“A, chào buổi sáng, onii-chan.” (Yuno)
“Chào buổi sáng. Vừa thức dậy đã ngửi thấy mùi thơm thế này, đúng là dễ chịu thật.” (Haruto)
Sáng sớm hôm sau, Yuno đang chuẩn bị bữa sáng trong bếp, còn Haruto vừa xuất hiện ở phòng khách. Hai anh em trao nhau lời chào như thường lệ.
… Thế nhưng, bầu không khí chẳng mấy chốc đã trở nên căng thẳng.
“Thật không đó? Em thấy anh chẳng giống người vừa ngủ dậy chút nào.” (Yuno)
“Hả?” (Haruto)
Ánh mắt sắc bén của Yuno mang theo một sức ép khó tả.
“Em nghe thấy anh tắt báo thức tận ba lần đấy.” (Yuno)
“Ể? Anh chỉ đặt báo thức có một lần thôi mà!” (Haruto)
“Đầu tóc thì rối bù, mắt đỏ hoe, rõ ràng là anh đã dụi mắt thật mạnh để cố tỉnh ngủ. Chuyện này em thấy nhiều đến mức nhìn phát là biết ngay.” (Yuno)
“Ư-Ừm…” (Haruto)
“Haa… Em đã bảo anh bao nhiêu lần rồi, không cần phải thức dậy cùng giờ với em cũng được mà.” (Yuno)
“Mới sáng ra đừng có than phiền chứ.” (Haruto)
Yuno chống nạnh, thở ra một hơi thật dài, còn Haruto thì nhẹ nhàng đánh trống lảng.
Cậu thừa biết mình chẳng thể qua mặt được em gái, nhưng lý do cậu cố ép bản thân dậy sớm là vì có một chuyện mà cậu không thể nhượng bộ, với tư cách một người anh trai.
“Nhưng chính onii-chan mới là người khiến em phải than phiền đấy.” (Yuno)
“Ừm… Em nói cũng đúng.” (Haruto)
Haruto quay lưng lại với Yuno để che giấu vẻ mặt chột dạ, ánh mắt chuyển về phía chiếc tivi, miệng lẩm bẩm những suy nghĩ thật lòng.
“… Ăn một mình thì đâu có ngon bằng nhỉ? Bữa ăn vẫn vui hơn khi mọi người cùng ngồi ăn với nhau chứ.” (Haruto)
“C-Có gì không tốt khi ăn một mình chứ?” (Yuno)
“Với cả, ra khỏi nhà mà phải tự nói ‘Em đi đây’ với chính mình thì cũng cô đơn lắm.” (Haruto)
Không phải ai cũng nghĩ như vậy, nhưng Haruto thực sự tin vào điều đó.
“… Nhưng dù vậy, em cũng chẳng vui vẻ gì khi có người làm thế trong tình trạng thiếu ngủ đâu! Nếu đổi lại là em dậy sau anh theo cách tương tự, chắc chắn onii-chan cũng sẽ phàn nàn cho xem!” (Yuno)
“Ờ thì, nếu em nói vậy… anh chẳng biết phải phản bác thế nào nữa…” (Haruto)
Yuno hoàn toàn có lý, lời em gái chẳng khác nào chiếc boomerang quay ngược trở lại đập trúng cậu, khiến Haruto chỉ biết cười gượng.
“Anh lúc nào cũng nổi giận khi em cố quá sức mà.” (Yuno)
“Đó là đặc quyền của người giám hộ.” (Haruto)
“Bất công quá đi.” (Yuno)
“Hehe, anh mừng vì mình được sinh ra trước.” (Haruto)
Nếu Yuno là chị gái, Haruto đã chẳng thể sử dụng đặc quyền này.
Xét theo một khía cạnh nào đó, đây là một đặc quyền quý giá, là lá bài tẩy của cậu.
“… Vậy nghiêm túc nhé, onii-chan. Anh thật sự nghĩ thế à? Rằng anh mừng vì mình được sinh ra trước?” (Yuno)
“H-Hả? Ý em là sao?” (Haruto)
“Nghe có vẻ hơi tệ, nhưng em lại mừng vì mình được sinh ra sau.” (Yuno)
“Ể!? Thật á!?” (Haruto)
Đây là lần đầu tiên cậu nghe em gái nói như vậy, khiến cậu hoàn toàn bất ngờ.
Haruto mở to mắt nhìn Yuno, chờ đợi lời giải thích của cô.
