Chương 2: Cô ấy đang muốn hại tôi ư? Sao cổ lại muốn gần gũi với tôi chứ?
Đã một tuần sau chuyến đi. Lời đồn bắt đầu lắng xuống.
Tôi cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm rồi. Dù vậy đây là lần đầu tiên tôi vướng vào tin đồn kiểu này với một cô gái, giờ lại kết thúc êm đẹp vậy lòng tôi lại cảm thấy hơi hụt hẫng. Biết đâu đây lại là cơ hội duy nhất tôi có trong đời thì sao?
Không chờ đã, ta đang nói cơ hội nào ở đây vậy?
Nhưng nếu vì thế mà ảnh hưởng đến Hanamitsuji tôi cũng thực sự chẳng thể vui được. Kết thúc vậy khá ổn rồi. Và trong những tình huống thế này tôi vẫn giữ vững nguyên tắc của mình. Tuyệt lắm đúng không? Đáng tiếc thay tôi lại là đứa cô độc nên chẳng có ai đến chúc mừng tôi cả. Hơi buồn nhỉ?
Giáo viên Tiếng Anh giảng bài bằng giọng đọc trầm ấm trong khi vang lên tiếng phấn viết trên bảng đen. Âm thanh kép trong không gian ấy khiến tôi ngước nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mùa mưa nên bầu trời cũng xám xịt lại, cảm giác như mưa có thể ào xuống bất cứ lúc nào. Không khí ẩm ướt đến nỗi tôi nghĩ mình thở thôi cũng uống được nước rồi. Nhưng dù ẩm ướt đến đâu vẫn có thể bị say nắng. Vì vậy hãy nhớ uống thật nhiều nước.
Trường cao trung Higashidani không có ngày thay đồng phục cố định theo mùa. Hầu hết học sinh vào thời điểm này đều mặc đồng phục hè cộc tay, số khác mặc áo dài tay thì được xắn lên cao. Một vài đứa con trai tỏ ra cực kỳ phấn khích khi thấy tụi con gái ăn mặc phóng thoáng hơn, và tụi con gái vẫn đưa cho lũ đấy ánh nhìn ghét bỏ và khinh bỉ như mọi khi.
Nhưng mặt khác, tôi vẫn không thể tin được chỉ còn một tháng nữa thôi là đến kỳ nghỉ hè. Cảm giác như tôi mới trở quá khứ từ hôm qua vậy.
Lúc đầu quay trở về tôi đã định lại sống kiếp cô độc thêm một lần nữa. Nhưng cuộc sống hiện tại lại khác xa so với trước kia, gần đây tôi còn gặp chút rắc rối trong mối quan hệ nữa. Tôi nhận ra rằng sống một mình vẫn là chân lý.
Cơn buồn ngủ dần dần xâm chiếm tôi cùng với những suy nghĩ tẻ nhạt đang quay vòng trong đầu. Tôi mơ màng chìm vào giấc ngủ.
*
Khi tôi tỉnh dậy tiết Tiếng Anh đã kết thúc từ lâu. Bây giờ là giờ giải lao. Tôi nhìn ngó xung quanh trong khi vẫn nằm gục trên bàn, nhưng tôi nhận ra chúng tôi phải chuyển sang lớp khác cho tiết học tiếp theo.
Bạn cùng lớp trò chuyện rôm rả trong khi đi bộ chậm rãi ra ngoài. Tôi thực sự không muốn đi cùng nhóm chính của lớp, bạn biết mà? Mặc dù mọi người đều đi cùng một hướng nhưng luôn có khoảng trống xung quanh tôi. Không, cái lớp này thực sự muốn cô lập tôi rồi.
Do thế tôi tiếp tục giả vờ ngủ tiếp.
Khi nào phòng vắng hơn tôi sẽ di chuyển để không bị chú ý quá nhiều. Rồi sẽ trốn trong nhà vệ sinh trên đường đi và lẻn vô lớp vào phút chót. Bằng cách này tôi sẽ chẳng phải đối mặt với cảnh mọi người rôm rả nói chuyện quanh bàn ghép trong khi mình chỉ ngồi đó một cách khó xử.
Vì vậy ngay cả giờ học kết thúc tôi vẫn giả vờ ngủ gật. Tuy nhiên, ai mà ngờ lại có giọng nói vang lên trên đầu tôi chứ?
"…mura. Nanamura."
Không, điều…này sao có thể được, đúng chứ?
Tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng giọng nói đó vẫn vang lên.
"Này, Nanamura."
Tôi không thể tiếp tục giả vờ nữa. Đây là hiện thực không thể tránh khỏi. Tôi run rẩy ngẩng đầu lên. Một gal tóc vàng đang đứng trước mặt tôi.
"Ồ, cậu tỉnh rồi à?”
Không biết phải trả lời như thế nào, tôi trả lời bằng mấy từ vô nghĩa.
"…Ư, cậu là ai vậy?”
"Nanamura, cậu vẫn còn ngái ngủ à?”
Hoshigasaki nói bằng tông giọng bất lực. Ừ, người này đích sự là Hoshigasaki rồi. Mặc dù nghe giọng cô ấy tôi cũng biết là ai rồi…
"Ừm, đây là l ớp học nhỉ?”
Tôi khẽ trả lời cô ấy trong khi nhìn ngó xung quanh. Mặc dù ở lớp đã ít người hơn nhưng nó vẫn không hoàn toàn trống trải. Sẽ rất rắc rối cho Hoshigasaki nếu mọi người thấy tụi tôi nói chuyện.
Tuy vậy Hoshigasaki chẳng mảy may để ý đến nét bối rối viết rõ trên mặt tôi, cô ấy vẫn tiếp tục nói một cách bình thản.
"Tiết này ta sẽ chuyển lớp đấy, gặp lại cậu sau nhé.”
"Ồ, ừ…”
Nói những gì cần nói xong, cô ấy quay người rồi lập tức rời khỏi lớp học. Tôi nhìn theo cô ấy, trong đầu ngập tràn hàng vạn câu hỏi.
Thái độ cô ấy trông rất bình thường, giống như nói chuyện với bạn cùng lớp mình không quen vậy. Dẫu vậy, sao cô ấy lại bắt chuyện với tôi trong lớp vậy…?
"Hể, Hoshigasaki-san thực sự nói chuyện với cậu trên lớp luôn. Hiếm thật đó.”
Shiramine đã đứng cạnh bàn tôi tự bao giờ. Đến cả cô ấy cũng cho rằng hành động của Hoshigasaki cũng rất kỳ lạ.
"Ừ.”
"Nhưng không phải tốt sao? Có người đến gọi cậu dậy đó.”
"Tôi có thực sự ngủ đâu. Chỉ là mấy lần đi theo nhóm mọi người toàn nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ. Nên tôi chẳng bao giờ rời đi cùng lúc với họ cả.”
"Cậu toàn thích nghĩ mấy thứ không đâu nhỉ…”
"Thì giống như cách các cậu dồn tâm trí cho mấy mối quan hệ ấy mà, tôi chỉ đang cố gắng nghĩ cách tồn tại khi sống cô độc thôi.”
"Chả hiểu cậu nói gì nữa.”
Shiramine ngán ngẩm thở dài.
Không, tôi nghĩ đây chính là… chìa khóa cho một con sói cô độc.
*
Dạo này Hoshigasaki cư xử rất kỳ lạ.
Sau lần đó, Hoshigasaki luôn cố gắng tương tác với tôi ở trường.
Một ngày nọ, khi gặp nhau trên hành làng trường cô ấy đã khẽ vẫy tay chào tôi.
Tất nhiên, tôi chả nghĩ cổ đang vẫy tay với tôi cả, nên tôi đã lờ đi. Tôi đoán cô ấy đang vẫy tay với bạn cổ sau lưng tôi nhỉ, đúng chứ? Tôi chỉ mất 0,2 giây để đưa ra kết luận hợp lý như vậy. Suýt chút nữa tôi đã giơ tay vẫy lại rồi. Phù, tí nữa suýt lên núi ở rồi.
Dù vậy, một tin nhắn lại hiện trên Line sau đó. <Sau cậu lại bơ tớ vậy?> Nghe hơi sợ, cảm giác như cổ sẽ giận tôi nếu tôi không hồi âm lại vậy. Tôi thành thật phản hồi lại. <Tôi tưởng cậu vẫy tay với người khác chứ.> Sau đó cứ mỗi lần chúng tôi gặp nhau ngoài hành lang, môi cô ấy lại khẽ nói “Nanamura” trong khi vẫy tay về phía tôi.
Bấy giờ tôi chả biết làm gì khác ngoài giơ tay chào lại. Tôi thực sự rất sợ người khác sẽ nhìn thấy chúng tôi.
*
Ngày khác, cô ấy xuống chỗ tôi bắt chuyện với không lý do.
"Có người làm rơi tẩy này. Của Nanamura à?”
Hoshigasaki cúi xuống nhặt thứ gì đó khi đi ngang qua. Đó là một cục tẩy bình thường. Tuy nhiên tiếc là nó không phải của tôi.
"K-không phải của tôi…”
"Hửmm. Ah, này của tớ mà. Ahaha.”
"Má trẻ quên kiểu quái nào thần kỳ vậy!?”
Tôi vô tình buột miệng nói lời trong lòng ra. Nhanh chóng nhìn quanh phòng, Hiiragi vẫn đang trò chuyện với bạn bè mình ở đầu lớp. Cổ đang nhìn chằm chằm tôi với ánh mắt sắc như dao.
Nghiêm túc đấy à? Chính thím này tự mò đến chỗ tôi bắt chuyện trước mà, với cả nhìn tôi chỗ nào giống thân với Hoshigasaki vậy. …Tôi cứ thế đấu tranh mãi trong lòng mình. Chỉ là Hiiragi không có siêu năng lực đâu chứ tôi không nghĩ cổ lại nhìn thấu tiếng lòng của tôi, đúng chứ?
*
Sau đó vào một ngày khác, khi thấy Hoshigasaki cố gắng bắt chuyện tôi Hiiragi đã dấy lên nghi ngờ.
"Ah, Nana…"
"Ruri ơi! Ra lấy đề cương cho tiết sau này.”
Lúc cả hai gặp nhau ở lớp và Hoshigasaki cố gắng mở lời với tôi. Thì sau đó, như muốn ngắt lời cô ấy, Hiiragi gọi Hoshigasaki từ cách đó vài mét.
"Ah, Yuria, sao vậy?”
Hoshigasaki chợt nhớ ra và chạy về phía họ. Mặc dù chỉ nhìn được bóng lưng nhưng tôi có thể mườn tượng được khuôn mặt đầy giật mình và tự trách của cô ấy. Dù sao bọn tôi cũng nói về cô ấy rồi, nghĩ đến đấy thôi cũng khiến tôi quặn lòng lại.
