Mấy tiếng trước, sau khi về nhà và tiễn Rina đi như thường lệ.
“Chắc anh cũng biết rồi, nhưng Suzuha-chan nói cậu ấy ăn được sukiyaki. Cậu ấy còn bảo rất vui vì được anh mời nữa đó.” (Yuno)
“Ồ? Thật à!? Vậy thì tốt quá!” (Haruto)
Trong phòng khách, Haruto trực tiếp nhận tin từ Yuno.
“Mà này, lúc làm sukiyaki có gì anh giúp được không? Như đi mua nguyên liệu chẳng hạn?” (Haruto)
“Không.” (Yuno)
“… E-Em cũng phải cân nhắc một chút đi chứ.” (Haruto)
Haruto hơi không theo kịp tốc độ trả lời của cô, lắp bắp đáp lại.
“Việc nhà là phần của em. Với lại, thêm một người cũng chẳng khiến em vất vả hơn đâu.” (Yuno)
“Thật không đó?” (Haruto)
“Anh cứ bắt tay vào nấu thử là biết thôi, onii-chan.” (Yuno)
“Vậy tức là lệnh cấm vào bếp được dỡ bỏ rồi?” (Haruto)
“Ừm… Nếu anh chịu giảm bớt công việc thì em có thể cân nhắc.” (Yuno)
“Em đừng cho anh hy vọng hão huyền chứ…” (Haruto)
Tình huống này đúng là không có cách nào thắng nổi.
Haruto muốn giảm bớt gánh nặng cho Yuno, nhưng kiếm đủ tiền để cả nhà có thể sống thoải mái cũng là trách nhiệm của cậu.
Dù có tính đến những chuyện có thể xảy ra sau này, cậu vẫn không thể tùy tiện từ bỏ nguồn thu nhập ổn định.
“Anh sẽ vui hơn nếu có thêm thời gian cho sở thích của mình mà, đúng không? Thỉnh thoảng anh cũng nên nghĩ cho bản thân một chút chứ?” (Yuno)
“Anh đang nghĩ cho bản thân đây. Anh muốn ưu tiên gia đình hơn.” (Haruto)
“… H-Hừm. Câu vừa rồi nghe cũng ngầu đấy.” (Yuno)
“Ha ha, cảm ơn em.” (Haruto)
Haruto thường hay quên những chuyện lặt vặt, chẳng hạn như đi cửa hàng tiện lợi mà để quên ví, hoặc định mang ô theo nhưng lại bỏ quên ngay trước cửa. Thế nhưng trong những chuyện như thế này, cậu lại có một sự vững vàng mà không ai có thể sánh được.
Yuno vốn rất dễ bị đánh trúng bởi kiểu tương phản ấy, nên cô lập tức chủ động chuyển đề tài, tránh để bản thân bị trêu chọc.
“M-Mà này, Onii-chan…” (Yuno)
“Sao thế?” (Haruto)
“Hôm nay ở trường có người nói về mấy streamer chơi ABEX.” (Yuno)
“Ồ!? Họ nói gì vậy!?” (Haruto)
Dù chỉ vừa nảy ra đề tài này tại chỗ, Haruto vẫn lập tức nghiêng người về phía trước, hào hứng muốn nghe.
“Ừm, họ nói về một ‘streamer thú vị’ rồi cứ xem video của người đó. Em không chú ý lắm nên cũng không biết chi tiết.” (Yuno)
“Ơ! Em phải tham gia nói chuyện chứ.” (Haruto)
“Nhưng đó là chủ đề liên quan đến anh mà.” (Yuno)
“Liên quan thì có sao đâu?” (Haruto)
“Thì nếu em gái anh vô tình phát hiện ra kênh của anh, việc stream sẽ khó khăn hơn đúng không?” (Yuno)
Yuno không nói ra lý do thật sự là:
Em không muốn nhìn thấy những bình luận ác ý nhắm vào anh.
“Cũng đúng, nhưng anh nghĩ là không dễ nhận ra anh đâu. Anh cũng đã cẩn thận thay đổi giọng rồi mà.” (Haruto)
“Em nghe giọng anh lúc anh stream ở nhà mà, onii-chan. Với lại… trong số những streamer ABEX hay nói mấy câu kỳ quặc… em nghĩ chỉ có anh thôi, nên chắc cũng dễ nhận ra lắm.” (Yuno)
“Ừ-Ừm, cũng đúng.” (Haruto)
Haruto vốn rất tự tin rằng mình có thể giữ kín danh tính, nhưng lời Yuno khiến cậu nhận ra chuyện đó có lẽ không đơn giản như mình nghĩ.
“Dù sao thì ý chính em muốn nói với anh là thế này. Khi chủ đề đó được nhắc tới, em nhận thấy Suzuha-chan có gì đó rất lạ lúc xem streamer kia trên điện thoại.” (Yuno)
“Lạ?” (Haruto)
“Kiểu như bất ngờ hoặc bối rối ấy. Không giống phản ứng của người chỉ vừa được giới thiệu một video ‘hài hước’.” (Yuno)
“Vậy ý em là…?” (Haruto)
Haruto nghiêm túc hỏi lại để xác nhận, Yuno cũng nghiêm túc mở lời.
“Ý em là… streamer mà Suzuha-chan đang xem rất có thể chính là anh, rồi cậu ấy nhận ra ‘À, là Haruto-oniisan’.” (Yuno)
“Ha ha, chuyện đó chắc chắn là không thể nào. Anh chưa từng nói với ai chuyện mình stream, với lại video của anh cũng đâu đến mức xuất hiện dưới dạng nội dung của một ‘streamer hài hước’ chứ.” (Haruto)
Haruto vẫn luôn cố gắng khiến các buổi stream trở nên thú vị, nhưng việc Suzuha có thể xác định chính xác danh tính của cậu nghe vẫn quá khó tin.
