Càng nghĩ về, tình cảm càng thêm đong đầy

Enjoy!

------------------------------------------------------------

Càng nghĩ về, tình cảm càng thêm đong đầy

Ngày hôm sau kể từ buổi hẹn hò một ngày với Ayaka.

Haruto đang ở trong phòng của cậu bạn thân, Tomoya.

"Sao rồi? Haru hẹn hò với Toujou-san từ lúc nào thế?"

Trước cách nói đầy quả quyết của Tomoya, Haruto vừa thở dài vừa đáp lời.

"Thế nên tao mới bảo lúc nãy rồi mà, Aya… tao và Toujou-san không có hẹn hò."

"Mày vừa mới định gọi Toujou-san là 'Ayaka' đúng không."

"…Không có chuyện đó đâu."

Haruto quay mặt đi, lảng tránh ánh mắt săm soi của Tomoya.

"Haruto-kun! Nói dối là không tốt đâu nhé!"

Thấy Haruto ngoảnh mặt đi và ngậm chặt miệng, Tomoya giả giọng eo éo nhại lại cách nói chuyện của Ayaka.

Nhìn thằng bạn thân chớp mắt liên tục một cách thái quá khi nói, thái dương Haruto giật giật.

"Nói tóm lại, tao và Toujou-san không phải kiểu quan hệ như mày nghĩ đâu. Chỉ là nhân viên giúp việc và khách hàng, thế thôi."

"Nhắc mới nhớ, hiện tại Haru đang làm thêm định kỳ tại nhà Toujou-san nhỉ?"

"Thì… gia đình Toujou-san khá thích tài nấu ăn của tao, thế nên họ mới ký hợp đồng định kỳ thôi."

"Nói cách khác, mối quan hệ với Toujou-san đã được gia đình hai bên công nhận."

"Cái gì mà gia đình công nhận chứ, mày thật là…"

Trước vẻ mặt cạn lời của Haruto, Tomoya cất đi biểu cảm trêu chọc và nhìn cậu bằng ánh mắt nghiêm túc.

"Haru, trước đây mày từng nói rồi nhỉ? Rằng mày vẫn chưa xác định rõ tình cảm của mình hay gì gì đó. Hơn nữa, mày còn hỏi tao hồi trước có bạn gái thì dành thời gian bên nhau như thế nào đúng không? Rồi sau đó mày đi hẹn hò với Toujou-san?"

Tomoya dùng ánh mắt sắc bén nói tiếp.

"Này… hai người thực sự không hẹn hò à? Nếu thế thì khoảng cách của hai người ngày hôm qua bất thường lắm đấy? Giả sử hai người thực sự không hẹn hò nhé."

"Bất thường… Đâu đến mức đấy chứ?"

"Đến mức đấy đấy. Nếu mày bảo giữa hai người không có chuyện gì, thì hoặc là Haru là một thằng chậm tiêu đến mức gây cản trở cuộc sống sinh hoạt hàng ngày. Hoặc là, nếu Toujou-san không phải một ma nữ chuyên đùa giỡn vô số đàn ông trong lòng bàn tay, thì bầu không khí đó không thể nào tồn tại được. Hoặc chỉ có thể là, Toujou-san đã mê mẩn Haru đứ đừ rồi."

Nghe những lời phán xanh rờn của Tomoya, Haruto vò đầu bứt tai.

Dù mang vẻ ngoài có vẻ cợt nhả, nhưng cậu ta lại có khả năng quan sát sắc bén đến bất ngờ, nhiều lúc còn nói ra những lời đâm trúng tim đen.

Haruto khẽ thở dài thườn thượt một tiếng "Hà".

Sau vài lần hé miệng rồi lại ngậm lại, tỏ vẻ đắn đo không biết có nên nói ra hay không, cậu đành bỏ cuộc và thú nhận tình trạng mối quan hệ hiện tại giữa mình và Ayaka cho Tomoya nghe.

Lời nói dối mà Haruto đã bịa ra với bà. Ayaka đã hùa theo lời nói dối đó và trở thành bạn gái hờ của cậu.

Và việc hai người đang luyện tập làm người yêu để không bị lộ chuyện nói dối.

Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Tomoya chìm vào im lặng vài giây sau khi Haruto dứt lời. Rồi, cậu ta từ tốn mở miệng.

"Haru. Mày… bị ngu à?"

"Sao tự nhiên lại chửi tao."

"Bạn gái hờ? Luyện tập làm người yêu? Mấy trò đó, bình thường người ta chẳng ai làm thế trừ phi đối phương là người mình thích đâu."

"…Chuyện đó, sao mày biết chắc được?"

Dù lên tiếng phủ nhận lời của Tomoya, nhưng giọng điệu của Haruto lại chẳng có chút sức lực nào.

Đối với một Haruto vừa mới nghe những lời tương tự từ Shizuku cách đây không lâu, phát ngôn của thằng bạn thân thực sự đã làm trái tim cậu dao động mạnh mẽ.

"Toujou-san vô cùng tốt bụng… nên chắc cậu ấy chỉ có ý tốt hùa theo lời nói dối của tao thôi mà?"

Thấy Haruto phản bác lại mang hơi hướm như đang biện minh, Tomoya khoanh tay lại, "Mày nói nghiêm túc đấy à?".

"Tao thì chẳng biết tí gì về Toujou-san nên không dám khẳng định chắc chắn đâu nhé? Nhưng nghĩ theo lẽ thường, dù có tốt bụng đến mấy người ta cũng không đi xa đến mức đó đâu?"

"…"

Trước những lời của Tomoya, Haruto chỉ biết câm nín.

"Ngược lại, Haru nghĩ sao về Toujou-san?"

"Chuyện đó thì…" "Có thích người ta không? Hay rốt cuộc cũng chỉ xem là khách hàng ở chỗ làm thêm?"

Trước câu hỏi của Tomoya, Haruto cúi gằm mặt.

Cậu đã nhận ra cảm xúc của chính mình. Rằng thứ tình cảm mình dành cho Ayaka rốt cuộc là loại cảm xúc gì.

