Đứng từ góc độ của Thánh Quân Tàn Tro, lũ khốn nào đó bỗng dưng đâm thủng một lỗ ngay chính giữa đội hình của bọn chúng.
Đã thế, bọn chúng còn trơ trẽn sải bước thẳng vào trong tu viện như chốn không người, tiện tay tiễn luôn bốn chiến binh thánh chinh về cõi vĩnh hằng. Đó là một cú tát trời giáng thẳng vào mặt.
Và cú tát ấy chính là tín hiệu cho trận huyết chiến chính thức mở màn.
Bọn chúng khước từ việc ngoan ngoãn chờ đợi sự phán xét của thần linh mà dám cả gan ra tay trước sao?
Mül nheo mắt nhìn về phía tu viện, thầm tự hỏi cái lũ điên nào vừa mới xuất hiện, rồi đảo mắt quét qua những kẻ đang lấp ló bên trong.
Tu viện tọa lạc trên một khu đất lòng chảo mà người ta buộc phải leo lên một con dốc thoai thoải mới có thể chạm tới, thế nên cánh cổng chính nghiễm nhiên ngự trị ở vị thế cao nhất. Nhìn từ dưới chân dốc lên, toàn bộ quang cảnh bên trong gần như thu trọn vào tầm mắt. Hàng rào cọc gỗ dẫu đã được dựng lên với những bụi gai ken đặc phía trước, nhưng tuyệt nhiên chẳng thể nào che khuất hoàn toàn tầm nhìn. Chỉ cần tiến lên vài bước là đủ để thấy rõ mồn một.
Và chiều ngược lại cũng vậy, từ bên trong tu viện hoàn toàn có thể phóng tầm mắt bao quát toàn bộ động tĩnh bên ngoài.
Mül khóa chặt nhãn quan vào bóng hình đang đứng sừng sững ở vị trí trung tâm của phe đối địch.
Không mũ cối, mái tóc đen tuyền bay trong gió.
Người đàn ông ấy chẳng mảy may có ý định che giấu bản thân, phong thái ấy đã khơi dậy một cơn ngứa ngáy khó chịu trong lòng Mül. Nói trắng ra, cái dáng vẻ đứng hiên ngang bất cần đời kia thực sự khiến hắn thấy chướng tai gai mắt.
Khoảng cách quá xa để có thể nhìn rõ đôi mắt, nhưng cái bộ pháp thong dong đến trơ lì ấy chỉ càng làm cơn ức chế của hắn bùng phát dữ dội hơn.
Cố tỏ ra bình thản đấy à? Thật thảm hại.
Mül thừa nhận việc bốn chiến binh thánh chinh tử trận và phòng tuyến bị chọc thủng chứng minh kẻ ra tay quả thực có chút bản lĩnh. Thế nhưng hắn tuyệt đối không coi đó là một cơn khủng hoảng dù chỉ trong một tích tắc. Một vài tên lính ngã xuống thì có làm sao, điều đó chẳng thể nào xoay chuyển được toàn bộ cục diện chiến trường. Huống hồ, đám người kia chắc hẳn đã phải dốc sạch tất cả mới hạ gục nổi bốn chiến binh ấy.
Đó là một sự ảo tưởng thường thấy ở những kẻ đinh ninh rằng bàn cân thắng bại đã sớm nghiêng hẳn về phía mình.
"Kết liễu chúng đi."
Mül lạnh lùng ban lệnh. Một trận chiến tầm cỡ này thực chất chỉ cần đúng một câu nói ấy là đủ. Cái tu viện rách nát kia thì lấy đâu ra quyền năng để cầm chân cả một đại quân cơ chứ?
Đòn phủ đầu thuộc về các tư tế phụng sự thánh pháp. Bọn họ phần lớn là những kẻ chuyên sử dụng ma pháp chiến đấu. Thánh lực cuộn trào bên trong cơ thể họ, luồng thánh quang màu xám tro bắt đầu tụ hội và định hình thành các câu chú chết chóc.