“Em biết có thể mình nghĩ nhiều quá, nhưng phản ứng của Suzuha-chan thực sự rất lạ. Với lại, Suzuha-chan nhận ra giọng anh cũng không có gì đáng ngạc nhiên đâu.” (Yuno)
“Sau đó em ấy không có biểu hiện gì khác thường đúng không?” (Haruto)
“Đúng là vậy… nhưng còn anh thì sao, onii-chan? Anh có nhận thấy điều gì không?” (Yuno)
Yuno nghiêng đầu, vẫn giữ vẻ tự nhiên.
“Em hỏi vậy thì anh cũng chịu thôi. Hôm nay anh có gặp em ấy đâu.” (Haruto)
“Ơ, thật à? Cậu ấy bảo hôm nay sẽ chào anh để cảm ơn chuyện anh mời cậu ấy mà.” (Yuno)
“Em ấy thực sự không đến.” (Haruto)
“…” (Yuno)
“…” (Haruto)
Cuộc trò chuyện dừng lại, cả hai nhìn nhau trong im lặng.
Chỉ cần nhìn vào mắt đối phương, cả hai đều hiểu người kia không hề nói dối.
“V-Vậy thì… có khi Suzuha-chan đã phát hiện anh đang stream thật rồi? Nên mới trở nên khó xử…” (Yuno)
“Anh không nghĩ vậy đâu… Chắc là do em ấy có việc khác thôi.” (Haruto)
“Không đâu, Suzuha-chan sẽ ưu tiên anh hơn bất cứ chuyện gì phát sinh sau đó.” (Yuno)
“Tại sao?” (Haruto)
“Ơ!? Ư-Ừm…” (Yuno)
Haruto hoàn toàn không hiểu gì, còn Yuno thì vô tình tự đưa cho cậu một đường chuyền quá đẹp.
“… Em có linh cảm vậy thôi.” (Yuno)
“E-Em ư? Anh nghĩ em cũng biết rồi, không thể chỉ dựa vào linh cảm mà khẳng định chuyện như thế được.” (Haruto)
“V-Vâng, anh nói đúng. Em sẽ rút kinh nghiệm…” (Yuno)
Suzuha chắc chắn sẽ ưu tiên Haruto, nhưng Yuno không thể nói cho cậu biết lý do thật sự.
Nuốt những lời đã ở ngay đầu lưỡi xuống, cô thay vào đó nói lời xin lỗi.
“M-Mà thôi, Suzuha-chan có vẻ cũng hứng thú với ABEX, nên hôm ăn sukiyaki anh thử dạy cậu ấy một chút được không, Onii-chan? Em nghĩ cậu ấy sẽ vui lắm.” (Yuno)
“Ồ! Vậy hôm đó anh sẽ thử mời em ấy. Nếu em ấy đã biết anh stream thì lúc đó anh cũng sẽ nói luôn.” (Haruto)
“Cảm ơn anh. Chuyện dạy cậu ấy thì trông cậy vào anh nhé.” (Yuno)
“Tất nhiên rồi!” (Haruto)
Có lẽ cô đã can thiệp hơi nhiều hơn mức cần thiết. Mà nếu để Haruto trực tiếp dạy, có khi Suzuha chẳng thể tiếp thu được gì cả.
Đang nghĩ vậy thì Haruto lại gọi cô.
“Mà đổi chủ đề một chút… anh cũng có chuyện muốn nói với em, Yuu.” (Haruto)
“Chuyện anh muốn nói với em?” (Yuno)
“Thứ Hai hoặc thứ Ba tuần tới, anh định ăn tối với một người bạn… Anh sắp xếp như vậy có được không?” (Haruto)
“Ừm, được. Khi nào chốt rồi thì nói em biết nhé. Hôm đó em chỉ cần nấu phần của mình thôi.” (Yuno)
“Cảm ơn em. Xin lỗi vì để em ở nhà một mình.” (Haruto)
“Haa… Em đã là học sinh năm hai cao trung rồi mà? Có gì to tát đâu.” (Yuno)
Nhìn vẻ mặt thật sự áy náy của Haruto, cô chống tay lên hông rồi đáp.
Có thể xa nhau vài ngày sẽ thấy cô đơn, nhưng chỉ một hai hôm thì chẳng có gì nghiêm trọng.
“Mà này, onii-chan, người bạn mà anh nói là con trai à?” (Yuno)
“Không, là con gái, Aya-san ấy. Em biết rồi mà, người đã mua sushi hôm trước đó.” (Haruto)
“Ừm, em hiểu rồi.” (Yuno)
Yuno vốn đã có linh cảm như vậy từ trước, và quả nhiên nó là sự thật.
“À, nói trước nhé, bọn anh không có quan hệ đặc biệt gì đâu… rõ chưa?” (Haruto)
“Em biết. Em chỉ thấy hai người khá thân thôi. Hôm trước còn cùng nhau đi thủy cung mà, đúng không?” (Yuno)
Không rõ ai là người chủ động mời ai ăn tối, nhưng nếu không có chút cảm tình nào đó thì chuyện “ăn cùng nhau” chắc chắn sẽ không xuất hiện.
Điều này càng củng cố suy đoán của Yuno rằng Aya đang “có ý với onii-chan”.
“Sau này anh muốn giới thiệu Aya-san với em, Yuu. Em ấy tốt bụng lắm.” (Haruto)
“Dù sao cũng là người có liên quan đến anh mà.” (Yuno)
“Hả?” (Haruto)
“Không có gì, bỏ qua đi.” (Yuno)
Người tốt thường thu hút những người tốt khác.
Đó là một câu nói quen thuộc, đồng thời cũng là điều hết sức bình thường.