“Bởi vì… em không tự tin rằng mình có thể gánh vác gia đình như anh, onii-chan. Trong khoảng thời gian khó khăn ấy, chính anh đã giúp em tiếp tục tiến bước. Em không nghĩ mình có thể làm được điều tương tự.” (Yuno)
“…” (Haruto)
“Khoảng thời gian khó khăn” mà Yuno nhắc đến chính là ngày cha hai người qua đời vì làm việc quá sức.
Sau khi mất mẹ từ khi còn nhỏ, vào ngày hôm ấy, cha của họ cũng theo bà về trời.
“Đây chỉ là xét theo một cách khách quan thôi… nhưng chẳng phải người đã phải chịu đựng nhiều hơn là anh sao, onii-chan? Vì vậy em mới hỏi anh có thật sự nghĩ như thế không.” (Yuno)
Yuno cẩn thận thêm vào từ “khách quan” để tránh một cuộc tranh luận vô ích kiểu như “Không, em mới là người vất vả hơn”.
Đáp lại câu hỏi ấy là nụ cười của Haruto.
“Ha ha, anh không nói dối đâu. Từng lời anh nói đều là thật lòng cả đấy.” (Haruto)
“… Ngay cả khi anh phải từ bỏ giấc mơ vào đại học sao…?” (Yuno)
Khi tài chính gia đình trở thành ưu tiên hàng đầu, Haruto lúc bấy giờ vẫn còn là học sinh đã phải hy sinh tất cả:
Giấc mơ vào đại học, khoảng thời gian cậu dành ra để học tập và chuẩn bị cho việc đó, thậm chí là cả thời gian đi chơi với bạn bè.
“Ừ thì, nếu chỉ nhìn vào những mặt tiêu cực thì đúng là như vậy. Nhưng đổi lại, anh cũng có được rất nhiều điều tốt đẹp mà.” (Haruto)
“Chẳng hạn như?” (Yuno)
“Nếu anh vào đại học, có lẽ anh đã không bao giờ bắt đầu làm streamer. Anh cũng sẽ không biết stream vui đến thế nào. Và quan trọng nhất, anh nghĩ mình sẽ chẳng thể trưởng thành như bây giờ.” (Haruto)
Điều Haruto trân trọng nhất chính là điểm cuối cùng ấy.
“Anh nói trước nhé, anh không có nói đến cách anh thường cư xử khi stream đâu, được chứ?” (Haruto)
Trong căn nhà không có phòng cách âm này, giọng nói của cậu khi stream đương nhiên sẽ truyền đi khắp nơi.
Chính vì vậy, Haruto cảm thấy cần phải giải thích rõ. Dù sao thì, nếu cậu nói một câu táo bạo như “Anh đã trưởng thành rất nhiều”, nó cũng chẳng ăn nhập gì với cách cậu thường nói chuyện trong lúc stream.
“Anh đang nói đến việc trở thành con trai cả, người có trách nhiệm gánh vác gia đình này, rồi cả vai trò người giám hộ có trách nhiệm nữa.” (Haruto)
Cậu chỉ vào bản thân, ngượng ngùng quay mặt đi.
“Nếu Yuu là chị gái, có lẽ anh đã trở thành một người còn không đáng tin hơn bây giờ.” (Haruto)
“Hả.” (Yuno)
Sau khi nghe hết những điều Haruto muốn nói, Yuno chậm rãi gật đầu như thể đang nghiền ngẫm từng lời rồi lên tiếng.
“Em nghĩ dù thế nào anh cũng vẫn như vậy thôi. Kể cả khi anh được sinh ra sau, onii-chan à… phần này của anh cũng sẽ chẳng thay đổi đâu.” (Yuno)
“Em thật sự nghĩ vậy sao?” (Haruto)
“Vâng. Chắc em chỉ mắng anh nhiều hơn bây giờ một chút thôi.” (Yuno)
“Thế chẳng phải như vậy vẫn có nghĩa là anh sẽ càng không đáng tin hơn hiện tại sao!?” (Haruto)
“Hehe, có đúng như vậy hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào em đấy.” (Yuno)
Chẳng biết từ lúc nào, bầu không khí nghiêm túc đã dịu đi.
Yuno giờ đây đã có thể thoải mái cười nói, tất cả là nhờ những nỗ lực tinh tế của Haruto nhằm làm bầu không khí nhẹ nhàng hơn.
