Đặc quyền của người yêu

Enjoy!

--------------------------------------------------------

Đặc quyền của người yêu

Haruto kiểm tra lại lần cuối hành lý để chuyển đến sống tại nhà Toujou.

Chuyện vừa rồi có vẻ sẽ gây ra nhiều hiểu lầm, nhưng từ giờ cậu sẽ sống chung cùng họ ở nhà Toujou. Tới lúc đó giải thích đàng hoàng là được. Nghĩ vậy, Haruto cẩn thận kiểm tra từng món đồ một.

"Quần áo thay, cục sạc, đồ dùng học tập, và cả… được rồi, thế này là ổn."

Sau khi nhìn vào túi du lịch để chắc chắn không để quên thứ gì, Haruto đeo balo lên, khóa cửa cẩn thận rồi hướng đến nhà Toujou.

Nhân tiện, bà cậu đã đến nhà Toujou từ lúc quá trưa và bắt đầu công việc nội trợ rồi.

Haruto cất bước, trong lòng ôm một niềm biết ơn sâu sắc đối với gia đình Toujou vì đã trao cho bà một công việc mới.

Cậu tạm dừng bước trước một căn biệt thự tráng lệ.

Trước khi bấm chuông, cậu lấy smartphone ra kiểm tra xem có tin nhắn nào không. Và rồi, cậu khẽ thở dài khi thấy chẳng có gì cả.

Trong tâm trí Haruto hiện lên vẻ mặt trợn tròn mắt của Ayaka khi thấy cậu bị Shizuku lôi đi. Haruto đinh ninh rằng cô sẽ nhắn tin hỏi han gì đó về chuyện này, nhưng trái với dự đoán của cậu, Ayaka hoàn toàn không có phản ứng gì.

"Chà, đằng nào thì lát nữa cũng gặp trực tiếp, lúc đó nói chuyện sau vậy."

Lầm bầm một mình xong, Haruto nhấn chuông cửa nhà Toujou.

『Vâng~』

『Con là Otsuki ạ.』

『Ara Otsuki-kun, đợi chút cô ra mở cửa ngay đây.』

Vài giây sau khi giọng nói tươi tắn của Ikue vang lên, cánh cửa bật mở và chính cô xuất hiện.

"Mừng con về nhà, Otsuki-kun."

"A, vâng. Con xin phép làm phiền ạ."

Ikue tươi cười chào đón Haruto. Cậu cảm thấy có chút ngượng ngùng trước câu "mừng về nhà" của cô, khẽ cúi đầu chào rồi bước vào trong.

"Otsuki-kun, lúc này con không được nói 'xin phép làm phiền' mà phải nói 'con đã về' mới đúng chứ?"

"A, vâng, đúng vậy nhỉ."

Trước lời nhắc nhở kèm theo nụ cười rạng rỡ của Ikue, Haruto nở một nụ cười gượng xen lẫn chút xấu hổ.

"Chữ 'con đã về' ấy nhé, không chỉ dùng cho nơi chốn, mà còn là câu nói khi ta trở về bên những người đang chờ đợi mình đấy."

"Vâng… con đã về ạ."

"Ufufu, mừng con về nhà."

Nụ cười dịu dàng của Ikue khiến Haruto cảm thấy ngượng ngùng đến ngứa ran cả người. Nhưng đồng thời, cậu cũng cảm nhận được sự ấm áp đang lan tỏa trong tim.

Mang theo cảm xúc ấy, Haruto bước vào phòng khách, vừa vặn lúc Ayaka đang chơi cùng Ryouta.

Ayaka, người đang cầm thanh kiếm nhựa đối đầu với Ryouta, liền nở nụ cười khi nhìn thấy cậu.

"A, Haruto-kun. Mừng anh về nhà."

"A, ừm. Anh về rồi đây."

Được Ayaka mỉm cười chào "mừng anh về nhà", Haruto cảm thấy một niềm vui hơi khác biệt so với khi nghe Ikue nói lúc nãy.

"Ayaka này, chuyện… chuyện ở trường hôm nay ấy…"

Haruto định giải thích với cô về chuyện của Shizuku. Thế nhưng, lời chưa kịp thốt ra đã bị Ryouta với nụ cười tươi rói cắt ngang.

"Onii-chan, mừng anh đã về---!!"

Ryouta ném phăng thanh kiếm nhựa trên tay đi, lao thẳng về phía Haruto.

"Ây da, anh về rồi đây Ryouta-kun."

Haruto cúi người xuống đỡ lấy Ryouta.

"Từ hôm nay Onii-chan sẽ sống cùng với tụi em đúng không?"

"Đúng vậy. Từ giờ mong em giúp đỡ nhé."

"Vâng!! Mong anh giúp đỡ ạ!!"

Bị cuốn theo vẻ mặt vui sướng tột độ với nụ cười tươi rói và đôi mắt lấp lánh của Ryouta, nét mặt Haruto cũng giãn ra. Ngay lúc đó, bà đang chuẩn bị bữa tối trong bếp nhìn thấy bóng dáng của Haruto và Ryouta, khóe mắt bà cũng nhăn lại vì cười.

"Cháu về rồi đấy à Haruto."

"Cháu về rồi đây, bà à."

Đó là đoạn hội thoại thường nhật giữa Haruto và bà mỗi khi cậu vừa bước chân về đến nhà.

Chỉ là, việc trao đổi những lời này ở nhà Toujou chứ không phải nhà mình khiến Haruto có cảm giác hơi là lạ.

Bà đang sơ chế thịt đùi gà trong một cái tô lớn. Có vẻ bữa tối nay sẽ là món gà rán karaage. Nhìn thấy cảnh đó, Haruto nói với bà như mọi khi.

"Bà ơi, cháu có cần phụ giúp gì không ạ?"

"Thôi, hôm nay không cần đâu. Cháu cứ đi cất đồ đạc đi, rồi chơi với Ryouta-kun ấy."

Bình thường, Haruto hay nấu ăn cùng bà để học mót kỹ năng nấu nướng của bà. Nhưng hôm nay là ngày đầu tiên cậu sống ở nhà Toujou, nên bà bảo cậu đi chơi cùng Ryouta.

Haruto gật đầu nghe theo, rồi nhẹ nhàng đặt một tay lên đầu Ryouta.

"Ryouta-kun, cất đồ xong thì mình cùng chơi cho đến lúc ăn tối nhé."

"Hoan hô---!!"

Nhìn Ryouta bùng nổ niềm vui sướng, Haruto khẽ mỉm cười. Đúng lúc đó, Ayaka lên tiếng gọi.

"Haruto-kun, em phụ anh mang đồ lên nhé."

Vừa nói, cô vừa định xách chiếc túi du lịch mà Haruto mang tới.

"A, cái này nặng lắm, em xách hộ anh cái balo này được không?"

"Anh biết rồi. Vậy Ryouta, chị đi cất đồ cho Haruto-kun một lát, em đợi chị một chút xíu nhé?"

Vừa nhận lấy chiếc balo từ Haruto, Ayaka vừa dặn dò em trai.

Vừa vặn lúc đó, Ikue quay lại phòng khách và nói với Ryouta.

"Trong lúc chờ Onii-chan và Onee-chan quay lại, mẹ con mình cùng chơi nhé."

"Ưm… vâng!"

Ryouta liếc nhìn Haruto và Ayaka một cái rồi gật đầu với mẹ.

Thấy cậu em trai ngoan ngoãn đồng ý, Ayaka lộ vẻ hơi ngạc nhiên, có lẽ cô nghĩ thằng bé sẽ nhõng nhẽo thêm chút nữa. Nhìn người chị gái như vậy, Ryouta hất mặt lên đầy vẻ đắc ý.

"Từ giờ Onee-chan sẽ sống chung với Onii-chan, nên hai người phải nuôi dưỡng tình yêu để trở thành một gia đình thực sự đó. Em muốn Onii-chan sớm trở thành người một nhà thực sự, nên em đang giúp đỡ hai người đấy."