"À đúng rồi, đề cương. Nhưng-”
Bỗng Hiiragi hựng lại và nhìn tôi chằm chằm với đầy vẻ nghi ngờ, tôi nhận ra tình hình rồi nhanh chóng quay mặt đi. Dù gì thì, giờ tập trung coi thử điện thoại có gì mới không nào.
"Lúc trước tớ đã luôn lo lắng về chuyện này rồi. Ruri, Nanamura với cậu…”
Hoshigasaki vội vã chen lời Hiiragi.
"Ể? A-ai là Nanamura vậy? Cậu đang nói cái gì thế? T-tớ không hiểu gì cả.”
Này Hoshigasaki. Cái "Ai là Nanamura vậy!?” là câu bao biện tệ nhất tôi từng nghe trên đời đó! Hơn nữa, đừng có giả vờ như không hiểu tiếng Nhật nữa coi!
"Hể, ‘Ai vậy’ cậu nói nghe tàn nhẫn thế.”
"Nhưng cũng chẳng trách Ruri được! Dù sao chuyện này trước đây cũng tu xảy ra mà.”
May thay bạn bè cô ấy chỉ trêu chọt phản ứng của cô ấy thôi, họ không hỏi cậu ấy thêm điều gì cả.
"…Vậy à. Thôi đành vậy.”
Chỉ còn mỗi Hiiragi. Giọng điệu vẫn đầy vẻ dò xét, cô nàng hừ một tiếng.
Tôi ngồi cách xa cô ấy vài mét với chiếc điện thoại trên tay. Tôi chả biết làm gì khác ngoài im như thóc mà giấu mặt đi. Sao tôi lại phải chịu áp lức tinh thần khủng khiếp vậy chứ? Tôi cũng không hiểu sao Hoshigasaki lại làm vậy nữa, bạn hiểu mà?
Cô ấy cứ bắt tôi nói chuyện với cổ dù tôi chả biết mục đích của cổ là gì. Tôi cũng khá khó chịu đấy chứ, bạn biết mà? Nói chuyện với tôi chẳng được lợi gì trong lớp cả. Cô ấy bị ai đó đe dọa hay gì à?
"Nói chuyện với Nanamura.” là vì cậu ấy bị đe dọa…Bộ trong mắt họ tôi khó ưa đến vậy à!?
*
Tôi đang tìm sách trong thư viện vào giờ ăn trưa trong ngày. Giống như lần trước, Hoshigasaki lại lần nữa xuất hiện. Máy tóc vàng cùng đôi bông tai của cô ấy tạo nên vẻ hiện đại, hoàn toàn nổi bật giữa thư viện ảm đạm nơi đây.
"Nanamura. Cậu đang đọc gì thế?”
Cô ấy đi vào lối đi hẹp đó. Lối đi hẹp đến mức đi ngang qua nhau thôi cũng rất khó khăn cho bọn tôi. Cậu ấy đứng cạnh tôi nói một cách bình tĩnh. Đôi mắt cậu ấy khóa chặt vào tôi, giống như cổ không thực sự quan tâm cuốn sách tôi đang đọc mà chỉ muốn nói chuyện với tôi thôi ấy.
Tôi rời mắt khỏi khuôn mặt xinh đẹp đó và thở dài.
"Dạo này cậu cư xử hơi kỳ lạ.”
"…Ý cậu là sao?”
"Khi thì vẫy tay với tôi ngoài hành lang, lúc lại gọi tôi trong lớp ấy.”
Cả lớp đều biết mối quan hệ giữa Hoshigasaki với tôi là nạn nhân và tên quấy rối. Thông thường hai người như vậy mà nói chuyện với nhau trong lớp sẽ làm dấy lên nghi ngờ. Có khi còn khui ra bí mật của Hoshigasaki nữa không chừng.
Đó là lý do tại sao cho dù cả bọn hai lần gặp nhau trên trường, chúng tôi đều tránh tiếp xúc với nhau trong lớp.
Mặc dù tôi rất tò mò không biết tại sao cô ấy lại muốn trò chuyện với tôi nhiều đến mức vậy, nhưng giờ vì chuyện đấy mà hỏi cổ trên Line thì tôi lại tự tin thái quá. Cho nên tôi chưa bao giờ hỏi cô ấy cả.
"À, cậu nói về chuyện đấy à.”
Nụ cười khổ của Hoshigasaki đã chứng minh tôi đã đúng.
"Nó rất khác thường. Nhìn cậu hệt như cái người bị chứng rối loạn giao tiếp đang cố ép bản thân mình kết bạn ấy.”
"Thô lỗ thế! Đ-đúng là tớ có hơi căng thẳng thật nhưng trông tớ kỳ quặc đến vậy sao…?"
Sau khi nhìn những gì cô ấy làm mấy hôm gần đây, tôi cuối cùng cũng tin rằng cậu ấy đã từng là một cô bé nhút nhát. Có lẽ ngoài bạn bè trong vòng tròn quan hệ ra thì cô ấy rất vất vả khi xây dựng các mối quan hệ khác.
"Nếu căng thẳng thế thì thôi bắt chuyện với tôi đi chứ.”
"Nhưng tại tớ mà Nanamura bị mọi người trong lớp cô lập. Tớ…”
Đúng vậy, là vì chuyện đó.
Dù cô bạn này là một người dịu dàng và chu đáo, nhưng sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu những điểm tốt ấy lại khiến vị thế của chính cô ấy trong lớp đổ vỡ.
"Tôi không trách cậu. Tôi vốn là đứa cô độc sẵn rồi.”
"Cậu nói đúng, nhưng-”
"Ngoài ra đã có ‘lớp trưởng kiêm quản lý của Nanamura’ Shiramine rồi còn gì?”
"Từ khi nào lớp trưởng được cấp cái chức danh phèn chua đó vậy!? Hơn nữa cậu tự dìm hàng mình thế có ổn không đấy?”
Tôi thường không đùa kiểu này trong cuộc sống cao trung lúc trước. Nhưng giờ được sống lại lần hai rồi đùa đùa tí cũng khá dễ dàng. Đừng xem thường sự trế tráo của tôi đấy nhé?
"Ban nãy Hiiragi không nghi ngờ gì cậu sao? Tôi thực sự nghĩ tốt hơn hết mình không nên nói chuyện với nhau trên trường thì hơn. Ừm, dù gì tôi cũng đánh giá cao nỗ lực của cậu.”
Nếu tồn tại một cái nút giúp người bấm được tự do nói chuyện với người khác nhưng đổi lại sẽ mất hết những người bạn mình đang có, thì tôi sẽ không bấm nó đâu. Tôi không nghĩ nó đáng để cậu đánh đổi cái giá đắt ấy chỉ để nói chuyện với tôi cả. Hơn nữa lựa chọn duy nhất của học sinh cao trung là khiến bản thân mình dễ thở trong khuôn viên trường.
"Chúng ta có thể nhắn trên Line mà, phải chứ? Nói chuyện trên trường chẳng được lợi gì mà còn dấy lên nghi ngờ không đáng có.”
"Ừm, cậu nói phải…”
Hoshigasaki lẩm bẩm. Cô ấy hỏi tôi.
"Nanamura, cậu không thấy tớ phiền chứ?”
Vẻ mặt cô ấy trông rất không chắc chắn. Tim tôi không thể ngừng đập loạn nhịp lại. Một gal từng thô lỗ và cộc cằn nay lại quan tâm đến cảm xúc của tôi. Không một đứa con trai nào trên thế giới lại cưỡng lại được sức hút đầy tương phản đó. Tôi phản ứng vậy rất bình thường.
Nếu cậu đã thực sự nói vậy rồi, tôi phải trả lời “Ừ, cực kỳ khó chịu.” thế nào đây.
"Không hẳn. …Tôi chỉ nghĩ nó có thể làm hại cậu thôi.”
Hiểu nôm na là "Nếu mọi người biết mối quan hệ của ta không thực sự tệ thì bí mật của cậu có lẽ sẽ lộ mất.” Tuy nhiên Hoshigasaki vẫn không lay động trước lời nói đó.
"Nếu cậu thấy phiền, tớ có thể nhắn tin với cậu mà, đúng chứ?”
"Ể. Nói thế cũng đúng nhưng…”
Trước khi tôi kịp nói hết câu thì Hoshigasaki đã ngay lập tức lượn đi. Khuôn mặt cô ấy trông rất mãn nguyện, tôi còn có thể thấy cả quyết tâm đang bùng cháy trong đôi mắt đó nữa.
"Thế, gặp cậu trên lớp sau nhé.”
"Ồ-ồ.”
Hoshigasaki mỉm cười và vẫy tay chào. Tôi chỉ có thể khẽ gật đầu đáp lại cô ấy.
*
Bây giờ là cuối tháng sáu. Tôi vừa ăn xong bữa trưa của mình.
Đang ngồi đọc light novel, Shiramine lại gần và bắt truyện với tôi.
"Nanamura-kun, tớ xin chút thời gian của cậu được không?”
Là một lớp trường, Shiramine sẽ không gây ra bất cứ nghi ngờ nào ngay cả khi cô ấy nói chuyện với tôi. Mấy bạn nữ còn nhờ Shiramine gửi lời hộ đến tôi mỗi khi có việc cần tôi biết. Nghĩ lại thì, cô ấy thực sự không khác người đại diện của tôi là bao. …Dù là người xấu tôi vẫn cảm thấy rất tội cho cô ấy.
"Lần này tôi lại quên bài tập gì vậy?”
"Cậu nói y như mấy ông não cá vàng rồi đấy. …Hôm nay tớ không đến để hỏi bài tập của cậu đâu.”
"Ấn tượng của cậu về tôi tệ đến thế à?”
"Nếu không phải cậu thường xuyên nộp bài tập trễ thì tớ đã chẳng cằn nhằn cậu rồi.”
"Hà." Shiramine khẽ thở dài.
Đến lúc này tôi mới nhận ra Shiramine hôm nay đến vì một lý do khác. Không hiểu sao khóe miệng cô nàng lại cong lên. Shiramine nhếch mép cười bí hiểm.
"…Mặt cậu là sao vậy?”
Tôi có linh cảm xấu về chuyện này.
"Tính ra thì, tớ nghĩ cậu vẫn đang nợ tớ một ân huệ đấy.”
"Ân huệ?”
Tôi hỏi cô ấy, Shiramine vẫn nhìn tôi. Dường như trong câu nói ẩn chứa ý vị sâu xa khác.
"Không phải tớ đã giúp cậu dẹp vụ tin đồn với Hanamitsuji-san à? Hôm nay tớ tới để đòi lại ân huệ từ cậu đó.”
"Nghe gay gắt thật nhưng cậu nói đúng.”
Thú thức tôi nợ Shiramine nhiều hơn những gì tôi nhớ được. Có khi nhiều đến mức phải thanh toán bớt nợ rồi ấy.
"Miễn trong khả năng thì cậu muốn tôi làm gì cũng được, trừ việc bắt tôi kết bạn ra.”
