Enjoy!
------------------------------------------------------
Khách hàng đầu tiên
Ngày thứ ba kể từ khi kỳ nghỉ hè bắt đầu.
Haruto đang đứng trước một căn biệt thự nọ.
"Uwaa… công việc đầu tiên lại làm cho khách VIP sao…"
Haruto càu nhàu với vẻ mặt chán nản.
Hôm nay là ngày đi làm đầu tiên của cậu tại dịch vụ dọn dẹp nhà cửa. Sau khi kiểm tra lại diện mạo và chắc chắn không có vấn đề gì, cậu dùng những đầu ngón tay đang hơi run lên vì căng thẳng nhấn vào nút chuông cửa.
"…Vâng."
"A, tôi là người của dịch vụ nội trợ ạ."
Một giọng nữ trẻ trung hơn cậu nghĩ vang lên từ chuông cửa. Haruto nghiêm mặt lại, cố gắng kiềm chế để giọng nói không bị lạc đi vì căng thẳng, đồng thời nhắc nhở bản thân phải dùng giọng điệu thật lịch sự.
"Vâng, tôi ra mở cửa ngay đây. Xin đợi một chút."
Sau câu nói của người phía bên kia chuông cửa, từ bên trong vọng ra tiếng bước chân nhè nhẹ. Haruto khẽ thở ra một hơi như để làm dịu nhịp đập nhanh vì căng thẳng. Chẳng mấy chốc cánh cửa mở ra với một tiếng
cạch
, và khách hàng của dịch vụ xuất hiện.
"Chân thành cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ dọn dẹp nhà cửa. Tôi là Otsuki, người sẽ đảm nhận công việc ngày hôm na…y."
Vừa từ tốn ngẩng đầu lên, Haruto vừa cất lời chào đúng y như bài bản. Nhưng ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên ấy, cậu bỗng á khẩu trong thoáng chốc, khiến cho phần cuối của lời chào tạo thành một khoảng ngập ngừng kỳ quặc.
"Ể? …Toujou-san?"
Vị khách hàng trong ngày làm việc đầu tiên của cậu, không ngờ lại chính là thần tượng của ngôi trường mà Haruto đang theo học - Toujou Ayaka. Cú sốc đó quá đỗi bất ngờ khiến Haruto vô tình thốt gọi tên cô.
Nghe vậy, Toujou cũng giật mình trố mắt nhìn khuôn mặt của Haruto. Cô dán ánh mắt nghi hoặc lên người cậu trong chốc lát, rồi cất lời như muốn xác nhận lại.
"Có phải là… Otsuki-kun… học cùng lớp không?"
"À ừm… đúng, vậy."
"Hả? …Tại sao?"
Buông lời thắc mắc, cô chĩa ánh mắt đầy cảnh giác về phía Haruto.
Có lẽ Toujou đang nghi ngờ rằng Haruto tham gia dịch vụ nội trợ này cốt chỉ để tiếp cận mình. Nếu đây là một cô gái nào khác, hẳn Haruto đã thầm nghĩ:
Nhỏ này tự luyến quá mức rồi đấy?
Thế nhưng, người đang đứng trước mặt cậu lại là thần tượng của cả trường. Một cô gái nổi tiếng đến mức từng bị phát thanh gọi tên trên loa trường như cô thì việc mang trong mình chút tâm lý cảnh giác cỡ đó cũng là lẽ đương nhiên.
"À~… Nếu là tớ không tiện thì cậu có thể đổi sang nhân viên khác cũng được đấy?"
Nhìn thấu sự cảnh giác của Toujou, Haruto chủ động đề xuất.
"Trong trường hợp thay đổi, sẽ mất một chút thời gian, nên thời gian dịch vụ mà cậu mong muốn ban đầu sẽ bị rút ngắn lại một chút."
Yêu cầu công việc của Toujou là gói dịch vụ ba tiếng đồng hồ, bao gồm dọn dẹp khu vực bếp và chuẩn bị bữa tối.
"Mình cứ đinh ninh sẽ là nữ đến cơ…"
"Ahaha, xin lỗi nhé…"
Nghe tiếng thì thầm nho nhỏ của cô, Haruto chỉ biết nở nụ cười gượng gạo và liên tục cúi đầu tạ lỗi. Công ty dịch vụ nội trợ mà Haruto đang làm việc đúng là có tỷ lệ nữ giới chiếm đa số.
Thế nhưng, dẫu chỉ là thiểu số thì vẫn có vài nhân viên nam làm việc tại đây. Dĩ nhiên, trên trang web của công ty luôn đăng tải sẵn danh sách nhân viên kèm theo ảnh chụp khuôn mặt, và khi đặt lịch, khách hàng hoàn toàn có thể yêu cầu chỉ định nhân viên nữ. Nhưng xem chừng, Toujou đã bỏ lỡ mất chi tiết này.
"Vậy, quý khách có muốn đổi người phụ trách không ạ?"
