“Nói đi.”
Hắn ghét nhất là hạng người vòng vo tam quốc.
Muyoung đáp bằng tông giọng lạnh lẽo khiến Bug phải run rẩy nuốt nước bọt.
“Vậy tôi đi thẳng vào vấn đề nhé. Xin hãy gia nhập nhóm của chúng tôi.”
“Lý do?”
“Năm người thì bao giờ cũng tốt hơn một mình. Hiện tại đội hình chúng tôi vẫn còn trống một chỗ.”
Muyoung hồi tưởng lại trận đấu vài giờ trước. Bug cùng ba đồng đội khác đã khuấy đảo đấu trường khá ấn tượng. Dù không đủ năm người nhưng họ phối hợp vô cùng nhịp nhàng, ra dáng những nhà thám hiểm lão luyện với kỹ năng chiến đấu vững chắc. Có vẻ họ đều là những kẻ có ít nhất 5 năm kinh nghiệm sinh tồn trở lên, mỗi người nắm giữ một lớp nghề nghiệp chuyên biệt, đủ sức để càn quét tầng 5 và tiến xuống sâu hơn.
“Ngươi chắc chứ?”
“Anh khác hẳn với lũ quái vật ngoài kia. Alice cũng đã đồng ý rồi.”
“Alice?”
“Đồng đội của tôi. Cô ấy là một bậc thầy trong việc phát hiện nguy hiểm, có kỹ năng hỗ trợ đặc biệt giúp nhận diện thói quen và ước tính thực lực của đối thủ.”
Việc tiết lộ năng lực của đồng đội là một canh bạc mạo hiểm, nhưng hành động này cho thấy Bug đang thực sự nghiêm túc muốn chiêu mộ Muyoung.
“Lý do thực sự là gì?”
“Oloness. Chúng tôi không tự tin có thể thắng được gã.”
“Các ngươi có thể chọn cách bỏ cuộc.”
“Không… chúng tôi không thể thua hay bỏ cuộc dù chỉ một lần.” - Bug đáp lại một cách thận trọng.
Ngay lập tức, Muyoung hiểu ra vấn đề.
‘Các ngươi nhắm đến Đền Thờ Huyền Thoại Solomon.’
Họ muốn lập kỷ lục tuyệt đối để giành lấy những phần thưởng tối thượng. Mục tiêu của họ trùng khớp với Muyoung. Tuy nhiên, số người có thể ghi danh vào Đền Thờ là cực kỳ hạn chế.
‘Tốt hơn là nên đi một mình.’
Nếu gia nhập, họ có thể cùng nhau hạ gục Oloness vì thực lực của nhóm Bug không hề yếu. Nhưng nếu hắn tham gia, Oloness rất có thể sẽ lại tiếp tục bỏ cuộc để chờ đợi một cơ hội khác. Hơn nữa, Muyoung không quen phối hợp nhóm, và điều kiện đấu trường luôn biến động khôn lường, chẳng có gì đảm bảo họ sẽ đồng hành lâu dài.
“Ta từ chối.”
“Xin hãy nghĩ lại đi! Anh rất mạnh, nhưng Oloness ở một đẳng cấp hoàn toàn khác.”
Bug khẳng định chắc nịch. Có vẻ Alice đã so sánh sức mạnh giữa Muyoung và Oloness.
‘Cô ta thuộc loại Recruiter (Người chiêu mộ) sao?’
Đôi khi tồn tại những Class đặc biệt có thể nhìn thấy "Lực chiến", tổng hòa của chỉ số và kỹ năng. Ngay cả sau khi thức tỉnh, nếu chỉ xét trên thông số thuần túy, Muyoung vẫn yếu hơn Oloness. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bại trận.
‘Lực chiến không phải là tất cả.’
Chiến đấu là một chuỗi phán đoán liên tục. Một sai lầm nhỏ cũng dẫn đến kết quả chí mạng. Kinh nghiệm chính là yếu tố then chốt giúp giảm thiểu sai lầm và thấu thị đối thủ. Và Muyoung chính là hiện thân của kinh nghiệm. Hàng ngàn, hàng vạn trận tử chiến đã khiến việc so sánh chỉ số trở nên vô nghĩa đối với hắn.
“Ta sẽ không thua.”
“…Ha, tôi hiểu rồi. Một khi anh đã quyết thì không ai lay chuyển được. Tôi sẽ không hỏi thêm nữa.”
Bug thở dài đầy tiếc nuối. Nếu có được Muyoung, chẳng khác nào có thêm một đội quân trăm người. Dù các đồng đội khác có phản đối, Bug vẫn biết rõ một điều, Muyoung mạnh hơn vẻ bề ngoài rất nhiều. Ban đầu anh khinh thường vì Muyoung là một Dokkaebi, nhưng sau khi chứng kiến các trận đấu, anh đã phải thay đổi hoàn toàn suy nghĩ.
