“Mừng anh về nhà, onii-chan. Vất vả cho anh rồi.” (Yuno)
“Ahaha, anh về rồi đây.” (Haruto)
Ngay sau khi đưa Suzuha về đến nhà, Haruto cũng trở về nhà mình. Cậu vừa bước vào đã thấy Yuno từ hành lang đi xuống, từng bước nhỏ tiến lại gần.
“Ủa, anh không định hỏi ‘Bụng em sao rồi?’ sao?” (Yuno)
“Anh nghe Suzuha-chan nói rồi. Em ấy bảo em lấy cớ đau bụng để hai người có thể ở riêng với nhau.” (Haruto)
“À, ra là vậy. Thảo nào mặt anh lại đỏ thế. Nghe được chuyện đó rồi thì chắc là có chuyện thú vị lắm nhỉ.” (Yuno)
“Cá—!?” (Haruto)
Bị em gái nói thẳng như vậy, Haruto hoảng hốt đưa hai tay lên che mặt, nhưng trước ánh mắt của Yuno thì mọi chuyện đã quá muộn.
“Wow, Suzuha thật sự khiến anh rung động rồi nhỉ, onii-chan.” (Yuno)
“… Anh không nói đâu. Anh không thể đánh mất tôn nghiêm của một người anh trai được.” (Haruto)
“Hehe, như thế có khác nào anh vừa trả lời rồi đâu?” (Yuno)
Yuno liếc xéo cậu trong lúc cậu ngồi xuống tháo giày, rồi thả lỏng vẻ mặt và tiếp tục nói.
“Suzuha-chan thay đổi rồi nhỉ? Cậu ấy không còn chỉ biết ngại ngùng nữa.” (Yuno)
“Anh cũng nghĩ vậy. Nói ra thì hơi xấu hổ, nhưng trên đường về, người chủ động dẫn dắt suốt cả quãng đường lại là em ấy.” (Haruto)
“Vì onii-chan lúc nào cũng thân thiện với những cô gái khác mà.” (Yuno)
“H-Hả!? Em nói gì vậy!?” (Haruto)
“Đối với Suzuha-chan, cảm giác đó giống như người luôn đối xử tốt với mình bị người khác cướp mất vậy. Cậu ấy có chút chiếm hữu cũng là bình thường thôi.”
Yuno không nói thẳng về tình cảm nam nữ của Suzuha mà chỉ truyền đạt nó dưới dạng một cảm xúc tương tự.
“Bây giờ anh đã nhìn Suzuha-chan khác đi rồi, chẳng lẽ anh không hiểu được một chút sao? Nếu Suzuha-chan đến nhà một người đàn ông khác, anh sẽ thấy khó chịu đúng không? Anh cũng muốn cậu ấy tiếp tục hướng mắt về phía mình, đúng chứ?”
“C-Cũng đúng. Anh sẽ thấy khó chịu.” (Haruto)
“Fufu, lần này chính là như thế đó. Cậu ấy muốn anh chú ý đến mình nên mới thay đổi bản thân và cố gắng hết sức.” (Yuno)
“…”
“Thay đổi bản thân và cố gắng hết sức…”
Nghe những lời đó từ Yuno, Haruto mở to mắt như vừa nhận ra điều gì.
Trước đây, Suzuha đã nói với cậu rất nhiều điều khiến trái tim cậu vô thức rung động. Thậm chí cô còn gửi ảnh mình mặc đồ bơi, như để cho cậu thấy rằng cô thật sự rất mong chờ chuyện đã hứa đó.
Vừa mới trải qua một chuyện không thể nói là sai trái, trái tim cậu cũng bị lay động theo.
“Nè, chúng ta từng định đi hồ bơi hoặc ra biển cùng Suzuha-chan mà nhỉ. Yuu muốn đi lúc nào?” (Haruto)
“Em nghĩ đi vào kỳ nghỉ hè sẽ ổn. Khi đó Suzuha-chan cũng dễ ở lại nhà mình hơn, với lại việc sắp xếp lịch cũng dễ hơn.” (Yuno)
“Được. Vậy thì mình quyết định ngày trong kỳ nghỉ hè, rồi anh sẽ liên lạc với Suzuha-chan.” (Haruto)
“Ừm. Cảm ơn anh.” (Yuno)
Và thế là một chuyện đã được quyết định.