“Nếu chị ấy là người như vậy thì anh đừng gây rắc rối nhé. Em muốn được anh giới thiệu chị ấy cho em.” (Yuno)
“Ha ha, anh sẽ nhớ. À đúng rồi, hình như Aya-san cũng tò mò về em đấy, Yuu.” (Haruto)
“Chắc anh lại nói quá về em rồi chứ gì?” (Yuno)
“Kh-Không phải! Anh chỉ… khoe một chút thôi, kiểu vậy…” (Haruto)
“Rồi, rồi, em hiểu rồi.” (Yuno)
Yuno cố tình gạt đi, đồng thời che giấu niềm vui bằng cách đưa tay chạm vào tóc.
Dù là anh em, việc nảy sinh cảm giác vui sướng khi một người mình kính trọng tự hào kể về mình cũng là điều hết sức bình thường.
Chủ Nhật, đã hơn 11 giờ 30 đêm, sau buổi stream thường lệ.
“Ư-Ừm… Cái này có dễ thương hơn không nhỉ? Nhưng có khi cái này lại hợp với mình hơn… A, nhưng chắc cũng nên để lộ thêm một chút… Uuu…” (Aya)
Dù đã khuya, hình ảnh Aya vẫn phản chiếu trong chiếc gương toàn thân. Cô cầm năm bộ đồ mặc ở nhà lấy từ tủ quần áo ra, cẩn thận xem xét từng bộ một.
“Ugh! Mình không chọn được gì cả…!” (Aya)
Ngày mai chính là ngày cô đã hẹn ăn tối với Haruto tại nhà. Hay nói cách khác, chính là ngày cô đã ngọt ngào khẳng định:
“Không chờ được nữa, nên là thứ Hai đi, đừng để thứ Ba!”
Aya đang cố gắng tạo ấn tượng tốt với Haruto, quyết tâm chuẩn bị mọi thứ từ trước.
“M-Mình đoán chỉ có thể ưu tiên trang này thôi…” (Aya)
Vô thức cau mày, Aya tham khảo trang web đứng đầu với tiêu đề “Ý kiến thật hơn vàng của đàn ông về trang phục mặc ở nhà mà họ muốn bạn gái mặc”, rồi đưa một bộ đồ gồm áo và quần short lên trước người.
“Nh-Nhưng mà… mặc cái này…”
Cô sẽ để lộ đôi chân vốn là phần khiến cô khá tự ti.
Đùi cô hơi đầy đặn, mà việc biết Rina có đôi chân thon thả càng khiến cô thêm xấu hổ.
“Kh-Không, nhưng mà! Mình chỉ cần tin lời Rina nói thôi…!” (Aya)
Khi cô từng nói với Rina: “Thấy chưa, đùi em to mà…?”
Rina đã trả lời: “Nếu em cứ than là to thì chỉ khiến người khác ghen tị thôi. Nói thật nhé, nhìn từ góc độ đàn ông thì kích cỡ đó là hoàn hảo rồi.”
Aya lặp lại những lời ấy trong đầu, biến chúng thành sự tự tin.
“R-Rồi mình sẽ dậy sớm làm cà ri, dọn mấy món tự làm lên, rồi cũng cho anh ấy thử vài món Uber Eats nữa…”
Bình thường cô chủ yếu dựa vào đồ giao tận nơi và cũng không đặc biệt nhanh nhẹn trong bếp, nhưng Aya biết cơ hội được tự tay nấu ăn cho Haruto hiếm đến mức nào.
Cô muốn tận dụng thật tốt cơ hội này để thể hiện mặt đảm đang của mình.
“Rồi còn…”
Thời đại này quả nhiên rất tiện lợi.
Tiếp theo, cô kiểm tra một trang trên điện thoại có tiêu đề “Những thứ cần chuẩn bị khi người mình thích đến nhà”, rồi từng bước chuẩn bị một không gian hoàn hảo.
“Buổi chiều mình sẽ dọn dẹp, nhớ để máy giặt trống… À, chắc cũng nên chuẩn bị ít đồ ăn vặt nữa. Như vậy anh ấy sẽ vui.” (Aya)
Cô thêm việc ghé siêu thị sau giờ học ngày mai để mua thật nhiều đồ ăn vặt vào kế hoạch.
“Hehe, mong chờ ngày mai quá đi mất…!” (Aya)
Cất bộ đồ trở lại tủ, Aya nhảy lên giường trong phòng, để mặc cảm xúc hoàn toàn lấn át.
Nếu có người ngoài nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ nghĩ cô đang bồn chồn quá mức.
Chỉ riêng lịch sử tìm kiếm của cô thôi cũng đủ khiến người ta nghĩ cô đã làm quá lên, nhưng đối với Aya, cô không còn cách nào khác.
“Hy vọng Haruto-kun cũng cảm thấy giống mình…” (Aya)
Cô muốn trở nên thân thiết hơn với cậu.
Cô không muốn bị ghét.
“Khoan, bây giờ không phải lúc làm mấy chuyện này…!” (Aya)
Aya là chủ nhà, mà thời gian thì có hạn.
Cô nhặt chiếc điện thoại đang để trên sàn lên, rồi vẫn quỳ seiza trên giường, tiếp tục tìm kiếm mọi thứ có thể giúp mình tạo ấn tượng tốt hơn.
Đúng lúc ấy…
“!? C-Cái này thì đâu cần phải đăng lên mạng chứ!?” (Aya)
Cô vô tình tìm thấy một trang web hết sức kỳ quặc, không nhịn được mà bật thành tiếng.
Tiêu đề là: “Tâm lý của phụ nữ khi mời một người đàn ông không phải người yêu đến nhà.”
Cô ấy có tình cảm với người đàn ông đó.
Cô ấy muốn trở nên gần gũi hơn với anh ta.
Cô ấy hy vọng có thể hẹn hò với anh ta.
Cô ấy muốn giành được tình cảm của anh ta.
Cô ấy mời anh ta đến với hy vọng mối quan hệ sẽ tự nhiên tiến triển thành hẹn hò.
Cô ấy đang nghĩ đến những hành động giống như một cặp đôi.
