Bộ phim không nhớ rõ nội dung nhưng lại chẳng thể nào quên

Enjoy!

------------------------------------------

Bộ phim không nhớ rõ nội dung nhưng lại chẳng thể nào quên

Ngày hôm sau, sau khi chế biến cá ở nhà Toujou, Haruto đã đến võ đường Karate mà cậu đang theo học.

Sau khi thay võ phục xong, Haruto cảm thấy vai hơi nặng nề nên liên tục xoay cổ qua lại. Nhìn thấy cảnh đó, Ishikura – người cũng đang thay võ phục bên cạnh – liền lên tiếng hỏi.

"Sao thế Haruto? Mỏi vai à?"

"Hơi mỏi một chút. Hôm qua em mới chế biến cá, mà lại xử lý tận ba con cỡ bự liền."

Nếu chỉ có cá tráp thì còn đỡ, đằng này cả cá cam lẫn cá thu đều thuộc loại có kích cỡ khá lớn, nên ngay cả Haruto cũng khó tránh khỏi cảm giác hơi mệt mỏi. Đặc biệt là cá cam, xương của chúng vừa to lại vừa cứng nên việc róc xương quả thực là một công việc khá nặng nhọc. Nếu không nhờ con dao Deba cao cấp vô cùng sắc bén của nhà Toujou thì chắc sự mệt mỏi đã tích tụ nhiều hơn rồi.

"Cá kiểu gì mà khiến chú mỏi sang tận ngày hôm sau thế, mua con cá khổng lồ cỡ nào vậy?"

Trước vẻ mặt có chút cạn lời của Ishikura, Haruto chỉ biết nở một nụ cười khổ.

"À không, không phải em mua đâu, em làm ở chỗ làm thêm đấy."

"Ồ, nhắc mới nhớ, Haruto làm thêm việc gì ấy nhỉ? Ở cửa hàng cá à?"

"Không, là dịch vụ nội trợ."

Ngay khi Haruto vừa dứt lời đáp lại câu hỏi của Ishikura, từ phía sau bỗng có giọng nói cất lên.

"Em sẽ tuyển anh trọn đời Haru-senpai. Hãy làm nội trợ cho em suốt đời đi."

"Ắc!? Giật cả mình… Đừng có đột ngột bắt chuyện từ phía sau thế chứ Shizuku."

Haruto giật mình quay phắt lại. Đứng đó chính là cô con gái duy nhất của chủ võ đường này — Shizuku, trong bộ võ phục và dán chặt một vẻ mặt vô cảm.

"Không cảm nhận được sự hiện diện của người khác thì làm sao đứng trên đỉnh cao của Karate được hả Haru-senpai?"

"Thôi xin, anh chẳng có cái chí hướng to lớn đến mức đó đâu."

"Tinh thần cầu tiến của Haru-senpai thấp thế này, với tư cách là người của võ đường Doujima, em thấy buồn quá."

Dù mang vẻ mặt vô cảm, nhưng cái miệng vẫn lanh lẹ như thường, Shizuku bắt đầu diễn trò khóc giả tạo một cách cực kỳ vụng về: "Huhuhu…"

"Haru-senpai cũng nên học hỏi Kazu-senpai một chút đi chứ? Kazu-senpai rèn luyện gương mặt hung tợn đến mức cực đại, giờ toàn thân anh ấy tỏa ra luồng hào quang tà ác rồi kìa."

"Này Shizuku, đừng có tự tiện ví người ta như Ma Vương thế chứ!"

"Kazu-senpai thực ra là người xuất thân từ Ma tộc đấy, một con người thuần túy như anh làm sao mà đọ lại được."

Haruto cũng hùa theo trò đùa của Shizuku. Nghe cậu nói vậy, cô nàng khẽ gật đầu cái rụp với gương mặt đơ ra như thể đã thấu hiểu: "Ra là vậy, cũng đúng ha."

"Này Haruto! Trận đối luyện hôm nay cứ chuẩn bị tinh thần đi nhé! Cả Shizuku nữa, đừng có mà gật gù đồng tình chứ!"

"Rồi rồi, ba cái chuyện đó sao cũng được."

Shizuku thản nhiên gạt phắt lời dọa dẫm của Ishikura, rồi hướng ánh mắt vô cảm về phía Haruto.

"Haru-senpai, anh bị mỏi vai à?"

"Hả? À, ừ, hơi mỏi một chút thôi."

"Vậy để em bóp vai giải mỏi cho nhé."

Shizuku đưa hai tay ra trước mặt Haruto, liên tục xòe ra nắm lại. Bên cạnh, Ishikura vẫn đang càu nhàu oán trách: "Bảo sao cũng được thì phũ quá đấy…", nhưng đã bị cô nàng hoàn toàn ngó lơ.

"Cũng không đến mức tệ thế đâu, anh không sao."

"Không được, một khi đã qua 'Bàn tay vàng' của Shizuku này, chắc chắn Haru-senpai sẽ cảm thấy sảng khoái ngay trong nháy mắt."

Shizuku tự tin tuyên bố, đôi bàn tay vẫn liên tục cử động mấp máy trong khi nói tiếp:

"Và rồi, Haru-senpai sẽ không thể sống thiếu em được nữa, đến khi bóp vai xong, anh chắc chắn sẽ ôm chầm lấy em và hét lên lời thề tình yêu vĩnh cửu."

"Kinh quá đấy! Bóp vai kiểu gì vậy! Cái đó là thuật thôi miên mất rồi!"

Trước lời vặn vẹo của Haruto, Shizuku liền nói: "Thôi nào, cứ thử chút đã." Nói rồi cô nàng vòng ra sau lưng cậu và tự ý bắt đầu đấm bóp.

"Thế nào ạ? Dễ chịu lắm đúng không?"

"Ừ thì… cũng dễ chịu thật."

"Hừm hừm~"

Nghe Haruto nói vậy, Shizuku đắc ý hếch mũi phát ra tiếng.

"Sao hả? Đã thấy mình không thể sống thiếu em chưa?"

"À, ừ. Không có Shizuku chắc tiêu tùng quá."

Haruto trả lời qua quýt. Tuy nhiên, lực bóp vai của cô nàng lại vừa vặn hơn cậu tưởng, sự thoải mái khiến Haruto khẽ nhắm mắt lại.

"Haru-senpai."

"Hử?"

"Sơ hở này!!"

Shizuku đột ngột di chuyển hai bàn tay đang bóp vai xuống mạn sườn của cậu, sau đó cứ thế mà thọc lét.

"Ể!? Ahaha, Shi-Shizuku! Dừng, ahahaha, dừng lại đi!!"

"Này thì này thì này thì này thì này!"

Thật ra Haruto là một người cực kỳ sợ nhột. Nắm rõ được điều này, Shizuku nhắm chuẩn xác vào điểm yếu của cậu mà tấn công dồn dập.

Haruto cố gắng vùng vẫy để gỡ Shizuku ra, nhưng cô nhóc đã khóa chặt cậu từ phía sau nên không tài nào gỡ ra nổi.

"Ha ha ha, K-Kazu senpai! Á ha, c… cứu, cứu em với, ha ha ha ha!"

"Đỡ này đỡ này đỡ này đỡ nàyyyy"

"Hai đứa tụi bây thân nhau thật đấy."

Ishikura nhìn hai người đang đùa giỡn với vẻ mặt cạn lời.

Đòn tấn công thọc lét của Shizuku tiếp tục kéo dài thêm một lúc, cho đến khi Haruto ngã gục xuống sàn.

"Đã nếm trải sức mạnh của 'Bàn tay vàng' chưa hả Haru-senpai?"

Shizuku cúi nhìn Haruto đang nằm thở không ra hơi, rồi làm động tác "Phù~" như thể đang quệt mồ hôi trên trán. Biểu cảm của cô nàng dù vẫn vô cảm, nhưng trông lại có vẻ vô cùng mãn nguyện như vừa hoàn thành xong một công việc lớn.

"Hộc… hộc… Tự nhiên làm cái quái gì thế hả…"

Trái ngược lại, Haruto vì bị ép cười liên tục suốt mấy phút đồng hồ nên giờ thở dốc hoàn toàn.

"Đó là hình phạt cho kẻ dám đùa giỡn với sự ngây thơ của thiếu nữ đấy."

"Hả? Sự ngây thơ của thiếu nữ cái nỗi gì chứ?"

Haruto loạng choạng đứng dậy, khẽ lườm Shizuku.

"Hứ."

Tuy nhiên, Shizuku chỉ quay ngoắt mặt đi.

"Thật tình, chịu thua luôn."

Trước hành động khó hiểu đột ngột ấy, Haruto chỉ biết nghiêng đầu chấm hỏi. Bên cạnh cậu, Ishikura trầm ngâm lên tiếng.

"Nhưng mà công nhận chú mày cũng vất vả thật."

"Thật đấy. Mà Kazu-senpai cũng phải cản Shizuku lại ngay đi chứ."

Haruto ném cho Ishikura một cái nhìn bất mãn.

"Không, anh đang nói vụ làm nội trợ cơ. Lúc nào cũng bị đùn đẩy mấy việc nhà nặng nhọc thế, chú mày không thấy chán à?"

"Ể? À, dạ không. Em cũng không thấy chán ghét gì đâu. Dù sao cũng là công việc em tự chọn mà."

Nghe Ishikura hỏi vậy, Haruto liền lắc đầu.

Cho đến tận bây giờ, chưa một lần nào Haruto cảm thấy chán ghét công việc giúp việc tại nhà Toujou. Ngược lại, khi nhìn thấy nụ cười của mọi người trong gia đình Toujou lúc thưởng thức những món ăn cậu nấu một cách ngon lành, cậu lại cảm thấy vô cùng có động lực.

Thêm vào đó, còn một lý do nữa khiến cậu cảm thấy công việc làm thêm này thật thú vị. Đó là sự hiện diện của một thiếu nữ được mệnh danh là "Idol của trường" tại ngôi trường cậu đang theo học.

Trước khi bắt đầu làm giúp việc, cậu chẳng có điểm chung nào với cô, cũng không có cách nào biết được tính cách thật sự của cô là người ra sao, và bản thân Haruto cũng không mấy bận tâm.

Thế nhưng, thông qua công việc này, khi được tiếp xúc với cô, cậu đã biết đến một khía cạnh khác hẳn với hình ảnh "Idol của trường" thường thấy. Chính nét đáng yêu cùng sự bình dị theo một nghĩa vô cùng tích cực của một cô gái bình thường ấy đã khiến cậu dần cảm thấy một sự thân thiết nảy nở trong lòng.

"Em nghĩ nhận làm công việc này là một quyết định đúng đắn."

"Ồ, vậy à. Tìm được việc tốt thì ngon rồi."

Haruto cảm thấy mình đã xây dựng được một mối quan hệ tốt đẹp với gia đình Toujou. Dù đôi khi bị trêu chọc về mối quan hệ với Ayaka như hôm qua khiến cậu thấy hơi khó xử và ngượng ngùng, nhưng điều đó không hề làm cậu khó chịu. Trái lại, đôi lúc nó còn khiến trái tim cậu khẽ rộn ràng.

"Em thực sự đã tìm được một công việc rất tuyệt."

Trong lúc Haruto đáp lại bằng một nụ cười tự nhiên, Shizuku – người nãy giờ vẫn quay mặt đi chỗ khác – lại rảo bước tiến về phía cậu.

"Haru-senpai, em thọc lét anh thêm lần nữa được không?"

"Tất nhiên là không rồi!!"

Cảnh giác trước việc Shizuku giơ hai tay lên chực chờ vồ lấy mình, Haruto vội vàng lùi lại giữ khoảng cách.