"A, r-ra là vậy… cảm ơn em…"

Trước lời tuyên bố muốn "giúp đỡ" của cậu em trai, Ayaka đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

"Nhân tiện, chuyện… nuôi dưỡng tình yêu ấy, là ai nói với em vậy?"

"Mẹ và bố đã nói chuyện với nhau như thế đó! Vì vậy nên em sẽ hợp tác để Onee-chan và Onii-chan có không gian riêng tư của hai người!"

Nói xong, Ryouta hướng ánh mắt sáng rỡ về phía cô: "Cố lên nhé Onee-chan!". Trước phản ứng đó của em trai, Ayaka nở một nụ cười gượng gạo, rồi quắc mắt lườm mẹ mình.

Nhận phải ánh nhìn sắc lẹm của con gái, Ikue chỉ cười mỉm: "Ara ara".

"Bị nghe thấy mất rồi nhỉ."

"Không có 'Bị nghe thấy mất rồi nhỉ' gì ở đây hết! Thật tình… Haruto-kun, đi thôi."

Ayaka mang vẻ mặt mệt mỏi, khẽ kéo tay Haruto ra khỏi phòng khách. Haruto nở nụ cười gượng, để mặc cô kéo lên tầng hai và bước vào phòng của Ryouta.

Trong thời gian Haruto ngủ lại tại nhà Toujou, cậu dự định sẽ sử dụng căn phòng của Ryouta.

Trong lúc Haruto bắt đầu dỡ hành lý ở căn phòng nằm ngay sát vách phòng mình, Ayaka mang theo khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ cùng biểu cảm bối rối lên tiếng.

"Xin lỗi Haruto-kun nhé, bố mẹ em lúc nào cũng nói mấy chuyện kỳ cục…"

"Không đâu, anh hoàn toàn không để bụng mà. Phải nói là, việc có thể sống chung với Ayaka thế này khiến anh vô cùng hạnh phúc, và cái cách nói 'nuôi dưỡng tình yêu' nghe hơi ngại thật nhưng… chà, anh nghĩ đây là một cơ hội tốt để hai đứa mình hiểu thêm về nhau."

"Ư-Ừm. Đúng vậy nhỉ… Em cũng muốn hiểu thêm về Haruto-kun."

Thấy cô phản ứng đầy vui vẻ, Haruto cũng mỉm cười theo.

"Đúng rồi, về chuyện ở trường hôm nay ấy."

"A, ừm. Ờm, Doujima-san… nhỉ?"

Khi chỉ còn lại hai người, Haruto bắt đầu giải thích với Ayaka về Shizuku.

"Ừ. Shizuku là con gái của sư phụ võ đường mà anh đang theo học. Bọn anh cùng nhau tập Karate từ nhỏ, kiểu như… thanh mai trúc mã ấy."

"Ra là vậy. Em thấy Haruto-kun với Doujima-san có vẻ rất thân thiết, nhưng nếu là thanh mai trúc mã thì thân nhau cũng là chuyện đương nhiên nhỉ."

Nghe Haruto giải thích về Shizuku, Ayaka vừa nói vừa gật gù ra chiều đã hiểu.

Haruto nhìn thẳng vào mắt cô, mở lời với biểu cảm nghiêm túc.

"Đúng là anh rất thân với Shizuku, em ấy cũng là một người bạn quan trọng. Nhưng người anh yêu là Ayaka. Chỉ mình Ayaka thôi."

"Ừm… Cảm ơn anh, em vui lắm."

Nghe những lời của Haruto, khóe môi Ayaka giãn ra. Sau đó, cô cúi gằm mặt xuống như để giấu đi nụ cười toe toét không kìm lại được của mình.

"Thật ra, anh đã kể cho Shizuku nghe chuyện anh đang hẹn hò với Ayaka, rồi khi anh tâm sự chuyện của hai đứa ở trường, em ấy bảo sẽ giúp đỡ… thế nên hôm nay em ấy mới đến tận lớp học, nhưng mà…"

Haruto ngập ngừng ngắt quãng như đang đắn đo xem nên nói thế nào, rồi từ tốn tiếp lời.

"Shizuku là một người rất tốt, và anh nghĩ em ấy cũng chỉ đơn thuần là muốn giúp đỡ anh thôi, nhưng mà… ừm… xin lỗi em."

Cùng với lời xin lỗi, Haruto cúi đầu.

Trước lời tạ lỗi của cậu, Ayaka vốn đang đỏ mặt liền luống cuống xua tay.

"S-Sao Haruto-kun lại xin lỗi? Anh đâu có lỗi gì đâu?"

"Không, anh nghĩ biết đâu lúc đó anh đã làm Ayaka cảm thấy bất an."

Haruto đáp, nhớ lại vẻ mặt kinh ngạc của cô lúc cậu rời khỏi lớp học.

Tuy nhiên, Ayaka lắc đầu đáp lại.

"Không đâu, hoàn toàn không có. Đúng là tự nhiên có một cô gái có vẻ thân thiết với Haruto-kun xuất hiện nên em có hơi giật mình một chút, nhưng mà…"

Ayaka khẽ đưa mắt nhìn Haruto, rồi bẽn lẽn ngập ngừng nói tiếp.

"Em… ừm… cảm nhận được Haruto-kun đang thực sự trân trọng em, nên em không có thấy bất an đâu?"

"V-Vậy à…"

"Ừm…"

Một khoảng lặng pha lẫn chút ngượng ngùng bao trùm lấy hai người.

Như để đánh trống lảng khỏi sự tĩnh lặng ngọt ngào đó, Ayaka ưỡn ngực, làm điệu bộ cường điệu và thốt lên "E hèm".

"Thế nào, Haruto-kun? Một người bạn gái rộng lượng với bạn thân khác giới của bạn trai như em, là một cô bạn gái quá tuyệt vời đúng không?"

Như để giấu đi đôi má đang ửng đỏ, cô nàng tỏ vẻ đắc ý đầy đáng yêu.

Haruto cảm thấy một niềm yêu thương trào dâng trong lồng ngực, cứ thế dịu dàng ôm chầm lấy Ayaka.

"Đúng vậy. Đối với anh, Ayaka là cô bạn gái tuyệt vời và hoàn hảo nhất, không gì sánh bằng."

Khi Haruto khẽ thì thầm bên tai Ayaka trong vòng tay cậu, cô nàng vặn mình trong cánh tay cậu ra chiều nhột nhạt.

Sau đó, Haruto - người đã mang hành lý sang để ở phòng Ryouta cùng với Ayaka - ra phòng khách chơi với Ryouta cho đến khi bữa tối sẵn sàng.

Dạo gần đây Ryouta có vẻ đang nghiện trò đánh trận giả bằng kiếm (chanbara), thế là Haruto cũng cầm lấy thanh kiếm đồ chơi và đối mặt với cậu nhóc.

"Nào Ryouta-kun, đường hoàng quyết đấu đi!"

"Fufufu, Onii-chan ơi. Em là cao thủ phái Niten Ichi-ryuu đấy nhé?"

Nở một nụ cười không sợ trời không sợ đất đầy đáng yêu, Ryouta giơ cao hai thanh kiếm đồ chơi đang cầm trên tay.

Chẳng biết học lỏm được từ đâu, nghe Ryouta thốt ra tên lưu phái của vị kiếm hào nổi tiếng với trường phái nhị kiếm, Haruto bất giác bật cười.

"Ryouta-kun thích Miyamoto Musashi à?"

"Miyamoto Musashi? Ai cơ?"

Trước câu hỏi của Haruto, Ryouta nghiêng đầu ngơ ngác. Haruto cảm thấy khó hiểu, không biết tại sao nhóc tì này lại không biết Miyamoto Musashi nhưng lại chỉ biết mỗi cái tên "Niten Ichi-ryuu".

Chớp lấy một thoáng bí ẩn của trẻ mẫu giáo, Haruto nghiêng đầu trước câu hỏi không có lời giải đáp. Nhìn bộ dạng đó của cậu, Ryouta vừa vung vẩy hai thanh kiếm trên tay vừa hùng hồn thuyết giảng.

