Đêm muộn.
Sau khi kết thúc buổi học ‘đặc biệt’ với Hong Bi-Yeon, Baek Yu-Seol lập tức rời khỏi khuôn viên học viện và hướng đến thành phố Arcanium.
Cậu đang tìm một hiệu sách.
“Cô ấy thực sự tin tất cả những điều mình nói à?”
Nghĩ lại chuyện bản thân vừa làm, chẳng hiểu sao cảm giác tự khinh bỉ và tội lỗi lại ùa đến.
Hong Bi-Yeon. Cô nàng chắc chắn là một pháp sư ưu tú, sở hữu bộ óc thông minh, nhưng khuyết điểm của cô lại nằm ở lối tư duy quá rập khuôn.
Vậy mà cậu lại lợi dụng chính điểm yếu đó.
“Đằng nào cô ấy cũng là nữ phản diện, chắc chẳng sao đâu nhỉ?”
…
Cậu không thể cưỡng lại được. Hình ảnh cây đũa phép Teripon dưới hình dạng một thanh ma kiếm đã làm cậu mờ mắt.
Phải cải tạo Teripon thành ma kiếm càng sớm càng tốt thì những việc cậu có thể làm ở học viện may ra mới tăng lên được.
‘Mặc kệ vậy. Đi mua sách thôi.’
Từ ngày mai, cậu sẽ chính thức bắt đầu các buổi thực hành và giảng dạy, nên nhất định phải mua sách chuyên ngành.
Dạo bước trên những con phố của thành phố ma pháp Arcanium, trước mắt cậu trải ra khung cảnh của những tòa tháp ma pháp đủ màu sắc cùng vô số học viện ma pháp danh tiếng.
Trên không trung, những cỗ xe do ngựa có cánh kéo và những hòn đảo lơ lửng nhỏ bé đang trôi bồng bềnh, còn trên đường phố cũng đông đúc không ít học sinh vừa sáng nay mới cuống cuồng chạy ra mua sách như cậu.
Thậm chí đã có cả nam nữ đi thành từng đôi, khiến Baek Yu-Seol tức đến mức suýt nghẹn chết vì ghen tị.
Trẻ trung phơi phới thật đấy, lũ nhóc.
Đường phố được lát rất đẹp, hai bên là những tòa nhà nối dài, tỏa ra ánh sáng đủ màu sặc sỡ. Sau khi vừa ngắm nhìn tinh hoa của Công học ma pháp vừa bước vào một con hẻm, cậu lập tức sử dụng Tốc biến để nhanh chóng di chuyển.
‘Chắc là quanh đây nhỉ. Mình không nhớ rõ lắm.’
Trong game, chỉ cần nhấn ‘tự động nghe giảng’ là xong, vậy mà ngoài đời lại còn cần cả sách chuyên ngành.
Đã thế còn vô lý ở chỗ, tỷ lệ tăng điểm lại khác nhau tùy vào loại sách chuyên ngành được sử dụng.
Cậu nhớ ban đầu mình đã mua sách ở một hiệu sách khá nổi tiếng trong thành phố. Thấy nhiều đầu sách, khách cũng đông nên Baek Yu-Seol cứ tưởng nơi đó hẳn phải tốt hơn.
Nhưng không phải vậy.
Về sau, người chơi mới phát hiện ra rằng khắp thành phố này có giấu những cuốn sách giúp cộng thêm điểm số.
Đặc biệt, hiệu sách giấu nhiều loại sách như thế nhất hình như chính là ‘Hiệu sách Vô danh’ thì phải. Đó là cái tên được đặt cho nó vì trên biển hiệu chẳng có lấy một chữ.
Sau một hồi lâu loay hoay theo những con hẻm, cuối cùng Baek Yu-Seol cũng đến được Hiệu sách Vô danh. Đó là một nơi vô cùng cũ kỹ.
Cậu cót két mở cánh cửa gỗ của hiệu sách xiêu vẹo đến mức trông như ngay cả ma quỷ cũng chẳng buồn bén mảng tới rồi bước vào, và một mùi sách cũ mốc mùi lập tức chào đón.
Một lão già nào đó đang gật gù ngủ ở quầy. Nghe nói lão già biến thái ấy giả vờ ngủ gật như vậy nhưng thực chất lại quan sát khách hàng bằng Cảm quan Ma pháp. Mà thôi, các pháp sư sống lâu vốn đều có chút kỳ quặc.
