◇ ◇ ◇
Trong khi Orn và Oswell đang đánh nhau long trời lở đất, Fuuka - người đã xử lý Hắc Long trong một nốt nhạc - đã bước vào mê cung, giờ đã dừng vận hành.
Nhìn quanh ngọn đồi, nơi xuất hiện một cái lỗ lớn trên trời vì bị sụt, Fuuka không chút do dự đi thẳng về phía đó.
Đi thêm một quãng, Fuuka bắt gặp Rueria và Frederick đang nấp sau bụi rậm và nghỉ ngơi.
"… Xem ra chúng ta bị kẻ không muốn đụng độ nhất tóm được rồi", Rueria lầm bầm yếu ớt khi nhìn thấy Fuuka.
"Đã lâu không gặp. Sẵn sàng chết rồi phải không?", Fuuka hờ hững hỏi, đưa tay lên chuôi thanh katana còn tra trong bao.
Kể cả khi đang ở trong trạng thái hoàn hảo nhất, Rueria và Frederick vẫn hoàn toàn không có cửa đánh thắng Fuuka, huống chi là hiện tại.
"… Biết là sẽ hơi tự mãn, nhưng hãy để tôi nói hết đã. Tôi sẽ cho cô biết mọi thứ những gì chúng tôi biết. Nhưng làm ơn hãy lấy mạng tôi thôi, đừng làm hại Fred", Rueria cầu xin.
"Chị nói gì thế, nee-chan? Chị mới là người phải sống tiếp chứ không phải em! Xin cô đấy, đừng giết chị ấy mà, hãy giết tôi đi!", Frederick tuyệt vọng gào lên.
"Đừng đùa nữa---!", Rueria hét lên, nhưng trước khi cô kịp nói hết câu, một nhát chém đã lao vút qua giữa hai chị em.
Nhát chém thổi tung cái cây sau lưng họ, chẻ đôi nó theo chiều dọc.
"Sao các ngươi lại muốn nhường mạng cho nhau?", Fuuka hỏi trong khi tra kiếm vào bao, sát khí vẫn dội ngùn ngụt về phía hai người nọ.
"Trong dịp Lễ Tạ ơn năm ngoài, nếu các ngươi không ngáng đường ta thì ta đã lấy được mạng Philly Carpenter rồi. Mọi chuyện đã khác nhiều nếu ta lấy được mạng ả vào hôm đó. Mọi chuyện đã thay đổi theo chiều hướng tệ hại hết sức. Những gì hai ngươi đã gây ra hôm đó tuyệt đối không thể dung thứ. Các ngươi có hiểu không?"
"… Có, chúng tôi hiểu. Nếu Philly chết ngày ấy - kể cả là ngay trước mắt tôi thôi - thì cuộc chiến giữa Đế quốc và Vương quốc sẽ không nổ ra sớm đến vậy… và cán cân quyền lực trong Giáo phái cũng đã chuyển biến ít nhiều rồi. Chúng tôi hiểu mình đã gây ra tội Tày trời đến nhường nào", Rueria đáp, thể hiện rằng mình và Frederick đã phạm phải tội lỗi không thể dung thứ.
"Tốt. Nếu đã hiểu chuyện thì ta sẽ sớm giải quyết nỗi thống khổ của các ngươi nhanh thôi", Fuuka lạnh lùng rút kiếm ra.
"Chị xin lỗi, Carolina…", Rueria vừa khóc vừa cúi mặt vì biết mình không thể giữ lời hứa với em gái mình, ngay khi lưỡi kiếm sắp chạm vào cổ cô…
"… Tại sao…?"
Rueria bối rối hỏi khi nhận ra lưỡi kiếm đã dừng lại ngay trên cổ cô.
Fuuka rút kiểm khỏi cổ Rueria, vẩy giọt máu dính trên đó đi trước khi tra nó lại vào bao.
"Thường thì ta sẽ chém bay đầu ngươi không chút do dự. Nhưng chuyện đã rồi và lúc này… ta không có quyền để quyết định số phận của ngươi nữa. Ta sẽ tính sổ với ngươi vào ngày mai… Nên hôm nay hãy trốn thật kỹ và đảm bảo đừng để ai tìm ra các ngươi."