"Tớ nghĩ cậu vẫn nên chủ động kết bạn với người khác thì hơn đó. …Thôi vậy, cậu sẽ biết sớm thôi. Cậu cứ chuẩn bị trước đi nhé.”
"Cậu còn chả nói cho tôi biết đó là gì thì sao tôi chuẩn bị được chứ.”
Đến cuối cùng, Shiramine vẫn rời đi mà không giải thích cái ân huệ cô ấy muốn tôi trả là cái gì.
Sẽ rất tuyệt nếu lòng từ bi cô ấy bỗng trỗi dậy mà chỉ nhờ tôi bao cổ một ly nước ép. Mà nhìn cô ấy chắc không phải vậy rồi. Hy vọng nó không gây ra vấn đề nào rắc rối, nhưng nghĩ kiểu đấy chẳng khác gì là cờ đỏ cả. Tôi chả muốn lịch sử lặp lại thêm tí nào nữa đâu.
*
Buổi sinh hoạt lớp hôm nay khác hẳn mọi hôm. Người đang đứng trên bục giảng lần này là lớp trưởng lớp tôi, Shiramine. Còn thầy giáo thì đang ngồi trên ghế cạnh tường với hai chân thản nhiên bắt chéo.
"Ừm, bây giờ lớp ta sẽ tổ chức bầu thành viên cho Ủy ban Điều hành Lễ hội Văn hóa sắp tới.”
Mọi người bắt đầu trở lên ồn ào sau thông báo của Shiramine.
Phải, chính thời điểm này rồi.
Tôi đã một lần trải qua đời cao trung. Và giờ đây, những kỷ niệm cay đắng và ngọt ngào của Lễ hội văn hóa trường cao trung Higashidani mà các bạn trong lớp chưa từng trải qua đang dần hiện lên trong tâm trí tôi. …Được rồi, chả có gì cả.
Không phải là không có kỷ niệm ngọt ngào và cay đắng gì, mà thực sự thứ tôi duy nhất nhớ được chỉ toàn là khổ đau. Nó cứ tuôn ra mãi không ngừng, giá mà có công ty tái chế ký ức thì tốt biết mấy.
Cái tên Thành viên Ủy ban Điều hành Lễ hội Văn hóa thực ra khá dễ hiểu. Nó đã nói lên chức năng của người đảm nghiệm vai trò này. Vị trí này có trọng trách tổ chức thành công lễ hội văn hóa.
Mọi người thì thường gọi tắt nó là “Ban lễ hội”.[note110567]
Lễ hội Văn hóa trường cao trung Higashidani thường diễn ra vào tháng mười. Mặc dù cả lớp sẽ tự quyết nhiệm vụ sau kì nghỉ hè, nhưng hội học sinh, các câu lạc bộ và những học sinh tình nguyện sẽ bắt đầu làm việc ngay trong kì nghỉ. Vì vậy thông thường việc bình chọn Ban lễ hội sẽ tổ chức vào cuối kỳ một như một cách để chuẩn bị trước cho kỳ nghỉ sắp tới.
Không ai muốn lãng phí kỳ nghỉ hè quý giá của mình cho mấy mớ phiền phức cả. Thế nên việc chọn thành viên cho Ban Lễ hội thường là một nhiệm vụ khó khăn.
Hơn nữa Ban lễ hội còn phụ trách toàn bộ Lễ hội Văn hóa, vì vậy họ thường có ít thời gian cho các hoạt động của lớp mình. Mà nếu có thì họ thích làm chung với lớp hơn. Tóm lại thì chẳng đời nào mọi người muốn vào Ban Lễ hội cả.
Shiramine trông đặc biệt tràn trề năng lượng. Cô ấy lấy ra tập tài liệu từ bìa nhựa kẹp trên bục giảng.
"Bây giờ tớ sẽ phát giấy giới thiệu của hội học sinh. Mọi người nhớ truyền xuống dưới nhé.”
Chúng tôi truyền giấy qua từng bàn. Trên cùng giấy nổi bật nên tiêu đề được viết bằng phông chữ cách điệu nghệ thuật. <Thông báo về việc tuyển chọn thành viên cho Ủy ban Điều hành Lễ hội Văn hóa(Ban Lễ hội)>. Những dòng mô tả được liệt kê từng cái một bên dưới.
<Ban Lễ hội đóng một vai trò đặc biệt quan trọng trong việc hỗ trợ Lễ hội Văn hóa Trường cao trung Higashidani!>
<Hội học sinh cũng sẽ giúp sức trong việc chuẩn bị và tổ chức Lễ hội Văn hóa!>
<Cảm giác đạt được thành tựu khi tổ chức lễ hội thành công quả là tuyệt vời hết sảy!>
<Hãy cùng nhau chung tay góp sức để đưa Lễ hội Văn Hóa trường lên một tầm cao mới nào!>
<Không có trải nghiệm lễ hội văn hóa nào hồi sơ trung ư, …không vấn đề gì! Người mới luôn được đón chào nơi đây! Môi trường làm việc của chúng tôi vô cùng tự do và thoải mái!>
Mặc dù tất cả mô tả trong đây đều chính xác, nhưng hiếm ai lại tham gia chỉ vì mấy lời như vậy cả. Hơn nữa, bỏ cái dòng “tự do và thoải mái” đi. Nghe có khác gì mấy chỗ công ty gia đình không cơ chứ?
Kiểu thật sự đấy, đúng chứ? Nói bài phát biểu kỳ quặc trong buổi chào cờ sáng, mọi người cùng nhau quay video và đăng nó lên mạng xã hội, vân vân. Ý thức “tự do và thoải mái.”(cười) chắc chắn được hình thành từ việc trù dập người có năng lực thấp nhất trong công việc.
Nếu muốn lôi kéo người ta vào thì hứa hẹn hấp dẫn tí đi chứ? <Buffet ăn thử hoàn toàn miễn phí dành riêng cho thành viên Ban Tổ chức!>, <Lối đi VIP độc quyền cho thành viên Ban Tổ chức!> chẳng hạn. Bỏ qua thứ sáu khi lễ hội chỉ cho học sinh trong trường vào, thì vào thứ bảy trường sẽ chật kín học sinh từ các trường khác lẫn cư dân địa phương đến đây.
Dưới cùng là một số điểm quan trọng được in bằng cỡ chữ nhỏ hơn.
Mỗi lớp cần đề cử một nam một nữ vào Ban Lễ hội. Tất cả họ đều phải tham gia một số hoạt động trong kỳ nghỉ hè. Vào ngày diễn ra lễ hội, hệ thống ca trực sẽ được áp dụng để thành viên có thời gian hỗ trợ lớp mình hoặc đơn giản là tận hưởng Lễ hội Văn hóa. Tất cả tình nguyện viên đều được chào đón tham gia vào Ban Lễ hội.
Mọi người trong lớp chắc cũng đã đọc lướt qua tờ giới thiệu. Ngay lúc này tôi có thể nghe thấy tiếng họ nói chuyện rôm rả với bạn bè mình.
Nhưng không khí lại không mấy hào hứng gì. Hầu hết các cuộc trò chuyện đều là, “Thế này phiền phức ghê-”, “Tớ còn có lớp dạy hè nữa.”, “Ngay từ hè có hơi sớm quá không?”. Tất nhiên dù không nói chuyện với ai nhưng tôi cũng hiểu cảm giác của họ.
Hơn nữa, tôi cũng hoàn toàn đồng tính với bạn nữ đã nói, “Thế này phiền phức ghê-” Bởi vốn hầu hết mọi thứ trên đời đều rất phiền phức.
Mặc dù mùa hè tôi không bận gì, nhưng nó không đồng nghĩa với việc tôi phải làm nó. Tôi cần phải giết thời gian và những ngày trong tuần, bạn hiểu chứ? Tôi cũng là con người bận rộn đấy, chỉ là tôi không muốn làm mấy việc có ý nghĩa đâu.
Mùa hè tại Nhật Bản rất nóng cho những người muốn sống ổn định lâu dài nơi đây. Muốn rời phòng có máy lạnh để ra cửa hàng tiện lợi thôi tôi cũng thấy khó khăn rồi. Mà giờ lại đến trường và làm việc dưới thời tiết như vậy là thì đúng là cực hình. Chắc phải đạt cảnh giới niết-bàn mới vượt qua mùa hè này mất.
Ước mơ trở thành nhà văn light novel của tôi đòi hỏi phải trải qua nhiều thử thách mới có thể đạt trạng thái thăng hoa trong tác phẩm. Đó là lý do tôi vẫn không thể thoát khỏi những phiền muộn của cõi trần gian này.
Shiramine quan sát phản ứng của cả lớp. Sau một phút, cô nàng vỗ tay thu hút sự chú ý của mọi người.
"Mọi người giờ hẳn đã rõ công việc của Ban Lễ hội rồi đúng không? Các cậu giờ có thể đặt bất cứ câu hỏi nào. Đồng thời ai xung phong bây giờ có thể đăng ký ngay lập tức.”
Cả lớp rơi vào im lặng sau lời nói của Shiramine, yên tĩnh hơn cả lúc bọn tôi đang học bài. Mọi người đều im lặng như tôi vậy. Mong mấy cậu cũng im lặng được như thế trong tiết Nhật Ngữ thì tốt biết mấy, không khéo thầy giáo già sẽ khóc rớt nước mắt cho xem.
Shiramine đứng bất lực chống hai tay lên hông mình. Cô ấy đưa mắt nhìn quanh lớp.
"Có vẻ không có ai xung phong nhỉ. Thế ta sẽ đành dùng phương pháp loại trừ vậy. Trước hết, ai hoạt động câu lạc bộ hoặc có lý do riêng xin hãy lên tiếng trước.”
Ngay lập tức, cả lớp bỗng tràn ngập những âm thanh hỗn loạn. Mặc dù ai cũng tỏ vẻ sợ sệt như thể sợ quái vật nghe được âm thanh mình tạo ra.
"Lớp trưởng, đội bọn tớ sắp có bước chuyển lớn trong mùa hè rồi! Kỳ nghỉ này tớ còn phải tập luyện nữa nên tớ không tham gia Ban Lễ hội được đâu! Sau hè cũng không nốt!”
"Kuno, không phải bình thường hoạt động câu lạc bộ ông toàn than trời than đất hay sao!?”
"Im đi! Niềm đam mê bóng chày trong thằng này vừa mới thức tỉnh đó!”
"Ah, hè tớ bị vướng lịch đi chơi rồi.”
"Tớ có lớp phụ đạo nên chắc không rảnh đâu.”
"Tớ còn phải đi làm thêm nữa! Xin lỗi lớp trưởng!”
"Bố mẹ bảo tớ thi cuối kỳ điểm thấp quá nên cấm tớ tham gia mấy hoạt động kiểu này rồi.”