"Tự nhiên đòi thọc lét người ta là sao!"

"Vì tự nhiên em thấy hơi bực mình thôi. Haru-senpai hãy ngoan ngoãn chấp nhận số phận bị em đánh bại đi."

"Đừng có đùa! Làm gì có cái lý do nào vô lý như thế!"

Kết quả là cho đến tận lúc buổi tập bắt đầu, Haruto cứ phải nơm nớp đề phòng Shizuku – người luôn tìm mọi sơ hở để vòng ra sau lưng cậu.

※

Hợp đồng nội trợ định kỳ mà Haruto ký với gia đình Toujou là ba ngày một tuần, mỗi ngày ba tiếng.

Đối với Haruto, người vừa muốn học hành vừa muốn kiếm tiền trong kỳ nghỉ hè này, đây là một bản hợp đồng có sự cân bằng cực tốt khiến cậu vô cùng hài lòng.

"Phù~ Dọn xong phòng tắm rồi."

Hôm nay, theo yêu cầu của Ikue, cậu đã tổng vệ sinh phòng tắm. Không chỉ nấm mốc, mà cả cặn bẩn, chất nhờn ở rãnh thoát nước, hay bụi bám ở các khe ron cửa… tất cả đều bị Haruto đánh bay không tì vết. Nhìn phòng tắm giờ đây đang tỏa ra thứ ánh sáng lấp lánh mang tên "sạch sẽ", cậu nở một nụ cười vô cùng mãn nguyện.

"Được rồi, tiếp theo là dọn bồn rửa mặt… Ù ối!?"

"Kyaa! A… m-mình xin lỗi!"

Vừa dọn xong phòng tắm, lúc Haruto quay người lại định chuyển sang khu vực bồn rửa mặt thì bị Ayaka – người đã đứng ngay đằng sau từ lúc nào – làm cho giật mình, khiến cậu ngả người về phía sau hơi quá đà.

Do vẫn còn bị ám ảnh bởi trận tập kích thê thảm của Shizuku lúc trước, Haruto đã có phản ứng thái quá hơn ngày thường. Ở phía đối diện, Ayaka thấy Haruto giật mình thì cô cũng giật mình theo, cả cơ thể khẽ run lên bần bật.

"…Ờm, cậu có yêu cầu gì cần dọn dẹp thêm sao?"

Nghĩ rằng cô đến để nhờ vả việc gì đó trong nhà, Haruto liền cất tiếng hỏi. Thế nhưng, ánh mắt Ayaka cứ đảo liên tục, cô ấp úng mở lời nhưng mãi không nói vào trọng tâm.

"A, e~to… cái đó… ừm, là chuyện mình muốn nói với Otsuki-kun, hay đúng hơn là muốn hỏi… nếu cậu không phiền thì… cái đó… ừm… a… e… ei…"

"Ei?"

"E… ơ… p-phim… à nhầm, nhóm máu A!?"

(Ghi chú: Nguyên tác chơi chữ, Ayaka định nói "Eiga" (Phim) nhưng cuống quá nên lái sang âm na ná là "A-gata" (Nhóm máu A))

"Hả?"

Trước những từ ngữ không hề ăn nhập gì với nhau tuôn ra từ miệng cô, Haruto nghệt mặt ra không hiểu gì. Thấy vậy, Ayaka vội vàng tìm cách giải thích một cách tuyệt vọng.

"Đ-Đúng rồi! Mình tự hỏi không biết nhóm máu của Otsuki-kun có phải là nhóm A không. Cậu thấy đấy, cậu dọn dẹp vô cùng sạch sẽ và cực kỳ ngăn nắp mà…"

"À, ra là chuyện nhóm máu."

Nhờ màn giải thích liến thoắng của Ayaka, cuối cùng Haruto cũng vỡ lẽ và gật gù. Ở đối diện, cô nàng cũng gật đầu lia lịa "ừ ừ".

"Không đâu, nhóm máu của tớ là O. Bây giờ vì đây là công việc dọn dẹp nên tớ mới làm cẩn thận thế thôi, chứ dọn phòng của chính mình thì tớ làm qua loa lắm."

"A, ra là vậy. Otsuki-kun là nhóm máu O nhỉ."

Nghe Haruto mỉm cười thừa nhận "Bản thân mình cũng có những khía cạnh khá cẩu thả đấy", Ayaka có vẻ rất vui, cô khẽ nở một nụ cười thẹn thùng.

"Thế còn Toujou-san?"

"Ể?"

"Nhóm máu của Toujou-san là gì vậy?"

"À, tớ á. Tớ là nhóm B."

"À, ra là thế. Tự nhiên tớ thấy hơi bất ngờ chút."

Haruto lộ vẻ hơi ngạc nhiên trước nhóm máu của cô.

"Thế á? Chứ Otsuki-kun nghĩ tớ nhóm máu gì?"

"Để xem nào… Vì trước đây chúng ta ít tiếp xúc, mà Toujou-san lại mang lại cảm giác gì đó rất bí ẩn, nên tớ tự đoán chắc cậu là nhóm AB. Chà, dù sao đó cũng chỉ là thành kiến cá nhân thôi."

"Tớ mang lại cảm giác bí ẩn đến vậy sao?"

Ayaka nghiêng đầu hỏi lại.

"Trước khi quen biết thế này, cậu cho người ta cảm giác hơi bí ẩn, hay đúng hơn là… hơi giống 'Hoa trên núi cao' ấy."

"Thế à… Vậy, còn bây giờ? Bây giờ cậu vẫn thấy vậy sao?"

Ayaka khẽ ngước mắt lên nhìn, thăm dò phản ứng của Haruto. Thấy dáng vẻ đó của cô thật đáng yêu, Haruto khẽ đảo mắt đi chỗ khác rồi đáp.

"Bây giờ thì hơi khác rồi. Bây giờ, ừm… theo một nghĩa tích cực thì cậu là một cô gái rất đỗi bình thường. Mình cảm thấy gần gũi hơn trước rất nhiều."

"Thật sao!?"

"À, ừ."

Ayaka nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc. Để che giấu khuôn mặt chắc mẩm đang đỏ ửng của mình, Haruto quay mặt sang ngang và đưa tay gãi má.

Nhìn thấy cô đang có tâm trạng tốt, Haruto bèn mở lời về chuyện mà cậu đã nhắm thời điểm để nói kể từ lúc bước chân vào nhà Toujou hôm nay.

"Nhân tiện thì, ừm… Về chuyện đi sở thú mà chúng ta đã nói ở trung tâm mua sắm dạo trước ấy."

"A! Ư-Ừm!"

Chỉ vừa nghe đến từ "sở thú", Ayaka đã phản ứng thái quá, cô hơi rướn người về phía trước và gật đầu với cậu. Động tác rướn người đó khiến khoảng cách giữa hai người xích lại gần hơn một chút. Để không quá bận tâm đến khoảng cách này, Haruto cố gắng giữ bình tĩnh nhất có thể và tiếp tục:

"Về ngày đi thì, tuần sau…"

"Về chuyện đó ấy! Nếu Otsuki-kun không phiền thì…"

"Otsuki-kun ơi~ Con dọn xong phòng tắm chưa nhỉ? Ara? Ayaka?"

Ayaka định nói lấn át cả câu của Haruto để truyền đạt điều gì đó. Thế nhưng, chưa kịp dứt lời thì Ikue – người đi tới để xem tiến độ của cậu – đã vô tình cắt ngang. Nhìn hai bạn trẻ đều đang mang khuôn mặt ửng hồng trong một bầu không khí có phần ngượng ngùng, Ikue liền nở một nụ cười tủm tỉm.

"Ara? Ara ara? Hình như mẹ làm kỳ đà cản mũi rồi nhỉ? Xin lỗi hai đứa nha~"

Giữ nguyên nụ cười trêu chọc trên môi, Ikue vừa nói "Hai bạn trẻ cứ tự nhiên tận hưởng tiếp đi nha~" vừa kéo trượt cánh cửa ngăn cách phòng tắm lại.

Ngay lập tức, cô con gái liền ra tay ngăn chặn hành động của mẹ mình.

"Khoan đã mẹ! Mẹ đừng có nói lung tung thế!"

Ayaka kéo toạc cánh cửa đang đóng dở bởi tay mẹ mình ra trở lại.

"Ara? Chẳng phải hai đứa đang hẹn hò lén lút sao?"

"Làm gì có chuyện đó chứ!?"

"Cũng đúng nhỉ. Đã gọi là hẹn hò lén lút thì phải ra ngoài chứ ai lại ở trong nhà."

"Ý con không phải vậy!!"

"À dạ… Con dọn phòng tắm xong rồi ạ, giờ con định chuyển sang dọn bồn rửa mặt."

Chứng kiến màn đối đáp quen thuộc của hai mẹ con, Haruto dè dặt lên tiếng chen ngang.

"Cảm ơn con nhé Otsuki-kun. Đỡ cho cô quá. Với lại, phiền con một chút, xong việc đó thì con dọn luôn nhà vệ sinh giúp cô được không?"

"À vâng, con nhận việc ạ."

"Nhờ con nhé. Rồi Ayaka, mẹ đi đây nên con có thể tiếp tục cuộc hẹn hò bí mật với Otsuki-kun rồi đấy~"

"Đã bảo là! Không phải thế mà!"

Mặc cho Ayaka lên tiếng phản bác, Ikue chỉ hờ hững buông một câu "Rồi rồi" rồi rời đi. Ayaka trừng mắt nhìn theo bóng lưng mẹ với vẻ đầy hậm hực, chờ đến khi bà khuất bóng hẳn mới quay mặt lại phía Haruto.

"Xin lỗi cậu nhé Otsuki-kun. Mẹ mình lúc nào cũng nói mấy lời kỳ quặc."

"Không đâu, cô ấy là một người mẹ rất vui tính, tớ ghen tị với Toujou-san đấy."

"Ể~ Vậy sao?"

"Thật mà… Sự tồn tại của một người mẹ, bản thân nó đã là một điều đáng quý rồi."

"…Otsuki-kun?"

Haruto nói về mẹ mình. Biểu cảm của cậu lúc ấy mong manh và phảng phất một nỗi buồn man mác. Nhìn dáng vẻ đó, Ayaka bất giác gọi tên cậu. Như bừng tỉnh, Haruto khẽ giật mình rồi nở một nụ cười lảng tránh.

"Với lại, nhìn Toujou-san ngượng ngùng khi bị Ikue-san trêu chọc, trông đáng yêu lắm đấy."

"Đáng… y-yêu!?"

Bị "tấn công" quá bất ngờ, mặt Ayaka đỏ lựng đến tận mang tai. Ánh mắt cô đảo liên hồi, luống cuống để lộ rõ vẻ bối rối.

"Th-Thấy người ta xấu hổ mà bảo là đáng yêu… Otsuki-kun xấu tính…"

"À, ờ… Tớ xin lỗi."

Ayaka phụng phịu, hơi bĩu môi kháng nghị trong sự ngượng ngùng. Trước cử chỉ đáng yêu ấy, trong một khoảnh khắc, Haruto cảm thấy một sức hút mãnh liệt như thể sắp bị cô cuốn lấy.

"À ừm… Vậy, về lịch đi sở thú…"

Haruto cố gắng bẻ lái câu chuyện để lấy lại sự bình tĩnh. Nhưng trước câu nói của cậu, Ayaka lại một lần nữa cuống quýt chen ngang.

"A, v-về chuyện đó! Ngày mai Otsuki-kun có rảnh không?"

"Ể? Ngày mai sao? Xem nào, thực ra thì tớ định dành trọn ngày mai để học, nên cũng không có kế hoạch ra ngoài nào cả."

