Ngắm pháo hoa cùng nhau

Enjoy!

-------------------------------------------------------

Ngắm pháo hoa cùng nhau

Haruto luôn thức dậy từ rất sớm để học bài buổi sáng.

Thói quen đó đã ăn sâu vào cơ thể, nên vào buổi sáng sau đêm ngủ lại nhà Toujou, cậu cũng tỉnh giấc ngay khi bầu trời vừa chớm hửng sáng như mọi khi.

Haruto từ từ ngồi dậy. Bất chợt đưa mắt nhìn sang bên cạnh, cậu thấy Ryouta đang dang rộng cả tay lẫn chân, ngủ say sưa theo hình chữ đại.

"Đúng là Ryouta-kun. Tướng ngủ phóng khoáng thật đấy."

Haruto mỉm cười thì thầm. Cậu với lấy tấm chăn mỏng đang bị vo viên nhàu nhĩ dưới chân Ryouta, giũ phẳng ra rồi cẩn thận đắp lên bụng cậu nhóc. Kế đó, để không làm hỏng vẻ mặt đang ngủ vô cùng thoải mái của Ryouta, cậu rón rén rời khỏi nệm, lấy chiếc khăn tay và bộ bàn chải từ túi hành lý đặt ở góc phòng rồi hướng xuống phòng tắm tầng một.

Trong lúc cơn buồn ngủ vẫn chưa tan hết, Haruto vừa đánh răng vừa ngẩn ngơ nhìn bóng mình phản chiếu trong chiếc gương trên bồn rửa mặt.

Khu vực bồn rửa mặt của nhà Toujou được thiết kế vô cùng rộng rãi với tông màu trắng làm chủ đạo, rất xứng tầm với một căn biệt thự. Haruto cảm thấy có chút thanh lịch khi vốc nước rửa mặt và lau khô bằng chiếc khăn tay mang theo.

Làn nước lạnh đã đánh bay hoàn toàn cơn buồn ngủ. Haruto khẽ thở ra một hơi "Phù", rồi soi gương để chỉnh trang lại diện mạo.

Thế nhưng, giữa chừng, cậu bỗng chú ý đến một vết cặn nước màu trắng nằm ở mép gương.

"Hmm? Đây là…"

Haruto ghé sát mặt vào vết bẩn vừa phát hiện. Ngay sau đó, cậu lại tìm thấy thêm vài vết cặn nước khác nữa.

"Hmm… Thấy bứt rứt ghê…"

Lẩm bẩm một mình, Haruto thong thả lôi bộ dụng cụ dọn dẹp từ dưới gầm bồn rửa mặt ra.

Từng làm công việc giúp việc nhà thay thế cho nhà Toujou suốt kỳ nghỉ hè, Haruto đã nắm rõ mọi ngóc ngách trong căn nhà này.

Bình xịt cậu đang cầm trên tay hiện tại cũng chính là loại dung dịch tẩy cặn nước tự chế làm từ giấm do bà truyền lại, thứ mà cậu vẫn luôn dùng trong thời gian làm việc tại đây.

Cậu xịt dung dịch tự chế lên các vết cặn, đợi một chút rồi lấy khăn lau sạch. Vì chỉ là những vết bẩn nhỏ, nên không cần ngâm quá lâu, cặn nước vẫn bong ra một cách dễ dàng.

"Fufufu, đã biết sức mạnh của dung dịch tẩy rửa đặc chế của bà chưa hả."

Giữa buổi sớm tinh mơ tĩnh lặng, lời thì thầm kèm theo nụ cười nhếch mép tự đắc của Haruto vang lên khe khẽ.

Sau đó, "công tắc dọn dẹp" đã được bật tung, tiện tay lau xong gương, Haruto chuyển sang dọn luôn cả khu vực xung quanh bồn rửa.

Chẳng mấy chốc, mọi ngóc ngách đã sáng bóng không tì vết. Ngay khi Haruto đang ngắm nhìn bồn rửa mặt với vẻ đầy mãn nguyện, thì bất chợt có tiếng gọi tên cậu vang lên từ phía sau.

"Haruto-kun?"

Nghe tiếng gọi, Haruto quay đầu lại. Đứng đó là Ayaka trong bộ đồ ngủ pijama.

"A, chào buổi sáng, Ayaka."

"Chào buổi sáng… Anh đang dọn dẹp đấy à?"

"Ừm. Đang đánh răng thì anh lỡ để ý thấy mấy vết cặn nước trên gương ấy mà."

Haruto trả lời, giọng có chút ngại ngùng.

Ayaka đưa mắt nhìn cậu, rồi lại dời tầm mắt sang bồn rửa giờ đây đã sạch bóng đến mức bất thường.

"Đâu phải mỗi gương, cả những chỗ khác cũng sạch bong rồi kìa…"

"Chẳng hiểu sao tự nhiên anh lại lỡ bật 'công tắc dọn dẹp' lên mất."

"Fufu, cái công tắc gì kì vậy."

Nghe Haruto nói, Ayaka che miệng cười đầy thích thú. Dáng vẻ ấy của cô khiến Haruto bất giác ngẩn ngơ ngắm nhìn đến mê mẩn.

Bộ đồ ngủ pijama của Ayaka, thứ mà cậu hiếm khi được chiêm ngưỡng, mang đến một cảm giác mong manh, không chút phòng bị.

Mái tóc luôn được chải chuốt gọn gàng của cô lúc này, ngay khi vừa mới ngủ dậy, lại hơi bù xù một chút, với một nhúm tóc vểnh lên trên đỉnh đầu trông hệt như chiếc ahoge.

Và đôi mắt hai mí to tròn tuyệt đẹp ấy giờ đây cũng đang bị cơn buồn ngủ kéo trĩu xuống, khiến mi mắt trễ xuống đầy vẻ uể oải, mang đến cho cô một bầu không khí mơ màng, ngái ngủ.

Cảm thấy dáng vẻ ngơ ngác khi vừa tỉnh ngủ của Ayaka đáng yêu đến mức không chịu nổi, Haruto đã vô thức buột miệng thốt lên những lời tận đáy lòng.

"Dáng vẻ lúc vừa ngủ dậy của Ayaka cực kỳ đáng yêu luôn đấy."

"Hửm? …Hể!?"

Ayaka lộ ra vẻ mặt ngơ ngác trong thoáng chốc. Thế nhưng, ngay sau đó mặt cô đỏ bừng lên, vội vàng lấy hai tay che mặt lại.

"Kh-Không được! Không được nhìn!!"

"Ơ? Không được sao?"

"Không được mà! Tại vì tóc tai thì bù xù, mặt mũi cũng đã rửa đâu chứ!"

"Chính cái chỗ tóc hơi rối đó mới cực kỳ thu hút đấy chứ?"

Nghe cậu nói vậy, cô lén hé mặt ra nhìn qua kẽ hở giữa hai bàn tay rồi rên rỉ: "Ưư…"

"Haruto-kun xấu tính…"

"Anh đâu có ý bắt nạt em đâu chứ."

Haruto cười khổ nhìn Ayaka đang đỏ ửng cả tai.

"Anh nghĩ em thực sự rất đáng yêu mà. Suýt chút nữa là anh ôm chầm lấy em rồi đấy."

"…………Thật không?"

Dáng vẻ cô nàng vẫn lấy tay che mặt như cũ nhưng lại lén lút nhìn qua kẽ tay trông thật đáng yêu, Haruto nở nụ cười rồi gật đầu.

"Ừm, thật mà."

"Ưư, vậy thì… được rồi. Anh có thể ôm em."

"Được sao?"

"Nhưng mà không được nhìn mặt đâu đấy nhé."

"Hmm. Tiếc thật đấy."

Nói vậy nhưng Haruto vẫn khẽ tiến lại gần, rồi vòng tay ôm trọn lấy Ayaka vào lòng một cách dịu dàng. Cô gái vốn đang lấy hai tay che mặt liền nhanh chóng áp mặt vào ngực Haruto để giấu đi, rồi vòng hai cánh tay đang rảnh ra sau lưng cậu.

"Anh muốn nhìn mặt một chút xíu thôi."

"Ưư~ Không được."

Ayaka vẫn vùi mặt vào ngực Haruto, lắc đầu nguầy nguậy.

Trước sự kháng cự đáng yêu của cô, Haruto nói bằng giọng đầy tiếc nuối.

"Vậy à… Anh cũng không muốn làm điều Ayaka ghét, nên sẽ không ép em đâu, nhưng mà…"

Nói đoạn, Haruto siết nhẹ vòng tay đang ôm Ayaka.

"Với tư cách là bạn trai, việc muốn ngắm nhìn cô bạn gái đáng yêu của mình là một mong muốn hết sức bình thường mà đúng không?"

