Cách nói "Anh yêu em"

Enjoy!

---------------------------------------------------------

Cách nói "Anh yêu em"

Gần khu cắm trại mà nhóm Haruto đang nghỉ lại có một khu suối nước nóng, chỉ mất khoảng mười phút đi bộ là tới.

"Phù~ Tuyệt vời thật đấy."

Shuichi ngâm mình dưới làn nước nóng đến tận vai, đặt chiếc khăn nhỏ lên đầu rồi thốt lên.

"Vâng. Cứ như được hồi sinh vậy."

Haruto cũng ngâm mình đến vai, khẽ thở ra một hơi "Hà~" như muốn trút bỏ mọi mệt nhọc.

Trái ngược với hai người bọn họ, Ryouta đang đứng trên thành bồn, rụt rè dùng mũi chân nhúng xuống nước để kiểm tra nhiệt độ.

Trong lúc Haruto đang mỉm cười ngắm nhìn dáng vẻ đáng yêu đó, Shuichi ở bên cạnh cất giọng thong thả bắt chuyện.

"Thế nào rồi, Otsuki-kun. Con có tận hưởng chuyến cắm trại đúng nghĩa đầu tiên trong đời mình không?"

"Vâng. Từ việc mọi người cùng quây quần bên đống lửa trại, cho đến những món ăn cắm trại, mọi thứ đều vô cùng tuyệt vời."

"Vậy thì tốt quá. Con thấy vui là bác mừng rồi."

Shuichi gật gù hài lòng trước câu trả lời của Haruto.

"Món hải sản Paella cũng vô cùng xuất sắc ạ. Ikue-san nấu ăn khéo tay thật đấy. Con cứ thấy ghen tị với Ayaka-san và mọi người vì ngày nào cũng được thưởng thức đồ ăn do Ikue-san nấu."

"Ahaha. Vậy sao, vậy sao! Nghe được câu này chắc hẳn Ikue sẽ vui lắm đây."

Shuichi bật cười sảng khoái, sau khi khẽ thở hắt ra một tiếng "Phù~" nữa, ông liền cất giọng đầy trầm ngâm, thủ thỉ với Haruto.

"Nhưng mà này, Otsuki-kun đến nhà bác làm nhân viên nội trợ, bác thực sự thấy rất biết ơn đấy."

"Bản thân con cũng thấy rất may mắn khi được làm việc cho một gia đình tuyệt vời như gia đình của Shuichi-san ạ. Con cảm thấy công việc này vô cùng ý nghĩa."

"Nghe con nói vậy bác vui lắm."

Shuichi nhoẻn miệng cười trước câu trả lời của Haruto. Ông đưa lòng bàn tay lên vuốt mặt một cái, rồi từ từ nhắm mắt lại như muốn thả hồn tận hưởng dòng nước ấm áp.

"Kể từ khi con đến làm việc, Ayaka lúc nào trông cũng rất vui vẻ."

"Thế… ạ?"

"Ừm. Thực ra con gái nhà bác ấy mà, con bé có hơi chán ghét và giữ khoảng cách với nam giới một chút. Là bậc làm cha làm mẹ, bác cũng từng rất lo lắng về chuyện đó."

"À… Ra là vậy ạ."

Shuichi mở đôi mắt nãy giờ vẫn đang nhắm nghiền, ông ngả lưng tựa vào thành bồn, ngước nhìn lên trần nhà rồi chậm rãi nói.

Nghe ông nói vậy, Haruto cũng khẽ gật gù như đã hiểu ra vấn đề.

Nhớ lại dáng vẻ của Ayaka ở trường, xung quanh cô lúc nào cũng chỉ tụ tập toàn nữ sinh, còn các nam sinh thì bị gạt ra khỏi vòng tròn ấy.

Trước khi tiếp xúc với Ayaka qua công việc làm thay việc nhà, nhìn cách cô hành xử ở trường, Haruto đã từng cảm thấy cô cự tuyệt nam giới đến mức khiến cậu phải tự hỏi: Phải chăng Ayaka không hề có chút hứng thú nào với đàn ông?

"Có thể là do bố mẹ nhìn con cái lúc nào cũng thấy thiên vị, nhưng Ayaka từ lúc còn bé tí đã vô cùng đáng yêu rồi. Thế nên con bé hay bị mấy đứa con trai trêu chọc, và rồi…"

"Con hiểu rồi."

Việc cố tình trêu chọc, bắt nạt người mình thích là kiểu hành vi rất thường thấy ở trẻ con, nhưng nếu chuyện đó cứ lặp đi lặp lại thường xuyên thì việc nảy sinh ác cảm với con trai cũng là điều dễ hiểu.

Shuichi vẫn đăm đăm ngước nhìn trần nhà, tiếp nối câu chuyện.

"Nếu chỉ ích kỷ nghĩ cho bản thân mình, thì thú thật bác rất ghét việc cứ thấy bóng dáng mấy gã đàn ông lảng vảng quanh cô con gái rượu. Bác đã từng có suy nghĩ rằng thà để con bé cứ mang ác cảm với nam giới như vậy, mong con bé chẳng dính dáng gì đến tụi con trai còn hơn. Nhưng mà, chuyện đời đâu thể nào như ý mình mãi được."

Kèm theo một nụ cười gượng, Shuichi tiếp tục thổ lộ cõi lòng với gương mặt của một người cha đang hết mực lo nghĩ cho con gái.

"Cái độ tuổi của Ayaka và Otsuki-kun hiện tại, hay còn gọi là lứa tuổi thanh xuân ấy mà. Các con có thể cảm nhận được vô vàn niềm vui sướng. Nhưng mặt khác, bác nghĩ đây cũng là giai đoạn mà con người ta trở nên nhạy cảm hơn trước những nỗi buồn và sự muộn phiền, cảm xúc rất dễ dao động và bất ổn. Vừa vui vẻ nhiệt huyết, nhưng thỉnh thoảng lại bị những nỗi bất an không tên bủa vây. Vô vàn những cung bậc cảm xúc mà ta trải qua trong suốt quãng thời gian thanh xuân đó. Bác tin rằng, khi các con trưởng thành, chính những cảm xúc ấy sẽ nuôi dưỡng tâm hồn và điểm tô cho cuộc sống của các con thêm phần phong phú."

Shuichi chầm chậm hạ ánh mắt nãy giờ vẫn đang hướng lên trần nhà xuống.

"Thế nên là, với tư cách là một người cha luôn lo nghĩ cho con cái, bác rất muốn con bé được trải nghiệm thật nhiều điều, nếm trải đủ mọi dư vị cảm xúc trong cái khoảng thời gian quý giá ngắn ngủi chớp mắt đã trôi qua ấy."

Dứt lời, Shuichi nở một nụ cười vô cùng hiền hòa hướng về phía Haruto.

"Hai đứa bây giờ đang ở độ tuổi vô cùng nhạy cảm, người lớn không nên chỉ trỏ hay can thiệp quá nhiều. Dù lý trí bác rất hiểu điều đó, nhưng mà…"

Shuichi chợt ngưng bặt, chú quay hẳn người đối diện với Haruto, rồi bất ngờ cúi gập đầu.

"Xin con, từ nay về sau, hãy cứ tiếp tục thân thiết và hòa đồng với Ayaka nhà bác được không?"

"Khoan!? Shuichi-san! Xin bác hãy ngẩng đầu lên đi ạ!!"

Thấy Shuichi cúi đầu thấp đến mức khuôn mặt sắp chìm nghỉm dưới mặt nước ấm, Haruto luống cuống kêu lên.

Đúng lúc đó, Ryouta dường như đã hạ quyết tâm, cậu nhóc nhảy "ùm" xuống ngâm mình đến tận vai, rồi cứ thế lội nước đi về phía Haruto và Shuichi.

"Bố đang làm gì thế? Thi nín thở ạ?"

Shuichi đang cúi đầu, nghe câu nói đó của con trai liền cười "Ahahaha" rồi ngẩng đầu lên.

"Không phải đâu Ryouta. Bố đang nhờ Otsuki-kun từ nay về sau hãy tiếp tục thân thiết với hai đứa đấy."

Shuichi vừa cười vừa giải thích cho cậu con trai đang nghiêng đầu thắc mắc. Nghe vậy, Ryouta lại chuyển hướng, nhìn chằm chằm Haruto với vẻ mặt đầy khó hiểu.

"Onii-chan chưa yêu Onee-chan sao? Vẫn còn cần thêm thời gian ạ?"

"Hả!?"

Trước câu hỏi đột ngột của Ryouta, Haruto nghẹn lời.

Thấy vậy, Ryouta liền quay sang giải thích cho bố với vẻ mặt đầy háo hức.

"Bố biết không! Onee-chan muốn kết hôn với Onii-chan đấy! Trước đây anh ấy đã nói thế ạ!!"

"Á, khoan đã, Ryouta-kun!?"

Ryouta vui vẻ thả một quả bom phát ngôn thẳng vào Shuichi.