"Cụ tớ nói trong di chúc là tớ không được phép tham gia Ban Lễ hội.”
"Tớ bị dị ứng với Ban Lễ hội từ khi còn nhỏ.”
Đủ loại lý do biện minh không tham gia Ban Lễ hội khiến tôi rất bất ngờ. Còn cái cuối nữa, nghe rõ ràng là bịp mà.
Thấy vậy Shiramine nói, “Rồi rồi, tớ sẽ ghi đầy đủ, từng người nói một thôi.”
Mặc dù rất muốn nói, “Tôi xin kiếu, hè nóng lắm.”, tôi lại sợ cả lớp sẽ im lặng ngay lúc tôi đang nói dở. Vì vậy tôi vẫn tiếp tục giữ im lặng để không trở thành chúa hề của cả lớp.
Tôi thực sự mong mấy cậu sẽ đừng có nói kiểu, “Hể? Khứa này mà cũng biết nói à?” Thằng nào bảo người cô đơn không biết nói chứ? Do mấy người có lúc nào để tâm đến bọn này đâu. Chính vì thế tôi chẳng bao giờ có cơ hội nói chuyện đó, biết chưa?
Khi cuộc thi “Ai viện cớ giỏi hơn học sinh cao trung” kết thúc, Shiramine lại lần nữa nhìn quanh cả lớp.
"Tốt lắm. Thu gọn phạm vi hơn nhiều rồi.”
Những người còn lại không đưa ra lời biện minh hoặc không giỏi ăn nói sau câu nói đó liền cúi đầu mình xuống. Và trong đó có cả tôi, dĩ nhiên rồi.
Theo kinh nghiệm xương máu của tôi, ai cử động trước là
gay
thua. Không được quá nổi bật. Ẩn thân chi thuật hết mức có thể. Tôi lúc này nên tránh thu hút sự chú ý của bạn cùng lớp. “Không phải mấy đứa cô độc toàn thế sao?” Ừ thì-, bạn nói đúng.
Shiramine tiếp túc nói một cách bình thản như thể đã đoán trước tình huống này sẽ xảy ra.
"Vẫn không ai xung phong à?”
Sau khi xác nhận không có ai trả lời, một nụ cười bí hiểm khẽ xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy.
"Chà, dù không muốn nhưng có vẻ tớ buộc phải chọn đích danh một người vậy.”
Ngay lập tức, tôi bỗng nhớ lại những gì cô ấy bảo tôi lúc trước.
Lúc đó Shiramine đã nói, " Tớ tới để đòi lại ân huệ từ cậu đó.”
…Ê, cậu đùa tôi đấy à?
Vô thức nhìn về phía bục giảng. Tôi đã đúng, Shiramine ngay lúc này đang nhìn thẳng về phía tôi! Cô nàng dường như còn cười mỉm khi mắt chúng tôi giao nhau. Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.
Sau một thoáng im lặng, Shiramine nhanh chóng tuyên bố.
"Vậy, Nanamura-kun. Cậu làm được chứ?”
Ngay lập tức, bầu không khí gượng gạo bao trùm cả lớp học, “Hể…?”
Dĩ nhiên! Tôi biết ngay mà! Ngay từ đầu tôi đã biết rồi mà!
Nhưng lần này tôi có làm sai gì đâu, được chứ!?
Tất cả là do Shiramine!
…Hét trong lòng là vây, nhưng tôi không dám khé miệng nói ra nửa chữ.
Mặc dù mọi người đã có chút ấn tượng tốt với tôi khi tôi cứu Hanamitsuji (Nếu đúng vậy thật thì tuyệt quá vì đây chỉ là suy đoán của cá nhân tôi), nhưng không phải ai cũng quên việc tôi đã làm khi Hoshigassaki và Sadako cãi nhau.
Việc bầu không khí trở nên kỳ lạ vì một người như vậy được vào Ban Lễ hội là điều dễ hiểu.
"À- Nanamura, nhỉ?”
"Lớp trưởng, cậu nghiêm túc chứ?”
Tôi kháng cự một cách yếu ớt. Shiramine bắt đầu giải thích một cách hờ hững.
"Mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhìn cậu ấy thế chứ Nanamura-kun thực ra là một người nghiêm túc và đáng tin cậy lắm. Nhìn xem, không phải thi giữa kỳ cậu ấy đứng nhất sao?”
Cậu vừa nói gì về tôi thế hả…!?
Mặc dù tôi không bảo cô ấy giữ bí mật nhưng tôi không nghĩ cổ lại kể chuyện này trước cả lớp.
Sau khi nghe những gì Shiramine nói, tôi có thể thấy sự thất vọng trong giọng nói của họ thoáng chùn xuống.
Có lẽ vì trường chúng tôi rất coi trọng học lực. Nên người học giỏi nhất lớp sẽ được coi trọng và ghi nhận công lao.
"Thật sao? Tớ cứ tưởng là lớp trưởng cơ đấy.”
"Không ngờ tới luôn đó.”
Mọi người bắt đầu từng chút một đưa ra nhiều nhận xét tích cực sau câu nói của lớp trưởng. Dần dần, tâm trạng cả lớp chuyển sang, “Thôi kệ, tớ nghĩ Nanamura chắc cũng được.”
Tuy nhiên, vấn đề là tôi không hề muốn vô Ban Lễ hội tí nào cả. Sao mấy người cứ phải đẩy mấy chuyện phiền phức kiểu này sang cho tôi chứ?
Cứ thế này mọi chuyện sẽ đóng khung mất. Tôi phải phản bác lại ngay bây giờ.
"Không, tôi bận lắm.”
"Nanamura-kun, cậu chẳng tham gia câu lạc bộ gì, lớp phụ đạo chắc lại càng không. Thế, cậu bận là bận gì vậy?”
"À…ờm.”
Bảo tôi muốn nằm bẹp dí trong phòng máy lạnh thì chẳng biết nói thế nào. Đi chơi với bạn bè ư? Cá tôi mở mồm nói vậy mọi người lại trêu chọt, “Khứa cô độc này đang cố giãy lần cuối à…?” Chẳng hiệu quả đâu. Đi hiệu sách hoặc đến thư viện cũng không phải lý do chính đáng.
"Có thể cậu sẽ không có thời gian cho các hoạt động của lớp, nhưng miễn là cậu nỗ lực hết mình trong Lễ hội văn hóa thì việc đó như nào đều được hết.”
Nghe qua thì có vẻ là, “Cậu cứ để việc ở lớp cho tớ.” Nhưng tôi lại hiểu ý nghĩa sâu xa hơn, “Cậu tham gia hoạt động lớp chỉ tổ gây khó xử thôi, vào Ban Lễ hội không phải sướng hơn sao?”
Thú thực nó hoàn toàn có lý. Chỉ là tôi không muốn thừa nhận nó tí nào…
Đến cuối cùng tôi chỉ có thể nói rằng mình đã buông xuôi trong im lặng.
Ừm, nhưng ta cần chút sự lạc quan. Mọi người trong lớp đều đẩy được cái công việc cực khổ bên Ban Lễ hội cho tôi. Còn tôi thì lại có cớ để trốn làm hoạt động gượng ép kia của lớp.
Miễn bạn bỏ qua thực tế là thằng cô độc này đang vất vả chuẩn bị cho Lễ hội văn hóa mà hắn chẳng có tí thích thú nào thì đây có thể coi là cuộc giao dịch đôi bên cùng có lợi.
Liệu Shiramine cũng đã lường trước được điều này ư? Cậu là Khổng Minh à?
"Chà, bạn nam lớp ta đã có Nanamura-kun. Xin lỗi cậu nhiều, đều vì lợi ích chung của lớp cả, mong cậu thông cảm cho.”
Cạch, cạch. Âm thanh của viên phấn vang lên đầy vui tai. Cái tên “Nanamura” hiện lên trên bảng đen. Chậc, mình vào tròng rồi.
Và vấn đề tiếp theo là chẳng có đứa con gái nào muốn tình nguyện xung phong khi tôi là thành viên Ban Lễ hội cả. Shiramine chắc cũng đã nghĩ đến điều đó sẵn rồi.
Đặt phấn cạnh tên tôi, Shiramine nhìn quang cả phòng.
Ah, tôi biết chuyện này kiểu nào cũng xảy ra mà.
Cô nàng này luôn là như vậy. Cô ấy nghiêm túc và thích xen vào việc của người khác. Và cậu ấy luôn chịu trách nghiệm cho những việc mình làm ra.
Tính cách ấy khiến cô ấy chịu thiệt rất nhiều.
Không để ý đến suy nghĩ của tôi, Shiramine nói với giọng điềm tĩnh.
"Không bạn nữ nào xung phong nhỉ? Thế tớ sẽ-”
"Lớp trưởng! T-tớ tham gia được chứ?”
"Ể?”
Shiramine quay đầu lại trong bối rối. Học sinh trong lớp cũng vậy. Tất nhiên, tôi cũng thế. Tất cả chúng tôi đều nhìn về phía phát ra giọng nói kia.
Hoshigasaki đã đứng dậy với hai tay đặt lên bàn.
Sự hoang mang lan rộng khắp cả lớp. Tiếng cười đùa từ các phòng học bên cạnh dường như trở nên rõ ràng hơn. Tư thế của Hoshigasaki cho thấy cổ đang phân vân không biết có nên đứng hay ngồi không, nhưng giọng nói của cô ấy lại rất rõ ràng.
"À- thì, tớ nghĩ cậu bận việc trên lớp rồi mà còn ôm cả việc bên Ban Lễ hội thì lại quá sức cho cậu quá. Tớ thì tớ không tham gia câu lạc bộ nào, lịch hè tớ lại cũng khá linh hoạt…”
Shiramine dường như choàng tỉnh lại sau câu nói đó. Cô ấy trả lời.
"À, dĩ nhiên rồi. Ai xung phong đều được hoan nghênh.”
"Vậy sao, hay quá.”
"Nanamura cũng đồng ý chứ?”
Nghĩ tôi từ chối thế nào hả? Nhưng tôi thậm trí còn chẳng thể khẽ gật đầu.
Đó là vì mọi người vẫn hiểu lầm về mối quan hệ giữa tôi và Hoshigasaki. Công bằng thì, đống hiểu lầm đó do chính chúng tôi gây ra mà có.
Trong tâm trí mọi người, tôi là một thằng khốn kinh tởm, người đã nhét light novel vào cặp sách của Hoshigasaki. Còn Hoshigasaki là nạn nhân đáng thương trong kế hoạch quỷ quyệt của tôi.
Dù thế ngay cả vậy, cô ấy vẫn xung phong làm thành viên Ban Lễ hội với tôi. Lúc này tất cả các bạn cùng lớp đều bối rối. Bầu không khí dường như không cho phép ai lên tiếng.
Ai đó vô tình lên tiếng phá vỡ sự im lặng.
"Ruri, …cậu sao vậy?”