Có lẽ chính cậu cũng chẳng nhận ra điều đó, nhưng đây lại là một điểm nữa mà Yuno cảm thấy mình không tài nào sánh bằng anh trai.
“Vậy thì, onii-chan, hôm nay anh muốn ăn bao nhiêu? Vẫn là phần siêu lớn như mọi khi nhé?” (Yuno)
“Đ-Đừng! Cho anh phần giống em là được rồi!” (Haruto)
“Hmm. Chắc do thiếu ngủ nên anh không có khẩu vị nhỉ.” (Yuno)
“L-Làm gì có! Chỉ là hôm nay anh không muốn ăn nhiều thôi…!” (Haruto)
“Rồi, rồi.” (Yuno)
Nhìn phản ứng luống cuống của Haruto, Yuno đã chắc chắn suy đoán của mình là đúng. Khi lấy một chiếc bát cỡ vừa từ trong tủ, cô thầm cảm ơn anh trai trong lòng.
Cảm ơn anh vì dù đã mệt lả vẫn cố thức dậy.
Cảm ơn anh vì đã ăn sáng cùng em.
Sau khi nhanh chóng hoàn tất khâu chuẩn bị buổi sáng, Yuno đặt các món ăn lên bàn.
Một đĩa salad, một bát súp và món chính là cơm trứng cuộn omurice, bên trên có dòng chữ viết bằng tương cà: “Anh vẫn đáng tin cậy mà, biết chưa.”
“… Hả!?”
“Sao thế?” (Yuno)
“C-Cái này…” (Haruto)
“Sao thế? Em chẳng thấy có gì cả.” (Yuno)
Thấy Haruto chỉ vào đĩa omurice, Yuno nghiêng đầu khó hiểu. Trước khi cậu kịp nói thêm, cô đã chắp tay lại và bắt đầu ăn.
“Em chắc chắn đang nói dối là không nhìn thấy rồi!” (Haruto)
“Em không có! Mà này, Onii-chan, trước khi đi làm anh phải ngủ thêm một giấc nữa đấy. Rõ ràng anh vẫn chưa ngủ đủ.” (Yuno)
“Nhưng mà…” (Haruto)
“Rõ chưa?” (Yuno)
“… R-Rồi.”
“Nếu anh còn đặt việc stream lên trên sức khỏe của mình thì em sẽ giận thật đấy. Giận đến mức sẽ không bao giờ nấu cơm cho anh nữa.” (Yuno)
“V-Vâng, anh hiểu rồi.”
“Tốt.” (Yuno)
Yuno hiểu rõ Haruto đang vất vả kiếm tiền để lo cho việc học lên đại học của mình. Chính vì thế, cô không muốn nổi giận với cậu nếu có thể.
Cô cũng không muốn cậu phải cố gắng quá sức.
Giữ những cảm xúc ấy trong lòng, Yuno dứt khoát quay mặt đi.
Cô đã nhìn thấy Haruto cẩn thận ăn từng chút một ở góc đĩa, cố gắng không làm nhòe đi dòng chữ tương cà “Anh vẫn đáng tin cậy mà, biết chưa”.
Và sau bữa sáng là giờ đi học.
Haruto tiễn Yuno ra tận cửa. Sau khi em gái rời đi trong bộ đồng phục, cậu ngáp một cái, lấy điện thoại từ trong túi ra rồi bật màn hình.
Với động tác thành thạo, cậu mở Twitto. Việc duy nhất cần làm lúc này là đăng dòng trạng thái: “Sáng nay không stream. Đi ngủ tiếp đây.”
Để giữ lời hứa với Yuno, cậu lập tức quay về giường. Đúng lúc ấy, cậu tình cờ chú ý đến một thông báo.
“Ồ, hôm nay cũng vậy à…” (Haruto)
Đó là một lượt thích từ Ameme Toto, một nhà sáng tạo nội dung có kênh vượt mốc một triệu người đăng ký, đồng thời sở hữu hơn một triệu người theo dõi trên Twitto.
Sau khi nghỉ ngơi tử tế ở nhà, buổi chiều Haruto đến quán cà phê sách làm ca một tiếng như thường lệ.
“A, xin chào quý khách!” (Haruto)
“… Cảm ơn.” (Khách hàng)
Haruto gặp một vị khách quen tuần nào cũng ghé quán, chưa từng vắng mặt lần nào.