Có vẻ như cậu bé vẫn nhớ rất rõ những gì Haruto đã nói về chuyện kết hôn ở công viên.

Haruto hoảng hốt định cản cậu bé lại. Thế nhưng, Ryouta - người giờ đây đã hóa thành chuyến tàu tốc hành mất phanh mang tên "cuồng anh chị" - hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ dừng lại.

"Nhưng mà nhé! Onii-chan bảo là vì chưa thể yêu Onee-chan nên chưa thể kết hôn được đâu!"

Những lời Ryouta thốt ra không trượt phát nào, đâm thẳng vào Haruto và bào mòn tinh thần cậu.

Dù vậy, Ryouta vẫn không chút nương tay, tiếp tục hớn hở giải thích với bố.

"Bố có biết không? Nói đến chuyện kết hôn ấy nhé, chỉ thích thôi là chưa đủ đâu!"

"Vậy sao? Thế thì con dạy cho bố biết phải làm thế nào mới kết hôn được đi?"

Nhìn Ryouta đang ra sức giải thích, Shuichi dịu dàng hỏi.

Ngay lập tức, Ryouta nở một nụ cười rạng rỡ tươi rói và dõng dạc tuyên bố.

"Để kết hôn thì nhé. Tình yêu là thứ cần thiết đó!!"

Không biết có phải do đang ngâm mình trong suối nước nóng hay không, nhưng Haruto cảm thấy giọng nói của Ryouta lọt vào tai mình dường như có hơi vang vọng.

"Dù có cãi nhau mà vẫn ở bên cạnh nhau thì cần phải có tình yêu! Thế nên kết hôn không phải là thích, mà không có tình yêu là không được đâu!!"

"Ồ, con rành quá nhỉ. Ryouta giỏi thật đấy."

Được Shuichi vừa cười mỉm vừa xoa đầu khen ngợi, Ryouta liền "Fufun!" một tiếng, phô ra vẻ mặt đắc ý vô cùng đáng yêu.

"Lúc đi chơi sở thú, Onii-chan đã dạy con đấy!!"

"Ra là vậy, ra là vậy."

"Với lại nhé. Onii-chan bảo là thích Onee-chan, nhưng để yêu nhau thì vẫn cần thêm thời gian!"

Bằng những lời lẽ ngây thơ vô số tội, Ryouta không chút nương tình thổi bay luôn phần tinh thần tơi tả còn sót lại của Haruto.

Trong lúc Haruto đang rơi vào trạng thái bần thần, tinh thần bị đánh cho te tua như một chiếc bao cát, Ryouta lại tiếp tục bồi thêm đòn truy kích.

"Onii-chan. Kể từ hôm đó cũng qua mấy ngày rồi, anh vẫn còn cần thêm thời gian để yêu Onee-chan sao?"

"A, à… ừm, đúng vậy…"

"Khoảng bao lâu nữa ạ? Ngày mai ạ?"

"Không, chắc là… cần thêm một chút thời gian nữa."

"Tuần sau ạ? Đến khi nào thì anh mới trở thành Onii-chan thật sự của em?"

Ryouta có vẻ đã hoàn toàn ưng ý Haruto nên cậu bé muốn anh kết hôn với chị gái mình càng sớm càng tốt.

Trước sự kỳ vọng đó, Haruto chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.

"Ry-Ryouta-kun, chuyện này… nó không đơn giản như vậy đâu em."

"Tại sao ạ? Chẳng phải anh nói có tình yêu là kết hôn được sao?"

"À thì, đúng là vậy… nhưng không phải là 'có tình yêu thì sẽ kết hôn được', mà nói chính xác hơn là 'để kết hôn thì cần phải có tình yêu'…"

"Khác nhau chỗ nào vậy ạ? Chẳng phải là giống nhau sao? Anh không thể yêu Onee-chan sao? Onii-chan ghét kết hôn ạ?"

"Không… không phải là ghét, chỉ là…"

Trước chuỗi đòn tấn công "Tại sao?" với sức sát thương cực cao của Ryouta, Haruto hoàn toàn lúng túng chống đỡ.

Lúc này, Shuichi - người nãy giờ vẫn đang thích thú theo dõi cuộc trò chuyện của hai người - rốt cuộc cũng quăng cho cậu một chiếc phao cứu sinh.

"Ryouta. Kết hôn ấy mà, tất nhiên là cần có tình yêu rồi, nhưng vẫn còn một thứ nữa cũng cần thiết không kém đâu."

"Thế ạ? Đó là cái gì thế bố?"

"Đó chính là. Tiền đấy."

"Tiền?"

Nhìn Ryouta đáng yêu nghiêng đầu thắc mắc, Shuichi bắt đầu từ tốn giải thích như để khuyên nhủ.

"Nghe này Ryouta. Trong hôn nhân ấy, có một thứ gọi là lễ cưới. Hơn nữa, còn phải mua nhẫn cưới nữa. Để làm được việc đó, cần rất nhiều tiền. Onee-chan và Otsuki-kun từ giờ phải tiết kiệm tiền để hướng tới việc kết hôn, nên vẫn chưa thể kết hôn được đâu? Con hiểu chưa nào?"

"Hừm~, kết hôn là cần tiền nhỉ."

Trước lời giải thích của Shuichi, Ryouta có vẻ vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng tạm thời cũng đã chấp nhận.

"Onii-chan ơi, cố gắng tiết kiệm tiền nha! Em sẽ ủng hộ anh!"

Ryouta nắm chặt hai tay lại tạo dáng cổ vũ, khiến Haruto dù cơ mặt hơi co giật nhưng vẫn cố gắng nở một nụ cười.

"A, cảm ơn em, Ryouta-kun. A-Anh sẽ cố gắng…"

Nhờ sự thuyết phục của Shuichi, đợt tấn công "Tại sao?" của Ryouta tạm thời lắng xuống.

Nhưng đồng thời, Haruto cũng cảm nhận được điều gì đó khi nhìn nụ cười mãn nguyện của Shuichi. Cậu có ảo giác như mình đang bị vây quanh bởi một bức tường nào đó.

※

"Suối nước nóng ở khu cắm trại là nhất~!"

"Đốt lửa trại vui thật đấy nhưng mà dễ bị ám mùi nhỉ."

Bên cạnh Saki đang ngâm mình trong suối nước nóng và vươn vai sảng khoái, tôi dùng lòng bàn tay múc nước nóng xối lên vai mình.

Nhà tắm công cộng vừa rộng rãi vừa mang lại cảm giác thoáng đãng, chỉ thế thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy tâm hồn như được chữa lành. Saki cũng đang duỗi thẳng chân tay trong bồn tắm, hoàn toàn thư giãn.

"Bụng thì no căng, suối nước nóng thì dễ chịu, bây giờ tớ hạnh phúc quá đi mất~"

Saki thả lỏng cơ thể, hơi nổi lềnh phềnh trên mặt nước, mẹ ở phía đối diện nhìn cô nàng mỉm cười rạng rỡ.

"Có Saki-chan ở đây náo nhiệt thật, cô cũng thấy vui lắm."

"Hôm nay thực sự cảm ơn cô đã mời con ạ! Món cơm thập cẩm Paella của Ikue-mama ngon tuyệt cú mèo luôn!"

"Ara, cô cảm ơn nhé."

Trước những lời của Saki, mẹ áp tay lên má mỉm cười đầy vẻ vui sướng.

"Dạo này cô toàn phụ thuộc vào tài nấu nướng của Otsuki-kun thôi, thỉnh thoảng cũng phải cố gắng một chút không thì lục nghề mất."

"Bây giờ trong đồ ăn sáng lúc nào cũng phải có ít nhất một món do Haruto-kun làm sẵn nhỉ."

Từ khi Haruto-kun bắt đầu đến làm người giúp việc thay thế, số lượng món ăn trên bàn ăn nhà Toujou đã tăng lên, mang lại cảm giác xa hoa hơn một chút.

Không phải là từ trước đến giờ mẹ không nấu ăn, nhưng vì cả bố mẹ đều đi làm, nên cũng có những lúc không thể lo liệu chuyện bếp núc được. Những lúc như vậy, từ trước đến giờ chúng tôi toàn ăn tạm đồ ăn liền hoặc gọi đồ ăn ngoài cho xong.

Nhưng mà, bây giờ nhờ lúc nào trong tủ lạnh cũng có sẵn đồ ăn tự nấu của Otsuki-kun, chúng tôi đã có thể ăn những bữa cơm vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.

"Bữa trước, món salad cà rốt bào mà Haruto-kun làm ấy. Món đó ngon tuyệt vời luôn."

Hương vị của cà rốt cùng kết cấu giòn giòn. Vị chua của mù tạt hạt và vị ngọt của mật ong hòa quyện vào nhau, cộng thêm lượng muối nêm nếm tuyệt hảo khiến món đó ngon đến mức có thể ăn mãi không chán.