Muyoung là một cá thể cá biệtt, càng chiến đấu lại càng tiến hóa mạnh mẽ hơn. Bug định quay đi, nhưng rồi hắn khựng lại, ngập ngừng:
“Vậy… cho chúng tôi mượn lão người lùn của anh một lúc được không? Chúng tôi sẽ trả thù lao sòng phẳng. Trang bị của cả nhóm đã rách nát cả rồi.”
“20.000 Onz.”
“Cái gì cơ?”
“Mỗi người 20.000 Onz, lão sẽ sửa đồ cho các ngươi.”
“Quá đắt rồi! Giá chuộc lão già đó cũng chỉ có 50.000 Onz thôi mà!”
Muyoung lắc đầu lạnh lùng:
“Kalmooh không phải nô lệ, lão là một Bậc thầy thợ rèn. Một khi lão tập trung sửa chữa, chỉ số trang bị sẽ được tăng cường. Chỉ những kẻ được lão ưu ái mới có được đặc quyền này.”
Hắn sẵn sàng chia sẻ lợi ích, nhưng cái giá phải tương xứng. Kalmooh đứng bên cạnh không khỏi xúc động khi nghe Muyoung khẳng định ông không phải nô lệ. Bug thì sững sờ. Thợ rèn bậc thầy cực kỳ hiếm, thường chỉ thuộc về các đại công hội và chỉ cấp cao nhất mới được sử dụng dịch vụ của họ. Nếu thực sự có thể mượn được một chuyên gia như vậy, cái giá đó không thành vấn đề.
Ực!
“Xin hãy chờ một chút. Tôi phải bàn bạc lại với đồng đội.”
Bug vội vã rời đi. Muyoung trầm ngâm suy tính.
‘Thời điểm rất hoàn hảo.’
Hắn đang thiếu hụt Onz để mua các vật liệu cao cấp cho Kalmooh rèn đúc. 80.000 Onz từ nhóm của Bug sẽ là nguồn vốn lý tưởng. Hơn nữa, việc giúp nhóm Bug mạnh lên cũng là một nước đi chiến thuật để kiềm chế Oloness và thu thập thêm dữ liệu chiến đấu của gã Ác ma đó.
“Ngài chắc chứ? Có thể sau này ngài sẽ phải đối đầu với họ đấy.” – Kalmooh lo lắng hỏi.
“Không sao. Hãy cứ làm hết sức mình đi.”
Muyoung bình thản đáp. Nếu họ là quái vật, dù cần tiền đến mấy hắn cũng sẽ không giúp. Nhưng họ là con người. Và trong những cuộc đối đầu giữa người với người, không một ai trên thế gian này có thể vượt qua được Muyoung.
***
Thump!
Một thông điệp hệ thống hiện lên ngay khi hắn vừa hạ gục một con Golem Mộc.
[Thành tích hiện tại: 15 thắng – 0 hòa – 0 thua]
Vì chuỗi thắng quá ấn tượng, một mức tiền thưởng truy nã đã được treo lên đầu bạn.
‘Oloness: 500,000 Onz. Dù thành tích tương đồng, nhưng tầm ảnh hưởng của hắn hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.’
Tại tầng 4 này, Oloness là một huyền thoại sống. Gã đã tham gia Đấu trường ngầm nhiều lần, và theo lời đồn đại, đây đã là lần thứ 7 gã quay lại vòng lặp chết chóc này. Chẳng ai hiểu vì sao một kẻ mạnh như gã lại cứ quanh quẩn ở đây thay vì tiến xa hơn.
Muyoung nhận phần thưởng: 700,000 Onz sau 5 trận thắng liên tiếp.
Càng xuống sâu, bầu không khí càng trở nên nghẹt thở. Nếu mục tiêu ở tầng 5 là "sống sót", thì tại tầng 4, mọi sinh vật đều điên cuồng tìm cách "thoát ra". Tuy nhiên, cái giá cho một tấm vé tự do lên tới 1,000,000 Onz, một con số không tưởng khiến tất cả đều rơi vào tình trạng thiếu hụt tiền bạc trầm trọng.
Chính vì vậy, bên cạnh đấu trường chết chóc, một khu chợ sầm uất đã mọc lên. Nơi đây, mỗi kẻ đều vừa là khách hàng, vừa là thương nhân, sẵn sàng mặc cả từng đồng Onz trên những món chiến lợi phẩm vấy máu.
Muyoung rảo bước quanh các sạp hàng, tai nghe lùng bùng những tiếng rao:
“Nhẫn Thánh Giá Ngân Quang! 100,000 Onz.”
“Chiến bốt Bụi Mờ! 200,000 Onz.”
Nguồn cung ở đây dường như vô tận. Người ta lột đồ từ xác đối thủ vừa gục xuống trên sàn đấu rồi đem bán ngay lập tức. Với hàng trăm quái vật bỏ mạng mỗi ngày, khu chợ này là một kho tàng khổng lồ trộn lẫn giữa vàng thau. Muyoung không bỏ sót ngày nào, lầm lũi tìm kiếm thứ mình cần.