“…………” (Aya)
Từng điều một đều mô tả chính xác tình trạng của cô. Vì thế, suy nghĩ đầu tiên của Aya là:
“N-Nếu Haruto-kun nhìn thấy trang này thì sao…?” (Aya)
Thế thì tiêu rồi.
Chuyện đó có thể khiến mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn đi chệch hướng.
Chỉ cần tưởng tượng cảnh Haruto vô tình tìm thấy rồi hỏi:
“Anh tìm thấy cái này trên mạng, em nghĩ sao về nó?”
, Aya đã xấu hổ đến mức muốn gục xuống ngay tại chỗ.
Cô úp khuôn mặt đỏ bừng vào chiếc gối ngay bên cạnh, hoàn toàn gục xuống vì tưởng tượng quá mức.
“Xong, mọi người vất vả rồi!” (Haruto)
Vào hôm thứ Hai như đã hẹn, hơn 10 giờ tối một chút, sau khi Haruto kết thúc ca làm ở quán cà phê sách.
Đứng bên lề đường, cậu mở LAIN, nhắn cho Yuno rằng hiện tại mình sẽ đi ăn cùng bạn rồi bấm vào tài khoản của Shirayuki Aya.
Sau khi nhấn nút gọi và để chuông reo lên, Aya lập tức bắt máy.
“A, xin chào, Aya-san?” (Haruto)
“(Chàooo! Cảm ơn Haruto-kun đã cất công gọi cho em nha.)” (Aya)
“Không không, không cần khách sáo đâu!” (Haruto)
Như cuộc trò chuyện đang thể hiện, cuộc gọi này là do Aya nhờ cậu gọi.
“Cuối cùng anh cũng làm xong rồi, giờ anh qua chỗ em nhé, Aya-san.” (Haruto)
“(Vâng, em mong chờ lắm đó!)” (Aya)
Cuộc trò chuyện diễn ra và kết thúc một cách chóng vánh. Ngay lúc chuẩn bị cúp máy, Haruto nói thêm vài lời.
“Nè, Aya-san.” (Haruto)
“(Vâng!?)” (Aya)
“Cảm ơn em vì đã mời anh, dù bây giờ muộn thế này rồi.” (Haruto)
“(Câu đó phải là em nói mới đúng. Từ đầu em đã muốn anh đến rồi. Haruto-kun còn chẳng bao giờ mời em đi chơi gì hết, có biết không hả…?)” (Aya)
“Kh-Không, anh thực sự xin lỗi vì chuyện đó…” (Haruto)
“(Fufufu.)” (Aya)
Bị Aya trêu qua điện thoại, Haruto cúi đầu như thể muốn thể hiện rằng mình thật sự đang nghiêm túc suy ngẫm.
“(Em tha thứ cho anh, nên anh không cần lo chuyện đó nữa đâu.)” (Aya)
“Cảm ơn em.” (Haruto)
“(Với lại, người phải cảm ơn là em, Haruto-kun. Cảm ơn anh vì đã đồng ý ăn tối hôm nay.)”
Trong khi đó, Aya đã thay bộ đồ mặc ở nhà được lựa chọn cẩn thận và đang chờ Haruto đến, thành thật bày tỏ lòng biết ơn.
Cô bồn chồn cử động các ngón chân, cố nén sự xấu hổ rồi lên tiếng.
“Không, cá nhân anh cũng thấy vui vì cuối cùng lại là hôm nay.” (Haruto)
“(Th-Thật sao!?)” (Aya)
“Vì em đã nói là không chờ được nữa mà.” (Haruto)
“(…! Mồ…)” (Aya)
“Ha ha ha…” (Haruto)
Giọng điệu xấu hổ đến mức luống cuống của Aya cũng truyền sang Haruto. Trong khoảnh khắc ấy, cậu chỉ có thể cười ngượng ngùng đáp lại.
“(Nếu biết sẽ thành ra thế này thì lúc trước em đã không nói câu đó rồi.)” (Aya)
“Anh đâu có định trả đũa em đâu mà!?” (Haruto)
“(Em sẽ không quên chuyện này đâu.)” (Aya)
“… A, giờ thì em không chịu nghe lý lẽ nữa rồi.” (Haruto)
Với cách đáp lại bình tĩnh và đúng nhịp của mình, Haruto khiến Aya khẽ bật cười.
“(Mà này, khi anh đến nhà em thì cấm anh trêu em bằng câu đó đấy nhé?)” (Aya)
“Hả?” (Haruto)
“(Nếu anh nói ngay trước mặt em… em sẽ chịu không nổi mất! Haruto-kun, anh định để em xấu hổ đến mức chẳng nói được gì luôn sao!?)” (Aya)
“… Không! Thế thì không được.” (Haruto)
“(Nhỉ? Vậy cấm nhé!)” (Aya)
“Ừ-Ừm, anh hiểu rồi.” (Haruto)
Sau khi nghe ‘lệnh cấm’ được nhấn mạnh đến mức không thể nhầm lẫn, Haruto cuối cùng cũng nhận ra, rằng câu “không chờ được nữa” kia không phải trò đùa, cũng không phải lời nịnh nọt hay câu nói chỉ để khiến cậu vui, mà đó là cảm xúc từ tận đáy lòng của cô.
“Vậy khi đến nơi anh sẽ lại liên lạc với em qua LAIN.” (Haruto)
“(Okaay! Nhớ đi đường cẩn thận nhé!)” (Aya)
“Cảm ơn em…” (Haruto)
Cậu vốn định nói chuyện thêm một chút, nhưng cuối cùng lại chủ động kết thúc cuộc trò chuyện rồi tắt điện thoại.
Hạ mắt xuống, Haruto lẩm bẩm một câu phàn nàn nho nhỏ.
“Mình vừa bị lời nói đánh úp một cú ác thật…”
Cậu làm vậy như muốn đưa nhịp tim đang đập nhanh trở lại bình thường, muốn trấn tĩnh trái tim mình.