Ngay cả Ryouta, đứa vốn không mấy thích cà rốt, cũng ăn sạch bách món đó của Haruto-kun trong chớp mắt.

"Đúng vậy nhỉ. Màu sắc cũng đẹp nữa, món đó tuyệt thật đấy. Ngoài ra cô cũng thích món miến xào thịt bò nữa."

"Chuẩn luôn! Món japchae Haruto-kun làm ngon cực kỳ nhỉ."

Tôi gật đầu thật mạnh "Đúng đúng" trước ý kiến của mẹ. Thấy dáng vẻ đó của tôi và mẹ, Saki bật cười thích thú.

"Otsuki-kun thực sự nắm giữ dạ dày của nhà Toujou quá rồi đấy."

"Trước đây lúc qua đêm ăn BBQ, Saki cũng ăn đồ ăn làm sẵn của Otsuki-kun rồi đúng không? Ngon chứ gì?"

"À thì cũng ngon thật. Nhưng mà sau đó, tớ còn bị Ayaka tuyên bố 'Haruto-kun là của tớ' nữa cơ."

"A, chuyện đó! Tại Saki định… Haruto-kun… ừm…"

"Are are? Ayaka-san, mặt cậu đỏ lựng lên rồi kìa?"

"T-Tại tớ ngâm suối nước nóng nên máu huyết lưu thông tốt thôi!"

Tôi vội quay mặt đi để tránh Saki đang ghé sát mặt vào trêu chọc. Đúng lúc đó, mẹ mở lời với biểu cảm tươi cười rạng rỡ.

"Nhưng mà Ayaka này, con phải biến Otsuki-kun thành của mình trong kỳ nghỉ hè này đi. Mẹ mà nghĩ đến cảnh đồ ăn cậu ấy làm biến mất khỏi tủ lạnh là mẹ lại rùng mình đến mức đêm không ngủ được mất."

Mẹ dùng hai tay ôm lấy vai mình, run rẩy bần bật.

"Ikue-mama bị mắc hội chứng phụ thuộc Otsuki-kun mất rồi."

"Saki-chan, Otsuki-kun không chỉ có mỗi nấu ăn thôi đâu nhé? Dọn dẹp cũng rất cẩn thận, lại còn chơi cùng Ryouta nữa, tương lai sau này, tiêu chuẩn tối thiểu cho con rể đến nhà cô là phải cỡ Otsuki-kun trở lên chứ nếu không thì không được."

"Uwaa~, tiêu chuẩn ứng cử viên chồng của Ayaka tăng vọt luôn kìa!"

"Chờ đã! Cả mẹ lẫn Saki đừng có tự tiện làm quá chuyện lên như thế chứ!"

Nãy giờ mẹ cứ nói chuyện nhận Haruto-kun làm con rể này nọ, nhưng bọn tôi vẫn chưa hề hẹn hò, bị nói mấy chuyện đó tôi khó xử lắm.

Trước tiên phải hẹn hò đàng hoàng với Haruto-kun, trở thành người yêu chính thức, rồi sau đó mới nghĩ đến chuyện xa hơn, tôi nghĩ như thế mới là bình thường mà…

"Thiệt tình… mẹ ưng ý Haruto-kun đến mức nào vậy hả."

"Chuyện đó, mẹ ưng ý đến mức muốn đón ngay cậu ấy vào nhà Toujou ngay lập tức luôn chứ sao. Hơn nữa… Ayaka cũng thích đúng không? Otsuki-kun ấy."

"Ư… chuyện đó, ưm… th-thích ạ…"

Tôi cảm thấy mặt mình nóng ran lên vì xấu hổ. Vì tôi không đặc biệt cố ý che giấu, nên tôi nghĩ mẹ đã biết tỏng tình cảm của tôi dành cho Haruto-kun rồi. Nhưng mà, khi bị nói thẳng thừng như thế này, cảm giác xấu hổ lại trào dâng.

"Nếu Otsuki-kun tiếp cận một cách ép buộc, hoặc Ayaka cảm thấy ghét thằng bé, thì có lẽ mẹ đã hủy bỏ hợp đồng định kỳ rồi."

Mẹ nhìn tôi bằng một nụ cười dịu dàng và đầy bao dung.

"Nếu con đã thích Otsuki-kun, thì còn lý do gì để từ chối nữa đâu phải không? Hạnh phúc của cô con gái bé bỏng thành hiện thực, lại rước được một chàng trai tuyệt vời, đảm đang việc nhà về làm con rể. Với tư cách làm cha mẹ thì đúng là một mũi tên trúng hai đích."

Mẹ nói vậy với một biểu cảm hiền từ như thể thực sự đang suy nghĩ cho tôi, chứ không phải kiểu cười nhăn nhở trêu chọc như mọi khi.

Thiệt tình, nói với vẻ mặt đó thì lại càng làm con xấu hổ thêm chứ sao… Ngay cạnh tôi đang như vậy, Saki lên tiếng hỏi "Mà này".

"Vẫn chưa có cảm giác Otsuki-kun sắp tỏ tình à? Có vẻ sắp thoát khỏi mối quan hệ người yêu giả chưa?"

"Ư, ừm~. Sao nhỉ… Về phần tớ thì tớ cũng đang cố gắng thể hiện tình cảm lắm rồi nhưng mà…"

Trước lời của Saki, tôi ngập ngừng trả lời. Thế là, mặt mẹ bỗng sáng bừng lên chưa từng thấy, mẹ hướng ánh mắt đầy háo hức về phía tôi.

"Gì gì cơ? Người yêu giả là sao?"

Trước mặt một bà mẹ đang cực kỳ tò mò, Saki nhìn tôi với vẻ mặt hơi khó xử và thốt lên "Ủa?".

"Có khi nào, chuyện với Otsuki-kun, cậu giấu Ikue-mama không?"

"À ừm, không hẳn là giấu nhưng mà…… tớ tự mình nói ra thì ngại lắm……"

Thêm nữa, nếu là mẹ thì không sao, chứ để bố mà nghe được thì không biết bố sẽ làm ra chuyện điên rồ gì nữa. Thế nên, mỗi lúc thực tập làm người yêu trong phòng, tôi toàn nói dối là đang học để lấp liếm.

"Này Ayaka. Con giấu mẹ làm gì với Otsuki-kun hả?"

Biểu cảm của mẹ từ dáng vẻ của một người mẹ khi nãy đã chuyển sang nụ cười tủm tỉm trêu chọc và bắt đầu tra hỏi tôi.

"C-Con đâu có giấu gì đâu…… chuyện đó……"

Cảm thấy không thể chống lại áp lực đang bức tới từ mẹ, tôi đành giải thích cho mẹ nghe về mối quan hệ hiện tại với Haruto-kun.

Dĩ nhiên, mấy chuyện như gia cảnh của Haruto-kun thì không thể tự tiện nói ra lúc không có mặt cậu ấy được, nên tôi đã giấu nhẹm phần đó đi.

Nghe giải thích xong, mắt mẹ sáng rực lên với biểu cảm trông cực kỳ thích thú.

"Ara ara! Ra là vậy sao! Ara, thật tình! Cho đến dạo gần đây con bé còn chẳng có lấy một bóng con trai nào quanh quẩn, thế mà giờ tốt quá rồi nhỉ. Thanh xuân ghê cơ."

"M-Mẹ giữ bí mật với bố giúp con nhé?"

"Ufufu, mẹ hiểu rồi. Mẹ sẽ giữ bí mật cho. Mà này, Otsuki-kun ấy. Cứ tưởng là một đứa trẻ khá trưởng thành, nhưng ra là cũng có những mặt đáng yêu phết đấy chứ. Thế rồi……"

Mẹ vẫn giữ tâm trạng vui vẻ đó và nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Như Saki-chan vừa nói đấy, con có vẻ 'cưa đổ' được Otsuki-kun không?"

"Ư…… sao nhỉ……"

Tôi nghĩ tôi và Haruto-kun đang tiến triển khá tốt. Nghĩ là vậy…… nhưng tôi vẫn chưa biết liệu cậu ấy có tỏ tình với mình hay không……. Lúc này Saki vừa chống tay lên cằm vừa nói.

"Nhìn hai người, Otsuki-kun và Ayaka lúc làm tiệc BBQ với cả chuyến cắm trại lần này, tớ nghĩ chắc chắn Otsuki-kun cũng thích Ayaka rồi đấy."

"V-Vậy sao? Trông giống thế à?"

"Ừ, ngược lại tớ chẳng thấy giống cái gì khác cả. Thế nên là, tớ nghĩ nếu có một sự kiện nào đó làm cớ để tỏ tình thì chắc chắn sẽ thành công thôi."

"Sự kiện……"

Sự kiện làm cớ để tỏ tình là gì nhỉ? Thấy tôi nghiêng đầu thắc mắc, Saki nở nụ cười như đang nói đùa.