Nghe những lời của Haruto, tấm lưng của Ayaka khẽ run lên một chút.

"……Bây giờ em có đáng yêu đâu chứ."

"Chưa từng có khoảnh khắc nào Ayaka không đáng yêu cả."

"V-Vậy thì có nghĩa là lúc nào Haruto-kun cũng muốn nhìn em à?"

"Anh không phủ nhận đâu."

"N-Này! Baka baka!"

Ayaka dùng hai tay đang vòng qua người Haruto để đấm thùm thụp vào lưng cậu.

Trong lúc Haruto đang vui vẻ đón nhận đòn tấn công có lực sát thương bằng không này, thì hai tay cô nàng cuối cùng cũng dừng lại.

"Ch-Chỉ một chút thôi đấy nhé? Một thoáng thôi đấy?"

Như để dặn kỹ, Ayaka nói rồi rời mặt khỏi ngực Haruto, chậm rãi ngước nhìn cậu. Nhìn xuống cô gái đang ở khoảng cách cực gần, Haruto nở một nụ cười dịu dàng.

"Đáng yêu lắm."

"X… Xong rồi đấy!"

"Chà, tiếc thật."

Haruto nói với giọng điệu chẳng có vẻ gì là nuối tiếc cho lắm.

"Quả nhiên Haruto-kun là đồ xấu tính…"

Lại áp mặt vào ngực cậu lần nữa và nói vậy, nhưng khóe môi của Ayaka đã mỉm cười toe toét đến mức không thể giấu nổi.

Được ôm Ayaka từ sáng sớm khiến cõi lòng tràn ngập thỏa mãn, Haruto bước vào bếp để nấu bữa sáng như một lời cảm ơn vì đã cho cậu ngủ lại.

Sau khi ngâm ngưu bàng dùng cho món kinpira vào nước, cậu gọt vỏ cà rốt rồi thái sợi. Bên cạnh cậu, Ayaka—người vừa ngỏ ý muốn giúp một tay—đang đổ phần nước dùng dashi từ hộp nhựa vào nồi.

Nước dashi bảo quản trong hộp nhựa này cũng là một trong những món được chuẩn bị sẵn từ thời gian cậu làm giúp việc nhà.

"Haruto-kun, súp miso thì cho nguyên liệu gì vào đây?"

"Ừm, hành tây với đậu hũ chiên thì sao?"

Haruto vừa trả lời vừa chuẩn bị phần cà tím cho món ohitashi.

"Được đấy. Hành tây và đậu hũ chiên… Xem nào, đậu hũ chiên ở đâu nhỉ…"

Sau khi lấy hành tây từ ngăn tủ dưới bếp, Ayaka tiếp tục ngó vào trong tủ lạnh để tìm đậu hũ chiên.

"À, đậu hũ chiên được để ở ngăn đông đấy."

"Cái này hả?"

"Đúng rồi, chính nó."

Ayaka lấy phần đậu hũ chiên đã được cắt nhỏ và cấp đông sẵn ra.

Nhờ công việc nội trợ, Haruto đã nắm rõ như lòng bàn tay tình hình bên trong tủ lạnh của nhà Toujou.

"Cái này có cần rã đông không?"

"Không, cứ cho thẳng vào nồi luôn cũng được."

"Okie."

Giao món súp miso cho Ayaka, Haruto vừa đảo món kinpira ngưu bàng vừa cho phần cà tím đã chuẩn bị lúc nãy vào lò vi sóng để quay. Từ chiếc chảo rán, hương vị của ngưu bàng hòa quyện cùng mùi thơm phức của dầu mè lan tỏa, khiến Ayaka đang thái hành tây nở một nụ cười.

"Thơm quá đi."

"Bữa sáng kiểu Nhật đúng là có cảm giác rất tuyệt nhỉ."

Trong lúc hai người đang trò chuyện qua lại như vậy, hai vị phụ huynh nhà Toujou bước vào.

"Ara ara maa! Otsuki-kun đang nấu bữa sáng cho cả nhà đấy à?"

"Con nghĩ muốn làm gì đó để cảm ơn vì đã cho con ngủ lại ạ. Con có mượn chút cà tím còn lại trong ngăn rau."

"Ara Otsuki-kun. Con không cần phải khách sáo đến mức đó đâu."

Dù nói vậy nhưng Ikue vẫn nở một nụ cười rạng rỡ đầy vui vẻ.

Bên cạnh cô, Shuuichi cũng nhìn vào chảo kinpira ngưu bàng mà Haruto đang xào rồi toe toét cười hạnh phúc.

"Chào buổi sáng, Haruto-kun. Cảm ơn con vì bữa sáng nhé!"

"Con chào Shuuichi-san. Sắp xong rồi ạ, chú cứ ngồi vào bàn đợi một chút nhé."

Haruto mỉm cười tươi tắn rồi lấy đĩa cà tím đã quay nóng từ lò vi sóng ra, thả vào phần nước dashi làm sẵn mà Ayaka vừa dùng lúc nãy.

Đúng lúc đó, Ryouta với đôi mắt ngái ngủ bước vào phòng khách.

"A, Onii-chan ở đây rồi…"

Thấy Haruto đang ở trong bếp, Ryouta khẽ lẩm bẩm.

"Anh dậy từ lúc nào thế ạ? Em cũng muốn dậy cùng Onii-chan cơ."

"Anh xin lỗi nhé. Lần tới lúc thức dậy, anh sẽ gọi cả Ryouta-kun cùng dậy nha."

Ryouta khẽ lộ ra vẻ hơi hờn dỗi một chút vì khi thức dậy không thấy Haruto ở bên cạnh.

Nhìn cậu nhóc như vậy, Haruto dịu dàng nói.

"Ryouta, sắp có cơm sáng rồi đấy, đi rửa mặt đánh răng đi."

Ayaka vừa múc súp miso đã nấu xong ra bát vừa bảo cậu em trai.

"Mà này Ayaka. Hôm nay con định đi ngắm pháo hoa cùng Otsuki-kun đúng không?"

"Vâng, đúng thế ạ."

Ikue vừa ngồi xuống bàn ăn vừa hỏi con gái.

"Thế con định mặc yukata thế nào? Có muốn mượn bộ của mẹ không?"

"Ể? Có được không?"

"Được chứ sao không. Phải diện nhiều kiểu yukata khác nhau thì mới nắm giữ thật chắc trái tim của Otsuki-kun chứ, đúng không?"

"Ch-Chuyện đó thì đúng là vậy nhưng… Mẹ đừng có nói huỵch toẹt ra trước mặt chính chủ thế chứ. Xấu hồ chết đi được."

Ayaka vừa nói vừa khẽ liếc nhìn Haruto với đôi má đỏ ửng.

Vào cái ngày lễ hội pháo hoa bị hoãn do trận mưa hôm trước, Ayaka đã diện yukata cho cậu ngắm tại "lễ hội tại gia" do Haruto tự tay tổ chức. Theo kế hoạch ban đầu, hôm nay Ayaka cũng định mặc lại bộ yukata đó.

Thế nhưng, Ikue bảo làm như vậy sẽ mất đi sự mới mẻ của bộ yukata vốn rất bõ công diện lên, nên đã ngỏ ý cho cô mượn đồ của mình.

Nhìn phản ứng đáng yêu của con gái, Ikue đang mỉm cười toe toét bỗng như nghĩ ra điều gì đó, vỗ tay một cái "bộp".

"Phải rồi! Không biết Otsuki-kun đã có jinbei chưa nhỉ?"

"Dạ? Không, con không có jinbei."

"Vậy thì mượn bộ jinbei của Shuichi-san xem sao nhé?"

Nói rồi, Ikue quay sang mỉm cười với chồng mình.

"Ồ! Ý kiến hay đấy chứ! Haruto-kun thì dáng người cũng xấp xỉ bằng chú thôi, nên chắc chắn là mặc vừa vặn không vấn đề gì đâu!"

Nhận lấy ánh mắt của vợ, Shuichi như ngầm hiểu ra điều gì đó, gật đầu cái rụp rồi hào hứng đề nghị cho Haruto mượn bộ jinbei của mình.

"Ể? Như vậy có ổn không ạ?"

"Dĩ nhiên là được chứ! Nhưng chú có thể ra một điều kiện duy nhất được không?"

"Vâng, điều kiện gì ạ?"

Haruto khẽ nghiêng đầu trước lời nói của Shuichi.

"Điều kiện là thế này. Sau khi lễ hội pháo hoa kết thúc, chú muốn cháu đưa Ayaka về tận nhà."

"Ể? Đó là điều kiện ạ?"

Haruto cứ đinh ninh rằng ông ấy sẽ nhờ mua quà lưu niệm là mấy món ở quầy hàng ăn như takoyaki hay mì xào yakisoba. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với dự đoán, điều kiện mà Shuichi đưa ra lại là điều hiển nhiên đối với Haruto.