Thấy Haruto hỏi lại, Toujou hơi cúi đầu tỏ vẻ đắn đo một chút, rồi khẽ lắc đầu.
"Không, cứ giữ nguyên đi. Nhờ cậu dọn dẹp nhé."
"Ể? Không đổi… thật sự được chứ?"
Vốn đinh ninh rằng cô nàng sẽ đòi đổi người, Haruto có chút bối rối trước câu trả lời nằm ngoài dự tính này.
"Otsuki-kun đến đây… không phải vì mục đích tiếp cận tớ, đúng không?"
"Đương nhiên là không phải rồi."
"Vậy thì không sao. Cậu vào đi."
Nói rồi, Toujou mở hé cánh cửa lớn hơn một chút để mời Haruto vào nhà.
"À ừm… vậy thì, xin nhờ cậu chiếu cố."
Haruto vừa lúng túng trước diễn biến đầy bất ngờ này vừa cất bước qua ngưỡng cửa nhà Toujou.
"…Xin thất lễ."
Cậu khẽ cúi đầu chào rồi xỏ chân vào đôi dép đi trong nhà tự mang theo.
"Bếp ở hướng này. Đi theo tớ."
Vừa nói, Toujou vừa rảo bước đi dọc theo hành lang. Cất bước theo ngay phía sau, Haruto không khỏi trầm trồ khi đưa mắt nhìn bao quát cả dãy hành lang.
Hành lang dài vãi! À không, rộng kinh khủng! Quả đúng là dinh thự của hội siêu giàu.
Vừa rảo bước dọc hành lang vừa nghĩ ngợi mông lung, thoắt cái hai người đã đến căn phòng nằm ở cuối dãy. Toujou vặn tay nắm cửa rồi bước vào trong.
"Thì, đây là phòng khách. Bếp nằm ở tuốt bên trong ấy."
Trước cách bài trí nội thất của căn dinh thự siêu giàu lần đầu tiên được thấy trong đời, Haruto chỉ biết há hốc mồm đứng ngây người ra đó.
Trong một không gian rộng rãi gấp đôi, à không, bét nhất cũng phải gấp ba lần phòng khách nhà cậu, những món đồ nội thất trông cực kỳ đắt tiền được sắp xếp đầy tính thẩm mỹ, đi kèm với đó là một chiếc tivi màn hình lớn được treo cẩn thận trên tường. Hơn thế nữa, tít sâu bên trong là không gian bàn ăn và một khu vực đảo bếp hiện đại, trên các kệ tủ còn trưng bày đủ loại thiết bị nấu nướng tân tiến nhất.
"Đỉnh thật…"
Một không gian phòng khách kết hợp phòng ăn sang trọng và đầy phong cách thế này, cậu mới chỉ từng được thấy trên mấy chương trình truyền hình thực tế về hẹn hò mà thôi.
"…Otsuki-kun?"
Thấy Haruto cứ đứng ngây người ra đấy, Toujou nhăn mặt nhìn cậu đầy vẻ khó hiểu. Haruto luống cuống xốc lại tinh thần, rồi quay sang xác nhận lại nội dung yêu cầu của công việc hôm nay với Toujou.
"Chân thành cảm ơn quý khách đã sử dụng dịch vụ nội trợ của chúng tôi. Xin phép được tự giới thiệu lại, tôi là Otsuki, người sẽ phụ trách công việc ngày hôm nay. Rất hân hạnh được phục vụ."
Vừa dõng dạc đọc thuộc lòng những câu từ trong sách hướng dẫn, Haruto vừa cúi gập người và chìa danh thiếp ra cho Toujou.
"Oa, cậu có cả danh thiếp luôn cơ à."
Nhận lấy tấm danh thiếp từ tay Haruto, Toujou vừa nhìn ngắm nó vừa gật gù cảm thán.
"Lần này, gói dịch vụ mà chúng tôi nhận được từ Toujou-sama là gói ba tiếng đồng hồ, không biết có đúng như vậy không thưa quý khách?"
"Ể? À, ừ. Không sai đâu… Cơ mà, rõ ràng là bạn cùng lớp với nhau mà cậu lại gọi tớ là 'sama' nghe lạ lẫm thật đấy."
"Dẫu có là bạn học đi chăng nữa, thì hiện tại Toujou-sama vẫn là một vị khách hàng vô cùng quan trọng của tôi."
Haruto đáp lời một cách dứt khoát. Cô gái đang đứng trước mặt cậu lúc này đây, trước khi làm cô bạn cùng lớp hay thần tượng của cả trường, thì cô mang thân phận là một khách hàng.
Bởi Haruto nhận tiền công để cung cấp dịch vụ cho vị khách này, nên cậu bắt buộc phải phân định ranh giới thật rõ ràng. Thêm vào đó, cách cư xử như vậy cũng sẽ giúp Toujou cảm thấy thoải mái hơn.