"Ví dụ như, áp giải Otsuki-kun đến nhà thờ, rồi hai người cùng đứng trước mặt cha xứ xem sao?"

"C-Cái đó đâu còn là tỏ tình nữa! Là thề non hẹn biển trọn đời bên nhau rồi mà!"

"Nhưng chẳng phải Ayaka muốn ở bên cạnh Otsuki-kun bất kể lúc ốm đau hay khỏe mạnh sao?"

"…………M-Muốn thì muốn thật nhưng mà……"

"Hyuu~, chung tình ghê ta."

"Th-Thôi đi! Đừng có chọc tớ nữa!"

Cùng với tiếng kháng nghị, tôi múc một ít nước nóng hắt nhẹ về phía Saki. Bị hắt nước nóng vào mặt, Saki kêu lên "Oáp, fufufu, xin lỗi xin lỗi" rồi xin lỗi tôi, nhưng vẻ mặt nhỏ thì đang cười toe toét.

Khi tôi đang bĩu môi dỗi nhỏ bạn thân, mẹ bỗng lên tiếng như vừa nảy ra sáng kiến gì đó.

"Nhắc mới nhớ, tuần sau chẳng phải là lễ hội pháo hoa sao?"

"Ồ! Ayaka, có một sự kiện tuyệt vời luôn kìa!"

Trước câu nói của mẹ, Saki cũng hào hứng nhìn sang tôi.

"A, ừ, ừm…… nhắc mới nhớ, đúng là vậy thật."

"Ủa? Sao phản ứng lại gượng gạo thế kia?"

Saki nghiêng đầu thắc mắc.

"Không, tớ cũng muốn đi xem pháo hoa với Haruto-kun lắm chứ…… nhưng mà……"

"Nhưng mà?"

"Nếu được thì, tớ muốn Haruto-kun là người rủ tớ cơ~"

Tự nói xong tôi thấy ngại ngùng, bèn bẽn lẽn đan hai tay vào nhau. Thấy tôi như vậy, Saki buông một tiếng thở dài "Haaa~".

"Lại như thế nữa rồi, Ayaka tham lam ghê cơ."

"Th-Thì tại……"

Tớ biết là không chủ động thì không được, nhưng mà dù sao tớ cũng muốn theo đuổi lý tưởng của mình một chút chứ…….

"Nếu Otsuki-kun quên mất vụ lễ hội pháo hoa, thì cậu sẽ chẳng được rủ đâu đấy?"

"Trước khi thành ra như thế, tớ sẽ tự rủ. Nhưng mà chẳng phải vẫn còn khả năng Haruto-kun sẽ rủ tớ sao?"

"Ayaka đúng là thiếu nữ mộng mơ mà."

Saki tỏ vẻ bó tay, lắc đầu nguầy nguậy.

Dạo gần đây tôi cảm thấy khoảng cách với Haruto-kun đã được rút ngắn lại khá nhiều rồi, nên cá nhân tôi nghĩ khả năng cậu ấy rủ tôi là rất cao. Đang nghĩ vậy thì mẹ nhìn tôi và thốt lên "Nhắc mới nhớ".

"Hôm lễ hội pháo hoa đó, là ngày Ryouta đi cắm trại ngủ lại ở trường mẫu giáo đấy."

"Đúng là vậy thật."

Ở trường mẫu giáo của Ryouta, hễ lên lớp Lá là sẽ có một sự kiện cắm trại ngủ lại qua đêm ở trường trong hai ngày một đêm.

Từ chiều hôm đó đến tận gần trưa hôm sau, Ryouta sẽ ở lại trường mẫu giáo.

"Hôm đó chắc mẹ cũng sẽ về muộn đấy."

Vào ngày cắm trại ngủ lại, một buổi giao lưu giữa các phụ huynh cũng được tổ chức, và có vẻ như mẹ sẽ tham gia sự kiện đó.

"Thêm nữa, từ tuần sau Shuichi-san cũng đi công tác rồi."

Nói xong câu đó, mẹ nở một nụ cười tươi rói với tôi.

"Hôm đó, ở nhà chỉ có mỗi mình con thôi, nhân lúc bầu không khí vẫn đang lãng mạn sau lễ hội pháo hoa, đây là cơ hội tốt để rước Otsuki-kun về nhà đấy!"

Vừa nháy mắt đánh pắc một cái, mẹ vừa thốt ra những lời chẳng giống phụ huynh chút nào khiến tôi đỏ mặt phản nghị.

"R-Rước về á! Mẹ không được nói thế chứ!? Bình thường các bậc cha mẹ phải ngăn cản không cho chuyện đó xảy ra mới đúng mà!"

"Cũng đúng nhỉ. Quả thực, có cháu bế lúc này thì hơi sớm quá."

"Ch-Cháu á!?"

Tôi bất giác cứng họng.

Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn nghĩ phải đề phòng bố, còn mẹ thì không sao. Nhưng có khi, mẹ cũng nguy hiểm phết đấy chứ……. Tôi hướng ánh mắt cảnh giác về phía mẹ, người đang nói mấy câu như "Nhưng mà mẹ cũng muốn nhìn mặt cháu ngoại lắm cơ".

Đúng lúc đó, nhỏ Saki bên cạnh cũng hùa theo.

"Dù sao Otsuki-kun cũng là con trai mà. Nếu Ayaka dùng thân hình quyến rũ này để áp sát thì cậu ấy sẽ gục ngã ngay tắp lự cho xem!"

"B-Bọn mình vẫn còn là học sinh cao trung đó! Phải duy trì một mối quan hệ trong sáng mới được!!"

Tôi hất tay Saki, cái người đang lấy ngón tay chọt chọt vào ngực tôi, ra.

"Với lại, tớ và Haruto-kun còn chưa chính thức hẹn hò cơ mà! Trước tiên phải trở thành người yêu chính thức cái đã!"

"Thiệt tình, Ayaka cứ làm quá lên. Bọn mẹ đùa thôi mà, đúng chứ?"

Mẹ vừa cười "fufufu" vừa nói.

"Thật không? Mẹ nói đùa thật á?"

Khi tôi ném cho mẹ một ánh nhìn đầy nghi hoặc, mẹ liền đáp lại bằng một nụ cười thật tươi.

"Tất nhiên, một nửa là nói đùa thôi."

"Tức là một nửa còn lại là thật chứ gì!!"

※

Rời khỏi suối nước nóng, Haruto cõng Ryouta đang ngủ say sưa trên lưng rồi đi bộ về khu cắm trại.

Khi Haruto khẽ kêu "lên nào" và xốc lại Ryouta đang hơi tụt xuống lưng, Ayaka thấy vậy liền bước đến bên cạnh cậu cất lời.

"Dự đoán của tớ, trúng phóc rồi nhỉ."

"Đúng vậy ha."

"Cậu không sao chứ? Có nặng lắm không?"

Ayaka ngoảnh mặt về phía Haruto với vẻ quan tâm. Từ người cô tỏa ra mùi hương dầu gội thoang thoảng đặc trưng của người mới tắm xong, mơn trớn mũi Haruto.

"Ừm. Tớ hoàn toàn ổn mà."

Haruto khẽ gật đầu trong khi hơi đảo mắt đi chỗ khác, tránh nhìn vào mái tóc bóng mượt và đầy quyến rũ của cô.

Tại sao phụ nữ sau khi tắm xong lại trông cuốn hút đến vậy cơ chứ. Mùi hương vấn vương trên cơ thể, mái tóc còn hơi ươn ướt. Và cả nụ cười tươi tắn, rạng rỡ, không chút trang điểm kia nữa.

Ayaka đang nở nụ cười tủm tỉm, có lẽ vì vừa tắm xong nên đôi má cô hơi ửng hồng.

Lúc này, Haruto nhìn Ikue và Saki đang đi phía trước rồi thầm nghĩ. Sao thế nhỉ? Cảm giác như chỉ có mặt Ayaka là đỏ hơn hẳn so với hai người kia.

Trong lúc Haruto còn đang thắc mắc, Saki đã đi chậm lại, tiến đến gần hai người họ với nụ cười trêu chọc.

"Này này, hai cô cậu vợ chồng son đằng kia. Cứ hú hí với nhau như thế là lạc đường đấy nhé?"

"Chờ đã Saki!"

Ngay lập tức, Ayaka quay sang phía Saki với biểu cảm vừa bối rối vừa ngượng ngùng.

"Tớ và Haruto-kun chưa phải là vợ chồng mà!"

"Ô hay? 'Chưa' nghĩa là sau này dự định sẽ thành đúng không?"

"Hả!? Không phải ý đó đâu!!"

Nhìn hai cô gái đang trò chuyện rôm rả, Haruto nở nụ cười gượng, cậu lại xốc Ryouta đang tụt xuống lưng lên một chút, rồi chậm rãi bước về khu cắm trại.

Sau vài phút đi bộ về đến nơi, Haruto đặt Ryouta đang ngủ say như chết vào trong lều.

