『A~n』 chính là gia vị ngọt ngào

Enjoy!

----------------------------------------------------

『A~n』 chính là gia vị ngọt ngào

Để hoàn thành mục đích ban đầu của buổi hẹn hò là tìm kiếm vị kem giới hạn, Haruto và Ayaka đã thử ghé qua một trung tâm thương mại khác nằm trước nhà ga.

Thế nhưng, họ vẫn không thể tìm thấy món kem mục tiêu ở đó.

“Quả nhiên là khó tìm quá nhỉ.”

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng vẻ mặt của Ayaka không hề có chút gì là thất vọng, ngược lại trông cô còn có vẻ khá vui.

Liếc nhìn dáng vẻ đó của cô, Haruto cũng gật gù.

“Đúng vậy ha.”

Từ nãy đến giờ, hình ảnh Ayaka diện trên mình bộ trang phục táo bạo cứ liên tục hiện về trong tâm trí cậu.

Và cứ mỗi lần như thế, cậu lại cảm thấy xấu hổ đến mức chẳng dám nhìn thẳng vào cô.

Như muốn xua đi hình bóng quá đỗi quyến rũ của Ayaka cứ lởn vởn trong tầm mắt, Haruto đành chằm chằm nhìn vào một cửa hàng tạp hóa ở ngay gần đó.

Thấy vậy, Ayaka cũng nương theo ánh mắt của Haruto nhìn về phía cửa hàng tạp hóa, rồi nghiêng đầu hỏi.

“Haruto-kun, cậu hứng thú với cửa hàng đó à?”

“Hả? À, ừm. Mấy cửa hàng kiểu này thường có đủ thứ đồ hay ho, nên tớ cứ bất giác muốn ghé vào xem thử ấy mà.”

Haruto tất nhiên không thể nào thú nhận rằng

“Tớ chỉ nhìn nó để cố quên đi dáng vẻ bốc lửa của cậu thôi”

, nên cậu đành buột miệng viện ra một lý do nghe có vẻ hợp lý.

“Tớ hiểu cảm giác đó. Mỗi lần thấy cửa hàng tạp hóa nào bày mấy món bát đĩa dễ thương là tớ cũng tự động ghé vào dù chẳng có ý định mua gì cả.”

Không ngờ lại nhận được sự đồng tình từ Ayaka, Haruto mỉm cười và hùa theo: “Đúng không?”

“Mình vào xem thử một chút nhé?”

“Triển thôi.”

Dù không có trong kế hoạch, nhưng cũng chẳng có lý do gì để từ chối, nên Haruto đã cùng Ayaka bước vào trong cửa hàng.

Cửa hàng tạp hóa mà hai người bước vào bày bán vô số mặt hàng đa dạng, từ các món đồ in hình nhân vật, phụ kiện điện thoại, đồ dùng tiệc tùng, cho đến cả trang phục cosplay.

Ayaka dạo quanh hết chỗ này đến chỗ khác với vẻ mặt vô cùng thích thú.

“Này Haruto-kun. Nếu bạn trai mà mặc chiếc áo thun này thì tồi tệ lắm nhỉ.”

Vừa nói, cô vừa giơ ra một chiếc áo thun có in dòng chữ:

『Tôi muốn ăn bám cậu』

“Công nhận. Nhưng mà cái này trông cũng bất ổn không kém đâu?”

Nói rồi, Haruto cũng cầm một chiếc áo thun lên.

Trên đó in dòng chữ:

『Tôi luôn dõi theo em. Em là tất cả của tôi. Không có em tôi không sống nổi』

bằng loại font chữ thường được dùng cho tiêu đề phim kinh dị.

“Uwaa, cái đó thì hơi đáng sợ thật… Haruto-kun, cậu tính mặc nó à?”

“Dù sao thì tớ cũng không muốn mặc cái này ra đường đâu.”

Mặc một chiếc áo thun in lời thoại Yandere rồi đi cạnh một mỹ thiếu nữ thu hút ánh nhìn như Ayaka, tệ nhất là có khi cậu sẽ bị cảnh sát bế đi mất.

Haruto nở nụ cười gượng gạo và lắc đầu quầy quậy.

“Vậy à, tớ hơi muốn xem thử dáng vẻ Haruto-kun lúc mặc chiếc áo đó một chút thôi.”

Vừa nói mấy lời như thế, Ayaka lại tiếp tục đi dạo quanh cửa hàng.

Haruto cũng bám theo sau cô và nhìn ngắm đủ thứ.

Từ những chiếc huy hiệu của các nhân vật đang thịnh hành dạo gần đây, các món đồ để "đu idol" như quạt giấy có thể dán ảnh thần tượng, cho đến những món đồ gia dụng dùng để trang trí phòng ốc như đèn chiếu sáng mini, vô vàn các sản phẩm được bày kín trên kệ.

Vừa đi vừa ngắm nhìn các kệ hàng, Haruto cầm lấy một hộp mì ly siêu cay được đặt ở góc đồ dùng tiệc tùng và khẽ cười khổ.

“Cái món này mà được đặt ở khu đồ tiệc tùng thì chắc chắn là để dùng cho trò chơi trừng phạt rồi.”

Trong lúc cậu đang lẩm bẩm, một bàn tay bất chợt vỗ nhẹ

táp táp

lên vai cậu.

“Haruto-kun…”

Nghe thấy giọng gọi có phần rụt rè của Ayaka, Haruto dời ánh mắt khỏi hộp mì siêu cay và quay lại nhìn cô.

Và cùng lúc đó, cậu đứng hình.

“Ể!?”

Nhìn Haruto đang trợn tròn mắt vì sốc, Ayaka ngượng ngùng đỏ bừng hai má.

“Trông… thế nào…?”

Trên đỉnh đầu của cô gái vừa cất tiếng hỏi, có hai chiếc tai bông xù vừa mới mọc ra.

“Không… kỳ lạ chứ…?”

Bị đánh úp bất ngờ bởi dáng vẻ đeo tai thú của Ayaka, Haruto cứ thế đứng chôn chân tại chỗ và đáp lại bằng kính ngữ.