Xét trên góc độ của một cô gái luôn bị đám nam sinh trong trường buông lời tán tỉnh gạ gẫm, thì việc được đối xử rạch ròi dưới tư cách là một khách hàng chắc chắn sẽ khiến cô an tâm hơn nhiều, so với việc cứ phải nơm nớp lo sợ đối phương sẽ lấy chuyện này ra làm cớ để tiếp cận mình. Vẫn giữ nguyên chất giọng đầy vẻ sự vụ, Haruto tiếp tục câu chuyện.
"Vậy thì kể từ giờ phút này, tôi xin phép được bắt đầu công việc. Không biết quý khách có yêu cầu gì cần lưu ý trước không?"
"Ừm, cũng không hẳn là yêu cầu gì, nhưng mà… cậu có thể đi xem qua tình trạng của phòng bếp một chút được không?"
Mang theo dáng vẻ có phần hơi ngượng ngùng, Toujou dẫn Haruto đi tới phía trước khu vực bếp.
"Cái này là do em trai tớ bày ra chứ không phải tớ đâu, nhưng mà cái tình trạng bừa bộn cỡ này… giao cho cậu dọn dẹp thì có ổn không vậy?"
Nơi mà ánh mắt bối rối của Toujou đang hướng về chính là một khu vực bếp lộn xộn đến mức thảm họa. Rất có thể thủ phạm đã cố gắng làm món bánh kếp hay thứ gì đó tương tự. Bên trong bồn rửa và trên nền nhà xung quanh vương vãi đầy bột trắng, còn khu vực quanh bếp ga thì dính đầy bột bánh đang đóng vảy khô rang khô rốc.
Nhưng tột đỉnh của sự thảm họa phải kể đến chiếc chảo rán, nơi tàn tích của một chiếc bánh kếp đã cháy đen thành than quá nửa đang nằm chễm chệ. Không chỉ có vậy, trong bồn rửa còn chất đống đủ loại tô với đĩa vứt ngổn ngang, vương lại cả vỏ trứng đang kẹt dính vào màng lọc rác của ống thoát nước.
Sau khi đưa mắt lướt qua một vòng căn bếp đang trong tình cảnh hỗn loạn nhường này, Haruto lập tức nở một nụ cười chuyên nghiệp chuẩn mực.
"Không vấn đề gì đâu. Tớ sẽ dọn dẹp mọi thứ sạch sẽ tươm tất."
"Thật sao? Cảm ơn cậu nhé, cậu cứu tớ một mạng rồi."
Toujou khẽ thở phào nhẹ nhõm.
"Vậy thì tớ sẽ sang dọn dẹp phòng khách, có gì cần thì cậu cứ bảo tớ nhé."
Thấy Toujou nói vậy rồi định quay gót rời khỏi phòng bếp, Haruto vẫn giữ nguyên nụ cười chuyên nghiệp mà cất lời.
"Nếu cậu không phiền thì để tớ dọn luôn cả phòng khách cho nhé?"
"Ể? Nhờ cậu nhiều đến thế thì ngại lắm…"
"Không đâu, đây là công việc của tớ mà, xin cậu đừng bận tâm."
"Vậy sao… nếu thế thì tớ đành nhờ cậu dọn luôn phòng khách vậy nhé?"
"Vâng, tôi đã rõ."
Dẫu cho vẫn còn chút ngần ngại, nhưng Toujou cuối cùng cũng phó thác toàn bộ việc dọn dẹp nhà bếp và phòng khách cho Haruto.
"A, máy hút bụi đang để trong chiếc tủ chứa đồ đằng kia kìa."
Toujou đưa tay chỉ về phía cánh cửa dáng hẹp và dài nằm ngay cạnh lối vào phòng khách. Trông có vẻ như những căn dinh thự siêu giàu thế này không bao giờ thiếu thốn các không gian chứa đồ.
"Vậy tớ sẽ trở về phòng của mình đây, có chuyện gì thì cậu cứ gõ cửa gọi tớ nhé. Cậu đi lên chiếc cầu thang ngoài hành lang là sẽ thấy ngay cánh cửa đầu tiên bên tay trái, đó là phòng của tớ."
Quăng lại một câu dặn dò, Toujou khẽ cúi đầu nói: "Vậy trăm sự nhờ cậu nhé", rồi vội vã chạy tót ra khỏi phòng khách. Chờ đến khi bóng dáng cô khuất hẳn khỏi phòng khách và tiếng bước chân leo lên cầu thang vọng lại, Haruto mới dám thở hắt ra một hơi thật mạnh như thể vừa ngụp lặn trồi lên từ dưới mặt nước.
"Phù… Căng thẳng muốn chết…"
Haruto nhè nhẹ hít vào một hơi thật sâu để điều hòa lại nhịp thở.
Tại sao Toujou-san lại phải gọi dịch vụ dọn dẹp nhà cửa vậy trời? Mà khoan, Toujou-san hóa ra là một tiểu thư con nhà giàu ư? Mình mới nghe chuyện này lần đầu luôn đấy? Mà cái quan trọng hơn là… đây là lần đầu tiên mình được nhìn Toujou-san ở khoảng cách gần đến vậy, cô ấy đáng yêu quá mức cho phép rồi đó.