"Cảm ơn cháu nhé, Otsuki-kun. Lúc nào con cũng chăm sóc cho Ryouta."

"Dạ không, chuyện nhỏ mà cô."

Ikue nói lời cảm ơn khi Haruto bước ra khỏi lều. Lúc đó, Shuichi tay cầm một chai trông giống rượu vang, vẻ mặt hớn hở đưa ra đề nghị.

"Thế nào. Mọi người có muốn mở tiệc không?"

Trước lời đề nghị của ông, Saki là người phản ứng nhanh nhất.

"Tiệc ạ! Tuyệt quá Shuichi-san!"

"Nhưng mà bố ơi, bọn con vẫn chưa được uống rượu đâu đấy?"

Ayaka chau mày khi nhìn thấy cái chai trong tay bố. Trước phản ứng của con gái, nụ cười trên môi Shuichi càng thêm rạng rỡ.

"Không vấn đề gì đâu. Thật ra đây không phải rượu vang mà chỉ là nước ép nho thôi."

Nói rồi, Shuichi chìa cái chai ra phía Ayaka để cô thấy rõ nhãn mác. Trên đó quả thực có ghi rõ là nước ép nho 100%.

Haruto cũng ngắm nghía chai nước ép nho trông hệt như chai rượu vang kia với vẻ thán phục.

"Đỉnh thật đấy. Có cả loại nước ép như thế này cơ ạ."

"Ừm. Chắc chắn là ngon lắm đây. Dù gì cũng là hàng xịn trị giá năm nghìn yên một chai cơ mà."

"Năm…!? Năm nghìn á!?"

Mức giá kinh khủng thốt ra từ miệng Shuichi khiến Haruto trợn tròn mắt. Ở bên cạnh, Saki, một thường dân cũng giống cậu, đang buông ra những âm thanh khó hiểu "Awawawa".

Cả Shuichi và Ikue đều rất cởi mở và dễ gần, Ayaka hay Ryouta cũng chẳng hề có vẻ gì là kiêu ngạo, nên Haruto thường vô tình quên mất rằng nhà Toujou là một gia đình tài phiệt.

Haruto và Saki không khỏi khiếp sợ trước loại nước ép quá đỗi cao cấp này. Thấy bộ dạng đó của hai người, Ikue mỉm cười nói.

"Hai đứa cứ tự nhiên uống nhé. Uống thêm bao nhiêu cũng được. Cô mang theo tận bốn chai cơ."

"B-Bốn chai…"

"Uwa…"

Chỉ riêng tiền nước ép đã lên tới hai mươi nghìn yên. Sự thật đó khiến Haruto cạn lời, còn Saki thì có phản ứng hệt như người nước ngoài.

Đúng lúc đó, Ayaka, người có vẻ chẳng mảy may bận tâm đến chuyện đó, tay cầm những chiếc cốc giấy dùng một lần bước tới.

"Dùng cốc này được không? Có loại to hơn chút nữa đấy?"

"…Đồ tư bản… Cái đồ tư bản này!!"

Saki đột nhiên ôm chầm lấy Ayaka từ phía sau và bắt đầu cù léc vào nách cô bạn.

"Kya!? Saki, khoan đã!?"

"Cái con nhỏ này! Đã là con nhà giàu lại còn xinh đẹp, dáng chuẩn thế này là phạm quy đó biết chưa!"

"S-Saki cũng gầy mà!! Dừng lại, ahahaha! Khoan! Đã bảo là nhột mà!!"

"Im điiii! Đồ xài cheat! Mau chia một nửa độ lớn của bộ ngực này cho tớ mauuu!"

"K-Không đời nào làm thế được đâu!? Kh-Khoan đã Saki!? K-Không, đ-đừng có bóp!!"

Saki liên tục tấn công, còn Ayaka thì tuyệt vọng chống cự.

Trước cảnh tượng hai nữ sinh cao trung đang quấn lấy nhau ngay trước mắt, Haruto lặng lẽ quay mặt đi chỗ khác.

Cậu cảm thấy việc cả hai đều vừa tắm suối nước nóng xong lại càng làm tăng thêm sức quyến rũ cho họ.

"…Shuichi-san. Dùng cốc này được không ạ?"

Haruto, như để xua tan đi sự gượng gạo, cầm lấy chiếc cốc giấy mà Ayaka vừa mang tới lúc nãy.

"Không, bọn bác uống cái này nên không sao đâu."

Shuichi lắc đầu, lần này ông cầm lên một chai rượu vang hàng thật giá thật.

Thấy vậy, Haruto liền lên tiếng đề xuất.

"Nếu vậy thì, để con làm chút đồ nhắm nhé?"

"Ồ! Con định làm món gì thế?"

"Có cà chua đóng hộp và nui Penne, nên con định làm mì Arrabbiata ạ. Con nghĩ nó sẽ hợp với rượu vang."

"Ồ!! Vậy thì trăm sự nhờ con nhé!!"

Trước món ăn Haruto đề xuất, Shuuichi đáp lại với vẻ đầy phấn khích.

"Nhân tiện thì, mọi người ăn cay có ổn không?"

Khi nấu ăn với tư cách là người giúp việc, vì có cả Ryouta nên cậu luôn cố gắng tiết chế lại vị cay và chua khi nêm nếm. Nhưng hiện tại Ryouta đang ngủ, nên không cần phải bận tâm đến điều đó nữa.

Món Arrabbiata thì phải cay mới ngon. Với suy nghĩ đó, Haruto lên tiếng hỏi, và Ikue vừa gật đầu vừa trả lời.

"Hoàn toàn ổn. Thậm chí cô còn thích ăn cay cơ. Đúng không anh?"

"Ừm. Với lại, cay một chút thì uống rượu mới vào chứ."

Nghe vợ chồng Toujou trả lời, Haruto quay sang xác nhận với hai cô gái vẫn đang đùa giỡn với nhau.

"Hai cậu thì sao? Ăn cay được chứ?"

"Tớ luôn chào đón đồ cay nha!"

Saki, người nãy giờ đang cù léc Ayaka không tha, dừng tay lại và giơ tay chào Haruto theo kiểu quân đội. Ayaka cuối cùng cũng được giải phóng khỏi ma trảo của Saki, cô nàng bĩu môi càu nhàu "Saki ngốc…" rồi quay sang nói với Haruto.

"Tớ cũng ăn cay được."

"Đã rõ. Vậy tớ sẽ nêm vị hơi cay một chút nhé."

Sau khi xác nhận với tất cả mọi người, Haruto bắt tay ngay vào việc nấu nướng.

Vì lửa trại đã bị dập tắt trước khi đi tắm suối nước nóng, nên Haruto đặt chảo lên bếp ga dã ngoại. Ngay sau đó, Saki từ phía sau ngó vào chảo và tò mò hỏi.

"Mà này Otsuki-kun. Nãy giờ tớ chẳng nghe hai người nói chuyện gì cả, cậu định làm món gì thế?"

"Mì Arrabbiata đấy."

"Hô~. Cậu lại làm món sành điệu thế cơ à~. Tớ ấy à, tớ chỉ mới ăn mấy món như Arrabbiata ở nhà hàng gia đình thôi."

Saki nói với vẻ thán phục, rồi nhoẻn miệng cười nham hiểm nhìn về phía Ayaka.

"Thật tình, ghen tị quá đi mất~"

"……Sắp tới Saki chẳng phải cũng được ăn Arrabbiata do Haruto-kun làm sao?"

"Cũng đúng ha~"

Trước lời trêu chọc của cô bạn, Ayaka hơi phồng má đáp lại. Thấy biểu cảm đó của Ayaka, Saki lại càng cười tít mắt.

"Haruto-kun. Phần của Saki cậu cứ làm cay xé lưỡi vào cho tớ."

"Ahaha, đã rõ."

"Aaa! Ayaka, cậu nỡ làm thế với người bạn thân này sao?"

"Tại Saki cứ chọc tớ hoài đấy chứ."

"Đây cũng là một cách thể hiện tình yêu thương mà?"

"Hứ."

Có lẽ vì Ayaka và Saki đã chơi thân với nhau từ lâu rồi, nên bọn họ đang trò chuyện một cách vô cùng tự nhiên, chẳng chút e dè.

Haruto thỉnh thoảng lại hùa theo cuộc trò chuyện của hai người trong lúc làm món Arrabbiata. Cậu cho tỏi băm và ớt sừng đỏ vào dầu ô liu, đun trên bếp để mùi thơm và vị cay hòa quyện vào dầu.

Mùi tỏi và ớt thoang thoảng nương theo cơn gió đêm khiến khuôn mặt Shuuichi giãn ra đầy khoan khoái.

"Chỉ cần ngửi mùi này thôi cũng đủ để nhắm rượu vang rồi."

Nghe câu đó, Haruto khẽ mỉm cười, tiếp tục công đoạn nấu nướng: xào hành tây, cho cà chua đóng hộp vào rồi đun sôi liu riu.

