Chương
530:
Phòng 207, Phòng Cửa Ngõ – Thử Thách Thứ Tư: “Đế Vương Suy Vong” (16)
-
Han Kain
Sau
khi thu hồi phân thân, đã lâu rồi chúng tôi mới lại ngồi xuống trao đổi ý kiến
với đồng đội.
Chủ
đề cuộc họp là kế hoạch sắp tới.
“Đã
gom sức mạnh đủ rồi, giờ phải đến Tây Ban Nha đánh con Thánh Mẫu kia thôi! Nhìn
kiểu gì thì boss cuối cũng phải là Thánh Mẫu chứ còn gì!”
“Ông
nói có lý.”
Ý kiến
của Ông là đừng
kéo dài thời gian nữa, đi tới Tây Ban Nha ngay.
“Em không biết chúng ta còn bao nhiêu thời gian,
nhưng em vẫn thấy
chưa yên tâm… Kain vẫn chưa khôi phục Phước Lành, và còn có vài công cụ chưa tìm được nữa.”
“Ahri nói cũng có lý.”
Ý kiến
của Ahri là phải khôi phục thêm chiến lực trước.
“Ừm…
Thánh Mẫu thật sự ở Tây Ban Nha sao? Horus đại nhân nghĩ thế nào ạ?”
Sophia
thì đặt câu hỏi căn bản hơn: liệu Thánh Mẫu có thật sự ở Tây Ban Nha không?
“Chuyện Sophia
nói là quan trọng đó.”
Tòa
thánh Vatican, đặc biệt là tổng bộ Tòa Thẩm Tra Dị Giáo, đúng là đặt ở Tây Ban Nha.
Nhưng
như vừa xác nhận, Aedia có thể gửi phân thân đi xa hàng trăm, hàng nghìn km,
nên dù cô ta ở ngoài Tây Ban Nha vẫn có thể điều khiển Vatican.
“Có
lẽ cô ta ở gần chiếc gương.”
Ông
lại lên tiếng.
“Kain
à, cái gương đó trước đây nằm ngay dưới lòng đất tại Tây Ban Nha.”
Ahri
lập tức phản bác.
“Đó
là 120 năm trước. Bây giờ thì ai biết được?”
Có lẽ
vì đã từng đụng độ Thánh Mẫu ở Tây Ban Nha, nên Ahri giữ một thái độ
cẩn trọng hơn.
Một
bên cho rằng, càng
kéo dài thì Thánh Mẫu càng sẽ làm ra những chuyện kỳ quái, nên khi chủ nhân của
Thời Gian Vay Mượn và One More Chance đã tập hợp, thì nên quyết chiến ngay.
Một
bên lại cho rằng
phải khôi phục thêm chiến lực rồi mới đánh.
Cả
hai phía đều có lý.
“Bộ Đồ Bảo Hộ, khẩu súng nạp đạn máu, bình giữ nhiệt của Ahri,
cây bút của cháu, rồi
đồng hồ cát… đại khái đây là những báu vật chưa tìm được, đúng không?”
“Kain
à, thế giới rộng thế này, đạo cụ rải rác khắp nơi, làm sao chúng ta có
thể tìm hết được?
Phải từ bỏ vài
cái thôi!”
“Ông nói đúng.”
“Kain
à, em nghĩ mấy
cái khác thì bỏ cũng được, nhưng đồng hồ cát thì cần phải tìm lại.”
“Cái
đó cũng đúng.”
Đúng
lúc cuộc họp rơi vào bế tắc, Miro – từ nãy giờ chỉ ngồi ăn khoai tây chiên –
xen vào với vẻ khó hiểu.
“Kain
bây giờ là con vẹt à? Sao chỉ lặp lại ‘đúng rồi, đúng rồi’ như con vẹt thế.”
“Cậu nói gì vậy? Perro đâu có gật đầu đồng ý, nó còn cắn người và phá phách nữa.”
“…
Ý tớ chỉ là vậy thôi.”
Trong
lúc cuộc họp cứ giằng co như thế.
Sophia, người đang nhíu mày suy nghĩ, chợt lẩm bẩm.
“Cái
đồng hồ cát mà mọi người nói… bên trong không phải cát, mà là thứ gì kỳ lạ đúng
không?”
Tất
cả đều quay sang nhìn Sophia.
“Ừm…
không phải cát, mà giống như một thứ khí lạ sôi lên như bọt xà bông… Đúng rồi. Mọi người đừng
nhìn tôi chằm chằm vậy, tôi thấy kì lắm.”
Ngay
khoảnh khắc đó, phương án hành động tiếp theo của chúng tôi đã được quyết định.