Dù thật sự “không chờ được nữa”, Aya vẫn đủ quan tâm để nói rằng “anh không cần phải vội”.
Sự dịu dàng đúng chất Aya ấy khiến trái tim cậu rung động.
“Đ-Đúng là một streamer được yêu thích nhờ tính cách mà…” (Haruto)
Đây mới là lần thứ hai cậu đến nhà Aya, vậy mà cảm giác hồi hộp còn lớn hơn lần đầu.
Nếu lúc nãy hai người trực tiếp đối mặt với nhau trong cuộc gọi, có lẽ người không nói nên lời sẽ là cậu.
Sau khi đi bộ hàng chục phút trên con đường đêm, Haruto đến căn hộ nơi Aya sống.
“Mừng anh về nhà~! Đ-Đùa thôi…!” (Aya)
“À! Anh về rồi đây, Aya-san.” (Haruto)
“!?” (Aya)
Aya mở khóa cửa cho cậu, và khi Haruto đến trước cửa nhà rồi nhấn chuông, cậu lập tức được cô đón tiếp trong bộ đồ mặc ở nhà gồm áo phông và quần short.
“Bồn tắm chuẩn bị xong chưa? Hôm nay anh mệt, nên muốn tắm trước khi ăn.” (Haruto)
“H-H-H-Haruto-san, anh thích nghi nhanh quá rồi đấy!” (Aya)
“Ha ha, anh đoán em đã chuẩn bị sẵn trò gì đó. Dù sao em cũng nói ‘em sẽ không quên chuyện này’ mà.” (Haruto)
“Em định làm Haruto-kun bất ngờ, cuối cùng lại là người bị bất ngờ…” (Aya)
“Anh đã chuẩn bị tinh thần rồi.” (Haruto)
Dù tỏ ra bình thản, bên trong Haruto thực ra cũng rất bất ngờ.
Cảm giác cứ như hai người đang sống chung vậy.
Ngược lại, khi Haruto bất ngờ đáp lại bằng câu “anh về rồi đây” đúng với hoàn cảnh, Aya đã phải hứng chịu một ‘đòn’ chí mạng.
Nếu sau này thật sự sống chung, giờ cô đã hiểu rõ cảm giác đó sẽ như thế nào.
Hai người tiếp tục nói chuyện ở cửa ra vào với tâm trạng hồi hộp.
“M-Mà bỏ qua chuyện đó đi, đây có lẽ là lần đầu anh thấy em mặc đồ ở nhà đó, Aya-san.” (Haruto)
“Giờ nghĩ lại thì lần đầu Haruto-kun đến nhà em, hai đứa mình đều mặc thường phục đúng không nhỉ…? Là sau khi đi thủy cung về ấy.” (Aya)
Cô trả lời như thể đang hỏi lại, nhưng chính Aya hiểu rõ nhất rằng đây là lần đầu cô cho Haruto thấy dáng vẻ này.
Hôm nay, cô muốn cho cậu thấy một mặt khác của mình, hy vọng có thể khiến cậu chú ý hơn.
“Mà… anh thấy sao? Bộ đồ của em…” (Aya)
“Anh thật sự thấy rất hợp với em. Đủ để anh nghĩ ai cũng sẽ nói như vậy.” (Haruto)
“Th-Thật sao!? Vậy… Haruto-kun không thấy đùi em to hay gì đó chứ…!?” (Aya)
“Hả?” (Haruto)
“Em-Em vốn khá để ý chỗ đó, nên lúc đến trường đại học, em thường dùng tất để che đi… anh biết đấy?” (Aya)
Đương nhiên, cô rất để tâm đến ánh nhìn của người mình thích.
Để Haruto dễ quan sát hơn, cô hơi đưa chân phải về phía trước, buộc cậu phải hạ ánh mắt xuống.
“…” (Haruto)
“…” (Aya)
Bầu không khí trở nên im lặng.
Thứ lọt vào mắt Haruto là một đôi chân với làn da trắng mịn.
“Không, anh nghĩ em hoàn toàn không cần phải lo đâu. Cũng chẳng cần phải che đi làm gì cả.” (Haruto)
“Th-Thật sao…?” (Aya)
“Anh đoán chắc có ai đó từng nói gì với em… nhưng em cứ bỏ ngoài tai đi. Anh nghĩ Rina-san cũng sẽ nói như vậy thôi.” (Haruto)
“Fufu… Em hiểu rồi. Nếu Haruto-kun nghĩ vậy thì em yên tâm rồi…” (Aya)
Vô thức thở phào nhẹ nhõm, Aya đưa chân phải trở lại vị trí cũ.
Cô cảm thấy sự can đảm của mình cuối cùng cũng có kết quả.
Nguồn lo lắng lớn nhất của cô đã được giải quyết.
“A, xin lỗi! Anh lỡ nhìn hơi lâu rồi!” (Haruto)
“Kh-Không!! Là do em hỏi một câu kỳ quặc quá thôi, Haruto-kun!” (Aya)
Haruto quay mặt đi như vừa sực tỉnh, còn Aya cũng nhận ra chính mình gần như đã chủ động bảo cậu nhìn vào chân mình.
Đầu óc cô trống rỗng vì xấu hổ, nhưng cô cũng nhận ra khách của mình vẫn đang đứng ngoài cửa.
“Ư-Ừm, trước tiên mình vào phòng khách nhé!? Em cũng chuẩn bị sẵn đồ ăn vặt rồi, anh cứ tự nhiên, vào đi!” (Aya)
“Cảm ơn em. Vậy anh xin phép nhé.” (Haruto)
“Vâng!” (Aya)
Nói rồi, Haruto cởi giày, còn Aya dẫn cậu vào phòng khách.
Sau khi thúc giục cậu ngồi xuống sofa nghỉ ngơi, cô lại lên tiếng.