Vừa được giải phóng khỏi trạng thái căng thẳng tột độ, trong đầu Haruto lúc này lại bắt đầu tuôn trào ra hết câu hỏi này đến suy nghĩ nọ.
Tính đến thời điểm hiện tại, Haruto hoàn toàn chưa từng bày tỏ chút hứng thú nào với nữ sinh mang tên Toujou Ayaka. Cũng không phải do cậu là kiểu con trai không màng đến nữ giới. Cậu là một nam sinh trung học phát triển vô cùng lành mạnh, vạm vỡ đến mức hễ thấy mục ảnh gravure trên mấy cuốn tạp chí manga là tốc độ lật giấy của cậu sẽ chậm lại một cách hoàn toàn vô thức.
Nếu đã như vậy thì tại sao, từ trước tới giờ Haruto lại không hề ngó ngàng hay thể hiện sự quan tâm tới cô nàng thần tượng của trường? Điều này có thể được giải thích một phần là do bản tính của Haruto có phần già dặn và trưởng thành hơn hẳn so với những nam sinh khác cùng trang lứa.
Thế nhưng, nguyên do lớn nhất chắc chắn phải nằm ở chỗ cậu đã có sẵn cho mình một mục tiêu để nhắm tới vô cùng rõ ràng. Vì để hiện thực hóa ước mơ đó, cậu hoàn toàn không có thời gian để chìm đắm trong thứ tình cảm mơ mộng với "đóa hoa trên đỉnh núi cao" như cô mà phung phí thời gian một cách vô ích.
"Ai mà ngờ được Toujou-san lại là tiểu thư gia thế khủng khiếp đến thế này cơ chứ…"
Miệng thì lẩm bẩm, mắt Haruto thì đưa nhìn bao quát một vòng khu vực bếp và phòng khách mà mình sắp phải nai lưng ra dọn dẹp. Nhìn lướt qua thì khu vực xung quanh nhà bếp quả thật là một đống hỗn mang, nhưng phòng khách thì trông có vẻ không đến mức quá tồi tệ.
Trên sàn gỗ và mặt thảm chỉ lác đác vài sợi tóc rụng cùng một chút bụi bặm li ti, trên mấy chiếc kệ thì bám một lớp bụi mỏng, xem ra chỉ cần dùng máy hút bụi dọn qua một lượt rồi lau chùi nhẹ nhàng là sẽ lại sạch bóng như mới.
"Gặp đúng Toujou-san làm mình hoảng loạn hết cả lên, nhưng dẫu sao thì đây vẫn là vị khách hàng vô cùng quan trọng cho ngày làm việc đầu tiên. Phải sốc lại tinh thần thôi!"
Vừa xắn cao tay áo, Haruto vừa tự lên dây cót tinh thần cho bản thân. Đưa mắt liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, hiện tại đang là ba giờ chiều tròn. Cậu có ba tiếng đồng hồ kể từ bây giờ để hoàn thành trọn vẹn cả công việc dọn dẹp nhà cửa lẫn nấu bữa tối.
"Cơ mà, em trai của Toujou-san nghịch bẩn nhà bếp đến mức tàn bạo quá rồi đấy chứ?"
Nhìn vào thành phẩm thê thảm bên trong chiếc chảo rán, Haruto không khỏi nở nụ cười cay đắng. Để có thể biến căn bếp thành ra cái hình thù nhường này, thì em trai của Toujou một là hoàn toàn tuyệt vọng trong khoản nữ công gia chánh, hai là hẳn vẫn còn là một đứa trẻ vắt mũi chưa sạch.
Khi phơi bày thảm cảnh này trước mặt Haruto, biểu cảm của Toujou lúc nãy quả thật trông cũng vô cùng xấu hổ.
"Toujou-san lúc xấu hổ… đáng yêu thật đấy."
Mường tượng lại biểu cảm mà thường ngày ở trường sẽ chẳng bao giờ có cơ hội được chiêm ngưỡng của cô, khuôn mặt Haruto bất giác cong lên một nụ cười tủm tỉm.
Hơn thế nữa, nếu phải nhắc đến một điều hiếm hoi mà thường ngày không có cơ hội diện kiến, thì dáng vẻ trong bộ trang phục thường ngày của Toujou cũng mang lại cho Haruto một sự mới mẻ vô cùng.
Vốn là một nam sinh trung học tràn trề sức sống, hễ nhìn thấy hình ảnh người mẫu gravure trên các tạp chí manga đang tạo dáng ưỡn ngực quyến rũ là lại len lén đưa mắt liếc nhìn đầy đắm đuối.
Đối với một chàng trai như thế, bộ trang phục lúc nãy của cô - sự kết hợp giữa một chiếc áo thun phom rộng nhạt màu và một chiếc quần short trắng tinh khôi - quả thực tạo ra một lực sát thương chí mạng.
