. Đó là lý do cả hai chúng tôi luôn mắc những sai lầm.
“Nhưng ngay cả tớ hồi trước cũng không nhận ra sự khác biệt này. Chỉ đến khi chúng ta bắt đầu lại và trò chuyện tớ mới biết đến nó. Tớ rất mừng khi biết được điều đấy. Nếu không biết gì về cậu tớ sẽ cảm thấy rất trống trải.”
Đúng chứ? Hanamitsuji nghiêng đầu như thể đang hỏi tôi. Tôi không thể nào mà thoát ra khỏi gương mặt cô ấy được.
“…Có lẽ thế.”
“Dù có cãi nhau bao nhiêu lần thì vẫn còn cơ hội để hai ta có thể làm lành. Sau cùng chúng ta vẫn còn ba năm nữa mà, phải không?”
“Phải, còn ba năm nữa.”
Có hơi xấu hổ khi nghe được những lời như vậy đến từ cô ấy. Tôi không thể không nhìn ra ngoài cửa kính.
Ngoài ra thì, sao nghe như thể cô ấy sẽ tiếp tục hành hạ tôi trong vòng ba năm tới vậy? Đường đột nói mất thứ như vậy chẳng phải ăn gian quá sao? Hay do tôi hiểu lẩm nhỉ?
Tôi hít một hơi sâu và trút hết những ý nghĩ kỳ lạ của mình.
Tôi lại ngắm nhìn khung cảnh trước mắt. Chắc hẳn tôi đã thấy khung cảnh này trước đây rồi đúng chứ? Lẽ ra lúc đó tôi phải nhìn ra cửa kính khi đứng dậy chuẩn bị về mới phải.
Tuy nhiên khung cảnh khi đấy không đẹp bằng lúc này. Tôi cũng không rõ nữa.
Điều quan trọng nhất không phải là những gì bạn thấy mà là bạn nhìn nó cùng với ai và trong hoàn cảnh nào, phải chứ?
Và tôi đã chiêm ngưỡng khung cảnh tuyệt đẹp này với người bên cạnh tôi.
Chúng tôi luôn cãi nhau và cuối cùng từ những bất đồng ấy tôi lại cảm thấy như mình đã học thêm một điều gì đó.
Tôi chắc rằng những gì xảy ra hôm nay ba năm sau trong lễ tốt nghiệp vẫn sẽ được tôi nhớ đến.
Để lại những kỉ niệm như vậy, tôi nghĩ, ừ, đúng là tuyệt thật.
“Phải rồi Nanamura-kun. Tớ rất xin lỗi khi phải chen ngang trong lúc cậu đang phô cái nụ cười gượng gạo mà khó coi đó.”
“Lời cậu nói chẳng có vẻ gì là hối lỗi cả!”
“Cậu vẫn chưa trả tớ phí chụp hình đâu đó. Cho tớ xin 100 yên nha.”
“Cậu vẫn muốn tiền à? Đáng ra lúc này cậu phải trả hộ tôi mới phải chứ?”
“Tớ trả phần lớn rồi đấy. Chẳng lẽ vẫn không được sao? Bù cả phần nước trà đen ban nãy rồi còn gì.”
“Không thể tính kiểu đó được.”
“Hơn nữa cậu cũng được ảnh tớ mà, Nanamura-kun. Một trăm yên không phải quá lời hay sao?”
“…Ừm, cậu nói cũng có lý. Chắc là thế rồi.”
“Ể, trả lời kiểu gì vậy? Cậu thực sự sẵn sàng chi trả chỉ vì có tớ trong ảnh đấy à?”
“Tôi thấy không nói vậy thì rắc rối lắm.”
“Tớ biết ngay mà. Tớ đã cảm thấy cuộc sống mình đang gặp đe dọa rồi. Tớ sẽ đưa cậu vào danh sách đen trên Line.”
“Hỏi gài kiểu đấy còn lâu mới tính nhé!”