“Được rồi. Đã đổi chỗ rồi thì coi như chuyện lúc nãy chưa từng xảy ra nhé!” (Aya)
Vỗ tay một cái để thay đổi bầu không khí và lấy lại bình tĩnh, Aya cầm máy tính bảng lên rồi tự nhiên ngồi xuống cạnh Haruto.
“Nào, Haruto-kun, hôm nay anh muốn ăn gì? Anh vừa tan làm xong nên chắc đói lắm đúng không?” (Aya)
“Thú thật là anh đói đến mức tưởng như mất hết sức lực luôn rồi.” (Haruto)
“Fufu, vậy nhất định phải gọi thật nhiều rồi!” (Aya)
Aya mở khóa máy tính bảng, mở dịch vụ giao đồ ăn Uber Eats rồi cùng Haruto xem thực đơn.
“Cảm giác hoài niệm nhỉ, Haruto-kun?” (Aya)
“Anh cũng vừa nghĩ vậy. Giống hôm hai đứa mình đi thủy cung ghê.” (Haruto)
“Chuẩn rồi!” (Aya)
Vui vẻ vì Haruto vẫn nhớ chuyện đó, Aya nhích lại gần, để vai mình chạm nhẹ vào áo cậu.
Bởi đây là khoảng thời gian bình thường hai người không thể có, vậy nên cô càng trân trọng nó hơn.
“Mà Aya-san, hôm nay em muốn ăn gì?” (Haruto)
“Em sẽ nói một câu hơi ích kỷ, nhưng hôm nay em muốn tùy theo ý của Haruto-kun.” (Aya)
“Ha ha ha, công nhận là ích kỷ thật đấy. Vậy anh phải làm sao đây…” (Haruto)
Trong lúc nhìn Haruto xem các thể loại món ăn mà không hề có chút khó chịu nào, Aya tiếp lời.
“Em sắp nói thêm một chuyện hơi ích kỷ nữa nhé? Thực ra hôm nay em nấu hơi nhiều cà ri, nên em muốn ngoài đồ Uber Eats ra, Haruto-kun hãy ăn thêm một chút giúp em.” (Aya)
“Hả!” (Haruto)
“Sa—!?” (Aya)
Ngay khi cô vừa nói xong, phản ứng của Haruto ‘quá khích’ đến mức Aya cũng giật mình.
“Khoan đã! Aya-san, em nấu cà ri à!?” (Haruto)
“V-Vâng. Có rất nhiều rau…” (Aya)
“Nhiều rau!?” (Haruto)
Chứng kiến sự phấn khích của Haruto tăng dần sau từng thông tin cô đưa ra, trái tim Aya cũng bắt đầu đập nhanh hơn.
Đôi mắt cô sáng lên.
Rõ ràng cậu chắc chắn sẽ ăn, mà sự chắc chắn ấy khiến cô càng vui hơn.
“Nè Aya-san, nếu anh nói muốn ăn món cà ri đó… em sẽ cho anh ăn chứ?” (Haruto)
“Fufu, tất nhiên rồi. Anh cứ ăn bao nhiêu tùy thích. Em cũng nấu nhiều cơm lắm, nên cà ri sẽ không bị bỏ phí đâu.” (Aya)
“Thật sao!? Vậy anh không gọi Uber Eats nữa, chỉ muốn ăn cà ri thôi.” (Haruto)
“Bỏ luôn à!? Chắc không đó!?” (Aya)
“Hôm nay anh đang muốn ăn cà ri…” (Haruto)
Có lẽ vì Aya đã nói “em nấu nhiều cà ri quá” và “nếu anh ăn riêng thêm thì sẽ giúp em”, Haruto chỉ đang cố quan tâm đến cô.
Dù vậy, câu nói ấy vẫn khiến Aya thực sự vui, bởi cô không ngờ món cà ri tự nấu bỗng lại trở thành món chính.
“Fufu, Haruto-kun, anh thích cà ri đến vậy à?” (Aya)
“Anh thích nó lắm đó.” (Haruto)
“Vậy hôm nay ăn cà ri nhé! Đợi em một chút, em hâm lại đã.” (Aya)
“À, để anh giúp được không!? Bình thường ở nhà anh bị cấm vào bếp, nên đây là cơ hội hiếm có…” (Haruto)
“Fufu, tất nhiên rồi ạ.” (Aya)
Nhìn vẻ mặt cho thấy Haruto luôn tuân thủ quy tắc của gia đình, Aya mỉm cười dịu dàng rồi không chút do dự mà đồng ý.
“Haruto-kun, phiền anh khuấy cà ri lúc hâm nhé? Trong lúc đó em chuẩn bị đồ uống và xới cơm.” (Aya)
“Được!” (Haruto)
Có vẻ anh ấy thực sự hiếm khi đứng trong bếp.
Tràn đầy năng lượng, cậu rửa tay rồi đứng trước chiếc nồi vừa được lấy từ tủ lạnh ra và đặt lên bếp từ.
“Haruto-kun thường ăn bao nhiêu cơm? Em nấu năm cốc rồi, anh cứ ăn thoải mái nhé.” (Aya)
“Ừm…” (Haruto)
“Nếu anh khách sáo thì sau này Haruto-kun cũng sẽ bị cấm vào bếp đấy, biết chưa?” (Aya)
“Ha ha, vậy anh không khách sáo nữa. Cho anh ba bát.” (Haruto)
“Ba bát!? Con trai ăn khỏe thật nhỉ.” (Aya)
Có lẽ bình thường cậu không ăn nhiều đến thế, nhưng nhìn Haruto ăn nhiều như vậy lại khiến Aya vui sướng đến mức tim lỡ một nhịp, càng cảm thấy việc nấu cà ri là hoàn toàn xứng đáng.