"Thân hình của Toujou-san… xuất sắc quá đi mất…"
Bình thường cậu chỉ hay đứng từ xa ngắm trộm bóng dáng cô trong bộ đồng phục, thế nên có những đường nét chi tiết mà cậu chưa bao giờ được tận mắt chiêm ngưỡng. Chính vì lẽ đó, vóc dáng của cô gái ban nãy cứ quẩn quanh mãi trong tâm trí khiến Haruto không sao dứt ra nổi.
"Không được! Cô ấy là vị khách hàng vô cùng quan trọng cơ mà. Tập trung làm việc đàng hoàng đi cái thằng này!"
Haruto hô lớn thành tiếng như để rũ bỏ mọi tạp niệm trong đầu. Dẫu đang phải vật lộn với những suy nghĩ tội lỗi, cậu vẫn khéo léo vận dụng những ngón nghề dọn dẹp được bà chân truyền, thoăn thoắt dọn dẹp toàn bộ khu vực bếp núc lẫn phòng khách theo đúng yêu cầu của Toujou.
Tính từ lúc bắt đầu dọn dẹp cho tới khi chiếc đồng hồ trên tường điểm đúng mười sáu giờ, vừa vặn trôi qua tròn một tiếng đồng hồ.
Nhờ dồn toàn bộ sự tập trung vào việc dọn dẹp cốt để quét sạch những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, Haruto đã đánh bay mọi vết bẩn cứng đầu quanh khu vực bếp, bồn rửa bát giờ đây bóng loáng đến mức khiến người ta sinh ra ảo giác rằng nó đang tự phát ra ánh hào quang chói lóa.
Phòng khách cũng ở trong trạng thái sạch bóng không dính một hạt bụi nào.
"Phù, thế là xong phần dọn dẹp rồi."
Với khuôn mặt rạng rỡ đầy vẻ thỏa mãn, Haruto đưa mắt nhìn quanh căn phòng giờ đây đã sạch sẽ tươm tất. Đúng lúc này, từ phía cửa ra vào bỗng vang lên tiếng lạch cạch của cánh cửa đang được mở ra. Ngay lập tức, một giọng nói đầy năng lượng của một cậu nhóc vọng vào.
"Em về rồi đây~"
Tiếp nối câu chào hỏi quen thuộc lúc về nhà là những tiếng bước chân rầm rập chạy dọc theo hành lang vang vọng tới.
Chưa kịp để Haruto nảy số suy nghĩ xem nên làm gì, cánh cửa phòng khách đã bị đẩy tung ra một cách đầy mạnh bạo. Nơi bậu cửa là dáng hình của một cậu bé trạc tuổi mẫu giáo lớp lá đang xuất hiện. Cậu nhóc lập tức đứng sững người lại ngay khi vô tình chạm ánh mắt với Haruto, người hiện đang đứng chôn chân ngay trước khu vực bếp.
"…"
"…"
Haruto và cậu nhóc chỉ biết im lặng đứng nhìn chằm chằm vào nhau. Sau vài giây chìm trong bầu không khí im lặng đầy ngượng ngùng, Haruto vội cất lời để giải thích rằng mình không phải là người xấu.
"À này nhóc, anh là người bên dịch vụ──"
"Onee-channnnnn!! Nhà mình có trộm kìaaaaaa!!"
Lời giải thích chưa kịp thoát ra khỏi cửa miệng của Haruto đã bị tiếng thét thất thanh của cậu nhóc kia át đi mất tăm. Vừa gào rống lên, cậu nhóc vừa quay ngoắt người lại và lao đi bằng một tốc độ kinh hoàng dọc theo dãy hành lang.
"Trộm! Onee-chan! Có trộm!"
"Không phảiii! Chờ đã nào! Anh không phải ăn trộm!!"
Haruto cuống cuồng chạy đuổi theo cậu bé, cố gắng dùng hết sức bình sinh để đính chính lại sự việc. Thế nhưng, dường như những lời ấy hoàn toàn không thể lọt vào tai của cậu nhóc, cậu vừa liên mồm lặp đi lặp lại chữ "Có trộm!" vừa định trèo lên trên cầu thang.
"Ryouta. Em làm cái gì mà ồn ào thế hả?"
Đúng lúc cậu bé vừa đặt một chân lên bậc thang đầu tiên, thì Toujou, người vừa nghe thấy tiếng ồn ào vội vã chạy ra khỏi phòng, đã xuất hiện ngay ở đầu cầu thang.
"Onee-chan ơi nguy to rồi! Trong nhà mình có trộm đó!!"
"Hộc, hộc, xin lỗi nhé Toujou-san. Thằng bé có vẻ hiểu lầm tớ là trộm mất rồi…"
Cậu nhóc chỉ tay về phía Haruto đang đuổi sát nút ngay phía sau, ra sức gào thét báo cáo tình hình với Toujou. Ở phía ngược lại, Haruto lúc này đang thở hồng hộc sau khi phải vắt kiệt sức chạy thục mạng chỉ vì không muốn bị gán cho cái mác tội phạm vô cớ, cậu nói đứt quãng từng hơi để cố gắng tường thuật lại tình hình cho cô hiểu.