Thế nhưng, cậu lại không thể mở lời và nói ra điều đó một cách rõ ràng. Miệng Haruto cứ như bị khâu lại, chẳng thể nào hé mở.

Nhìn bộ dạng ấy, Tomoya gật gù "Ra là vậy".

"Tức là Haru cũng mê mẩn Toujou-san đứ đừ rồi chứ gì."

"Tao đã nói gì đâu. Đừng có tự tiện quyết định thế."

Nhìn Haruto phản bác lại theo phản xạ, Tomoya khẽ lắc đầu ngao ngán.

"Vì mày không nói gì nên tao mới hiểu đấy. Nghĩa là, mày đã yêu Toujou-san thật lòng đến mức không thể dễ dàng thốt ra câu 'Thích' đúng không?"

"…"

"Và, chính vì yêu thật lòng nên mày mới không có sự tự tin, trở nên nhút nhát với mối quan hệ cùng Toujou-san. Chứ nếu là một đối tượng chẳng quan trọng mấy, thì chắc mày đã tỏ tình với tâm lý hời hợt kiểu 'quen được thì hên' rồi."

"Cũng không hẳn là thế…"

Bị thằng bạn thân nói trúng phóc tim đen, Haruto lảng mắt đi và yếu ớt phủ nhận.

Bản thân Haruto từ trước đến nay chưa từng có bạn gái, nói thật là kinh nghiệm tình trường chẳng có gì phong phú.

Tuy nhiên, dù là một kẻ như vậy, cậu vẫn mơ hồ cảm nhận được rằng, biết đâu Ayaka cũng có tình cảm với mình.

Cảm nhận được, nhưng lại không thể chắc chắn. Vì không chắc chắn, không có tự tin, nên cậu lại chạy trốn và nghĩ rằng sự hảo cảm của Ayaka có lẽ chỉ là do mình ảo tưởng.

Thế nhưng, mỗi khi tiếp xúc với Ayaka, nụ cười của cô, bầu không khí vui vẻ quanh cô, hơi ấm từ bàn tay cô… tất cả lại khiến Haruto ôm ấp hy vọng. Rằng biết đâu cô ấy sẽ trở thành bạn gái thực sự của mình.

Haruto lại thở hắt ra một tiếng "Hà~" rõ to và sâu hơn lúc nãy.

"Đối phương là cái vị 『Thần tượng của trường 』 đó cơ mà? Bao nhiêu thằng con trai tỏ tình mà cổ có gật đầu đâu, làm sao mà lại đi thích tao cho được?"

"Ai mà biết, nhưng tao nghĩ đám con trai trước giờ chưa có đứa nào từng luyện tập làm người yêu với Toujou-san đâu nhỉ?"

"Thì đúng là vậy nhưng…"

Nghe lời Tomoya, Haruto thở dài lần thứ ba.

Trong đầu cậu, những lời Tomoya vừa nói cứ vang vọng mãi.

『Chính vì yêu thật lòng nên mày mới không có sự tự tin, trở nên nhút nhát với mối quan hệ cùng Toujou-san』

Đúng là vậy. Haruto không chỉ muốn dừng lại ở mối quan hệ giữa nhân viên giúp việc và khách hàng với Ayaka, cậu còn khao khát những điều hơn thế.

Cậu đã trót mong muốn trở thành một sự tồn tại vượt mức bạn cùng lớp thông thường.

Và rồi, khi thứ tình cảm ấy càng mãnh liệt, cậu lại càng chùn bước khi mường tượng ra viễn cảnh nếu tình cảm đó không được đền đáp.

"Hà, tao đúng là… một thằng hèn nhát mà."

"Ừm, hèn nhát thật."

"Lựa lời mà nói chút đi chứ."

Trước màn đáp trả không khoan nhượng của Tomoya, Haruto nở nụ cười gượng gạo, yếu ớt phản kháng. Đúng lúc đó, cánh cửa phòng đột ngột bật mở tung.

"Haru-nii!!"

Cùng với âm thanh lớn đập vào phòng là Haruka, em gái của Tomoya.

"Này Haruka. Anh mày đã bảo khi vào phòng thì phải gõ cửa cơ mà."

"Onii, ồn ào quá."

Haruka lườm anh trai mình bằng ánh mắt lạnh nhạt trước lời càu nhàu.

"Cái con này, sao mày lại thái độ với anh trai như—"

"Vâng vâng. Giờ em không rảnh hơi đi tiếp chuyện nhảm nhí của Onii đâu."

Haruka phẩy phẩy tay đuổi khéo ông anh, rồi quay sang Haruto với tâm trạng cực kỳ hưng phấn, cứ như thái độ ban nãy với Tomoya chỉ là dối trá.

"Haru-nii!! Cái chị gái siêu cấp mỹ nhân hôm qua là ai thế!? Có phải bạn gái anh không!?"

Haruka áp sát, thở hổn hển, tra khảo Haruto về chuyện của Ayaka.

"Không đâu Haruka-chan. Toujou-san cũng không hẳn là bạn gái—"

"Nói dối! Chắc chắn là hai người đang hẹn hò!!"

"Nghe bảo không phải nói dối đâu? Haru bảo là không có hẹn hò với Toujou-san đấy."

Tomoya mang khuôn mặt cạn lời chen vào giải thích cho Haruka, người vừa cắt ngang lời Haruto.

"Ể!? Thật á!? Thế mà không phải là hẹn hò sao!? Haru-nii anh có tỉnh táo không đấy!?"

Bị Haruka trợn tròn mắt kinh ngạc chất vấn, Haruto ngượng ngùng lảng ánh mắt đi.

"Anh nghĩ là mình vẫn tỉnh táo, cơ mà… tự nhiên giờ lại chẳng tự tin lắm."

Haruto nhìn xa xăm và nói thế. Nhìn bộ dạng đó của cậu, Haruka chống tay lên cằm, trầm ngâm phán.

"Theo em thấy thì Toujou-san thích Haru-nii đấy. Và Haru-nii cũng thích chị ấy đúng không?"