“Ừm… vô cùng, dễ thương ạ…”

Nghe vậy, Ayaka vui sướng bật cười “Fufu”, rồi cô đưa hai tay lên trước ngực, nắm hờ lại và nghiêng đầu một cách điệu đà.

“…Nyaa.”

“Hự!?”

Trái tim Haruto

thịch

một nhịp đập loạn xạ trước câu nói được thốt ra cùng với ánh mắt ngước nhìn đầy mê hoặc, vừa mang theo vẻ e thẹn lại vừa có cảm giác như cố tình thả thính.

Cho đến tận bây giờ, cậu vẫn chưa thực sự hiểu được sức hấp dẫn của tai thú.

Cậu thậm chí còn từng tự hỏi,

chỉ là mọc thêm đôi tai động vật trên đầu một đứa con gái thôi thì có gì mà dễ thương đến thế cơ chứ?

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc này, Haruto đã giác ngộ. Chẳng cần đến lý lẽ nào cả.

Bản thân sự tồn tại của một mỹ nữ đeo tai thú đã là một điều vô cùng cao quý rồi. Đó là một chân lý bất di bất dịch kéo dài từ thời thái cổ.

Trước dáng vẻ đeo tai thú quá đỗi rạng rỡ của Ayaka, Haruto bất giác phải ngoảnh mặt đi.

Nơi ánh mắt cậu vô tình lảng tránh, lại chính là nơi đang trưng bày chiếc băng đô tai thú mà cô đang đội trên đầu.

Nhìn thấy nó, Haruto chợt nhận ra một điều và dè dặt lên tiếng.

“Cái đó… đôi tai Ayaka đang đeo, hình như không phải tai mèo… mà là tai cáo thì phải?”

“Fue!?”

Bị chỉ ra một cách đầy ngần ngại, Ayaka vội vàng kiểm tra lại kệ hàng.

Đúng như lời Haruto nói, trên kệ hàng có ghi rõ ràng dòng chữ

『Băng đô tai cáo』

“A, t-tớ nhầm mất rồi!”

Hoàn toàn hiểu lầm và thậm chí còn bắt chước cả tiếng mèo kêu, Ayaka cuống cuồng luống cuống vì quá xấu hổ.

Nhưng ngay cả dáng vẻ đó, trong mắt Haruto vẫn vô cùng đáng yêu.

Cái gã đầu tiên nghĩ ra việc gắn tai thú lên đầu con gái, quả thực là một thiên tài.

Haruto dâng lên niềm tôn kính và nể sợ đối với vị vĩ nhân đã lần đầu tiên mang mỹ nữ tai thú đến thế giới này.

Đồng thời, cậu cũng trào dâng một cảm giác thèm thuồng tột độ, muốn được sờ thử vào đôi tai cáo đang mọc trên đầu Ayaka.

Cậu chẳng có cảm giác gì với những chiếc băng đô đang được trưng bày trên kệ. Nhưng ngay khoảnh khắc nó được đeo lên đầu Ayaka, một xung động khó cưỡng mang tên "muốn được vùi vào cục bông xù này" liền ập đến.

Haruto đang phải tuyệt vọng kìm nén thứ xung động đó.

Ngay lúc ấy, Ayaka sau khi đã lấy lại được chút bình tĩnh, lại tung ra một đòn truy kích kinh thiên động địa.

“N-Nếu là cáo thì không phải ‘Nyaa’ mà là…”

Giống như tư thế tạo dáng mèo ban nãy, cô lại đưa hai tay lên trước ngực, khẽ nắm hờ lại và hơi nghiêng đầu.

“…Kon-kon… nhỉ?”

Ayaka tỏa ra một sự đáng yêu mãnh liệt đến mức tưởng chừng như có thể cảm nhận được cả khối lượng vật lý.

Haruto không thể cất lời đáp lại, chỉ biết thầm nghĩ trong lòng.

Giá mà cậu ấy đeo luôn cả chiếc đuôi đặt cạnh cái băng đô kia thì tốt biết mấy.

Sau khi được chiêm ngưỡng sức hấp dẫn của thiếu nữ tai thú, Haruto vừa cùng Ayaka bước ra khỏi cửa hàng tạp hóa vừa hỏi.

"Cũng sắp tới trưa rồi, chúng ta đi ăn nhé?"

"A, đã đến giờ này rồi cơ à. Chẳng hiểu sao cứ ở cạnh Haruto-kun là thời gian lại trôi qua nhanh chớp mắt ấy."

"Ugh…"

Trước một Ayaka nở nụ cười thuần khiết và nói ra những lời như vậy, Haruto không thể chịu nổi mà phải quay mặt đi chỗ khác, một tay che miệng để giấu đi nụ cười đang nhếch lên.

"E hèm… Vậy thì, chúng ta đi ăn trưa, có được không?"

Haruto tắng hắng một cái, cố gắng lấp liếm khuôn mặt đang cười tủm tỉm của mình.

"Được chứ. Mình đi ăn ở đâu đây? Haruto-kun muốn ăn gì nào?"

Không hề đả động đến tiếng tắng hắng gượng gạo của Haruto, Ayaka nghiêng đầu, hơi ngước mắt lên nhìn cậu và hỏi.

Cử chỉ và khoảng cách đó đáng yêu đến mức nét mặt Haruto lại suýt nữa giãn ra lần nữa.

"…À ừm, thực ra thì, tớ có đặt bàn trước ở một nhà hàng cho bữa trưa rồi, chúng ta đến đó có được không?"

"Ể!? Cậu đã đặt chỗ ăn trưa cho bọn mình rồi á?"

"Ừm, thì… Dù sao đây cũng coi như là một buổi hẹn hò, nên tớ nghĩ làm mấy việc thế này cho giống đồ thật một chút."