“Mình làm món cũ cho bạn nhé?” (Haruto)
“Ư-Ừm… nhờ anh.” (Khách hàng)
“Vâng! Một ly latte sữa hạnh nhân cỡ lớn, thêm si-rô vani, tổng cộng 655 yên ạ.” (Haruto)
“… Thanh toán bằng thẻ.” (Khách hàng)
“Cảm ơn quý khách.” (Haruto)
Cô ít nói, giọng nhỏ nhẹ, cư xử ngoan ngoãn và hiếm khi nhìn thẳng vào mắt người khác, nhưng ngoại hình lại vô cùng nổi bật.
Mái tóc đỏ rực được tô điểm bằng một món phụ kiện dễ thấy, làn da rám nắng toàn thân, trông như thể cô thường xuyên chơi một môn thể thao nào đó. Cô mặc bộ trang phục hai mảnh bèo nhún để lộ bờ vai trần.
Thoạt nhìn, cô có vẻ mang cùng bầu không khí sôi nổi như Rina, nữ streamer ABEX nổi tiếng với tính cách hoạt bát. Nhưng chỉ cần trao đổi với cô dù chỉ một câu, ấn tượng ấy sẽ lập tức thay đổi hoàn toàn.
Vị khách quen lấy một chiếc thẻ đen từ chiếc ví da tráng men rồi thành thạo đưa vào máy thanh toán.
“Mà, hôm nay nóng ghê nhỉ?” (Haruto)
“Ừm… chắc vậy.” (Khách hàng)
“Bạn hay đến đây như vậy, không biết có quen với thời tiết nóng không ta?” (Haruto)
“Em không…?” (Khách hàng)
Một cuộc trò chuyện vu vơ trong lúc chờ máy xử lý thanh toán.
Dù đã quen mặt nhau vì cô thường xuyên ghé quán, nhưng nếu hỏi rằng hai người đã từng có một cuộc trò chuyện thực sự suôn sẻ hay chưa, Haruto cũng chẳng thể thành thật trả lời là có.
Lúc nào cũng là Haruto chủ động bắt chuyện, chưa một lần nào cô mở lời trước với cậu.
“Ồ, vậy là bạn không thích nóng à?” (Haruto)
“Ngạc nhiên lắm sao…?” (Khách hàng)
“À, tại mình nghĩ da bạn rám nắng như vậy, chắc bạn quen với ánh mặt trời rồi.” (Haruto)
“Em không chơi thể thao. Da này là do đi nhuộm ở tiệm.” (Khách hàng)
Vị khách quen vừa nói vừa chỉ vào làn da của mình, nét mặt vẫn không chút thay đổi.
“Hả!? T-Thật sao!? Mình cứ tưởng bạn chơi môn thể thao nào đó chứ.” (Haruto)
“Em không giỏi vận động.” (Khách hàng)
“Ra vậy…” (Haruto)
Haruto vốn nghĩ cô có thể chơi các môn thể thao dưới nước hoặc ngoài bãi biển dựa vào làn da rám nắng toàn thân, nên câu trả lời ấy khiến cậu khá bất ngờ.
“Nhưng mà, làn da rám nắng cũng tạo cảm giác khỏe khoắn, như vậy cũng tốt mà nhỉ?” (Haruto)
“Người ta cũng nghĩ em là người hoạt bát.” (Khách hàng)
“Ha ha, đúng là vậy thật.” (Haruto)
Nghe thêm câu đó, Haruto nhận ra cô đến tiệm nhuộm da không hẳn vì muốn có vẻ ngoài khỏe khoắn, mà là để tạo ấn tượng tươi sáng, hòa đồng với mọi người.
Thanh toán xong, cậu đưa tay ra hiệu trả lại thẻ.
“Phiền bạn chờ một chút nhé!” (Haruto)
“… Ừm.” (Khách hàng)
Khi có thời gian rảnh, Haruto sẽ tự tay chuẩn bị đồ uống.
Cậu đi vào khu bếp phía sau quầy thu ngân, pha chế món khách gọi rồi quay lại.
“Xin lỗi vì để bạn chờ! Latte sữa hạnh nhân cỡ lớn, thêm si-rô vani của bạn đây ạ.” (Haruto)
“Cảm ơn.” (Khách hàng)
“Không có gì ạ. Bạn cứ thong thả thưởng thức nhé.” (Haruto)
Lúc nào cô cũng ngồi ở cùng một chỗ.