"Không, cái đó thì ai mà biết được? Chưa chắc Toujou-san đã thích anh đâu?"

Vừa bật ra những lời có sắc thái y chang lúc đáp trả Tomoya khi nãy, Haruka đã lắc đầu nguầy nguậy, kiên quyết bác bỏ ý kiến của Haruto.

"Không! Toujou-san chắc chắn đã mê Haru-nii rồi! Tỷ lệ là một trăm phần trăm!!"

"…Căn cứ ở đâu ra vậy?"

"Trực giác của phụ nữ!"

Khi Haruto gặng hỏi lý do, Haruka ưỡn ngực, tự tin khẳng định như thể đó là điều hiển nhiên.

"Trực giác đó có đáng tin không đấy?"

"Tất nhiên rồi! Thế, khi nào Haru-nii mới chịu giới thiệu Toujou-san cho em đây?"

Thấy Haruka thốt ra những lời đó với vẻ mặt tỉnh bơ như thể chuyện đương nhiên, Haruto chỉ biết cười gượng.

"Hiện tại thì, anh chưa có dự định giới thiệu cho Haruka-chan đâu."

"Tại sao chứ!? Với tư cách là em gái của Haru-nii, em có nghĩa vụ phải xem xét cẩn thận xem Toujou-san có xứng đáng làm bạn gái của anh hay không mà!"

"Không không. Haruka-chan là em gái của Tomoya chứ không phải của anh."

Haruto tung ra một câu tsukkomi vô cùng chính đáng.

"Em á, em luôn nghĩ Haru-nii là anh trai ruột của mình đấy? Từ rất lâu rồi, Haru-nii đã là một thành viên quan trọng trong gia đình. Đúng không? Onii cũng coi Haru-nii là người nhà mà phải không?"

"Tất nhiên rồi! Haru vừa là bạn thân chí cốt, vừa là người nhà của anh!"

Trước lời khẳng định dõng dạc ưỡn ngực của Tomoya, Haruto gãi má như để che giấu sự ngại ngùng.

Ngày trước, khi ông của Haruto qua đời, Tomoya và Haruka cũng đã nói những lời tương tự và luôn túc trực bên cạnh cậu.

Về chuyện đó, Haruto thực tâm vô cùng biết ơn hai anh em thanh mai trúc mã.

"Chính vì thế, hãy giới thiệu Toujou-san cho em đi!"

"Ư~m, anh sẽ xem xét vấn đề này một cách tích cực."

"Kiểu nói đó chắc chắn là không chịu giới thiệu rồi!"

Tuy nhiên, chuyện đó và chuyện của Ayaka lại là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Nếu để Ayaka và Haruka gặp nhau, có vẻ như sẽ xảy ra đủ thứ rắc rối.

Trực giác mách bảo như vậy nên Haruto cứ liên tục lảng tránh yêu cầu của cô nàng một cách khéo léo cho đến tận buổi trưa, khi lên đường đến nhà Toujou.

※

Tôi đứng trước tấm gương trần trong phòng, kiểm tra lại diện mạo không biết đã là lần thứ mấy trong ngày.

"Ừm, ổn rồi. Trông không có chỗ nào kỳ cục đâu nhỉ?"

Tôi vừa xoay người để kiểm tra cả dáng vẻ phía sau, vừa lẩm bẩm như để tự trấn an chính mình.

Tôi mặc một chiếc áo blouse trắng phối cùng chân váy màu pastel, cố ý chọn cách phối đồ tạo ấn tượng thanh lịch và trong sáng.

Hôm nay là ngày tôi đi gặp bà của Haruto-kun. Kể từ khi trở thành bạn gái giả của Haruto-kun, đây là lần đầu tiên tôi ra mắt bà.

Phù, hồi hộp quá đi mất…

Tôi từng gặp bà một lần lúc đến chăm sóc Haruto-kun ốm. Ấn tượng của tôi khi đó là bà rất hiền từ và tốt bụng. Nhưng nếu bà phát hiện ra chuyện tôi là bạn gái giả, chắc hẳn bà sẽ giận lắm nhỉ?

Tưởng tượng đến cảnh đó, cơ thể tôi khẽ run lên.

Nhưng ngược lại, nếu lúc này tôi được lòng bà của Haruto-kun, tôi có cảm giác bà sẽ trở thành một đồng minh vô cùng đắc lực.

Nếu được như vậy, khả năng Haruto-kun tỏ tình với tôi chắc chắn sẽ tăng vọt!

"Đ-Được rồi! Cố lên nào!"

Tôi xốc lại tinh thần rồi bước ra khỏi phòng.

Định bụng báo một tiếng trước khi ra ngoài nên tôi rẽ qua phòng khách, thấy bố đang chơi đùa cùng Ryouta.

Hôm nay mẹ đến công ty làm việc, còn bố thì làm việc từ xa ở nhà.

"Bố ơi, con ra ngoài một lát nhé."

"Ồ, vậy sao."

Bố đang cầm thanh kiếm đồ chơi đánh trận giả với Ryouta, nghe vậy liền rời mắt khỏi thằng bé mà nhìn sang tôi.

"Con về muộn không?"

"Dạ không. Tầm chiều tối là con về rồi."

"Nếu về trễ thì nhớ liên lạc nhé?"

"Vâng con biết rồi. Vậy con đi đây."

Tôi vẫy tay rồi bước ra khỏi phòng khách, ngay sau đó chợt nghe thấy giọng nói lanh lảnh của Ryouta vang lên từ sau lưng: "Hở sườn rồi nhé!", tiếp theo là tiếng hét thảm thiết của bố: "Guha! Bị hạ rồi~".

Có vẻ như bố đã bị Ryouta đánh bại mất rồi.

Nghe cuộc đối thoại vui vẻ của gia đình văng vẳng từ phía sau, tôi cảm thấy sự căng thẳng được xoa dịu đi đôi chút và bước ra ngoài.

Băng qua khu dân cư và tiến ra con phố lớn, tôi đi bộ dọc theo con đường đó một lúc. Một lát sau, cửa hàng cà phê chuỗi nổi tiếng đã hiện ra trước mắt.