"Ừm. Con hứa với chú chứ?"

"Vâng, điều đó là tất nhiên rồi. Con sẽ chịu trách nhiệm đưa Ayaka-san về nhà an toàn."

Việc đưa cô bạn gái trân quý của mình về nhà an toàn là nghĩa vụ đương nhiên của một người bạn trai. Huống hồ, cô bạn gái ấy ngày thường đã là một mỹ nữ rồi, nay lại còn diện yukata lộng lẫy lên nữa thì chẳng biết sẽ có những kẻ bất hảo nào xuất hiện. Dù Shuichi có ra điều kiện hay không, ngay từ đầu Haruto cũng đã tính tới việc phải hộ tống Ayaka về tận nhà rồi.

"Tốt, tốt lắm! Ừm, chú mong chờ lắm đấy!"

"Ể? Dạ, vâng."

Chẳng hiểu sao tâm trạng của Shuichi lại hào hứng hẳn lên.

Bên cạnh ông, Ikue cũng đang nở nụ cười toe toét trông vô cùng thích thú.

"Vậy thì ăn sáng xong chú sẽ đưa jinbei cho con nhé."

"Con cảm ơn chú rất nhiều."

Tuy không hiểu rõ lắm phản ứng của vợ chồng nhà Toujou, nhưng trước mắt Haruto vẫn lễ phép cảm ơn, rồi dọn bữa sáng đã hoàn thành lên bàn ăn.

※

Khoảng thời gian bầu trời bắt đầu nhuộm sắc đỏ và dần chìm vào bóng tối.

Trái ngược với màn đêm đang buông xuống, con đường Haruto đang bước đi lại được thắp sáng rực rỡ bởi ánh đèn từ các quầy hàng san sát hai bên đường. Từ các gian hàng, những tiếng mời chào khách đầy sôi nổi và huyên náo vang lên khắp nơi, giữa không gian chật hẹp đó là dòng người đông đúc đang chen chân qua lại.

Đây là lễ hội pháo hoa lớn nhất tại địa phương nơi Haruto sinh sống.

Dù từng bị hủy một lần do trời mưa, nhưng sau khi được hoãn lại, nó đã được diễn ra suôn sẻ vào ngày dự phòng.

Haruto vừa rảo bước sóng đôi cùng cậu bạn thân Tomoya, vừa lấp đầy cái bụng đói bằng xiên gà rán vừa mua lúc nãy.

"Một xiên thế này mà những bốn trăm yên thì đúng là chát thật đấy."

Haruto vừa nhìn chăm chằm vào chiếc xiên đã ăn sạch vừa lẩm bẩm.

"Bốn trăm yên đó bao gồm cả phí trải nghiệm bầu không khí rồi đấy. Cái này gọi là giá ngày hội mà."

"Thì đúng là vậy, nhưng mà…"

Haruto liếc nhìn chiếc xiên tre một cái rồi ném nó vào thùng rác đặt bên lề đường.

"Mà công nhận ở đây lúc nào cũng đông đến nghẹt thở nhỉ."

"Chuẩn luôn. Chỉ đi bộ trên đường thôi cũng thấy mệt rồi."

Đối mặt với Tomoya đang nói bằng vẻ mặt đầy thán phục, Haruto chỉ biết nhún vai đáp lại.

Hôm nay cậu có hẹn đi ngắm pháo hoa cùng Ayaka. Nếu không phải vì lý do đó, cậu đời nào thèm tự mình đâm đầu vào cái chốn đông đúc như thế này.

Haruto quay sang nói lời cảm ơn với Tomoya, người đang vừa nhồm nhoàm nhai takoyaki vừa ngắm nhìn dòng người qua lại trên đường.

"Cảm ơn mày nhé."

"Hửm? Cảm ơn vì cái gì?"

"Cảm ơn vì đã đi cùng tao đến lễ hội pháo hoa này."

Theo kế hoạch ban đầu, đáng lẽ hai người sẽ cùng nhau đến thẳng địa điểm diễn ra lễ hội pháo hoa ngay từ đầu. Thế nhưng, làm như vậy thì ngộ nhỡ bị học sinh trong trường bắt gặp, chuyện hai người đang hẹn hò sẽ bị lộ mất.

Chính vì thế, Haruto đi cùng Tomoya đến điểm hẹn, còn Ayaka đi cùng Saki. Sau đó, hai bên sẽ giả vờ như vô tình chạm mặt rồi nhập hội với nhau.

"Biết thế là tốt. Nhớ mà biết ơn tao đấy nhé?"

"Rồi rồi, Tomoya-sama."

"Nói chuyện thì cho thêm tí cảm xúc vào xem coi."

Trước câu trả lời qua loa của Haruto, Tomoya chỉ biết cười khổ.

"Mà thôi, đi cùng Haru thì kiểu gì cũng được chiêm ngưỡng dáng vẻ mặc yukata của Toujou-san mà."

"Hóa ra mục đích của mày là cái đó à."

"Chứ còn gì nữa! Không có cái đó thì ai rảnh mà đi ngắm pháo hoa với một thằng con trai khô khan như mày chứ."

Nhìn Tomoya ưỡn ngực tuyên bố một cách đầy tự hào, lần này đến lượt Haruto nở nụ cười trừ.

Tuy miệng nói lời phũ phàng nhưng cậu bạn thân lại luôn hết mình vì bạn bè, Haruto một lần nữa thầm cảm ơn cậu ta trong lòng. Sau đó, Haruto và Tomoya đứng ở mép đường hơi tách biệt khỏi đám đông, vừa tán gẫu vài câu vừa đợi Ayaka và Saki đến.

"Nhóm Toujou-san đã đến nơi chưa ta?"

"À~ Rồi thì phải. Thấy bảo đang đi hướng về phía này."

Trước câu hỏi của Tomoya, Haruto vừa nhìn vào màn hình tin nhắn với Ayaka vừa trả lời.

Vì phải giả vờ như tình cờ gặp nhau nên họ không hề hẹn địa điểm cụ thể một cách lộ liễu.

"Mà này, không biết Aizawa-san có mặc yukata đến không nhỉ?"

"Chắc là có chứ? Tao nhớ hình như Ayaka từng nói thế rồi."

Haruto vừa trả lời vừa hồi tưởng lại cuộc trò chuyện với Ayaka tại nhà Toujou hồi sáng, lúc đó cô nàng đã vô cùng vui vẻ nói rằng: "Hóng được ngắm Saki mặc yukata quá đi~".

"Mà nhắc mới nhớ, Haru có jinbei từ bao giờ thế?"

"Không có đâu. Cái này là tao mượn của Shuichi-san, bố của Ayaka đấy."

"Hở~ Mày được gia đình của Toujou-san cưng chiều đến mức nào rồi vậy hả."

Trước phản ứng vừa thán phục vừa có chút cạn lời của Tomoya, Haruto cũng đáp lại bằng một nụ cười trừ.

Nhân tiện thì Tomoya lúc này cũng đang mặc jinbei, hai tên con trai trông đều mang đậm không khí lễ hội mùa hè. Tomoya dùng tăm xiên nốt viên takoyaki cuối cùng còn sót lại bỏ vào miệng, rồi bâng quơ bắt chuyện với Haruto.

"Ra thế~ Vậy là cũng được chiêm ngưỡng bộ yukata của Aizawa-san rồi… Phen này đáng mong chờ lắm đây, Haru-san nhỉ."

"Hửm? À… Ừm, chắc là vậy."

"Cái phản ứng nửa vời gì thế kia! Đừng bảo là kiểu 'đối với tao thì bạn gái mình là đáng yêu nhất trên đời' đấy nhé?"

"Đúng vậy đấy. Với tao thì chẳng có cô gái nào đáng yêu hơn Ayaka cả."

Thấy Haruto thản nhiên buông lời đường mật với gương mặt cực kỳ nghiêm túc, Tomoya bày ra một vẻ mặt không thể nào diễn tả nổi. Từ khóe miệng cậu ta còn lầm bầm một tiếng "U uầy".

"À vâng vâng, biết rồi. Chúc mừng mày vì có cô bạn gái đáng yêu nhất quả đất nhé."

"Ừm, cảm ơn lời chúc phúc nhé."

"Nổ banh xác đi đồ đáng ghét!"

Tomoya buông lời cà khía sắc bén trước màn khoe người yêu của Haruto.

Trong lúc hai người đang mải trêu chọc nhau như vậy, bỗng nhiên có tiếng gọi vang lên từ phía sau.

"Này hai cậu em ơi, hai đứa đi có đôi thôi à?"