Là Hiiragi. Tuy nhiên người trong câu hỏi lại chỉ khẽ lắc đầu.
"Không sao đâu. Tớ làm thử cho biết thôi.”
"Nhưng-”
"Sẽ ổn mà.”
"Vậy à.”
Nghe vậy, Hiiragi cũng chỉ có thể ngồi xuống. Shiramine gõ viên phấn cộp cộp lên bảng đen.
"Thế thì, bên nữ ở đây chúng ta sẽ có Hoshigasaki-san. Cảm ơn cậu. Tớ rất coi trọng điều đó.”
Cái tên "Hoshigasaki" xuất hiện ngay cạnh tôi.
"Rất mong được làm việc với cậu, Nanamura-kun.”
Hoshigasaki mỉm cười. Tôi định thở dài nhưng đã kịp kìm lại. Nếu ai trong lớp mà nghe thấy tiếng thở dài của tôi thì rắc rối lắm. Họ sẽ nghi ngờ mối quan hệ của bọn tôi mất.
"…Ahh."
Đến cuối cùng, tôi chỉ có thể đáp lại bằng cách đó và nhìn về phía khác.
Nghĩ lại thì, đây chính là cơ hội để mình chuẩn bị Lễ hội Văn hóa trường với bạn nữ xinh đẹp dễ thương của lớp. Chẳng phải đây chính là điều thường xuất hiện trong rom-com sao? Plot kinh điển của kinh điển. Những fan trung thành của light novel chắc hẳn đã ít nhiều chú ý đến, phải chứ?
Mặc dù vậy, lần này tôi lại không vui nổi.
Không phải do tôi ghét trở thành thành viên Ban Lễ hội. Mà chủ yếu do tôi đã dễ dàng mường tượng được những điều tồi tệ sẽ xảy ra trong tương lai.
*
Hôm đó sau giờ học, tôi nghe tiếng ai đó gọi khi tôi đang thay giày cạnh tủ đựng.
"Cậu.”
"…Có gì sao, Hiiragi?”
Từ buổi sinh hoạt trên lớp tôi đã đoán trước Hiiragi sẽ tìm tới tôi. Cô gái này hễ có gì liên quan đến Hoshigasaki đều đặc biệt nhạy cảm. Nói chung là rất dễ đoán.
"Tôi có chuyện muốn nói với cậu.”
"Nhưng tôi không…”
"Tôi đã nói là tôi có chuyện muốn nói với cậu. Im lặng và đi theo mau.”
"Hầy, được rồi.”
Hiiragi nhanh chóng thay giày mình. Cổ dường như không nghĩ đến việc tôi sẽ từ chối. Cô nàng thúc dục tôi với thái độ rất cọc cằn. Tôi cá cô nàng này giỏi dọa người khác lắm, nhỉ? …Thật khó để không nghĩ như vậy khi nhìn hành động của cô ấy.
Tôi cũng có lỗi khi đã nghe theo cô ấy chỉ sau một chút hăm dọa. Yêu cầu của tên tội phạm cần phải được lắng nghe trước cảnh sát xông vào giải cứu con tin, đúng chứ? Tuy nhiên, vấn đề là hiện tại tôi đang đóng cả vai con tin lẫn đàm phán viên ngay lúc này. Có ai đó làm ơn đến cứu tôi đi được không? Nhưng tôi chỉ là một tên cô độc. Làm gì có ai sẽ đáp lại lời kêu cứu của tôi cơ chứ.
"Tôi có thể hỏi chúng ta đang đi đâu không?”
"Ra sau nhà thi đấu.”
Ồ, ra sau nhà thi đấu với một cô gái ư? Lẽ ra tim tôi sẽ phải thổn thức trước phân cảnh lãng mạn này nếu cổ dễ thương hơn chút. Dù thế, tôi lại hoàn toàn cảm nhận được mình đang bước vào nguy hiểm. Tim tôi sắp rụng ra ngoài đến nơi rồi. Nếu theo phương pháp bắc cầu thì tôi đoán tôi sẽ nhanh chóng chấp thuận lời tỏ tình mất.
Hay là tôi để lại lời nhắn cuối cùng của mình ở đâu đó chăng? <Tôi đã ra sau nhà thi đấu cùng với Hiiragi-san.> Tôi mà không để lại manh mối gì cảnh sát sẽ khó điều tra phá án lắm.
*
Chúng tôi giờ đang ở sau nhà thi đấu. Tiếng bóng rổ nện xuống đất, những quả bóng chuyền đang bay qua lại, và cả những tiếng la hét kỳ quặc từ clb Kiếm đạo hoà trộn trong tai tôi. Âm thanh từ clb Kiếm đạo hình như không đến từ nhà thi đấu mà từ khu vực gần đó thì phải, đúng chứ?
Chúng tôi chỉ cách những người đang đổ những giọt mồ hôi của tuổi trẻ đúng một bức tường. Thật bất ngờ khi không ai ở đây cả. Có một hàng rào cách ngăn nhà thi đấu vài mét, và sau hàng rào đó là khung cảnh thành phố bên ngoài.
Trường cao trung Higashidani nằm tọa lạc trên một ngọn đồi. Do đó, vì nhà thi đầu nằm rìa ngoài khuôn viên trường nên nơi đây rất sát vách núi.
Cả hai chúng tôi im lặng được một lúc. Bỗng Hiiragi tiến lại gần tôi. Mặc dù tôi đã lùi xuống giữ khoảng cách nhưng chỉ vài bước sau lưng tôi đã đụng vào bức tường nhà tập.
"Cậu, sao cậu lại không ở trong nhóm Line của lớp hả? Bắt tôi phải ra tận nơi gọi cậu đến.”
"Tại có ai mời tôi vào đâu. Không phải lỗi của tôi.”
Sau khi tôi trả lời, tôi có thể nghe thấy tiếng tặc lưỡi của cô ấy và nói, “Chậc, hiểu rồi.” Ê ê, đừng tưởng cậu được vào cái nhóm trên Line là oai đấy nhé? Nhưng nghĩ lại thì, tôi nghĩ mấy người ở trong đấy có vẻ oai hơn so với người chưa vào nhóm thật.
"Dù gì thì, tôi muốn hỏi cậu về Ruri. Cậu vẫn muốn vào Ban Lễ hội với cậu ấy sau những việc làm kinh tởm đó sao?”
"Tôi cũng nhức đầu vụ này lắm rồi này. Mà không phải do cậu ấy tự nguyện hay sao?”
"Cậu có đe dọa cô ấy không?”
Mắt Hiiragi nheo lại khi cô ấy nhìn tôi với đầy sát khí. Dừng, dừng lại. Đừng nhìn tôi kiểu đó nữa.
"Sao cậu lại nghĩ vậy?”
"Là vì cậu đã làm những điều đó với cô ấy trước đây. Phản ứng thông thường là phải tránh xa tên rác rưởi như cậu bằng mọi giá có thể. Thế mà, cậu ấy lại xung phong làm thành viên Ban Lễ hổi để làm việc cùng với cậu. Rõ ràng điều này quá bất thường mà.”
Hiiragi hoàn toàn nói đúng. Tôi cũng thấy điều này vô cùng kỳ lạ. Ai cũng sẽ nghĩ người đó đang có âm mưu khi họ tiếp cận bạn một cách quá mức. Hơn nữa mối quan hệ giữa bọn tôi bây giờ là mối quan hệ giữa nạn nhân và thủ phạm.
"Không chỉ có thế. Dạo gần đây Ruri cũng luôn tìm cách bắt chuyện với cậu.”
Tôi gần như giật nảy mình khi nghe thấy điều đó. Có lẽ cơ mặt tôi cũng đang giật giật mấy hồi theo rồi.
"Không. Không phải vậy đâu. Cậu chắc chứ?”
"Với một người coi cậu ấy như chị em như tôi thì điều này quá rõ như ban ngày. Hơn nữa, tất cả mọi người trong lớp ai cũng nói như vậy hết.”
Thật sự đấy, …Hoshigasaki cũng vậy nốt luôn. Có nên nói cổ không biết giấu giếm chuyện gì không ta? Hay tôi chỉ nên nói má trẻ này ngố tàu không nhỉ? Cái kiểu nói chuyện sượng trân ấy không bị nghi ngờ mới lạ.
"Cho tôi hỏi chút. Thế mọi người trong lớp nghĩ sao?”
"Mọi người đều bảo Ruri đang cố làm lành với Nanamura.”
Hiểu rồi. Người trong lớp hẳn đang nghĩ một người vô tội đang cố dang tay cứu rỗi cho kẻ vì hại mình mà bị cô lập.
Thật ra thì, họ nói không hẳn là sai.
"Thế cậu cứ cho là vậy là được rồi mà? Cậu hỏi tôi suy nghĩ của cổ thì tôi biết trả lời như nào chứ?”
"Nhưng chỉ vì thế mà cậu ấy nói chuyện với đứa đáng ghét như cậu không phải quá mơ hồ sao? Chắc chắn phải có điều gì đó sâu xa hơn chứ.”
Hiiragi sẽ không dễ dàng bị thuyết phục. Nhưng ngay cả thế, tôi cũng sẽ không khé miệng tiết lộ mối quan giữa tôi và Hoshigasaki. Tôi chỉ có thể lái cuộc trò chuyện sang hướng khác.
"Có lẽ không có lý do gì đặc biệt chăng?”
"Hả?”
"Có khi đó chỉ là điều mà một người hướng ngoại như cô ấy muốn làm thôi. Có thể cô ấy chỉ muốn tiếp cận đứa chán đời như tôi để xem phản ứng thế nào, kiểu như trò tiêu khiển ấy.”
"Cậu ấy không phải loại người tồi tệ như vậy! Đừng có mà bịa đặt linh tinh!”
Ư, cô ấy nói thế làm tôi thấy mình giống đứa xấu tính ghê. Tôi cũng thừa hiểu Hoshigasaki không phải loại người như vậy.
Trời ạ, sao mình lại phải đối mặt với mấy chuyện kiểu này chứ? …Muốn dứt cũng chẳng được. Cái gọi là mối quan hệ như này đúng là mệt người mà.
"Thế cuối cùng Hoshigasaki bảo sao?”
Tôi phải đổi chủ đề. Họ là hai người bạn, nếu biết nói chuyện nhiều hơn họ hoàn toàn có thể giải quyết nhiều vấn đề. Xin đừng kéo đứa cô độc của tôi vào chuyện này nữa mà.
"Ruri nói không có gì đặc biệt cả. Cổ còn nghĩ điều này rất thú vị…”
"Thế sao cậu cũng không cho là vậy đi? Hoshigasaki có lẽ cũng đã quên chuyện xảy ra trước rồi.”
"Điều đó không thể đư- hầy.”
Hiiragi cuối cùng cũng hiểu không có lý gì để tra hỏi tôi nữa. Cô ấy lùi một bước và chỉ tay về phía tôi.