Haruto ngượng ngùng khẽ đánh mắt đi nơi khác, cậu vừa nói vừa đưa một tay lên gãi gáy như để che giấu sự xấu hổ: "Chà, chỉ là thực hành thôi mà…"

Hoàn toàn không ngờ tới việc Haruto đã đặt trước chỗ ăn trưa, Ayaka mở to đôi mắt tròn xoe hết cỡ vì ngạc nhiên và sung sướng.

"Tuyệt quá! Cậu đã đặt nhà hàng như thế nào vậy?"

"Cái đó thì, đợi đến nơi rồi cậu sẽ biết."

Haruto lảng tránh câu trả lời, khiến đôi mắt Ayaka càng thêm lấp lánh với vẻ mặt háo hức. Có lẽ vì không giấu nổi niềm vui, khóe miệng cô cứ mỉm cười mãi không thôi.

Nhìn thấy phản ứng đó của cô, trong lòng Haruto lại dâng lên một chút cảm giác lo lắng.

Dù định giữ bí mật về nhà hàng đã đặt để tạo chút bất ngờ, nhưng cứ nghĩ đến việc lỡ như nơi đó không hợp khẩu vị của Ayaka, Haruto lại thấy hơi đau dạ dày.

Cảm thấy kỳ vọng dành cho nhà hàng đã bị đẩy lên quá cao, để tránh bị lộ sự luống cuống trong lòng, Haruto vừa tỏ vẻ bình thản vừa khéo léo rào đón trước.

"À ừm… tớ nói trước nhé, đó không phải là nhà hàng cao cấp gì đâu đấy? Chỉ là một quán mà học sinh cao trung bình thường cũng có thể vào thôi, biết chưa?"

"Fufufu, tớ mong chờ lắm! Cảm ơn cậu đã đặt bàn nhé, tớ vui lắm!"

"Ừ, ừm. Vậy thì, đi thôi nào."

Cảm thấy nếu cứ tiếp tục nhìn nụ cười hạnh phúc của Ayaka thêm nữa thì lý trí của mình sẽ vỡ vụn mất, Haruto vội vàng quay mặt lên phía trước và bước đi về phía cửa hàng mục tiêu.

Ayaka bước bên cạnh có vẻ đang vô cùng hứng khởi. Chắc là trong vô thức, cô vừa ngâm nga "Hừm hừm~" khe khẽ, vừa bước đi với những nhịp chân theo đúng nghĩa đen là đang nhảy chân sáo.

Trên đường đi đến nhà hàng mà Haruto đã đặt, Ayaka nở một nụ cười rạng rỡ chẳng hề thua kém ánh mặt trời giữa mùa hạ.

Bản thân cô vốn đã là một mỹ thiếu nữ thu hút ánh nhìn, nay lại còn liên tục tỏa ra nụ cười quyến rũ như vậy, thế nên những người đi ngang qua ai nấy cũng phải ngoái lại nhìn Ayaka một hai lần.

Và thế là, Haruto đi bên cạnh cũng nhận được đủ mọi ánh mắt từ ghen tị, đố kỵ cho đến tò mò.

Nếu là cậu ngày thường, có lẽ cậu đã bị những ánh mắt đó làm cho bào mòn cả thần kinh. Thế nhưng, Haruto của hiện tại chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những thứ đó.

Điều duy nhất chiếm trọn tâm trí cậu lúc này là liệu Ayaka có thích nhà hàng mà cậu đã đặt hay không.

Một Ayaka luôn miệng mỉm cười vui vẻ và một Haruto toát ra vẻ căng thẳng nhè nhẹ, hai người cứ thế sải bước thu hút ánh nhìn của người đi đường, và chẳng bao lâu sau đã đến trước cửa một quán ăn.

Gần lối ra vào của quán có trang trí rất nhiều cây xanh, và còn được bố trí cả các chỗ ngồi ngoài hiên.

Đứng trước lối vào mang đậm bầu không khí yên bình và phong cách, Haruto dừng bước.

"Là chỗ này, nơi tớ đã đặt bàn đấy."

"Wa! Quán nhìn tuyệt quá! Đây là… quán bánh pancake à?"

"Ừ, nghe nói bánh pancake ở đây ngon lắm… Ăn trưa bằng bánh pancake có ổn không?"

"Ổn chứ! Tớ cực kỳ thích bánh pancake!"

Trước nụ cười rạng rỡ của Ayaka, sự căng thẳng của Haruto cũng được nới lỏng đôi chút.

Thở phào nhẹ nhõm vì ít nhất ấn tượng ban đầu về nhà hàng khá tốt, cậu nắm tay Ayaka dẫn vào trong.

Đúng như lời đồn về độ ngon miệng, bên trong quán đã chật kín khách, nhưng nhờ có đặt trước nên hai người được nhân viên nhanh chóng dẫn đến bàn.

"Bên trong trang trí đẹp quá!"

"Đúng thế nhỉ. Cứ như đang ở trong một khu rừng vậy."

"Công nhận."

Vừa ngồi xuống những chiếc ghế gỗ, Haruto và Ayaka vừa trò chuyện.

Nội thất bên trong quán trông giống hệt một ngôi nhà gỗ, những bức tường được ghép từ các khúc gỗ tròn, còn trên trần nhà cao ráo là những thanh xà gồ lớn bắc ngang.

Hơn nữa, quán còn trang trí rất nhiều cây xanh ở khắp nơi, tạo nên một không gian hệt như một căn nhà gỗ nhỏ giữa rừng sâu.

"Cảm giác như có rất nhiều ion âm ở đây vậy."

"Nhưng những không gian thế này mang lại cảm giác thật bình yên nhỉ."

Haruto vừa vuốt ve mặt bàn gỗ vừa đáp lại lời Ayaka.

Khi cậu đang cảm thấy ấm áp bởi hơi ấm và sự mềm mại của gỗ truyền đến bàn tay, thì một người phục vụ đã mang nước lọc và thực đơn tới.

"Xin gửi quý khách nước và thực đơn ạ. Khi nào quý khách chọn xong, xin vui lòng gọi chúng tôi. Xin phép quý khách."