"Giờ phán xét của các ngươi đã điểm!"
Mül bồi thêm một câu đạo mạo cho đúng thủ tục. Đang trên con đường nhắm tới chiếc ghế Giáo hoàng, việc giữ gìn hình ảnh trước mắt đám đông luôn là điều tối quan trọng. Đó là những gì hắn tin tưởng, một lối suy nghĩ điển hình của một chức sắc sặc mùi thế tục.
---o0o---
"Bộc Phá Ma Pháp Xám!"
Bốn cặp cánh thon dài vươn ra từ hai bên của các khối quang năng xám xịt, chỉ còn cách một nhịp thở nữa là sẽ xé gió lao vút đi. Người lính thánh chinh vô danh thấy ma pháp ập tới liền giật mình co rúm người lại, thế nhưng những người xung quanh gã thì vẫn điềm nhiên như không.
"Mọi người tản ra mau!"
Gã gào lên trong cơn hoảng loạn, nhưng đáp lại vẫn là sự tĩnh lặng tuyệt đối chẳng ai buồn nhúc nhích. Bối rối, Gã quay sang bên cạnh và bàng hoàng nhận ra một bóng người xa lạ đã đứng sát vai mình từ lúc nào không hay.
Khoan đã, cô ta xuất hiện từ bao giờ thế?!
Mái tóc đen tuyền cùng một dung nhan kiều diễm đến mức chỉ cần nhìn một lần là cả đời chẳng thể nào quên. Gã vẫn còn đang quơ tay múa chân hối thúc mọi người né tránh, đầu óc vẫn chưa kịp hoàn hồn trước mỹ nhân từ trên trời rơi xuống này, thì người phụ nữ ấy đã thong thả dang rộng đôi tay. Những đầu ngón tay của cô lướt nhẹ giữa không trung hệt như đang gõ trên những phím đàn vô hình của một cây phong cầm, khiến bầu không khí xung quanh khẽ run rẩy từng hồi.
Và rồi.
Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Đám chuồn chuồn xám xịt vốn dĩ sẽ tìm kiếm những sinh thể sống để phát nổ, nay lại đồng loạt nổ tung ngay trên đỉnh bức tường sân tu viện.
Lặng nhìn cảnh tượng ấy, người phụ nữ cất lời, tuyệt nhiên không một tia ý cười trên khuôn mặt hay trong giọng nói.
"Thô thiển."
Esther đã trở lại hình hài con người, mở ra Thế giới chân ngôn của mình và đánh thức con mắt nhìn thấu ma lực, khóa chặt ánh nhìn vào ma pháp của quân thù. Trực giác thiên bẩm của một phù thủy xuất chúng cho cô biết chính xác những gì đối phương vừa thi triển.
Bọn chúng nhào trộn chú thuật và thánh pháp.
Cái thứ mà chúng gọi là thánh lực, nói chính xác hơn là một nhánh thánh pháp của Tàn Thần bị vấy bẩn bởi sự tha hóa đã bị cô bóc tách và vô hiệu hóa chỉ trong chớp mắt. Trực giác mang lại câu trả lời, và thấu hiểu chân tướng sẽ mở ra giải pháp. Cô chỉ việc truyền dẫn sinh mệnh lực vào một câu chú thao túng lực vô hình, ép câu chú bộc phá kia tự kích nổ ngược lại chính nó. Đơn giản và gọn gàng.
Ngay sau đó, hàng loạt khối quang năng xám xịt mà quân địch gọi là Quang Đạn rít lên xé toạc không trung, bay tới từ nơi đại quân đang tập kết.
Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!
Nếu đây là rắc rối của kẻ khác thì cảnh tượng này quả thực vô cùng mãn nhãn. Từng khối cầu xám bay lượn giữa tầng không đều to hơn cả đầu người bình thường.
"Hmm."
"Phong Nhai D'muller."
Esther khẽ lẩm bẩm niệm chú.
Đó là một ma pháp vay mượn.