Những
đạo cụ khác thì có thể bỏ, nhưng đồng hồ cát nhất định phải tìm về.
***
Khoảng
10 năm trước, một chiếc đồng hồ cát thần bí từng xuất hiện trong một cuộc đấu
giá.
Những
ma cụ chứa sức mạnh Hỗn Mang xuất hiện trong mấy buổi đấu giá không phải chuyện phổ biến, nhưng cũng không
phải chưa từng có.
Nếu
nhìn ra là đồ thật, thường sẽ rơi vào tay các thế lực thần bí như Vatican hay giáo
đoàn Horus, nhưng cũng có nhiều trường hợp không tìm được chủ nhân.
Đó
là những đồ vật
trông có vẻ đặc biệt nhưng không ai biết dùng để làm gì.
“Người
ta chỉ nói thứ bên trong là một thứ vật chất thần bí, ngoài ra thì không
có gì. Lật qua lật lại cỡ nào đi nữa cũng chẳng có phản ứng gì. Thế mà họ đòi tới 2 triệu đô la cho một món đồ như
vậy…”
Nếu
nó thực sự phát huy sức mạnh thần bí, chắc chắn Vatican sẽ đoạt lại, kể cả có phải
giết chủ nhân của nó đi nữa.
Nhưng
chiếc đồng hồ cát là công cụ do Khách Sạn ban cho.
Trong
mắt NPC của thử thách, nó chỉ là một chiếc đồng hồ cát 2 triệu đô chứa không khí phát sáng, tương đương
khoảng 2,5 tỷ won.
Việc
đột
nhiên tìm ra
tung tích của nó thì rất là tuyệt vời, nhưng có một vấn đề nhỏ.
Nó ở
Texas.
“Texas?
Nhưng,
nhưng đây là Massachusetts
mà! Khoảng cách đến Texas là… là—”
“Khoảng
3000 km.”
Nghe
Sophia trả lời, Ahri há hốc miệng.
“Xa
quá!”
“Tôi có thể sắp
xếp ngay một chiếc
máy bay—”
“Không
cần đâu.”
Tôi
đứng dậy, trả lời bình thản như thể chẳng phải chuyện gì to tát.
“Horus
đại nhân?”
“Bay
máy bay một lần là đủ rồi. Lần này có cách tốt hơn.”
Tôi
lấy bức tranh trong người ra đưa cho Ahri.
Ahri
nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi.
“Anh định bay một mình, còn bọn em vào Vương Quốc Mộng Mơ rồi hội quân sau?”
“Hiểu ý anh rồi đấy.”
Lần
trước đến Mỹ, tôi đi máy bay để tiết kiệm sức lực. Nhưng sau khi bay một lần tôi mới biết.
Nếu
phải bảo vệ đồng đội trên trời rồi đánh nhau với drone Vatican, thì còn tốn sức
hơn.
Ông hơi
bối rối.
“Cháu với chúng ta thì được,
nhưng… cô gái này thì sao? Cô Sophia làm sao vào được Vương Quốc Mộng Mơ— Ôi trời!”
-
ẦM ẦM!
Đến chiều
tối, chúng tôi đã tới được Texas.
***
“Ọe!
Ọe!”
Ngay
khi vừa đặt chân xuống đất, Sophia bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
Trong
lúc đó, tôi mở điện thoại xem tin tức thì thấy cả thế giới đang hỗn loạn.
“Chà…
bảo sao drone Vatican không tấn công. Cả nước Mỹ đang loạn hết rồi!”
“Ọe!
Khụ!”
“Ơ? Kraken
tấn công Bắc Kinh là sao đây? Ủa? Hàn Quốc xuất hiện ác quỷ màu đỏ cầm roi à?”
“Ọeẹ!”
“Ồ,
tiếng vừa rồi giống tiếng vịt đấy. Dù sao thì thế giới rõ ràng đang bắt đầu sụp
đổ thật rồi—”
“Phù…”
“Cô đỡ chưa?”
“…
Rồi.”
Sophia
thở dài một hơi sâu, dựa vào thân cây rồi nói.
“Vatican
bắt đầu vén bức màn rồi.”
“Vén
bức màn… Tôi nghe từ ‘bức màn’ này nhiều lần rồi. Chính xác nó nghĩa là gì? Có vẻ Ahri cũng không biết rõ.”
Tôi
chỉ biết rằng khi bức màn bị vén, khu vực đó sẽ biến thành địa ngục đầy quỷ dữ.
“Đó
là một khái niệm tổng hợp. Nó chỉ tất cả các phương thức Vatican dùng để bảo vệ
thế giới.”