Sau khi cúi đầu đáp lễ nhẹ nhàng với người phục vụ vừa lịch sự rời đi, Ayaka ngay lập tức vươn tay lấy cuốn thực đơn và mở ra.

"Wahaa~! Món nào trông cũng ngon quá!"

Có vẻ như việc cô nói thích bánh pancake là sự thật, đôi mắt Ayaka đang sáng rực rỡ lên. Ánh mắt cô bận rộn đảo khắp mặt thực đơn.

"Ư… phân vân quá đi… Haruto-kun đã quyết định xong chưa?"

"Chắc tớ chọn bánh pancake matcha này chăng?"

"Mư mư mư~ Haruto-kun chọn cái đó sao…"

Ayaka vừa rên rỉ vừa chìm vào suy tư.

Cô dán mắt vào thực đơn với vẻ mặt nghiêm túc hệt như đang đứng trước quyết định quan trọng nhất cuộc đời.

Trông thấy dáng vẻ đó, Haruto bất giác bật cười "Fufu".

"Ayaka đang phân vân giữa món nào với món nào thế?"

"Tớ đang phân vân… tất cả các món…"

"Tất cả luôn à…"

"Nhưng mà, hừm… nếu bắt buộc phải rút gọn lại thì, cái này hay cái này nhỉ?"

Nói rồi, Ayaka chỉ tay vào hai món.

Một là loại bánh pancake tuy đơn giản, chỉ phủ bơ và si-rô phong nhưng lại là kiểu truyền thống. Món còn lại được trang trí với dâu tây, xốt sô-cô-la, kem tươi,… đích thị là kiểu bánh pancake cực kỳ ăn ảnh.

"Nên chọn cái nào đây… cái nào cũng không nỡ bỏ…"

Nhìn Ayaka cứ nhìn đi nhìn lại hai bức ảnh bánh pancake đến mức như muốn khoét một lỗ trên đó, Haruto lên tiếng.

"Vậy, thế này đi. Tớ sẽ gọi cái bánh có bơ và si-rô phong kia, còn Ayaka cứ gọi cái bánh sống ảo đó nhé. Sau đó, chúng ta sẽ chia đôi bánh cho nhau. Thấy sao?"

"Ể? Nhưng làm thế thì Haruto-kun sẽ không được ăn bánh matcha nữa."

"Tớ cũng đang tò mò về cái bánh đơn giản này mà, nên hoàn toàn không sao đâu."

"…Thật không? Cậu chắc chứ?"

Trước sự đáng yêu của cô gái đang hơi ngước mắt lên hỏi mình, nét mặt Haruto giãn ra, cậu gật đầu.

"Không sao đâu."

"Tuyệt quá! Vậy tớ làm thế nhé! Gọi món luôn được không?"

"Ừ."

Vì quá vui sướng, Ayaka tỏa ra một bầu không khí có chút gì đó phấn khích.

Nhìn dáng vẻ ấy của cô, Haruto bất chợt cảm nhận được hình bóng của Ryouta và đăm đăm nhìn cô với vẻ thán phục, thầm nghĩ,

'Quả đúng là hai chị em có khác'

Lúc này, Ayaka vừa gọi món xong liền nở một nụ cười rạng rỡ với Haruto.

"Haruto-kun, cậu tốt bụng thật đấy."

"Đâu có, chuyện bình thường thôi mà."

"Không bình thường đâu. Haruto-kun cực kỳ tốt bụng luôn."

Thấy Ayaka dùng lực khẳng định chắc nịch, Haruto đáp lại với giọng điệu hơi trêu chọc.

"Bị cậu cho xem vẻ mặt như thể đang đứng trước một quyết định đầy đau khổ thế kia, tớ đâu thể nhẫn tâm bảo cậu hãy bỏ qua một trong hai cái được chứ."

"C-Cái đó… Tớ nghĩ lỗi là do Haruto-kun đã dẫn tớ đến một quán hấp dẫn như thế này!"

"Ể, lý lẽ ngang ngược gì vậy."

"Đâu có ngang ngược. Là tại Haruto-kun mà."

Như để đáp trả lại lời trêu chọc của Haruto, Ayaka bĩu môi hờn dỗi và khăng khăng đổ lỗi cho cậu.

Trước biểu cảm đó của cô, Haruto không thể nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng.

Thấy vậy, như bị cuốn theo, Ayaka cũng cười rộ lên.

"Ahahahaha."

"Fufufu."

Hai người họ cứ thế vui vẻ cười đùa cùng nhau, giữ nguyên bầu không khí đó và trao đổi vài câu như "Mong chờ bánh pancake quá nhỉ", "Ừm", trong lúc chờ đợi món đã gọi mang ra.

Chẳng mấy chốc, hai phần bánh pancake mới làm xong đã được mang đến bàn của họ.

Ngay lập tức, sự phấn khích của Ayaka đạt đến đỉnh điểm.

"Waaaa! Trông ngon tuyệt!"

“Công nhận, mùi thơm cũng tuyệt thật đấy.”

Trước hai phần bánh pancake được bày ra, Ayaka rút smartphone của mình ra và mở ứng dụng camera.

“Haruto-kun, tớ chụp ảnh có được không?”

“Được chứ.”

Haruto đẩy nhẹ chiếc đĩa sang một bên để Ayaka có thể dễ dàng chụp ảnh hơn.

Cô nói “Cảm ơn cậu” và bắt đầu chụp lại món bánh pancake từ nhiều góc độ khác nhau.

“Fufu, lát nữa tớ phải khoe với Saki mới được.”

Nhìn Ayaka nở nụ cười rạng rỡ đầy thích thú, Haruto tay cầm sẵn dao và nĩa, lên tiếng.

“Vậy, chúng ta ăn thôi nhỉ?”

“Ừm! Itadakimasu!”

Sau khi chắp tay mời bữa, Haruto lập tức cắt một miếng bánh pancake vừa miệng rồi đưa lên ăn.