"Vậy à, cậu phải học sao… ừm, chuyện là. Ngày mai, cậu có thể gặp tớ ở ngoài được không? Chúng ta có thể bàn về lịch đi sở thú. Rồi… nhân tiện đó, ừm, mình… tụi mình có thể đi xem p-phim chẳng hạn… Cậu thấy… sao?"

Ngày mai là ngày Haruto không có lịch làm nội trợ, cậu đã định dành cả ngày để vùi đầu vào sách vở. Nghe vậy, Ayaka mất hẳn tự tin khi đưa ra lời mời.

"Xem phim sao?"

"Ư-Ừm… Hôm qua, thật sự chỉ là tình cờ thôi, mình được bạn cho vé giảm giá…"

"Ra là vậy. Ừm~"

Thấy Haruto đang suy nghĩ, Ayaka liền tuôn một tràng liến thoắng.

"A! Nhưng việc học cũng quan trọng mà! Cậu không cần cố ép bản thân đâu! Chỉ là, cậu thấy đấy… nếu bàn chuyện đi sở thú ở nhà mà để bố mẹ mình nghe thấy thì rắc rối to mất. Nên mình nghĩ kiếm một quán cà phê nào đó để nói chuyện thì tốt hơn. Nhưng nếu chỉ bắt Otsuki-kun đi cùng vì mỗi việc đó thì ngại quá, lại sẵn có vé giảm giá bạn cho, nên tớ nghĩ nếu có thể cùng cậu đi xem phim thì tốt biết mấy… Nhưng nếu cậu bận học… thì không cần… ép mình đâu…"

Giọng Ayaka nhỏ dần, lời nói cũng yếu ớt hẳn. Cuối cùng, cô cúi gằm mặt xuống đất. Thấy cô như vậy, Haruto liền đáp lại bằng một chất giọng tươi sáng.

"Không đâu, tớ cũng muốn đi. Đi xem phim ấy."

Ngay khi Haruto vừa dứt lời, khuôn mặt đang cúi gằm của Ayaka liền ngẩng phắt dậy.

"…Thật sao?"

"Ừ, tớ chỉ đang nghĩ xem dạo này có bộ phim nào đang chiếu thôi."

"Vậy, ngày mai chúng ta… đi xem phim được chứ?"

"Ừ, cùng đi nhé."

Chỉ một câu nói đó thôi, nét mặt đầy bất an của Ayaka liền thay đổi hoàn toàn, trở nên vô cùng rạng rỡ. Nhìn biểu cảm của cô, Haruto bất giác ngẩn ngơ trong giây lát, tự nhủ hóa ra "nụ cười nở rộ như hoa" là có thật.

"Vậy thì, ừm, Otsuki-kun có muốn xem phim gì không?"

"Để xem nào… mình tra thử một chút được không?"

Haruto xin phép Ayaka rồi lấy điện thoại ra, tra cứu danh sách các phim đang khởi chiếu. Nhìn vào danh sách đó, cậu thầm kêu "Hừm" trong lòng. Thành thật mà nói, trong số những phim đang chiếu lúc này, chẳng có bộ nào khiến cậu phải thốt lên "Mình muốn xem phim này!". Tuy nhiên, cậu không thể nói thẳng điều đó ra được, nên bèn hỏi ý kiến Ayaka.

"Nhiều phim quá cũng khó chọn nhỉ. Toujou-san có muốn xem phim nào không?"

Được Haruto hỏi, Ayaka đáp lại với vẻ vô cùng háo hức.

"Đúng vậy! Đau đầu chọn ghê! Nhưng mình hơi tò mò bộ này."

Nói rồi, Ayaka thao tác trên điện thoại và chìa màn hình về phía cậu. Trên đó là trang quảng bá của một bộ phim.

"…Bầu trời mùa hạ và Tình yêu."

Haruto khẽ lẩm nhẩm tên bộ phim. Đó là một bộ phim có sự góp mặt của một nam diễn viên trẻ đẹp trai đang gây sốt và một nữ Idol đang nổi lên nhanh chóng – nói tóm lại, đây chính là thể loại phim "Thanh xuân ngọt ngào đến lụi tim". Bộ phim này cực kỳ thịnh hành trong giới nữ sinh trẻ tuổi với tên gọi tắt là "Natsukoi" (Tình hạ), và đang vươn lên giữ vị trí cao trong bảng xếp hạng phim quốc nội chiếu rạp mùa hè.

"Toujou-san thích thể loại này sao?"

Nhìn vào cách cư xử của cô ở trường, Haruto cứ ngỡ cô không hề hứng thú với chuyện yêu đương và khá thờ ơ với những thứ đại loại như vậy. Nhưng hóa ra, Ayaka cũng chỉ là một nữ sinh trung học bình thường luôn mơ mộng về một tình yêu lãng mạn mà thôi.

"Sao thế? Otsuki-kun không hứng thú với thể loại này sao?"

Nhìn Ayaka với biểu cảm pha trộn giữa kỳ vọng và bất an, Haruto khẽ mỉm cười dịu dàng.

"Không đâu, tớ cũng muốn xem phim này. Vậy ngày mai, hai đứa mình cùng đi xem Natsukoi nhé?"

"Thật không? Xem phim này thật sự ổn chứ?"

"Ừ, mình đang mong chờ ngày mai đây."

Nghe Haruto mỉm cười đáp lại câu hỏi xác nhận của mình, Ayaka cũng nở một nụ cười rạng rỡ, chói lóa như thể ngập tràn hạnh phúc.

"Ừm! Tớ cũng mong lắm!!"

Nhìn nụ cười ngập tràn niềm vui của cô, trái tim Haruto cũng bị cuốn theo, khiến tâm trạng cậu trở nên phấn chấn và hào hứng hẳn lên.

"Vậy ngày mai, chúng ta hẹn gặp nhau lúc mười giờ trước nhà ga nhé?"

"Ừ ừ! Chốt vậy đi!"

Ayaka gật đầu lia lịa đầy sung sướng, rồi như sực nhớ ra điều gì đó "A", cô chìa điện thoại của mình về phía Haruto.

"Cái đó… Tụi mình… trao đổi thông tin liên lạc được không?"

"À, đúng rồi nhỉ."

Đã có lịch hẹn thì việc biết cách liên lạc với nhau sẽ giúp mọi việc suôn sẻ hơn.

"Vậy cậu quét mã màn hình của tớ nhé?"

"Ừm."

Haruto mở ứng dụng nhắn tin trên điện thoại, hiển thị mã QR chứa thông tin cá nhân rồi đưa cho Ayaka xem.

"Quét được rồi. Vậy mình gửi tin nhắn trước nhé."

"Ừ, nhờ cậu."

Ngay sau câu nói của cô, một tiếng

Ting

vang lên từ điện thoại của Haruto. Khi mở ra xem, cậu thấy một nhãn dán hình chú thỏ đang giơ hai tay lên trời hình chữ V, kèm theo dòng tin nhắn từ Ayaka:

『Mong được cậu giúp đỡ nhé!』

"Mình cũng đăng ký bạn bè xong rồi."

"Ừm… Từ giờ mong được cậu giúp đỡ nhé."

"A, ừm. Mình cũng vậy, mong được cậu giúp đỡ."

"…Vậy thì, xin lỗi vì đã làm phiền cậu dọn dẹp nhé."

Sau một thoáng im lặng có chút ngượng ngùng, Ayaka hơi e lệ nhưng vẫn vui vẻ khẽ vẫy tay rồi rời đi. Khi Ayaka đã đi khuất, chỉ còn lại một mình bên bồn rửa mặt, Haruto chợt nghĩ ngợi.

"Hửm? Nếu đã trao đổi phương thức liên lạc rồi, thì cứ thế nhắn tin bàn xem khi nào đi sở thú là được mà nhỉ?"

Theo lời Ayaka, vì cô không muốn người nhà nghe thấy chuyện này nên mới hẹn gặp bên ngoài. Nhưng nếu chỉ cần nhắn tin qua smartphone thì đâu nhất thiết phải cất công ra ngoài nữa. Ấy thế mà, Ayaka lại rủ cậu đi xem phim.

"Thế này là do Toujou-san có chút hậu đậu, hay là…"

Một dự đoán chợt lóe lên trong đầu Haruto. Giây phút nghĩ đến khả năng ấy, nhịp tim cậu bất giác đập nhanh hơn hẳn.

※

Hoàn tất công việc làm việc nhà hộ tại nhà Toujou, Haruto trở về, trải sách tham khảo ra bàn phòng khách và cắm cúi học bài.

"Haruto, cháu vẫn còn học đấy à?"

Bà trong bộ đồ ngủ vừa đặt tách trà nóng xuống trước mặt Haruto vừa cất tiếng hỏi.

"Cháu cảm ơn bà. Cháu cũng chuẩn bị ngủ sớm đây. Mai cháu có việc phải ra ngoài rồi."

"Ara? Vậy sao?"

Thấy đứa cháu trai hiếm hoi lắm mới chịu ra ngoài chơi, bà lộ vẻ mặt có chút vui mừng.

"Vâng, cháu đi xem phim ạ."

"Đi xem phim cơ à, hiếm thật đấy. Cháu đi với Tomoya-kun sao?"

Tomoya không chỉ là bạn thân mà còn là bạn thanh mai trúc mã của Haruto, thế nên bà cũng biết rất rõ về cậu bạn này.

"Dạ không, không phải Tomoya đâu. Ờ thì, cháu hẹn đi xem với một bạn cùng lớp."

"Ara ara, có lẽ nào là con gái không?"

"A~ vâng, đúng thế ạ."

Haruto đáp lời với vẻ hơi ngượng ngùng, rồi như để che giấu sự bối rối ấy, cậu liền nhấp một ngụm trà.

"Vậy sao vậy sao. Thế thì ngày mai là đi hẹn hò rồi nhỉ."

"Phụt! H-Hẹn hò á?"

Câu nói của bà khiến Haruto bất giác phun luôn ngụm trà đang uống dở ra ngoài.

"Không phải đâu bà ơi. Đâu phải hẹn hò gì đâu. Cháu với cô ấy có chút chuyện cần nói, rồi nhân tiện rủ nhau đi xem phim thôi chứ──"

"Haruto."

"V-Vâng."

Ngay giữa chừng câu nói, bà gọi tên và ngắt lời đứa cháu. Như một thói quen từ thuở bé, Haruto phản xạ có điều kiện mà ngồi thẳng lưng lên đáp lời.

"Nghe cho kĩ đây Haruto. Việc đi chơi riêng bên ngoài cùng với một người phụ nữ, thì đó chính là hẹn hò, hiểu chưa? Cho dù phía nhà gái không nghĩ như thế đi chăng nữa, thì đàn ông con trai vẫn phải coi đó là một buổi hẹn hò và dốc lòng tháp tùng người ta cho thật chu đáo. Đó chính là phép lịch sự đối với phụ nữ, là phong thái của một quý ông đấy. Cháu đã rõ chưa?"

"Vâng."

Thấy Haruto ngoan ngoãn vâng lời, bà gật gù ra chiều mãn nguyện.

"Phụ nữ ấy nhé, mỗi khi ra ngoài cùng đàn ông, họ đều phải bỏ ra rất nhiều thời gian và tâm sức để trau chuốt đấy. Thế nên, đàn ông phải biết thấu hiểu cho nỗi vất vả đó, phải biết khen ngợi, quan tâm và đối xử dịu dàng với người ta, rõ chưa? Hơn nữa, làm những việc đó không phải để tự kiêu hay phô trương, mà phải hành xử sao cho thật điềm nhiên và tinh tế."

"Vâng, cháu hiểu rồi bà. Ngày mai để không thất lễ với người ta, cháu sẽ cố gắng hết sức để, ừm… hẹn hò ạ."