Haruto quay đầu nhìn về hướng phát ra giọng nói, đập vào mắt cậu là một người phụ nữ trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút đang mỉm cười với hai người. Bên cạnh cô ấy còn có một người phụ nữ khác đi cùng, trông giống như bạn bè.

"Nếu chỉ có hai người thôi thì đi ngắm pháo hoa chung với tụi chị không?"

Nhìn bề ngoài thì có lẽ họ là sinh viên đại học.

Mỗi khi đi chơi cùng Tomoya, thỉnh thoảng cậu lại bắt gặp tình huống bị phái nữ chủ động bắt chuyện bắt quen như thế này. Cậu ta vốn có gương mặt điển trai, hơn nữa lại sở hữu một cơ địa cực kỳ thu hút mấy chị lớn tuổi hơn, nên thỉnh thoảng lại lọt vào tầm ngắm của các nữ sinh đại học.

"À, xin lỗi các chị. Bọn em đang có hẹn chờ người khác rồi."

Tomoya vừa mỉm cười vừa đáp lại người phụ nữ vừa mở lời.

Chắc hẳn kiểu nụ cười như thế này sẽ cực kỳ được lòng các chị đây mà. Vừa nghĩ thầm như vậy, Haruto vừa khẽ liếc nhìn người phụ nữ đi cùng còn lại.

Đúng lúc đó, hai người vô tình chạm mắt nhau, và người phụ nữ kia ngay lập tức lảng tránh ánh nhìn của cậu một cách nhanh chóng.

Người phụ nữ vừa chạm mắt với Haruto có chút hoảng hốt, liền vội vàng kéo tay cô bạn mình.

"Kìa! Mấy đứa này có bạn gái rồi đấy! Đừng có trêu chọc lung tung làm khổ người ta nữa, đi mau thôi!"

"Hời~ Tiếc ghê nha! Hai đứa em đúng gu của chị luôn đấy."

Nói rồi, người phụ nữ mở lời đầu tiên khẽ đưa mắt nhìn Haruto và Tomoya một lượt đầy tiếc nuối.

Chẳng hiểu sao Haruto lại có ảo giác như mình là một con chuột đang lọt vào tầm ngắm của loài chim săn mồi dũng mãnh.

"Ahaha…"

Haruto chỉ biết nở một nụ cười xã giao gượng gạo để cho qua chuyện.

Đúng lúc ấy, từ một khoảng cách không xa lắm vang lên một giọng nói vô cùng quen thuộc.

"Haruto-kun!"

Quay đầu nhìn về hướng âm thanh phát ra, cậu thấy bóng dáng của Ayaka và Saki đang rảo bước về phía này. Ayaka đang khoác trên mình bộ yukata mượn từ Ikue, với nền vải trắng tinh khôi điểm xuyết những chú cá vàng sắc đỏ rực rỡ sống động. Với tốc độ đi bộ nhanh nhất có thể để giữ cho tà áo yukata không bị xộc xệch, cô tiến thẳng đến chỗ Haruto, rồi lập tức ôm chặt lấy cánh tay cậu không rời.

"Em xin lỗi nhé Haruto-kun, để anh phải đợi lâu rồi!"

"A, ừm. Anh cũng vừa mới tới thôi nên không sao đâu."

Trước một Ayaka đang cố tình nói lớn tiếng như muốn khẳng định chủ quyền với xung quanh, Haruto có chút bị áp đảo nên chỉ biết lúng túng đáp lại. Dù Ayaka vẫn đang nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng chẳng hiểu sao cậu lại cảm nhận được một luồng sát khí tỏa ra từ cô, y hệt như cái lúc cô bị Ryouta chê bụng mỡ khi hai chị em tắm chung vào ngày hôm qua.

Ayaka vẫn giữ nguyên nụ cười tươi tắn đó, rồi dời tầm mắt sang hai người phụ nữ vừa bắt chuyện với nhóm Haruto.

"Haruto-kun, mấy người này là ai thế?"

"À, ừm thì… các chị ấy chỉ tình cờ bắt chuyện thôi…"

Đã lờ mờ đoán ra nguyên nhân đằng sau áp lực này của Ayaka, Haruto vội vàng định giải thích tình hình. Thế nhưng, giữa chừng lời giải thích của cậu, người phụ nữ chủ động bắt chuyện lúc nãy bỗng thốt lên một tiếng đầy phấn khích.

"Hả!? Khoan đã!? Cô bé này là bạn gái của em sao!?"

"Vâng, đúng vậy ạ."

"Uisss~!! Bạn gái em siêu cấp đáng yêu luôn đó!! Cặp đôi gì thế này, bổ mắt quá đi mất, đỉnh thật sự!!"

Người phụ nữ tuôn một tràng với tông giọng phấn khích tột độ.

"Cậu nhóc này!! Có cô bạn gái đáng yêu thế này thì phải nói sớm chứ!! Thật tình, còn tuyệt hơn cả pháo hoa hôm nay nữa! Ây dà, được chiêm ngưỡng mỹ cảnh rồi! Cảm ơn hai đứa nha!"

Nói xong, người phụ nữ đó vẫn giữ nguyên sự hào hứng rồi rời khỏi chỗ nhóm Haruto. Người bạn đi cùng cũng vội vàng đuổi theo sau.

"Chuyện gì vậy trời? Mấy người đó là sao…?"

Haruto ngẩn tò te. Đúng lúc đó, Saki cũng vừa bước tới, chậm hơn một chút.

"Yaho~, Otsuki-kun và Akagi-kun."

Trái ngược với bộ yukata màu trắng điểm xuyết sắc đỏ tươi của Ayaka, yukata của Saki mang tông màu tím hoa tử đằng với họa tiết hoa cẩm tú cầu. Vừa vẫy vẫy một tay vừa bước đến chỗ nhóm Haruto, Saki nhìn Haruto và Tomoya với vẻ mặt hơi trêu chọc.

"Mấy người lúc nãy, không lẽ hai cậu vừa bị gái bắt chuyện đấy à?"

"Fufufu, làm trai đẹp khổ thật đấy."

"Tớ thì chắc kiểu bị cuốn vào rắc rối của Tomoya thôi."

Nghe Saki nói, Tomoya đùa cợt bằng cách vuốt ngược tóc mái lên một cách khoa trương. Haruto đứng cạnh vừa chỉ ngón cái về phía thằng bạn thân vừa trả lời.

"Hừm~, vậy ra Ayaka đang bận thị uy với xung quanh để tử thủ bảo vệ cậu bạn trai quý giá của mình nhỉ."

"Tớ đâu có thị uy gì đâu?"

Ayaka vẫn giữ nụ cười tươi rói trên môi để đáp lại. Nhìn nụ cười ấy của cô, Haruto quả nhiên vẫn cảm nhận được một luồng áp lực khiến sống lưng cậu phải lạnh toát.

Saki nhìn cô bạn thân nãy giờ vẫn ôm chặt lấy cánh tay Haruto, lên tiếng với vẻ cạn lời.

"Thế mà bảo không phải thị uy cơ đấy. Thôi được rồi, dù sao cũng đã hội quân thành công, từ giờ đến lúc bắn pháo hoa vẫn còn thời gian, đi dạo quanh mấy quầy hàng không?"

"Tán thành! Tớ đang đói meo rồi."

"Mày vừa nãy mới nốc cả mực nướng, mì xào trứng cuộn với takoyaki xong mà vẫn còn đói được à."

"Nhiêu đó sao lấp đầy được cái dạ dày của nam sinh trung học chứ?"

"Ô? Tớ cũng muốn ăn mực nướng."

Saki phản ứng lại cuộc đối thoại của Haruto và Tomoya. Nối tiếp cô nàng, Ayaka cũng ngước nhìn Haruto và nói.

"Em cũng muốn ăn chút gì đó."

"Đã rõ. Vậy bọn mình đi lượn các quầy hàng thôi."

"Ngon! Đi thôi! Aizawa-san, ban nãy đằng kia có bán thịt bò xiên nướng đấy, cậu có muốn ăn thử không?"

"Được đấy, nghe có vẻ ngon."

Vừa trò chuyện rôm rả, nhóm Haruto vừa bắt đầu đi dạo quanh các quầy hàng. Không chỉ thưởng thức đồ ăn, nhóm Haruto còn thỏa sức vui chơi tại các quầy vớt cá vàng và bắn súng.

※

Ayaka vừa ôm chặt cánh tay Haruto vừa dùng tay kia cầm kẹo bông gòn, nhấm nháp từng miếng nhỏ xíu. Thấy vậy, Haruto nở một nụ cười dịu dàng nói với cô.

"Ngon không?"

"Ừm, Haruto-kun có muốn ăn không?"

"Cho anh một miếng."

"Được thôi, a~n nào."