Đúng như vẻ ngoài của nó, chiếc bánh xốp và dày dặn mang lại cảm giác mềm mịn khi nhai. Vị béo ngậy của bơ hòa quyện cùng vị ngọt tự nhiên của si-rô phong lan tỏa khắp khoang miệng.

“Ừm, ngon thật.”

Haruto khẽ giãn cơ mặt, tĩnh lặng thốt lên lời khen.

Trái ngược với cậu, Ayaka thì đang nhét đầy một miệng bánh pancake phủ dâu tây, kem tươi và xốt sô-cô-la, tỏ ra cực kỳ quằn quại vì sung sướng.

“Nnn~!”

Ayaka bùng nổ niềm hạnh phúc trước món bánh pancake ngon lành đến mức cơ thể cô khẽ đung đưa.

“Haruto-kun! Bánh này ngon cực kỳ luôn á!”

“Ừ, ngon thật nhỉ.”

Hai người vừa trao nhau những nụ cười vừa tiếp tục thưởng thức phần bánh của mình.

Sau đó, khi đã ăn được khoảng một nửa, Haruto định chuyển đĩa bánh của mình sang cho Ayaka.

Tuy nhiên, Ayaka không nhận lấy đĩa bánh. Thay vào đó, cô từ tốn cắt một miếng bánh pancake vừa miệng, dùng nĩa găm lấy và cứ thế đưa thẳng đến trước miệng Haruto.

“Nè, Haruto-kun.”

“…Ể?”

Trước hành động đột ngột định đút bánh cho mình của Ayaka, Haruto bất giác thốt lên một tiếng bối rối.

“Chúng ta chia nhau mỗi người một nửa mà đúng không? Tớ cũng ăn xong một nửa của mình rồi, nên phần còn lại tớ sẽ đút cho Haruto-kun ăn.”

“Không… Tớ tự ăn được mà—”

“Đây cũng là thực hành làm người yêu đấy nhé? Cậu nhìn thử cặp đôi ở bàn đằng kia xem.”

Nghe lời cô, Haruto hướng mắt nhìn theo ánh nhìn của Ayaka, và ở đó có một cặp đôi trông cực kỳ thắm thiết đang đút bánh pancake cho nhau ăn.

“Những cặp đôi yêu nhau say đắm đều ăn như vậy đó, thấy không?”

“……”

Tận mắt chứng kiến một cặp đôi yêu nhau hàng real đang đút cho nhau ăn ngay trước mắt, Haruto không thể phản bác lại lời nào.

“Nào Haruto-kun. A~n đi.”

Với nụ cười chói lóa trên môi, Ayaka không khoan nhượng dí sát miếng bánh pancake vào miệng Haruto.

Haruto lén liếc nhìn phản ứng của những vị khách khác xung quanh trong chốc lát, rồi hơi rướn người về phía trước và há miệng đớp lấy miếng bánh mà Ayaka đút cho.

“Fufu, ngon hông?”

“…Ngọt lắm.”

Miếng bánh pancake cậu đang nhai ngọt ngào hơn bất cứ thứ gì cậu từng nếm trước đây. Không rõ nguyên nhân là do kem tươi, hay do xốt sô-cô-la. Hay đó chỉ là ảo giác do việc được cô đích thân đút cho ăn mang lại?

Tóm lại, khoang miệng của Haruto lúc này đang ngọt ngào nhất trong suốt lịch sử cuộc đời cậu.

“Haruto-kun, tớ cũng muốn ăn bánh pancake của cậu nữa.”

“A, ừ. Ok.”

Trước lời nhõng nhẽo của Ayaka, Haruto dù có chút bối rối nhưng cũng dùng dao cắt ra một miếng bánh của mình.

Lúc đó, cậu khẽ liếc nhìn vẻ mặt của Ayaka. Cô nàng đang chăm chú nhìn chằm chằm vào miếng bánh mà Haruto vừa cắt với biểu cảm ngập tràn sự mong đợi.

Haruto thở hắt ra một hơi “Phù” thật nhỏ đến mức Ayaka không thể nhận ra, rồi dùng nĩa lấy miếng bánh vừa cắt và đưa đến trước miệng cô.

“Đây, Ayaka.”

“Cảm ơn cậu.”

Sau tiếng cảm ơn, lần này đến lượt Ayaka há miệng đớp lấy miếng bánh từ tay Haruto.

“Ufufu, ngọt và ngon quá.”

Ayaka nói với vẻ đầy sung sướng, nở nụ cười rạng rỡ và mềm mại với Haruto. Hai má cô đang ửng hồng lên một chút.

Dù cảm thấy xấu hổ, nhưng trong lòng Haruto lại trào dâng cảm giác biết ơn đối với Ayaka vì đã chịu khó cùng cậu thực hành làm người yêu.

“Nào Haruto-kun, a~n”

Nhìn thấy Ayaka vui vẻ chìa miếng bánh về phía mình, biểu cảm của Haruto cũng tự nhiên sáng bừng lên và trở nên thư giãn hơn.

Sau đó, cả hai cùng “xử” gọn phần bánh pancake mang vị ngọt ngào ấy, rồi thong thả thưởng thức đồ uống sau bữa ăn.

“Bánh pancake ngon thật đấy nhỉ.”

Ayaka dùng cả hai tay ôm lấy tách trà hồng trà, nở một nụ cười.

“Hương vị này quả thực xứng đáng với độ nổi tiếng của quán.”

Haruto vừa gật gù đồng tình với cô vừa nhâm nhi cốc cà phê không thêm cả đường lẫn sữa. Hương thơm và vị đắng đặc trưng của cà phê giúp tâm trí cậu bình tĩnh lại.

“À phải rồi. Tớ có chuyện muốn hỏi Ayaka, hay nói đúng hơn là một việc muốn nhờ cậu.”

“Hửm? Chuyện gì vậy?”

Ayaka, người nãy giờ đang nhấp từng ngụm nhỏ hồng trà, ngẩng mặt lên đáp lại lời Haruto.

“Chuyện là… vào ngày nghỉ làm nội trợ sắp tới, cậu có thể đến gặp bà của tớ được không?”