Một nắm ma lực cô đọng bên trong Thế giới chân ngôn của cô tuôn trào theo từng cử chỉ tay, dựng lên một bức tường gió sừng sững chắn ngang phía trước.
Bịch! Bịch! Bịch! Bịch!
Người lính thánh chinh vô danh nghe thấy những âm thanh tựa như những viên bi sắt khổng lồ đang nện thình thịch vào bức tường chắn vô hình trước mặt. Đó là tiếng va chạm giữa bức màn chắn gió và cơn mưa Quang Đạn. Nương theo thanh âm ấy, từng viên Quang Đạn đều bị nghiền nát, kích nổ và tán loạn thành cát bụi.
Ngay sau đó, những kẻ tự xưng là tư tế của Tàn Thần bắt đầu cất cao giọng tụng niệm những câu chú thực sự.
"Hỡi Thần Linh, xin hãy giáng sấm sét trừng trị quân thù!"
"Hãy hóa thành chiếc búa sắt nghiền nát bọn chúng ra trăm mảnh!"
"Thiêu rụi và nung nấu, hãy cho chúng nếm trải sức nặng của tội lỗi!"
Những tia lôi điện màu xám biến chuyển và rít gào lao tới. Một cây búa khổng lồ bằng thánh quang xám to ngang thân người cũng rẽ gió bay đến. Người lính thánh chinh nhận định những ma pháp ở đẳng cấp này tuyệt đối không phải là tác phẩm của đám tư tế quèn, mà chắc chắn thuộc về những kẻ đã có chút danh tiếng. Trộn lẫn giữa đống hỏa lực ấy còn có một khối cầu xám rực lửa cuộn trào khói đen, củng cố thêm cho nhận định của gã. Tình thế rõ ràng là ngàn cân treo sợi tóc, gã lại một lần nữa hét lên.
"Tránh mau…"
Thế nhưng lời cảnh báo lại nghẹn lại nơi cổ họng.
Nhìn từ bên ngoài thì trông có vẻ nguy hiểm, nhưng dưới đôi mắt của Esther, những câu chú kia chi chít những kẽ hở sơ đẳng. Trước khi người lính thánh chinh kịp dứt câu, Esther đã ngâm nga, định hình và giải phóng câu chú của riêng mình.
"Lưỡi Hái D'muller. Hàn Khí Del Gretcher. Bonehead, quậy đi."
Hàng loạt thánh pháp đang ập tới, nhưng cô chỉ đáp lại bằng đúng ba câu chú ngắn gọn. Ma lực cô đọng bên trong Thế giới chân ngôn của cô tuôn trào xối xả, cuồng phong xoắn lại thành những hình lưỡi hái sắc lẹm xé toạc những tia lôi điện xám xịt.
Rắc! Bùng!
Pháp thuật va chạm pháp thuật, một cơn lốc xoáy bùng nổ ở giữa không trung rồi triệt tiêu lẫn nhau. Những tia sét bị đánh tan vô hại vào không khí, chỉ để lại những thanh âm lách tách như tiếng chim hót mờ nhạt. Tiếp đó, một trận bão tuyết nhỏ bùng phát giữa tầng không, khối hàn khí gom lại dập tắt ngọn lửa đang lao tới rồi chộp lấy cây búa thánh quang và bẻ gãy nó thành từng mảnh vụn.
Nhưng mọi chuyện vẫn chưa dừng lại ở đó.
Bonehead, con Golem Thịt được triệu hồi từ lúc nào chẳng ai hay biết, đã lao thẳng ra tiền tuyến của Thánh quân tàn tro, hai cánh tay vung vẩy điên cuồng.
Chát! Bịch! Keng!
Nó chẳng cầm theo bất kỳ vũ khí đặc thù nào, nhưng Esther đã dành một khoảng thời gian quá dài để quan sát Encrid rèn luyện, thao diễn và đấu tập. Kiến thức võ học của cô cứ thế tích lũy theo năm tháng. Mà một khi tri thức đã đủ đầy, việc áp dụng nó vào thực tiễn chính là thiên chức của một pháp sư, một phù thủy. Cô đã làm chính xác điều đó, khiến chuyển động của Bonehead lúc này hoàn toàn vượt xa những gì nó từng thể hiện trước đây.