Đó là chỗ ngồi gần giá sách nhất, rất phù hợp với sở thích đọc sách một cách hiệu quả của cô.
Ngay khi Haruto định chỉ về phía “chỗ ngồi quen thuộc” ấy, cô bỗng lên tiếng.
“… Ư-Ừm.”
“Vâng?” (Haruto)
Đây là lần đầu tiên cô chủ động hỏi cậu điều gì đó.
Cố giấu vẻ ngạc nhiên, Haruto hơi cúi người về phía trước. Cô mở miệng, đồng thời làm một động tác cụ thể.
“… Anh có thể…?” (Khách hàng)
Cô đưa tay làm động tác như đang vẽ bằng bút, rồi nghiêng đầu.
“Hả?” (Haruto)
“Em thấy… anh làm cho những khách khác rồi.” (Khách hàng)
“Ồ! Ahaha, bạn nói cái đó à! Đương nhiên là được! Mình mượn ly của bạn một lát nhé?” (Haruto)
Đây là lần đầu tiên cô nhờ cậu vẽ hình lên cốc, và điều này khiến Haruto vô cùng vui vẻ.
“… À thì, mình vẽ không đẹp lắm đâu, nên bạn thông cảm nhé.” (Haruto)
“Không sao…” (Khách hàng)
Sau khi báo trước một cách đàng hoàng và được cô đồng ý, Haruto lấy cây bút từ túi áo trước ngực rồi bắt đầu vẽ.
Cậu phác họa một chú rùa, hình vẽ mà gần đây cậu mới học được, thêm một khung thoại, sau đó viết vào bên trong “Chúc bạn có một khoảng thời gian vui vẻ ở đây!” rồi đặt chiếc cốc trở lại khay.
“… Cảm ơn.” (Khách hàng)
“À, không có gì đâu ạ! Nếu bạn cần gì thêm thì cứ gọi mình nhé.” (Haruto)
“Ừm.” (Khách hàng)
Cô cảm ơn cậu, nhưng nét mặt vẫn không thay đổi.
Cô không nhận xét gì về hình vẽ mà chỉ dùng cả hai tay bưng khay rồi đi về chỗ ngồi.
Vì không tự tin vào khả năng vẽ vời của mình, Haruto cũng chẳng biết cô có thích hình vẽ ấy hay không.
“…” (Haruto)
Cậu quay lại làm việc với nỗi băn khoăn hết sức bình thường ấy trong lòng.
Nhưng không bao lâu sau, cậu nhận ra mình đã lo thừa, bởi lẽ vị khách quen đang chăm chú nhìn chiếc cốc có hình vẽ với đôi mắt đang nheo lại đầy ẩn ý, rồi mới đứng dậy đi chọn sách.
Thời gian trôi qua, buổi tối dần buông xuống, nhuộm cam cả bầu trời phía chân trời.
Đó là khoảng thời gian Haruto đang nghỉ giải lao tại quán cà phê sách.
“Lâu rồi không gặp, Miucchi! Chẳng phải cũng phải một tháng rồi chúng ta mới gặp nhau sao?” (Rina)
“Ừ. Chắc khoảng chừng đó.” (Miu)
“Thôi nào, vào đi vào đi!” (Rina)
“Cảm ơn.” (Miu)
Kotori Miu, cô gái nhỏ nhắn với làn da rám nắng vừa trở về từ quán cà phê sách đang đến thăm nhà Momozono Rina, nữ streamer sở hữu hơn 700.000 người đăng ký, nổi tiếng nhờ kỹ năng chơi game, lối bình luận cuốn hút và những buổi stream có bật camera với vẻ ngoài thân thiện.
“Miucchi muốn uống gì nào? Tớ cực kỳ đề cử nước táo nguyên chất 100% này!” (Rina)
Rina khoa trương lấy một chai nước táo từ tủ lạnh ra, khiến mắt Miu sáng bừng lên.
“Có vẻ ngon đấy.” (Miu)
“Nhỉ!?” (Rina)
Câu trả lời của cô có thể nghe hơi nhạt nhẽo, nhưng sự ngắn gọn và nét mặt cứng đờ ấy vốn là bản tính thường ngày của Miu.
Vui mừng vì được gặp lại bạn, Rina mỉm cười ấm áp, rót nước táo rồi đưa cho Miu một chiếc ly.