“Ngày nghỉ tiếp theo của Haruto-kun là ngày mốt đúng không?”

“Ừ. Thật ra sáng nay, trông bà có vẻ rất muốn gặp Ayaka…”

Bà không trực tiếp nói ra là muốn gặp. Tuy nhiên, là một người cháu trong nhà, Haruto phần nào nhận ra được tâm tư của bà mình.

Nghe thấy lời nhờ vả muốn cô đến gặp bà của Haruto, Ayaka nắm chặt hai tay lại đầy quyết tâm.

“Ừm! Tớ đang rảnh nên không sao đâu! Tới lúc phải phát huy thành quả thực hành làm người yêu từ trước đến giờ rồi nhỉ!”

Nhìn Ayaka hừng hực khí thế “Funsui”, Haruto lại cảm thấy có chút bất an.

Trước đây, Ayaka—một người chưa từng có kinh nghiệm yêu đương—rất lo lắng chuyện lời nói dối sẽ bị bà của Haruto phát hiện.

Từ đó mới dẫn đến việc cô đề xuất những buổi luyện tập để đóng giả một cặp đôi tự nhiên. Nhớ lại nội dung của những buổi thực hành đó, Haruto vô thức ngậm một ngụm cà phê trong miệng.

Nào là tập nói “Anh yêu em” sao cho không bị xấu hổ. Nào là tập gối đầu lên đùi và xoa đầu nhau. Và cả yoga đôi nữa.

Có lẽ, nếu cô nàng thực sự phát huy một cách không thương tiếc mọi thành quả luyện tập từ trước đến nay, bà cậu chắc chắn sẽ nói với Ayaka rằng…

“Cháu có muốn về làm dâu nhà bà không?”

Kiểu gì bà cũng sẽ nói ra những lời đại loại như vậy cho xem.

Chỉ riêng việc phải để Ayaka đóng giả làm bạn gái đã khiến thâm tâm cậu áy náy vô cùng rồi, nếu lại còn bị bà nói như vậy nữa thì Haruto sẽ chẳng còn mặt mũi nào mà nhìn thẳng vào cô được.

“À thì, vì tớ đã bảo với bà là chúng ta mới bắt đầu hẹn hò thôi, nên… tớ nghĩ nếu có quá nhiều hành động skinship thì trông sẽ hơi thiếu tự nhiên một chút…”

“Vậy… hả?”

Trước những lời của Haruto, Ayaka khẽ nghiêng đầu. Haruto cảm thấy rằng, những tiêu chuẩn về một cặp đôi bình thường của cô dường như đều được dựa trên các tác phẩm hư cấu.

Trong lúc cậu đang nhớ lại danh sách những cuốn sách được xếp trên kệ trong phòng Ayaka, thì đột nhiên, cô hướng ánh mắt cực kỳ nghiêm túc nhìn chằm chằm vào cậu.

“Nè, Haruto-kun.”

“Ừ-Ừm, chuyện gì vậy?”

“Có thể trước đây tớ đã từng hỏi rồi nhưng mà… hình mẫu người yêu lý tưởng đối với Haruto-kun là một người như thế nào vậy?”

Trong đôi mắt của Ayaka khi hỏi câu đó, có chút gì đó bất an đang rịn ra.

“Từ trước đến giờ chúng ta đã thực hành làm người yêu của nhau… Có phải tớ đã hơi quá trớn rồi không… Phải chăng, Haruto-kun cảm thấy ghét điều đó?”

Giọng điệu của cô dần chùng xuống, lộ rõ vẻ thiếu tự tin.

Haruto cảm thấy tội lỗi vì đã khiến Ayaka phải mang cảm giác bất an như vậy.

“…Tớ không ghét đâu. Hoàn toàn không ghét chút nào.”

“Thật không?”

“Ừ, thật mà.”

Cho dù Haruto đã khẳng định như vậy, nhưng có vẻ như sự bất an trong lòng Ayaka vẫn chưa được xóa bỏ hoàn toàn, đôi mắt đang nhìn cậu vẫn còn khẽ dao động.

Haruto nở một nụ cười với vẻ mặt dịu dàng để giúp Ayaka yên tâm.

“Nói về hình mẫu bạn gái lý tưởng của tớ thì, như tớ đã từng nói trước đây rồi, tớ thích những cô gái có nụ cười dễ thương. Ngoài ra, một người con gái trông thật hạnh phúc khi được ăn đồ ăn ngon, hay một người con gái vừa đi bên cạnh tớ vừa tỏ ra háo hức vui vẻ, đối với tớ, đó chính là người yêu lý tưởng đấy.”

“R-Ra là vậy…”

Dù nở một nụ cười dịu dàng nhưng giọng điệu của cậu lại vô cùng chân thành. Nghe những lời đó từ Haruto, hai má Ayaka thoắt cái đỏ bừng lên và cô cúi gầm mặt xuống.

“Thế nên, tớ hoàn toàn có thể tự tin giới thiệu với bà rằng Ayaka là cô bạn gái tuyệt vời nhất.”

“…Ừ-Ừm…”

Ayaka vẫn cúi gầm mặt, khe khẽ gật đầu.

Nhìn thấy cô như vậy, Haruto giật mình, vội vàng nói thêm vào.

"Tất nhiên, đó là với tiền đề Ayaka không phải bạn gái thật của tớ, mà chúng ta chỉ đang đóng giả làm người yêu thôi nhé."

"A… ừm. Đ-Đúng vậy nhỉ."

Ayaka lộ ra biểu cảm phức tạp như vừa vui vẻ lại vừa có chút nuối tiếc, sau đó cô tuyên bố với Haruto như thể vừa quyết tâm điều gì đó.

"Tớ sẽ cố gắng hơn nữa!"

"Ể? Không, ban nãy tớ cũng nói rồi đấy, Ayaka đã quá đủ tiêu chuẩn của một người yêu lý tưởng rồi, cậu không cần phải cố gắng đến thế đâu…"

"Không đâu. Tớ phải cố gắng nhiều hơn mới được. Cái này cũng là vì bản thân tớ nữa."

