"Hừm… Sư phụ thấy bộ này có hợp với em không ạ…?"
Log diện lên mình bộ lễ phục trang trọng thay vì bộ đồ mạo hiểm giả thường ngày của mình, hỏi Sư phụ mình với giọng bồn chồn.
"Có, hợp với em lắm nên đừng lo. Khi nào đến nơi, em phải tránh tỏ ra rụt rè, nếu không sẽ bị những người phiền phức làm khổ đấy."
Tôi cũng diện bộ suit lịch lãm như Log và đưa ra lời khuyên cho cu cậu.
Lý do chúng tôi ăn diện như này là để tham dự bữa tiệc vinh danh các mạo hiểm giả và binh lính - bao gồm cả chúng tôi - đã bảo vệ Dal Ane khỏi chuỗi sự việc gần đây. Đoàn sứ giả nước ngoài cũng sẽ góp mặt.
Dù ai cũng biết rằng nó chỉ là hình thức mà thôi.
"P-phải ha! Em sẽ tỏ ra điềm đạm hơn!"
"Mà nói luôn, vì có nhiều binh lính và mạo hiểm giả tham dự nên họ sẽ không bận tâm tới mấy sai lầm nhỏ đâu nên đừng lo nghĩ quá mà cứ thoải mái dự tiệc nhé. Anh và Luna sẽ lo liệu chuyện tiếp đón cho."
"Cảm ơn sư phụ! Hôm nay em nhất định sẽ học được thật nhiều thứ từ anh và Lu-nee!"
"Khí thế lắm. Cứ tỏ ra như vậy là sẽ ổn thôi."
"Xin lỗi vì đã để Sư phụ chờ lâu~!"
Đúng lúc đó, các thành viên còn lại của Mộ Sắc Nguyệt Hồng cũng lại gần chúng tôi.
Bản thân từng người vốn dĩ đã đẹp rồi, nhưng lúc này họ còn đẹp hơn nữa.
"Có gì đâu. - Mọi người diện đầm trong đẹp lắm. Đúng không Log?"
"A-à, vâng… Mọi người diện những bộ đầm đó trông hợp lắm."
"Hehehe, cảm ơn Sư phụ và Log nhé!"
Nghe chúng tôi khen, Sophie đỏ mặt cúi gằm, Carol mỉm cười thẹn thùng, và Luna thì mỉm cười duyên dáng, thậm chí còn thanh tao hơn thường lệ. Họ cũng khen lại chúng tôi nữa.
"Được rồi, mau tới sảnh tiệc nào. Mọi người sẵn sàng chưa?"
"Sẵn sàng!"
"Vâng ạ!"
"Lúc nào cũng được!"
"Em cũng thế."
Xác nhận mọi người đã sẵn sàng, chúng tôi cùng nhau đi tới sảnh tiệc.
Khi bước vào trong, hầu hết ánh mắt của mọi người liền đổ về phía tôi.[note104596]
— Đó là "Dũng sĩ Vương quốc" ư?
— Cậu ta là mạo hiểm giả đã dẹp tan thảm họa và bảo vệ Dal Ane sao?
— Trẻ hơn tôi tưởng, chắc mới đôi mươi thôi nhỉ?
Mọi người xung quanh bắt đầu xì xầm bàn tán… Đúng là chẳng dễ chịu chút nào.
"Diện kiến Marius-sama nào. Mọi người theo anh."
Tôi kiềm chế cảm giác khó chịu và dẫn mọi người lại gần Marius-san, anh trai của Selma-san và Sophia.
"Marius-sama, tôi có thể nói đôi lời được không ạ?"
Tôi cất giọng gọi anh ta khi lại gần.
"A, Orn-kun. Cảm ơn vì đã đến nhé. Nhờ có cậu mà chúng tôi đã lo liệu được chuyện của Cha hôm nọ, cũng như bảo vệ Dal Ane khỏi làn sóng ma vật. Tôi rất cảm kích vì những gì cậu đã làm cho chúng tôi. Hãy để tôi cảm ơn cậu thật chu đáo nhé."
Marius-san nhận thấy chúng tôi và mỉm cười tươi rói.
Thực ra, dù không có tôi thì Bá tước Claudel rồi cũng bị phế truất thôi. Có cả Lucila Điện hạ ở đây nữa mà.
Nhờ được Công chúa chống lưng nên Marius-san mới có thể ém nhẹm bê bối gia tộc Bá tước Claudel, hạn chế tin đồn thất thiệt lan rộng.
Thế nhưng, Lucila Điện hạ vẫn có một vài hành động khó hiểu khiến tôi thắc mắc.
Nghe có vẻ tự mãn, nhưng tôi nghĩ mình khá có sức ảnh hưởng so với một mạo hiểm giả bình thường. Nhưng để chống lại lệnh Công chúa thì tôi không có cửa.
Cớ chi mà Lucila Điện hạ lại đứng ra chống lưng cho Marius-san?
"Ngài quá lời rồi. Tôi chỉ làm những gì nằm trong sức mình thôi."
"Tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ này. Nếu có điều gì cần giúp đỡ, cứ báo cho tôi biết nhé. Tôi sẽ cố gắng hết sức trong tầm khả năng của mình."
"Cảm ơn ngài. Khi nào cần thì nhất định tôi sẽ gửi thư cho ngài."
Marius-san gật đầu hài lòng rồi quay sang nhìn bốn thành viên Mộ Sắc Nguyệt Hồng sau lưng tôi.