"Ừ ừ, cố gắng lên nhé cháu."

Bà nở một nụ cười hiền hậu, buông lời "Chúc ngủ ngon" rồi rời khỏi phòng khách. Còn lại một mình, Haruto miên man suy nghĩ về những lời bà vừa căn dặn ban nãy.

"Đúng là xét về phép lịch sự với phụ nữ, tháp tùng người ta chu đáo vốn là chuyện hiển nhiên của bậc nam nhi mà nhỉ."

Tư tưởng của bà có lẽ hơi cổ hủ so với thời đại ngày nay. Thế nhưng, Haruto – người luôn được dạy bảo "Phải biết đối xử dịu dàng với con gái" từ thuở ấu thơ – lại tự nhủ rằng ngày mai nhất định phải tháp tùng Ayaka cho thật chu đáo. Nghĩ vậy, cậu quyết định tạm gác lại việc học.

"Chắc phải tìm hiểu trước mấy quán cafe để đi sau khi xem phim thôi…"

Bình thường mỗi khi đi chơi với đám Tomoya, bọn cậu chẳng thèm lên kế hoạch gì sất, cứ bạ đâu tạt đấy. Nhưng đi với Ayaka thì không thể làm ăn kiểu lề mề như thế được. Cậu cần phải tra cứu kỹ lưỡng các hàng quán từ trước mới yên tâm. Giữa lúc Haruto đang cất công tìm kiếm đủ thứ cho buổi đi chơi ngày mai, một thông báo từ ứng dụng nhắn tin bỗng hiện lên trên góc màn hình điện thoại.

"Ồ, là tin nhắn từ Toujou-san."

Haruto mở ứng dụng lên và kiểm tra khung chat.

──Cậu vẫn còn thức chứ?

Kèm theo dòng tin nhắn ấy là một cái sticker chú thỏ ló mặt ra từ góc tường để lén lút dò xét tình hình. Lúc này chưa đến chín giờ tối. Dù bà đã ngoan ngoãn rúc vào trong chăn, nhưng đối với một người trẻ tuổi như Haruto thì giờ này đi ngủ vẫn còn quá sớm.

──Ừ, tớ vẫn thức đây.

Cùng với tin nhắn trả lời, Haruto đính kèm một cái sticker chú gấu đang bùng cháy ngọn lửa đấu chí.

──Mai háo hức quá đi! Tớ háo hức đến mức lo là tối nay không ngủ nổi luôn đây này…

──Tớ cũng háo hức quá nên chắc chỉ ngủ được vào ban đêm thôi.

──Như thế là bình thường mà!!

Vừa gửi dòng tin nhắn đùa cợt ấy xong, Ayaka liền bắt bài ngay tức khắc, kèm theo đó là cái sticker chú thỏ đang giáng một đòn "tsukkomi" nảy lửa vào đầu chú gấu với dòng chữ "Cái kiểu gì thế hả!". Thấy vậy, Haruto khẽ bật cười "Fufu".

──Ngày mai trăm sự nhờ cậu nhé.

──Ừm! Mình cũng trăm sự nhờ cậu nha!!

Đọc những dòng tin nhắn này, Haruto có cảm giác như thể Ayaka đang nở một nụ cười rạng rỡ ở bên kia màn hình điện thoại, và rồi khóe môi cậu cũng bất giác cong lên.

──Mai tuyệt đối không được đến trễ đâu, nên thôi tụi mình đi ngủ sớm đi nhé?

──Ừm, chuẩn luôn.

──Cậu nhắm có ngủ được không đấy?

──Mình sẽ cố mà!!

──Vậy thì, chúc cậu ngủ ngon.

──Chúc cậu ngủ ngon. Hẹn mai gặp lại nhé ♡

Tin nhắn hồi âm của Ayaka. Ở ngay cuối câu "Hẹn mai gặp lại nhé" có đính kèm một biểu tượng hình trái tim, khiến tim Haruto bất chợt hẫng đi một nhịp và đập lên thình thịch.

"Bình tĩnh lại đi mày. Chẳng có ý nghĩa sâu xa gì ở đây đâu."

Nghe đồn có nhiều cô gái thường xuyên xài biểu tượng trái tim chỉ đơn giản vì thấy nó dễ thương. Đương nhiên, bản thân cái icon đó chẳng mang ẩn ý gì sất. Đơn thuần chỉ là thấy dễ thương nên mới gắn vào thôi.

Chắc chắn cái biểu tượng trái tim trong dòng tin nhắn Ayaka vừa gửi cũng mang ý nghĩa tương tự như thế. Chắc chắn là chẳng có hàm ý đặc biệt gì đâu. Haruto khẽ đặt tay lên ngực, cố gắng trấn an nhịp tim dồn dập có vẻ như sẽ chẳng chịu êm xuôi trong một sớm một chiều.

※

Sáng hôm sau, sau khi hoàn thành buổi học sáng sớm với tiến độ ì ạch hơn hẳn mọi ngày, Haruto vào tắm rửa, thay quần áo, rồi lôi lọ keo vuốt tóc hiếm khi đụng tới ra để sửa soạn lại mái tóc. Cuối cùng, cậu đứng trước gương toàn thân để đánh giá lại ngoại hình của mình.

"Ừm, không có chỗ nào kỳ cục cả."

Haruto kiểm tra lại diện mạo một lượt rồi gật gù ưng ý. Đã mang trọng trách tháp tùng phụ nữ thì một diện mạo gọn gàng, sạch sẽ chính là phép lịch sự tối thiểu. Tuân thủ một cách nghiêm ngặt lời răn dạy của bà, sau khi chuẩn bị xong xuôi, Haruto bước ra ngoài cửa.

"Bà ơi, cháu đi đây ạ."

"Ừ ừ, đi đường cẩn thận đấy nhé."

"Vâng."

Được bà tiễn ra tận cửa, Haruto lên đường hướng tới khu trung tâm thương mại nhà ga – nơi hẹn gặp với Ayaka. Từ khu phố Haruto sống đến khu trung tâm thương mại đó mất khoảng chừng hai mươi phút đi tàu điện. Vài ngày trở lại đây, thời tiết cứ liên tục hửng nắng chói chang như thể các kiểu hình thời tiết khác đã bị rơi vào quên lãng. Ngán ngẩm trước cái nóng bức oi ả kéo dài này, Haruto bước ra khỏi khoang tàu điện mát rượi và tiến về phía địa điểm hẹn gặp Ayaka.

"Ưm, mình đến sớm hơn giờ hẹn khoảng hai mươi phút lận cơ à."

Đã căn dư dả thời gian trước khi ra khỏi nhà rồi, nhưng có vẻ như cậu đã tính dư hơi lố thì phải. Vừa nghĩ ngợi, Haruto vừa tản bộ đến khu quảng trường trước khu trung tâm thương mại nhà ga. Ở quảng trường này có bố trí khá nhiều băng ghế dài cùng những công trình kiến trúc nghệ thuật cỡ lớn, thế nên nơi này rất hay được chọn làm địa điểm gặp mặt. Hôm nay cũng vậy, có kha khá người đang ngồi trên các băng ghế hay tựa lưng vào mấy công trình nghệ thuật, tay bấm bấm smartphone để chờ đợi ai đó. Chợt, Haruto nhận ra một góc của quảng trường đang có vẻ xôn xao bàn tán chuyện gì đó.

"Hửm? Đang có sự kiện gì à?"

Thỉnh thoảng, ở khu quảng trường này cũng có mấy nghệ sĩ đường phố đến biểu diễn nghệ thuật. Đằng nào thì từ giờ đến lúc hẹn vẫn còn rảnh chán, thế nên Haruto quyết định tiến lại gần khu vực đang ồn ào kia, định bụng xem biểu diễn đường phố để giết thời gian. Vừa đến nơi, lọt vào tai cậu là tiếng xì xầm bàn tán của đám đông xung quanh, đặc biệt là cánh đàn ông.

"Ê, nhìn xịn xò vãi chưởng chưa? Nghệ sĩ nổi tiếng à?"

"Chắc đang đợi bạn trai nhỉ? Có nên đánh liều ra bắt chuyện thử không ta?"

"Sao có thể là người bình thường được chứ? Người mẫu á? Hay là idol?"

"Cơ mà dáng con bé đó, nuột quá đáng luôn không?"

Nghe râm ran những lời bàn tán ấy, Haruto không khỏi nghiêng đầu thắc mắc. Có vẻ như thế này không giống với việc đang xem biểu diễn đường phố cho lắm.

Không chừng ở kia đang có buổi quay phim hay chụp ảnh tạp chí của một người mẫu hay idol nào đó, rồi đám đông hiếu kỳ mới tụ tập lại bu đông bu đỏ thế này.

Đằng nào cũng rảnh, thôi thì mình cũng hóng hớt một tí xem sao. Nghĩ vậy, Haruto cũng bộc phát máu tò mò của mình, cậu khẽ lách qua đám đông để xem rốt cuộc cái cô idol hay người mẫu mà mọi người đang chú ý tới kia trông như thế nào.

Và rồi, nhân vật đang là tâm điểm của sự chú ý ấy cũng lọt vào tầm mắt của Haruto. Ngay khoảnh khắc ấy, cái nóng bức của mùa hè mà cậu phải hứng chịu từ nãy đến giờ dường như bị thổi bay trong chốc lát.

"Toujou-san!?"

Haruto bất giác thốt lên thành tiếng. Lập tức, một vài người đứng gần đó liền quay sang nhìn cậu với ánh mắt đầy vẻ ngờ vực. Không rõ Ayaka có tự nhận thức được việc ánh mắt của mọi người đang đổ dồn vào mình hay không, nhưng trông cô có vẻ khá bối rối, chỉ biết cúi gằm mặt và đứng đực ra một chỗ.

Nói về trang phục của cô nàng, bên dưới là một chiếc chân váy xòe màu đen. Bên trên là chiếc áo trễ vai màu trắng, khoác ngoài là một chiếc áo cardigan mỏng manh. Chiếc áo trễ vai này không quá hở hang mà có thiết kế khá kín đáo, cộng thêm chiếc áo khoác cardigan khoác hờ bên ngoài càng làm tôn lên vẻ nữ tính, thanh lịch của cô.

Dẫu vậy, thân hình thon thả chuẩn không cần chỉnh của cô vẫn thu hút ánh nhìn của cánh mày râu. Cộng thêm dung mạo xinh đẹp mĩ miều của Ayaka, thì đến cả những người đàn ông đi ngang qua cũng phải ngoái lại liếc nhìn cô đôi ba lần.

Một lần nữa, Haruto lại được nếm trải sâu sắc thế nào là sức hút khủng khiếp của "Idol của trường" – Toujou Ayaka. Haruto có chút sởn gai ốc, thầm nghĩ nếu giờ mà mình ra bắt chuyện với cô nàng thì chắc kiểu gì cũng bị cái đám đông đang sục sôi ngọn lửa ghen tị kia bu vào đánh hội đồng cho mà xem.

Thế nhưng, cậu cũng chẳng thể cứ đứng trơ ra đó mà không lên tiếng gọi Ayaka được. Đây là lúc phải hạ quyết tâm thôi. Ngay giây phút Haruto đang xốc lại tinh thần, Ayaka bỗng ngẩng mặt lên và hai người vô tình chạm mắt nhau.

Trong nháy mắt, biểu cảm lo âu, bối rối trên gương mặt cô bỗng chốc tan biến, thay vào đó là một nụ cười rạng rỡ nở rộ trên môi.

"Otsuki-kun!"