"Phụt."
Dáng vẻ bộp chộp của hai người lúc này có lẽ đã khắc họa thành một khung cảnh vô cùng hài hước trong mắt Toujou. Cô đưa tay lên che miệng, phì cười thành tiếng nho nhỏ.
"Onee-chan?"
Cậu nhóc nghiêng đầu tỏ vẻ khó hiểu trước thái độ của người chị. Toujou bước dần xuống cầu thang, cô nhẹ nhàng đặt hai tay lên bờ vai của cậu em trai nhỏ.
"Nghe chị nói này Ryouta, anh này không phải là trộm đâu em."
"Ể? Không phải ăn trộm ạ? Vậy là ai thế? Bạn trai của Onee-chan hả?"
"Phụt."
Trước câu nói của cậu nhóc, Haruto bất giác phì cười. Hoàn toàn trái ngược với cậu, Toujou lại cực kỳ bình tĩnh đính chính lại sự hiểu lầm của em trai.
"Cũng không phải bạn trai đâu. Anh này á, là người của dịch vụ nội trợ đấy."
"Dịch vụ nội trợ?"
Nghe chị mình giải thích, cậu bé nghiêng đầu khó hiểu.
"Là người sẽ thay chúng ta làm việc nhà và nấu ăn đó. Em hiểu chưa?"
Nghe Toujou giải thích, cậu bé gật gật đầu.
"Xin lỗi Otsuki-kun nhé. Đứa nhóc này là em trai tớ, Ryouta. Thằng bé vẫn còn học mẫu giáo nên chưa hiểu những chuyện phức tạp."
"À, không sao đâu. Chỉ cần tháo gỡ được hiểu lầm thì với tớ không có vấn đề gì cả."
Trả lời Toujou đang cúi đầu xin lỗi xong, Haruto ngồi xổm xuống, thu xếp ánh nhìn ngang tầm mắt với em trai của cô ── Ryouta.
"Ryouta-kun. Xin lỗi vì lúc nãy đã làm em giật mình nhé. Anh là Otsuki Haruto, rất vui được gặp em."
Nhìn Haruto vừa mỉm cười vừa chìa tay ra, Ryouta đã cởi bỏ được phần nào sự cảnh giác so với lúc ban đầu và nắm lấy tay cậu.
"Em xin lỗi vì lúc nãy đã gọi anh là kẻ trộm."
Thấy Ryouta ngoan ngoãn cúi đầu cái rụp, Haruto có chút ngạc nhiên.
"Ryouta-kun ngoan thật đấy."
Haruto nói với Toujou đang đứng ngay bên cạnh. Mới ở độ tuổi này mà đã có thể tự nhận ra lỗi lầm của bản thân và chủ động xin lỗi trước khi bị ai đó nhắc nhở, đây vốn chẳng phải chuyện dễ dàng gì.
Được Haruto khen ngợi, nét mặt Toujou thoáng dịu lại, cô làm ra vẻ hơi bối rối như để che giấu sự ngại ngùng.
"Nhưng thằng bé cũng nghịch ngợm lắm, đồ chơi lúc nào cũng vứt bừa bãi ra cơ."
"Trẻ con tràn đầy năng lượng thế là tốt mà."
Toujou vẫn giữ nụ cười trên môi, dịu dàng xoa đầu em trai. Nhìn cảnh tượng ấy, Haruto bất giác mỉm cười, thầm nghĩ họ đúng là một cặp chị em thân thiết. Vốn là con một, cậu luôn mang trong mình một chút khao khát về tình cảm anh chị em.
"À, phải rồi. Tớ đã dọn dẹp xong, cậu có thể kiểm tra qua một chút được không?"
Sự xuất hiện của Ryouta, em trai Toujou, đã giúp Haruto nhớ lại công việc mà cậu suýt thì quên béng mất.
"Đã xong rồi sao. Nhanh thật đấy."
Vừa nói, Toujou vừa tiến bước về phía phòng khách. Và rồi, cô mở to hai mắt khi nhìn thấy căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ.
"Ể? Tuyệt quá… bóng loáng luôn này."
Từ phòng khách không vương một hạt bụi, cho đến chiếc bàn hay khu vực bồn rửa sạch sẽ đến mức tưởng như vừa được đánh bóng như gương. Trước không gian phòng khách nối liền phòng ăn trông y hệt như nhà mẫu này, Toujou hé mở đôi môi, không khỏi trầm trồ thán phục.
"Về phần dọn dẹp, nếu quý khách có bất kỳ điểm nào không hài lòng hoặc có thêm yêu cầu gì, xin cứ tự nhiên giao phó."
Mặc dù trên mặt đang nở một nụ cười đắc ý đầy tự hào, Haruto vẫn đáp lời đúng chuẩn theo sách hướng dẫn. Nghe vậy, Toujou vừa lắc đầu vừa trả lời.