"Dẫu thế, Nanamura, đừng có dại dột mà làm gì hại đến Ruri đó.”
"Không đâu. Nếu điều đó xảy ra cậu đấm tôi bay lên trời cũng được.”
Dù không biết cô ấy có tin tôi hay không, thì sau cũng cô ấy cũng không nói gì cả.
Sau một lúc, tôi cũng rời đi.
Nhớ lại thì, hôm nay là thứ Hai rồi. Tôi phải đến nhà hàng gia đình để gặp Hanamitsuji. Phải báo tình hình của mình với chuyện đã xảy ra với Hoshigaskai mới được.
*
Sau đó, tôi gặp Hanamitsuji trong nhà hàng gia đình.
Cả hai bọn tôi đều lấy nước từ quầy đồ uống trước khi ngồi xuống. Mặc dù kế hoạch kết bạn của Hanamitsuji có vẻ đã tạm ngưng, nhưng thực ra là do Shiramine và Hoshigaski gần đây cứ làm phiền tôi suốt. Tôi hơi bực bội vì chuyện đó. Không phải do tôi không còn để tâm đến việc sống cô độc đâu.
Tôi báo cáo những việc xảy ra với tôi máy hôm nay. Khi tôi nhắc đến chuyện mình bị ép vào Ban Lễ hội, đôi mắt của Hanamitsuji mở to ra vì bất ngờ. Cô nàng tự lẩm bẩm.
"Chà, có vẻ Mashiro đã có chút cảm tình với cậu rồi đấy.”
"Tôi thì lại thấy phiền chết đi được…”
"Nanamura-kun, cậu lúc trước cũng tham gia Ban Lễ hội đúng không? Biết đâu lần này cậu lại có những ký ức đáng nhớ thì sao?”
"Tôi chưa từng thích Lễ hội Văn hóa của bất kì năm nào trước đây cả.”
"Ý cậu là sao?”
"Bảo một người chưa từng thích Lễ hội Văn hóa phải giúp sức giống như việc ép một đứa trẻ chưa bao giờ nếm được Sô cô la phải làm việc trong một đồn điền trồng ca cao vậy. Sao tôi có thể làm được chứ?"
"Riêng cái đó cũng đủ để cậu phải đi xin lỗi toàn bộ tầng lớp lao động rồi đó.”
Dù vậy tôi vẫn không thể thoát khỏi chuyện này. Nghe tên “Lễ hội Văn hóa” thì lẽ ra phải là hoạt động gắn liền với văn hóa đúng chứ? Thế mà sao lớp nào cũng toàn làm tiệm bán hàng, nhà ma, và gian hàng lễ hội chứ?
"Phải rồi, con gái ai vào Ban Lễ hội vậy? Mashiro à?”
"Không, lúc đầu Shiramine định vào nhưng đến cuối Hoshigasaki lại tham gia.”
Thế là mắt Hanamitsuji mở to ra với đầy sự bối rối.
"Hể? Sao lại là Hoshigasaki-san?”
"Tôi chịu. Hoshigasaki tự xung phong sau khi Shiramine đẩy tôi vô Ban Lễ hội.”
"…Thật đấy à?”
Hanamitsuji rơi vào trầm tư. Cô ấy uống một ngụm trà đá và suy nghĩ trong giây lát.
"Hmm, Hoshigasaki-san thế mà lại… với …Nanamura-kun ư…?”
"Cậu bảo gì vậy?”
"K-không có gì! À phải rồi! Không phải mọi người đều nghĩ Hoshigasaki-san là nạn nhân của Nanamura-kun sao? Cậu ấy làm thế không khiến ai nghi ngờ gì à?”
"À, về cái đó…”
Ừ, tôi nghĩ mình cũng nên giải thích với cô ấy chuyện này nữa. Vì thế tôi bảo cô ấy về những hành động kỳ lạ của Hoshigasaki và việc tôi đã bị cảnh cáo ra sao bởi một cô gái tên Hiiragi.
"Cậu nghĩ cô ấy đang muốn làm gì?”
"Cậu đã tự mình đi hỏi cậu ấy chưa?”
"À, tôi có hỏi rồi. Cô ấy bảo mình có trách nghiệm khi đã khiến tôi bị cả lớp cô lập.”
"Ừm, nói thế cũng không hẳn là sai.”
Mặc dù tôi có thể nghe rõ Hanamitsuji đang ám chỉ điều gì khác nữa, nhưng cô ấy chỉ nói đến đây thôi.
Không có Hoshigasaki ở đây tôi không thể tìm ra câu trả lời. Tốt nhất khi nào gặp cô ấy phải hỏi cho ra lẽ mới được.
"Phải rồi, lớp F các cậu chọn ai cho Ban Lễ hội vậy?”
"Bọn tớ chọn vào tiết sinh hoạt luôn. Hơi buồn là lớp tớ cũng có vẻ ai cũng đùn đẩy người khác đi thay mình.”
"Vậy à.”
"Nhưng, …hmm, Nanamura-kun và Hoshigasaki-san à…?”
Tôi không chú ý tới lời lẩm bẩm của cô ấy và đi ra rót lại cola.
*
Tôi về nhà sau cuộc gặp trên nhà hàng. Tôi đi thẳng tới phòng khách sau khi rửa tay xong. Tí nữa mới tới giờ ăn cơm, muốn ăn gì đó ngọt ngọt ghê.
"Mừng anh đã về.”
Tôi mở cửa phòng khách ra. Satsuki vẫn nằm dài trên ghế như thường lệ. Mặc dù tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi được nhìn khung cảnh quen thuộc này, nhưng con bé duyên dáng tí đi được không?
"Đừng bắt chước bố vào kì nghỉ lễ chứ?”
"Uwah, onii-chan, anh nói quá đáng lắm. Em bị tổn thương rồi này. Anh bồi thường cho em đi.”
"Mơ đi. Anh mày tuyên bố phá sản.”
"Giời ạ, thế đưa em quả thận của anh đi.”
"Đừng có khởi nghiệp bằng nội tạng anh hai mình coi.”
"Được thôi, không lấy thận thì đổi lại, em lệnh cho anh lấy cho em một bát ngũ cốc trái cây.”
"Thận thằng này rẻ rúng đến vậy à?”
Sau khi trò chuyện ngắn với con bé, tôi đi vào phòng bếp cạnh phòng khách. Tôi chuẩn bị ngũ cốc trái cây theo chỉ dẫn của em gái mình. Tôi sợ không biết mình có vụng về không? Nhưng thói quen này đã ăn sâu vào máu rồi. Muốn thay đổi khó lắm.
Tôi lấy một cái đĩa đáy sâu để được nhiều ngũ cốc hơn và quay trở về bên bàn.
"Này."
"Quào, anh hai thông minh ghê luôn."
"Cái 'thông minh' em nói là dành cho bọn cún đấy à?”
"Lộ tẩy rồi.”
Tôi thở dài và nhìn về phía TV, cơ bản chỉ là kết quả một trận thể thao trong khu vực hoặc cảnh quay từ các điểm du lịch nổi tiếng. Xen giữa đó là những bản tin quan trọng. Các show giải trí vào khung giờ này thường rất giống nhau. Tôi thực sự chả hiểu chúng khác nhau ở điểm gì nữa.
"Học sinh sơ trung các em toàn thích xem mấy show kiểu này à?”
"Còn lâu. Cái này trùng hợp thôi. Youtube với Tiktok cũng toàn đề xuất mấy video em chả bao giờ thích xem cả. Nhấn vào đấy chẳng khác nào thừa nhận rằng em thấy chúng hay cả, đúng chứ? Đến lúc đấy, bộ anh không thấy mình đang bị mấy cái ứng dụng đó điều khiển sao?”
"Em biết không, nhìn điểm này thôi là anh cũng có thể khẳng định em chính là em gái của anh rồi đó.”
"Gì cơ? Em sẽ kiện anh vì tội vu khống ác ý.”
"Anh mày đang nói sự thật đấy, hiểu không!?”
Satsuki có rất nhiều bạn bè, nhưng nó luôn hành xử giống tôi ở những điểm chẳng giống ai.
Tính cách kiểu thế con bé đào đâu ra lắm bạn bè thế nhỉ? Có lẽ em ấy có thể thay đổi thái độ hợp lý trước mặt mọi người.
Con bé luôn chào hỏi hàng xóm bên ngoài như một học sinh gương mẫu thực thụ. Nụ cười ấy luôn rạng rỡ đến ngạc nhiên. Khi chúng tôi đi đường về nhà, em ấy sẽ luôn chào mọi người bằng một giọng nói vui vẻ hoạt bát “Buổi chiều tốt lành ạ-” Không phải quá đáng sợ sao? Có thể chào mọi người bằng nụ cười như thế này à? Thi thoảng cũng phải cho bố xem nụ cười đó nữa coi thím.
Những lúc đó, tôi chỉ biết ảm đạm chào, “Ah, chào bác…” Nó chẳng bằng một góc so với Satsuki cả. Nếu Satsuki là mặt trời thì tôi là mặt trăng. …Mà nói thế dường như tôi lại đánh giá bản thân mình quá cao, chắc chỉ ngang cỡ bòng đèn là cùng.
Nếu tôi dính phải chuyện xấu gì chắc chắn sẽ có người nói: “Tôi thấy thằng này có vấn đề từ lâu rồi, lúc nào chào nó nó cũng toàn tự lẩm bẩm một mình.” Tôi nên nghiêm túc sống hơn mới được.
Tôi đẩy chân Satsuki để làm chỗ sofa cho tôi ngồi. Thế rồi Satsuki lại đặt chân mình lên đùi tôi.
Em muốn để chân lên người anh đến thế à? Hầy, sao cũng được.
"Satsuki, cho anh xin tí ngũ cốc cái.”
"Đây."
"Cảm ơn nha.”
Tôi bốc một nắm trái cây khô trong đĩa của Satsuki. Giòn thật. Mặc dù nhìn như thức ăn cho chim nhưng ăn ngon phết.
"Onii-chan, anh ăn mỗi trái cây đấy à?”
"Không, anh thích ngũ cốc với trái cây khô đều như nhau.”
"Thật không đấy?”
"Hahaha, thế em cũng muốn anh nói anh thích em nhiều như thế à?”
"Eo ơi, kinh chết đi được. Khuyên thật là anh đừng có nói thế với bạn nữ nào khác đó.”
Satsuki lập tức rụt chân lại và giữ khoảng cách với tôi. Nhìn phản ứng đó, có lẽ tốt hơn hết tôi không nên nói mấy thứ như vậy với Satsuki. Anh hai học được một bài học rồi.
"Phải rồi, anh giờ là thành viên ban điều hành của Lễ hội văn hóa. Hè này thi thoảng anh không ở nhà đâu. Lúc đấy em ở nhà tự chuẩn bị bữa trưa nhé.”