Nụ cười rạng rỡ tựa như ánh mặt trời của Ayaka khiến biết bao gã đàn ông ở đó phải lén buông tiếng thở dài tiếc nuối, vài người thì thẫn thờ đến mức há hốc cả mồm.

Và rồi, vô số cặp mắt hình viên đạn lập tức hướng thẳng về phía Haruto – kẻ đang được cô nàng dành tặng nụ cười tươi tắn kia. Đón nhận biết bao ánh nhìn sắc lẹm chĩa thẳng vào mình, Haruto vẫn khẽ nở nụ cười đáp lại Ayaka đang bước nhanh, nửa như đang chạy vội về phía cậu.

"Xin lỗi Toujou-san. Để cậu phải đợi lâu rồi."

"Không đâu! Tớ cũng vừa mới tới nên không sao đâu!"

Nhìn đám đông vây quanh cô ấy, có lẽ câu "tớ cũng vừa mới đến" chỉ là lời nói dối, nhưng cậu sẽ không thô lỗ đến mức bóc mẽ điều đó. Haruto vẫn giữ nụ cười và nói.

"Vậy, chúng ta đi chứ?"

"Ừm!"

Ayaka vui vẻ đáp lời. Sánh bước bên cạnh cô, Haruto cảm nhận được đủ loại ánh nhìn từ ghen tị cho đến ngưỡng mộ bủa vây, khiến cậu có dự cảm rằng hôm nay sẽ là một ngày vô cùng vất vả đây. Tuy nghĩ vậy, nhưng nhịp tim của Haruto vẫn đập nhanh hơn một chút. Dù thế, cậu cố gắng giữ tâm trí bình tĩnh để không lộ sự hồi hộp ấy ra mặt, cùng cô hướng về phía tòa nhà ga.

"Mong chờ bộ phim hôm nay quá đi."

Ngay bên cạnh, Ayaka bước đi với dáng vẻ rạng rỡ và mỉm cười với cậu.

"Đúng vậy nhỉ. Tớ cũng rất mong chờ."

Cảm thấy nụ cười rạng rỡ đầy cuốn hút của cô thật chói lọi, Haruto khựng lại một nhịp rồi quyết tâm mở lời.

"Toujou-san hôm nay, ừm… trông tuyệt lắm."

"Ể!? V-Vậy sao?"

Quần áo hôm nay của Ayaka rõ ràng là đồ dành riêng để đi chơi. Đối với một cô gái đã cất công trang điểm, ăn diện lộng lẫy vì ngày hôm nay, Haruto cho rằng phép lịch sự tối thiểu là phải buông lời khen ngợi, nhưng đối với một nam sinh đang tuổi dậy thì, việc nói ra điều đó thật sự rất xấu hổ, mãi đến tận bây giờ cậu mới gom đủ dũng khí để cất lời.

Trước câu nói của Haruto, Ayaka khẽ giật mình rụt vai lại rồi bẽn lẽn nhìn cậu.

"Ừm, Toujou-san hôm nay toát lên khí chất của một người phụ nữ trưởng thành, nhưng vẫn có nét đáng yêu, và, ừm… tớ nghĩ là rất cuốn hút."

Vừa nói, Haruto vừa cảm thấy mặt mình đang nóng ran. Nếu được, cậu muốn khen ngợi Ayaka một cách sành điệu và trôi chảy hơn, nhưng rốt cuộc sự ngượng ngùng vẫn lấn át khiến cậu không thể diễn đạt trơn tru như ý muốn, rốt cuộc lại ấp úng giữa chừng.

"Ư-Ừm… Cảm ơn cậu…"

Đáp lại, Ayaka cúi gầm mặt, thỏ thẻ nói lời cảm ơn.

Từ phản ứng của cô, Haruto bắt đầu suy nghĩ vẩn vơ, tự hỏi liệu những lời mình vừa nói có quá sến súa không? Hay là nghe kinh tởm quá chăng? Nỗi bất an về việc liệu mình có đang làm tốt cái gọi là "phong thái quý ông" như lời bà dặn tối qua hay không dần dần lan tỏa trong lòng cậu. Đúng lúc đó, Ayaka nãy giờ vẫn đang cúi mặt bỗng chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn Haruto.

"Ừm… Otsuki-kun hôm nay cũng, ngầu lắm đó."

Ayaka bẽn lẽn ngước mắt lên nhìn cậu. Sức sát thương từ ánh mắt ấy ngay lập tức thổi bay mọi suy nghĩ tiêu cực vớ vẩn trong đầu Haruto.

"Bình thường Otsuki-kun đã ngầu rồi, nhưng hôm nay trông, ừm… càng trưởng thành hơn…"

Dù ngượng ngùng nhưng Ayaka vẫn nói ra những lời đó, khiến Haruto cảm thấy tim mình đập loạn nhịp. Đồng thời, cậu cũng hiểu ra lý do tại sao đám con trai trong trường lại đua nhau tỏ tình với cô. Tại sao Ayaka lại nổi tiếng đến mức được mệnh danh là 『Idol của trường』. Cậu có cảm giác như mình vừa được chứng kiến một phần sức hút mãnh liệt ấy.

Haruto và Ayaka, sau khi tâng bốc lẫn nhau và cùng đỏ mặt tía tai, đã đến được tầng chiếu phim nằm trên cùng của tòa nhà ga. Dưới ánh đèn lờ mờ hơn hẳn so với các tầng khác, mùi hương ngòn ngọt tựa như caramel đặc trưng của rạp chiếu phim len lỏi vào khoang mũi hai người. Sau khi lấy vé đã đặt trước từ máy bán vé tự động, cả hai hướng mắt về phía quầy bỏng ngô đang tỏa ra mùi hương ngọt ngào đầy cám dỗ.

"Khi xem phim, Toujou-san có thuộc phe mua bỏng ngô với đồ uống không?"

"Tùy lúc thôi chăng? Vì mình không ăn được nhiều nên thường hay share với bạn."

"Vậy, lần này chúng ta cũng làm thế nhé?"

"Ừm, quyết vậy đi."

"Đã rõ. Vậy mình sẽ đi mua, cậu đợi một chút nhé."

Khu vực quầy đặt món đang khá đông người, vì vậy Haruto để Ayaka đứng đợi và một mình ra xếp hàng. Có lẽ vì đang trong kỳ nghỉ hè nên lượng người đổ về khá đông, trước quầy có đến ba hàng người đang đứng chờ gọi món.

"Chắc sẽ tốn chút thời gian đây."

Lẩm bẩm trong miệng, Haruto đứng vào cuối hàng ở giữa.

"Mà, dù sao thì thời gian vẫn còn dư dả."

Vì đã hẹn gặp sớm hơn dự kiến nên họ vẫn còn thừa thời gian cho đến giờ chiếu phim. Vừa xếp hàng nhích từng bước một, Haruto vừa khẽ thở phào. Nhờ rời xa Ayaka một chút, cậu đã không còn cảm thấy những ánh nhìn săm soi đổ dồn vào mình nãy giờ nữa, rốt cuộc cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Mỗi lần ra ngoài là Toujou-san đều phải chịu đựng những ánh nhìn thế này sao. Kiểu này mệt mỏi thật đấy."

Vừa cảm thông cho Ayaka, Haruto vừa tình cờ đảo mắt về phía cô đang đứng đợi. Thế rồi cậu thấy Ayaka đang mang vẻ mặt vô cùng khó xử khi bị ba gã đàn ông trạc tuổi sinh viên tiếp cận. Ngay khi bắt được cảnh tượng đó, Haruto lập tức tách khỏi hàng dù chỉ một chút nữa thôi là đến lượt gọi món, vội vã quay trở lại chỗ Ayaka.

"À này, xin lỗi nhé."

Khi Haruto cất giọng lớn hơn đôi chút, ba gã kia mới nhận ra sự hiện diện của cậu và quay mặt lại.

"Ấy dà? Trông cứ như bạn trai tới kìa?"

Gã tóc nâu sáng, xỏ đầy khuyên trên người nhìn Haruto với vẻ hơi ngạc nhiên.

"Ra là đang hẹn hò à. Tụi anh làm phiền rồi. Xin lỗi nha~"

Một gã khác cũng tóc nâu và xỏ khuyên nhẹ nhàng giơ tay lên xin lỗi Ayaka.

"A, dạ không. Chuyện đó, không sao đâu ạ."

Vừa nói, Ayaka vừa nhích lại gần chỗ Haruto, người vừa mới quay về bên cô. Thấy vậy, gã thứ ba - một tên để tóc đỏ rực, xỏ khuyên ở cả mí mắt và môi - nhe răng cười, cao giọng nói:

"Hả!? Thằng này mà là bạn trai á!? Chỉ là bạn bè bình thường thôi đúng không!? Nếu vậy thì, năm người chúng ta cùng đi chơi đi? Đi hát karaoke hay chơi phi tiêu gì đó chẳng hạn!"

"Không, chúng tôi định đi xem phim bây giờ."

Trước thái độ có phần ép buộc của gã tóc đỏ, Haruto thể hiện thái độ kiên quyết. Tuy nhiên, gã tóc đỏ chẳng có vẻ gì là muốn lùi bước, nụ cười vẫn thường trực trên môi.

"Vậy à? Chà, bọn anh đợi được hết! Hay là tụi anh vào xem phim chung luôn nha! Thấy sao?"

Gã tóc đỏ nói với hai gã còn lại, khiến gã tóc nâu vừa xin lỗi Ayaka lúc nãy phải cười trừ.

"Mày bớt làm phiền người ta đi. Tội nghiệp hai người đó. Khó khăn lắm mới có buổi hẹn hò mà."

"Hả? Hẹn hò thật á? Không phải chứ? Bạn bè thôi đúng không? Hả em?"

Gã tóc đỏ rướn người nhòm ngó Ayaka, lúc này đang trốn phân nửa người ra sau lưng Haruto, và liên tục gặng hỏi. Cảm thấy hơi bực mình trước hành động của gã, Haruto vừa định mở miệng đáp trả thì Ayaka ở phía sau đã lên tiếng trước cả cậu.

"Là bạn trai đấy!! C-Chúng tôi đang hẹn hò! V-Vì vậy… chuyện là, b-bọn tôi đang trong buổi hẹn hò! Nên là, xin các anh hãy rời đi cho…"

Giọng Ayaka nhỏ dần về cuối, thấy vậy Haruto lập tức tiếp lời.

"… Là vậy đấy, nên các anh làm ơn đừng phá đám buổi hẹn hò của chúng tôi nữa được không?"

Trong tích tắc, não bộ Haruto đình trệ trước phát ngôn của cô. Dù vậy, cậu nhanh chóng xốc lại tinh thần, dằn mặt gã tóc đỏ.

"Thật á? Thiệt luôn? Thế thì, cho anh xin lỗi nhé? Xin lỗi thật lòng luôn. Nha? Xin lỗi thì được chứ gì?"

Đã nói đến nước này mà gã tóc đỏ vẫn cố tình chày cối, vươn tay về phía Ayaka đang nấp sau lưng Haruto. Khoảnh khắc ấy, Haruto bước ngang nửa bước che chắn trước cánh tay của gã, hoàn toàn giấu Ayaka ra sau lưng mình. Cùng lúc đó, cậu trừng mắt lườm gã tóc đỏ bằng một ánh nhìn sắc lẹm.

"Phiền phức quá đấy. Dừng lại đi."

Hạ giọng xuống một tông, Haruto lạnh lùng gằn từng chữ, trừng mắt nhìn gã tóc đỏ với ngọn lửa chiến đấu như thể chuẩn bị bước vào một trận đấu kumite trong Karate.

"G-Gì căng vậy? Anh mày chỉ rủ rê tí thôi mà?"