"Đa tạ các thành viên Mộ Sắc Nguyệt Hồng nhiều lắm, nhờ có mọi người mà lãnh địa chúng tôi mới có thể vượt qua kiếp nạn này. Xin mời mọi người tận hưởng bữa tiệc đêm nay nhé?"
Sau khi nói xong những gì cần nói với Mộ Sắc Nguyệt Hồng, Marius-san do dự một lúc rồi hít một hơi thật sâu như thể vừa quyết tâm làm gì đó. Anh ấy nghiêm mặt và nói:
"Sophia à."
"V-vâng!"
Sophie khẽ giật mình khi được Marius-san gọi tên.
Thấy phản ứng của Sophie, Marius-san khẽ cười khổ trước khi quay lại vẻ mặt nghiêm nghị của một quý tộc.
"Lát nữa em có thể dành chút thời gian với anh không? Anh muốn nói chuyện cùng Sophia… với tư cách là Gia chủ gia tộc Bá tước Claudel, và cả… anh trai em nữa."
"Ừm…"
Sophie đảo mắt liên hồi khi nghe thấy thỉnh cầu của Marius.
"Đừng lo, không có chuyện gì đâu. Nhưng nếu em không muốn nói chuyện với anh thì thôi. Anh hứa với em là anh sẽ không làm gì ai kể cả khi em có từ chối đi chăng nữa."
Sophie rơi vào trầm tư sau khi nghe Marius-san nói tiếp.
Một khoảng lặng trôi qua giữa hai bên.
Mọi người đều nín thở chờ đợi câu trả lời của Sophie, và một lúc sau, em ấy nhìn thẳng vào mắt Marius-san rồi nói:
"Em hiểu rồi. Sau bữa tiệc em sẽ tới thư phòng của ngài nhé, Marius-sama?"
Marius-san tỏ vẻ buồn bã khi bị Sophie gọi bằng kính ngữ nhưng vẫn gật đầu "Ừm, anh sẽ đợi em". Nói rồi anh ấy quay người lại, tiếp những người tới chào mình.
"Sophie có chắc không? Nếu cậu muốn thì cứ để tớ tới gặp anh cậu cho."
Carol nhận thấy nét căng thẳng trên mặt Sophie liền lên tiếng đề nghị giúp đỡ, nhưng cô bé đã lắc đầu.
"Cảm ơn Carol vì đã lo cho tớ nhé, nhưng không sao đâu. Tớ đã quyết tâm là sẽ tiến về phía trước rồi. Tớ nhất định sẽ trở lại mà. Khi ấy, mọi người hãy mỉm cười và nói 'mừng cậu về' với tớ nhé."
Sophie nói với vẻ hoàn toàn tự nhiên, như thể toàn bộ nỗi bất an từ nãy giờ chỉ là trò đùa vậy.
"Được rồi! Cứ để cho tớ! Chúng tớ sẽ đợi cậu trở lại!"
Chào Marius-san xong, tôi dành phần lớn thời gian còn lại để giao tiếp với đoàn sứ giả nước ngoài và những người bắt chuyện cùng.
Một số người phấn khích quá mức, nằng nặc mời tôi nhập tịch nước họ khiến tôi ná thở, nhưng cuối cùng tôi vẫn thành công xoay sở hết mà không gặp vấn đề gì.
"Này Orn, xong tiết mục phỏng vấn chưa?"
Khi cuộc tiếp đón vừa lắng xuống để tôi kịp hít thở, Haruto-san cất tiếng gọi tôi.
"Ừ, vừa xong."
"Xét đến những gì cậu đã làm thì chẳng có gì lạ nếu họ muốn thân thiết hơn với cậu đâu. Vất vả rồi anh bạn."
"Cảm ơn nhé. Mà Fuuka đâu mất rồi?"
Tôi hỏi khi nhận thấy Fuuka không đi theo anh ấy.
"Ầy, Công chúa của tụi tôi ở đằng kia kìa."
Haruto-san nhếch mày về phía Fuuka.
Nhìn theo anh ấy, tôi thấy Fuuka đang ngồi cạnh một cái bàn chất đầy thức ăn, ăn uống ngon lành.
"… Không có gì bất ngờ nhỉ."
Dù đang dự một bữa tiệc có đầy sứ giả nước ngoài, Fuuka vẫn chỉ tập trung ăn uống, gần như chẳng buồn để tâm tới ai khác. Tôi không thể không cười khổ.
Vẻ mặt của cô ấy vẫn vô cảm như thường lệ, nhưng lại tỏa ra cảm giác hạnh phúc không thể che giấu.
Sau đó, tôi chuyện trò với Lucila Điện hạ, bày cho tụi nhỏ mẹo giao tiếp khi dự tiệc và thành công né được những lời mời chào khác từ đoàn sứ giả. Chẳng mấy chốc, bữa tiệc đã đi tới hồi kết.
Ngày mai, chúng tôi sẽ quay trở lại Tutril, tiếp tục hoạt động với tư cách là mạo hiểm giả của Thỏ Bạc Đêm Sao, khai thác tài nguyên mê cung và cùng mọi người trong Đơn vị 1 chinh phục Đại mê cung phương Nam.
Bên cạnh đó, cuộc chiến giữa Vương quốc và Đế quốc cũng đã nổ ra, và với tư cách là thành viên ban cán sự, tôi phải chèo lái Bang hội vượt qua cục diện chính trị đang thay đổi không ngừng.
Những ngày bận rộn nhưng đầy ý nghĩa đang chờ đón tôi phía trước - Tôi của ngày đó đã nghĩ thế đấy.[note104621]