“Đ-Được rồi. Dù có hơi đột ngột, nhưng anh đi stream đây.” (Haruto)
“Hả, bây giờ á? Sắp nửa đêm rồi đấy.” (Yuno)
“Anh muốn bình tĩnh lại một chút. Thật ra mấy người bạn streamer cũng rủ anh đi lễ hội mùa hè, nên dạo này có khá nhiều chuyện xảy ra, đặc biệt là… Haha.” (Haruto)
“Có nhất thiết phải kìm nén những cảm xúc như vậy không?” (Yuno)
Haruto gượng cười để giải thích lý do, còn Yuno chống hai tay lên hông rồi nghiêm túc nói.
“Nếu cứ giữ mấy cảm xúc này trong lòng, anh có cảm giác mình sẽ không thể tập trung cho những buổi stream sau này mất.” (Haruto)
“Hmm. Em không thật sự hiểu được cảm giác đó nên cũng chẳng biết nói gì, nhưng ngày mai anh còn phải đi làm, nên là đừng gắng sức quá nhé. Nếu buồn ngủ thì nhớ đi ngủ cho đàng hoàng.” (Yuno)
“Ừ, tất nhiên rồi. Vậy thì hơi sớm một chút, nhưng chúc em ngủ ngon, Yuu.” (Haruto)
“Vâng, anh cũng ngủ ngon. Hẹn gặp anh ngày mai.” (Yuno)
Sau khi trao đổi những câu nói quen thuộc như mọi ngày, Yuno tiễn Haruto về phòng rồi một mình quay lại phòng khách.
Cô ngồi xuống sofa, ôm chặt chiếc đệm vào lòng rồi vui vẻ thốt lên.
“… May quá.” (Yuno)
Điều mà Haruto - người luôn đặt công việc lên hàng đầu để gánh vác gia đình, trước đây không thể hiện ra, giờ đã xuất hiện.
Niềm vui được đi chơi với bạn bè sắp vượt lên trên ưu tiên dành cho công việc, và cả việc cậu đã bộc lộ cảm giác ghen, nói rằng “cậu sẽ thấy khó chịu”.
Đó chính là bằng chứng cho thấy trong trái tim Haruto, nơi từng được lấp đầy đến tận cùng bởi hai chữ “kiếm tiền”, cuối cùng đã xuất hiện một khoảng trống.
Đó cũng là điều Yuno, người luôn quan tâm đến Haruto, vẫn luôn muốn nhìn thấy.
“Hồi còn là học sinh, Onii-chan đã không thể chơi cùng mọi người, nên bây giờ anh phải chơi bù thật nhiều vào, không thì em sẽ buồn lắm đấy. Thiệt tình…” (Yuno)
Cụp mắt xuống trong khi nở nụ cười hạnh phúc, Yuno khẽ mấp máy môi trong khi hướng ánh mắt về phía phòng Haruto. Cô tưởng tượng đến người anh trai chắc hẳn đang không thể kìm nén được cảm xúc của mình trong căn phòng ấy…
[Góc nhìn của Suzuha]
“Ưm, ưm!” (Suzuha)
Trong căn phòng vang lên một giọng nói căng thẳng nhưng cũng đầy nghiêm túc.
Nằm ngửa trên thảm, hai đầu gối gập thành góc chín mươi độ, hai tay khoanh trước ngực, Suzuha đang tự mình thực hiện mười cái gập bụng theo nhịp độ của bản thân.
“Haa, haa…” (Suzuha)
Sau khi hoàn thành số lần đã đặt mục tiêu, cô thả lỏng người nằm xuống thảm, như thể chứng minh rằng mình đã chạm tới giới hạn sức chịu đựng.
Tại sao cô lại làm chuyện này?
Chỉ có một lý do, đó là vì trong kỳ nghỉ hè sắp tới sẽ có một cơ hội được mặc đồ bơi, và người nhìn thấy cô khi đó sẽ là Haruto.