Bầu không khí bức người tỏa ra từ Haruto khiến gã tóc đỏ không khỏi nao núng. Hai gã tóc nâu còn lại vội vàng lao vào can ngăn.

"Mày thôi ngay đi! Tội nghiệp người ta! Thôi đi nào!"

"Mà thật sự xin lỗi nhé~ Chúc hai người hẹn hò vui vẻ nha~"

"Từ từ! Bỏ ra! Đừng kéo tao!"

Ba gã đàn ông vừa ồn ào cãi vã vừa bỏ đi khỏi chỗ của Haruto. Nhìn thấy cảnh đó, Haruto cũng trút bỏ sự căng thẳng khi đang rục rịch chuyển sang "chế độ Karate" qua một tiếng thở dài.

"Phù… Đúng là mấy người ép buộc quá đáng nhỉ."

"Ư-Ừm. Có hơi đáng sợ một chút. May mà Otsuki-kun quay lại kịp…"

"Không đâu, là lỗi của mình khi để Toujou-san lại một mình. Đáng lẽ mình phải lường trước việc Toujou-san sẽ bị tán tỉnh chứ, xin lỗi cậu."

Thấy Haruto cúi đầu nhận lỗi, Ayaka vội vàng lắc đầu.

"Không đâu! Otsuki-kun không có lỗi gì hết! Hơn nữa, mình mới là người phải xin lỗi. Tự dưng lại gọi Otsuki-kun… ừm… là bạn trai."

Nhìn Ayaka cúi gầm mặt với vẻ đầy hối lỗi, Haruto mỉm cười đáp:

"Không sao đâu, đám người lúc nãy khá là bám dai, không nói tới mức đó chắc chắn họ sẽ không chịu lùi bước đâu."

Với loại người như gã tóc đỏ đó, nếu không nói rõ ràng đến mức hơi cường điệu lên thì sẽ không thể truyền đạt được ý định của mình.

"Ừm, ừm… Otsuki-kun, không thấy khó chịu chứ? Chuyện, bị nói là đang hẹn hò với tớ ấy…"

"Làm sao mà khó chịu được. Ngược lại còn thấy vui nữa là đằng khác."

"Thật á!?"

Trái với vẻ bất an lúc nãy, biểu cảm của Ayaka tức khắc bừng sáng sau câu nói của Haruto.

"Thật mà. Nếu cậu không chê thì cứ dùng tớ làm bình phong chắn trai thoải mái đi."

"V-Vậy thì… ừm… chuyện là… Không, không có gì đâu."

Thấy Ayaka ngập ngừng định nói gì đó rồi lại thôi, Haruto tò mò nghiêng đầu.

"Có chuyện gì sao? Nếu có chuyện gì cậu cứ thẳng thắn nói nhé."

"…Được thật chứ?"

"Tất nhiên rồi."

"…Vậy thì. Ưm… Nắm tay… được không?"

Mặt và tai đỏ ửng, Ayaka lí nhí thốt lên bằng một giọng nhỏ đến mức như sắp tan vào không khí.

"Nắm tay… á?"

Haruto bất giác hỏi lại, Ayaka liền rụt rè gật đầu nhẹ.

"Nếu Otsuki-kun không ghét việc đó… tớ nghĩ làm thế trông sẽ giống một cặp đôi hơn. Rồi những chuyện như vừa nãy cũng sẽ không xảy ra nữa…"

"À… R-Ra là vậy."

Lời cô nói cũng có phần có lý. Nếu cả hai nắm tay nhau đi dạo, nhìn từ bên ngoài, mối quan hệ yêu đương đã rõ rành rành ngay trước mắt. Nhờ thế, chắc chắn sẽ không còn lũ người nhàn rỗi nào dám lao đến tán tỉnh như vừa rồi nữa.

"Nhưng Toujou-san, cậu ổn với chuyện đó chứ?"

"Mình… Ừm."

Sau khi gật đầu, Ayaka bồi thêm một câu "Nếu là với Otsuki-kun…" bằng chất giọng lí nhí hệt như tiếng một giọt nước bé xíu rơi tõm xuống vũng nước.

"Vậy à… Thế thì, chúng ta nắm tay nhé?"

"Ư-Ừm."

Lắng nghe câu trả lời của Ayaka, Haruto có phần gượng gạo chìa một tay ra. Ayaka cũng đưa tay đón lấy. Haruto thận trọng vươn tay về phía bàn tay trắng trẻo, thon thả của Ayaka. Thế nhưng, khoảnh khắc hai bàn tay khẽ sượt qua nhau, cả hai giật thót nảy vai lên, vội vã rút lại cánh tay đang gần kề.

"…"

"…"

Hai người im lặng nhìn nhau, rồi lại vô thức ngoảnh mặt đi. Haruto hạ quyết tâm, mau lẹ vươn tay nắm chặt lấy tay Ayaka. Ngay khi cậu nắm lấy, vai Ayaka lại khẽ run lên giống hệt khi nãy, thế nhưng lần này cô không rút tay về mà nhẹ nhàng siết lấy tay cậu.

"…A, mình có mua bỏng ngô nữa không?"

Ngay sau khi nắm tay Ayaka, Haruto mới sực nhớ ra họ đang đi mua bỏng ngô dang dở. Haruto vừa nhìn đôi tay đan vào nhau của hai người vừa nói. Xung quanh quầy đặt món vẫn đông đúc như cũ, tình trạng này nếu vẫn nắm tay nhau đứng vào hàng e rằng sẽ làm phiền người khác mất.

"…Không sao đâu. Tớ không… muốn buông tay… lúc này."

Ayaka trả lời với chất giọng nhỏ nhẹ như sắp tan vào hư không. Khuôn mặt cô lúc này đã đỏ ửng hơn bao giờ hết.

"Ra… là vậy."

Ý thức được khuôn mặt mình có lẽ cũng đang chín lựng lên hệt như thế, Haruto nhẹ nhàng kéo tay Ayaka bước đi.

"Vậy thì… chúng ta đi xem phim thôi nhỉ?"

"…Ừm."

Ayaka ngoan ngoãn để Haruto dắt tay đi. Nhìn bộ dạng đáng yêu ấy của cô, Haruto cảm thấy những ánh nhìn ganh tị xung quanh giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Hai người cứ thế nắm tay nhau bước vào rạp chiếu phim. Haruto dùng tay còn lại kiểm tra số ghế ghi trên vé và dẫn đường đến chỗ ngồi của cả hai. Nhờ vào rạp từ khá sớm trước giờ chiếu nên bên trong vẫn còn thưa người, hai người có thể đến tận hai hàng ghế xếp cạnh nhau mà không phải buông tay ra.

"Ghế này nhỉ."

"Ừm."

Kể từ khi bắt đầu nắm tay, thái độ của Ayaka trở nên vô cùng e lệ, câu từ bật ra cũng ngắn ngủn và giọng nhỏ xíu.

"Vậy, chúng ta ngồi nhé?"

"Ừm."

Để gạt phần đệm ghế đang bị gập lên xuống, Haruto tạm thời định rút tay mình khỏi tay Ayaka. Đúng lúc đó, cô lại siết chặt lấy tay cậu như đầy vẻ nuối tiếc. Giống như đang muốn nài nỉ: "Đừng buông tay ra" vậy. Thế nhưng vì chuyện diễn ra trong nháy mắt, Haruto đã lỡ tay rút ra mất rồi.

Cả hai im lặng ngồi xuống ghế.

Trước hành động của cô lúc chuẩn bị buông tay ban nãy, Haruto bỗng dưng cảm thấy bồn chồn khó tả trong lúc đặt tay lên tay vịn. Ngay sau đó, một cảm giác mềm mại, ấm áp bao trọn lấy mu bàn tay cậu.

Haruto bất giác hạ tầm mắt xuống tay mình. Ở đó, bàn tay nhỏ bé, trắng trẻo của Ayaka đang rụt rè phủ lên tay cậu. Cậu khẽ ngước mắt lên, đập vào mắt là hình ảnh cô đang rũ mi cúi gầm mặt xuống như muốn lảng tránh ánh nhìn từ cậu. Nói cách khác, đây là ẩn ý cho việc cô muốn nắm tay thêm lần nữa sao?

Nghĩ ngợi về ý định của Ayaka, Haruto lật ngược tay lại, thử đan tay mình vào lòng bàn tay cô. Ngay tức thì, Ayaka siết chặt lấy tay Haruto. Rất tò mò không biết hiện tại biểu cảm của Ayaka ra sao, Haruto lén lút dò xét khuôn mặt cô.

Kết quả, mắt hai người chạm nhau, Ayaka đang khẽ cười ngượng ngùng nhưng lại chan chứa niềm vui. Gương mặt kiều diễm ấy đã thôi thúc khát vọng muốn ngắm nhìn mãi mãi bên trong Haruto. Tuy nhiên, vì quá xấu hổ khi vô tình chạm mắt nhau, Ayaka lập tức quay ngoắt mặt về phía màn hình.

Trên chiếc màn hình khổng lồ trước mặt vẫn chưa hiển thị bất cứ thứ gì. Thế nhưng, Ayaka cứ dán mắt vào cái màn hình trống rỗng đó như thể bộ phim đã được bắt đầu chiếu từ lúc nào vậy.

"Vẫn còn khá nhiều thời gian nhỉ."

"…Ừm."

"Ngay cả trailer cũng chưa chiếu nữa."

"…Ừm."

"Khán giả cũng đông lên một chút rồi."

"…Ừm."

"…"

"…"

Cuộc trò chuyện đang rơi vào bế tắc, Haruto lấm lét ngó nghiêng tứ phía để tìm xem có chủ đề nào để gợi mở hay không. Lúc này, Ayaka lên tiếng với chất giọng nhỏ xíu quen thuộc.

"…H-Hôm nay thời tiết đẹp thật nhỉ."

"Hả? A, à, đúng vậy nhỉ. Trời quang mây tạnh mà."

"Ừm… Quang đãng, thật nhỉ."

"À… Ừm…"

Cuộc trò chuyện lại đứt đoạn. Vốn dĩ, việc lôi chủ đề thời tiết ra bàn tán trong một cái rạp chiếu phim tối om, chẳng có lấy một cánh cửa sổ đã là minh chứng rõ ràng nhất cho việc họ đã hoàn toàn cạn kiệt chủ đề nói chuyện rồi.

"…Sắp đến giờ chiếu trailer rồi nhỉ?"

"…Có vẻ sắp chiếu rồi đấy…"

Lượng người bên trong rạp đã đông hơn hẳn lúc đầu. Haruto bắt đầu cảm thấy sốt sắng trước những đoạn hội thoại đứt quãng, nhưng vẫn cố tỏ ra vững vàng, giữ thái độ thong dong để vượt qua tình huống này.

"…"

"…"

Bầu không khí tĩnh lặng trôi qua giữa hai người. Chính vì sự tĩnh lặng này mà Haruto càng ý thức rõ nét hơn về bàn tay đang đan vào nhau của mình và Ayaka. Lòng bàn tay trắng ngần, thon dài ấy khi mới chạm vào còn hơi se lạnh, giờ đây đã truyền tới một hơi ấm dìu dịu.

Toujou Ayaka, cô gái được mệnh danh là 『Thần tượng của trường』 nhờ vẻ ngoài xinh xắn nhất trường mà Haruto đang theo học. Trong bối cảnh đang ngồi sát cạnh cô trong rạp chiếu phim, tay trong tay thế này, Haruto cảm nhận được nhịp đập con tim mình đang vô thức tăng tốc.