Ayaka đưa cây kẹo bông gòn đang cầm trên tay đến gần miệng Haruto, đút cho cậu một miếng.

"Ngon không?"

"Ngọt."

"Fufu, ăn thêm miếng nữa nhé?"

"Ừm."

Ayaka đút kẹo bông cho Haruto với vẻ mặt vô cùng ngập tràn hạnh phúc. Ở phía sau đôi chim cu đang ân ái mặn nồng ấy vài bước, Saki vừa gặm phô mai bọc xúc xích chiên vừa cười khổ.

"Ayaka thật tình, cười đến là tan chảy luôn kìa. Rốt cuộc là thích Otsuki-kun đến mức nào vậy trời."

Saki lẩm bẩm trong khi chóp chép nhai phần phô mai đang kéo sợi. Kế bên, Tomoya đang phồng má nhai xúc xích tẩm bột chiên liếc nhìn Saki với vẻ mặt không thốt nên lời.

"Này, Aizawa-san. Bọn mình ấy… vì muốn để hai người kia có cớ biện minh lỡ chẳng may bị người trong trường bắt gặp nên mới đi cùng đúng không?"

"Ừ, đúng là vậy."

"Nhìn hai người họ bây giờ, tớ thấy có bọn mình ở đây cũng vô nghĩa nhỉ?"

"Chuẩn luôn."

Nhìn hai con người đang rải bầu không khí tình nhân thắm thiết ra khắp mọi nơi, hai người bạn thân của họ cùng nhau gật gù đồng tình.

"Mà, nhìn họ tự tạo ra thế giới riêng biệt cho hai người cỡ đó thì chắc bọn con trai cũng tự biết đường mà bỏ cuộc thôi."

Đến cả một người đã chơi chung từ hồi tiểu học như Saki có khi cũng chưa từng thấy nụ cười nào hạnh phúc đến nhường ấy. Ayaka đang nở một nụ cười rạng rỡ khiến người ta phải nghĩ như vậy. Nếu là đám nam sinh bình thường, thấy cảnh đó chắc chắn sẽ tự hiểu mình chẳng có cửa nào rồi bỏ cuộc.

"Vấn đề nằm ở phe con gái cơ."

"Đến mức phải lo lắng vậy sao?"

"Những cô nàng đang nhắm đến Otsuki-kun, tính ra cũng có không ít đâu."

"Hừm~, tại Haru cũng là người tốt mà."

"Thành tích học tập đứng đầu khối cũng là một yếu tố khá nổi bật đấy."

"Công nhận."

"Chỉ mong là không có cô nàng nào ghen tị vớ vẩn khi nhìn thấy hai người họ thôi."

Hồi sơ trung, Ayaka từng có trải nghiệm sứt mẻ tình bạn chỉ vì bị con trai tỏ tình. Là một người biết rõ sự việc đó, Saki không thể nào ngừng bận tâm về vấn đề này.

"Nhưng mà thôi. Nếu là hai người họ thì tớ nghĩ có chuyện gì xảy ra vẫn sẽ bên nhau hạnh phúc thôi."

Nhìn cặp đôi vẫn đang tình chàng ý thiếp không đổi, Tomoya lên tiếng một cách lạc quan. Thấy thái độ đó của cậu, Saki cũng thả lỏng, khẽ mỉm cười.

"Chắc vậy ha. Hay là bọn mình cũng chuẩn bị tách khỏi hai người đó đi?"

"Đồng ý. Chứ cứ đứng gần thêm nữa chắc tớ nghẹn ứ họng mất."

"Ahaha, đúng y như Akagi-kun nói."

Saki vừa cười vừa đồng tình với câu nói đùa của Tomoya. Hai người dần dần đi chậm lại, giữ khoảng cách với Haruto và Ayaka. Rồi ngay sau đó, một bức tường người được dựng lên giữa hai nhóm, che khuất bóng lưng của đôi tình nhân kia.

Tomoya và Saki đã thành công tách khỏi nhóm Haruto một cách suôn sẻ.

"Rồi, giờ bọn mình làm gì đây?"

"Để xem nào. Dù sao cũng lỡ đến rồi, hay mình đi dạo thêm mấy quầy hàng nữa đi?"

"Triển thôi."

Vốn dĩ cả hai đến đây chỉ để tháp tùng cho hai người bạn thân của mình. Sau khi đã hoàn thành mục đích đi kèm, Tomoya và Saki quyết định tận dụng cơ hội để đi dạo lễ hội thêm một chút.

"Aizawa-san, cậu có muốn ăn thử món Doteni (bò gân hầm miso) không?"

"A, tớ cũng đang tò mò món đó đấy."

Sau đó, hai người đi lượn thêm vài quầy nữa, vô cùng tâm đắc thưởng thức những món ăn lễ hội ngày thường hiếm khi đụng tới. Nhìn Saki dạo quanh các quầy hàng và rảo bước với vẻ đầy thỏa mãn, Tomoya khẽ liếc nhìn cô rồi bâng quơ cất lời.

"Aizawa-san này, lát nữa cậu có xem pháo hoa không?"

"Ừm… Để xem. Lỡ cất công đến rồi nên chắc là tớ cũng muốn xem."

"Vậy, xem cùng nhau không?"

"…Được thôi."

Chần chừ một thoáng chốc, Saki vẫn hướng mắt về phía trước mà đáp lời Tomoya.

"Okie, thế bọn mình kiếm chỗ nào dễ nhìn để ngắm pháo hoa đi!"

"Đã rõ."

Saki đi theo Tomoya đang hớn hở ra mặt.

"À, nhắc mới nhớ, Aizawa-san mặc yukata hợp lắm đấy."

"Fufu, khen muộn quá! Trừ mười điểm!"

"Khắt khe quá đi~"

Vừa tung hứng qua lại bằng những lời trêu đùa vui vẻ, Tomoya và Saki vừa sóng bước bên nhau đầy hào hứng.

※

Haruto đưa mắt nhìn quanh các gian hàng náo nhiệt mọc san sát hai bên, rồi rũ mắt nhìn xuống cánh tay trái của mình. Kể từ lúc nhập hội, cánh tay cậu vẫn luôn bị Ayaka ôm chặt cứng không buông.

"Ayaka này? Em không định cách anh ra một chút để đi à?"

"Không được, đông người như này dễ đi lạc lắm đó?"

Bác bỏ lời Haruto ngay tắp lự, Ayaka càng siết chặt lấy cánh tay cậu hơn rồi thì thầm.

"Với lại… lỡ đâu lại có người phụ nữ nào khác đến bắt chuyện như lúc nãy thì sao…"

"Lúc nãy là do anh đi cùng Tomoya thôi mà."

Nhìn cô nàng đang hơi bĩu môi hờn dỗi, Haruto nở nụ cười dịu dàng nói. Ayaka đăm đăm nhìn cậu, đoạn, cô luồn tay phải của mình đan vào tay trái của Haruto thành kiểu nắm tay của những đôi tình nhân, cất giọng khe khẽ.

"…Em không muốn buông đâu."

Cô nói như đang làm nũng. Một hành động có phần hơi trẻ con của Ayaka. Haruto vừa thấy đáng yêu, vừa cười khổ thầm nghĩ nếu để người cùng trường bắt gặp tình cảnh hiện tại thì dẫu có Tomoya và Saki đi cùng cũng đổ sông đổ bể hết.

"Mất công Aizawa-san và Tomoya làm bia đỡ đạn cho rồi, mà để người ta thấy cảnh này thì toang mất thôi đúng không? Nhỉ, Tomoya… ủa?"

Haruto ngoái đầu lại định tìm kiếm sự đồng tình từ cậu bạn thân. Tuy nhiên, đằng sau chẳng thấy bóng dáng Tomoya, thậm chí Saki cũng không. Lờ mờ đoán ra họ cố tình ý tứ chừa lại không gian riêng tư cho hai người, Haruto thầm nói lời cảm ơn trước sự sắp xếp tinh tế của bạn mình.

"Ủa? Saki không thấy đâu luôn?"

Bị Haruto kéo theo, Ayaka cũng ngoái đầu nhìn lại, nghiêng đầu dáo dác ngó nghiêng xung quanh.

"Có vẻ như hai người họ tế nhị nhường lại không gian riêng cho bọn mình rồi."

"Vậy à, lát nữa tớ phải cảm ơn Saki mới được. Cả Akagi-kun nữa."

"Ừ. Vẫn còn dư thời gian trước khi pháo hoa bắt đầu, nhưng bọn mình cũng nên di chuyển ra chỗ nào dễ nhìn đi chứ nhỉ?"

"Cũng đúng. Không đi nhanh thì hết chỗ mất."

Haruto và Ayaka tay trong tay, bắt đầu di chuyển để xí chỗ ngắm pháo hoa.