Sau khi nồi cà ri được hâm nóng vừa đủ…
“Th-Thế nào…? Có ngon không?” (Aya)
“Aya-san, ngon lắm, thật sự rất ngon!” (Haruto)
“Fufu, hợp khẩu vị anh là tốt rồi… Cứ ăn thoải mái nhé.” (Aya)
“Cảm ơn em!” (Haruto)
Aya gần như bị cuốn hút bởi dáng vẻ Haruto ăn ngon lành hơn cả chính món ăn của mình, đến mức tim cứ đập liên hồi.
Cùng đứng trong bếp, nhìn cậu thưởng thức món ăn mình tự tay nấu, cô có cảm giác như hai người đã là một cặp. Cô thậm chí còn tưởng tượng rằng nếu sau này hai người sống chung, ngày nào cô cũng có thể nhìn thấy cảnh này.
Trong khoảnh khắc hạnh phúc ấy, cậu còn ăn thêm một phần rồi vét sạch mọi thứ.
Đã hơn 11 giờ đêm.
“Phù! Ngon thật, giờ anh no căng rồi…” (Haruto)
“Nè! Haruto-kun, anh đắp cái này cho thoải mái nhé.” (Aya)
“Hả!? À-Ừ…” (Haruto)
Aya mang một chiếc chăn khăn từ phòng ngủ ra, phủ lên người Haruto đang ngồi trên sofa, đồng thời dang rộng nó bằng cả hai tay.
“No bụng rồi thì nằm nghỉ một chút sẽ dễ chịu lắm, anh thử đi.” (Aya)
“Ừ-Ừm, anh biết rồi.” (Haruto)
Theo lời cô, Haruto quấn chiếc chăn khăn quanh người…
“—A, không ổn rồi. Cứ thế này chắc anh ngủ luôn quá.” (Haruto)
Nhận ra vấn đề sắp xảy ra, cậu hơi vội vàng kéo chăn xuống đầu gối.
“Cứ thư giãn đi. Chắc anh cũng mệt rồi, em sẽ đánh thức anh trước nửa đêm.” (Aya)
“Không! Anh là khách mà, sao có thể ngủ như vậy được.” (Haruto)
Trước cái lắc đầu kiên quyết của Haruto, Aya chỉ còn cách phụng phịu quay mặt đi.
“Aya-san?” (Haruto)
“…” (Aya)
“Aya-san?” (Haruto)
“Fufu, em chỉ đang nghĩ là nếu em không nói chuyện thì có khi anh sẽ buồn ngủ rồi ngủ luôn.” (Aya)
“E-Em đang cố tình làm anh ngủ đúng không!?” (Haruto)
Haruto đoán trúng phóc. Để xác nhận, Aya nắm lấy mép chăn trên đùi rồi lại phủ lên vai cậu.
“Em vốn không định nói đâu, nhưng… Haruto-kun nè, anh có quầng thâm mắt đấy.” (Aya)
“Hả!?” (Haruto)
“Đừng có mà ‘hả’ nữa. Em kiểm tra rồi, hai ngày qua anh đã stream thêm để bù cho những buổi stream bị hủy hôm nay đúng không?” (Aya)
“A… ha ha… Nhưng nếu nói vậy, chẳng phải Aya-san cũng làm giống anh sao…” (Haruto)
“Trường hợp của em thì em đã bắt đầu từ tuần trước để cân bằng rồi, nên hoàn toàn khác anh, Haruto-kun.” (Aya)
Với một streamer cần duy trì đà phát triển, tần suất hoạt động hằng ngày quan trọng hơn bất cứ điều gì.
Bởi vậy, vào những ngày không thể stream, việc báo trước cũng rất quan trọng.
“Hơn nữa, Haruto-kun, anh không chỉ stream để bù số giờ bị mất mà còn làm quá mức cần thiết đúng không?” (Aya)
“Em biết đến mức đó luôn à!?” (Haruto)
“Haruto-kun là đối thủ của em mà. Em vẫn theo dõi hoạt động của anh đàng hoàng đó.” (Aya)
“C-Chuyện đó… ghê thật đấy…” (Haruto)
Giọng Haruto mất dần sức lực, như thể những lời của Aya khiến cậu chẳng còn gì để đáp trả.
Dần dần, mí mắt cậu bắt đầu trĩu xuống, sự mệt mỏi cũng hiện rõ hơn.
Vừa mệt vừa no, cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến.
“Chợp mắt một lát thôi cũng sẽ thấy dễ chịu hơn, nên nằm xuống nghỉ một chút đi. Đến lúc chịu thua rồi.” (Aya)
“…” (Haruto)
“Đúng chứ?” (Aya)
Ngay khi cô đặt tay lên vai Haruto và nhẹ nhàng định đỡ cậu nằm xuống…
“Aya-san… sao em lại tốt với anh như vậy?” (Haruto)
“!?” (Aya)
Một câu hỏi hoàn toàn ngoài dự liệu nhưng chân thành, phát ra từ Haruto đang nửa tỉnh nửa mê.
“V-Vì…” (Aya)
Câu trả lời hiển nhiên là “vì em thích anh”.
Lúc này, nếu thành thật nói ra cũng được. Cho dù cậu phản ứng không tốt, cô vẫn có thể tìm cách che giấu.
Nhưng Aya không có đủ tự tin rằng Haruto cũng có tình cảm giống mình.
“Ừm… vì hôm trước anh đã quan tâm đến em, còn mua cho em nhiều thứ nữa, Haruto-kun.” (Aya)
“Đúng là anh có làm vậy.” (Haruto)
“Chính xác! Đây là lúc thích hợp nhất rồi! Cái mặt nạ mắt hơi nước mà Haruto-kun mua cho em!” (Aya)
Đó chỉ là một ý nghĩ bất chợt nảy ra.
Aya mở ngăn tủ trong phòng khách, lấy một chiếc mặt nạ được đóng gói riêng từ trong túi ra rồi lập tức mở nó. Cô xé theo đường răng cưa rồi đặt chiếc mặt nạ lên mắt Haruto.
