Đó vẫn chưa phải là điểm dừng.
Kỹ năng Nghệ Thuật Tử Thần, vốn dậm chân ở hạng C, nay đã bứt phá thêm một bậc. Nhờ sự xuất hiện của một chủ tể từ Tu La Đạo, tỷ lệ chinh phục linh hồn của Muyoung đã tăng vọt.
Nhưng có một điều vô cùng kỳ lạ.
Dù Muyoung là người dùng Nghệ Thuật Tử Thần để tạo ra thực thể này, nhưng hắn không hề tuân theo mệnh lệnh. Đáng kinh ngạc hơn, hắn có khả năng tự phát triển và sở hữu Quyền Năng Thống Trị. Dù dành cho Muyoung một chút thiện ý, hắn rõ ràng không có ý định quy thuận mãi mãi.
"Bậc Đế vương là sự tồn tại duy nhất và bất biến."
Như thể đọc được thấu suy nghĩ của Muyoung, Phệ Hồn Giả cất tiếng. Giờ nhìn kỹ lại, hắn hoàn toàn có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ của loài người.
“Ta cảm tạ ngươi vì đã giải thoát ta khỏi Vực Sâu. Đổi lại, ta sẽ giúp ngươi một việc. Nhưng, ngươi không có quyền cũng không có khả năng trói buộc ta.”
Nghĩa là ngay từ đầu, hắn chưa từng có ý định phục tùng. Xét về chỉ số sức mạnh, khoảng cách giữa Muyoung và hắn lúc này như trời với đất. Việc dùng vũ lực để cưỡng ép là điều bất khả thi. Thế nhưng…
Phệ Hồn Giả đã lầm một điều. Hắn không nhận ra rằng Muyoung đang nắm giữ sợi dây sinh mệnh của mình trong lòng bàn tay. Bởi lẽ, hắn chỉ có được thân xác này nhờ vào sự can thiệp của Muyoung.
Một linh hồn đen đặc hiện rõ trên đầu tên Hiệp Sĩ Tử Thần. Đó là dấu hiệu cho thấy kỹ năng Thôn Phệ Linh Hồn có thể kích hoạt.
“Ta không cần một xác sống không biết nghe lời,” Muyoung lạnh lùng đáp trả.
Tên Hiệp Sĩ Tử Thần nện mạnh thanh trọng kiếm xuống đất, uy thế bùng nổ:
"Thế thì sao? Bậc đế vương vốn không đi theo bất kỳ ai. Ta đã bước ra từ Vực Sâu, và thế giới này sẽ phải quỳ dưới chân ta."
Thái độ của ten này ngạo mạn đến cực điểm. Muyoung không nói gì, chỉ lẳng lặng giơ tay lên. Ngay khi hắn nắm lấy linh hồn đen đó, sắc mặt của gã Hiệp Sĩ Tử Thần lập tức cứng đờ.
“…Khoan đã. Tại sao một con người có thể nhìn thấu linh hồn ta, thậm chí là nắm giữ nó?”
“Nếu ta muốn, ta có thể xóa sổ nó ngay tại đây.”
“Vô lý! Trừ khi linh hồn của ngươi ở đẳng cấp cao hơn ta, bằng không đó là chuyện không thể nào xảy ra!”
“Vậy chúng ta hãy thử xem nó có phải là 'vô lý' hay không.”
Muyoung khẽ nhướng mày, trong lòng dấy lên sự tò mò thực sự. Nếu hắn tiến hành Thôn Phệ Linh Hồn một thực thể ở cấp độ này, tốc độ thăng tiến của hắn sẽ chạm đến mức kinh khủng nào đây?
Phệ Hồn Giả bắt đầu trở nên nghiêm trọng. Một chuyện lẽ ra không bao giờ có thể xảy ra lại đang diễn ra một cách hiển nhiên ngay trước mắt hắn. Một quân chủ cai trị hàng ngàn oán linh như hắn, lẽ nào lại có linh hồn thấp kém hơn một con người sao?