Màn bắn pháo hoa được tổ chức ở một bãi đất trống rộng lớn ven sông. Do đó, vị trí ngắm pháo hoa đẹp nhất cũng chính là dải đất dọc bờ sông quanh khu vực bắn.

"Còn cả tiếng đồng hồ nữa mới bắn mà đã đông người thế này rồi."

Đã ăn xong kẹo bông, Ayaka lần này chuyển sang mua đá bào, cô phải thốt lên "U oa" vì lượng người xí chỗ quá đông đúc.

"Ai cũng có chung suy nghĩ mà. Ồ, đằng kia còn trống kìa, mình ra đó nhé."

Đứng trên đê quét mắt qua một lượt, Haruto chỉ tay về phía bãi cỏ còn trống. Cậu nắm tay Ayaka chậm rãi bước xuống những bậc thang dẫn từ đê xuống bãi đất ven sông. Đến khoảnh cỏ trống, cậu lấy một tấm bạt dã ngoại cỡ nhỏ từ trong chiếc túi Shingen-bukuro ra rồi trải xuống.

"Cũng may là mượn được cái này của Shuichi-san."

Thấy Haruto nhìn chiếc túi Shingen-bukuro và nói, Ayaka cũng gật đầu tán thành.

"Đúng thế. Mặc yukata hay jinbei thì công nhận là rất đẹp và ra dáng lễ hội, nhưng lại khó mang theo đồ ghê. Chẳng có túi áo túi quần gì cả."

Nói đoạn, Ayaka đu đưa chiếc túi rút Kinchaku họa tiết cá vàng vô cùng đáng yêu đang treo trên khuỷu tay: "Cái này cũng chỉ đựng vừa mỗi cái điện thoại với vài thứ linh tinh." Cô nở nụ cười trừ.

"Tuy nói vậy nhưng nếu đeo balo hay cặp xách thì lại phá hỏng cả bầu không khí mất."

"Đúng đúng."

"Đành phải ngàn lần cảm tạ Shuichi-san vì đã cho mượn cái túi này thôi."

"Cảm ơn bố."

Trò chuyện dăm ba câu, hai người sát vai nhau ngồi xuống tấm bạt. Vì tấm bạt mang theo khá nhỏ nên hai người thành ra phải ngồi nép sát vai vào nhau.

"Có vẻ còn lâu lắm mới bắt đầu nhỉ."

"Còn khoảng bao lâu nữa?"

"Để xem, chắc tầm ba mươi phút nữa."

Haruto nhìn điện thoại kiểm tra giờ giấc rồi đáp lại. Ayaka vừa nói "Vậy từ giờ đến lúc đó mình cứ thong thả thôi" vừa nhẹ nhàng ngả người dựa vào cậu. Cảm nhận được sức nặng đầy ấm áp và đáng yêu truyền tới từ cô, nét mặt Haruto giãn ra.

"Ayaka, đá bào ngon không?"

"Ừm, ngon lắm. A, muốn chơi trò đoán vị không?"

Ayaka dời mắt xuống ly đá bào trên tay, rồi bỗng ngước lên nhìn Haruto như vừa chợt nảy ra ý tưởng gì đó.

"Thôi khỏi, màu siro lộ hết ra thế kia rồi còn gì. Vị dâu chứ gì?"

Nhìn phần đá xay được nhuộm hồng, Haruto khẽ bật cười "Fufu". Thấy vậy, Ayaka hơi cong môi lên cư nự: "Chưa chắc đâu à nha?"

"Biết đâu lại là vị dưa lưới đội lốt màu của vị dâu thì sao?"

"Làm gì có trò đánh lừa đó hả trời?"

Trước lý lẽ ngang ngược của cô nàng, Haruto bất giác bật cười thành tiếng. Sau đó, cậu khẽ ghé mặt sát vào Ayaka và thì thầm.

"Hay là… Ayaka muốn chơi 'trò đoán vị đó' ở đây?"

"Ư… Ở đây thì hơi…"

Ayaka đỏ bừng mặt cúi gằm xuống, xúc một thìa đá bào đưa đến tận miệng Haruto. Cậu ngoạm lấy miếng đá bào rồi quả quyết khẳng định.

"Ừm, vị dâu."

"Chính xác. Phần thưởng là một miếng nữa nhé."

"Ừm."

Hai người cứ thế tình tứ trêu đùa, cùng nhau chia ngọt sẻ bùi một ly đá bào.

Lát sau, ly đá bào cũng cạn đáy. Cả hai im lặng ngước nhìn bầu trời đêm, thi thoảng lại đưa mắt ngắm nhìn xung quanh. Haruto miên man nghĩ về mối quan hệ giữa hai người đã thay đổi nhiều nhường nào kể từ lần đầu tiên gặp gỡ. Cậu rời mắt khỏi bầu trời đêm, quay sang đăm đăm ngắm nhìn góc nghiêng của Ayaka ngay bên cạnh.

Chẳng có việc gì để làm cho đến lúc pháo hoa khai hỏa, cũng chẳng có chủ đề gì đặc biệt để nói. Thế nhưng, giữa hai người không hề tồn tại nửa điểm gượng gạo. Dẫu không mở lời, dẫu cùng giữ im lặng. Chỉ cần có đối phương kề bên là trái tim đã được lấp đầy, chỉ vậy thôi là quá đủ rồi. Một cảm giác an tâm vô cùng khi không cần phải gắng gượng tìm kiếm chủ đề hay ép bản thân phải duy trì cuộc trò chuyện.

"Hửm? Sao thế Haruto-kun?"

Chú ý tới ánh mắt nãy giờ vẫn dán chặt vào góc mặt mình của Haruto, Ayaka khẽ nghiêng đầu thắc mắc.

"Không, anh chỉ đang nghĩ dáng vẻ Ayaka mặc yukata trông lộng lẫy quá thôi. Bộ yukata lần trước cũng đẹp, nhưng bộ hôm nay trông em cực kỳ đáng yêu luôn."

"Fufu, cảm ơn anh. Haruto-kun mặc jinbei trông cũng ngầu lắm đấy. Em lại lỡ yêu anh thêm lần nữa mất rồi."

Ayaka nở nụ cười rạng rỡ trước lời khen của Haruto, cô cũng vui vẻ khen ngợi lại trang phục của cậu. Cứ thế, hai người lặng lẽ tựa vào nhau, để mặc bản thân được bao bọc trong cảm giác hạnh phúc lâng lâng chờ đợi pháo hoa vút bay lên bầu trời.

"Mong pháo hoa nhanh bắt đầu quá đi."

"Ừ. Nhất định sẽ đẹp lắm."

"Ừm."

Ayaka vui vẻ gật đầu, khẽ nghiêng đầu tựa hẳn vào vai Haruto như đang nũng nịu.

"Pháo hoa ngắm cùng với Haruto-kun thì kiểu gì cũng đẹp rực rỡ cho xem."

Cô buông lời đường mật đầy đáng yêu như thế.

Haruto nhẹ nhàng vòng tay trái ra sau lưng Ayaka, ôm trọn lấy cô vào lòng đầy âu yếm.

※

Bố và mẹ của tôi cực kì yêu thương nhau.

Chắc là tình cảm của hai người họ còn thắm thiết hơn cả những cặp vợ chồng bình thường ngoài kia nữa cơ.

Đứng trên lập trường của một đứa con thì cha mẹ hòa thuận là chuyện vô cùng tuyệt vời, nhưng thi thoảng chứng kiến cảnh ân ái của hai người cũng khiến tôi phải than trời thầm xin tha.

Thế nhưng, nhìn ngắm hai người họ từ thuở mới lọt lòng, tôi vẫn luôn ấp ủ ước ao rằng một ngày nào đó mình cũng sẽ gặp được một người tuyệt vời và chìm đắm trong tình yêu. Rồi tôi sẽ trở thành người yêu của người đó, tình cảm ngày một đong đầy, và chúng tôi sẽ kết hôn. Sẽ trở thành một đôi vợ chồng khăng khít như bố và mẹ, gia đình sẽ có thêm thành viên và mỗi ngày đều trôi qua thật náo nhiệt.

Kể cả khi già đi, trở thành ông lão bà lão mặt đầy nếp nhăn, chúng tôi vẫn sẽ nắm chặt tay nhau đi dạo.

Tôi khao khát được gặp một người như thế. Khát vọng ấy luôn cháy bỏng trong tôi.

Tuy nhiên, hiện thực lại chẳng hề suôn sẻ, mãi mà tôi chẳng thể tìm được ai khiến bản thân có thể thốt lên 'Chính là người này!'.

Phải đến khi thực sự biết yêu, tôi mới thấu hiểu hành động tỏ tình đòi hỏi nhiều dũng khí đến nhường nào. Chính vì thế, tôi luôn dành một sự tôn trọng thuần túy nhất cho những người từng tỏ tình với mình.