Vài phút sau, Haruto trộn đều nui Penne đã luộc vào nước sốt, nêm nếm lại bằng muối, cuối cùng rưới thêm một chút dầu ô liu để hoàn thiện rồi bày ra đĩa.

"Xong rồi. Mì Penne Arrabbiata lên đĩa."

Haruto đặt đĩa Arrabbiata lên chiếc bàn mà mọi người đang ngồi quây quần.

Ngay lập tức, Shuuichi như chỉ chờ có thế, bắt đầu rót đồ uống cho tất cả mọi người. Và khi ai nấy đều đã có đồ uống trên tay, ông nâng ly của mình lên và dõng dạc hô lớn đầy vui vẻ.

"Nào, cụng ly thôi chứ nhỉ! Cạn ly!!"

Hưởng ứng lời hô hào của chú, nhóm Haruto cũng nâng cốc lên hô "Cạn ly!".

"Kuu~ Nước ép nho này ngon bá cháy!! Cái gì đây!?"

Saki trợn tròn mắt trước thứ nước ép cao cấp. Bên cạnh cô, Ayaka vươn đũa gắp món Arrabbiata do Haruto làm.

"Haruto-kun, món này ngon lắm đó."

"Vậy thì tốt quá. Cậu ăn nhiều vào nhé."

"Ừm! A…… Nhưng mà hơi cay một chút nhỉ."

Cảm nhận vị cay dần lan tỏa trên đầu lưỡi, Ayaka nở một nụ cười gượng. Thấy con gái như vậy, Ikue mỉm cười rạng rỡ với cô.

"Cái vị cay này mới ngon đấy chứ. Cực kỳ hợp với rượu vang luôn. Cảm ơn con nhé Otsuki-kun."

Nhận được lời khen của Ikue, Haruto vui vẻ cúi đầu cảm ơn.

"Rượu ngon, đồ ăn ngon, ngước nhìn lên là bầu trời đầy sao. Ây chà, tuyệt vời ông mặt trời!"

Shuichi nói với vẻ vô cùng mãn nguyện rồi nghiêng ly rượu vang. Bữa tiệc sau đó vẫn diễn ra vô cùng náo nhiệt, mọi người vừa trò chuyện vừa nhấm nháp món Arrabbiata.

Shuichi và Ikue vừa nốc rượu ừng ực vừa hết lời khen ngợi tài nấu nướng của Haruto.

Saki thì ngậm ngùi tiếc nuối vì chưa được uống rượu, vừa tu nước ép vừa nói: "Otsuki-kun, sao tương lai cậu không mở một quán nhậu đi? Tớ sẽ thành khách ruột của quán cho xem."

Ayaka cũng lẩm bẩm "Cái vị cay này, dễ gây nghiện thật đấy……" rồi luân phiên hết uống nước ép lại ăn Arrabbiata.

Dưới bầu trời ngàn sao, bữa tiệc trôi qua với những khoảnh khắc náo nhiệt và vui vẻ, cuối cùng kết thúc khi Shuichi đã hoàn toàn say xỉn, quàng tay qua vai Haruto và cao hứng nói những câu đại loại như "Đừng gọi là Shuichi-san nữa, cứ gọi là bố vợ cũng được đấy".

Hội chị em và cánh đàn ông chia ra vào các lều riêng biệt.

Rúc mình trong túi ngủ, Haruto cảm thấy vô cùng thỏa mãn khi lần đầu tiên trải nghiệm cắm trại thực thụ trong đời lại vui hơn cậu tưởng tượng rất nhiều.

Từ bên cạnh, tiếng ngáy ngủ của Shuichi chẳng mấy chốc đã vang lên. Một lần nữa, Haruto ôm trong lòng nỗi biết ơn sâu sắc đối với gia đình Toujou.

Tuy thi thoảng cậu cũng hơi thót tim vì cảm nhận được nhiều kiểu áp lực khác nhau liên quan đến chuyện của Ayaka, nhưng dẫu vậy, họ vẫn đối xử với cậu cực kỳ tốt, chẳng hạn như rủ cậu đi cắm trại hay tiệc nướng BBQ thế này.

Nhờ vậy mà cậu có thể tận hưởng công việc làm thêm giúp việc nhà một cách đầy vui vẻ và cảm thấy có ý nghĩa.

"Thật là một gia đình tuyệt vời……"

Haruto lẩm bẩm thốt ra một câu một mình. Bầu không khí náo nhiệt, tươi sáng và tràn ngập tình yêu thương của gia đình Toujou.

Thông qua công việc làm thêm này, Haruto cũng được hòa mình vào bầu không khí ấy, cảm giác trái tim mình tự nhiên cũng trở nên ấm áp hơn.

Kỳ nghỉ hè này, cậu thực sự rất vui vì đã nhận công việc nội trợ này. Và, thật tốt vì đã được gặp gia đình Toujou.

Vừa nghĩ vậy, Haruto vừa lặng lẽ nhắm mắt lại rồi chìm vào giấc ngủ.

※

Có lẽ vì đây là lần đầu tiên ngủ lại trong lều nên giấc ngủ của cậu khá chập chờn.

Haruto tự nhiên tỉnh giấc, cậu nghĩ vậy khi đang ngơ ngẩn nhìn lên trần lều. Bên ngoài trời vẫn còn tối đen như mực. Cậu quờ quạng tìm chiếc điện thoại đặt gần gối, lúc kiểm tra giờ giấc thì thấy vừa mới qua nửa đêm một chút.

Haruto nhắm mắt lại một lúc, định bụng ngủ tiếp, nhưng không ngờ đầu óc lại tỉnh táo lạ thường nên mãi chẳng thể chợp mắt.

Hết cách, cậu đành từ bỏ việc ngủ. Cậu cẩn thận bước từng bước rón rén ra khỏi lều, cố gắng để không đánh thức hai người nhà Toujou đang say giấc nồng bên cạnh.

Giữa màn đêm tối tăm, nương theo ánh trăng dìu dịu, Haruto chật vật tìm đôi giày của mình được đặt gần lối vào lều.

Sau khi xỏ giày xong, cậu từ từ đứng dậy và bâng quơ ngước nhìn bầu trời đêm.

"Ồ…"

Ngay lập tức, một tiếng cảm thán nhỏ khẽ lọt ra khỏi môi cậu. Bầu trời đêm trải rộng trên đỉnh đầu. Đó là một bầu trời đầy sao mang lại cảm giác rộng lớn đến vô tận.

Hàng ngàn, hàng vạn vì sao nằm san sát nhau trên tấm màn nhung của đêm đen, trải dài khắp đỉnh đầu như muốn ôm trọn lấy Haruto, lấp lánh một cách đầy ảo diệu.

"Đây chính là cái gọi là bầu trời đầy sao à…"

Trước cảnh tượng choáng ngợp hiếm khi bắt gặp ở những khu đô thị hay khu dân cư tràn ngập ánh sáng nhân tạo, Haruto chỉ biết đứng ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Ban đầu, Haruto định đi dạo một chút, vận động cơ thể rồi mới quay lại ngủ. Thế nhưng, vì bầu trời đầy sao quá đỗi tuyệt mỹ, cậu cứ thế ngồi bệt xuống bãi cỏ cách lều một đoạn, tĩnh lặng ngước nhìn màn đêm.

Cậu đã ngồi như thế bao lâu rồi nhỉ? Giữa lúc Haruto mải mê ngắm sao đến quên cả thời gian, chợt có tiếng "xoẹt" của khóa kéo lọt vào tai cậu.

Khi hướng ánh mắt về phía phát ra âm thanh, cậu thấy bóng dáng Ayaka đang lúng túng bước ra khỏi lều, có vẻ đôi mắt cô vẫn chưa quen với bóng tối của màn đêm.

Cô nàng chật vật một lúc mới xỏ xong giày, sau đó chầm chậm bước đi. Nhận ra Haruto đang ngồi cách lều không xa, cô liền dừng bước.

"Ủa? …Haruto-kun?"

Trời tối nên có lẽ không nhìn rõ, Ayaka cất tiếng hỏi với chút bối rối.

"Ừm. Tớ không quen ngủ trong lều nên bị tỉnh giấc mất. Xong lúc ra ngoài này thì thấy bầu trời sao đẹp quá chừng."

"Ra là vậy."

"Còn Ayaka thì sao?"

"Tớ thì, ừm… hình như trước khi ngủ tớ lỡ uống hơi nhiều nước trái cây…"

Ayaka nói với vẻ hơi ngượng ngùng, còn Haruto thì khẽ gật gù "À, ra thế."

"Hình như nhà vệ sinh ở đằng kia thì phải?"

Haruto lên tiếng trong khi đưa mắt nhìn về phía căn nhà gỗ nhỏ nằm cách đó một đoạn.

"Ừm."

Cô nàng gật đầu cái rụp, liếc nhìn Haruto đang ngồi trên bãi cỏ rồi cũng ngước mắt lên nhìn bầu trời sao.

