"Thật sự… tình hình đã rối tung lên thế này rồi mà…"
Iris Webern nhìn chằm chằm vào bóng lưng người đàn ông đang đi phía trước.
―Ultos Randall.
Mấy năm trước, cậu ta đột nhiên xông vào lãnh địa này rồi ở lại luôn. Bản thân Ultos thì luôn miệng bảo "Sống trong xã hội quý tộc căng thẳng quá… đêm nào cũng mất ăn mất ngủ", nhưng Iris thì chẳng tin nổi dù chỉ một chữ.
Chính cái đêm hôm đó, vì lo lắng một chút nên Iris đã lén sang nhà bên cạnh để xem thử, "Không biết cậu ta có ngủ được không…" rồi chứng kiến cảnh Ultos đang ngủ say như chết bên cạnh cô hầu gái.
Mà nói thật, Ultos Randall vốn dĩ không phải kiểu người dễ bị stress. Ngược lại, cậu ta mới chính là cái loại vô thức khiến người xung quanh bị stress nặng.
Và đã mấy năm trôi qua kể từ khi tên đàn ông đó đến đây ở.
―Lãnh địa Nam tước Webern này đã xảy ra hai sự kiện kỳ lạ.
Một là số lượng ma thú giảm mạnh mà chẳng rõ nguyên nhân.
Hai là con Sandworm khổng lồ bất thường được phát hiện vài năm trước.
Lần đầu nhìn thấy, Iris còn tưởng mình hoa mắt.
Sandworm trưởng thành dựa vào chiều dài cơ thể. Giun đất thông thường chỉ dài khoảng từ 2 đến 3m. Thế nhưng con kia, tính cả phần thân còn vùi dưới lớp đất, có thể dễ dàng vượt quá 10m. Một cá thể dị thường.
Mức độ nguy hiểm của nó chẳng thể so sánh với những con hạng E bình thường. Đó đúng nghĩa là một thân thể khổng lồ đủ sức làm rung chuyển cả mặt đất. Thông thường, cô chắc chắn phải cầu viện những mạo hiểm giả nổi tiếng hoặc chính quốc gia.
Nhưng điều khiến Iris tò mò chính là vị trí phát hiện con Sandworm đó.
Khu vực xung quanh con Sandworn được phát hiện vào buổi sáng vẫn sạch sẽ ngay cả sau trận chiến. Bình thường, một con Sandworm to lớn như vậy nếu vùng vẫy thì khu vực xung quanh chắc chắn sẽ bị tàn phá nặng nề.
Nói cách khác, con Sandworm mạnh mẽ ấy đã bị hạ gục chỉ trong chớp mắt.
Cô cũng đã báo lên vương quốc, nhưng mọi người xung quanh đều coi việc ma thú giảm và con Sandworm khổng lồ là hai sự kiện riêng biệt.
Thế nhưng…
Chỉ có Iris là chắc chắn.
Hai sự kiện ấy không thể nào không liên quan đến nhau.
Ma thú vốn có giác quan nhạy bén hơn con người rất nhiều.
Vậy thì, từ vài năm trước khi ma thú bắt đầu giảm, có lẽ đã có "thứ gì đó" lén lút xâm nhập vào khu vực này.
Thứ gì đó thậm chí chẳng thèm để tâm đến cả một con Sandworm dị thường.
Thứ gì đó khiến ma thú xung quanh không dám đến gần.
Một sự tồn tại chỉ cần hiện diện thôi cũng đủ ảnh hưởng đến cả môi trường xung quanh―một kẻ săn mồi tối thượng, đủ sức bóp méo cả hệ sinh thái.
(Nói mới nhớ…)
Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, hình ảnh người đàn ông phía trước bỗng hiện lên trong đầu Iris.
Lãnh địa Nam tước Webern vốn là vùng biên giới. Không phải nơi có nhiều người qua lại.
Ma thú bắt đầu giảm từ vài năm trước. Và thay đổi duy nhất xảy ra vài năm trở lại đây chính là… Ultos đến đây định cư.
"…………Ul…tos."
Iris không rời mắt, cảnh giác nhìn theo bóng lưng gã đàn ông phía trước.
Một tên quý tộc chẳng có tài năng gì đặc biệt, mỗi lần tập luyện cùng nhau là mệt đứt hơi rồi than vãn. Dù mang danh đại quý tộc nhưng chẳng hề phách lối, đôi khi còn khiến người ta nghĩ cậu ta chẳng có chút tự tôn nào.
(Hay là… cậu ta có gì đó―)
Ngay lúc Iris sắp đi sâu hơn vào dòng suy nghĩ, bất ngờ một đám trẻ đi ngang qua phía trước Ultos.
"A, anh Ultos, anh đi cùng chị Iris hả?"
"Ừ. Có việc phải lên vương đô một chút."
Ultos vui vẻ trả lời.