“Hả?”
“Ví
dụ,
cứ cho là có một
truyền thuyết đô thị mạnh lên dựa vào tin đồn. Để ngăn nó, thì phải kiểm soát dư luận để chặn các tin đồn. Trong trường hợp
đó, việc kiểm soát dư luận cũng là một phần của bức màn.”
“Hiểu
rồi.”
Tôi nghe mãi mà cứ tưởng bức màn là một loại kết
giới bảo vệ. Nhưng không, hóa ra cụm từ đó nói về tất cả các biện pháp bảo vệ thế giới của
Vatican.
“Vậy
việc thế giới bắt đầu hỗn loạn là vì Vatican không bảo vệ nó nữa?”
“Đúng
vậy.”
Thánh
Mẫu Aedia đã nói rằng cô ta sẽ ‘tiến thêm một bước’.
Đó
chắc chắn là một kế hoạch khổng lồ có thể đảo lộn cả thế giới, nên cô ta cũng
phải dùng luôn những tài nguyên trước giờ dùng để bảo vệ thế giới.
“Xem
ra thật sự chúng ta
không còn thời gian. Lấy được đồng hồ cát là phải đi tới Tây Ban Nha ngay. Hay là gọi các đồng đội tới sau?”
“…”
“À
đúng rồi, cô có 2 triệu đô chứ? Nếu có thể thì tôi muốn giải quyết bằng lời nói
hơn là vũ lực.”
“Đừng nói là 2 triệu, dù họ có đòi 20 triệu tôi cũng trả.”
Nghĩ
lại thì phòng 207 đã gần đến hồi cuối rồi.
Tiền
bạc lúc này có nghĩa lý gì nữa.
…
Nhưng
hóa ra không cần 2 triệu đô, thậm chí 2 đô cũng không cần.
Vì
mong muốn của cặp vợ chồng già ở Texas – những người may mắn có được chiếc đồng
hồ cát lại là một thứ hoàn toàn khác.
***
“Xin
ngài! Horus đại nhân, xin ngài… nguyện vọng của chúng tôi chỉ có một!”
Tôi bối
rối.
Việc
một cặp vợ chồng già đang sống những năm tháng cuối đời nhận ra tôi, thì nghĩ lại cũng không lạ.
Đến
tối hôm qua vẫn còn ít người nhận ra mặt tôi, nên tôi hơi chủ quan.
Nhưng
hiện giờ tôi đang trở thành người nổi tiếng nhất thế giới theo thời gian thực.
Video
mà tôi dẫn 8000 tín đồ bước vào ánh sáng trong khu rừng
đã đạt hàng trăm triệu lượt xem trên một mình nền tảng YouTube thôi đấy.
Có
người xem được và nói đó là sự cám dỗ của quỷ, có người lại tin rằng Horus đang dẫn tín đồ lên ‘thiên đường’.
Cặp
vợ chồng già này thuộc nhóm sau.
“Chúng…
chúng tôi không đi nhà thờ Horus. Chúng tôi xin… xin lỗi.”
“Không
cần xin lỗi—”
“Chúng
tôi tự hào rằng mình đã sống lương thiện hơn ai hết. Tôi… tôi tốt nghiệp Đại học
Kỹ thuật Austin năm 25 tuổi—”
Ông
lão bỗng nhiên kể lể cả cuộc đời của ông, và vợ ông ta.
Ông
đang bận giải thích lý do vì sao mình ‘xứng đáng lên thiên đường’.
“…”
Đầu tôi quay cuồng.
Ai mà nghĩ được một người bình thường sẽ quỳ trước mặt tôi, cầu xin được đưa lên thiên
đường chứ!
Tôi chưa
từng tưởng tượng sẽ gặp tình huống thế này.
Sophia
cũng chỉ cười gượng, không nói gì. Mà thật ra cô ấy cũng không biết nói gì.
“Ha…”
Đặt
mình vào góc nhìn của người thường thì tôi cũng hiểu được.
Đột
nhiên ác quỷ bò ra tràn ngập khắp thế giới.
Chẳng
phải đó chính là khoảnh khắc của tận thế sao?
Nhưng
vào thời khắc tuyệt vọng đó, Vatican – thứ họ tin tưởng cả đời – lại biến mất đi đâu đó, còn Chúa hay Jesus cũng chẳng
thấy đâu.
Thay
vào đó, ‘Horus’ – thứ họ từng cho là tà giáo
– lại xuất hiện cứu người.
Khi
suy nghĩ đến đây, ông lão Texas đưa ra kết luận rất nhanh.