Thế nhưng, đây không còn là lý thuyết suông, mà là một canh bạc đặt cược bằng chính sự tồn tại của hắn. Sự thực phũ phàng hiện rõ, Vị thế của một Tử Thần thực sự cao hơn hắn một bậc. Khi kỹ năng Thôn Phệ Linh Hồn đã kích hoạt, chỉ cần Muyoung quyết định, hắn sẽ tan tành mây khói.
Sau khi nhận ra thực tế tàn khốc đó, thái độ của hắn lập tức xoay chuyển 180 độ.
“Ta sẽ giúp ngươi. Coi như báo đáp ơn nghĩa đã đưa ta ra khỏi Vực Sâu, ta tình nguyện phò tá ngươi trong vòng 30 ngày.”
Hắn đã thay đổi lời hứa từ một lần giúp đỡ duy nhất thành 30 ngày phục vụ. Đó là sự nhượng bộ lớn nhất mà một kẻ mang lòng tự trọng của bậc quân vương có thể đưa ra.
Nếu Muyoung định nô dịch hắn vĩnh viễn, chắc chắn hắn sẽ kháng cự đến cùng ngay từ đầu. Nhưng Muyoung cũng không phải kẻ dễ dàng chấp nhận những điều kiện mà hắn đưa ra.
Muyoung khẽ lắc đầu, ánh mắt sắc lẹm:
“90 ngày.”
“60 ngày! Không thể lâu hơn nữa. Ta cần khôi phục sức mạnh càng sớm càng tốt. Ta phải thể hiện uy nghiêm của mình để chứng minh tư cách Quân chủ trước hàng ngàn linh hồn.”
Dường như hắn cũng có những lý do bất khả kháng của riêng mình.
Muyoung quyết định chấp thuận thỏa thuận này. Nếu Phệ Hồn Giả thực sự có tham vọng trở thành một vị vua, việc củng cố mối quan hệ với hắn lúc này cũng không phải là một nước cờ tồi. Kiểm soát được một thực thể cấp cao trong vòng 60 ngày sẽ là bước đệm khổng lồ cho sự thăng tiến của hắn. Hơn nữa, tên này không hề bị ràng buộc bởi những hạn chế phiền phức như con ngựa đó.
“Được. Nhưng trong thời gian đó, ngươi phải tuyệt đối phục tùng ta.”
“Ta hiểu.”
Phệ Hồn Giả gật đầu chấp thuận.
Ngay khi Muyoung vừa dời bước, một bóng người đột ngột chắn ngang đường hắn. Đó là Kalmooh. Gương mặt lão đỏ bừng, hơi thở dồn dập, đôi mắt lão nhìn chòng chọc đầy bối rối giữa Muyoung và thực thể quái dị vừa hồi sinh kia.
“Chuyện gì… chuyện gì đã xảy ra với Oloness rồi?”
“Hắn chết rồi.”
“Nhưng kẻ đứng kia…”
“Linh hồn bên trong thân xác đó đã thay đổi. Kẻ đang đứng trước mặt ông không phải Oloness.”
Đôi mắt Kalmooh mở to kinh ngạc, lão vẫn chưa thể tin vào sự thật quá mức hư ảo này. Muyoung không giải thích thêm, hắn lẳng lặng rút ra khối cầu linh hồn của Oloness đang bị giam cầm trong Cõi Tu La.
“Đây là linh hồn của Oloness. Nếu ngươi muốn, ta sẽ giao nó cho ngươi.”
Hắn có thể giam cầm linh hồn gã Ác ma vào một món trang bị nào đó, khiến gã phải chịu sự giày vò và thống khổ đến vĩnh hằng. Kalmooh nuốt khan một ngụm nước bọt, lão run rẩy mở lời:
“Vậy… liệu ngài có thể giải thoát cho linh hồn của con trai tôi không?”
“Giải thoát?”
“Thằng bé đã chết dưới tay Oloness. Ngay cả khi đã khuất, linh hồn nó vẫn bị hắn giam cầm và hành hạ, không cách nào siêu thoát được.”
Gương mặt Kalmooh hiện rõ sự tuyệt vọng cùng cực. Thế nhưng, Muyoung thực sự không có cách nào để can thiệp vào những linh hồn đã bị kẻ khác nô dịch. Hắn trầm mặc một lát rồi đưa mắt nhìn sang Phệ Hồn Giả. Gã Death Knight khẽ gật đầu hiểu ý.