Suzuha có một vóc dáng cân đối đến mức cô không hề cảm thấy xấu hổ nếu bị bất kỳ ai nhìn thấy.
Nhưng lần này, người nhìn thấy cô lại là người mà cô dành tình cảm, vậy nên nghĩ rằng “Mình muốn trông xinh đẹp hơn nữa” hay “Mình muốn trở nên tự tin hơn” cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.
“Haruto-oniisan không nhìn mình như một…”
Đó cũng là một điều mà Suzuha luôn cảm nhận được, rằng cô không được nhìn nhận như một người khác giới.
Chính vì vậy, cô lại muốn cậu dành cho mình những suy nghĩ có phần không đứng đắn như thế.
Bởi vì cậu luôn là một người nghiêm túc, và vì cô biết mình không được đối xử như một đối tượng tình cảm, nên những thứ vốn dĩ bình thường sẽ khiến cô khó chịu khi bị người khác hướng tới, giờ đây lại trở thành điều khiến cô vui sướng.
“Ưm…”
Cố chịu đựng cơn đau cơ, Suzuha từ từ ngồi dậy rồi vén áo lên, kiểm tra phần bụng của mình.
Mới chỉ khoảng một tuần kể từ khi cô bắt đầu tập cơ bụng.
Vẫn chưa thể nhìn thấy bất kỳ thay đổi rõ rệt nào.
“Mình vẫn phải tiếp tục cố gắng…”
Sau khi nghỉ một lát, cô quyết định làm thêm mười cái nữa.
Đó là người mà cô đã luôn trân trọng và dành tình cảm bấy lâu nay, vì vậy, cô không muốn bất kỳ ai cướp mất cậu.
Cô biết cậu là một streamer có rất nhiều người hâm mộ, thế nên cô cũng phải cố gắng để trở thành một người khiến cậu phải chú ý.
“Haruto-oniisan…”
Sự phấn khích khi có thể cùng nhau ra ngoài chơi và cảm giác bất an rằng lần tới, có lẽ cô vẫn sẽ không được cậu chú ý đến… Suzuha đang ôm cả hai cảm xúc ấy trong lòng.
[Góc nhìn của Rina]
“Th-Thế này… chẳng giống mình chút nào nhỉ…”
Vào đêm hôm đó, sau khi thành công rủ Haruto, Aya và Miu đi lễ hội mùa hè dù ngày cụ thể vẫn chưa được quyết định.
Rina nằm trên giường, trằn trọc mãi không thể ngủ được.
“Ui, chẳng lẽ mình lại mong chờ đến thế sao…”
Sau khi nhận ra điều đó, cô ngồi bật dậy, hiểu rằng nếu không bình tĩnh lại thì bản thân sẽ chẳng thể nào ngủ được.
“Ngay cả thời gian đi còn chưa quyết định nữa… Thiệt tình, mình cũng lớn đầu rồi mà…”
Rina không khỏi ngán ngẩm chính mình vì lại trở nên như thế chỉ vì một lý do trẻ con đến vậy.
Cô xỏ dép rồi đi ra ban công, để làn gió đêm dễ chịu thổi qua người.
“… Haa. Chuyện này tệ thật. Lần này…”
Cô biết rõ điều mình mong chờ nhất là gì.
Có cơ hội đi chơi với đồng nghiệp. Đó là thứ ba.
Có thể cùng các đồng nghiệp vui chơi. Đó là thứ hai.
Còn thứ nhất…
Là việc Haruto có mặt ở đó.
“Mình lún sâu quá rồi nhỉ…?”
Là chuyện lần trước, khi cô vô tình khoác tay Haruto trong lúc hai người cùng đi bộ về nhà.
Việc cậu không hề tỏ ra khó chịu.
“Nếu em cứ thụ động như thế, điều đó chỉ khiến chị muốn làm nhiều hơn… khiến chị muốn thử xem có thể tiến xa đến đâu…”
Rina không quen với những chuyện mà các cặp đôi thường làm, nhưng từ trước đến nay cô vẫn luôn ngưỡng mộ chúng.
