Ponpius cảm thấy kinh hãi. Không phải vì những điều kiện đầu hàng mà Souma đưa ra, mà vì chính cậu thanh niên mang danh xưng Đứa trẻ của Hủy Diệt ấy.
"Biến tất cả mọi người trở nên bình đẳng"―đó là lý tưởng mà Đứa trẻ của Hủy Diệt theo đuổi. Quả thực, về mặt lý thuyết, đây là một tư tưởng nghe vô cùng đẹp đẽ. Thế nhưng đồng thời, nó cũng là sự phủ nhận hoàn toàn hệ thống thống trị hiện hữu, vốn đặt nền tảng chính danh lên huyết thống và thần quyền.
Đứa trẻ của Hủy Diệt sẽ buộc phải xây dựng một hệ thống cai trị hoàn toàn mới, thay thế cho những thứ chính danh cũ ấy. Rất có thể đó sẽ là một chế độ nghị hội, được cấu thành từ những người đại diện cho các chủng tộc khác nhau.
Đó là kết luận mà Ponpius rút ra.
Ở Tây Vực, từng tồn tại tiền lệ của chế độ nghị hội. Chẳng hạn như nước láng giềng Jeboa, tuy vẫn tôn lập quốc vương, nhưng trên thực tế lại vận hành bằng một hội đồng gồm mười thành viên đến từ thương hội. Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể xảy ra vì đó là Jeboa. Thương nhân hoan nghênh chiến tranh diễn ra ở các quốc gia khác, nhưng họ lại ghét việc bản thân bị cuốn vào chiến tranh. Vì vậy, Jeboa luôn theo đuổi chính sách hòa hoãn với các nước xung quanh, xây dựng quan hệ hữu hảo để tránh xung đột. Chính điều đó mới cho phép họ có dư địa để quyết định các vấn đề trọng yếu thông qua những cuộc họp, nơi các ủy viên bận rộn thảo luận với nhau.
Nhưng Đứa trẻ của Hủy Diệt thì khác.
Hiện tại, Đứa trẻ của Hủy Diệt đang liên minh với Romania. Nhưng nếu Holmea đầu hàng hắn ngay lúc này, và hắn đánh lui được quân Romania, thì liên minh ấy chắc chắn sẽ tan vỡ. Một khi điều đó xảy ra, Romania tuyệt đối sẽ không cho phép Đứa trẻ của Hủy Diệt tiếp tục tồn tại. Họ sẽ khiêu chiến hắn bằng một cuộc chiến chỉ có thể kết thúc khi một trong hai bên hoàn toàn bị tiêu diệt.
Trong hoàn cảnh căng thẳng như vậy, không thể nào có thời gian để quyết định những vấn đề quan trọng thông qua các cuộc nghị luận chậm chạp của một nghị hội.
Vậy thì phải giải quyết mâu thuẫn này như thế nào? Chỉ còn cách trao toàn bộ quyền lực quốc gia cho một cá nhân, như một biện pháp khẩn cấp. Và người sẽ được trao quyền lực tuyệt đối ấy là ai? Không cần phải nói cũng biết―chính là Đứa trẻ của Hủy Diệt. Nói cách khác, Đứa trẻ của Hủy Diệt sẽ trở thành một tồn tại gần như một bạo quân tuyệt đối, mặc cho việc chính hắn công khai tuyên bố xóa bỏ chế độ quân chủ.
Không, thậm chí còn tệ hơn thế.
Dẫu một quốc vương trong chế độ quân chủ tuyệt đối nắm giữ quyền lực tối thượng, thì cũng không phải là muốn làm gì cũng được. Nếu lạm dụng quyền lực quá mức, nhà vua tất sẽ chuốc lấy sự phản đối của các lãnh chúa và quý tộc trong nước. Và một khi những kẻ đó cấu kết với nhau, phát động phản loạn, thì cho dù nắm giữ bao nhiêu quyền lực đi nữa, nhà vua cũng sẽ bị lôi khỏi ngai vàng.
Để điều đó không xảy ra, một vị quốc vương buộc phải sử dụng quyền lực của mình trong những giới hạn nhất định, đồng thời luôn quan sát phản ứng của các lãnh chúa và quý tộc.
Thế nhưng, Đứa trẻ của Hủy Diệt lại đang tìm cách xây dựng một quốc gia nơi tất cả mọi người đều bình đẳng. Nếu vậy, thì toàn bộ quyền lực và quyền hạn của nhà nước sẽ thực sự nằm trọn trong tay Đứa trẻ của Hủy Diệt. Và cho dù hắn có vung quyền lực ấy theo ý mình, cũng sẽ không còn ai sở hữu thẩm quyền để kiềm chế hắn nữa.