“Ngươi đang nói đến những linh hồn bị gã Ác ma đó biến thành nô lệ sao? Hãy tự đi mà tìm lấy.”
Phệ Hồn Giả dậm mạnh chân xuống đất.
Ầm!
Một tiếng động khô khốc vang lên, mặt đất nứt toác để lộ ra vực thẳm sâu hoắm, từ đó hàng ngàn oán linh bay vút lên không trung. Chúng dần tụ lại, hiện hình thành hình dáng lúc sinh thời, nhưng đôi mắt hoàn toàn trống rỗng, vô hồn, lặng lẽ đứng xếp hàng phía sau gã Death Knight.
Đó chính là quyền năng của Phệ Hồn Giả, Ban cấp hình hài cho linh hồn và biến chúng thành những quân cờ thí mạng.
‘Thật đáng kinh ngạc.’
Muyoung thầm thán phục trong lòng. Dù bản chất của Tử Thần có đẳng cấp cao hơn, nhưng hiện tại Muyoung vẫn chưa thể phát huy toàn bộ sức mạnh đó. Ít nhất là ở thời điểm này, khả năng thao túng oán linh và xác sống của hắn vẫn còn kém xa thực thể đến từ Vực Sâu kia.
Kalmooh điên cuồng tìm kiếm trong đám linh hồn đang lơ lửng.
“Ah…!”
Lão bật thốt lên một tiếng nghẹn ngào rồi lao vụt đi. Trước mặt lão là hình bóng của một đứa trẻ tộc Dwarf.
“Oa oa oa! Kalamo, con trai của cha! Sao con lại đứng đây, lạnh lẽo thế này hả con?”
Kalmooh ôm lấy đôi vai run rẩy của đứa trẻ, lão quỳ sụp xuống, tiếng thở dài hòa cùng dòng lệ nóng hổi.
“Cha có lỗi… Cha không nên vì sự tò mò ngu xuẩn mà bước chân vào nơi này. Hãy cứ oán trách cha đi…”
Tiếng khóc của lão tràn ngập sự tự trách và hối hận muộn màng. Phệ Hồn Giả lạnh lùng quan sát, gã đột ngột lên tiếng:
“Nếu muốn, ta có thể đặt linh hồn nó vào một thân xác mới.”
Lời đề nghị ấy vang lên chẳng khác nào lời thì thầm đầy quyến rũ của ác ma. Kalmooh khựng lại, nhưng rồi lão kiên quyết lắc đầu:
“Không cần đâu. Ta không muốn con mình phải chịu thêm bất kỳ đau đớn nào nữa.”
Lão không để tình phụ tử làm mờ đi lý trí. Kalmooh hiểu rõ hơn ai hết, sự hồi sinh đó không thể xảy ra mà không có cái giá đánh đổi tàn khốc. Linh hồn và thể xác vốn là một thể thống nhất, việc cưỡng ép một linh hồn vào thân xác xa lạ chỉ tạo ra một con rối vô hồn hoặc một sinh vật dị dạng đầy tác dụng phụ. Quyết định của Kalmooh vào lúc này chính là sự khôn ngoan và bao dung nhất.
“Giải thoát cho nó đi.”
Ngay khi Muyoung ra lệnh, Phệ Hồn Giả khẽ phất tay. Hình bóng đứa trẻ bắt đầu mờ dần, tan biến vào hư không để trở về nơi mà nó thực sự thuộc về.
“Kalamo! Ah, Kalamo con ơi…!”
Rầm!
Chứng kiến con trai hoàn toàn biến mất, Kalmooh đổ sụp xuống đất, tiếng khóc nghẹn lại trong cổ họng. Muyoung nhìn cảnh tượng đó, bất chợt nảy sinh một sự tò mò, hắn hỏi gã Death Knight:
“Ngươi có biết những linh hồn đó sẽ đi đâu không?”
“Trừ Đấng sáng tạo ra, không ai biết chắc chắn cả. Người ta nói rằng chúng sẽ được đầu thai.”
Đầu thai sao? Ngay cả một thực thể như Phệ Hồn Giả cũng không biết rõ chi tiết.
Muyoung trầm mặc.