Bình thường, một con Golem Thịt chỉ được dùng phổ biến nhất bằng cách phóng to kích thước rồi cắm cọc làm lá chắn thịt di động.
Đó là quy chuẩn thông thường.
Nhưng Bonehead mà Esther triệu gọi lúc này lại phục vụ cho một mục đích hoàn toàn khác biệt.
Nó giật phăng ngọn giáo từ tay một tên lính rồi mượn chính món vũ khí ấy để chiến đấu. Vừa lùi giáo lại, nó vừa tung cú đá sấm sét nện thẳng vào bụng một tên địch, rồi quét ngang ngọn giáo đập gãy đôi tấm khiên của một tên lính khác. Sức mạnh và tốc độ trong từng đòn đánh của nó vô cùng vững chãi, và kỹ thuật thì chẳng hề tồi chút nào. Đã vậy, nó lại không biết đau đớn và gần như bất tử trước những đòn tấn công vật lý thông thường, biến nó thành một cơn ác mộng thực sự cho bất kỳ kẻ nào dám cản đường.
Và sự kinh hoàng chưa dừng lại ở đó.
"Hãy trở về với cát bụi đi, hỡi kẻ đã khuất!"
Ngay cả ma pháp trục xuất độc quyền của thần cũng hoàn toàn vô hiệu.
Bình thường, cái nhánh ma pháp này được gọi là thuật trừ tà, nhưng những kẻ đã thức tỉnh thánh quang màu xám thì lại không được ban cho quyền năng ấy.
Vì thế, một tư tế có khả năng sử dụng thánh quang màu trắng tinh khôi đã thử thi triển câu chú, nhưng nó vẫn hoàn toàn vô hiệu.
Kẻ chết thì phải về với cõi chết, điều đó đúng, nhưng thứ đang điều khiển Bonehead lúc này lại là nguồn ma lực thuần túy.
Trừ khi cắt đứt được nguồn cung cấp ma lực liên tục ấy, bằng không nó sẽ không bao giờ dừng lại. Một câu chú trừ tà đơn lẻ làm sao đủ sức ngăn cản nó được.
"Chặn nó lại mau!"
"Sao ngươi dám…"
"Nghiền nát nó đi!"
Khi ma pháp bất lực, đòn tấn công vật lý là giải pháp duy nhất còn lại, và quân địch đã hành động theo đúng bản năng đó.
Bọn chúng đâm, chém và nện túi bụi vào Bonehead, cố gắng hạ gục con golem thịt này bằng mọi giá. Ngay cả sau đó, thêm nhiều thánh quang xám và sấm sét lại tiếp tục dội xuống, nhưng những phương thức ấy chẳng có gì là xuất chúng hay sáng tạo cả, chỉ đơn thuần là sự lặp lại vụng về.
Esther đơn độc đứng đó, bình thản hóa giải toàn bộ mọi câu chú mà hàng chục tư tế của quân thù trút xuống đầu cô.
"…Cô ấy chặn đứng được tất cả sao?"
Người lính thánh chinh lẩm bẩm trong sự bàng hoàng. Thế nhưng, đây mới chỉ là khúc dạo đầu mà thôi.
Trong lúc Esther kiềm tỏa toàn bộ ma pháp và Bonehead thu hút trọn vẹn sự chú ý của quân thù, một bóng hình nãy giờ vẫn lẳng lặng đứng cạnh Encrid bỗng âm thầm biến mất mà chẳng một ai hay biết.
Ngay giữa thanh thiên bạch nhật, người đàn ông ấy tìm kiếm những mảng bóng râm, thoăn thoắt vượt qua các bức tường thành mà tuyệt đối không để lại một chút tàn dư hiện diện nào.