Xuất phát từ mối lo ngại đó, chính Đứa trẻ của Hủy Diệt đã tuyên bố rằng hắn đang cân nhắc việc thiết lập một thể chế lập hiến, dùng luật pháp để kiềm chế quyền lực. Về nguyên tắc nền tảng, điều này có vẻ là tốt.
Nhưng, ai sẽ là người quyết định những đạo luật ấy? Dĩ nhiên―chính là Đứa trẻ của Hủy Diệt.
Nói cách khác, nếu hắn muốn, người thanh niên này hoàn toàn có thể đặt ra những đạo luật tiện lợi cho bản thân đến mức nào tùy thích. Rốt cuộc, cho dù là luật tồi tệ, thì nó vẫn là luật. Và một quốc gia tôn thờ luật pháp lên trên hết sẽ buộc phải tuân theo những đạo luật ấy, bất kể chúng có tàn khốc đến đâu.
Thứ đang chờ đợi phía trước chính là sự chiếm đoạt quốc gia ở mức độ hoàn mỹ, thứ mà ngay cả chế độ quân chủ tuyệt đối cũng không thể so sánh được. Quốc gia do Đứa trẻ của Hủy Diệt tạo ra có thể trở thành một con quái vật khủng khiếp, với Đứa trẻ của Hủy Diệt làm cái đầu, bị trói chặt và thống nhất bằng những xiềng xích cứng rắn mang tên "luật pháp". Quốc gia mới này mang trong mình tiềm năng nuốt chửng toàn bộ Tây Vực, thậm chí còn trở thành một thực thể khổng lồ có thể hủy diệt mọi thứ vượt ra ngoài Tây Vực.
Thế nhưng, đó vẫn chỉ là một phần trong nỗi kinh hoàng mang tên Đứa trẻ của Hủy Diệt. Điều thực sự khiến hắn trở nên đáng sợ chính là cách tư duy ấy, ngay từ bản thân nó.
Ponpius có thể hiểu được, nếu Souma đơn giản là cưới Công chúa Warina và đoạt lấy Holmea. Ông cũng có thể dễ dàng chấp nhận, nếu Souma hoàn toàn hủy diệt Holmea và xây dựng một quốc gia với chính mình làm quốc vương. Tương tự, ông cũng sẽ hiểu, nếu Souma ném các lãnh chúa của Holmea xuống thân phận nô lệ, rồi thay thế họ bằng những cựu nô lệ làm quý tộc.
Trong thời đại này, thế giới bị thống trị bởi các giai tầng. Quốc vương, kẻ đứng ở đỉnh cao nhất, chính là quốc gia. Và quốc gia chính là thế giới.
Nhưng Souma đã phủ nhận tất cả những điều đó. Không cướp đoạt, không chiếm đoạt, cũng không chen mình vào hệ thống ấy, cậu nói rằng mình sẽ đơn giản phá hủy toàn bộ hệ thống, rồi xây dựng một quốc gia nơi mọi con người đều bình đẳng trên đống tro tàn.
Ponpius không thể nào hiểu được cách tư duy đó. Ông có thể đã hiểu, nếu Souma tuyên bố sẽ hủy diệt một quốc gia vì oán hận với chính quốc gia ấy. Ông cũng có thể lý giải được, nếu Souma nói rằng cậu sẽ đẩy hoàng tộc của nó xuống vực sâu chỉ vì lòng căm thù thuần túy.
Nhưng người thanh niên này lại nói về tất cả những điều ấy mà không hề mang theo bất kỳ sự cuồng nhiệt nào. Tựa như hắn chỉ đang thông báo cho ta những sự thật hiển nhiên. Phải, mọi điều hắn nói đều vô cùng tự nhiên đối với chính hắn. Dù là việc hủy diệt một quốc gia, hay phá bỏ trật tự được xây dựng trên nền tảng giai cấp.
Người thanh niên này sở hữu những nguyên lý hoàn toàn khác với chúng ta.
Ponpius đã tin chắc điều đó.
Thứ tạo nên nền tảng cho cách hắn phán đoán và suy nghĩ―nói cách khác, những "lẽ thường" và "giá trị quan" của hắn―hoàn toàn khác biệt với chúng ta. Bề ngoài, hắn trông chẳng khác gì một gã trai trẻ có thể bắt gặp ở bất cứ đâu. Nếu có ai nói với ta rằng hắn là con trai thứ của một thương hội lớn, lớn lên trong cuộc sống không thiếu thốn gì, và thứ đáng giá nhất của hắn chỉ là gương mặt ưa nhìn, ta hẳn sẽ lập tức gật đầu đồng ý
Nhưng nếu xét đến con người ẩn sau vẻ ngoài ấy, thì đó là một dị thể.
