'Rốt cuộc… cậu bé đó là người như thế nào chứ…'
Rain bước ra ngoài sau khi đã dỗ dành cho cô con gái Sieg bình tĩnh lại.
Trên đường trở về từ lâu đài, người đàn ông được ca tụng là "Anh hùng" - Rain, đang không khỏi trầm trồ thán phục.
—Trước đôi mắt quá đỗi chân thành của cậu thiếu niên vừa ở cùng lúc nãy.
"Không ngờ, quyết tâm của cậu ấy lại sâu sắc đến vậy…"
Ông lẩm bẩm với vẻ mặt nghiêm nghị.
Có lẽ nếu Ultos nghe thấy, cậu ta sẽ hỏi ngược lại:
"Cái gì cơ?"
Nhưng dòng suy nghĩ của Rain vẫn không dừng lại.
'Trong giới quý tộc của đất nước này… vẫn còn một thiếu niên vừa thông minh lại cao thượng đến vậy sao…'
Đúng vậy.
Chứng kiến cuộc đối thoại vừa rồi giữa Ultos và con gái mình, trong đầu Rain đang dần hình thành một hình tượng "Ultos" - một thiếu niên quý tộc thanh cao và chính trực đến mức không tưởng.
◆
Rain là đội trưởng kỵ sĩ đoàn của Lyon.
Ông đã hoàn thành vô số nhiệm vụ cấp S, nổi danh khắp trong và ngoài Vương quốc với tư cách là kỵ sĩ mạnh nhất.
Tuy nhiên, vốn xuất thân bình thường, Rain lại không ưa gì giới quý tộc. Suốt nhiều năm, ông đã thấy quá nhiều quý tộc sa đọa sau khi nắm quyền lực.
Thế nhưng.
Cậu thiếu niên tên Ultos đó lại là một nhân vật hoàn toàn khác biệt với đám quý tộc kia.
Thái độ khiêm nhường, tính cách nồng hậu.
Hơn nữa, cậu ta còn nói với Rain rằng "Sẵn sàng đánh cược mạng sống vì Sieg".
Và rồi… cậu ta đã thật sự làm được.
Hy sinh bản thân để bảo vệ người mình yêu. Đó là loại quyết tâm gì chứ?
'…Ultos. Quyết tâm của cậu, ta đã nhận lấy rồi.'
Độ hảo cảm của Ultos trong lòng Rain, vốn đã khá cao, nay đã hoàn toàn bùng nổ.
Vừa cứu mạng con gái ông, vừa không có chút kiêu ngạo nào của giới quý tộc. Làm sao mà độ hảo cảm không tăng cho được.
Rain nắm chặt tay. Và rồi:
"Ultos-kun, mạnh mẽ thật đấy. Dù cậu ấy có lẽ không được khỏe mạnh cho lắm."
"…Hả?"
Sieg đứng bên cạnh nín thở.
Cứng đờ.
Nếu Ultos có mặt ở đây, chắc chắn cậu ta cũng sẽ đơ người y như vậy.
"Ý cha là sao ạ…?"
"Có vài lời đồn không tốt về cậu ấy. Vì thế từ lần đầu gặp mặt, ta đã để ý… và ta đã nhiều lần bắt gặp cảnh cậu ấy ôm đầu đau đớn… Có lẽ thể chất cậu ấy không được tốt cho lắm."
"Kh-Không thể nào…!"
Giọng Sieg đau đớn.
Giờ đây, trong tâm trí Rain, Ultos đã bị gán thêm một thiết lập "bệnh tật" đầy bí ẩn.
'Thể chất yếu ớt mà vẫn sẵn sàng hy sinh thân mình vì con gái ta sao…'
Phải.
Vốn dĩ vì nghe những lời đồn không hay về Ultos, ngay từ lần gặp đầu tiên, Rain đã dành một sự chú ý nhất định cho cậu ta.
Chính vì thế, mỗi khi thấy Ultos ôm đầu (vì stress), Rain lại tự suy diễn.
"À, hóa ra cậu ấy bị bệnh."
Nghĩ như vậy, ông cảm thấy thái độ khiêm tốn đến mức lạ thường đối với một quý tộc của Ultos trở nên hợp lý hẳn.
'Một thiếu niên bệnh tật đầy mình nhưng có trái tim nhân hậu… là vậy sao.'
—Thực tế là Ultos đang stress vì Sieg mãi không chịu làm thân nên mới kêu "đau đầu quá…", nhưng trong đôi mắt đang âm thầm quan sát của Rain, một sự nhầm lẫn tai hại đã dần nảy mầm:
"Ultos = Thiếu niên quý tộc ốm yếu."
Dù bệnh tật nhưng vẫn sẵn sàng xả thân, đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ vì lời thề của chính mình.
Thật cao quý làm sao, thật mạnh mẽ làm sao.
Có lẽ cậu ấy còn chẳng có kinh nghiệm chiến đấu.
Nói bằng miệng thì ai chẳng nói được, nhưng thực tế có mấy người làm được như vậy chứ? Hơn nữa, Rain còn nhận ra tình cảnh xung quanh cậu thiếu niên ấy.