"Onii-chan! Phái Niten Ichi-ryuu là vô địch đấy!"

"Vậy à, nếu Ryouta-kun là cao thủ phái Niten Ichi-ryuu, thì anh đây sẽ làm cao thủ phái Ganryuu vậy nhỉ?"

Haruto vừa nói vừa cầm thanh kiếm đồ chơi lên thủ thế với động tác cường điệu.

"Ganryuu? Là cái gì thế?"

"Là lưu phái của Sasaki Kojirou đấy."

"Sasaki… em không biết người đó. Nhưng mà Ganryuu nghe ngầu quá nên em cũng muốn xài!"

Nhìn Ryouta hai mắt sáng rỡ lấp lánh, Haruto nở một nụ cười đầy thách thức.

"Vậy thì, Quyết chiến trên đảo Ganryuu nhé."

"Ừm! Quyết đấu!"

Dù có vẻ không hiểu ý nghĩa cho lắm, nhưng có lẽ bầu không khí của từ ngữ đã chạm đến sợi dây nhiệt huyết của con trai, Ryouta vung vẩy thanh kiếm trên hai tay vù vù, bừng bừng ý chí chiến đấu.

Ayaka ngồi trên ghế sofa ngoài phòng khách, vừa cười khổ vừa lên tiếng nhắc nhở cậu em trai đang mải mê chơi đánh kiếm với Haruto.

"Ryouta, em mà bạo lực quá là bị thương đấy nhé."

"Không sao! Vì em xài phái Niten Ichi-ryuu mà!"

"Không, cái đó chả có ý nghĩa gì cả."

Nghe câu trả lời của Ryouta, Ayaka mang vẻ mặt cạn lời. Thấy vậy, Haruto liền lên tiếng nói đỡ.

"Song kiếm là sự lãng mạn của đàn ông mà."

"Hứm? Haruto-kun cũng ngưỡng mộ mấy vị kiếm hào ngày xưa à?"

"Cũng cỡ đó."

"Onii-chan, sơ hở này!"

Trong lúc Haruto đang mải nói chuyện với Ayaka, Ryouta không chút lưu tình chém tới.

Haruto đỡ lấy đòn đó, sau đấy vẫn dễ dàng cản phá thanh kiếm bị vung loạn xạ của Ryouta.

Vốn dĩ thị lực động đã được rèn luyện qua Karate, việc né tránh đòn tấn công của Ryouta đối với Haruto chỉ là chuyện cỏn con. Thế nhưng, làm vậy thì Ryouta sẽ thấy mất vui, nên Haruto đã canh đúng thời điểm để cố tình hứng đòn.

"Oái! Bị hạ rồi."

Hứng chịu một nhát chém chéo tuyệt đẹp từ vai xuống hông, Haruto hét lên một tiếng thảm thiết rồi khuỵu gối gục xuống.

Nhìn cậu diễn sâu với phản ứng thái quá, Ryouta giơ hai tay lên hô to Banzai.

"Tuyệt quá! Hạ gục Onii-chan rồi!"

"Ryouta-kun mạnh thật đấy."

"Fufufun!"

Trước lời khen của Haruto, Ryouta trưng ra vẻ mặt đắc ý hết cỡ.

Dáng vẻ đó đáng yêu đến mức Haruto phải nở một nụ cười ấm áp.

Vừa lúc đó, Shuichi đi làm về và bước vào phòng khách.

"Mừng bố về nhà!"

"Bố về rồi đây Ryouta. Ồ? Đang quyết đấu với Haruto-kun đấy à?"

Ryouta chạy ào tới đón bố. Đáp lại, Shuichi cúi người xuống cho ngang tầm mắt cậu bé, chỉ vào thanh kiếm đồ chơi trên tay cậu và nói.

"Vâng! Bố ơi, là quyết đấu trên đảo Ganryuu đó!"

"Ra là vậy, ra là vậy. Thế ai thắng nào?"

"Là con ạ!"

"Vậy Ryouta là Miyamoto Musashi nhỉ."

Thấy cậu con trai ra sức giải thích, Shuichi cười tít cả mắt.

"Không phải đâu bố ơi! Con không phải là Miyamoto Musashi, con là cao thủ phái Niten Ichi-ryuu!"

"Ồ, ra là thế! Ryouta là kiếm hào của thời Reiwa nhỉ."

"Vâng!! Kiếm hào thời Reiwa!"

Trước câu nói của bố, Ryouta mang vẻ mặt đầy phấn khích, giương hai thanh kiếm trên tay lên thủ thế tạo dáng cực ngầu.

Sau khi xoa nhẹ đầu cậu con trai, chú ấy hướng ánh mắt sang Haruto.

"Haruto-kun, cảm ơn con vì đã chơi cùng Ryouta nhé."

"Dạ không có gì đâu ạ, Ryouta-kun thấy vui là cháu cũng vui rồi."

Nghe Haruto đáp, Shuichi vui vẻ gật đầu, lần này ông hướng về phía nhà bếp.

"Kiyoko-san. Cảm ơn bác đã chuẩn bị bữa tối ạ."

Shuichi lịch sự cúi đầu nói với bà của Haruto.

"Người phải nói lời cảm ơn là tôi mới đúng. Kể từ hôm nay, tôi sẽ dốc hết sức để làm tốt công việc quản gia của mình."

Kiyoko cũng cẩn trọng đáp lễ Shuichi.

"Bữa tối hôm nay là món gà rán (karaage) nhỉ. Trông ngon quá, cháu mong đến lúc được ăn quá rồi đây."

Nhìn mẻ gà đang bắt đầu được chiên, Shuichi lên tiếng, còn Kiyoko thì nở một nụ cười hiền hậu.

"Sắp xong rồi đây."

"Chà chà, cháu mong quá. Mà này Ayaka, mẹ đâu rồi con?"

"Mẹ đang làm việc trong thư phòng ạ."

"Vậy à, thế để bố đi bảo mẹ là sắp ăn tối nhé."

Shuichi bước đi với vẻ mặt hớn hở, rời khỏi phòng khách.

Nhìn theo bóng lưng ông, Ayaka cất tiếng gọi Ryouta.

"Ryouta. Sắp ăn tối rồi, em cất đồ chơi đi."

"Vâ~ng, Onii-chan ơi, lần sau mình lại quyết đấu nhé!"

"Được thôi. Lần tới anh sẽ không thua đâu đấy."

"Em dùng phái Niten Ichi-ryuu nên là vô địch cơ mà?"

Ryouta nở nụ cười tủm tỉm mang đậm phong thái ung dung của kẻ mạnh, rồi cùng Haruto dọn dẹp đồ chơi.

Sau đó, khi Shuichi dẫn Ikue quay lại phòng khách và nhóm Haruto cũng đã yên vị tại bàn ăn, Kiyoko bắt đầu dọn bữa tối đã hoàn tất lên bàn.

"Để mọi người phải đợi rồi. Xin mời dùng bữa."

Trên bàn ăn, ngoài món gà rán còn có salad đậu phụ rong biển, gỏi bạch tuộc dưa chuột chua ngọt và cả súp miso.

"Ara, món nào trông cũng ngon quá."

"Cảm ơn bác, Kiyoko-san."

Vợ chồng nhà Toujou đồng thanh nói lời cảm ơn Kiyoko.

"Không có gì đâu, mọi người ăn đi kẻo nguội."

"Vậy thì, xin phép dùng bữa."

Shuichi chắp tay lại, mọi người cũng làm theo rồi bắt đầu với lấy đồ ăn.

"Onii-chan ơi, miếng gà rán này màu hơi khác nè?"

"Chắc là khác vị đó."

Haruto trả lời Ryouta - cậu nhóc đang nghiêng đầu tò mò nhìn "ngọn núi" gà rán.

"Bà ơi, gà rán hôm nay có những vị gì thế ạ?"

"Hôm nay nhé, cái này là ướp vị nước tương tỏi, bên cạnh là vị muối Shio-koji. Cái hơi vàng vàng này là vị cà ri, còn cái hơi đo đỏ là vị mơ muối tía tô đấy."