Ngay sau đó, Satsuki lập tức nhảy khỏi ghế và run rẩy cả người. Này, có gì đâu mà hoảng sợ vậy chứ?
"Ểêê!? Onii-chan là thành viên ban điều hành Lễ hội văn hóa sao? Chuyện gì đang xảy ra vậy chứ?”
"Anh cũng có muốn vào đâu. Anh ép vào nên đành chịu.”
Sau đó Satsuki bỗng rơi vào im lặng. Biểu cảm con bé dần trở nên buồn đi. Bộp, con bé đập tay lên vai tôi.
"Em hiểu rồi. Bắt nạt à? …Anh hai hẳn đang khổ sở lắm nhỉ.”
"Anh mày không hề! Đừng có làm cái bộ mặt buồn bã ấy trước mặt anh coi!”
Tôi cứ tưởng kể chuyện cười đó ra sẽ xoa dịu được nỗi đau trong lòng, nhưng vì thế mà người khác lại đau lòng cho tôi thì tôi đúng là thảm hại mà! Ở thời điểm này, mọi người chỉ cố tránh mặt tôi thôi, chưa tính là bắt nạt được.
"Vấn đề của anh cũng là vấn đề của em. Em cũng sẽ tìm cách giúp anh.”
"Mặc dù anh rất vui vì em quan tâm tới anh, nhưng thực sự không có ai bắt nạt anh cả, được chứ? Cũng không phải do anh muốn nói bố mẹ mình đang ở trong giai đoạn tuổi dậy thì đâu, thế nhé?”
Satsuki dường như chẳng để ý tới lời tôi nói. Em ấy đang mải bấm điện thoại mình. Đột nhiên em ấy cất tiếng.
"À! Em nghĩ đây là đường dây nóng học đường đó! Anh gọi số này thử xem?”
"Sao anh có thể đẩy mọi chuyện cho người khác chứ!?”
Ahaha. Satsuki cười trong khi ăn ngũ cốc trái cây.
"Nghe có vẻ không phải là bắt nạt thật rồi.”
"Thực ra do có một người quan tâm đến anh thôi. Ừm, có thể nói là họ hơi lo chuyện bao đồng.”
"Ra vậy.”
Satsuki nhẹ nhàng gật đầu.
"Onii-chan giờ hình như quen biết thêm nhiều người hơn rồi đó. Cô em gái của anh không biết nên vui hay buồn đây ta?”
"Buồn?”
"Anh hai em lúc trước vẫn còn là thằng nhóc thế mà giờ đã trưởng thành rồi. …Em nhớ lại thấy xao xuyến ghê.”
"Thím nghĩ mình là ai thế? Hồi đấy đứa nào vẫn đang loắt choắt bám theo sau anh hả?”
Trời ạ, con bé này đúng là đứa cuồng anh kỳ quặc mà. Hay do bọn tôi dành nhiều thời gian cho nhau quá vì bố mẹ bận đi làm suốt nhỉ?
Thôi kệ vậy. Khi tôi nhìn lại đĩa thì chỉ còn ngũ cốc không, dù vừa nãy tôi chưa động tí gì vào đĩa cả.
Satsuki chính là đứa chén hết đống trái cây đó à?”
*
Cuộc họp của Ban Lễ hội được ấn định vào Thứ năm tuần đó sau giờ học. Tôi nghĩ họ đã mượn phòng họp ngay cạnh phòng hội học sinh.
Còn về Shiramine, người chọn tôi vào Ban Lễ hội, cô nàng làm như chuyện này không liên quan gì đến mình và nói, “Thế, nhớ chăm chỉ làm việc với Hoshigasaki-san vào đấy nhé? Nào nổi hứng tớ sẽ ghé qua xem tình hình.” Chậc, giờ hết nợ côr gì rồi…
Phàn nàn nhiều là thế nhưng tôi vẫn không dám trốn cuộc họp này cả. Tôi lập tực rời khỏi lớp học sau khi buổi sinh hoạt lớp kết thúc.
Khi tôi đi bộ trên hành lang thì tôi nghe tiếng bước chân ai đó ở phía sau. Khi tôi đang nghĩ người đó sẽ lướt qua thì đột nhiên vai tôi bị vỗ vào. Tôi lập tức bị mất trọng tâm.
"Đau."
Gì, gì vậy, tôi thực sự sắp bị bắt nạt sao!? Lo lắng của Satsuki chẳng lẽ là thật à!?
Tôi vội vàng quay người lại. Hoshigasaki đang đứng đó, thở như sắp hết hơi.
"G-gì vậy? …Cậu thực sự tới để bắt nạt tôi sao?”
"Không! Sao cậu lại nghĩ vậy chứ!?”
Không phải là bắt nạt. Thật mừng khi tôi không cần phải gọi đến đường dây nóng mà Satsuki nói với tôi nữa.
"Nanamura, sao cậu lại rời đi trước vậy?”
"Không phải tôi phải đến dự họp Ban Lễ hội hay sao?”
"Tớ cũng thuộc Ban Lễ hội mà.”
"Tôi biết chứ.”
"Nếu đã có cùng điểm đến thế, không phải trên lớp ta nên đi cùng nhau hay sao!?”
Mắt của Hoshigasaki tràn đầy giận dữ.
À, nhớ lại thì, đó là thói quen của người hướng ngoại. Nhưng đi học hay chuyển phòng tôi lại toàn đi một mình cả. Nên bạn có cố giảng giải kĩ cho tôi thì tôi cũng chẳng hiểu đâu.
Thôi quên chuyện đó đi. Bọn tôi cứ đứng giữa hành lang thế này sẽ thu hút sự chú ý mất. Tôi thở dài và bước chân đi tiếp, Hoshigasaki đi sát theo sau. Cả hai cứ thế đi sát cạnh nhau.
"Hôm nay cậu không đi làm thêm à?”
Từ những gì tôi biết, ca làm của cô ấy hình như là vào Thứ Ba, Thứ Năm, và Thứ Bảy hoặc Chủ Nhật. Thế nhưng, Hoshigasaki lại lắc đầu mình.
"Tớ đã bảo với họ rồi. Đến muộn chút không sao đâu. Với lại, tớ có chút thời gian rảnh trước khi vào ca làm.”
"Tốt thật đó.”
Tôi đáp lại cô ấy. Cuộc trò chuyện của chúng tôi cứ thế dừng lại.
Tôi cố vắt óc để nghĩ ra chủ đề mới để trò chuyện. Và rồi, tôi nhận ra một chuyện.
Việc tôi thấy khó chịu vì không ai nói gì cho thấy tôi và Hoshigasaki không hiểu nhau đến nhường nào.
Ai đó đã từng nói: “Một khi đã thấu hiểu nhau thì dù không trò chuyện hai người vẫn có thể vui vẻ.” Tuy nhiên, trước khi đạt đến mức độ đó, mọi mối quan hệ đều phải đi qua giai đoạn “khó chịu vì không nói gì” trước.
Nếu bạn muốn cảm thấy khó chịu khi đi chơi cùng ai đó, hãy nhớ rằng người đó thi thoảng mới nói chuyện với bạn.
Ví dụ đi, giả sử bạn dang ở trong thang máy với người lạ. Không nói gì thì không sao, dù bạn vẫn đang ở cạnh người đó. Đó là vì im lặng là một lựa chọn hiểu nhiên. Giờ người ta thỉnh thoảng lại trò chuyện đôi ba câu với bạn, tự nhiên không phải lại thấy khó xử à?
Đối với một đứa cô độc như tôi, việc không nói chuyện với bạn cùng lớp là một điều bình thường. Dù có đi cùng hướng trên đường về lớp, vô tình gặp mặt khi lấy xe đạp ở bãi đậu xe, hay chỉ đơn giản là gặp nhau trong lớp học phụ đạo. Trong những tình huống hiếm hoi như thế, lựa chọn mặc định của tôi là không bắt chuyện với họ, không cần phải cảm thấy gượng gạo gì cho mệt cả nữa.
Tuy nhiên, mối quan hệ của Hoshigasaki và tôi đã vượt qua giai đoạn này.
Những suy nghĩ đó cứ quanh quẩn trong đầu tôi khi tôi đang cố nghĩ chủ để mới để trò chuyện. Nhưng Hoshigasaki lại lên tiếng trước.
"Mà này, Yuria có nói gì với cậu không?”
"Ai Yuria cơ?”
"Hiiragi Yuria! Chí ít nhớ tên người ta tí đi chứ!”
“Ồ, Hiiragi à?”
Phải rồi, Hoshigasaki có gọi cái tên này trong lớp, nhưng tôi không thể nhớ nổi tên riêng của cô gái lạ mặt nào. Dù gì cả đời tôi cũng chả có cơ hội để gọi cô ấy bằng tên riêng đâu. So với cái đấy nhớ thêm vài từ Tiếng Anh không phải tốt hơn sao?
"Thế, cậu ấy đã nói với cậu điều gì à?”
“À, bọn tôi có nói một chút.”
Thực ra nhiều hơn cái chút đó nhiều. Nhưng kể hết cho Hoshigasaki cũng vậy thôi, đúng chứ?
“Tớ hiểu rồi. Xin lỗi cậu vì điều đó.”
“Sao cậu lại xin lỗi?”
“Hẳn là rất phiền hà đúng không? Nhìn cậu ấy vậy thôi chứ thực ra cậu ấy quan tâm đến bạn bè mình nhiều lắm. Cậu ấy chỉ đang lo lắng cho tớ mà thôi.”
Ngay cả Hoshigasaki cũng nói “Nhìn cậu ấy vậy thôi”, thì tôi đoán ai cũng hiểu rằng mọi người ai cũng sợ Hiiragi. Thực tế đối với tôi, cô ấy trông cực kỳ, cực kỳ đáng sợ.
“Cậu ấy không làm gì quá đáng với tôi đâu. Cậu đừng lo về chuyện đó.”
“Thật mừng khi nghe vậy.”
“Nhưng cũng từng có lúc tôi đã nghĩ mình vẫn nên để lại lời nhắn trước khi chết.”
“Không phải thế là cực kỳ nguy hiểm sao!?”
“Nửa trong đấy là nói đùa thôi.”
“Tớ thì mong mấy cái cậu nói đều là đùa hết.”
“Nhưng, nói thế nào thì, hai cậu thân thiết nhau thật đấy.”
Tôi cũng có thể thấy Hoshigasaki cũng chỉ đang lo lắng cho Hiiragari. Nếu không thì cổ đã chẳng bám theo tôi và tra hỏi mọi thứ có thể rồi.
“Ahaha, chuẩn đó. Bọn tớ đã ở chung nhóm trong chuyến đi, và bọn tớ cũng thường xuyên đi chơi sau giờ học nữa.”
Cô ấy trả lời. Còn tôi, người nhìn góc nghiêng khuôn mặt cô ấy và hỏi câu hỏi mà tôi đã nghĩ từ lâu.