Khi thật sự trải nghiệm, cô lại cảm thấy nhẹ nhõm.
Cảm giác rất dễ chịu, trêu chọc Haruto cũng rất vui.
“Ý là, có phải mình thích em ấy hay gì đâu… Vậy tại sao lại thành ra thế này chứ?”
Là đồng nghiệp, cô đương nhiên là có thiện cảm, tôn trọng cậu.
Nhưng cảm giác đó không chỉ dừng lại ở mức ấy.
Nếu mối quan hệ giữa hai người tiến thêm một chút nữa, có lẽ sẽ đạt đến mức “Làm bạn trai cũng được đấy chứ”.
Vậy mà chẳng hiểu sao, mọi thứ lại cứ mắc kẹt ở lưng chừng.
“Ừm… Ít nhất vào ngày hôm đó, chắc mình có thể kiềm chế được… Có lẽ vậy.”
Chính vì cô biết Aya thích Haruto, chính vì cô biết Miu cũng có tình cảm với Haruto.
“Nếu mình mà bị cuốn theo thì nó sẽ thành một mớ hỗn độn khổng lồ mất. Thật sự luôn.”
Nheo mắt nhìn lên bầu trời đêm, cô không hiểu sao lại có thể tưởng tượng ra được một tương lai mà chuyện đó thực sự xảy ra, và kết quả là Rina không khỏi bật ra một tiếng cười khô khốc.
[Góc nhìn của Aya]
“Lễ hội mùa hè với mọi người…!”
Aya đã xem tin nhắn rủ đi chơi của Rina không biết bao nhiêu lần.
Có lẽ ít nhất cũng phải bảy lần rồi.
Vẫn chưa thể bình tĩnh lại vì quá phấn khích, Aya lăn qua lăn lại trên giường.
Cô đã từng tham gia lễ hội mùa hè ở địa phương vài lần, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên cô được đi lễ hội mùa hè trong thành phố.
Không chỉ vậy, những người tham gia lần này cũng rất đặc biệt.
Rina, người vừa là đồng đội vừa là bạn của cô, và Miu, người cô đã gặp ở bữa tiệc.
Cô vẫn chưa thể gọi Miu là bạn, nhưng giữa hai người hoàn toàn không có cảm giác gượng gạo nào.
Và còn có cả Haruto, người đã đến nhà cô vào hôm trước.
Cô chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày được cùng cậu đi lễ hội mùa hè.
Tất nhiên là cô rất vui.
“P-Phải làm sao đây… Có nhiều thứ mình muốn làm quá…”
Bắn súng, ném vòng, câu bóng nước.
Cô cũng muốn thử bắt cá vàng, nhưng nếu vậy thì sẽ phải mua cả bể cá mất.
“Dù mình có ăn nhiều đồ ăn ở các quầy hàng thì anh ấy cũng sẽ không mất hứng đâu nhỉ!? … Khoan, trước tiên mình phải đảm bảo không được phấn khích quá mới được…!!”
Và cũng vì cho đến tận bây giờ, Aya vẫn chưa từng đi lễ hội mùa hè cùng một người khác giới nên trong lòng cô cũng có chút bất an, không biết liệu mình có thể vui chơi như bình thường hay không.
“B-Bởi vì là Haruto-kun, chắc sẽ ổn thôi nhỉ…”
Cô không muốn bị ghét, cô muốn nhân cơ hội này trở nên thân thiết với cậu hơn thật nhiều, thật nhiều.
Để chắc chắn, cô cẩn thận suy nghĩ trước mọi tình huống.
“A! K-K-Khoan đã, trước hết mình phải đảm bảo Miu-san không phát hiện ra mới được!!”
Càng suy nghĩ, cô lại càng nhận ra rằng bản thân không thể để lộ tình cảm dành cho Haruto cho người khác.
Cô rất tệ trong việc nói dối, những gì cô đang nghĩ đều dễ dàng hiện ra trên mặt. Ngay cả thái độ của cô cũng dễ dàng tố cáo chính mình.
Có vẻ cô thật sự không giỏi che giấu mọi thứ.