Cậu ta xác định chuẩn xác vị trí của những tư tế đang niệm chú, rồi lần lượt áp sát từng kẻ một để bắt đầu công việc cắt xẻ của mình.
Xoẹt. Phập.
Quân địch thậm chí còn chẳng nhận ra có điều gì bất thường cho đến khi Noma, đệ tử chân truyền mà Mül trân quý nhất, đã là một cái xác không hồn.
Noma vốn là kẻ sử dụng thánh pháp xuất chúng nhất nơi đây, chỉ đứng sau chính bản thân Mül mà thôi.
"Noma bị giết rồi!" Ai đó hét toáng lên.
"Cái gì?!"
"Làm sao có thể chứ?!"
Đám cận vệ thánh chinh rơi vào cảnh hoảng loạn tột độ.
Kẻ vừa cất tiếng thông báo về cái chết của Noma không ai khác chính là Jaxon.
Cậu ta đã chủ động đổi giọng để gào lên câu đó, hút trọn mọi ánh nhìn về phía mình.
Khi công việc đã hoàn tất và kết quả không thể giấu giếm, nước đi khôn ngoan nhất chính là tự mình hét to hơn tất thảy, thu hút sự chú ý vào đúng thời điểm mà bản thân đã lựa chọn. Đó là một kỹ nghệ nhằm tạo ra sự hỗn loạn có chủ đích để mở ra một kẽ hở cho những bước di chuyển tiếp theo.
Khi mọi con mắt đều đổ dồn về nơi Noma vừa ngã xuống, Jaxon thong thả dời bước và kết liễu một tư tế khác mà chẳng chút vội vã. Lướt tới từ phía sau mục tiêu, cậu ta rạch ngang một đường dao ngay dưới thanh quản khiến âm thanh từ buồng phổi trào lên chẳng bao giờ có cơ hội thoát ra ngoài thành tiếng. Chỉ có một tiếng rít khe khẽ của luồng khí thoát ra, nhưng ngay cả âm thanh ấy cũng bị dập tắt tức khắc bởi dòng máu tươi tuôn trào xối xả.
Mục tiêu tiếp theo bị đâm xuyên phổi từ phía sau. Lá phổi khi không còn giữ được áp suất không khí thì lẽ tự nhiên là chẳng thể nào phát ra tiếng thét được nữa.
Không một tiếng la, thậm chí chẳng có lấy một tiếng nấc nghẹn trăng trối, hai mạng người đã nằm gai nếm mật dưới lưỡi dao của cậu ta. Ngay sau đó, một lưỡi dao câm lặng cắm phập vào cổ họng của một tư tế vừa mới tiếp nhận thánh lực từ các đồng đạo xung quanh và đang chuẩn bị niệm một câu chú cấp cao.
Phập.
Nguồn thần tính vừa mới hội tụ bên trong cơ thể vị tư tế ấy bỗng chốc tán loạn ra khắp mọi hướng hệt như một đám bụi mờ bị khuấy động.
"Khụ!"
Vài tư tế đang dẫn truyền thánh lực lập tức bị phản phệ, nghẹn thở và nôn ra máu tươi. Chỉ đến lúc này, một trong những chiến binh thánh chinh mới khóa chặt được vị trí của Jaxon.
"Ở đằng kia!"
Giữa đám đông đang hoang mang tột độ, vẫn có vài kẻ thực sự sở hữu bản lĩnh. Bọn chúng bừng bừng sát khí lao thẳng về phía Jaxon.
Khốn nỗi, cái chiêu bài đó chỉ có tác dụng với những kẻ cùng đẳng cấp mà thôi.
Chiến binh thánh chinh vừa giơ ngón tay chỉ về hướng Jaxon và gào lên hai chữ "ở đằng kia", thì Jaxon đã sớm rời khỏi vị trí đó từ đời nào rồi. Ngón tay ấy chỉ đơn thuần chĩa vào khoảng không vô định, nơi cậu ta từng hiện diện cách đó một tích tắc.