“Nhân tiện, chúng ta làm một màn nâng ly nhanh nhé?” (Rina)
“… Nếu cậu dẫn thì được.” (Miu)
“Hehe, vậy thì, chúc mừng chúng ta đã vượt qua lễ hội Ebe! Cạn ly!” (Rina)
“Cạn ly.” (Miu)
Dù không giỏi chủ động dẫn dắt, Miu lại luôn rất dễ tính và sẵn lòng hưởng ứng. Sau khi cụng ly với Rina rồi nhấp một ngụm, Rina lập tức chuyển sang chủ đề mới.
“Dạo này cậu thế nào rồi? Chuyện stream ra sao?” (Rina)
“Cậu biết rồi còn gì… Tớ vừa xin lỗi mọi người sau chuyện xảy ra ở lễ hội Ebe. Nên tình hình tệ lắm.” (Miu)
Miu, người lúc nào cũng mang vẻ mặt buồn ngủ, hơi chu môi.
Trong lễ hội Ebe vừa qua, cô đã liên tục bị Oni-chan, streamer nổi tiếng vì có đông anti, đánh bại.
Tệ hơn nữa, cô còn không thể lấy được một mạng hạ gục trả thù nào, gián tiếp giúp Oni-chan giành giải “Most Kills”. Đó là nguyên nhân chính khiến mọi chuyện trở nên rắc rối, nhưng nói thật, làn sóng chỉ trích ấy cũng quá bất công với cô.
“Cậu đâu cần phải xin lỗi vì chuyện đó! Đó chỉ là một sự kiện giao lưu bình thường thôi, mà cậu cũng chẳng có hành động đùa giỡn hay gì cả.” (Rina)
“Nhưng cậu nhìn phần bình luận mà xem.” (Miu)
Dù sở hữu hơn một triệu người đăng ký, Ameme Toto chưa từng thấy phần bình luận của mình tràn ngập những lời tiêu cực như thế này.
Vì đây là lần đầu tiên phải đối mặt với tình huống như vậy, cô chẳng biết cách giải quyết nào khác ngoài xin lỗi.
“Mà nhắc mới nhớ, từ sau khi lễ hội Ebe kết thúc, Miucchi chưa stream lần nào đúng không?” (Rina)
“Ừ. Tớ bận nhận đơn vẽ minh họa.” (Miu)
“Thật sự chỉ có vậy thôi à?” (Rina)
“…” (Miu)
Bị câu hỏi tiếp theo làm cho bất ngờ, Miu thoáng mở to mắt rồi thở dài cam chịu, khẽ lẩm bẩm.
“… Tớ cũng hơi sợ stream.” (Rina)
“Tớ biết ngay mà.” (Miu)
Rina và Miu bằng tuổi nhau, thường xuyên rủ nhau đi ăn mỗi khi lịch trình của cả hai trùng khớp.
Vì dành nhiều thời gian bên nhau nên Rina có thể cảm nhận được tâm trạng của Miu ngay cả khi cô không nói ra.
“Thế này nhé, ngày mai tớ có lịch collab rồi, nhưng ngày kia cậu có muốn làm một buổi stream collab ngắn với tớ không? Cậu chỉ cần vào stream của tớ thôi, còn lại cứ để tớ lo.” (Rina)
“Thật à? Cậu không phiền sao?” (Miu)
“Cứ dựa dẫm vào tớ thoải mái đi! Hơn nữa, Lễ hội Ebe cũng kết thúc được một thời gian rồi, nên chắc cơn hứng lên công kích cậu cũng nguội bớt rồi.” (Rina)
Rina chống khuỷu tay lên bàn, dùng hai tay đỡ má rồi nở nụ cười rạng rỡ.
Miu cảm thấy yên tâm và được an ủi sâu sắc trước sự đáng tin cậy của Rina.
“À, phải rồi… Cậu đã nhắn tin riêng cho Oni-chan chưa? Cậu bảo muốn cảm ơn em ấy mà, đúng không?” (Rina)
“Ừ. Tớ đã nhắn tin cảm ơn vì đã đứng ra bảo vệ tớ rồi.” (Miu)
“Vậy ngoài đời, cậu thấy em ấy thế nào?” (Rina)
Biết rõ thân phận thật của Oni-chan, Rina hỏi với nụ cười ranh mãnh.
Và Miu trả lời đúng như cô dự đoán.