Hắn đã làm sao có thể hình thành nên thứ "lẽ thường" như vậy? Vì sao hắn lại ôm giữ những giá trị như thế?
Tại thời điểm này, mọi thứ đã vượt xa bất kỳ phạm trù nào mà Ponpius có thể lý giải. Dù có ai đó nói rằng Souma là một thứ không thể mô tả, chỉ khoác lên mình lớp da của con người, Ponpius cũng sẽ tin ngay. Và cho dù cái đầu của Souma có đột ngột tách làm hai, từ đó phun trào vô số xúc tu cùng bùn đen đặc quánh, Ponpius có thể sẽ giật mình, nhưng đồng thời lại cảm thấy nhẹ nhõm, mà thốt lên rằng: 「Thì ra là vậy sao…」
Dù thế nào đi nữa, kẻ trông giống con người ấy, nói năng như con người ấy, đã đưa tay ra, đề nghị sẽ giúp chúng ta nếu chúng ta chịu đầu hàng hắn. Nếu đó là Đứa trẻ của Hủy Diệt――kẻ đã đánh bại Đại tướng Darius và nghiền nát lực lượng mạnh nhất của Holmea là 「Hắc Bích」――thì rất có thể hắn sẽ lợi dụng đà thắng đó để đánh tan cả quân đội Romania hiện tại.
Nhưng cho dù đúng là quân Romania sẽ bị đẩy lùi, liệu chúng ta có thể nói rằng mình thực sự được cứu rỗi hay không? Hay chúng ta chỉ đang, trong lúc chạy trốn khỏi những hành vi tàn bạo của quân Romania, tự tay cho phép một thứ còn đáng sợ và dị thường hơn nuốt chửng chính mình?
Ponpius cảm nhận được nỗi sợ hãi trước điều chưa biết, cùng sự ghê tởm đối với thứ dị dạng ấy. Chỉ đến lúc này, ông mới có thể hoàn toàn thấu hiểu vì sao Darius đã gọi người thanh niên này là――một con quái vật.
Điều đáng sợ ở Đứa trẻ của Hủy Diệt không phải là việc hắn nghiền nát kẻ địch bằng những chiến lược xuất chúng, cũng không phải là kho tri thức rộng lớn cho phép hắn phát triển thành phố của mình đến mức phi lý; mà là sự dị thường của hắn. Một thứ dị thường sẽ hủy diệt thế giới này. Đó mới chính là bản chất thật sự của Đứa trẻ của Hủy Diệt.
Không ổn rồi. Nếu để cho một tồn tại như vậy muốn làm gì thì làm, không chỉ Holmea, mà toàn bộ Tây Vực cũng sẽ bị nhấn chìm trong hỗn loạn khủng khiếp. Đến nước này, ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấm dứt cuộc đàm phán này
――Ponpius nghĩ vậy.
Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc ấy, Solon, vẫn im lặng lắng nghe suốt cuộc thương nghị, đã cất tiếng.
"Ngài Ponpius, ngài có thể dành cho ta một chút thời gian không?"
Ponpius dùng ánh mắt hỏi ý lão định nói gì, Solon liền chống gậy, chỉ về phía Shyemul đang đứng cạnh Souma.
"Cô gái tộc zoan ở đằng kia――"
Bất ngờ bị nhắc đến giữa cuộc đối thoại, Shyemul cau mặt lại, tỏ rõ vẻ không vui, như thể hỏi: "Cái gì vậy?"
Nhưng Solon chẳng hề để tâm, tiếp tục nói:
"Cô gái ấy đã chấp nhận Đứa trẻ của Hủy Diệt ngay từ ban đầu, và luôn ở bên cạnh ngài ấy cho tới tận bây giờ. Ta cho rằng, lắng nghe phía của cô ấy cũng sẽ rất thú vị."
Hàng lông mày của Ponpius khẽ giật.
"Chẳng lẽ người này chính là…?"
Trong ánh nhìn đầy kinh ngạc của Ponpius, Shyemul nghiêng đầu, vẻ mặt tràn đầy hoang mang.
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
Sự nghi ngờ rằng Souma-kun là một vị thần ác độc giống như quái vật vũ trụ bắt đầu xuất hiện.