Kiyoko lần lượt giải thích từng loại trong bốn hương vị.

"Là vậy đấy Ryouta-kun. Em muốn ăn vị nào trước?"

"Vị cà ri ạ!"

Ryouta đáp ngay tắp lự, Haruto mỉm cười gắp một miếng gà vị cà ri bỏ vào đĩa nhỏ cho cậu bé.

Trông thấy cảnh tượng đó qua khóe mắt, Shuichi cũng vươn đũa gắp gà rán.

"Bố ăn vị nước tương tỏi đây."

"Vị mơ muối tía tô trông ngon quá đi mất."

Nối tiếp Shuichi, Ikue cũng gắp một miếng. Sau đó, cả hai vợ chồng Toujou cùng cắn một miếng gà ngập miệng, gương mặt họ lập tức giãn ra vì mãn nguyện.

"Ưm! Ngon quá! Vị thơm của nước tương kết hợp với mùi tỏi này, tuyệt hảo!"

"Vị mơ lá tía tô cũng ngon tuyệt. Rất mọng nước mà lại thanh mát nên ăn bao nhiêu cũng được ấy."

Nghe hai vợ chồng nhà Toujou hết lời khen ngợi món gà rán, bà Kiyoko cũng mỉm cười đầy hạnh phúc.

"Hừm, món này… quả nhiên phải có bia…"

Shuichi vừa trân trân nhìn miếng gà rán trên tay vừa lẩm bẩm như thể đang cố kiềm chế điều gì đó.

"Nhưng mà… hôm nay là ngày nghỉ gan mà… hừm hừm."

"Mình ơi, chỉ một ly thôi đấy nhé?"

"Được thật sao!?"

"Được chứ."

Nhìn cuộc trò chuyện của bố mẹ, Ayaka vừa cười khổ vừa cắn thử một miếng gà rán vị muối Shio-koji. Ngay lập tức, cô mở to mắt đầy kinh ngạc.

"Tuyệt quá… Thịt mềm vô cùng luôn."

Thấy phản ứng của cô, Haruto vừa gắp miếng gà rán vị nước tương tỏi cho Ryouta vừa mỉm cười.

"Đó là vì ban đầu thịt gà đã được ngâm trong dung dịch nước muối đấy. Đúng không bà?"

"Ừm, đúng thế."

Nhìn qua nhìn lại giữa Haruto và bà, Ayaka nghiêng đầu thắc mắc.

"Dung dịch nước muối á?"

"Dung dịch nước muối có tác dụng làm cho thịt mềm và mọng nước hơn. Người ta hòa tan muối và đường vào nước để tạo ra nó. Miếng thịt gà này đã được ngâm trong đó đấy."

"Hê~ ra là có bí quyết đó nữa. Em không biết luôn."

Nghe Haruto giải thích, Ayaka gật gù thán phục rồi ăn miếng gà rán của mình. Lúc đó, Ikue - người đang ăn gỏi bạch tuộc dưa chuột - cất tiếng gọi Haruto.

"Đúng rồi Otsuki-kun, từ giờ trở đi có cả Kiyoko-san ở đây nữa, nên cô chuyển sang gọi con bằng tên riêng là Haruto-kun có được không?"

Ikue nói vậy với ý định đổi cách xưng hô từ "Otsuki-kun" sang "Haruto-kun" để tránh nhầm lẫn. Nhân tiện thì Shuichi cũng đã chuyển sang gọi cậu là "Haruto-kun" từ trước rồi.

"Vâng, được ạ."

"Cô hiểu rồi. Vậy thì một lần nữa, từ nay mong con giúp đỡ nhé, Haruto-kun."

Ikue nở nụ cười tươi tắn mừng rỡ. Hình bóng ấy chợt chồng chéo lên Ayaka, khiến Haruto bất giác đảo mắt né tránh.

Cậu thầm nghĩ trong lòng rằng, liệu khi lớn lên Ayaka có trở thành một người mang cảm giác giống hệt Ikue như thế này không. Chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ làm nhịp tim cậu tự ý đập liên hồi.

Trong lúc Haruto đang mải suy nghĩ mông lung…

Ikue bật cười thích thú.

"Ara ara, Ayaka này, ánh mắt con có hơi đáng sợ rồi đấy?"

"H-Hả? Đâu có! Vẫn bình thường mà!"

"Hừm? Nhưng mà yên tâm đi, mẹ chỉ chung tình với một mình ba con thôi!"

"Đ-Đđã bảo là! Không phải như vậy mà!"

Mặc kệ Ayaka đang đỏ bừng mặt phản bác, Ryouta vẫn thản nhiên ăn món gà rán vị mơ lá tía tô, rồi cười tươi rói gọi Haruto.

"Onii-chan ơi, vị này ngon lắm nè! Anh có muốn ăn thử một miếng không?"

"Ừm!!"

Sau bữa tối, Haruto lại tiếp tục chơi đùa cùng Ryouta, rồi lần lượt đi tắm. Mọi người thức chơi đến khá khuya trước khi ai về phòng nấy để đi ngủ.

Haruto bước vào phòng của Ryouta, bày những tài liệu học tập mang theo lên bàn.

"Chỉ biết cảm ơn mọi người nhà Toujou thôi…"

Haruto ngồi vào bàn, lẩm bẩm một mình. Cậu mất cả cha lẫn mẹ từ khi còn nhỏ, sau đó chuyển đến sống cùng ông bà.

Rồi từ khi ông qua đời hồi cậu học cấp hai, cậu chỉ sống nương tựa vào một mình bà cho tới tận bây giờ.

Những lúc không có chuyện gì để nói, căn nhà thường chìm trong sự tĩnh lặng, hoặc nếu không thì tiếng tivi sẽ vang lên thật lớn. Thường ngày, cậu vốn đã lớn lên trong môi trường như vậy.

Cậu không ghét nó, cũng không thấy cô đơn vì đó đã là chuyện bình thường. Thế nhưng, khi được trải nghiệm cuộc sống tại một đại gia đình vào ngày hôm nay, cậu thực sự cảm nhận được rằng một gia đình náo nhiệt cũng rất tuyệt vời.

Cõi lòng cậu như nhẹ bẫng đi.

Ngay lúc Haruto cảm thấy một sự ấm áp đang từ từ lan tỏa trong lồng ngực với cuộc sống tại nhà Toujou kể từ bây giờ, cậu mở sách tham khảo ra.

Sau một lúc tập trung học bài, cánh cửa phòng cậu bất ngờ bị gõ nhẹ.

"Vâng, mời vào."

Haruto rời mắt khỏi sách tham khảo, nhìn ra phía cửa. Cánh cửa chầm chậm mở ra, và qua khe hở, khuôn mặt Ayaka ló vào.

"…Haruto-kun, anh chuẩn bị ngủ rồi à?"

"Chưa, anh vẫn chưa ngủ…"

"…Vậy, em ở trong phòng một lát có được không?"

"Ừ, được chứ."

Nghe Haruto đáp lời, Ayaka mang vẻ mặt vui sướng bước hẳn vào trong phòng, vòng tay ra sau lưng đóng cửa lại. Ayaka đưa mắt nhìn đống tài liệu học tập đang bày la liệt trên bàn.

"Anh đang học bài à."

"Ừ, dù sao thì đây cũng là bài tập hằng ngày mà."

"Đúng vậy nhỉ. Quả không hổ danh là Haruto-kun. Em cũng phải noi gương anh mới được, kỳ thi cũng sắp đến rồi."

Có vẻ như vừa nhớ ra kỳ thi định kỳ ngay sau kỳ nghỉ hè đang đến rất gần, vẻ mặt Ayaka thoáng nét u sầu.

Nhìn dáng vẻ đó của cô, Haruto khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Nhắc mới nhớ, anh vẫn nhớ lời hứa sẽ cho em phần thưởng nếu em đạt trên 80 điểm tất cả các môn chứ?"

"Ừ, tất nhiên rồi."

"Em rất mong chờ phần thưởng từ Haruto-kun đấy."