Ayaka vừa lắc đầu vừa nói. Haruto cảm nhận được một sự quyết tâm không hề tầm thường từ cô.

"Cảm ơn cậu. Xin lỗi nhé, vì đã hùa theo lời nói dối của tớ một cách nghiêm túc đến vậy."

Nói rồi, Haruto cúi đầu trước Ayaka.

Đáp lại, Ayaka lẩm bẩm bằng một giọng rất nhỏ mà cậu không thể nghe thấy, như đang tự nhủ với chính mình.

"Chắc chắn, mình nhất định sẽ làm sao để không bị nói 'xin lỗi' nữa mới được."

"Hửm? Cậu vừa nói gì à?"

"Không có gì, cậu đừng bận tâm."

Ayaka nở nụ cười tươi rói, rồi một hơi uống cạn chút hồng trà còn sót lại.

"Haruto-kun. Đi tìm kem tiếp thôi nào!"

Ayaka vừa đứng dậy vừa vươn tay về phía Haruto và nói.

Hai người lại nắm tay nhau, bước ra dưới cái nắng giữa hè để tìm kiếm vị kem phiên bản giới hạn.

※

Mặt trời từng rải thứ ánh sáng trắng gắt gỏng xuống đỉnh đầu không chút khoan nhượng, giờ đây khi nhận ra thì đã hạ xuống vị trí khá thấp, nó nhuộm đỏ rực cả một vùng bằng ánh hoàng hôn.

"Có khi ở mấy siêu thị không còn bán nữa đâu."

"Tìm mãi mà chẳng thấy đâu nhỉ."

Hai người thong thả sóng bước bên nhau dọc theo bờ sông nhuốm màu hoàng hôn.

Qua cuộc trò chuyện, có thể cảm nhận được một bầu không khí mang vẻ bỏ cuộc đang phảng phất.

Tuy nói vậy, nhưng trên nét mặt họ hoàn toàn không có chút gì gọi là buồn bã cả.

Sau khi ăn bánh pancake xong, hai người tiếp tục đi tìm kem, nhưng xen kẽ vào đó, họ đã ghé vào trung tâm giải trí để chơi game, đi dạo ngắm đồ ở phố mua sắm, rồi còn ăn bánh crepe ở một xe bán thức ăn lưu động mở trong công viên.

Đổi lại cho việc không tìm thấy món kem mục tiêu, họ đã có thể tận hưởng trọn vẹn một buổi hẹn hò suốt cả ngày.

"Tuy không tìm được kem, nhưng hôm nay tớ thực sự rất vui!"

So với lúc ban đầu, giờ đây hai người đã có thể đan tay nhau theo kiểu cặp đôi một cách vô cùng tự nhiên.

Ayaka siết chặt lấy tay Haruto, nở nụ cười tươi rạng rỡ như muốn trào dâng mà nói.

"Ừm. Chà, nếu mà tìm được cả kem nữa thì hôm nay đúng là hoàn hảo nhất luôn đấy."

Vừa trả lời, Haruto vừa ngước nhìn bầu trời đã nhuốm màu đỏ rực.

Nếu không bắt đầu đi về từ bây giờ thì sẽ đưa Ayaka về nhà trễ mất.

Nếu vậy, cậu sẽ làm cho Shuichi và Ikue phải lo lắng. Haruto bắt đầu nghĩ đến việc quay về. Đúng lúc đó, đập vào mắt cậu là một cửa hàng nhỏ.

Một cửa hàng tạp hóa nhỏ bé, xập xệ, trông giống như nơi lũ trẻ con trong vùng thường tụ tập đến mua bánh kẹo rẻ tiền.

Haruto chỉ tay về phía đó và nói với Ayaka.

"Cửa hàng đằng kia, mình vào xem thử lần cuối không?"

Ayaka gật đầu trước lời nói của Haruto, cô nghiêng đầu vẻ thích thú: "Không biết có kem không nhỉ?"

Có lẽ vì đã là chiều tối nên bên trong cửa hàng có cảm giác hơi tối một chút, và cũng không có bóng dáng vị khách nào khác ngoài nhóm Haruto.

Ở sâu bên trong cửa hàng, cạnh quầy thu ngân có một bà lão đang ngồi, thấy Haruto và Ayaka bước vào liền cất tiếng chào "Kính chào quý khách".

Nhìn những món bánh kẹo rẻ tiền được xếp chật ních trong không gian cửa hàng nhỏ bé, Haruto cảm thấy có chút gì đó hoài niệm.

"Hồi xưa tớ hay đến mấy cửa hàng kiểu này lắm."

"Tớ cũng vậy. Mỗi lần được mẹ cho tiền tiêu vặt là tớ lại cứ đắn đo mãi không biết nên mua kẹo gì."

"Với năng lực tài chính của người đang đi làm thêm như tớ bây giờ thì có thể vô đối ở đây luôn."

Haruto đưa mắt nhìn lướt qua những món đồ ngọt được trưng bày và nở một nụ cười đầy tự tin.

Hồi còn bé, cậu từng nắm chặt những đồng xu lẻ trong tay, đắn đo suy tính hết lần này đến lần khác xem nên mua món đồ ngọt nào.

Nhưng đối với Haruto của hiện tại - người đã có thu nhập từ tiền làm thêm, những món bánh kẹo rẻ tiền có giá chỉ vài chục yên này, cậu có thể chốt đơn mua sạch trong chớp mắt.

Ngay cả việc mua nguyên cả hộp cũng không phải là giấc mơ xa vời.

Như cảm nhận được dòng suy nghĩ đó của cậu, Ayaka cười khổ rồi lên tiếng cảnh báo: "Không được tiêu xài hoang phí đâu đấy."

"Nhưng mà công nhận, hồi nhỏ thấy mấy cửa hàng như thế này rộng lắm cơ, mà giờ lớn lên quay lại thì lại thấy nó hơi chật hẹp nhỉ."