Jaxon lẩn vào giữa hàng ngũ binh sĩ địch, vờ như đang hoảng hốt cùng bọn chúng, lớn tiếng hỏi xem chuyện quái quỷ gì đang diễn ra, rồi mượt mà lách mình ra khỏi khu vực giao tranh.
Một tên lính với đôi lông mày mỏng dính đứng ngay sát cạnh ngơ ngác nhìn Jaxon rời khỏi hàng ngũ liền hỏi một câu đầy ngớ ngẩn.
"Này, đi đâu đấy?"
"Đi giải quyết nỗi buồn."
Tên lính ấp úng, hoang mang trong giây lát rồi dường như chấp nhận câu trả lời đó.
Ồ? Ừ thì, buồn thì phải đi thôi chứ sao.
Trước khi gã kịp tìm từ ngữ để nói thêm, Jaxon đã sải những bước chân dài hơn, tăng tốc độ và lướt đi mất hút.
Thật là nực cười, nhưng đó chính là cái cách mà phần lớn đám tư tế, trụ cột sức mạnh của quân thù, cứ thế lần lượt bỏ mạng dưới tay cậu ta.
Cái chết của Noma, nối tiếp bởi hàng loạt những tư tế thánh pháp khác, đã gửi một làn sóng chấn động kỳ quái xuyên suốt Thánh quân tàn tro.
Cái gì thế này? Tại sao họ lại chết? Ai đã làm chuyện này? Chúng ta thậm chí còn chẳng thấy bóng dáng kẻ nào cơ mà?!
Con người ta từ xưa đến nay vẫn luôn khiếp sợ những thứ vô hình hơn là những hiểm họa hiển hiện trước mắt.
Và đó cũng chính là mục tiêu mà Jaxon đã dày công nhắm tới.
Suy cho cùng, khi một nhóm nhỏ muốn cầm chân cả một đại quân, người ta buộc phải tạo ra loại áp lực tâm lý khủng khiếp đến nhường này. Cậu ta đã làm công việc này quá nhiều lần nên mọi thứ diễn ra vô cùng thuần thục, thế nhưng phản ứng của quân thù lại đến nhanh hơn dự tính.
"Tất cả đều do Ác Linh gây ra!"
Đó là tiếng thét của Mül. Vừa nghe tin đệ tử cưng của mình đã tử trận, hắn liền đảo mắt toan tính trong tích tắc rồi lập tức tận dụng nó để dán cái nhãn "tôi tớ của ác quỷ" lên đầu quân thù. Nước cờ này xem ra phát huy hiệu quả khá tốt.
"Đúng vậy, bọn chúng chắc chắn là đứa con của ác quỷ!"
Những kẻ đi theo phong trào mà chẳng hiểu đầu đuôi lập tức bị dắt mũi. Ngay cả những kẻ thừa biết tu viện của Noah chẳng dính dáng gì đến ác quỷ cũng gật gù hùa theo. Và những kẻ dẫu còn sót lại chút lương tri mỏng manh cũng tìm thấy ở đó một cái cớ hoàn hảo để tự bào chữa cho sự hèn hạ của mình.
Cái logic lúc này là:
Cứ giả định là có Ác Linh ở đằng kia đi, vì mọi chuyện diễn ra nãy giờ đã quá đủ để biến điều đó thành sự thật rồi còn gì?
Và cho dù sự thật sau đó có không phải như vậy, thì đây cũng là kiểu tình huống mà sau này khi bị ai đó hạch hỏi, người ta hoàn toàn có thể chỉ tay ra mà biện minh rằng: lúc ấy, tôi cũng chỉ có thể nghĩ được theo hướng đó mà thôi.
Nằm ngoài tất cả những diễn biến ấy, Encrid vẫn chỉ đứng yên đó và lặng lẽ quan sát tất thảy.
---o0o---
"Trong đám này cũng có nhiều kẻ thú vị phết đấy chứ."
