"Chào mừng tất cả các bạn đã gia nhập học viện này."
Và rồi những tràng pháo tay vang lên giòn giã.
―Học viện Ma pháp Wahrheit.
Đây là cơ quan nổi tiếng ngay cả với các nước lân cận, và trong Last Academy thì thường được gọi tắt là "học viện".
Mục tiêu của nơi này là nghiên cứu ma pháp sâu rộng và đào tạo nên những pháp sư ưu tú.
Đề cao chủ nghĩa thực lực cực đoan, người ta thường bảo rằng chỉ cần tốt nghiệp khỏi nơi này thì dù có quăng vào cái xó xỉnh nào trên thế giới cũng dư sức sống khỏe.
Con đường sau khi tốt nghiệp của học viên thường là trở thành những nhà nghiên cứu lừng danh hoặc nắm giữ các trọng trách quan trọng trong triều đình. Ngoài ra cũng có một bộ phận cực kỳ thiểu số chọn làm mạo hiểm giả để theo đuổi sức mạnh thuần túy.
Tóm lại, trong một thế giới nơi sức mạnh ma pháp đồng nghĩa với sự chứng minh huyết thống, thì học viện này chính là một lò đào tạo tinh anh đích thực.
"Haa……"
Vài tuần sau kỳ thi đầu vào, tôi đang tham dự lễ khai giảng của học viện ma thuật danh giá ấy.
Mùi hương thoang thoảng từ bộ đồng phục mới toanh.
……May quá, không ngờ cũng có ngày mình được mặc đồng phục một cách bình thường như thế này.
Đồng phục của học viện này vốn thiết kế khá thời trang, dễ thương và ngầu, nhưng riêng Kuzutos thì lúc nào cũng mặc chật, mặt mũi béo phệ, bị người chơi chế giễu là "thằng này 40 tuổi lẫn vào đám học sinh à".
Nhìn quanh một lượt, trong hội trường khổng lồ đang diễn ra buổi lễ khai giảng, các học sinh chen chúc đông nghẹt và không ngừng phát ra những tiếng xôn xao đầy phấn khích.
"……Này, nghe gì chưa? Nghe đồn điểm thi đầu vào năm nay cao kỷ lục so với mọi năm đấy."
"Ừ, tớ cũng nghe nói rồi. Năm nay từ thi viết đến thực hành toàn là nhân tài tụ hội thôi."
Đám học sinh xung quanh đã nhanh chóng bắt đầu màn trao đổi thông tin.
Đúng như vậy.
Thế hệ này sau này sẽ được ca tụng là "Thế hệ Hoàng kim", hay thế hệ của những kỳ tích dẫn đầu bởi vị anh hùng Sieg.
Dĩ nhiên là trừ vết nhơ lớn nhất của thế hệ này ― Kuzutos ra rồi.
Trong lúc đám nam sinh phía trước vẫn mải mê tán gẫu, tôi lại đang vô cùng mong đợi một khoảnh khắc sắp diễn ra.
Đúng là hiện tại thì các học sinh vẫn đang đứng dàn hàng ngang nhau.
Nhưng học viện này đâu có dễ dãi đến thế. Bỗng nhiên vị giáo viên đang nói trên bục nhảy nở nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp.
"Vậy thì các tân sinh thân mến. Xin mời các em hãy truyền ma lực vào lá bài đã được phát ra trước đó."
― Đến rồi.
Lá bài.
Trong tay mỗi học sinh trúng tuyển đều đang nắm giữ một lá bài đã được phát từ trước.
Vừa nghe xong, học sinh xung quanh lần lượt truyền ma lực vào.
Và rồi.
"Tch…! Đồng Tiền — Pentacle à."
"Ngon, là Kiếm — Sword!!!"
Cả hội trường lập tức rơi vào hỗn loạn.
Cái bầu không khí tươi sáng vừa nãy đã biến mất đâu mất. Lễ khai giảng giờ đây bị bao trùm bởi sự cuồng nhiệt kỳ lạ.
Kẻ thì gục ngã khóc lóc thảm thiết, đứa thì đắm chìm say sưa trong tài năng của bản thân.
"― Thứ mà các em đang cầm trên tay chính là lớp học của mình."
Giảng viên trên bục khẽ mỉm cười.
Đúng vậy. Lá bài này sẽ phản ứng theo ma lực của từng cá nhân để hiển thị lớp học tương ứng.
Các lớp học được chia làm 4 dựa trên bộ Minor Arcana của bài Tarot.
Lớp cao quý nhất là "Kiếm — Sword".