"Haruto-kun có ở đây không nhỉ?"

Thực ra, ban đầu tôi định đi thẳng đến nhà cậu ấy, nhưng Haruto-kun nói làm vậy thì áy náy lắm, nên chúng tôi quyết định hẹn gặp nhau ở quán cà phê gần nhà.

Hướng ánh mắt về phía cửa hàng, tôi lập tức tìm thấy người cần gặp.

Haruto-kun đang ngồi trên cọc chắn xe trước quán, mải mê nhìn vào màn hình điện thoại.

Ngay khoảnh khắc bóng dáng ấy lọt vào tầm mắt, gương mặt tôi bất giác nở nụ cười, rồi như bị hút về phía cậu ấy, tôi chạy lon ton lại gần.

"Haruto-kun, xin lỗi vì để cậu phải đợi nhé?"

"Không, hoàn toàn không. Tớ cũng vừa mới tới thôi."

Haruto-kun ngước mắt lên khỏi chiếc điện thoại và hướng về phía tôi một nụ cười dịu dàng.

Kể từ khi Haruto-kun đến nhà làm người dọn dẹp thay thế, tôi đã được thấy rất nhiều biểu cảm của cậu ấy, nhưng nụ cười này là thứ tôi thích nhất.

Nhìn thấy nụ cười hiền lành của Haruto-kun, tôi có cảm giác dù tâm trạng đang tồi tệ đến mức nào cũng sẽ bừng sáng trở lại trong chớp mắt.

Giá như một ngày nào đó tôi có thể chụp được bức ảnh Haruto-kun đang cười thế này thì tốt biết mấy.

Nhưng nếu trong điện thoại của tôi mà có bức ảnh như thế, chắc tôi sẽ ngắm nó cả ngày mất, rồi chẳng còn tâm trí đâu mà làm việc khác nữa.

Hôm trước, lúc làm tiệc BBQ ngoài vườn, Saki có chụp cho chúng tôi một tấm ảnh chụp chung.

Dù chỉ nhìn bức ảnh đó thôi đã đủ làm tôi cười tủm tỉm rồi, nếu mà là ảnh cậu ấy đang cười rạng rỡ thì chết mất thôi…

Trong lúc tôi còn đang mải suy nghĩ mông lung, ánh mắt của Haruto-kun hướng về phía tay tôi.

"Ayaka, cái đó là?"

"À, cái này á. Mình nghĩ đi tay không đến thì thất lễ quá."

Tôi khẽ nhấc chiếc túi giấy đang cầm trên tay lên và nói.

Bên trong là một hộp bánh nướng thập cẩm. Thực ra ban đầu tôi định chọn đồ ngọt kiểu bánh kem cơ, nhưng với thời tiết nóng bức thế này thì chắc sẽ hỏng mất, thế nên tôi chọn loại nào có thể bảo quản được lâu cho an toàn.

"Xin lỗi nhé, làm cậu phải bận tâm rồi."

"Không đâu! Hoàn toàn không. Cậu đừng bận tâm."

Mình phải tạo ấn tượng dù chỉ là một chút tốt đẹp với bà. Để Haruto-kun còn để mắt tới mình nữa!

Như một bước tiến đầu tiên để trở thành bạn gái thật sự của Haruto-kun, việc được bà cậu ấy yêu quý là điều kiện tiên quyết!

"Vậy, mình đi thôi nhỉ?"

"Ừm."

Tôi gật đầu đầy quyết tâm.

Từ trước đến nay, tôi chỉ đóng giả làm người yêu để tập luyện. Nhưng hôm nay, trước mặt bà của Haruto-kun, tôi có thể trở thành một người bạn gái thực sự.

Chính vì thế, tôi có thể phát huy thành quả tập luyện, dốc hết sức để diễn vai người bạn gái lý tưởng của Haruto-kun.

Mà nói là diễn vậy thôi, chứ trường hợp của tôi là do đã trót mê mẩn Haruto-kun mất rồi, nên tôi cứ bộc lộ nguyên si thứ cảm xúc yêu thích đó ra là được nhỉ.

Nằm mơ tôi cũng chưa từng nghĩ rằng mình lại bị cậu bạn cùng lớp đến làm người nội trợ cướp mất trái tim đến nhường này.

Giờ đây, những lúc không được gặp cậu ấy, tôi lại thẫn thờ tự hỏi: "Giờ này cậu ấy đang làm gì nhỉ?".

Những lúc cậu ấy đến dọn dẹp, chỉ cần nghĩ đến việc hai đứa đang ở chung một nhà thôi là tim tôi đã đập thình thịch rồi.

Tôi cứ mải nghĩ xem làm thế nào để bắt chuyện thật tự nhiên, hay giữa tôi và Haruto-kun có chủ đề chung nào không.

Và rồi, những lúc chỉ có hai đứa trong phòng tôi để thực hành việc làm người yêu, tôi lại cảm thấy hạnh phúc ngập tràn, cả cơ thể như cứ lâng lâng bồng bềnh bay bổng giữa không trung vậy.

Kỳ nghỉ hè năm nay, mỗi ngày trôi qua đều đầy ắp sự hồi hộp và niềm vui, tôi luôn háo hức mong chờ ngày mai đến, thế nhưng tôi cũng cảm thấy đôi chút chạnh lòng khi những ngày tháng ấy cứ dần trôi qua.

Tôi đang thực sự trải qua một mùa hè hoàn toàn khác biệt so với từ trước đến nay.

Nguyên nhân khiến tôi trở nên như vậy - cậu con trai đang ở ngay trước mắt - vẫn mang nụ cười dịu dàng cướp đi ánh nhìn của tôi, bước đi ngay bên cạnh tôi.

Mải suy nghĩ vẩn vơ, chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến nhà cậu ấy.

Giống như lần trước tôi đến chăm sóc Haruto-kun, đây là một ngôi nhà biệt lập thông thường, mang đôi chút dấu ấn của thời gian. Thế nhưng, đối với tôi, đây lại là một nơi đặc biệt - nhà của người mình thương.