Cô đã được người khác nói những điều như vậy nhiều đến mức gần như quen với việc nghe chúng.
“Ư… M-Mình không làm được… Mình chỉ có thể tưởng tượng cảnh bị phát hiện thôi…”
Ôm đầu, Aya vùi mặt vào gối.
Hôm đó, cô đã vô tình trao cho Haruto một nụ hôn gián tiếp.
Dù muốn che giấu thì thời điểm này cũng quá tệ.
“…”
Chỉ cần nhớ lại chuyện xảy ra hôm ấy, đầu óc Aya lập tức đình trệ, khuôn mặt đỏ bừng.
Gần như ngày nào cô cũng rơi vào trạng thái này.
[Góc nhìn của Miu]
“Lịch tháng Tám… nhất định phải đẩy lên trước…”
Miu cũng đã nhận được tin nhắn rủ đi chơi từ Rina.
Sau khi hoàn thành chỉ tiêu hằng ngày, cô đã bắt đầu xử lý công việc của ngày mai.
Một khi trong đầu đã tồn tại chữ “hạn chót”, cô sẽ không thể tận hưởng cuộc vui một cách trọn vẹn.
Nếu không, cô sẽ liên tục lo lắng rằng
“Liệu mình có thật sự hoàn thành đúng hạn không…?”
Để loại bỏ những nỗi lo đó, Miu cẩn thận lập kế hoạch để hoàn thành công việc trước ngày ấy.
Không cần phải nói cũng biết cô mong chờ lễ hội mùa hè đến mức nào.
“… Không ngờ Miu lại có cơ hội được ra ngoài sớm như thế này…”
Tất nhiên, cô rất vui vì có thể cùng Rina và Aya đi chơi.
Nhưng điều khiến cô vui hơn nữa là có thể đi lễ hội mùa hè cùng Haruto, người cô mới quen gần đây.
Đó là một người mà cô vẫn luôn cảm thấy tò mò, một đồng nghiệp từng đứng ra bảo vệ cô, nên cảm nhận của cô về cậu cũng khác với những người bình thường.
“… Nhưng Miu thật sự ổn chứ…?”
Bên cạnh cảm giác vui vẻ, một nỗi bất an lớn vẫn còn đọng lại.
Dừng bàn tay đang làm việc lại, Miu lấy một chiếc gương gấp từ ngăn kéo bên dưới bàn rồi đưa tay vuốt tóc, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình.
Lúc này, những hình ảnh hiện lên trong đầu cô là Rina với ngoại hình xinh đẹp và Aya với vẻ ngoài cực kỳ đáng yêu.
Cả hai cũng đều có tính cách hoàn hảo, và trang phục yukata của họ trong lễ hội mùa hè chắc chắn sẽ rất hợp, những người đi ngang qua có lẽ cũng sẽ phải ngoái nhìn.
“…”
Nói đúng hơn, có lẽ cả hai đều thân thiết với Haruto hơn cô.
Vì không thể tìm thấy bất kỳ điểm nào mà mình có thể dùng để cạnh tranh, cảm giác bất an dần len lỏi trong lòng.
“Nh-Nhưng… chỉ có Miu thôi nhỉ… Chắc chắn là vậy.”
Rina và Aya chỉ xem cậu như một đồng nghiệp streamer, hẳn là hai người họ không có tình cảm gì vượt quá mức đó.
Nghĩ vậy khiến cô cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.
“Nếu Miu có thể… bằng cách nào đó khiến em ấy chú ý đến mình, dù chỉ một chút, trong dịp này…”
Khẽ lẩm bẩm, Miu cầm điện thoại lên.
Cho đến giờ cô vẫn tập trung vào công việc, nhưng tâm trí đã bắt đầu trôi dạt sang nơi khác.
Để đánh lạc hướng bản thân khỏi sự phấn khích, cô mở livestream của Oni-chan trong phòng.
Và rồi…
“Mình phải đảm bảo Aya… không nhận ra Miu… đang có tình cảm với Oni-chan…”
Chớp mắt liên tục, Miu nhận ra mình vừa nghĩ đúng điều mà Aya cũng đang nghĩ.