"Haruto-kun vẫn còn thức à?"

"Ừ. Chắc tớ sẽ ngồi thế này thêm lúc nữa."

Vừa nói, Haruto vừa ngẩng mặt lên với vẻ điềm tĩnh.

"Vậy sao… A, thế tớ đi một lát…"

"Ừm, cậu đi đi."

Nghe Haruto nói vậy, Ayaka rảo bước tiến về phía căn nhà gỗ. Sau khi dõi theo bóng lưng cô, Haruto lại thong thả tiếp tục ngắm sao.

Một lúc sau, Ayaka quay trở lại chỗ cậu.

"May quá. Cậu vẫn còn thức… Nè Haruto-kun. Tớ ngồi cạnh cậu có được không?"

Haruto thầm nghĩ cô ấy quay lại nhanh hơn cậu tưởng. Hơi thở của Ayaka có chút gấp gáp. Có vẻ như cô nàng đã chạy lon ton từ căn nhà gỗ về tận đây.

"Ừm. Tất nhiên rồi."

Phải chăng đi vệ sinh một mình có hơi đáng sợ? Nếu vậy thì nãy mình đi cùng cậu ấy có phải tốt hơn không nhỉ?

Dù trong lòng nghĩ vậy, Haruto vẫn vui vẻ đồng ý cho Ayaka ngồi cạnh mình. Nhận được câu trả lời của Haruto, Ayaka nở một nụ cười trông vô cùng rạng rỡ, cô ngồi xuống bên cạnh cậu, chừa ra một khoảng cách chừng một nắm tay.

"Đẹp quá nhỉ. Bầu trời sao ấy."

"Ừ, cực kỳ đẹp luôn."

Hai người sóng vai ngước nhìn bầu trời đêm, để cho những làn gió đêm dịu dàng mơn trớn.

Nhờ ở trên độ cao lớn, nhiệt độ ban đêm dù là giữa mùa hè cũng giảm đi đáng kể, những cơn gió nhẹ thoảng qua mang lại cảm giác thật dễ chịu. Ayaka ngồi cạnh Haruto, khẽ cảm thán.

"Không có những ánh đèn thừa thãi, chúng ta mới có thể nhìn thấy nhiều sao đến thế này nhỉ."

"Đúng vậy. Không hiểu sao, khi nhìn thấy nhiều sao thế này, tớ có cảm giác như bầu trời đêm xích lại gần hơn một chút."

"Tớ hiểu! Tự dưng chẳng còn cảm nhận được khoảng cách nữa đúng không."

Nghe Haruto nói, Ayaka vui vẻ bày tỏ sự đồng tình.

Ngoài ánh trăng dịu dàng chiếu rọi đôi chút, đây là một thế giới ban đêm tối tăm không chút ánh sáng nào khác.

Từ đó nhìn lên, những vì sao lấp lánh như đang áp sát ngay trước mắt, một khung cảnh tuyệt mỹ đến mức khiến người ta có cảm giác như vậy, mở ra một không gian đầy huyễn hoặc.

"Những vì sao thật kỳ diệu nhỉ."

Nghe Haruto thì thầm, Ayaka rời mắt khỏi bầu trời sao, liếc nhìn cậu.

"Khi nghĩ rằng mỗi đốm sáng kia đều là một ngôi sao, vũ trụ quả thực vô cùng rộng lớn."

"Ý cậu là những ngôi sao giống như mặt trời á?"

"Ừm. Là những ngôi sao tự phát sáng."

Sau khi gật đầu trước câu hỏi của Ayaka, Haruto ngước nhìn bầu trời đêm với đôi mắt sáng rực như một cậu thiếu niên.

"Xung quanh vô số những ngôi sao kia, biết đâu có bao nhiêu hành tinh xoay quanh, và trong số đó lại có một hành tinh giống như trái đất, nơi những người giống như chúng ta đang ngắm sao và thốt lên rằng chúng thật đẹp. Nghĩ đến điều đó khiến tớ thấy thật háo hức."

"Fufu, Haruto-kun hóa ra cũng lãng mạn ghê nhỉ?"

Trái ngược với nụ cười thích thú của Ayaka, Haruto lại giải thích với cô bằng một thái độ cực kỳ nghiêm túc, thậm chí pha chút nhiệt huyết.

"Không không. Đây là chuyện khoa học đấy nhé?"

"Vậy sao?"

"Ngoài con người trên trái đất ra, còn có hẳn một phương trình để tính toán xác suất tồn tại của các sinh vật sống có trí tuệ đấy."

"Phương trình…"

"Người ta đưa vào phương trình đó rất nhiều biến số, nhưng mãi cho đến gần đây, khoa học mới chứng minh được việc thực sự có các hành tinh tồn tại xung quanh các ngôi sao."

"Hê, hêê…"

Thấy Haruto đột nhiên say sưa nói về khoa học vũ trụ, Ayaka đáp lại bằng giọng điệu hơi bị choáng ngợp. Sau đó, cậu vẫn tiếp tục vui vẻ nói về vũ trụ.

"Nhưng mà nhé. Nhờ những nghiên cứu gần đây, người ta phát hiện ra rằng các ngôi sao có sự dịch chuyển nhẹ, và họ đã xác định được đó là do ảnh hưởng từ lực hấp dẫn của các hành tinh quay quanh chúng. Nhờ vậy, khoa học đã chứng minh được khả năng một ngôi sao sở hữu hệ hành tinh không phải là con số không, từ đó khả năng tồn tại của các nền văn minh trí tuệ ngoài hành tinh cũng tăng vọt lên đấy."

"R-Ra là vậy…"

Lúc đầu tưởng là chuyện lãng mạn, ai ngờ lại đậm chất khoa học, Ayaka nở một nụ cười hơi gượng gạo.

"Khác biệt giữa 0 và 1 lớn lắm đấy. Vì 0 nhân với mấy cũng bằng 0 mà."

Nhìn Haruto ngước lên bầu trời sao huyền ảo mà lại nói ra mấy lời như thế, Ayaka lộ vẻ mặt hơi bất mãn.

"Này… Haruto-kun."

"Hửm?"

"Không có câu chuyện nào lãng mạn hơn chút sao? Ví dụ như cậu không biết mấy thần thoại liên quan đến các chòm sao à?"

Nghe Ayaka nói vậy, Haruto nghiêng đầu.

"Ưm~ Tớ lại không rành về mấy chòm sao lắm."

"Vậy à… A, đúng rồi."

Nhìn mặt trăng đang tỏa sáng mờ ảo, Ayaka như nảy ra ý tưởng gì đó, liền bắt chuyện với Haruto.

"Haruto-kun này, cậu có biết câu 『Trăng hôm nay đẹp quá nhỉ』 là một lời tỏ tình không?"

"A, ừ. Là của Natsume Soseki đúng không."

"Ể? Vậy sao?"

Đang định dẫn dắt sang chuyện lãng mạn, Ayaka không ngờ từ miệng cậu lại thốt ra tên của một đại văn hào thời xưa, khiến cô bất giác ngớ người.

Thấy biểu cảm đó thú vị, Haruto bật cười "Fufu" rồi bắt đầu kể.

"Nghe đồn hồi Natsume Soseki còn làm giáo viên tiếng Anh, có học sinh đã dịch trực tiếp câu 『I love you』 thành 『Tôi yêu em』. Thấy vậy, Natsume Soseki mới bảo người Nhật không dùng cách diễn đạt trực diện như thế. Cậu học sinh liền hỏi 'Vậy phải dịch thế nào mới được ạ?', Natsume Soseki mới đáp 'Cứ dịch là 『Trăng hôm nay đẹp quá nhỉ』 là được rồi', nguồn gốc của nó là thế đấy."

"Ra là vậy, tớ không biết luôn đó. Haruto-kun biết nhiều thứ thật đấy."

Trước lời khen ngợi thật lòng của Ayaka, Haruto gãi má như để xua đi sự xấu hổ, đáp.

"Câu chuyện này khá nổi tiếng mà."

"Vậy à. Nhưng mà sao 『I love you』 lại được dịch thành 『Trăng đẹp』 nhỉ?"

Ngồi cạnh Haruto, Ayaka cũng ngước nhìn bầu trời đêm, cất giọng đầy thắc mắc. Thu trọn góc nghiêng của cô vào khóe mắt, Haruto cất giọng trầm tĩnh.

"Hai người cùng sóng vai ngắm nhìn một vầng trăng, cùng chung cảm nhận rằng nó rất đẹp. Bấy nhiêu đó là quá đủ để thay cho lời 『Yêu』. Hình như tớ từng đọc được lời giải thích đại loại như vậy."

"Cái đó, nghe hay thật đấy. Vừa lãng mạn vừa tuyệt vời."

"Cơ mà, ở ngoài đời thực thì hiếm có ai tinh tế đến mức dùng cách tỏ tình đó đâu."