Hơi ấm từ tay trái của cô truyền sang khiến tâm trí Haruto rối bời, cậu ngầm suy tính. Việc nắm tay làm bình phong chắn trai thì có thể hiểu được. Nhưng, trong lúc xem phim thì chẳng có lý do gì để làm thế cả. Dù vậy, trong tình huống Ayaka dường như không có ý định buông tay hiện tại, một chuỗi những suy diễn tự huyễn hoặc bản thân bắt đầu nảy sinh trong đầu Haruto.

Cậu liếc mắt dò xét thái độ của Ayaka. Vẫn như mọi khi, cô đang chăm chú nhìn màn hình với đôi gò má đỏ bừng.

Trông thấy góc nghiêng ấy, Haruto gạt phăng đi dòng suy nghĩ vừa rồi. Chuyện Haruto bắt đầu dính líu đến Ayaka chỉ mới xảy ra gần đây thôi. Trong suốt khoảng thời gian đó, cậu chẳng hề làm nên trò trống hay có bất kỳ hành động nào đáng để cô phải nảy sinh tình cảm cả, cậu lắc đầu khe khẽ.

Không bị ghét, nhưng cũng chẳng có lý do gì để được thích. Cố gắng suy xét một cách lý trí, Haruto tự mình dập tắt những suy diễn huyễn hoặc đó đi.

Vừa liếc nhìn cô vừa ngẫm nghĩ, chợt ánh mắt Ayaka rời khỏi màn hình và hướng thẳng về phía Haruto, thế là ánh mắt hai người va vào nhau.

"N!?"

"Ể!?"

Haruto cuống cuồng quay ngoắt mặt về phía trước, còn Ayaka thì rũ mi cúi gầm mặt xuống. Ngay khoảnh khắc bầu không khí ngượng ngùng sắp sửa trào dâng thêm một lần nữa thì thật đúng lúc, hệ thống đèn trong rạp mờ dần, nhường chỗ cho những đoạn quảng cáo đang được phát trên màn hình.

"Quảng cáo, bắt đầu rồi nhỉ."

"Ừm, bắt đầu rồi."

Đoạn hội thoại ngắn tũn như cũ, nhưng nhờ có những đoạn phim đang chạy trên màn hình mà sự ngượng ngùng cũng vơi bớt phần nào.

Haruto thẫn thờ hướng mắt về phía chiếc máy quay đang mô tả lại điệu nhảy đầy cuốn hút nhằm cảnh báo khán giả không được quay lén trong rạp, trong đầu vẫn luẩn quẩn những suy nghĩ về phản ứng của Ayaka.

Nhìn vào phản ứng khi nãy của cô, ở một góc độ nào đó cậu đã không khỏi nuôi chút kỳ vọng. Tuy nhiên, ý nghĩ rằng đó chỉ là sự ngộ nhận cũng mạnh mẽ không kém.

Vì ấn tượng về Ayaka ở trường vẫn còn in đậm trong tâm trí, Haruto mang cảm giác vô cùng mạnh mẽ rằng cô không phải tuýp người dễ dàng dính vào tiếng sét ái tình.

Loạt quảng cáo kết thúc, trong khi cậu còn đang bận phiền não với mớ bòng bong trong đầu và vu vơ dán mắt vào trailer của những bộ phim sắp ra mắt, hệ thống chiếu sáng trong rạp hoàn toàn vụt tắt.

Trên màn hình, logo hình tam giác của một hãng phim lao vút ra từ những ngọn sóng dữ dội đang vỗ mạnh vào bờ đá.

"Bắt đầu rồi nhỉ."

"Ừm… hóng quá đi."

"Nhỉ."

Khép lại đoạn hội thoại chóng vánh ấy, bộ phim chính thức bắt đầu. Nam sinh trung học do một nam diễn viên trẻ điển trai thủ vai, nữ sinh trung học do một nữ thần tượng đang nổi lên như cồn đảm nhận.

Bộ phim mở đầu bằng việc khắc họa những chuỗi ngày vô tư lự tại trường cấp ba trước thềm kỳ nghỉ hè của hai người họ. Thoát khỏi bầu không khí im lặng ngượng ngùng cùng những đoạn hội thoại đứt quãng, Haruto tạm thời thở phào nhẹ nhõm.

Song, sự yên bình ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Một vấn đề khác lại khiến cậu phải đau đầu. Bộ phim mà cả hai đang xem, được gọi là 『Phim tuổi thanh xuân khiến con tim rung động』. Vậy nên, xuyên suốt bộ phim được cài cắm dày đặc vô số những phân cảnh đốn tim như 『Xoa đầu』, 『Ôm từ phía sau』, 『Kéo tay』 hay 『Nâng cằm』.

Mỗi lần xuất hiện những cảnh như vậy, Ayaka lại khẽ "Haa~" hay "Hô~" rồi dán chặt đôi mắt lấp lánh như chứa đựng cả dải ngân hà vào màn hình. Nếu chỉ có vậy, Haruto sẽ chẳng có ý kiến gì.

Cùng lắm cậu sẽ chỉ nghĩ 『Toujou-san trông thế mà cũng, à không, khá là thiếu nữ đấy chứ』 rồi thôi. Thế nhưng, hiện tại cả hai đang đan tay vào nhau. Hơn nữa, có lẽ là do vô thức nên mỗi khi buông tiếng thở hắt ra, Ayaka lại khẽ siết chặt lấy tay Haruto.

Cứ mỗi bận lòng bàn tay cậu bị siết chặt, trái tim Haruto lại đập liên hồi, cậu đánh mắt sang thăm dò sắc mặt cô, rồi cứ thế ngẩn ngơ trước góc nghiêng bừng sáng bởi sự lôi cuốn của bộ phim kia. Bị cuốn vào cái vòng luẩn quẩn ấy, thành thử những tình tiết trong phim chẳng còn đọng lại chút gì trong đầu cậu nữa.

Thời gian cứ thế trôi qua, bộ phim cũng dần bước sang giai đoạn giữa. Vẫn như cũ, Ayaka liên tục bóp chặt tay cậu một cách vô tình không thương tiếc, kéo theo sức ép ngày một lớn lên trái tim Haruto.

Đứng trước sự "tấn công" đó, một ý chí phản kháng đã bắt đầu nhen nhóm trong cậu. Vốn dĩ là một kẻ ghét bị thua cuộc, cậu không cam tâm đắm chìm trong tình thế chỉ có bản thân mình là người duy nhất bị Ayaka làm cho loạn nhịp.

Không phải vì cậu ghét hoàn cảnh hiện tại, chỉ là, cam chịu cảnh bị "hành hạ" từ một phía hoàn toàn trái ngược với bản tính của Haruto. Haruto nín thở chờ đợi thời cơ chín muồi. Rũ bỏ mọi tạp niệm trong đầu, liều mạng trấn an con tim đang đập thình thịch trong lồng ngực.

Tập trung ánh nhìn lên màn hình, tính toán thật chuẩn xác thời gian. Chẳng mấy chốc, phân cảnh diễn ra trong phòng học vắng tanh, hai nhân vật chính giấu mình đằng sau tấm rèm rồi trao nhau nụ hôn đã xuất hiện.

Ngay khoảnh khắc bắt trọn khung cảnh ấy, Haruto tự nhủ 『Đến lúc rồi!』 rồi xốc lại tinh thần.

Quả như cậu dự đoán, khi cảnh phim vừa chiếu, tiếng thở "Aaa~" văng vẳng vọng sang từ chỗ ngồi bên cạnh, đồng thời bàn tay cậu cũng bị siết chặt. Ngay lúc đó, Haruto cũng bóp chặt lấy tay Ayaka để đáp trả.

"──!?"

Cùng lúc ấy, một tiếng thét khe khẽ bật ra thành lời vang lên từ ghế kế bên. Haruto dời mắt sang ngang, dò xét động thái của Ayaka. Vì quá sửng sốt, cô trợn trừng đôi mắt hai mí to tròn đến mức không thể to hơn được nữa, sững sờ dán chặt mắt vào màn hình.

Có khi nào, cô chỉ bị xúc động mạnh bởi phân cảnh vừa rồi thôi không. Nghĩ vậy, Haruto thử bóp chặt lấy tay Ayaka thêm vài lần nữa.

Tức thì, Ayaka vội vã đánh mắt khỏi màn hình rồi rũ mi cúi gầm mặt xuống, hệt như có tiếng âm thanh hiệu ứng "Phụt~" xì khói vừa phát ra từ cô vậy. Nhận thấy phản ứng của Ayaka mãnh liệt hơn so với tưởng tượng, Haruto chột dạ tự nhủ 『Ủa? Mình làm hơi quá trớn rồi chăng?』 rồi tạm thời ngừng việc siết tay cô lại.

Ngay lập tức, Ayaka vẫn đang cúi gầm mặt bỗng ngước mắt lên nhìn chằm chằm vào Haruto.

"…Ưư…"

Tựa như đang muốn phản đối điều gì đó. Nhưng đồng thời, lại giống như đang van nài một thứ gì đó. Giữa không gian chỉ len lỏi chút ánh sáng hắt ra từ màn hình, biểu cảm của Ayaka được soi chiếu lờ mờ trông mờ ảo và đầy quyến rũ đến lạ thường, khiến Haruto bất tri bất giác cứ thế chìm đắm trong dáng vẻ ấy của cô.

Ngay lúc đó, tay cậu bị một lực mạnh mẽ hơn hẳn những lần siết tay vô thức từ trước đến giờ bóp chặt lấy. Bị một ánh mắt ngước nhìn đầy mê hoặc và bàn tay đang bị siết chặt bủa vây, lần này đến lượt mặt Haruto đỏ bừng lên như thể có hiệu ứng "Bùm!" phát ra. Để giấu đi vẻ mặt hiện tại, Haruto vội vàng hất mặt về phía màn hình.

Haruto đã bị ăn "phản đòn" một cách đẹp mắt. Một tiếng cười khẽ "Fufu" đầy ẩn ý của Ayaka lọt vào tai cậu. Trước "bản tuyên ngôn chiến thắng" đó, Haruto đành ngậm ngùi thừa nhận sự thất bại. Vốn là một người ghét phải chịu thua, nhưng không hiểu sao, sự thất bại lần này lại chẳng mang đến cho cậu một chút cảm giác khó chịu nào.

Kể từ đó, hai người họ ngoan ngoãn đan tay vào nhau xem phim. Lúc này đây, nội dung bộ phim đã hoàn toàn trôi tuột khỏi tâm trí Haruto.

Dẫu vậy, để tránh rơi vào cảnh bị Ayaka "phản đòn" thêm lần nữa, cậu đành im lặng dán mắt vào màn hình. Cuối cùng thì bộ phim cũng trôi về cảnh kết. Chẳng mảy may nắm được tình tiết phát triển ra sao, nhưng hai nhân vật chính đã đến được với nhau và đang thong dong tản bộ dọc bờ sông nhuộm thắm sắc đỏ của buổi chiều tà.

Đóng lại thước phim chính là góc máy quay cận cảnh đôi bàn tay đang nắm chặt lấy nhau của họ. Mười ngón tay đan cài tạo thành kiểu 『Nắm tay tình nhân』. Giai điệu kết thúc vang lên, bản nhạc chủ đề hòa quyện cùng phần credit của phim hiện lên trên màn hình.

Trong số khán giả, lác đác có vài người đứng dậy và tiến về phía lối ra. Ayaka là tuýp người nán lại xem cho đến tận giây cuối cùng sao. Haruto thầm nhủ rồi hướng mắt về phía cô. Khi ấy, cô vẫn dán mắt vào phần credit đang chạy trên màn hình, bàn tay thì đang cọ nguậy thứ gì đó.

Nghĩ rằng cô muốn buông tay, Haruto liền mở rộng lòng bàn tay. Hai người nắm tay nhau từ trước khi xem phim. Tính đến nay cũng đã đan tay vào nhau hơn hai tiếng đồng hồ rồi.