Haruto-kun tiến lên trước một bước và mở cửa bước vào.

"Cảm ơn cậu."

Vừa nói lời cảm ơn, tôi vừa bước qua cánh cửa để vào nhà Haruto-kun.

Cũng giống như cảm giác của lần trước, bên trong căn nhà vẫn phảng phất mùi hương thoang thoảng của Haruto-kun, khiến tôi vô thức hít một hơi thật sâu.

"Bà ơi, cháu về rồi. Ayaka đến rồi này."

Haruto-kun vừa đóng cửa vừa gọi vọng vào trong phòng khách.

Ngay lập tức, bà bước ra tận cửa đón.

"Ara, Ayaka-san đến chơi đấy à."

"Cháu chào bà ạ. Dạ, cái này chỉ là chút quà mọn thôi ạ…"

Tôi trao chiếc túi giấy đựng bánh nướng cầm trên tay cho bà.

"Ara ara! Cháu chu đáo quá, bà cảm ơn nhé. Ngoài trời nóng lắm phải không? Cháu vào nhà rồi từ từ nghỉ ngơi nhé."

Nói rồi bà chuẩn bị dép đi trong nhà cho tôi.

"Cháu cảm ơn bà ạ", tôi cúi đầu rồi xỏ chân vào dép.

Lần trước đến đây, từ cửa đi vào tôi đã tiến thẳng lên phòng của Haruto-kun ở tầng hai, nhưng lần này tôi không vào phòng cậu ấy mà được dẫn vào phòng khách.

"Cháu ngồi xuống cho thoải mái nhé. Để bà đi pha trà."

"A, dạ vâng. Cháu cảm ơn bà."

Tôi cúi đầu cảm ơn, bà mỉm cười hiền hậu rồi bước khuất về phía bếp.

"Tớ nghĩ là hơi chật, nhưng cậu cứ ngồi chỗ nào thích nhé."

"Không đâu, hoàn toàn không chật chút nào. Tớ nghĩ đây là một ngôi nhà rất tuyệt!"

Quả thật, nếu so với phòng khách nhà tôi và chỉ xét riêng về mặt diện tích, phòng khách nhà Haruto-kun có thể hơi chật thật.

Nhưng tôi tuyệt đối không hề cảm thấy khó chịu vì điều đó.

Thậm chí, có chật hơn nữa thì tôi càng hoan nghênh. Bởi vì như thế tôi sẽ được xích lại gần Haruto-kun một cách tự nhiên hơn.

Trong lúc tôi đang thầm nghĩ như vậy, Haruto-kun ngồi xuống chiếc nệm đệm đặt trước chiếc bàn.

Thấy vậy, tôi cũng ngồi xuống chiếc nệm đệm đặt ngay cạnh Haruto-kun. Để trông giống một cô bạn gái thật sự nhất có thể, tôi ngồi seiza, nép sát thân mình vào người cậu ấy.

"……À ừm, ngồi sát quá thế này không thấy nóng sao? Cậu xem, điều hòa nhà tớ thuộc loại hơi cũ nên trong nhà cũng không mát mẻ lắm đâu."

"Không sao đâu. Quan trọng hơn là chúng mình phải thể hiện mình là một cặp tình nhân thắm thiết, nếu không bà sẽ phát hiện ra bọn mình nói dối mất."

Tôi hạ giọng thì thầm vào tai Haruto-kun để bà đang ở trong bếp không nghe thấy.

"Th-Thế à…… Cảm ơn cậu nhé."

Thấy Haruto-kun hơi đỏ mặt và bẽn lẽn nói lời cảm ơn trông thật đáng yêu, tôi khẽ mỉm cười "Fufu".

Mỗi khi thấy Haruto-kun ngại ngùng hay đỏ mặt như bây giờ, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác hạnh phúc và thỏa mãn khó tả.

Bởi vì, việc Haruto-kun có phản ứng như vậy, chứng tỏ cậu ấy cũng đang để ý đến tôi đúng không?

Trong lúc tôi đang mang tâm trạng hạnh phúc ngắm nhìn góc nghiêng đỏ mặt đáng yêu của Haruto-kun, thì bà đã quay lại phòng khách, mang theo một chiếc khay đựng những tách trà cùng chút bánh kẹo nướng mà tôi đã mua tới.

"Ara ara. Hai đứa thân thiết quá nhỉ."

Bà nhìn tôi và Haruto-kun đang ngồi tựa sát vào nhau, cất lời với vẻ mặt đầy hạnh phúc. Nghe câu đó, tôi cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng xen lẫn chút ngứa ngáy trong lòng.

"Haruto à. Ayaka-san quả thật là một cô bạn gái dễ thương và tuyệt vời đó."

"Thì, Ayaka là, ừm…… cô bạn gái tuyệt nhất thế giới mà."

Tuyệt nhất thế giới! Mình là số một trên thế giới đối với Haruto-kun!

Tất nhiên, câu nói vừa rồi dựa trên tiền đề tôi là bạn gái giả. Tôi biết chứ. Trong đầu tôi hiểu rất rõ điều đó. Nhưng, trái tim tôi cứ tự động vui mừng khôn xiết!

Lý trí của tôi bị vứt sang một bên, cứ thế tự ý chìm đắm trong cảm giác hạnh phúc!

Chắc chắn lúc này đây, tôi đang nở một nụ cười ngốc nghếch buông thả rồi. Không thể để bà nhìn thấy vẻ mặt như vậy được, nhưng chẳng hiểu sao hai má tôi lại hoàn toàn mất hết sức lực.

"Thôi nào thôi nào, hai đứa hòa thuận là tốt nhất rồi."

Vừa nói, bà vừa đặt trà và bánh kẹo xuống trước mặt chúng tôi.

Tôi nói "Cháu cảm ơn ạ. Cháu xin phép" rồi nhấp một ngụm trà.

"Vâng."

"Ayaka-san này."