Nghe Ayaka vui vẻ nói, Haruto cũng giãn nét mặt.

"Ồ, em nắm chắc sẽ lấy được trên 80 điểm tất cả các môn rồi cơ à?"

"Thì… vì đợt ôn thi lần này mà em đã cố gắng rất nhiều mà. Nhưng…"

Cô ngập ngừng ngắt lời, hơi cúi đầu xuống rồi ngước đôi mắt to tròn lên nhìn cậu.

"Nếu lỡ em làm không tốt, lúc đó anh sẽ an ủi em chứ?"

"…Được thôi. Anh sẽ an ủi em."

"Fufu, tuyệt vời."

Mặc dù biết điệu bộ đó của cô là cố tình làm nũng đầy toan tính, Haruto vẫn không khỏi rung động trước sức hấp dẫn ấy và mỉm cười vất vả chống đỡ.

Ngay lúc đó, cậu mới nhận ra Ayaka vẫn đang phải đứng nãy giờ kể từ lúc vào phòng.

"Xin lỗi Ayaka, cứ bắt em đứng mãi. Để anh thu dọn…"

"Em ngồi xuống nhé?" Haruto vừa lên tiếng vừa khựng lại.

Hiện tại, căn phòng mà Haruto được cho mượn dự định sẽ là phòng của Ryouta trong tương lai, nhưng tình trạng bây giờ là một căn phòng trống không, đồ đạc vẫn chưa được sắm sửa.

Thứ duy nhất có trên sàn nhà là một tấm đệm mà Shuichi đã vội vàng chuẩn bị cho cậu, ngoài ra hoàn toàn không có những thứ khác như giường hay gối tựa để có thể thả lỏng người.

Thứ đang được trải trên sàn ngay lúc này, chỉ có duy nhất bộ futon mà Haruto chuẩn bị dùng để ngủ mà thôi.

"Không có chỗ ngồi nhỉ…"

Haruto đưa mắt nhìn quanh căn phòng rồi lên tiếng. Nghe vậy, Ayaka ngập ngừng mở lời, đôi gò má ửng đỏ.

"Vậy thì… em ngồi lên người Haruto-kun có được không?"

"Ể? Chuyện đó… thì cũng được thôi, nhưng… em định ngồi thế nào?"

Haruto, người đang ngồi trên chiếc ghế trước bàn học, bối rối đáp lời.

"Cái đó…"

Vẫn giữ nguyên khuôn mặt đỏ bừng, Ayaka chầm chậm tiến lại gần Haruto, rồi cứ thế nhẹ nhàng ngồi xuống đùi cậu trong tư thế quay mặt vào nhau.

"Ngồi như thế này nè."

Nói rồi, Ayaka trong tư thế ngồi đối diện vươn hai tay ra, khẽ khàng đặt lên hai bên bờ vai của Haruto.

Khoảng cách đột ngột thu hẹp lại. Cảm nhận được sự mềm mại và hơi ấm truyền đến từ đùi, bên tai Haruto văng vẳng tiếng tim đập thình thịch của chính mình.

"A-Ayaka nè? Có hơi gần quá không…?"

"…Anh ghét à?"

"Không phải ghét, mà là… anh hồi hộp quá nên tim hơi đau một chút."

"Anh hồi hộp vì em đến thế cơ à?"

"Chuyện đó thì… người con gái mình thích mà áp sát thế này, ai lại chẳng hồi hộp chứ."

"Fufufu, vậy sao. Em cũng đang hồi hộp lắm đây."

Ayaka nói vậy, đưa ánh mắt ươn ướt, long lanh nhìn sâu vào mắt cậu.

Nhìn dáng vẻ dù ngượng ngùng đỏ bừng đến tận mang tai nhưng vẫn chủ động rút ngắn khoảng cách như đang làm nũng của cô, Haruto chợt nhận ra điều gì đó, liền cụp mắt xuống đầy vẻ hối lỗi.

"Xin lỗi em, Ayaka. Quả nhiên chuyện của Shizuku đã làm em bất an rồi nhỉ."

Nghe cậu nói vậy, cơ thể Ayaka khẽ run lên.

"…"

Cô im lặng cúi gầm mặt.

Lúc nãy khi nhắc đến Shizuku, Ayaka đã nói rằng cô không bận tâm. Thế nhưng, dù ngoài miệng nói vậy, chắc hẳn trong thâm tâm cô vẫn cảm thấy bất an về mối quan hệ giữa Haruto và Shizuku.

Haruto nghĩ vậy trong lúc nhớ lại khuôn mặt kinh ngạc của cô ở trường. Đúng lúc đó, Ayaka đang cúi mặt bỗng cất giọng lí nhí.

"…Không phải đâu, không phải em thấy bất an…"

Nói rồi, Ayaka từ từ ngẩng đầu lên, chạm mắt với Haruto.

"Này, Haruto-kun…"

"Hửm?"

"Một chút thôi… chỉ một lúc thôi, em ích kỷ một chút có được không…?"

Lời thì thầm phảng phất chút cảm giác tội lỗi, nhưng cô vẫn lấy hết can đảm để làm nũng với cậu. Thấy vậy, Haruto dịu dàng mỉm cười.

"Ừm. Không cần một chút đâu, em cứ thoải mái ích kỷ bao nhiêu cũng được."

"…Haruto-kun chiều em quá rồi đấy. Anh mà nói thế, em sẽ ngày càng tham lam hơn mất."

"Anh thì sao cũng được mà?"

"Thật tình…"

Có lẽ Ayaka muốn tỏ ra đang giận dỗi, nhưng cô đã thất bại thảm hại, thay vào đó lại trưng ra một khuôn mặt tan chảy vì hạnh phúc.

Cô vươn dài vòng tay đang đặt trên vai Haruto, đan hai bàn tay vào nhau sau gáy cậu.

"Này nhé, như lúc nãy em đã nói, em nhận được trọn vẹn tình cảm từ Haruto-kun rồi nên em không hề bất an đâu. Chỉ là… em ghen thôi."

"Là ghen với Shizuku à?"

"…Ừm."

Ayaka khẽ gật đầu. Cô hơi nép mặt vào người Haruto rồi bắt đầu giải thích.

"Nhìn Doujima-san có thể đường hoàng nói chuyện với Haruto-kun ở trường, em đã thấy ghen tị. Trong khi em thì lại chẳng thể nói chuyện được với anh…"

"Vậy sao…"

"Rõ ràng em mới là bạn gái của Haruto-kun, vậy mà tại sao em không thể nói chuyện, còn Doujima-san thì lại được chứ."

Nói xong, Ayaka nở một nụ cười gượng gạo pha chút tự trào.

"Em đang nói những lời vô lý và ích kỷ lắm đúng không. Dù chính em là người đã đề nghị giữ bí mật chuyện hẹn hò ở trường cơ mà…"

Giọng cô cất lên có chút hụt hẫng. Vẫn giữ nụ cười dịu dàng, Haruto cất tiếng an ủi cô.

"Nhưng chuyện đó là do em vẫn còn ám ảnh vì rắc rối thời sơ trung mà phải không? Thế thì hết cách rồi."

"…Ừm. Nhưng mà, nhìn thấy Doujima-san hôm nay, em lại cảm thấy mình cũng muốn được tiếp xúc với Haruto-kun một cách bình thường ở trường. Thế nhưng, em vẫn thấy hơi sợ…"

"Ayaka…"

Haruto vòng tay ra, dịu dàng ôm lấy Ayaka đang ngồi trên đùi mình.

"Em không cần phải gượng ép bản thân quá đâu. Dù ở trường chúng ta không thể ở cạnh nhau, nhưng về nhà thì hai đứa vẫn được bên nhau thế này cơ mà. Chuyện ở trường, hai đứa mình cứ từ từ suy nghĩ sau nhé."

"Haruto-kun… cảm ơn anh."

Nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc, Ayaka siết chặt vòng tay đang ôm lấy cổ cậu, tựa má mình vào hõm cổ Haruto.

"Em yêu anh…"

"Anh cũng vậy."