Chỉ là, trong số những người ấy, chẳng có một ai mang lại cho tôi cảm giác có thể vun đắp nên một mối quan hệ như bố và mẹ cả.

Cho đến khi nhà tôi thuê dịch vụ nội trợ vào kỳ nghỉ hè.

Otsuki Haruto-kun. Một cậu con trai có siêu năng lực việc nhà, quán xuyến nhà cửa cực kỳ điêu luyện và lúc nào cũng nấu những món ăn ngon lành.

Một chàng trai dịu dàng, điềm đạm và có chút trưởng thành.

Người con trai tôi gặp gỡ vào kỳ nghỉ hè, cũng là mối tình đầu của tôi. Và hiện tại, anh ấy là bạn trai tôi.

"Chỉ một chút nữa thôi là bắt đầu rồi."

Tôi vừa tựa đầu lên vai Haruto-kun vừa nói.

"Nghe nói màn bắn pháo hoa lần này được chia làm hai phần đấy?"

"Thế à?"

"Ừm, nhìn nè."

Haruto-kun đưa màn hình điện thoại ra trước mặt tôi, chỉ cho tôi xem trang chủ của lễ hội pháo hoa.

"Phần một là pháo hoa kiểu truyền thống, tâm điểm là những quả pháo Shakudama vô cùng mãn nhãn."

"Pháo Shakudama là gì thế?"

"Hình như là kích thước của quả pháo hoa. Pháo hoa có từ cỡ số 2.5 đến số 40, và quả cỡ số 10 có kích thước tròn trịa một Shaku nên mới gọi là Shakudama đấy."

Haruto-kun vừa tra cứu thông tin về pháo hoa trên điện thoại vừa giải thích cho tôi nghe.

"Hee~"

"Nếu anh nhớ không nhầm thì một Shaku rơi vào khoảng 30 xăng-ti-mét, tính ra cũng to phết nhỉ."

Haruto-kun đưa hai ngón trỏ lên trước mặt và ước lượng: "30 chắc cỡ chừng này nhỉ?".

Nhìn sườn mặt của anh ấy lúc đó, tôi chẳng thể nào kìm được khóe miệng đang vô thức cong lên.

Haruto-kun không chỉ đảm đang việc nhà mà còn học rất giỏi. Thành tích đứng đầu khối nhưng anh ấy chẳng bao giờ khoe khoang hay tỏ vẻ. Quả thực, anh ấy là một người ngập tràn sức hút, tuyệt vời đến mức tôi cảm thấy mình chẳng hề xứng đáng. Một chàng trai như vậy lại là bạn trai tôi, đến tận bây giờ tôi vẫn ngỡ như đang mơ vậy.

Mải mê ngắm nhìn góc nghiêng của anh ấy, Haruto-kun nhận ra ánh mắt của tôi, anh khẽ lên tiếng "Hửm?" rồi quay sang nhìn tôi. Ôi trời, chỉ chạm mắt nhau thôi cũng đủ khiến lồng ngực tôi đong đầy cảm giác hạnh phúc.

"Này, thế phần hai có pháo hoa kiểu gì vậy?"

"Để xem nào, phần hai là sự kết hợp giữa pháo hoa và âm nhạc. Trên này ghi là pháo hoa và tia laser sẽ tô điểm bầu trời đêm theo từng nhịp điệu của bài hát."

"Woa! Nghe qua đã thấy đẹp rồi! Đáng mong đợi quá đi!"

"Ừ."

Haruto-kun gật đầu đồng ý với tôi và nở một nụ cười dịu dàng.

Thật may mắn biết bao khi được gặp anh ấy.

Tôi lại nhẹ nhàng tựa đầu vào vai Haruto-kun, khắc sâu dòng suy nghĩ ấy vào tâm trí.

Tôi thực sự muốn dành một lời khen ngợi cho bản thân mình vì nửa đầu kỳ nghỉ hè đã gom đủ dũng khí để rủ Haruto-kun đi xem phim. Cả lúc lấy cớ thực tập làm người yêu để tấn công anh ấy dồn dập nữa. Nhờ vậy mà bây giờ tôi mới có thể ngồi kề vai sát cánh cùng Haruto-kun yêu dấu để ngắm pháo hoa thế này.

Trong lúc hai đứa tôi thong thả ngước nhìn bầu trời đêm, tiếng loa thông báo màn trình diễn pháo hoa bắt đầu đã vang vọng khắp khu vực ven sông.

Ngay sau đó, một tiếng rít thanh mảnh "Vút~" vang lên, theo sau là một tiếng nổ trầm đục "Bùm".

Cùng lúc đó, những đóa pháo hoa tuyệt đẹp nở rộ trên bầu trời đêm.

"Uwa! Bắt đầu rồi kìa Haruto-kun! Đẹp quá đi mất!!"

"Ừm, rực rỡ thật."

Đứng trước màn pháo hoa lấp lánh sắc màu phủ kín cả tầm nhìn, tôi phấn khích cất lời với Haruto-kun. Chàng trai bên cạnh cũng nhìn tôi với nét mặt dịu dàng khôn xiết rồi đáp lại.

A, hạnh phúc ngập tràn…

Vì không thể trải nghiệm một tình yêu ngoài đời thực, hệ quả là tôi cày một đống manga và tiểu thuyết tình cảm. Vừa đọc vừa ao ước một ngày nào đó mình cũng sẽ có một tình yêu như thế. Trong mấy tác phẩm đó, sự kiện lễ hội pháo hoa mùa hè dường như là một kiếp nạn lãng mạn không thể thiếu. Nữ chính sẽ đi ngắm pháo hoa cùng chàng trai cô thầm thương trộm nhớ, một sự kiện khiến con tim độc giả đập loạn nhịp tới mức ngất lịm. Và giờ đây, tôi đang thực sự tận hưởng sự kiện pháo hoa mà mình hằng ao ước cùng với người mà mình yêu nhất trên đời.

Cứ như tôi đang lạc vào trong một giấc mơ vậy…

"Nhìn kìa nhìn kìa Haruto-kun! Hình trái tim đó! A, bên kia là hình con bướm phải không? Đỉnh quá đi!"

Pháo hoa vẽ lên bầu trời đêm đủ mọi hình thù. Vài quả pháo có hình những nhân vật đang thịnh hành gần đây được bắn lên, thấy vậy, Haruto-kun cất giọng đầy thán phục.

"Pháo hoa dạo này đúng là đỉnh thật. Không biết họ làm thế nào để tạo ra mấy hình dạng phức tạp đó nhỉ? Chắc có phần mềm tính toán riêng chăng? Hay là nhờ kỹ thuật vượt bậc của các nghệ nhân?"

Nhìn cậu chàng khoanh tay suy ngẫm "Hừm…" ở bên cạnh, tôi bất giác phụt cười.

"Haruto-kun có định nhắm tới mục tiêu trở thành nghệ nhân làm pháo hoa không đấy?"

"Không đâu, pháo hoa ngắm vẫn thích hơn là làm chứ."

Anh ấy cười trừ trước lời đề nghị của tôi.

Vậy à, thật ra tôi cũng muốn thử ngắm Haruto-kun mặc áo Happi, quấn khăn Hachimaki trên đầu một chút mà.

Giữa lúc hai đứa đang trò chuyện, một tiếng "ĐOÀNG" xé toạc bầu không khí vang lên.

Ngay sau âm thanh trầm đục dội thẳng vào bụng ấy, một đóa hoa khổng lồ bừng nở trên bầu trời đêm mà chúng tôi đang ngước nhìn, chiếm trọn cả tầm mắt.

"Đỉnh quá! Đẹp mê ly!"

"Quả đó to thật đấy. Chắc là Shakudama nhỉ?"

Những chùm pháo hoa rực rỡ và khổng lồ liên tiếp vút bay lên không trung. Tiết tấu ngày một dồn dập hơn, và cuối cùng là vô số tràng pháo hoa từ nhỏ đến lớn được khai hỏa liên hồi như muốn lấp kín mọi khoảng trống trên bầu trời đêm.

Starmine. Vô vàn hạt sáng được bắn lên không ngơi nghỉ, thắp sáng rực rỡ vạn vật từ trên chín tầng không. Tiếng pháo và âm thanh của ánh sáng nổ lách tách vang vọng không dứt.

Khung cảnh choáng ngợp đánh úp tâm trí, tôi chỉ còn biết chết lặng đắm chìm vào bầu trời đêm lấp lánh ánh sáng.

"U oa…"

"Quá đã…"

Kế bên tôi, Haruto-kun cũng há hốc mồm ngắm nhìn màn pháo hoa.