"Haruto đối xử tốt với cháu chứ? Thằng bé không làm cháu buồn hay bỏ bê cháu đâu nhỉ?"

Trước câu hỏi của bà, tôi lắc đầu nguầy nguậy, nở một nụ cười tươi rói hết cỡ và đáp lại.

"Đối với cháu, Haruto-kun là người bạn trai tuyệt vời nhất thế giới ạ!!"

Nói xong tự thấy xấu hổ với chính phát ngôn của mình, hai tai tôi nóng bừng lên.

Nhưng câu nói vừa rồi là lời từ tận đáy lòng tôi. Nếu Haruto-kun thực sự trở thành bạn trai tôi, thì việc cậu ấy là người bạn trai tuyệt vời nhất trên đời đã là điều chắc chắn rồi.

※

"Đối với cháu, Haruto-kun là người bạn trai tuyệt vời nhất thế giới ạ!!"

Khuôn mặt của Ayaka khi dõng dạc tuyên bố điều đó, dù đang ửng đỏ vì e thẹn, nhưng vẫn tỏa sáng rực rỡ đến mức khiến người ta cảm thấy cô như đang thực sự phát sáng.

Nhìn trực diện vào nụ cười tràn đầy sức hút của cô, người bà đơ ra mất vài giây, rồi lập tức quay ngoắt sang nhìn Haruto.

"Haruto! Cháu có một cô bạn gái tuyệt vời quá đấy! Ayaka-san tuyệt thật!"

"Ư, vâng. Bà ơi, bà kích động quá không tốt cho sức khỏe đâu."

"Chỉ cần nhìn thấy nụ cười tuyệt đẹp của Ayaka-san thôi là bà đã thấy mình trẻ ra cả chục tuổi rồi."

"Fufu, cháu cảm ơn bà."

Nghe lời khen của bà, Ayaka vui vẻ mỉm cười, vẻ mặt ấy lại một lần nữa hớp hồn người bà.

Haruto chưa từng thấy bà mình vui vẻ đến mức này. Bà có vẻ rất quý Ayaka, đến mức cậu cũng phải cảm nhận được điều đó, rồi như chợt nảy ra ý tưởng gì đó, bà vỗ tay một cái "bốp" rồi đứng bật dậy.

"Phải rồi Ayaka-san. Cháu có muốn xem album ảnh hồi nhỏ của Haruto không?"

"Ể!? Cháu xem!! Cháu muốn xem ạ!!"

Trước lời đề nghị của bà, Ayaka không chần chừ đáp lại ngay lập tức.

Có lẽ vì quá muốn xem cuốn album đó, cô nàng chống tay lên chiếc bàn trước mặt, nhoài người về phía trước, hông cũng hơi nhổm lên khỏi chỗ ngồi.

Thấy điệu bộ đó của Ayaka, Haruto ngượng ngùng lên tiếng phản đối bà.

"Thôi mà bà. Đừng nói chuyện kỳ cục thế chứ."

"Tuyệt quá đi chứ lị! Haruto-kun hồi bé chắc chắn là vô cùng đáng yêu luôn!"

"Ừ ừ, bà đi lấy ngay đây, cháu đợi một chút nhé."

"Vâng!"

Hoàn toàn để ngoài tai lời nói của đứa cháu trai, bà tạm thời rời khỏi phòng khách để đi lấy cuốn album.

Ayaka đang hóng chờ cuốn album của Haruto, trên môi vẫn giữ nụ cười tươi rói rạng rỡ không dứt.

"Đâu đến mức đáng để cậu phải mong đợi như thế đâu?"

Thấy Haruto cười khổ, Ayaka vẫn giữ nguyên vẻ mặt hớn hở quay sang nhìn cậu.

"Ể? Tất nhiên là mình phải mong đợi rồi. Bởi vì đó là Haruto-kun hồi bé cơ mà? Là một mini Haruto-kun đấy?"

"Cái gì mà mini chứ…… Tớ có phải mascot đâu."

Dù giọng điệu nghe như đang đùa giỡn, nhưng nhìn ánh mắt chứa đầy sự nghiêm túc ngoài mong đợi của cô, Haruto khẽ nở một nụ cười gượng gạo.

"Thôi mà, tớ không muốn xem mấy cái mặt hàng kiểu đó của bản thân đâu."

"Tớ nghĩ là sẽ bán chạy lắm đấy."

"Nếu thế thì, tớ cảm giác làm mặt hàng về Ayaka sẽ bán chạy hơn chứ."

Nếu biến Ayaka - một mỹ nữ được mệnh danh là idol của trường - thành figure hay standee acrylic, thì chắc chắn sẽ kiếm được cả một gia tài. Trong lúc Haruto đang mải suy nghĩ như vậy, Ayaka cứ chăm chú nhìn cậu.

"Haruto-kun, cậu muốn có không? Hàng của mình ấy."

"Hả? À, không, ừm…… nhưng mà cậu xem, Ayaka dễ thương như một thần tượng thực thụ vậy, nên chắc có nhiều người muốn mua poster của cậu về treo trang trí trong phòng lắm nhỉ?"

Nghe Haruto nói 'dễ thương như một thần tượng thực thụ', khóe môi cô cong lên đầy vẻ vui sướng.

"Haruto-kun cũng thế sao?"

"Ể?"

"Haruto-kun cũng sẽ treo poster của tớ trong phòng nếu có chứ?"

Haruto suýt chút nữa đã phản xạ đáp lại là "Ừ" trước câu hỏi của Ayaka.

Tuy nhiên, việc thành thật thừa nhận điều đó với cô là quá xấu hổ đối với cậu, nên cậu đã không trả lời câu hỏi mà cố tình lảng sang chuyện khác.

"N-Nhắc mới nhớ, ở trường thỉnh thoảng tớ hay nghe thấy mấy lời đồn thổi là Ayaka đang trực thuộc một công ty giải trí nào đó, thực ra chuyện đó có đúng không vậy?"

"Hả, cái gì cơ!? Ở trường có mấy lời đồn như vậy sao!?"