Giữa những kẻ phụng sự Tàn Thần, có những cá nhân sở hữu sự tự tin tuyệt đối vào năng lực của chính mình. Bọn chúng dẫu chưa chính thức nhận danh hiệu Thánh hiệp sĩ, nhưng thực lực thì đã hoàn toàn chạm tới cảnh giới ấy. Thậm chí trong vài trường hợp, chúng còn vượt mặt cả những Thánh hiệp sĩ đương nhiệm.
Đây chính là nguồn sức mạnh mà Thánh Quốc đã âm thầm giấu kín bấy lâu nay. Người ta không thể gọi mấy thập kỷ qua là thời kỳ thái bình thịnh trị, nhưng đó là quãng thời gian mà mọi phe phái vũ trang trên lục địa đều tìm cách che giấu một phần thực lực của mình. Nếu Aspen làm được, thì bất kỳ nơi nào khác cũng làm được điều tương tự. Và lẽ tự nhiên, Thánh Quốc cũng chẳng phải ngoại lệ.
Nhìn từ quy mô toàn lục địa, cái sức mạnh ẩn giấu mà các phe phái bấy lâu nay khư khư cất giữ đang dần bị lôi ra ánh sáng, từng mảnh từng mảnh một, bởi chính những kẻ mất xích đến từ Border Guard và Hiệp sĩ đoàn Đám điên của họ.
"Ngọn giáo của ta."
Một kẻ trong số đó nâng cao vũ khí của mình, một ngọn kích. Một làn khí lạnh buốt giá lượn lờ quanh lưỡi thép. Đó là một món vũ khí ma pháp mang theo hàn thuật, và cũng chính là Bảo Khí Khắc Ấn của gã. Danh tính gã vẫn là một ẩn số, nhưng gã đã làm chủ thánh lực đủ tốt để bước chân vào hàng ngũ của các hiệp sĩ.
"Hmm. Tốt, tốt lắm."
Đứng bên cạnh gã, vị Thánh hiệp sĩ mang tên Azratik khẽ quấn một sợi dây da dài quanh cổ tay mình rồi lẩm bẩm. Dẫu vậy, cả hai vẫn chưa hề có ý định bước lên phía trước.
Đại quân sẽ xung trận trước tiên.
Tựa như một đợt sóng ngầm bắt đầu trỗi dậy, từng toán binh sĩ lần lượt dấn bước, hai người một, ba người một.
Bọn chúng đang tổng lực tiến quân.
---o0o---
Khi đợt sóng quân đội ấy bắt đầu chuyển dịch tạo nên những gợn sóng rung chuyển chiến trường, một giọng nói bất chợt vang lên từ bên trong tu viện.
"Suýt chút nữa thì đến muộn rồi."
Một đồng minh nữa đã chính thức hội quân cùng bọn họ.
"Người anh em Đội trưởng."
Đó chính là Audin Fumrei, vạm vỡ như một con gấu tuyết, thành viên cốt cán của Hiệp sĩ đoàn Đám điên.
"Ồ? Ngươi tới rồi đấy à?"
Rem là người đầu tiên lên tiếng. Lẽ tự nhiên là chẳng có chút hơi ấm nào trong lời chào ấy cả, chỉ đơn thuần là tông giọng của một kẻ thấy người cần đến xuất hiện đúng lúc mà thôi.
"Vâng. Một kỳ nghỉ khá là dài đấy chứ."
Audin đáp lời bằng một sự điềm tĩnh tương tự. Chẳng việc gì phải làm ầm ĩ lên trước sự trở về của một kẻ vốn dĩ chắc chắn sẽ quay lại. Ai nấy đều mang chung một cảm giác như thế.
Encrid khẽ gật đầu chào anh rồi dứt khoát ra lệnh.
"Ropord, Fel, Teresa, ra ngoài kia chặn đứng bọn chúng cho tôi."
Đó chính là câu trả lời của cậu dành cho những đợt sóng quân thù đang cuồn cuộn tràn tới.