Màn trình diễn khép lại bằng một tràng pháo rực sáng đến mức biến màn đêm xung quanh thành ban ngày. Tiếng reo hò "U oa!" xen lẫn những tràng vỗ tay rền vang nổi lên từ phía khán giả xung quanh.

Tôi quay sang Haruto-kun với vẻ mặt vẫn còn chút hưng phấn.

"Màn vừa rồi hoành tráng ghê!"

"Ừm, vô cùng tuyệt mỹ luôn."

"Em xúc động rớt nước mắt rồi."

Tiếng thì thầm bày tỏ sự xúc động như "Đỉnh dã man" hay "Kinh khủng khiếp" vọng lại từ những khán giả xung quanh.

Chìm đắm trong dư âm của màn pháo hoa Starmine tuyệt bích, tôi lảng mắt khỏi những làn khói đang chầm chậm lững lờ trôi trên bầu trời đêm, quay sang nhìn Haruto-kun. Anh ấy vẫn đang thẫn thờ ngước nhìn lên cao.

"Fufu, Haruto-kun cũng đang xúc động đấy à?"

"Hả? À, ừ. Tại anh có cảm giác lâu lắm rồi mới được thưởng thức pháo hoa đàng hoàng thế này."

"Vậy sao?"

"Hồi bé thì anh còn mê mẩn xem, chứ lớn lên toàn hứng thú với mấy cái quầy hàng hơn là pháo hoa."

"Đúng là có thực mới vực được đạo ha."

Tôi nói trêu, Haruto-kun cũng phì cười "Chuẩn đấy". Ngay lúc đó, tiếng nhạc bỗng cất lên.

"A, phần hai bắt đầu rồi kìa?"

"Hình như vậy."

Hai đứa tôi lại cùng nhau ngước nhìn bầu trời. Phần hai của lễ hội pháo hoa là màn pháo hoa được bắn lên theo điệu nhạc thịnh hành, hòa quyện cùng những tia laser đang nhảy múa giữa trời đêm.

"Bài này hay quá ha."

Bản nhạc nền được dùng cho pháo hoa là một ca khúc đang làm mưa làm gió dạo gần đây, cũng là bài hát tủ mà tôi thường xuyên nghe. Tuy nhiên, có vẻ Haruto-kun lại không biết bài này.

"Bài này mới dạo gần đây à?"

"Ừm. Ơ? Haruto-kun không biết hả? Em nhớ họ hay mở bài này trong mấy cửa hàng tiện lợi lắm mà."

"À, em nói anh mới để ý, nghe giai điệu cũng quen quen."

Không lẽ Haruto-kun lại là tuýp người mù tịt về mấy xu hướng đang hot?

Nhắc mới nhớ, tôi chẳng hề biết Haruto-kun hay nghe thể loại nhạc gì.

Đâu chỉ riêng âm nhạc. Món ăn anh ấy thích. Khẩu vị của anh ấy. Hay ngược lại, những thứ anh ấy ghét, những món anh ấy không ăn được.

Môn thể thao yêu thích hay sở thích anh ấy đang đam mê. Anh ấy có chương trình truyền hình yêu thích nào không, có thích hài kịch không, hay là ghét.

Toàn là những điều tôi chưa hề biết.

Khi nghĩ đến đó, một nỗi cô đơn nhỏ bé len lỏi dâng lên trong tim. Thế nhưng, tôi lại cảm nhận được nhịp đập rộn ràng đầy háo hức còn mãnh liệt hơn thế. Dù sao thì tôi cũng đã là bạn gái của Haruto-kun rồi. Vậy thì từ nay về sau, cứ cùng nhau trải qua tháng ngày và tìm hiểu từng chút một là được.

Tôi sực nhớ lại câu nói của Saki hồi tôi còn xin nhỏ lời khuyên tình cảm.

'Chẳng phải vì cậu không biết nên mới đâm ra thích sao?'

Lúc tôi mới trót rung động và say đắm Haruto-kun. Saki đã nói câu ấy khi tôi đang hoang mang vì chẳng hiểu lý do tại sao mình lại thích anh ấy.

Vì không biết nên mới khao khát muốn thấu hiểu. Và rồi, cứ mỗi lần khám phá ra một khía cạnh mới mẻ, thứ tình cảm ấy lại càng thêm sâu đậm.

Tôi vẫn còn vô số điều chưa tỏ về Haruto-kun. Đồng nghĩa với việc, tôi hoàn toàn có thể yêu anh ấy nhiều hơn nữa. Nghĩ đến đó thôi, lồng ngực tôi đã đập thình thịch. Hạnh phúc vỡ òa, tựa như pháo hoa đang bung nở ngay trước mắt vậy.

"Có lẽ đây là chuỗi ngày hạnh phúc hơn cả mình tưởng tượng…"

Khẽ lẩm bẩm, tôi ngả toàn bộ cơ thể nương tựa vào Haruto-kun. Nhận ra điều đó, anh ấy dang tay kéo bờ vai tôi ôm sát vào người một cách đầy âu yếm.

Tôi dời mắt khỏi bầu trời ngập tràn ánh sáng, ngước nhìn Haruto-kun.

"Haruto-kun."

"Hửm?"

"Anh biết không, cái lần em với Haruto-kun đi hẹn hò xem phim đầu tiên ấy, em đã nghĩ đó là ngày hạnh phúc nhất trần đời."

"Thế cơ á?"

"Còn gì nữa? Dù gì đó cũng là lần đầu tiên em được nắm tay người mình thích mà. Tối hôm đó em còn muốn gặp Haruto-kun trong mơ tới mức nâng niu bàn tay trái như bùa hộ mệnh khi đi ngủ luôn đấy."

"Gì thế, em làm ba cái trò đáng yêu dữ vậy."

"Chưa hết đâu nhé. Lúc đó em còn nghĩ, nếu được hẹn hò với Haruto-kun, thì cái hạnh phúc khi được nắm tay chắc chắn sẽ bị vượt mặt trong vòng một nốt nhạc cho xem."

"Vậy sao? Thế hẹn hò với anh xong em đã vượt qua được mức hạnh phúc hồi đó chưa?"

"Rồi! Vượt qua cái vèo luôn! Giờ ngày nào với em cũng là ngày tuyệt vời nhất trần đời hết."

Khi tôi toe toét cười và nói thế, Haruto-kun cũng đáp lại bằng một nụ cười rạng rỡ hệt vậy.

"Vậy sao, anh cũng hạnh phúc lắm vì được hẹn hò với Ayaka đấy."

Haruto-kun vừa nói vừa hướng ánh nhìn lên bầu trời đêm.

"Sau này ấy, anh nghĩ đôi ta sẽ trải qua vô vàn chuyện cùng nhau. Có lẽ chẳng phải lúc nào cũng toàn chuyện tốt đẹp hay vui vẻ đâu. Thế nhưng, nếu là đi cùng Ayaka, thì dù là niềm hạnh phúc nhỏ nhoi hay to lớn, anh tin bọn mình có thể tìm ra mọi hỷ nộ ái ố và cẩn thận vun đắp từng chút một. Thế nên là…"

Đến đây, Haruto-kun rũ mắt nhìn thẳng vào tôi rồi thốt lên.

"Anh thích em lắm, Ayaka. Từ nay về sau cũng mong em chỉ giáo nhiều hơn nhé."

"Hả!? Ừ, ừm…"

Đánh úp bất ngờ là phạm luật đấy nhé!! Bị thì thầm vào tai ở cự ly gần thế này giữa bối cảnh pháo hoa rợp trời, tim tôi mà ngừng đập thì tính sao hả!?

Em mà sốc sự đáng yêu chết luôn thì anh chịu trách nhiệm nổi không!? Lỡ có chuyện gì thì nhớ mà hô hấp nhân tạo đàng hoàng đấy nhé!?

Thiệt tình… bạn trai tôi hoàn hảo thì có hoàn hảo thật, nhưng chính cái điểm này mới là nguy hiểm chết người đây.

Lâu lâu Haruto-kun lại thả thính bất ngờ nên không thể lơ là cảnh giác được.

Nhưng mà, hình như anh ấy vừa nói một câu vô cùng lãng mạn.

Ra vậy, cả hạnh phúc nhỏ nhoi lẫn hạnh phúc to lớn luôn ha…

Ơ? Hạnh phúc to lớn…? Hạnh phúc to lớn của đời người?

Cái đó… Không lẽ nào là… k-kết hôn, chăng?

Chẳng nhẽ, lời vừa rồi là… l-l-lời cầu hôn à?

Hả? Thật thế luôn? Ủa? Không phải à? Rốt cuộc là sao đây? Này này Haruto-kun ơi?

Câu nói hồi nãy thực chất là có ý gì thế hả!? Haruto-kun!?