Xếp sau đó là "Chén Thánh — Cup".
Kế tiếp là "Đồng Tiền — Pentacle".
Và lớp yếu nhất chính là "Gậy — Wand".
Nói tóm lại, từ đỉnh cao Sword cho đến đáy xã hội Wand, học viện này công khai phân biệt đối xử rạch ròi dựa trên tài năng của mỗi người.
"Nào."
Nhìn sự cuồng loạn xung quanh, tôi bình tĩnh truyền ma lực vào.
Lá bài khẽ phát ra ánh sáng mờ nhạt, trên bề mặt bắt đầu hiện lên hình ảnh.
Giữa đám học sinh vui buồn lẫn lộn, tôi nhìn xuống tấm thẻ của mình và nở một nụ cười toe toét.
Trên lá bài là hình ảnh một cái que củi.
― Lớp đội sổ Wand.
"Thắng rồi."
Một phản ứng hoàn toàn khác biệt với số đông.
Bởi vì Wand chính là nơi mà nhân vật chính tương lai sẽ bước chân vào và làm nên màn lật kèo ngoạn mục nhất.
◇
Buổi lễ khai giảng kết thúc, tôi tiến về phía ký túc xá.
Cứ ngỡ là trường nội trú toàn phần thì cơ sở vật chất ký túc xá giữa các lớp sẽ ngang hàng nhau, nhưng hiển nhiên một học viện phân biệt đối xử trắng trợn giữa top trên và phần còn lại làm gì có chuyện nhân từ đến thế.
Và thế là, vừa đặt chân đến nơi, đập vào mắt tôi là một khu ký túc xá nhìn thôi đã thấy tàn tạ.
"Bảo là ký túc xá thì có hơi…… nói sao nhỉ."
Nói đúng hơn, gọi nơi này là căn nhà ma ám đổ nát thì chuẩn xác hơn nhiều.
Khu vườn thì cỏ mọc um tùm hoang tàn. Tồi tàn hết chỗ nói.
Wand là lớp yếu nhất, nói cách khác là tầng lớp đáy xã hội.
Cái vẻ bề ngoài của khu ký túc này như đang nói rằng: chúng tôi chẳng muốn bỏ một xu nào cho các người đâu.
Cảm ơn trường nhiều nhé, chỉ nhìn sơ qua thôi cũng đủ thấy nhà trường đặt kỳ vọng nhiều đến mức nào vào cái lớp dưới đáy xã hội này rồi đấy.
Thế nhưng, tôi liền nhanh chóng khuân hành lý vào phòng rồi lao mình bổ nhào xuống giường.
"Aaaa ~~~"
Phê vê xê lờ.
Tôi nghẹn ngào vì xúc động.
Tùy người mà có thể xem đây là một bước thụt lùi nhục nhã. Nhất là đối với con em của các đại quý tộc thì môi trường này chẳng khác nào cú tát thẳng vào lòng tự trọng của họ.
Thế nhưng.
Đối với tôi thì chẳng có nơi nào dễ sống và thoải mái hơn chỗ này cả.
Trong nguyên tác, tên Kuzutos rõ ràng chẳng có thực lực gì nhưng lại vung tiền cùng đủ trò đi cửa sau để chui tọt vào ký túc xá lớp Sword trên đỉnh, đã thế lại còn dắt theo cả hầu gái vào ở cùng…… thực hiện một loạt pha xử lý khiến người ta chỉ muốn chửi: "Rốt cuộc mày liều mạng làm màu đến mức đó để làm cái gì vậy……", nhưng trên thực tế làm mấy trò đó thì được tích sự gì chứ.
Đúng là nhảm nhí hết chỗ nói.
Nghe bảo ký túc xá của các lớp trên có phòng sinh hoạt chung để giao lưu gắn kết tình cảm này nọ, nhưng đối với một kẻ muốn sống mờ nhạt như tôi thì đó chỉ là nguồn cơn stress mà thôi.
Ở đây thì tôi có thể thảnh thơi nghỉ ngơi mà chẳng cần phải kiêng dè ai cả.
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Dù ký túc xá Wand từng bị chê bai tơi bời trong game vì vừa chật chội vừa tồi tàn, nhưng kích thước này cũng tương đương với căn phòng trọ ở kiếp trước của tôi, nên xét theo tâm lý của một người Nhật thì vừa khít.
Vừa nằm ườn trên giường, tôi vừa kiểm điểm lại kế hoạch.
Không…… kiểm điểm cái con khỉ gì nữa. Lần này có thể nói mọi thứ đang tiến triển thuận lợi hơn bao giờ hết.