Vì cũng lo lắng đến vụ mồ hôi tay các kiểu, nên Haruto định rút tay về lau đi nhân lúc này. Thế nhưng, điều đó đã không thể thành hiện thực.

Ayaka chẳng hề có ý định rút tay khỏi tay Haruto, trái lại, cô đan những ngón tay của mình vào tay cậu, rồi siết chặt thêm lần nữa.

Lòng bàn tay của Haruto và Ayaka thêm một lần nữa áp sát vào nhau. Lần này không phải kiểu nắm tay như lúc đầu nữa, mà đã được thăng cấp lên thành kiểu 『Nắm tay tình nhân』 với mười ngón tay đan xen vào nhau.

"Ừm… Toujou-san?"

Haruto không kiềm được đành gọi tên cô.

"…Otsuki-kun thuộc phái nán lại xem hết credit hả?"

"Ể? À, ừ."

Thái độ lờ tịt đi việc hai người đang nắm tay kiểu tình nhân của Ayaka khiến Haruto không khỏi hoang mang. Đáp lại cậu, Ayaka vẫn hướng ánh mắt về nơi khác, ngại ngùng nói:

"Vậy… Tụi mình cùng xem… đến hết nhé?"

Đứng trước lời cầu xin đáng yêu ấy của Ayaka, đáp án của Haruto chỉ có một mà thôi.

"Ừm, tất nhiên rồi."

Bộ phim ngày hôm nay đối với Haruto, nội dung ra sao thì chẳng nắm được chút nào, nhưng chắc chắn, nó sẽ trở thành một bộ phim mà cậu không bao giờ có thể quên được trong đời.

※

Sau khi xem phim xong, hai người di chuyển đến một quán cafe nằm ở tầng dưới khu vực rạp chiếu phim. Đây là một tiệm mang bầu không khí đầy phong cách với view ngắm nhìn toàn cảnh thành phố qua khung cửa sổ mà Haruto đã tìm hiểu từ đêm hôm trước. Được dẫn đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ, nhìn thấy Ayaka vui sướng ngắm nhìn quang cảnh từ tầng cao, Haruto cũng tự nhiên mỉm cười.

"Wa, cảnh đẹp quá!"

"Cậu thích là tốt rồi."

An tâm vì sự lựa chọn quán của mình không sai, Haruto thở phào nhẹ nhõm.

"Cảm ơn cậu đã bỏ công tìm quán nhé."

"Không có gì đâu…"

Nụ cười lôi cuốn không chút ngần ngại hướng thẳng về phía cậu. Nhằm che giấu sự ngượng ngùng, Haruto vội mở cuốn thực đơn lên che khuất mặt mình.

"Ừm, mình định gọi cà phê đá, Toujou-san thì sao?"

"Mình chắc gọi cafe au lait đá."

"Đã rõ. Cậu có muốn gọi thêm gì nữa không?"

"Không, thế được rồi."

"Mình hiểu rồi."

Khi đã quyết định xong món, Haruto lên tiếng gọi nhân viên phục vụ. Truyền đạt xong đồ uống của mình và Ayaka, Haruto nhấp một ngụm nước. Thấy vậy, Ayaka liền hỏi.

"Otsuki-kun thấy phim thế nào? Có hay không?"

"Hả? À, ừ… Dĩ nhiên rồi. Có lẽ nó đã trở thành một bộ phim lưu lại trong ký ức mình đến hết đời."

Không thể nói thẳng ra là vì bận nắm tay Ayaka nên nội dung chẳng nhét được chút gì vào đầu, Haruto đành trả lời bằng một biểu đạt hơi lấp lửng.

"Còn Toujou-san thì sao?"

"Rất là hay luôn! Nhưng…"

"Nhưng?"

"Chuyện là… bắt đầu từ khoảng giữa phim, mình cũng… không nắm rõ nội dung cho lắm."

Cái "khoảng giữa" đó, có lẽ chính là lúc Haruto quyết định giáng đòn trả đũa.

"Ra… là vậy nhỉ."

"Ừm… Nhưng mà, mình nghĩ mình cũng sẽ không bao giờ quên được bộ phim này."

Ayaka ngượng ngùng nói. Trước nụ cười ấy của cô, Haruto cảm nhận được nhịp tim mình đang đập rộn ràng.

"…Giống nhau nhỉ."

"Ừm… Giống nhau thật."

Cả hai vừa ngượng ngùng cất tiếng, một bầu không khí tĩnh mịch liền khẽ bao trùm.

"À này, nhắc tới lịch đi chơi sở thú."

"A, ừ nhỉ! Đúng rồi ha. Phải quyết định vụ đó nữa."

Sau câu nói của Haruto, Ayaka vội gật đầu như thể đã sực nhớ ra. Đáng lẽ việc đi xem phim hôm nay chỉ là phụ, còn buổi đi chơi sở thú mới là chuyện chính, thế nhưng dường như từ nãy đến giờ cô đã quên khuấy mất tiêu. Thấy vậy, Haruto cười trừ.

"Toujou-san có sở thú nào muốn đi không?"

"Quả nhiên là mình muốn đến những nơi có thể chơi đùa cùng động vật."

"Đúng vậy nhỉ."

Haruto cũng gật đầu đồng ý với ý kiến của Ayaka. Vốn dĩ ý tưởng đi sở thú này bắt nguồn từ chính dáng vẻ vui sướng tột độ của Ayaka khi trông thấy một chú chó con ở khu trung tâm mua sắm.

"Chuyện là, dù không giống sở thú cho lắm nhưng đến 『Công viên rừng động vật』 thì sao?"

"A, cái đó có vẻ hay đó."

Ayaka tán thành đề xuất của Haruto. 『Công viên rừng động vật』 là một công viên trải rộng trên một khu đất mênh mông với chủ đề thiên nhiên, trong đó ngoài khu vực vui đùa cùng động vật, còn có khu dã ngoại với vô số trò chơi vận động, hay một khu vui chơi dưới nước rất được ưa chuộng trong những ngày nắng nóng kéo dài.

"Lần này có cả Ryouta-kun đi cùng, nên nếu có thể tham gia nhiều trò chơi khác nhau thì Ryouta-kun cũng sẽ không thấy chán và vui vẻ hơn."

"Ừm ừm! Cậu nói đúng!"

"Với lại, ở đó cũng có bãi cỏ, nên mình có thể mang theo bento rồi trải bạt ăn trên cỏ cũng tuyệt lắm."

"Được! Cái đó tuyệt lắm luôn á!"

Ayaka đồng tình với gương mặt sáng bừng lên.

"Vậy thì, chốt lại là đi 『Công viên rừng động vật』 nhé?"

"Ừm! Quyết định vậy nha! Tiếp đến là lịch trình, Otsuki-kun đi được lúc nào?"

"Để xem nào. Ngoại trừ việc làm thêm thì tớ chẳng có kế hoạch nào đặc biệt cả, nên ngày nào tớ nghỉ làm là ngày đó được."

"A, ra vậy."

Từ "làm thêm" của Haruto khiến nét mặt Ayaka thoáng hiện lên vẻ áy náy.

"Vào ngày nghỉ mà vẫn nhờ cậu đến nhà tớ thì có sao không?"

Công việc làm thêm của Haruto là làm nội trợ cho nhà Toujou. Chính vì thế, có lẽ Ayaka đang thấy hơi tội lỗi vì để Haruto phải chạy sang nhà mình ngay cả vào ngày nghỉ.

"Không không, hoàn toàn không vấn đề gì đâu."

"Thật sao? Nếu cậu không thích thì cứ nói ra nhé?"

"Không hề! Tớ cũng đang rất mong được chơi cùng Ryouta-kun đây."

"Nếu kể với Ryouta là Otsuki-kun nói thế, chắc chắn em ấy sẽ vui lắm cho xem."

Mường tượng ra phản ứng của Ryouta khi ấy, cả hai cùng bật cười "Fufu".

"Vậy thì thời gian đi 『Công viên rừng động vật』 sẽ vào lúc mình nghỉ làm tuần sau, nhé?"

"Ừm, ổn đó."

"Vậy thì, đến hôm đó mình sẽ làm bento rồi ghé sang nhà đón Toujou-san vào buổi sáng nhé."

Nghe Haruto nói vậy, Ayaka lắc đầu.

"Để cậu làm bento thì ngại lắm. Otsuki-kun, hôm đó cậu đâu có làm nội trợ, để mình làm bento cho nhé?"

"Không, không sao đâu. Bản thân tớ cũng không ghét việc nấu nướng."

"Nhưng…"

Ayaka mang vẻ mặt áy náy. Cân nhắc một chút, nét mặt cô bỗng bừng sáng lên như nảy ra một ý tưởng.

"Vậy thì, sáng hôm đó chúng ta cùng nhau làm thì sao?"

"A, ý hay đấy. Quyết vậy đi ha."

"Ừm!"

Ayaka gật đầu đầy vui sướng. Thế là, hai người đã thống nhất buổi sáng sẽ cùng nhau làm bento, rồi dắt theo cả Ryouta ba người cùng đến 『Công viên rừng động vật』 chơi.

Sau đó, đôi bạn trẻ cùng nhau thảo luận rôm rả xem nên cho nguyên liệu gì vào bento. Khi mọi việc đã hòm hòm, đồ uống đã cạn sạch, hai người rảo bước rời khỏi quán.

"Vậy thì… Tụi mình về chứ?"

"Ừm… Về thôi."

Vừa bước ra khỏi quán, cả hai đứng chững lại một chút.

"…Ừm…"

Dường như có điều gì đó muốn nói với Haruto, hai tay Ayaka cứ nắm lại rồi buông ra. Thấy cô như vậy, Haruto nghiêng đầu nhìn sang. Bắt gặp ánh mắt của cậu, Ayaka thẹn thùng đỏ mặt.

"Có chuyện gì sao?"

"Chuyện là… ừm…"

Ayaka định nói điều gì đó, nhưng rồi lại mím môi như thể bị nghẹn lời. Gương mặt rũ mi ngập ngừng, còn bàn tay phải cứ không ngừng nắm chặt rồi buông lỏng ra nãy giờ. Nhận ra điều đó, Haruto thấu hiểu mong muốn của Ayaka và rụt rè chìa tay trái ra.

"Chúng ta… nắm tay nhé?"

"Ể!?"

Trợn tròn mắt ngạc nhiên trước lời đề nghị của Haruto, Ayaka nhìn chằm chằm vào mặt cậu.

"Thì… lỡ như lại bị tán tỉnh thì rắc rối lắm… T-Tất nhiên là, nếu Toujou-san không thấy phiền."

Haruto khẽ ngoảnh ánh nhìn khỏi Ayaka, đôi tai đỏ chót vì xấu hổ nhưng vẫn ngại ngùng chìa bàn tay trái ra. Thấy vậy, Ayaka nở một nụ cười rạng rỡ, vội vã đan tay phải của mình vào tay trái cậu như thể chộp lấy.

"Không phiền đâu! Hoàn toàn không phiền chút nào!"

Cô siết chặt lấy tay Haruto và nói.

"V-Vậy thì, để tớ đưa cậu về nhà."

"Ừm, trông cậy vào cậu nhé!"

Bằng một nụ cười rạng ngời tươi tắn, Ayaka đáp lời Haruto. Cả hai tay trong tay cùng nhau rảo bước trên con đường về nhà. Cái dáng vẻ sánh bước bên nhau ấy, trong mắt những người qua đường, thực sự trông hệt như một cặp tình nhân thắm thiết đến mức chẳng ai nảy sinh ý định tán tỉnh làm gì.