"Không, hoàn hảo rồi. Chẳng có lấy một chút xíu điểm nào để chê cả."
Nhìn khu vực bếp từ trạng thái hỗn mang giờ đây đã được phục hồi lại sạch đẹp như ban đầu, cùng với mặt bàn và các kệ tủ không còn lấy một hạt bụi, Toujou chỉ biết thán phục cạn lời.
"Uwaa, Otsuki-kun giỏi dọn dẹp thật đấy."
"Vâng, cũng tàm tạm. Nếu không thì tớ đã chẳng chọn công việc làm thêm này rồi."
"À, cũng đúng nhỉ."
"Tuyệt quaaaaá! Căn phòng sạch bóng luôn nè! Bếp cũng gọn gàng lại rồi! Onee-chan ơi!! Đỉnh quá đi mất!!"
Có vẻ như việc phòng khách và nhà bếp trở nên sạch sẽ đã khiến Ryouta vô cùng phấn khích, cậu nhóc chạy lăng xăng quanh phòng khách và nhà bếp, phát ra những tiếng bước chân rầm rập.
Trước hành động đó của Ryouta, trong lòng Haruto thầm nghĩ
'Mình vừa mới dọn xong, bụi lại bay lên mất thôi…'
Nhưng cậu lại không nỡ ngăn cản hành động ngây thơ của một đứa trẻ đang cười tươi rạng rỡ, thành ra chỉ biết nở nụ cười đứng nhìn.
"Này Ryouta. Otsuki-kun đã cất công dọn dẹp mà em chạy thế là bụi bay hết lên đấy."
Thế nhưng, Toujou đã làm tròn bổn phận của một người chị, cô lên tiếng nhắc nhở hành vi của em trai. Bị nhắc nhở, Ryouta cũng ngoan ngoãn đáp "Vâng ạ~" rồi dừng hẳn việc chạy nhảy. Chứng kiến cảnh tượng ấy, Haruto bất giác thốt lên.
"Toujou-san đúng là một người chị gái tuyệt vời nhỉ."
"Ể? Vậy sao?"
"Ừ, nhìn là thấy mà."
"V-Vậy à? Cảm ơn cậu nhé…"
Chắc hẳn do ngại ngùng khi được khen, Toujou hơi cúi gầm mặt xuống khi nói lời cảm ơn, đồng thời ngước ánh mắt lên nhìn cậu. Trước dáng vẻ ấy của cô, Haruto cảm thấy nhịp đập nơi lồng ngực mình dường như nhanh hơn một chút.
"Onee-chan em á, là một người Onee-chan cực kỳ cực kỳ tuyệt vời luôn đó."
Giữa lúc Haruto đang chìm vào trạng thái đơ não nhất thời vì bị sự đáng yêu của Toujou hạ gục, Ryouta lững thững bước tới và nói với vẻ đầy tự hào.
"Đúng vậy nhỉ. Chị của Ryouta-kun là một người chị rất tuyệt vời. Nhưng anh thấy, Ryouta-kun cũng là một người em trai rất ngoan đó nha?"
Haruto ngồi xổm xuống ngang tầm mắt, vừa xoa đầu Ryouta vừa nói.
"Thật ạ? Em là một người em ngoan ạ?"
"Ừ, Ryouta-kun biết nghe lời chị nên em là một cậu em trai rất ngoan."
Nghe những lời đó của Haruto, khuôn mặt Ryouta bừng sáng lên.
"Onee-chan ơi! Anh ấy bảo em là một cậu em trai ngoan kìa!!"
"Đúng rồi. Ryouta là một đứa trẻ ngoan mà."
"Ehehe."
Được cả hai người khen ngợi, Ryouta cười tít mắt, nở một nụ cười ngập tràn hạnh phúc. Bị lây ứng bởi bầu không khí đó, Haruto và Toujou cũng tự nhiên mỉm cười theo.
"A, phải rồi. Về thực đơn bữa tối, quý khách có yêu cầu sử dụng những nguyên liệu có sẵn trong tủ lạnh để làm khẩu phần ăn cho bốn người đúng không ạ."
Dù đang được em trai tựa như thiên thần của Toujou chữa lành tâm hồn, Haruto chợt sực tỉnh và nhanh chóng chuyển đổi lại sang chế độ làm việc.
"Tôi có thể xem qua bên trong tủ lạnh một chút được không thưa quý khách?"
Nhờ vào sự rèn giũa của bà, Haruto có thể nấu được mọi loại món ăn từ món Nhật, món Âu cho đến món Trung. Thế nhưng, nếu không có nguyên liệu thì cậu cũng đành chịu chết.
Trong trường hợp thiếu nguyên liệu, cậu sẽ phải đi mua sắm, dĩ nhiên đây cũng là một phần công việc của dịch vụ nội trợ.
"A, ừm… bên trong hơi lộn xộn một chút, cậu cứ tự nhiên nhé."