"…Cậu có chắc là cậu muốn tự nguyện vào Ban Lễ hội không?”
"Ể? Cậu không muốn làm việc cùng tớ à?”
"Không hẳn. Ý tôi không phải vậy.”
Cô ấy đáp lại, vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó.
"Nanamura, đừng có nói với tớ là, cậu thích lớp tr…”
"Không phải! Ý tôi là Hoshigasaki làm chung với tôi thế không phải rõ ràng sẽ dấy lên nghi ngờ trong lớp sao? Thực ra thì, Hiiragi đã nghi ngờ sẵn rồi.”
"Ây dà, mọi người chỉ đang nghĩ quá lên thôi.”
"Vậy sao cậu lại tự nguyện vào Ban Lễ hội?”
"Hể? Tớ chỉ thấy sẽ rất vui nến được làm chung với Nanamura-kun trong lễ hội thôi.”
Mặc dù tôi luôn cố gắng hỏi những vấn đề mấu chốt, nhưng cô ấy luôn khéo léo tránh đi bằng nụ cười gượng gạo.
"Ah, đến phòng họp rồi này. Vào thôi-”
Nói xong, Hoshigasaki lờ đi câu hỏi của tôi và mở cửa phòng họp.
*
Một người không ngờ đến xuất hiện trong căn phòng.
"Ara, chẳng phải Hoshigasaki-san và Nanamura-kun đây sao? Đúng là tình cờ thật mà.”
Hanamitsuji đang ngồi cuối phòng, cô nàng mỉm cười vẫy tay với chúng tôi khi chúng tôi bước vào. Ngồi cạnh cô ấy là một cậu bạn nhỏ con từ lớp F.
S-sao cô ấy lại ở đây…!?
"Sora-chan!? Cậu vào Ban Lễ hội phải bảo bọn tớ chứ!”
Hoshigasaki giật mình rồi lao đến chỗ Hanamitsuji và ngồi bên cô ấy. Tôi không biết làm gì ngoài việc thuận theo cô ấy. “Ít nhất cũng phải báo trước cho tôi một tiếng chứ!” Tôi lẩm bẩm trong lòng rồi ngồi xuống cạnh Hoshigasaki.
"…Chào cậu.”
Tôi vờ như bọn tôi chỉ là người quen đã ở cạnh nhau trong chuyến đi dã ngoại. Lúc đầu tôi cũng định phàn nàn nhưng tôi đã thôi vì còn nhiều người ở xung quanh. Cậu bạn lớp F nhìn tôi và gật đầu chào. Tôi cũng gật đầu chào lại. “Oh, chào cậu.”
Hanamitsuji dường như đã hiểu ý tôi. Cô ấy bắt đầu trò chuyện với Hoshigasaki sau khi thốt ra “Ồ, đúng là trùng hợp ghê.”
"Xin lỗi nhé Hoshigasaki-san. Tớ trên Line thấy cậu làm thành viên Ban Lễ hội. Nên tớ muốn dành tặng bất ngờ cho cậu hôm nay đó.”
"Trời ạ! Tớ bất ngờ lắm luôn ấy!”
Tôi hiểu rồi. Hoshigasaki cũng báo tin mình vào ủy ban cho Hanamitsuji. Sau đó, Hanamitsuji nhìn về phía tôi. Biểu cảm như thể chúng tôi mới quen nhau ngày hôm nay vậy.
"Tớ không nghĩ Nanamura-kun hôm nay lại đến đây đó.”
Cô ấy nói thế với tôi. Không khoan đã, chẳng phải tôi đã bảo cậu lúc ở nhà hàng gia đình rồi à? Hơn nữa cậu không phải còn nói lớp cậu đã chọn người khác vào Ban Lễ hội sao?
"A-Ahaha, …trùng hợp thật đó.”
Đến cuối cùng tôi chỉ có thể đáp lại một cách mơ hồ với nụ cười gượng gạo trên mặt.
Mà sao má này vào Ban Lễ hội được thế…? Tôi thử hình dung xem cách thức. Trong lúc này, một người nhìn như thành viên hội học sinh đứng trước cả phòng. Cậu ta nói “Ừm, thế ta bắt đầu họp Ban Lễ hội luôn nhé.” Bọn tôi nhanh chóng kết thúc cuộc trò chuyện của mình.
Đầu tiên, họ hưỡng dẫn mọi người chia thành từng nhóm hai lớp. Tôi phàn nàn về sự ồn ào đang diễn ra. Tuy nhiên, Hanamitsuji lại nhanh chóng chuyển bàn của mình tới đây và ghép với bàn tôi.
"Này, sao cậu lại ở đây?”
"Sao thế? Dù gì chúng ta cũng quen nhau mà. Với lại tớ ngại kéo bàn đi xa lắm.”
"Thôi cứ vậy đi.”
"Tuyệt quá, Sora-chan ở đây tớ mừng lắm đó!”
"Ừ, tớ cũng rất vui khi được cùng nhóm với Hoshigasaki-san đấy.”
"Cùng nhau chung tay vì Lễ hội văn hóa nào! Dù tớ vẫn chẳng biết mình phải làm gì trước tiên!”
"Ừ, tớ rất mong được làm chung với bạn.”
Có lẽ tôi không nhầm nhưng tâm trạng Hoshigasaki hình như còn phấn khích hơn trước. Nghĩ lại thì trước đó cô ấy thực ra đã lo lắng nhỉ?
"Mọi người ai cũng quen Hanamitsuji-san. Cậu nhiều bạn thật đó.”
Sau khi di chuyển ra trước bàn của Hoshigasaki, cậu bạn lớp F lẩm bẩm. Nhìn bề ngoài cậu ấy không có gì quá nổi bật.
"Mà này, Sora-chan tự nguyện à?”
"À thì, kiểu kiểu vậy…”
Hanamitsuji hơi ngượng ngùng lẩm bẩm. Cậu bạn lớp F phấn khích chen ngang vào.
"À, lẽ ra người vào Ban Lễ hội là một bạn nữ khác cơ, nhưng hình như giữa chừng cậu ấy gặp chút khó khăn. …Cậu ấy nói rằng mình còn phải lên lớp học phụ đạo trong mùa hè nữa. Thế là Hanamitsuji-san nói ‘Hè tớ cũng rảnh. Mình đổi cho nhau nhé.’ Thế là cậu ấy đã giúp đỡ bạn nữ kia.”
"À haha."
Oi, oi, rõ ràng là nghe tôi kể lể trên nhà hàng nên chẳng phải thím mới đưa ra quyết định như vậy a? Tôi nhìn chằm chằm Hanamitsuji. Cô nàng ngay lập tức quay mặt đi chỗ khác.
"Ể!? Sora-chan tuyệt vời thật đó. Cậu đúng là tốt bụng thật mà…”
"Cậu nói quá rồi.”
“Nhưng Hanamitsuji thực sự rất tuyệt vời. Làm thành viên Ban Lễ hội lúc nào cũng bận tối tăm mặt mũi nên mọi người trong lớp chẳng ai muốn làm cả."
Cậu ta nói với đầy vẻ ngưỡng mộ. Hanamitsuji luôn biết cách tận dụng cơ hội để nâng cao danh tiếng trong mắt mọi người. …Tôi có thể thấy rất rõ cô ấy là một người rất biết cách ứng biến trong cuộc sống.
Cuộc trò chuyện của chúng tôi cứ thế vẫn tiếp tục. Một ông năm ba đứng phía trước bảng trắng. Tôi nghĩ người ấy là chủ tịch hội học sinh. Người đó bắt đầu trôi chảy giải thích các nhiệm vụ của Ban Lễ hội.
Chúng tôi sẽ chịu trách nhiệm chính về toàn bộ công tác tổ chức Lễ hội Văn hóa. Bao gồm hỗ trợ chuẩn bị cho các lớp và câu lạc bộ, hỗ trợ hậu cần cho các chương trình lớn trên sân khấu, và thu hút dân địa phương tham gia.
Ban Lễ hội sẽ dùng Email thay Line để liên lạc. Hừm, thật tốt khi họ vẫn biết quan tâm đến mấy người thích sống cô độc. Nhưng thực tế thì cái đấy chỉ dành cho học sinh không có tài khoản Line thôi đúng chứ?
Hanamitsuji ngồi trước mặt tôi. Vẻ mặt cô ấy chau mày khi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.
“Sao vậy?”
“À bạn tớ nhắn trên Line ấy mà.”
Cô ấy để lộ nụ cười khổ cho Hoshigasaki. Có vẻ cô nàng bị làm phiền bởi tin nhắn trên Line. Tôi tự kết luận như vậy.
Mặc dù lo lắng nhưng đây là bạn của Hanamitsuji. Tôi không thể can thiệp vào được.
Tôi nhớ lại những chuyện xảy ra hồi Lễ hội Văn hóa lúc trước khi vẫn nghe chủ tịch hội học sinh phát biểu. Nói thật đi lễ hội một mình cũng ổn. Nhưng khuôn viên trường lại quá náo nhiệt khiến tôi rất nhức đầu. Ngoài ra các ki-ốt bán đồ ăn không mở trong suốt sự kiện. Đồ uống trong máy bán hàng tự động thì lại hết rất nhanh.
Hơn nữa, giả sử bạn đang muốn tìm địa điểm vắng người để chụp ảnh trong khuôn viên trường lúc lễ hội đi. Khi ấy sẽ luôn có mấy cặp đôi đang phát cẩu lương mà kì đà cản mũi công việc của bạn. Tệ nhất là gặp mấy ông bà đang bận tỏ tình đúng chỗ muốn chụp.
Nó chỉ như việc gõ cộc cộc vào xe để xua đám mèo trước khi nổ máy ấy. Mấy ông mấy bà có thể quan sát xem có khứa cô độc nào đi qua trước khi tỏ tình mà? Một hành động nhỏ như vậy có thể giúp tôi tránh bị tra tấn khi phải xem khung cảnh tỏ tình ở rìa khuôn viên trường đó.
Hầy, nếu màn tỏ tình diễn ra thành công, tôi sẽ nghĩ, “ Sao tôi phải chứng kiến cảnh hai người nắm tay nhau chứ!?” Còn nếu thất bại, sẽ là “Sao tôi phải trải qua bầu không khí khó xử như vậy chứ!?” Tôi chẳng liên quan gì với hai trường hợp đó nhé?
Khi tôi đang nghĩ về mấy thứ đấy, tôi nhận ra Hanamitsuji đang nhìn chằm chằm tôi.
“Nanamura-kun,cậu đang nghĩ mấy thứ kỳ quặc à?”
“Tôi đang nghĩ về việc các cặp đôi ngày càng thâm mật trong suốt Lễ hội Văn hóa.”
“Cậu lại nói mấy thứ chẳng ai hiểu nổi mữa rồi…”
Sau khi nghe tôi trả lời, Hanamitsuji thở dài ngán ngẩm.