"Đúng thế thật. Nghĩa là chúng ta cũng đã có tuổi rồi đấy… ơ, tự nhiên cuộc trò chuyện lại mang đậm mùi người già thế này."

"Chúng ta vẫn là học sinh cao trung mà nhỉ."

Nói rồi, Haruto và Ayaka cùng bật cười.

"Ồ, Ayaka. Bên này có bán kem này."

"Thật sao? Có cái kem mà chúng ta đang tìm không?" "Hừm~, có vẻ như ở đây không bày bán nhiều loại lắm… a!"

Tủ đông đặt ở góc cửa hàng là loại cỡ nhỏ, Haruto nhìn vào trong mà không mang nhiều hy vọng.

Ngay sau đó, cậu thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Nghe thấy tiếng kêu đó, Ayaka cũng vội vàng chạy lại gần.

"Hả!? Lẽ nào là có!?"

Ayaka chạy đến sát ngay bên cạnh Haruto và cùng cậu ngó vào chiếc tủ đông.

Khoảnh khắc ấy, cô cất tiếng reo vui sướng. "Đùa sao!! Có kìa! Có thật này Haruto-kun!"

Nơi ánh mắt hai người hướng đến, là một hộp kem vị giới hạn duy nhất mà họ đã cất công tìm kiếm bấy lâu nay đang nằm chễm chệ.

Ngay khi nhìn thấy nó, Ayaka vì quá vui sướng mà nhảy cẫng lên nho nhỏ ngay tại chỗ.

"Không ngờ lại tìm thấy ở một nơi như thế này."

Haruto cũng rất bất ngờ, đồng thời nở một nụ cười trên môi.

Cả ngày hôm nay họ đã đi lùng sục khắp nơi trong thị trấn mà không thấy, tưởng chừng như đã gần như bỏ cuộc. Chính vì thế, niềm vui khi rốt cuộc cũng tìm thấy nó lại lớn lao hơn cậu tưởng rất nhiều.

"Haruto-kun! Phải mua nhanh lên mới được!"

"Ừ, đúng thế."

Rõ ràng ngoài hai người ra thì chẳng còn vị khách nào khác, vậy mà Ayaka lại nói với Haruto với vẻ hơi vội vã.

Có lẽ tâm trạng của Haruto cũng giống vậy, cậu nhanh chóng vươn tay ra chộp lấy hộp kem mục tiêu.

Sau đó, cậu giữ nguyên bước chân thoăn thoắt mang nó đến chỗ bà lão ở quầy thu ngân để thanh toán.

Sau đó, nhận lấy lời nói "Cảm ơn các cháu nhé" của bà lão từ phía sau lưng, hai người bước ra ngoài.

"Mình ăn ở đâu đây?"

Vừa ra khỏi cửa hàng, Haruto vừa đảo mắt nhìn quanh và nói.

"Ghế băng ở đây thì sao?"

Ayaka đứng cạnh cậu, chỉ tay vào chiếc ghế băng cũ kỹ đặt ngay trước cửa hàng và nói.

"Okê. Vậy mình ăn ở đó đi."

Haruto gật đầu trước lời Ayaka, hai người ngồi xuống chiếc ghế băng đã hơi bong tróc sơn và rỉ sét.

Trên đỉnh đầu, chiếc chuông gió treo ngoài hiên nhà đang đung đưa trong gió chiều, cất lên những âm thanh leng keng nghe thật mát mẻ.

"Món kem hằng mong ước giờ đang ở ngay trước mắt…"

Ayaka nhìn hộp kem giới hạn mà mình cất công tìm kiếm bằng một ánh mắt như thể tràn ngập xúc động.

"Cuối cùng cũng được ăn rồi nhỉ."

"Ừm!"

Vị kem phiên bản giới hạn đang gây sốt vì độ ngon của nó, thứ mà trước đây cô đã phải ngậm ngùi hy sinh để được đi mua sắm cùng Haruto.

Ayaka nhận lấy nó từ tay cậu. Dòng kem hộp cao cấp phiên bản giới hạn mùa hè năm nay: vị bánh táo.

Cuối cùng cũng có thể thưởng thức, Ayaka vui sướng mở nắp hộp kem. Sau đó, cô dùng chiếc thìa nhựa múc một thìa trên bề mặt rồi đưa lên miệng.

"Ưn n n~!"

Ayaka thể hiện phản ứng y hệt như lúc ăn chiếc bánh pancake vào bữa trưa. Nhìn dáng vẻ ăn trông thật ngon miệng của cô, Haruto cũng nở một nụ cười đầy vui vẻ.

"Sao nào? Ngon không?"

"Ngon tuyệt vời luôn!"

Ayaka đáp lại bằng nụ cười rạng rỡ, cô tiếp tục dùng thìa múc thêm kem, rồi đưa nó đến sát miệng Haruto.

"Hồi trước tớ từng ăn một lần rồi, nên Ayaka cứ ăn đi."

"Những thứ ngon như thế này, chia sẻ cùng nhau thì ăn sẽ còn thấy ngon hơn nữa đó, cậu biết không?"

"Thế à? Thật chứ?"

"Ừm, tin tớ đi?"

Ayaka cười thật tươi và đưa thìa kem lại gần miệng Haruto. Sau khi liếc nhìn biểu cảm đầy vẻ thích thú đó của cô, cậu liền ngậm lấy miếng kem.

"Thấy chưa? Ngon mà phải không?"

"…Cảm giác ngọt hơn hồi trước tớ ăn."

Nhờ chiếc bánh pancake vào bữa trưa, Haruto cứ ngỡ mình đã tăng sức chịu đựng và quen dần với những màn "A~n nào" của Ayaka, nhưng xem ra khái niệm làm quen với việc này có lẽ vốn không hề tồn tại.

Haruto cảm thấy vị kem ngon và ngọt hơn gấp mấy lần so với trước đây.

Cậu vừa ngắm nhìn thìa kem lại được Ayaka đưa đến tận miệng mình thêm lần nữa, vừa thầm nghĩ như vậy.