Câu hỏi của Haruto có vẻ như là chuyện hoàn toàn bất ngờ đối với cô, cô mở to mắt ngạc nhiên.

"Phản ứng đó, có vẻ tin đồn chỉ là nhảm nhí thôi nhỉ."

"Tất nhiên rồi! Làm sao tớ có thể trở thành nghệ sĩ hay gì đó được chứ!"

"Vậy sao? Lúc Ayaka đi dạo trên phố không bị người ta mời gọi sao?"

"……Thỉnh thoảng, kiểu như, cũng có nhận được danh thiếp từ mấy người mặc vest, chăng?"

"Thế thì chắc chắn là lời mời từ các công ty giải trí rồi còn gì."

Quả nhiên, với một mỹ nữ đẳng cấp như cô thì chuyện bị những người như thế tiếp cận cũng là lẽ đương nhiên thôi.

Nghe Haruto nói vậy, hai má Ayaka hơi ửng hồng, cô ngượng ngùng ngước mắt lên nhìn cậu.

"Tớ…… thay vì nhận được sự cổ vũ từ rất nhiều người, tớ chỉ muốn được duy nhất một người quan trọng ngắm nhìn mình thôi."

"Ugh……"

Bị Ayaka nhìn chằm chằm bằng đôi mắt ươn ướt và nói ra những lời như vậy, Haruto mất đi ngôn từ trước sự đáng yêu vô ngần của cô.

Như bị hút vào ánh mắt của Ayaka, Haruto cứng đờ người, không thể rời mắt đi. Nhìn cậu như vậy, cô khẽ nở một nụ cười dịu dàng.

"Tớ…… chỉ cần có Haruto-kun ở bên cạnh thôi, thì đã hạnh phúc lắm rồi."

Sau khi nở nụ cười tựa thiên thần và nói ra những lời đó, Ayaka không thể chịu đựng nổi sự bối rối nữa, khuôn mặt cô đỏ bừng lên và cuống quýt nói thêm.

"Th-Thế nào? Cậu có thấy câu vừa rồi nghe cực kỳ giống một cặp đôi thật sự không?"

"Hả? ……À, a! Ừ! Giống thật lắm!"

Lời nói của Ayaka khiến Haruto cũng giật mình bừng tỉnh, cậu vội vã gật đầu lia lịa, trông cũng luống cuống không kém gì cô.

Đúng lúc hai người đang đỏ bừng mặt, vừa nhìn nhau vừa gật đầu "ừ ừ", thì bà đã quay lại phòng khách sau khi đi lấy album.

"Để cháu phải đợi lâu rồi, Ayaka-san."

Bà ôm ba cuốn album trên tay và trải ra trên bàn.

"Cháu cảm ơn bà. Cháu xem được chứ ạ?"

Như để xua đi bầu không khí ngượng ngùng với Haruto, Ayaka cất giọng tươi tắn hơn ngày thường.

Cô đợi bà gật đầu xác nhận "Tất nhiên rồi", sau đó mới vươn tay về phía cuốn album.

"Đó là hồi Haruto học tiểu học đấy."

Thấy Ayaka cầm cuốn album lên, bà liền lên tiếng.

"Oa! Haruto-kun hồi tiểu học đáng yêu quá đi mất!! Đây là, hội thao phải không ạ?"

"Đúng vậy. Đây là bức ảnh chụp lúc thằng bé đang chạy chốt sổ trong phần thi chạy tiếp sức đấy."

Không biết có phải đang nhớ lại những kỷ niệm ngày xưa hay không, bà nheo mắt hoài niệm nhìn vào cuốn album.

Trong đó, có dán nhiều bức ảnh chụp cậu bé Haruto thời tiểu học đội chiếc mũ hai màu đỏ trắng, một tay cầm gậy tiếp sức đang chạy trên đường đua.

"Haruto-kun làm người chạy chốt sổ tiếp sức cơ đấy. Cậu chạy nhanh thật đó."

"Chỉ là lúc đó thôi. Bây giờ thì chậm lắm rồi."

"Vậy sao? Chân chạy mà cũng bị chậm đi được à?"

"Tớ không nghĩ là có thể thắng được mấy người trong câu lạc bộ điền kinh đâu."

"Cậu đem so với người trong câu lạc bộ điền kinh thì không được đâu."

Nghe Haruto nói vậy, Ayaka khẽ mỉm cười "Fufu", rồi tiếp tục vui vẻ lật giở từng trang album.

Thỉnh thoảng, cô lại hỏi bà về những câu chuyện thời đó, say sưa ngắm nhìn những bức ảnh mà không hề thấy chán.

"A, hội diễn văn nghệ kìa. Đây là… Momotarou sao? Haruto-kun đóng vai khỉ dễ thương quá."

"Có vẻ như Haruto rất thích vai khỉ đấy. Sau khi hội diễn kết thúc và về nhà, thằng bé vẫn cứ thêm chữ 'ukiki' vào cuối câu và nói chuyện trông vui vẻ lắm."

"Bà ơi… bà đừng kể mấy chuyện kỳ cục cho Ayaka nghe nữa mà."

"Như thế chẳng phải là quá dễ thương sao?"

Trong khi bà và Ayaka đang trải qua khoảng thời gian vô cùng vui vẻ, thì đối với Haruto, đây lại là lúc cậu phải chịu đựng sự xấu hổ.

Mỗi lần Ayaka lật sang trang mới và nhìn thấy một bức ảnh khác, cô lại liên tục thốt lên "Dễ thương quá", khiến cõi lòng Haruto cứ ngứa ngáy hết cả lên.

Sau đó, Ayaka và bà dường như rất tâm đầu ý hợp khi cùng xem những bức ảnh ngày xưa của Haruto.

Hai người đã có một cuộc trò chuyện vô cùng sôi nổi về thời thơ ấu của cậu, cho đến khi xem hết ba cuốn album bà mang ra thì mặt trời cũng đã bắt đầu ngả bóng.

Nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường, bà cất giọng hơi ngạc nhiên.

"Ara? Đã đến giờ này rồi sao?"