Không chần chừ, cậu bước vào trong cửa hàng. Ở đây có một cuốn tuy khá cũ nhưng lại chính là ‘Sổ ghi chép của Maela’, người từng tốt nghiệp thủ khoa Học viện Stella cách đây tận mười năm.
Baek Yu-Seol chẳng hiểu tại sao thứ đó lại được bán ở đây… nhưng nếu mang theo sổ ghi chép của cô ấy khi học môn Công học Ma pháp, gần như chắc chắn sẽ đạt điểm tuyệt đối.
Dù đã có Kính Nhìn Trộm nên điểm số có lẽ chẳng còn quan trọng lắm, nhưng bên trong còn lưu trữ những thứ giống như công thức bí mật, biết đâu sau này lại có thứ hữu dụng.
‘Có thứ này rồi thì phần còn lại chỉ cần học bằng sách bình thường cũng chẳng sao nhỉ.’
Đằng nào nhờ chiếc kính mà điểm tuyệt đối cũng đã nằm chắc trong tay cậu rồi.
‘Xem nào… Tìm thấy rồi.’
Quả nhiên chẳng có ai đụng đến nó. ‘Sổ ghi chép lý thuyết công học ma pháp’ có tên tác giả Maela được viết rõ ràng trên đó. Có thể có người sẽ khó chịu vì nó đã bị sờ đến rất nhiều, nhưng cậu lại thích thế. Dù sao thì sách ma pháp và sổ ghi chép cứ càng cũ lại càng có khí chất.
Baek Yu-Seol vừa đưa tay định lấy nó thì từ phía đối diện, một cổ tay trắng nõn xuất hiện, cùng lúc chạm vào cuốn sách cậu đã chọn.
“……?”
“Ơ?”
Cậu khẽ quay đầu lại, liền thấy một thiếu nữ tóc xanh da trời, thấp hơn cậu một chút, đang rụt tay lại như vừa bị bỏng.
Khi Baek Yu-Seol cũng rụt tay về và chạm mắt với cô, cậu đã vô cùng bối rối.
“E-Eisel?”
“Gì vậy? Cậu biết tôi à?”
“À? Ừ, cậu nổi tiếng mà.”
Eisel Morph, hay còn được biết đến với biệt danh ‘Nữ chính giả’ đang ôm chặt những cuốn sách cũ đã qua sử dụng vào lòng và nhìn cậu.
Cô khẽ vén mái tóc xanh da trời đang lay động ra sau rồi nhìn chằm chằm vào mắt chàng trai.
“À, cậu là… từ lớp bổ túc nhỉ?”
“Ừ.”
‘Mừng là cô nhận ra tôi, nhưng cô không nhớ rằng trước đó chúng ta đã bắt gặp nhau tận 2 lần rồi sao?'
Eisel chôn chân tại chỗ một hồi rồi lắc đầu.
“Phần tranh luận lúc nãy tôi đã xem rất kỹ. …Chỉ là khá đáng tiếc vì cậu không giải thích đến cùng.”
Nghĩ lại thì, Eisel cũng không trả lời hết 3 câu hỏi đó theo cốt truyện. Hình như có một route trong đó cô định giải mấy câu hỏi của quỷ ấy, rồi từ đó xây dựng mối duyên với Ma Yu-Seong… mà cũng chẳng chắc nữa.
“Dù sao thì, rất vui được gặp cậu,” cô nói trong khi quay đầu đi một cách lạnh lùng rồi tiến về phía kệ sách bên kia.
Mà, tại sao cô lại ở trong một cửa hàng bán sách cũ nhỉ?
Cậu nhanh chóng cầm lấy ghi chép của Maela. May mà thứ này không bị Eisel giành mất.
Sau đó cậu lấy ra mấy cuốn sách khác trong khi liếc trộm Eisel.
Cô cũng đang chọn nhiều loại sách khác nhau, nhưng lạ thay, cô có vẻ đặc biệt chú ý đến giá của chúng.
‘Ra là vậy.’
Hiệu sách này chủ yếu bán sách cũ, nên nếu không phải một học sinh nghèo rớt mồng tơi như cậu thì gần như chẳng ai tới đây.
Nhưng năm ngôi trường danh tiếng ở Arcanium gần như chỉ những người thực sự giàu có mới có thể nhập học. Nói cách khác, những học sinh có hoàn cảnh như Baek Yu-Seol, phải vét sạch toàn bộ gia sản mà cha mẹ tích góp cả đời ngay trước khi qua đời để lo học phí là cực kỳ hiếm.
Phải tìm đến một hiệu sách cũ như thế này… cô ấy hẳn cũng không dư dả gì.
‘Đáng buồn thay.’