Fuuka giải thích tại sao mình lại tha mạng, nhưng cả Rueria và Frederick vẫn cứng đờ người vì không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Fuuka quay gót rời đi, nhưng chợt nhớ ra điều gì đó và nói với hai người kia lần cuối:
"… Ta chắc là hai ngươi đã hiểu rồi, nhưng đừng hòng thoát khỏi tay bọn ta. Nếu chỉ ở trong lãnh địa của Bá tước Claudel thì không sao, nhưng nếu dám đặt chân rời khỏi đây, ta sẽ chém lìa xác ngay lập tức."
"… Ý cô là chúng tôi hãy trốn ở đâu đó trong lãnh địa này cho tới khi cô tìm tới chúng tôi vào ngày mai sao?", Frederick xác nhận nghi vấn với Fuuka, dẫu lúc này cu cậu cũng đang cực kỳ bối rối.
"Phải. Cứ tập trung hồi sức đi. Có khi ngày mai các ngươi sẽ phải làm việc cho ta rồi đấy."[note104545]
Nói ra hết những gì cần nói, Fuuka tiếp tục bước đi, rời khỏi khu vực mê cung.
◇ ◇ ◇
Khi tới gần lối vào mê cung thì thấy Fuuka đi ra từ nơi đó.
"Fuuka!"
Tôi chạy lại chỗ cô nàng và cất tiếng gọi.
"Cậu hạ được Giáo sư rồi chứ, Orn?"
Thấy tôi, Fuuka hỏi về kết quả cuộc chiến giữa tôi với Oswell.
"… Rồi. Dù có chút biến cố xảy ra nhưng Oswell đã chết rồi."
"Thế à, Giỏi lắm Orn."
Fuuka trưng ra vẻ mặt hiếm thấy - mí mắt hơi cụp xuống và khóe môi khẽ nhếch lên - một nụ cười dịu.
Nụ cười của cô ấy đã khiến cảm xúc hỗn độn trong lòng tôi nguôi ngoai phần nào, dù chỉ là một chút thôi.
"Cảm ơn nhé… Mà này, lúc nãy tôi mải đánh Oswell quá nên không để ý tới xung quanh. Cô đã tiêu diệt Hắc Long rồi à? Làm sao cô tự mình hạ nó được thế?"
"Có gì đâu…? Tôi chỉ áp sát rồi chém lìa đầu nó thôi."
Fuuka nghiêng đầu và thản nhiên đáp lại câu hỏi của tôi.[note104547]
"T-thế à… Vậy là tốt rồi. Cảm ơn cô nhé."
Thấy tôi cảm ơn, Fuuka lắc đầu lia lịa.
"Đừng lo. Đây cũng là dịp tốt để tôi đo lường sức mình với trùm tầng sâu mà."
Bang hội "Sương Chiều Phủ Sơn" của Fuuka đã đi tới tầng 91 của Đại mê cung phương Nam. Kể từ tầng đó trở đi là tầng Sâu, nhưng họ lại chẳng bao giờ xuống sâu hơn thế nữa. Điều này đã trở thành sự thật hiển nhiên mà ai ở Tutril cũng biết.
Có lẽ đây là lần đầu tiên cô nàng được chạm trán với trùm tầng Sâu. Không rõ cô đã biết trước bao điều về Hắc Long, nhưng mới lần đầu thôi mà đã làm được như thế rồi, kỹ năng của cô ấy đúng là vô hạn.
"… Thôi, ta về Dal Ane nhé? Chắc phải đến ngày kia mới về Tutril được, nhưng cô và Haruto-san đã giải quyết xong việc của mình chưa?"
Kế hoạch ban đầu là tụi tôi sẽ báo cáo lại kết quả chuyến chinh phục mê cung dài ngày lên Lucila Điện hạ rồi về Tutril luôn. Nhưng vì vướng phải chuyện lần này nên kế hoạch buộc phải thay đổi. Chưa kể tới những vấn đề có thể phát sinh nữa, nên tôi định sẽ để cả nhóm ở lại Dal Ane thêm một hôm.
"Ừm, xong rồi."
Nhận được câu trả lời từ Fuuka, tôi bắt đầu nghĩ tới những gì cần làm tiếp theo trong khi cùng cô ấy đi về Dal Ane.