Đức
tin Kitô giáo cả đời của ông đã sai. ‘Vị thần’ thật sự là Horus!
“Pháp Vương đại nhân! T-tôi… tôi có thể được làm lễ rửa tội ngay
bây giờ không? Nếu ngài ra lệnh, tôi sẵn sàng nhảy xuống nước đá—”
“…
Đó là nghi lễ của Chính Thống giáo. Bên chúng tôi không có quy trình đó.”
Cặp
vợ chồng già vô cùng tuyệt vọng.
Tiền
bạc chẳng còn ý nghĩa gì.
Quan
trọng là được lên thiên đường!
“Chiếc
đồng hồ cát—”
“Nó ở đây ạ! Xin ngài đừng bỏ rơi tôi và
Amy—”
Cuối
cùng, tôi cười gượng rồi nói.
“David,
Amy.”
“Vâng!”
“Các
người đã tìm ra thánh vật của giáo đoàn, lại dâng nó cho ta mà không đòi hỏi gì,
công lao rất lớn.”
“…!”
“Hãy yên tâm. Ta đã chuẩn bị vùng đất cực lạc tịnh độ cho các người…
Hãy an tâm sống nốt quãng đời còn lại.”
“Ah…
Thần Thánh
ơi!”
***
Sau
khi lấy lại chiếc đồng hồ cát, tôi tìm một nơi có thể ngủ tạm, để đồng đội có thể tiến vào Vương Quốc Mộng Mơ.
Khi
vừa tìm được một chiếc xe thích hợp, Sophia – người nãy giờ im lặng – khẽ nói.
“Horus
đại nhân.”
“Hm?”
“Thần… sẽ không sống được lâu nữa.”
“…”
Tôi
và Ahri đã tìm thấy Sophia trong một bệnh viện.
Việc
cô ấy bây giờ vẫn di chuyển bình thường chắc chắn là nhờ phép thuật.
Nó không
thể kéo dài lâu.
“Không
sao. Thần sống
cũng đủ lâu rồi,
nên chết lúc nào cũng không tiếc. Chỉ là tôi có một điều tò mò.”
“…
Hỏi đi.”
“Horus
đại nhân và các đồng đội thỉnh thoảng nói về những chuyện tôi không thể hiểu.”
Khi
bàn kế hoạch, thỉnh thoảng chúng tôi không thể không nhắc đến Khách Sạn.
Mỗi
lần như vậy mọi người đều giật mình nhìn Sophia, nhưng Sophia chưa từng hỏi.
“Có vẻ mọi người hình như đều đến từ bên ngoài thế giới này, đúng
không ạ?”
“…”
“Có
phải là thiên giới không ạ? Vùng đất vĩ đại nơi các vị thần
sinh sống?”
“…
Gần giống như vậy.”
Thiên
giới – vùng đất vĩ đại của thần linh.
Ngạc nghiên là chuyện đó cũng không hẳn là sai.
Nếu
là lãnh đạo của một giáo phái, suy nghĩ như vậy cũng hợp
lý.
“Vậy
thì, Horus đại nhân. Mẹ của thần cũng đang sống ở đó sao?”
Trong thoáng chốc, tôi không thể nói nên lời.
Cô ấy
đang hỏi chị Eunsol có sống ở ‘thiên đường’, đúng không?
“Ờ… ờm…”
“Câu hỏi này
khó trả lời sao ạ?”
“Không.
Eunsol-noo…, ừm, Eunsol cũng đang còn sống ở đó, tất nhiên rồi.”
Ngay
lập tức Sophia nở nụ cười rạng rỡ như một bức tranh.
“May
quá. Việc mẹ thần bị con quái vật đó, Hắc Hiệp Sĩ, giết là nỗi đau cả đời… May mà ngài đã cứu linh
hồn bà ấy.”
Tôi cứng
họng, và tôi chẳng
nói được câu nào.
Có
nên nói rằng không phải tôi đã cứu linh hồn chị Eunsol không?
Hay
nói rằng con quái vật có tên Hắc Hiệp Sĩ thực ra lại là đồng đội của chị ấy?
Sophia
cứ thế hỏi những câu hết sức ngây thơ khiến tôi bối rối.
Rồi
đúng lúc tôi bắt đầu cảm thấy bất an.
Cô ấy
cuối cùng hỏi câu hỏi mà tôi sợ nhất.
“Horus
đại nhân… vậy thì sau khi chết, liệu thần cũng có thể đến thiên đường của Người không?”
“…”
Aedia
đang làm gì vậy hả trời?
Ở
riêng với Sophia áp lực quá rồi!
Mau
hủy diệt thế giới này hay làm gì đó đi!