Đáp lại lời cô, Haruto khẽ vuốt ve mái tóc mềm mại ấy.

"Này, Haruto-kun…"

Ayaka nâng mặt khỏi hõm cổ Haruto, gọi tên cậu bằng giọng điệu nũng nịu.

"Sao thế?"

"Em dùng 'đặc quyền của bạn gái' có được hông?"

Nghe cô hỏi ở cự ly gần đến mức chóp mũi hai người sắp chạm vào nhau, Haruto khẽ nghiêng đầu.

"Đặc quyền á? Được thôi nhưng…"

Ngay khoảnh khắc nghe thấy lời đó, Ayaka liền rướn mặt về phía Haruto.

Đinh ninh rằng mình sẽ được hôn, Haruto hơi ngẩng mặt lên.

Thế nhưng, trái với dự đoán của cậu, đôi môi của Ayaka không hề chạm vào môi cậu mà sượt qua bên gò má.

Ngay khoảnh khắc cậu còn đang ngẩn tò te nghĩ "Ủa?", một cơn đau nhói nhè nhẹ, ươn ướt truyền đến từ tai trái.

"Ư!?"

Trước cảm giác chưa từng trải qua bao giờ, cánh tay đang ôm lấy Ayaka của Haruto bất giác siết chặt lại.

"Ưm…"

Ngay lập tức, hơi thở của cô phả vào tai trái khiến trái tim Haruto rơi vào trạng thái như sắp nổ tung.

Haruto đang áp sát vào người Ayaka, tim cậu đập liên hồi như đánh trống, mạnh đến mức cậu sợ nhịp đập ấy sẽ truyền sang cho cô.

Chẳng biết Ayaka có nhận ra tâm trạng lúc này của cậu hay không, cô lại một lần nữa cắn yêu lên dái tai trái của cậu. Ayaka cứ thế nhẹ nhàng cắn ngoạm lấy tai cậu hết lần này đến lần khác.

Haruto nhắm nghiền mắt lại, cố gắng chịu đựng xúc cảm đang truyền đến từ tai trái.

Sau một lúc tận hưởng dái tai của Haruto, Ayaka cuối cùng cũng rời môi khỏi tai trái cậu và từ từ quay lại đối diện mặt cậu.

"Em cắn tai Haruto-kun mất rồi."

Ayaka vừa nói vừa nở một nụ cười tinh nghịch, nụ cười ấy trong mắt Haruto lúc này trông vô cùng yêu kiều và ma mị.

"…Lúc trước anh đã bảo em đừng cắn rồi cơ mà."

Để không bị cuốn theo bầu không khí mà cô đang tỏa ra, Haruto lên tiếng kháng nghị như để chống cự.

"Ừm, anh nói rồi. Nhưng mà, bạn gái cắn tai bạn trai là chuyện bình thường mà nhỉ?"

Ayaka nghiêng đầu nói, sự đáng yêu đó đã đánh gục sự kiềm chế của Haruto khiến biểu cảm của cậu hoàn toàn vỡ lở.

"Từ hồi chúng ta tập làm người yêu anh đã nghĩ rồi, tiêu chuẩn về người yêu của Ayaka hoàn toàn chẳng bình thường chút nào đâu…"

Cô nàng rất thích đọc manga và tiểu thuyết tình cảm. Và chính những yếu tố hư cấu đó đã hình thành nên tiêu chuẩn về người yêu của Ayaka.

"Anh ghét bị cắn tai lắm sao?"

"Cũng không hẳn là ghét, chỉ là ừm… nó mang lại cảm giác kì lạ thế nào ấy, hay phải nói sao nhỉ…"

"Không ghét đúng không? Vậy em cắn nốt tai phải nhé?"

"Ayaka-san, nãy giờ em có đang nghe anh nói gì không đấy?"

"Ừm, bị cắn tai cũng không ghét lắm đâu."

Nhìn Ayaka nở nụ cười rạng rỡ thốt ra những lời đó, Haruto đành đầu hàng, giơ hai tay lên đầu hàng.

"Anh hiểu rồi. Em cứ tự do làm gì thì làm đi."

"Hoan hô."

Thấy Haruto có vẻ buông xuôi, Ayaka liền trưng ra một biểu cảm đầy sung sướng.

Đồng thời, cô vòng tay ôm chặt lấy cổ cậu.

"Cảm giác cắn dái tai thích đến thế cơ à?"

"Ừm, tuyệt vời lắm."

Ayaka khẽ thì thầm bên tai đáp lại câu hỏi của Haruto, rồi cứ thế há miệng cắn nhẹ vào dái tai phải của cậu. Dù xúc cảm vẫn chẳng quen thuộc chút nào, Haruto chỉ biết cắn răng chịu đựng.

Tuyệt đối không phải là một cảm giác tồi tệ, nhưng thứ kích thích ngứa ngáy, buồn buồn khó tả này đang đòi hỏi Haruto phải duy trì lý trí bằng mọi giá.

Cũng giống như tai trái, sau một hồi nhẹ nhàng cắn yêu lên tai phải của cậu, Ayaka mang vẻ mặt thỏa mãn quay lại đối diện với Haruto.

"Chắc em nghiện cắn dái tai Haruto-kun mất thôi."

"Xin em đừng có thành thói quen, anh van em đấy. Trái tim anh không chịu nổi đâu."

Nhìn Ayaka tươi cười thốt ra một điều đáng sợ, Haruto chỉ biết vừa cười khổ vừa cúi đầu.

"Nếu Haruto-kun cũng thử cắn dái tai em, em nghĩ anh sẽ hiểu được sức hấp dẫn của nó đấy?"

Ayaka nói rồi chầm chậm rời tay phải khỏi cổ Haruto, dùng chính bàn tay ấy vén tóc ra sau tai.

Nhìn thấy hành động vén tóc đầy quyến rũ của phái nữ ở một khoảng cách gần đến vậy, ánh mắt Haruto bất giác dán chặt vào tai phải của Ayaka.

"Được rồi, Haruto-kun. Anh có thể cắn dái tai phải của em."

Ayaka khẽ quay mặt sang trái, làm một tư thế như thể đang phô ra chiếc tai phải của mình.

Haruto khẽ nuốt nước bọt một cách lén lút, huy động toàn bộ lý trí của bản thân để cất lời.

"…Thôi, anh xin kiếu."

"Vậy sao?"

"Ừm, kiểu như… nếu làm vậy anh sợ mình sẽ không kìm hãm được nhiều thứ khác mất."

"…?"

Nghe Haruto nói vậy, Ayaka nghiêng đầu với vẻ mặt ngây thơ trong sáng.

Nhìn cô như thế, Haruto chỉ còn biết cười trừ.

※

Nằm ngả lưng trên giường của mình, tôi nhớ lại màn tương tác với Haruto-kun khi nãy, khẽ đặt tay lên lồng ngực đang đập rộn ràng.

"Hình như, mình làm hơi quá rồi nhỉ…"

Tôi lẩm bẩm như vậy, khẽ tự kiểm điểm bản thân.

Thật ra, ban đầu tôi chỉ định sang để hai đứa nói chuyện riêng với nhau thôi, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Haruto-kun, tôi đã không kìm nén được cảm xúc của mình nữa.

Nguyên nhân dẫn đến cơ sự này là do chuyện xảy ra ở trường hôm nay. Sự hiện diện của cô gái đột nhiên xuất hiện ở lớp rồi thân thiết rời đi cùng Haruto-kun - Doujima-san - đã tác động quá lớn đến tôi.

Haruto-kun có nói em ấy là thanh mai trúc mã, và tôi cũng không hề nghi ngờ lời nói của anh ấy.

Ngược lại, vì Haruto-kun là một người vô cùng cuốn hút, nên việc anh ấy được nhiều người yêu mến cũng là lẽ đương nhiên, và với tư cách là bạn gái của anh ấy, tôi cũng cảm thấy tự hào về điều đó.

Thế nhưng, song song với những suy nghĩ ấy, chắc chắn rằng ở một góc nào đó trong trái tim tôi, một cảm xúc mà từ trước đến nay tôi hiếm khi cảm nhận được đang cuộn trào.