Cái kế hoạch hẹn hò mà cuối cùng cả hai cùng ngước nhìn bầu trời đêm rồi tỏ tình bằng câu 『Trăng hôm nay đẹp quá nhỉ』, ít nhất với bản thân cậu thì chắc chắn là không thể vẽ ra nổi rồi.

Đang mải suy nghĩ như vậy, Ayaka bên cạnh bỗng rời mắt khỏi bầu trời sao và nhìn chằm chằm vào Haruto.

"Nếu là Haruto-kun thì cậu sẽ dịch câu 『I love you』 thế nào?"

"Ế… Cậu đang làm khó tớ đấy à."

Nhìn Ayaka đang cười tươi rói đầy vẻ thích thú, Haruto chỉ biết cười khổ.

"Haruto-kun học giỏi mà đúng không? Thế nên tớ nghĩ cậu dư sức nghĩ ra một cách diễn đạt chẳng kém cạnh gì Natsume Soseki đâu."

"Không không. Người ta là đại văn hào đại diện cho nước Nhật, được in cả lên tiền giấy đấy nhé?"

Haruto vừa cười gượng vừa nói, nhưng cô nàng vẫn tiếp tục trao cho cậu ánh mắt tràn trề kỳ vọng.

Kiểu này là nếu không đưa ra câu trả lời nào đó thì cô ấy sẽ không chịu bỏ qua rồi. Nhận ra điều đó, Haruto ngước nhìn bầu trời sao lúc nửa đêm, vắt óc suy nghĩ xem có ý tưởng nào không.

Ayaka vẫn tiếp tục ngắm nhìn dáng vẻ ấy của cậu với một nét mặt đầy vui vẻ và thích thú.

Đúng lúc đó, cơn gió đêm mùa hè dịu dàng mơn trớn qua giữa hai người. Cùng lúc ấy, Haruto có cảm giác như được bao bọc bởi mùi hương của Ayaka. Mùi xà phòng thoang thoảng sau khi tắm, hòa quyện cùng mùi hương phảng phất chút ngọt ngào quen thuộc thường ngày của Ayaka.

Nương theo mùi hương được ngọn gió mang tới, Haruto vẫn ngước nhìn bầu trời sao, khẽ thì thầm.

"『Gió đêm nay, thật dễ chịu làm sao』…… chẳng hạn?"

"…"

Nghe Haruto nói, Ayaka chỉ im lặng nhìn cậu đăm đăm.

Trước ánh mắt đó của cô, sự ngượng ngùng trong lòng Haruto bắt đầu tuôn trào mãnh liệt. Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm được nữa, khuôn mặt Haruto đỏ bừng lên, cậu vội vàng liến thoắng.

"Không tính! Câu vừa rồi không tính nhé!! Quên nó đi!"

"Ể? Tớ lại thấy nó rất tuyệt đấy chứ? Quả không hổ danh Haruto-kun."

"Thôi đi mà, xấu hổ lắm."

Ayaka nở nụ cười rạng rỡ cất lời khen, còn Haruto thì hai má vẫn đỏ bừng, một tay gãi đầu sột soạt, quằn quại trong sự xấu hổ.

Nhìn dáng vẻ đó của cậu, Ayaka nở nụ cười dịu dàng, rồi đưa ra một lời đề nghị với Haruto.

"Phải rồi, Haruto-kun."

"Hửm?"

"Tập làm người yêu hông?"

"Ể? Ngay tại đây á?"

"Ừm."

Ayaka ngượng ngùng gật đầu.

"Nửa đêm cùng nhau ngắm bầu trời sao thế này, có chút gì đó giống người yêu nhỉ."

"Vậy sao?"

"Ừm. Thế nên tớ nghĩ, nếu bỏ lỡ tình huống này thì phí lắm."

Ayaka vừa nói vừa hơi nghiêng đầu, hướng ánh mắt về phía Haruto và hỏi: "Cậu không thích à?"

"Không, tớ hoàn toàn không ghét đâu…"

"Vậy quyết định thế nhé!"

Ayaka nói bằng giọng điệu vui vẻ, rồi cô thu hẹp khoảng cách bằng một nắm tay khi nãy lại, ngồi nép sát vào người Haruto.

"…Ừm, chúng ta sẽ tập làm gì đây?"

Cảm nhận được hơi ấm truyền tới từ bên cạnh, Haruto thấy nhịp tim mình đập nhanh hơn.

"Ưm~. Những lúc thế này, các cặp tình nhân thật sự sẽ làm gì nhỉ?"

"…Nắm tay nhau và tĩnh lặng ngắm sao chẳng hạn?"

Haruto cứ thế thốt ra những gì vừa lóe lên trong đầu. Nghe cậu nói, Ayaka khẽ thì thầm "Ra là vậy", rồi từ tốn chìa bàn tay phải của mình về phía Haruto.

Haruto nhìn chằm chằm vào tay phải của cô một lúc, sau đó chậm rãi đan bàn tay trái của mình vào.

Từ bên cạnh, cậu có thể nghe thấy tiếng cười "Fufu" đầy vẻ vui sướng của cô.

Để xua đi sự ngượng ngùng, Haruto ngước lên nhìn những vì sao giăng đầy trời, thấy vậy Ayaka cũng bắt chước ngước nhìn bầu trời đêm cùng cậu.

"…Đẹp thật đấy."

"Ừm, đẹp tuyệt vời…"

Sau khi trao đổi vài lời ngắn gọn, hai người sóng vai nhau, cùng hướng ánh nhìn về một phía giữa màn đêm trải đầy ánh sao.

Ngắm sao trong tĩnh lặng được một lúc, Haruto chợt cảm thấy có một sức nặng khẽ đè lên vai trái mình.

Bị thu hút, cậu hạ ánh mắt đang ngước nhìn xuống vai trái. Ở đó là Ayaka, cô đang tựa đầu lên vai cậu như muốn nép mình vào.

Từ mái tóc của Ayaka ngay trước mắt, cậu cảm nhận được mùi hương của cô một cách rõ rệt và đậm đà hơn hẳn lúc được gió đêm đưa tới khi nãy. Khiến trái tim Haruto không khỏi đập rộn lên vì điều đó, thì một giọng nói nhỏ nhẹ, dịu dàng và mong manh của cô lọt vào tai cậu.

"Haruto-kun… Tớ ấy nhé… từ rất lâu trước đây, đã luôn cảm thấy ngọn gió đêm thật dễ chịu rồi."

"Ư…"

Nghe câu nói đó, Haruto bất giác quay mặt sang phía cô. Cùng lúc, Ayaka đang tựa đầu lên vai Haruto cũng từ từ ngước lên nhìn cậu. Ánh mắt hai người quấn lấy nhau ở cự ly cực gần.

Hình bóng Ayaka được ánh trăng dịu dàng, mờ ảo chiếu rọi phản chiếu trong đôi mắt Haruto.

Vẻ đẹp lung linh, huyền bí đến mức ngỡ như không thuộc về thế giới này của cô, trong mắt Haruto lúc này, lại hiện lên đầy sức quyến rũ chưa từng thấy.

Haruto lúng túng vội dời ánh mắt khỏi cô và nhìn lại lên bầu trời đêm. Thế nhưng, bầu trời đầy sao choáng ngợp khiến cậu cảm động cho tới tận lúc nãy, giờ đây hoàn toàn chẳng lọt vào tầm mắt cậu nữa.

Đó là bởi, sức hút của cô gái bên cạnh quá đỗi chói lòa, đến mức ánh sáng của những vì sao cũng bị lu mờ trước vẻ rạng rỡ ấy.

Nhịp tim đập mạnh đến mức Haruto lo sợ Ayaka có thể nghe thấy, khiến cậu không thể không thừa nhận rằng, tình cảm của bản thân đã đi đến mức chẳng thể dối lòng được nữa.

Không thể tiếp tục làm người yêu giả nữa… Không, là không muốn tiếp tục.

Haruto đã bị cô gái mang tên Toujou Ayaka đánh cắp trái tim, mê mẩn cô đến mức nảy sinh ra suy nghĩ ấy.

"Này Haruto-kun. Tam giác mùa hè là cái nào nhỉ?"

Không hề hay biết những tâm tư ấy của Haruto, Ayaka bắt chuyện với cậu bằng một nụ cười ngây thơ, mong manh mà tuyệt mĩ dưới ánh trăng rọi.

Cậu cố gắng tỏ ra bình tĩnh để trả lời, dù cho bản thân đang chật vật như suýt bị cuốn phăng đi bởi dòng thác cảm xúc mãnh liệt đang trào dâng và lan tỏa trong tim.

"…Là cái kia, cái kia và cái kia phải không?"

"Cậu đang nói bừa đấy đúng không."

"Ừm, xin lỗi."

"Mồ… Fufu"

Cố gắng kiềm nén những cảm xúc chực trào, Haruto trải qua một đêm yên bình bên cạnh cô gái đang cười đùa vui vẻ ngay sát bên.