"Cha ơi, những lời đồn không tốt đó là…"
"Không, con không cần bận tâm. Chắc chắn đó chỉ là những lời dối trá trắng trợn."
Rain trả lời dứt khoát với Sieg.
Những lời đồn xấu về con trai gia tộc Công tước Randall mà ông nghe lúc đầu. Nào là biến thái, nào là thằng con đần độn.
Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến, Rain tin chắc rằng đây nhất định là âm mưu của những quý tộc khác.
"Nh-Nhưng tại sao lại có những lời đồn đó… rõ ràng Ultos là…!"
"Cha biết…!"
Tiếng kêu đau đớn của con gái.
Rain hiểu điều cô bé muốn nói. Nhưng:
"Chắc chắn cậu ấy cũng đang ở trong một tình thế vô cùng khó khăn."
"Dù vậy thì…! Sao lại để người ta nói mãi như thế!"
"Cha nghe nói cán cân quyền lực trong giới quý tộc rất phức tạp. Cậu ấy là người ưu tú. Chắc chắn cậu ấy nghĩ rằng dù có bị nói xấu cũng chẳng sao."
Rain nghiến răng, nắm chặt nắm đấm.
'Nghĩ lại thì, Ultos là một đứa trẻ cực kỳ thông minh. Chắc chắn trong mắt đám quý tộc mục nát, cậu ấy là một sự tồn tại phiền toái. Chính vì thế mà những kẻ đó mới rêu rao rằng người kế vị tương lai của gia tộc Công tước là kẻ ngu ngốc để ngáng chân cậu ấy sao…!'
Cơn giận dâng lên.
Rain đã tin chắc là như vậy.
Có lẽ lũ quý tộc mục nát chỉ biết đến việc bảo vệ bản thân đang ngáng đường cậu ấy.
Một thiếu niên dịu dàng như vậy.
Trong sáng như vậy.
Vậy mà lại bị xã hội quý tộc chà đạp đến mức này.
'Cái gì mà giáp bikini chứ…!! Nhất định cậu ấy không phải là hạng người đó…!!'
Tất nhiên—
Thực tế thì Ultos còn ích kỷ hơn cả đám quý tộc kia, nhưng một khi đã bắt đầu nghĩ về hoàn cảnh của cậu, mọi thứ đều bắt đầu trùng khớp lại một cách thần kỳ.
—Khi Rain nhận ra, trong tâm trí ông đã hoàn thiện xong bức tranh về một "Thiếu niên thiên tài bị bệnh tật hành hạ – Ultos", người không hề phủ nhận những lời đồn ác ý vì cán cân quyền lực của xã hội quý tộc (cười) và lũ quý tộc mục nát đang cố dìm hàng cậu xuống.
◆
Trong khi đó, Sieg hoàn toàn bàng hoàng sau khi nghe cha kể về hoàn cảnh của Ultos.
"T-tớ…"
Sieg lẩm bẩm trong vô vọng. Hóa ra người mà bấy lâu nay mình luôn xua đuổi lại ở trong một tình thế khó khăn hơn mình rất nhiều.
Và cả sự thật rằng Ultos đang mang bệnh trong người. Phải rồi, nếu nghĩ như vậy thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.
"Tớ đã nói trước với ngài Rain rồi. Trong trường hợp này, Sieg-kun là ưu tiên hàng đầu. Còn tớ để sau cũng được. Thế nên đừng bận tâm nữa, kết thúc chuyện này ở đây đi–"
Một quý tộc bình thường sẽ không bao giờ nói kiểu tự hạ thấp bản thân như vậy.
Nhưng nếu Ultos là người luôn phải đối diện với cái chết từ nhỏ—thì việc cậu đặt bản thân sau cùng… cũng không có gì lạ.
'Đối với một người như thế… mình đã làm cái gì vậy chứ…!'
Cô nắm chặt tay đến mức rỉ máu. Cảm giác như lồng ngực bị thắt lại khi được Ultos ôm lúc nãy, giờ đây cộng thêm cảm giác tội lỗi, nó phình to ra gấp bội và giày vò Sieg.
Hóa ra bấy lâu nay mình chỉ đang nhõng nhẽo một cách ích kỷ.
"Sieg. Đừng cố xin lỗi nữa."
"Dạ?"
"Cái cậu ấy muốn, có phải là một lời xin lỗi không?"
Rain nói trong khi nhìn về phía xa xăm.
"Nhưng mà!"
"Chuyện đã qua rồi thì không thể làm gì khác. Hãy làm thân với cậu ấy đi."
"…Nhưng con phải làm gì đây."
"Không sao đâu. Ta hiểu rõ trái tim của Ultos sâu sắc đến mức đau đớn."
"…Cha?"
"Ta cũng từng là một người chung thủy như Ultos vậy."
Sieg ngước nhìn lên, thấy Rain đang tuyên bố với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.
"—Không sao đâu. Cứ giao cho ta. Trái tim của Ultos, ta nắm rõ như lòng bàn tay."
Thiên tài bi kịch (giả)
Bệnh tật đầy mình (giả)
Thiếu niên Ultos (100% Misunderstanding)