"Tình yêu chỉ thực sự bắt đầu sau khi chính thức hẹn hò, sao… Những lời Saki nói quả nhiên là sự thật…"

Tôi nhớ lại lời của cô bạn thân.

Khi tôi báo tin mình đã trở thành bạn gái của Haruto-kun cho Saki, cậu ấy đã nói rằng "Vậy là cuối cùng cậu cũng đứng ở vạch xuất phát của tình yêu rồi đấy", và giờ đây tôi đang cảm nhận điều đó vô cùng rõ rệt.

Hầu hết những cuốn tiểu thuyết hay manga tình cảm mà tôi từng đọc đều là những câu chuyện mà hai người thấu hiểu lòng nhau, đến với nhau và kết thúc bằng một happy ending.

Nhưng thực tế thì, ngay cả sau khi đến với nhau, câu chuyện vẫn sẽ tiếp diễn.

Trước khi trở thành người yêu của Haruto-kun, tôi đã nghĩ rất nhiều về anh ấy, lo âu, bất an, rồi lại vui sướng, hạnh phúc, tôi đã trải qua muôn vàn cung bậc cảm xúc vì anh.

Thế nhưng, kể từ khi trở thành người yêu, không, phải nói là chính vì đã trở thành người yêu, tôi có cảm giác càng có nhiều cảm xúc mới mẻ hơn nảy sinh trong mình.

Đó là niềm vui, niềm hạnh phúc, và cả nhiều thứ khác nữa.

Cảm xúc hiện đang thực sự tồn tại trong trái tim tôi lúc này. Đây có lẽ là sự ghen tuông.

Từ trước đến nay, tôi hiếm khi mang trong mình thứ cảm xúc gọi là ghen tuông này.

Khi nhìn thấy những cặp tình nhân âu yếm bên nhau, tôi từng nghĩ "Thật ghen tị quá", nhưng tôi chưa từng thực sự ghen tuông.

Tuy nhiên, kể từ lúc nhìn thấy Haruto-kun nói chuyện với Doujima-san ở trường hôm nay, trong tôi đã tràn ngập một nỗi ghen tuông mãnh liệt đến mức chính tôi cũng nhận ra rõ ràng.

Tôi muốn nói chuyện với anh ấy. Muốn ôm chặt lấy cánh tay anh. Muốn chạm vào anh. Muốn cảm nhận hơi ấm của anh ấy… Dù là ở trường… tôi cũng muốn anh ấy ở bên cạnh mình. Tôi muốn anh ấy chỉ nhìn mình tôi. Chỉ cười với mình tôi, chỉ nói chuyện với mình tôi…

Thứ cảm xúc ghen tuông pha lẫn quá nhiều sự chiếm hữu ấy đã lan tỏa khắp trái tim tôi chỉ trong tích tắc.

Tôi đã cố gắng kìm nén cảm xúc này. Bởi vì, việc không thể nói chuyện với Haruto-kun ở trường là do tôi mà ra. Việc không thể ở bên cạnh anh ấy cũng là do tôi đã đề nghị như vậy.

Cho nên, tôi tự ý thức được rằng sự ghen tuông này là một sự ích kỷ tồi tệ.

Nghĩ vậy, tôi đã liều mạng cố gắng kiểm soát những dục vọng của bản thân. Thế nhưng, càng cố gắng kiểm soát, càng cố gắng kìm nén bao nhiêu.

Sự ghen tuông ích kỷ trong tôi lại càng bùng phát dữ dội bấy nhiêu. Tôi khao khát Haruto-kun đến mức không thể làm gì được.

Hết cách, tôi đành sang phòng anh ấy nói chuyện một chút để làm vơi đi cảm xúc này. Nhưng khi thực sự đối diện với Haruto-kun, trái tim tôi đã không còn nghe lời tôi nữa.

Trái tim đã hoàn toàn chi phối cơ thể tôi, điều khiển nó khao khát Haruto-kun.

Và rồi, như để xoa dịu đi sự ghen tuông luôn cuộn trào, để thỏa mãn ham muốn chiếm hữu, tôi đã ôm chầm lấy anh, dán chặt vào anh… và rồi cắn anh ấy.

Bởi vì tôi muốn Haruto-kun cảm nhận được sự hiện diện của tôi mạnh mẽ hơn dù chỉ một chút. Bởi vì tôi muốn khắc sâu sự tồn tại của mình vào trái tim anh ấy…

Cơ mà, khi quay về phòng mình, trái tim đã bình tĩnh lại, và khi có thể suy nghĩ thấu đáo hơn một chút, tôi vừa xấu hổ quằn quại với hành động ban nãy của mình, vừa tự kiểm điểm lại bản thân.

Tôi không muốn chỉ là người nhận từ Haruto-kun, mà tôi muốn trở thành một cô bạn gái có thể đàng hoàng trao đi cho anh ấy. Tôi không muốn mối quan hệ của chúng tôi trở thành một mối quan hệ mà chỉ có mình tôi phụ thuộc vào anh ấy.

Tôi có cảm giác hiện tại mình chỉ đang trở thành một cô bạn gái phiền phức và nặng nề. Chắc chắn vì Haruto-kun rất dịu dàng, nên anh ấy sẽ chấp nhận cả những điều đó và chiều chuộng tôi, nhưng nếu cứ cam chịu chìm đắm trong sự chiều chuộng ấy, tôi sẽ ngày càng sa ngã và trở thành một kẻ vô dụng mất.

Giả sử… giả sử nếu tôi và Haruto-kun cứ tiếp tục hẹn hò suôn sẻ thế này, rồi chẳng bao lâu nữa sẽ sống chung, thì đến lúc đó tôi cũng phải làm việc nhà thật đàng hoàng mới được.

Nếu cứ giữ nguyên tình trạng hiện tại, có lẽ tôi sẽ trở thành một sự tồn tại chỉ biết ăn bám Haruto-kun mất…

"Chắc mình nên nhờ Kiyoko-san dạy nấu ăn thôi nhỉ…"

Để có thể đứng ngang hàng với tư cách là người yêu của Haruto-kun, tôi vừa nghĩ vẩn vơ như vậy, vừa chầm chậm chìm vào giấc ngủ.

※

Hôm sau, tôi bước đi trên con đường đến trường một mình.

Haruto-kun đã rời khỏi nhà đi trước để tránh đến trường cùng lúc với tôi.

"Thực sự thì mình rất muốn hai đứa kề bước bên nhau, tay trong tay cùng đến trường cơ…"

Vẫn còn vương vấn đôi chút chuyện của ngày hôm qua, tôi khẽ lẩm bẩm.

Tiếng lẩm bẩm ấy tựa như nương theo cơn gió bao bọc lấy tôi. Ham muốn vốn đã lắng xuống từ hôm qua, nay lại ngóc đầu dậy trong tâm trí.

Tôi vội gạt đi ham muốn ấy, hồi tưởng lại khoảng thời gian hạnh phúc ban sáng.

"Bữa sáng của Kiyoko-san ngon tuyệt luôn…"

Tài nghệ nấu nướng của Kiyoko-san - sư phụ của Haruto-kun - mang hương vị ngon lành hệt như đang nếm trải chính sự hạnh phúc vậy.

Thực đơn sáng nay gồm súp miso hành tây đậu phụ, cá hồi nướng, trứng cuộn, cùng món tảo hijiki hầm đậu nành.

Dù chẳng phải là những món ăn sang trọng đến mức lóa mắt, nhưng bữa sáng mộc mạc của Kiyoko-san lại mang đến một cảm giác an yên, một hương vị dịu dàng khiến cõi lòng thư thái.

Bữa ăn ấy có sự góp mặt của Haruto-kun và Kiyoko-san, mọi người cùng quây quần thưởng thức, khiến tôi có cảm giác như đại gia đình này đã thực sự trở thành một gia đình đúng nghĩa, và điều đó làm tôi vô cùng hạnh phúc.