“Khác hẳn lúc stream.” (Miu)
“Giống cậu nhỉ?” (Rina)
“… Tớ biết cậu sẽ nói vậy mà.” (Miu)
“Hehe, đúng rồi. Cậu có vẻ mặt y hệt như thế đấy.” (Rina)
Trong khi vẻ mặt Miu hơi sa sầm, Rina nhiệt tình gật đầu, để lộ hàm răng sáng bóng.
“Tớ có thể đảm bảo Oni-chan là người rất tốt. Gặp em ấy ngoài đời, tớ càng cảm nhận rõ điều đó. Nói thật, hình tượng toxic chẳng hợp với em ấy chút nào luôn.” (Rina)
“Cậu đã gặp Oni-chan… ngoài đời sao?” (Miu)
“Thì bọn tớ là đồng đội ở lễ hội Ebe mà. Tớ còn đến chỗ làm của em ấy mấy lần rồi.” (Rina)
“… Hai người đang bí mật hẹn hò à?” (Miu)
“Gì c—đương nhiên là không rồi! Bọn tớ chỉ là đồng nghiệp streamer thôi!” (Rina)
Rina nhanh chóng khoanh tay trước ngực bằng một động tác dứt khoát, tao nhã, như thể đang che chắn bản thân trước ánh mắt đầy nghi ngờ của Miu.
“Cậu đáng nghi lắm đấy. Cứ như thể hai người đã làm chuyện gì đó biến thái với nhau rồi vậy.” (Miu)
“Tớ nói thật mà! Hoàn toàn không có chuyện gì phát triển theo hướng đó hết!” (Rina)
Áp lực từ Miu khi cô ghé sát khuôn mặt nhỏ nhắn lại gần thật sự rất đáng sợ.
Rina giật mạnh người ngả ra sau, cố gắng hết sức giữ khoảng cách, nhưng khoảng cách giữa hai người lại càng lúc càng thu hẹp.
Đành phải dùng đến vũ lực thôi.
“Được rồi, được rồi! Để xin lỗi, cậu cứ uống nước táo thoải mái, muốn rót bao nhiêu lần cũng được!” (Rina)
“Ư…” (Miu)
Rina dùng cả hai tay nắm lấy mặt Miu, kiên quyết đẩy cô ra sau.
Bị áp đảo bởi sức mạnh, Miu vươn tay về phía chai nước táo, rõ ràng rất vui vẻ trước lời đề nghị ấy.
“Mà này, sau khi liên lạc với Oni-chan, chẳng phải cậu đã hẹn chơi game với em ấy rồi sao? Thường thì người ta bắt đầu xây dựng mối quan hệ bằng cách đó mà, đúng không?” (Rina)
“Không có. Tớ cũng muốn tương tác với Oni-chan nhiều hơn, nhưng Oni-chan là người bận rộn.” (Miu)
“Chuyện đó thì khỏi phải bàn… Khoan, cậu tìm hiểu thông tin về Oni-chan rồi à?” (Rina)
“Có một video tổng hợp trên MouTube. Đại loại như Oni-chan đang cố gắng kiếm tiền nuôi em gái, rồi vừa stream vừa làm công việc khác nữa.” (Miu)
“Pfft, đến cả mấy thứ như vậy cũng có video tổng hợp rồi sao? Đúng là streamer đang leo hạng nhanh như thế thì cũng phải thôi.” (Rina)
Nếu người ta không nghĩ video sẽ có lượt xem thì đã chẳng ai làm những thứ như vậy.
“… Thật ra tớ hơi bất ngờ.” (Miu)
“Hả? Bất ngờ chuyện gì?” (Rina)
“Chuyện cậu có thiện cảm với Oni-chan đến mức này đấy, Rina.” (Miu)
Vừa nói, Miu vừa đưa tay lên cao, làm động tác biểu thị mức độ, một cách thể hiện bằng hành động rằng cô cảm nhận được Rina yêu mến Oni-chan sâu sắc đến nhường nào.
“Ừm… nói thật, trong số con trai, Oni-chan chắc chắn là người tớ có cảm tình nhất. Đúng là cái hình tượng kia hơi khó giải thích, nhưng tớ cũng thật sự kính trọng em ấy.” (Rina)
“…” (Miu)
Thời gian Rina tiếp xúc với Oni-chan vẫn còn khá ngắn.
Cô biết người khác có thể cho rằng phản ứng của mình là “quá lố” hay “dễ bị chinh phục”, và điều đó cũng chẳng sai. Nhưng cô đã trực tiếp nghe Yuno, em gái của Oni-chan, kể đủ mọi chuyện riêng tư về cậu.