Trong kế hoạch Kuzulesse Oblige cao cả này, tất cả đều nằm trong tính toán cả rồi.
Kỳ thi vừa rồi cũng hoàn hảo không tì vết.
Mọi mặt đều nhắm chuẩn mốc vừa đủ điểm trung bình. Dĩ nhiên tôi chẳng ngu đến mức ghi tên ma pháp bậc 10 – thứ mà nhân loại chưa từng đạt tới vào đâu nhé.
Bản thân tôi cũng đã trưởng thành nhiều rồi đấy chứ.
Và bài thi thực hành cũng diễn ra y như vậy.
Giữa lúc ai nấy đều hừng hực khí thế, tôi chỉ sử dụng thuật cường hóa cơ thể kiểu nhân vật quần chúng, triệt để kìm nén lượng ma lực phát tán ra ngoài rồi âm thầm giao đấu với vị giám khảo soái ca.
Dĩ nhiên là cũng có loại ngốc nghếch…… à không, loại nhiệt huyết như Iris, dốc toàn bộ ma lực trong người ra xả như lũ để lao vào như kiểu: "Ủa tính giết giám khảo luôn hay gì???", nhưng thôi kệ đi, thế cũng được.
……Con nhỏ đó, rõ ràng xinh đẹp như thế mà sao bản tính lại bạo lực thế không biết?
Mà thôi kệ đi.
"Cường hóa cơ thể kiểu nhân vật quần chúng à…… tuy mờ nhạt nhưng những lúc thế này lại hữu dụng phết."
―Cường hóa cơ thể kiểu nhân vật quần chúng.
Bình thường khi ai đó dốc toàn lực thì ma lực sẽ rò rỉ ra ngoài, nhưng tôi có thể điều tiết lượng ma lực trong tích tắc, giảm thiểu độ hao hụt ma lực về gần như bằng không, thế nên nhìn từ bên ngoài trông tôi chẳng khác nào một cậu thiếu niên làm nền bình thường — Ultos cả.
Hình như vị giám khảo đó cũng khá có tiếng tăm trong nguyên tác và có cả danh hiệu riêng nữa thì phải, nhưng ở đây người tài nhiều như lá mùa thu, chắc chắn chẳng buồn nhớ đến một thiếu niên tầm thường như tôi đâu.
"Cơ mà, kiểu quần chúng à……"
Trong game đúng là có các chỉ số như "Lượng ma lực" hay "Tốc độ hồi phục ma lực", nhưng làm gì có chỉ số nào gọi là "vận dụng ma lực" cơ chứ. Vả lại ngay từ đầu, đến cả Enrique còn trầm trồ khen ngợi kiểu: "Cậu chủ đỉnh vãi!" hay "Kakaka…… thú vị đấy, con người mà cũng làm được trò này sao!", nên chắc cũng chẳng phải kỹ thuật gì cao siêu.
"Đúng là dưới con mắt của một mạo hiểm giả hạng F thì phần lớn mọi thứ trên đời này nhìn đều ghê gớm cả…… Ừm, ngủ thôi."
Cứ như vậy, sau khi thuận lợi nhập học vào học viện, tôi lại một lần nữa nghĩ về một tương lai sống sót thật mờ nhạt rồi dần chìm vào giấc ngủ―
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
Kuzutos
: Đã nhập học học viện. Đang mơ mộng về chuỗi ngày yên bình nhưng mà……?
Phân chia lớp học
: Ban đầu tác giả tính chia theo số lượng lá bài Arcana, nhưng nghĩ lại thấy chia thành 22 lớp thì có mà nổ não mất nên quyết định dùng bộ Minor Arcana.
Cường hóa cơ thể kiểu nhân vật quần chúng
: Lâu ngày quá nên tác giả cũng chẳng nhớ rõ nguyên lý của nó là gì, thế là phải lôi cuốn "Kuzulesse tập 1" ra đọc lại cẩn thận. Quả nhiên những lúc phân vân thì nên tra cứu lại thông tin chính thống. Mọi người cũng nhớ sắm một cuốn để sẵn bên mình nhé. Nó sẽ rất có ích mỗi khi bạn muốn viết Kuzulesse đấy.
※ Vừa mới hớn hở vì sách được tái bản xong, ai ngờ do dư chấn từ mấy vụ hack gần đây mà bản sách giấy trên Amazon vẫn đang trong tình trạng cháy hàng.
……Hỡi Kuzulesse ơi, tại sao số phận của mày lúc nào cũng xui xẻo một cách dở dở ương ương thế này hả.