"Trời đã xế chiều mất rồi."

Ánh hoàng hôn chiếu rọi qua khung cửa sổ, Ayaka đảo mắt nhìn quanh căn phòng khách giờ đây đã nhuốm một màu cam rực rỡ.

"Dạ, cháu xin phép chuẩn bị về ạ."

Ayaka cất lời với vẻ đầy luyến tiếc, thấy vậy, bà liền nở một nụ cười rạng rỡ.

"Ayaka-san. Cảm ơn cháu vì khoảng thời gian vui vẻ vừa rồi nhé. Bất cứ khi nào rảnh, cháu lại đến chơi nữa nha."

"Vâng!"

Trước lời nói của bà, Ayaka lộ rõ vẻ mặt mừng rỡ từ tận đáy lòng và gật đầu thật mạnh.

"Ayaka, để tớ tiễn cậu."

"Ừm, cảm ơn nhé, Haruto-kun."

Sau khi thay giày ở lối vào, Ayaka quay lại nhìn về phía bà và cúi đầu chào.

"Hôm nay cháu thực sự cảm ơn bà rất nhiều."

"Không không, người phải nói lời cảm ơn là bà mới đúng."

"Vậy, cháu xin phép về ạ."

"Cháu đi đây bà nhé."

Vẫy tay chào người bà đang đứng tiễn ở cửa, Ayaka rời khỏi nhà Otsuki.

※

Haruto và Ayaka sóng bước bên nhau trong khu dân cư đang nhuốm màu đỏ rực của ánh tà dương.

"Hôm nay thực sự cảm ơn cậu. Lâu lắm rồi tớ mới thấy bà vui vẻ đến thế."

"May quá. Nếu làm thế mà bà không vui thì việc tớ đóng giả bạn gái cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa nhỉ."

"Đúng… vậy nhỉ."

Trước lời đáp của Ayaka, Haruto hơi nghẹn lời.

Bà đã rất vui. Đó chính là điều Haruto hằng mong muốn.

Không muốn làm bà buồn, muốn bà được an lòng, muốn bà vui vẻ. Chính vì Haruto mong muốn điều đó nên Ayaka mới hợp tác, đóng giả làm bạn gái cậu.

Haruto cảm thấy biết ơn Ayaka đến mức không thể nào diễn tả hết bằng lời. Thế nhưng, cùng lúc đó, cậu cũng cảm thấy một nỗi nhói đau trong lồng ngực tựa như cảm giác tội lỗi.

"A, Haruto-kun. Đến đây là được rồi. Cảm ơn cậu đã tiễn tớ nhé."

"Ừm, vậy cậu đi đường cẩn thận nhé."

"Ừm. Bye bye!"

Ngay cả sau khi đã chia tay, Ayaka vẫn nhiều lần ngoái lại, mỉm cười vẫy tay với cậu. Đáp lại, Haruto cũng đứng khựng lại ở đó, khẽ vẫy tay chào cô.

Cho đến khi Ayaka rẽ qua góc phố và khuất bóng hoàn toàn, Haruto mới khẽ buông một tiếng thở dài.

"Cứ tiếp tục thế này… thì không ổn chút nào."

Nhìn thấy cảnh Ayaka và bà ở cùng nhau, và bầu không khí càng vui vẻ bao nhiêu, sự thật rằng cô chỉ là một người bạn gái giả tạo lại càng đè nặng lên trái tim Haruto bấy nhiêu.

Nụ cười của bà được tạo nên từ lời nói dối của cậu, từ mối quan hệ giả dối giữa cậu và Ayaka. Chính điều đó đang bóp nghẹt trái tim Haruto.

"Bạn gái giả… sao."

Đứng một mình lẩm bẩm, nụ cười của Ayaka lại hiện lên trong tâm trí Haruto.

Ayaka ở bên cạnh cậu lúc nào cũng nở một nụ cười thật tươi tắn, ngập tràn niềm vui.

Mỗi khi nhớ lại hình bóng đầy sức hút ấy của cô, trong thâm tâm Haruto lại đồng thời vang lên những lời nói của Shizuku và Tomoya.

『Haru-senpai đúng là quá không hiểu tâm lý con gái rồi. Dù nói là giả vờ nhưng hai người cũng là người yêu mà? Cái chuyện như thế, nếu không phải với người mình thích thì sao mà làm được chứ? Hơn nữa lại còn là tập làm người yêu? Đó là do Toujou-senpai đang cố gắng để Haru-senpai chú ý đến chị ấy đấy』

『Bạn gái giả? Tập làm người yêu? Mấy cái chuyện đó, bình thường nếu không phải là với người mình thích thì ai mà thèm làm chứ』

Một Ayaka luôn cho cậu thấy nụ cười rạng rỡ đến lóa mắt. Và, những lời nói của bạn bè.

Nếu đây không phải là chuyện của bản thân, chắc chắn Haruto cũng sẽ nghĩ như vậy. Rằng hãy mau mau tỏ tình rồi hẹn hò đi.

Thế nhưng, khi đó thực sự là chuyện của mình, cậu lại chẳng thể nào hạ quyết tâm nổi.

Nếu Ayaka trở thành bạn gái thật của cậu, cậu sẽ có thể nhìn thấy khuôn mặt rạng rỡ của bà mà chẳng vướng bận chút âu lo.

Và trên hết, tình cảm của bản thân cậu dành cho cô cũng sẽ đơm hoa kết trái.

Đối với Haruto, đó là một điều vô cùng tuyệt vời. Nhưng cũng chính vì thế, cậu mới không thể quyết tâm.

Càng hy vọng mãnh liệt bao nhiêu, cậu lại càng sợ hãi cảm giác lỡ như mong ước ấy không thành bấy nhiêu.

Kết quả là, cậu lại trốn tránh và tự hài lòng với tình trạng hiện tại.

"…Chết tiệt, mình thảm hại quá… Đúng là một thằng hèn mà."

Lời tự bạch yếu ớt của cậu trôi dạt vào không gian hiu quạnh của khu dân cư khi màn đêm dần buông xuống.