"Biết đâu một ngày nào đó, Haruto-kun sẽ trở thành người nhà thật sự… fufufu…"

Tôi bất giác thốt ra những lời giống hệt như Ryouta, chẳng thể kiềm được nụ cười khi tưởng tượng về viễn cảnh tương lai ấy. Ngay lúc tôi đang hóa thành một kẻ mờ ám vừa đi vừa tủm tỉm cười một mình, một giọng nói chợt cất lên gọi tôi.

"Chị là Toujou-senpai, đúng không?"

"Hả?"

Tôi ngoảnh lại nhìn về phía phát ra giọng nói, đứng đó là một cô gái tóc đen với nét mặt gần như chẳng bộc lộ chút cảm xúc nào.

"A, ờm, Doujima… san?"

Cô gái ấy chính là thanh mai trúc mã của Haruto-kun, và cũng là nguyên nhân khiến tôi hờn ghen vào ngày hôm qua.

Doujima-san nhìn thẳng vào tôi, nét mặt không mảy may xao động, cất lời:

"Vâng. Rất vui được gặp chị, em là Doujima Shizuku học sinh năm nhất."

"Ờm, chị là Toujou Ayaka, năm hai."

Thấy Doujima-san cúi đầu chào hỏi một cách vô cùng lễ phép, tôi cũng thoáng bối rối đáp lễ.

Doujima-san là kiểu người không hay bộc lộ cảm xúc ra ngoài nhỉ? Từ nãy đến giờ em ấy cứ nhìn chằm chằm tôi với vẻ mặt nghiêm túc ấy?

Cơ mà, em ấy thực sự là một cô gái rất đáng yêu…

Đôi mắt to tròn long lanh, mái tóc đen nhánh tuyệt đẹp… Chiều cao có hơi khiêm tốn với vóc dáng nhỏ nhắn, nhưng chính điểm đó lại càng tôn lên vẻ dễ thương của em ấy.

Trong lúc tôi còn đang mải mê quan sát Doujima-san, em ấy vẫn giữ nguyên khuôn mặt vô cảm ấy và bắt chuyện.

"Toujou-senpai đã nghe Haru-senpai kể về em chưa?"

"Ừ, ừm. Chị cũng được nghe giải thích sơ qua vào hôm qua rồi."

"Vậy ạ. Thế thì chị cũng nghe chuyện em sẽ hợp tác giúp đỡ rồi đúng không?"

"Ừm, chị nghe rồi."

Khi tôi đáp lời, Doujima-san khẽ gật gù "Ra là vậy", rồi bước tới gần tôi thêm một bước và nói.

"Vậy thì, Toujou-senpai hãy trở thành bạn thân của em đi."

"Bạn… Ể? Thế là… ý gì vậy?"

Lời đề nghị đột ngột ấy khiến tôi không khỏi giật mình kinh ngạc.

Thấy phản ứng đó của tôi, Doujima-san liền giải thích.

"Toujou-senpai cũng muốn được ở bên cạnh Haru-senpai ngay cả ở trường đúng không?"

"Chuyện đó thì, ừm."

"Vậy thì, chúng ta cần phải trở thành bạn thân. Là 'Best Friends Forever' đấy ạ."

"'Best Friends Forever' cơ à…"

Khuôn mặt tôi thoáng co giật nhẹ, Doujima-san vẫn chằm chằm nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Nếu Toujou-senpai thực sự không muốn thì em cũng không ép đâu, nhưng…"

"Ể? À, không… chị chỉ hơi bất ngờ chút thôi, chứ không phải là ghét bỏ gì…"

"Vậy là từ giờ chúng ta đã là 'Best Friends Forever' rồi nhỉ?"

"Hể? À, c-chuyện đó, có hơi đường đột quá không… Chị còn chưa biết gì về Doujima-san cả…"

"Không sao đâu. Em cũng hoàn toàn chẳng biết gì về Toujou-senpai, và từ trước đến nay em cũng chẳng mảy may hứng thú gì với chị cả."

Doujima-san vừa giơ ngón tay cái lên vừa quả quyết.

Bị nói thẳng thừng như vậy, tự dưng chị đây cũng thấy hơi tổn thương đấy nhé… Mà hơn nữa, tôi hoàn toàn chẳng hiểu "không sao" ở đây rốt cuộc là có ý gì luôn.

Mới gặp mặt lần đầu mà đùng cái đòi làm bạn thân, tôi thấy chuyện này bất khả thi lắm… Hay ý em ấy là chúng ta sẽ diễn vai bạn thân? Hay Doujima-san thực sự muốn làm bạn thân với mình nhỉ…? Mà ngay từ đầu, bạn thân đâu phải cứ nói "chúng ta làm bạn nhé" là thành được đâu?

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ những điều đó, Doujima-san đã nhanh nhẹn bước tới đứng sóng vai bên cạnh tôi.

"Chính vì vậy, từ giờ trở đi chúng ta là bạn thân chí cốt. Thế nên hãy cùng nhau vui vẻ đến trường nhé. Nhỉ, Aya-senpai."

"D-Doujima-san, ờm…"

"Xin hãy gọi em là Shizuku."

Mọi chuyện diễn ra quá đỗi đường đột khiến tôi chẳng thể giấu nổi vẻ bối rối, trong khi Doujima-san vẫn cứ mạnh dạn xích lại thu hẹp khoảng cách với tôi.

"Này Aya-senpai, không nhanh lên là chúng ta muộn học mất đấy."

"A, đợi đã Doujima-san!"

Khi tôi gọi Doujima-san lại lúc em ấy đang định rảo bước đi lên trước, cô bé quay sang nhìn tôi với một biểu cảm khó dò.

"Hãy gọi em là Shizuku. Dù sao thì chúng ta cũng đã là bạn thân chí cốt rồi mà."

"Vậy, vậy thì… Shi-Shizuku-chan."

"Có chuyện gì vậy ạ, Aya-senpai?"

"À ừm, chuyện em nói chúng ta cần phải trở thành bạn thân, liệu có liên quan gì đến việc em sẽ hợp tác giúp đỡ chị… không?"

"Tất nhiên là có rồi ạ."

Doujima-san gật đầu, đáp lại ngay tắp lự trước câu hỏi của tôi.

"Tại sao… Shizuku-chan lại sẵn lòng giúp đỡ chị đến vậy?"

Khi tôi thốt ra những lời đó, dáng vẻ thân thiết giữa em ấy và Haruto-kun ngày hôm qua lại thoáng hiện lên trong tâm trí.

"Đó là vì em muốn Haru-senpai được hạnh phúc."

Sau khi khẽ thốt lên một câu với giọng trầm nhỏ, em ấy nhìn thẳng vào mắt tôi rồi mở lời.

"Aya-senpai biết về hoàn cảnh gia đình của Haru-senpai rồi đúng không?"

"Ừm… chị có nghe rồi."

"Hừm… Vậy, chị cũng biết chuyện ông của Haru-senpai qua đời lúc anh ấy chuẩn bị lên sơ trung rồi chứ?"

"Ừ-Ừm. Chuyện đó chị cũng được Haruto-kun kể rồi."

Nghe tôi đáp, Doujima-san khẽ lẩm bẩm "Vậy sao…", em ấy tỏ vẻ trầm ngâm một chút rồi chậm rãi nói tiếp.

"Em không muốn phải nhìn thấy Haru-senpai buồn bã thêm một lần nào nữa. Anh ấy của lúc đó… mỏng manh đến mức tưởng chừng như chỉ cần chạm nhẹ vào là sẽ vỡ vụn, khiến người đứng ngoài nhìn như em cũng đau lòng chịu không thấu. Thế nên, em mới quyết định hợp tác để Haru-senpai có thể trải qua những tháng ngày tràn ngập nụ cười bên Aya-senpai. Em thực sự không muốn anh ấy phải buồn thêm nữa."

Nói xong những lời bộc bạch ấy, Doujima-san nhìn chằm chằm vào tôi bằng ánh mắt vô cùng nghiêm túc.

"Thế nên Aya-senpai à, chị cũng tuyệt đối đừng làm chuyện gì khiến Haru-senpai phải buồn nhé?"