‘Ít nhất, mình cũng đã từng chết một lần rồi.’
Dù đã quay ngược thời gian, nhưng ở thế giới này, sự tồn tại của "linh hồn" là điều không thể phủ nhận.
Sau cái chết, linh hồn chắc chắn sẽ rời bỏ thể xác. Dù Muyoung không hề tự ý thức được vào thời điểm đó, nhưng hẳn phải có một quy luật nào đó đã đưa hắn trở lại quá khứ. Hắn khẽ nhún vai. Đó là điều mà có lẽ chỉ khi trở thành Thần, hắn mới có thể thấu hiểu.
Sau một hồi thẫn thờ nhìn vào khoảng không vô định, Kalmooh dần tỉnh táo lại và bước về phía Muyoung. Lão dùng bàn tay thô ráp quẹt đi những giọt lệ cuối cùng, cắn chặt môi rồi lên tiếng:
“Cảm ơn ngài. Cho đến khi trút hơi thở cuối cùng, mạng sống này xin nguyện đi theo ngài.”
Thật may là Kalmooh không chọn cách tự sát trong tuyệt vọng. Lão vẫn ghi nhớ sâu sắc lời hứa giữa hai người.
“Rất tốt.”
Muyoung gật đầu rồi quay người rời khỏi đấu trường.
Vì đã có Phệ Hồn Giả, Muyoung không còn cần đến những mưu kế phức tạp để đối phó với Cerberus nữa. Việc tích lũy thêm Onz lúc này trở nên vô nghĩa. Đó là lý do hắn quyết định dùng toàn bộ số Onz còn lại để thâu tóm mọi loại nô lệ có thể.
Tất nhiên, hắn luôn có tiêu chuẩn của riêng mình, Chỉ chọn những chủng tộc có lý trí và biết dùng cái đầu. Cứ như vậy, cho đến khi trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng của tầng 1, Muyoung đã thu nạp được gần 2.000 nô lệ dưới trướng.
Đồng thời, hắn cũng xác lập một chuỗi thắng vô tiền khoáng hậu, 227 trận thắng, 0 hòa, 0 bại! Đây là thành quả từ việc tước đoạt chuỗi thắng của đối thủ nhờ hiệu ứng Kẻ Thắng Cuộc (Victor).
Muyoung (Vô danh): 227 trận thắng
Lucian: 201 trận thắng
Ohohsuki Yuka: 167 trận thắng
Lucian và Ohohsuki Yuka, cả hai đều là những cái tên Muyoung quá đỗi quen thuộc. "Đấu Vương" Lucian và "Nữ hoàng Ninja" Ohohsuki Yuka, ở kiếp trước, không ai là không biết đến danh tiếng lẫy lừng của họ.
Ít phút sau, một thông điệp mới hiện ra. Cánh cửa khổng lồ phía sau đấu trường tầng 1 từ từ mở rộng, để lộ một con quái vật ba đầu hung tợn với kích thước khổng lồ.
Gàààààoo!
Nó cao hơn 10 mét, mỗi cái đầu lại sở hữu một năng lực dị biệt. Thông thường, không một ai dại dột chọn cách đối đầu trực diện với nó. Nhưng sự hiện diện của Phệ Hồn Giả đã cho phép Muyoung thực hiện điều đó.
“Một vật cưỡi khá được đấy chứ.”
Gã Death Knight nhìn Cerberus, đưa tay vuốt cằm đầy hứng thú. Muyoung khẽ nhíu mày một lát rồi cũng gật đầu đồng ý.
‘Thu phục nó khó hơn là giết chết nó.’
Thử thách này được thiết kế để đánh giá người chơi dựa trên cách thức họ vượt qua. Nếu có thể khuất phục được con quái vật, điểm đánh giá chắc chắn sẽ đạt mức tối đa.
“Bắt đầu thôi.”
Xoẹt! Anguish và Tà Thần Kiếm cùng rung lên, phát ra những tiếng ngân vang sắc lạnh.
*
Woohee đang cực kỳ phấn khích, nàng vỗ cánh liên tục giữa không trung.
“Thấy chưa, có thấy chưa hửm! Woohee đã nói rồi mà, đúng không? Chồng iu của Woohee sẽ giải quyết đượ~~c tất cả mọi chuyện!”