"Để làm gì thế ạ?"
Đứa trẻ ngây thơ hỏi.
Một khung cảnh thật bình yên.
Thế nhưng, Iris bỗng cảm nhận được một điềm báo chẳng lành.
Tất cả cũng chỉ vì cái tên rác rưởi kia toàn buông lời linh tinh, khiến mối quan hệ giữa Iris và tên ngốc đó ở cái vùng này gần như đã được mặc định công nhận.
"Lên vương đô làm gì sao? À, để nắm lấy tương lai quan trọng của hai đứa tại học viện―"
"Này! Tên rác rưởi kiaaaaa!!!!!"
……Thật sự là cái tên này……!!
Tùy vào tai người nghe mà câu nói đó nghe chẳng khác nào "Hai đứa anh đã hẹn ước tương lai và đang chuẩn bị đi hưởng tuần trăng mật" cả.
Đúng như dự đoán, nhìn gã đàn ông vừa buông ra lời phát ngôn gây chấn động với một gương mặt không chút ác ý, Iris liền lao tới và tung ra một cú đá bằng tất cả sức bình sinh.
"Uwaaaaa!"
Nhìn hắn bay xa mấy mét một cách thảm hại, Iris mới nguôi giận một chút.
"Sì… Không thể nào có chuyện đó được. Hành động vừa rồi cũng chẳng giống mình chút nào."
Đúng vậy.
Vốn dĩ cái tên Ultos này vì ngại phiền phức nên chẳng bao giờ thèm đoái hoài đến thông tin về ma thú. Một tên yếu nhớt như vậy thì bảo đi săn giống Sandworm thông thường thôi cũng là chuyện bất khả thi rồi.
"Đừng có nói linh tinh nữa, đi thôi. À, và nhớ nói rõ với mấy cô hàng xóm là chị với tên này chẳng có quan hệ gì hết nhé!!!!!"
Iris nhặt Ultos đang nằm lăn lóc dưới đất lên, rồi nghiêm khắc dặn dò đám trẻ để tránh hiểu lầm.
Sau đó cô chậm rãi bước đi.
Phía trước là vương đô. Có lẽ sẽ có vô số âm mưu đang chờ đợi.
Nhưng những gì cô cần phải làm thì chẳng thay đổi.
Trước hết phải ổn định lãnh địa.
Vì vậy―
"……Bằng mọi giá phải tìm ra nguyên nhân mới được. Lên vương đô biết đâu sẽ tìm được manh mối gì đó."
Sự sụt giảm ma thú bất thường, và con Sandworm khổng lồ bị hạ gục trong chớp mắt.
Cái chuyện dựa vào chiều dài thân của Sandworm để biết mức độ trưởng thành thì đám con nít quanh vùng này đứa nào mà chẳng biết.
Và nếu đã hạ gục được một con Sandworm cỡ đó, một mạo hiểm giả bình thường chắc chắn sẽ huênh hoang khoe khoang hoặc đòi hỏi thù lao hậu hĩnh rồi.
Vậy thì… là ma thú? Nhưng chẳng có dấu hiệu nào cho thấy nó bị ăn thịt.
Tranh giành lãnh thổ nhưng khác tập tính ăn uống? Nếu vậy thì là ma thú thuộc hệ xác sống không cần ăn uống……??
Không lẽ là dư chấn từ vụ bùng phát xác sống hàng loạt ở Erastea vài năm trước……?
(Mình nhất định sẽ bảo vệ tất cả mọi người.)
Iris hạ quyết tâm.
Nằm mơ Iris cũng chẳng thể ngờ được rằng con Sandworm dị biến đó bị xử lý theo kiểu "trên đường đi luyện tập về thấy vướng chân nên tiện tay đập luôn", thế nên trên suốt quãng đường tiến về vương đô, cô vẫn không ngừng bình tĩnh vắt óc suy nghĩ―
―――――――――――――――――――――――――――――――――
Ultos:
Nguyên nhân thất bại hôm nay: Không biết cách đo kích thước Sandworm mà ngay cả trẻ con quanh đây cũng biết.
Iris:
Vì thản nhiên đá bay kẻ mạnh tuyệt đối mà mình đang mải miết tìm kiếm, nên về bản chất cô chính là thực thể đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn quanh vùng lãnh địa Nam tước Webern.
Sandworm:
Nếu không tình cờ gặp Ultos trên đường đi dạo, chắc chắn sẽ trở thành chủ đề bàn tán trong giới mạo hiểm giả vương quốc.
※ Trong cái ngành tiểu thuyết quý tộc phản diện sau khi chuyển sinh đều trở nên nghiêm túc, có vẻ như chỉ mỗi mình mình là đang ngày càng "rác rưởi" hơn –
Kuzulesse Oblige
. Tập 2 cũng đang được tái bản và bán chạy!