“Đây! Xong rồi. Chắc giờ nó cũng ấm rồi nhỉ?” (Aya)
“A… Không ổn rồi…” (Haruto)
“Fufufu. Em sẽ đánh thức anh trước nửa đêm, nên cứ yên tâm ngủ đi, Haruto-kun.” (Aya)
“L-Làm ơn…” (Haruto)
Đó là những lời cuối cùng của Haruto.
Thời gian trôi qua, cơ thể cậu dần mất sức trong tư thế nằm nghiêng trên sofa.
“… Em xin lỗi, Haruto-kun. Hôm nay thành ra thế này cũng chỉ vì em không chờ được nữa…” (Aya)
Aya không biết cậu có nghe thấy hay không. Dù vậy, cô vẫn muốn lặng lẽ truyền đạt cảm xúc mà mình đã giấu trong lòng.
Trong tình trạng hoàn toàn ý thức được tình cảm của mình, những lời tiếp theo cô nói vang lên vào lúc 11 giờ 50 phút đêm, giữa sự tĩnh lặng.
Chỉ còn mười phút nữa là đến thời gian phải đánh thức Haruto dậy, nhưng cô lại khẽ nói:
“Anh cứ ngủ thêm đi, Haruto-kun…” (Aya)
TV trong phòng khác đã tắt, ánh đèn cũng được hạ xuống. Aya quỳ trên sàn, nhìn Haruto đang ngủ trên sofa với nụ cười dịu dàng.
Làm việc sáu ngày một tuần rồi còn stream nữa… mệt như vậy cũng phải thôi.
Từ đầu đến giờ, cậu gần như chưa hề trở mình hay cử động nhiều mà chỉ lặng lẽ thở đều trong giấc ngủ.
Trông cậu gần như đã kiệt sức hoàn toàn.
“…” (Aya)
Nhìn Haruto ngủ say như vậy, trong lòng Aya dâng lên một ý nghĩ đầy cám dỗ.
Có lẽ cứ để anh ấy ngủ lại cũng được.
Nếu để cậu ngủ, hai người có thể ở bên nhau đến sáng. Có thể cùng nhau ăn sáng, rồi biết đâu còn có thể cùng rời khỏi nhà.
Chỉ cần không đánh thức cậu, cảm giác như hai người đang sống chung, cùng chia sẻ một khoảng thời gian hiếm hoi và quý giá.
Nếu Haruto-kun cũng cảm thấy như vậy thì…
Aya lắc đầu nguầy nguậy, cố xua đi những suy nghĩ đang dần chiếm lấy tâm trí mình.
“M-Mình không thể khiến em gái của Haruto-kun phải lo lắng được…” (Aya)
Hơn nữa, Haruto-kun đã tin tưởng giao cho mình việc đánh thức anh ấy, nên mình không thể phản bội sự tin tưởng đó…
Cô không muốn làm bất cứ điều gì khiến Haruto mất lòng tin, đó mới là điều quan trọng nhất.
Nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa thời khắc hai người phải chia tay đang ngày một đến gần hơn.
“Haruto-kun, đến giờ rồi đó~?” (Aya)
Nắm lấy cơ hội, Aya khẽ chọc vào má cậu, nhưng không có phản ứng.
“Haruto-kun, dậy đi~” (Aya)
Tiếp đó, cô thử vuốt nhẹ lên má cậu, nhưng vẫn không có phản ứng.
Ngay cả khi đưa tay luồn qua tóc cậu, Haruto cũng không hề nhúc nhích.
“…” (Aya)
Trước dáng vẻ hoàn toàn mất cảnh giác của người mình thích, Aya đưa tay về phía chiếc mặt nạ mắt.
Cô muốn nhìn thấy gương mặt lúc ngủ của cậu, một dáng vẻ mà bình thường cô chưa từng có cơ hội nhìn thấy.
Cẩn thận để không đánh thức Haruto, cô nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ xuống rồi mở to mắt.
Nhìn Haruto bình yên nhắm mắt, để lộ một mặt mà bình thường cô không thể thấy, Aya bất giác nhìn chăm chú đến mức gần như quên cả thở. Những suy nghĩ tưởng như đã bị cô đẩy lùi lại một lần nữa trỗi dậy.
M-Mình thực sự không muốn anh ấy rời đi…
Hành động này đã khiến Aya không thể kiềm chế nổi nữa. Việc đánh thức Haruto giờ đây đã trở thành chuyện thứ yếu.
Ánh mắt cô vô thức dừng lại ở một điểm duy nhất.
“A…” (Aya)
Đến khi nhận ra thì cô đã làm mất rồi.
Theo động tác giống lúc chọc vào má cậu, Aya khẽ đưa ngón trỏ chạm lên môi Haruto. Cô cũng lập tức rụt tay lại như vừa nhận ra mình đã làm gì.
“C-Cứng hơn của mình này… chẳng lẽ con trai đều như vậy sao…?” (Aya)
Sau đó, Aya chỉ có thể nhìn cậu với vẻ bối rối, những suy nghĩ hỗn loạn khiến mặt cô nóng bừng.
“… Không biết khi hôn, môi mềm quá thì có bị sao không nhỉ…” (Aya)
Một giây, hai giây, ba giây…
Aya im lặng hồi lâu rồi rút tay về, nhìn Haruto đang say ngủ.
“…” (Aya)
Đến lúc ấy, cô mới dần nhận ra hành động vừa rồi của mình có ý nghĩa thế nào.
Cô vừa làm một chuyện quá mức thân mật với người mình thích.
“M-Mình… mình vừa…” (Aya)
Đầu óc cô lập tức trống rỗng.
“A, a, aaaaaa!” (Aya)
“Ư!? Đau quá!!” (Haruto)
Tiếng hét của Aya giống như một chiếc chuông báo thức lập tức đánh thức Haruto. Sau một thoáng còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, cậu mất thăng bằng rồi ngã khỏi sofa.