“Argh…”
Gã tiên béo Pantpant rên rỉ đầy đau khổ. Mục đích ban đầu của gã là đưa Woohee đến xem một thử thách thực sự để lấy lòng nàng, nhưng trái tim Woohee đã lỡ trao cho kẻ khác. Thậm chí khi gã cố tình can thiệp bằng cách treo thưởng cho cái đầu của gã Dokkaebi đó, hắn vẫn không dừng bước mà còn tiến lên mạnh mẽ hơn. Giờ đây, hắn còn tạo ra một Death Knight và đang tấn công cả Cerberus.
“Wooheeheehee. Chồng mình giỏi quá đi mất. Anh ấy chẳng thèm dùng kế hoạch mà Woohee đã chỉ, cứ thế mà xông vào đánh thôi!”
“Kế hoạch cô chỉ?”
Ngay lập tức, Woohee nhận ra mình lỡ lời, nàng giả vờ như không nghe thấy gì và hét lớn: “Chồng ơi! Thắng đi nhé!”
Nhìn cảnh tượng đó, Pantpant thở dài sườn sượt. Dokkaebi và Tiên vốn chẳng bao giờ là một cặp xứng đôi, nhưng gã biết làm gì khi nàng đã lún sâu đến thế? Không còn cách nào xoay chuyển trái tim nàng, Pantpant chỉ còn biết dồn chút hy vọng cuối cùng vào con Cerberus.
‘Làm sao một Dokkaebi có thể thắng nổi Cerberus cơ chứ?’
Gã thầm rủa Muyoung chết dưới nanh vuốt con quái vật, để Woohee có thể tỉnh ngộ mà quay lại nhìn gã. Thế nhưng, đó chỉ là ảo tưởng hão huyền.
Vấn đề không nằm ở tên Dokkaebi, mà là con quái vật Death Knight mà hắn tạo ra. Gã tung hoành giữa trận chiến, giẫm nạp lên nỗi kiêu hãnh của Cerberus. Và cuối cùng, gã thậm chí đã thành công trong việc "thuần hóa" nó.
“Pant Pant! Không thể nào! Cerberus mà cũng bị thuần hóa sao?”
Pantpant hét lên kinh hoàng. Thuần hóa một quái vật cấp thảm họa như Cerberus là điều không tưởng. Thế nhưng, gã Death Knight đã làm được. Gã nhảy lên lưng Cerberus và bắt đầu điều khiển nó theo ý muốn. Sự kết hợp giữa thiên phú tìm kiếm "vật cưỡi" của một Death Knight và uy áp của Phệ Hồn Giả đã khiến điều không thể trở thành có thể.
Hàm của Pantpant rớt xuống tận đất. Ngay khi Muyoung bước qua cánh cửa và nhận lấy phần thưởng, cả đấu trường bắt đầu sụp đổ.
Rầm! Rầm! Rầm!
Thử thách Đấu trường đã chính thức kết thúc. Không gian vặn xoắn lại, chiếc hộp thử thách tan biến, trả lại hình ảnh vốn có của thế giới thực.
“Hửm? Cái gì kia?”
Woohee, vừa trở lại thế giới thực, nghiêng đầu nhìn lên bầu trời. Một ngôi sao đỏ rực rỡ kỳ lạ đang ngự trị trên cao. Dù có gom hàng ngàn, hàng vạn ngôi sao khác lại cũng không thể tỏa sáng rực rỡ bằng nó. Đó là một ngôi sao thuần khiết, rạng ngời như muốn nuốt chửng toàn bộ vạn vật.
Woohee ngây người nhìn ngôi sao ấy, rồi nàng lại đưa mắt nhìn về phía Muyoung. Chẳng hiểu vì sao, ngôi sao đỏ rực trên đỉnh trời cao ấy lại mang đến cho nàng một cảm giác rất giống với Muyoung.
Và linh cảm của Woohee hoàn toàn chính xác.
Ngôi sao đỏ rực xuất hiện ở vị trí cao nhất trên bầu trời… Đó chính là Ngôi Sao Bậc Chí Tôn - Tịch Diệt Ma Tinh.