Chừng đó đã quá đủ để Rina cảm thấy Oni-chan thực sự là một người đáng kính trọng.
“Tớ có thể khẳng định điều này, Miucchi, rồi cậu cũng sẽ thích Oni-chan thôi. Thậm chí có khi còn bắt đầu phải lòng em ấy nữa.” (Rina)
“Sao cậu lại nói vậy…?” (Miu)
“Bởi vì Oni-chan rất giống những nhân vật gốc mà cậu vẽ, Miucchi. Cậu biết người ta thường nói nhân vật gốc phản ánh hình mẫu lý tưởng của tác giả mà?” (Rina)
“…!” (Miu)
Ngay khi nghe những lời ấy của Rina, Miu kinh ngạc mở to mắt.
Đó không phải phản ứng vì bất ngờ, mà là biểu hiện cho thấy sự tò mò của cô về Oni-chan đã tăng lên rất nhiều.
“Giống… ở những điểm nào?” (Miu)
“Tính cách giống y hệt. Ngay lần đầu gặp Oni-chan, tớ đã nghĩ như vậy rồi. Nói thật, ngay cả ngoại hình cũng hơi giống nữa.” (Rina)
“Cậu đùa à.” (Miu)
“Không, không, tớ nghiêm túc đấy! Tớ đã xem gần như tất cả tranh minh họa của cậu, thích từng bức một, và… à thì, chuyện này hơi xấu hổ nên tớ chưa từng nói, nhưng tớ còn đăng ký trên trang ủng hộ của cậu nữa.” (Rina)
“… A. Cảm ơn cậu.” (Miu)
Miu vốn biết Rina luôn thích các bài đăng của mình, nhưng không ngờ cô còn đăng ký cả trang ủng hộ.
Chớp mắt liên tục, cô nói lời cảm ơn, đồng thời suy nghĩ về điều Rina vừa nhắc đến.
“… Giống nhau đến vậy ư.” (Miu)
“Mà này, mấy bộ truyện tranh bốn khung cậu vẽ ấy, nhân vật trong đó… cậu có lấy hình mẫu từ người thật hay những chuyện cậu từng thấy không? Tớ nghe nói nhiều tác giả thường làm vậy.” (Rina)
“Bản thân hình thức truyện bốn khung thì lấy cảm hứng từ đời thực. Tớ thường nảy ra ý tưởng từ những khoảnh khắc thường ngày.” (Miu)
“Vậy còn… câu chuyện mà tớ thích nhất ấy, chuyện nhân viên quán cà phê hoạt bát lọt vào mắt xanh của cô chủ tịch hội học sinh trầm lặng thì sao?” (Rina)
“Ừ. Câu chuyện đó lấy cảm hứng từ một nhân viên quán cà phê có thật, rồi tớ xây dựng cốt truyện xoay quanh người đó.” (Miu)
“… Hả? Nhân… nhân viên quán cà phê có thật sao?” (Rina)
Trong lòng Rina chợt dấy lên một nỗi băn khoăn.
“Khoan đã, Miucchi, tớ tưởng cậu không thích mấy chỗ kiểu đó?” (Rina)
“Tớ không thích. Nhưng quán cà phê sách yên tĩnh, thanh bình thì khác. Dù sao tớ cũng thích đọc sách mà.” (Miu)
“Ra vậy… Quán cà phê sách à…” (Rina)
Đừng nghĩ nhiều.
Không thể nào đâu.
Về lý trí, cô biết là không thể, nhưng Rina vẫn không nhịn được mà hình dung ra một streamer nào đó đang làm việc sáu ngày một tuần ở quán cà phê sách, khi nghĩ đến cụm từ “nhân viên quán cà phê có thật”.
“Lần nào đó chúng ta đi cùng nhau nhé? Tuần nào tớ cũng đến đó, nên tớ có thể giới thiệu cả những món yêu thích của mình.” (Miu)
“Nếu vậy… tớ rất muốn đi.” (Rina)
“Tuyệt! Tớ mong chờ lắm đấy.” (Miu)
“Hehe, tớ cũng vậy.” (Rina)
Rina mỉm cười đáp lại Miu, người đang nở nụ cười với đôi mắt hơi nheo lại.
Hai người tiếp tục trò chuyện vu vơ thêm một lúc rồi chuyển sang nói về công việc, cuối cùng chốt thời gian cho buổi stream collab dự kiến diễn ra vào ngày kia.