‘Đa số đều là rác rưởi.’
Chín phần mười vật phẩm ở đây đã hỏng hóc hoặc gỉ sét, nhưng cái giá thì chát chúa. Lũ quái vật chẳng hiểu gì về quy luật kinh tế, chúng thà giữ khư khư món đồ cũ nát với giá trên trời còn hơn là giảm giá để bán nhanh. Tuy nhiên, Muyoung có một lợi thế mà không ai có, Kalmooh.
Lão thợ rèn là một "bộ lọc" báu vật, có thể hồi sinh những thứ tưởng chừng bỏ đi thành tuyệt phẩm.
‘Ở nơi này, đồ tốt hay đồ xấu đều bị đánh đồng giá như nhau. Chỉ cần có đôi mắt tinh tường, đây chính là mỏ vàng.’
Nhờ kỹ năng Thiên Nhãn giờ đây đã đạt tới hạng C, Muyoung có thể truy xuất toàn bộ tri thức từ Thư viện bầu trời để nhìn thấu bản chất của vạn vật.
[Tên: Khuyên tai cũ kỹ]
Hạng: F
Loại: Trang bị
Hiệu ứng: Đã quá cũ, tính năng biến mất. Đeo vào có nguy cơ bị nhiễm trùng.
[Tên thực: Khinh Thường Kẻ Yếu ]
Hạng: A++ (Độc Nhất)
Hiệu ứng bí ẩn: Hút sinh lực trực tiếp từ những đối thủ đang chịu thương tích.
Hắn nhìn thấy được cái tên thật và những hiệu ứng bị che giấu. Đồ hạng A cấp độ (Duy nhất)! Đây là thứ mà những Class Recruiter thông thường không bao giờ thấy được. Những dấu cộng (+) sau thứ hạng đại diện cho các cấp độ hiếm có: (Hiếm) Rare, (Độc Nhất) Unique, và (Sử Thi) Epic. Món đồ này sở hữu sức mạnh vượt trội, nhưng nó lại đang ẩn mình dưới lớp vỏ bọc của một chiếc khuyên tai rỉ sét.
“Chiếc khuyên tai này bao nhiêu?”
“Xì… 200,000 Onz.” - Tên Orc chủ hàng đáp, mắt chẳng buồn liếc nhìn Muyoung.
Sạp hàng của gã vắng như chùa bà Đanh. Ai lại điên đến mức bỏ ra 200,000 Onz để mua một mẩu sắt vụn chứ? Ngay cả tên Orc cũng nghĩ chẳng có kẻ ngốc nào sập bẫy. Cho đến khi…
“Ta mua.”
“Xì… 200,000 Onz. Đéo mặc cả.”
Muyoung thản nhiên viết con số lên tờ chi phiếu đặc biệt. Tên Orc gật đầu đắc chí, còn Muyoung thì nắm chặt món đồ trong tay.
‘Khinh Thường Kẻ Yếu. Một món hời thực sự.’
Chỉ cần qua tay Kalmooh sửa chữa, nó sẽ trở thành món vũ khí tàn độc. Khi hắn quay lưng đi, tên Orc vỗ bụng cười sằng sặc: “Đúng là một con gà béo mà! Xì xì!”
Tin đồn lan nhanh như cỏ dại, Có một tên Dokkaebi ngốc nghếch chuyên đi gom rác với giá cắt cổ. Nhiều kẻ cười nhạo Muyoung, cho rằng hắn đã phát điên sau khi kiếm được quá nhiều Onz. Nhưng Muyoung không quan tâm. Hắn không phải loại người bị dao động bởi miệng lưỡi thiên hạ. Ngược lại, hắn biết mình đang dần hoàn thiện bộ trang bị tối thượng.
‘Giáp Gối Huyết Ngạn (Giáp bảo vệ đầu gối), Tà Thần Kiếm, và Khinh Thường Kẻ Yếu.’
Trong vô vàn món đồ, hắn chắt lọc ra ba món này. Dù chỉ số ban đầu của chúng có thể không ấn tượng, nhưng những hiệu ứng bí ẩn lại vô cùng mạnh mẽ. Chỉ với ba món đồ này, lực chiến của hắn đã thăng tiến một bước dài.
‘Oloness đã sai lầm khi cho ta thời gian.’
Ngay giữa lòng Đấu trường, Muyoung đang âm thầm nuốt trọn mọi nguồn lực từ dưới đáy để vươn lên. Nếu Oloness quyết đấu với hắn ở tầng 5, gã đã có cơ hội thắng cao hơn. Nhưng sự tò mò của gã Ác ma đã vô tình tạo điều kiện cho Muyoung "tiến hóa".
Cơ hội chiến thắng của Oloness đang hẹp dần theo từng nhịp búa của Kalmooh, trong khi Muyoung lặng lẽ chuẩn bị cho một cuộc lật đổ kinh thiên động địa