"Vậy, tớ xin phép được kiểm tra."
Thấy Toujou tỏ vẻ hơi ngượng ngùng khi đồng ý, Haruto dẫu cảm thấy đôi chút áy náy nhưng vẫn tự nhủ đây là công việc rồi dứt khoát mở cánh cửa tủ lạnh ra.
"Để xem nào… có trứng và sữa tươi, hành tây, cà rốt, bắp cải… Ồ, có cả thịt băm nữa này. Là thịt bò trộn thịt heo băm nhỉ…"
Haruto vừa kiểm tra bên trong tủ lạnh, vừa nảy ra vài ứng cử viên món ăn có thể làm từ những nguyên liệu cậu vừa tìm thấy trong đầu.
"Xin lỗi. Tớ cũng muốn kiểm tra qua các loại gia vị và hương liệu nữa."
"Nếu là gia vị thì ở trong ngăn kéo này đây."
Nói rồi, Toujou kéo ngăn kéo nằm dưới bệ bếp ra.
"Ồ! Phong phú thật!"
Bên trong ngăn kéo đó chứa nhiều loại gia vị và hương liệu vượt xa khỏi trí tưởng tượng của Haruto.
"Tiêu đen xay thô này, hoa tiêu, hoa hồi, bạch đậu khấu, đinh hương, ồ, có cả lá nguyệt quế, bột gừng và thanh quế nữa! Cái này là… nhục đậu khấu à."
Là một người có niềm đam mê mãnh liệt với nấu nướng, Haruto cảm thấy vô cùng phấn khích khi đứng trước lượng hương liệu phong phú này. Từ những nguyên liệu có trong tủ lạnh và các loại gia vị vừa kiểm tra, một món ăn bỗng lóe lên trong đầu cậu.
"Về thực đơn cho bữa tối, quý khách thấy món bít tết Hamburger thế nào ạ?"
"Á!! Em muốn ăn Hamburger!!"
Trước lời đề xuất của Haruto, cậu em trai Ryouta lại là người phản ứng nhanh hơn cả Toujou.
"Onee-chan ơi, bữa tối hôm nay nhà mình ăn Hamburger hả!?"
Nhìn em trai đang hướng ánh mắt tràn trề kỳ vọng về phía mình, Toujou nở nụ cười gượng rồi nói với Haruto.
"Vậy bữa tối hôm nay xin nhờ cậu làm món Hamburger nhé."
"Tôi đã rõ."
Đáp lại lời của Toujou, Haruto hơi làm lố mà cúi gập người chào, thấy cảnh đó, Ryouta vung cả hai nắm tay lên trời và bùng nổ trong sung sướng.
Vừa mỉm cười trước phản ứng đáng yêu vô ngần đó của Ryouta, Haruto vừa nhanh chóng bắt tay vào làm bữa tối. Hamburger là món mà Haruto mới làm cùng bà cách đây vài hôm, đồng thời cũng là một trong những món khoái khẩu của cậu.
Chính vì vậy, để có thể tự tay làm ra được món Hamburger tuyệt hảo của bà, cậu đã luyện tập rất nhiều lần từ khi còn nhỏ, thế nên đây cũng là một trong những món tủ mà cậu vô cùng tự tin.
Haruto tiến hành chế biến món Hamburger với đôi bàn tay vô cùng thuần thục. Hai chị em nhà Toujou ngồi ngay tại bàn ăn, chăm chú quan sát từng thao tác nấu nướng lưu loát không một chút động tác thừa nào của cậu.
'Toujou-san, lần này không về phòng mình sao ta'
, vừa nghĩ ngợi, Haruto vừa tiếp tục nấu ăn, cậu cầm lấy con dao định băm nhỏ hành tây.
Đúng lúc đó, bỗng cảm nhận được một ánh nhìn, cậu ngẩng mặt lên thì thu vào tầm mắt là dáng vẻ của Ryouta đang chằm chằm nhìn mình với vẻ mặt vô cùng thích thú. Khóe miệng Haruto khẽ nhếch lên thành một nụ cười, sau đó cậu phô diễn kỹ năng dùng dao hơi phóng đại một chút để băm hành tây với tốc độ siêu thanh.
Ngay lập tức, tiếng reo hò "Uwaa~!" của Ryouta vang lên.
"Hóa ra Otsuki-kun là một chàng trai giỏi bếp núc nhỉ."
Ngồi cạnh cậu em trai đang chớp chớp đôi mắt sáng ngời, Toujou cũng cất giọng đầy ngưỡng mộ.
"Dọn dẹp thì hoàn hảo, lại còn biết nấu ăn nữa, 'nữ công gia chánh' của Otsuki-kun cao quá rồi đấy."
"Tớ nghĩ thời buổi này con trai không biết vào bếp mới là thiểu số đấy chứ?"
"Vậy sao? Dẫu có thế thì tớ vẫn nghĩ trình độ của Otsuki-kun thuộc hàng cao ngất ngưởng đấy?"
"Rất vinh hạnh khi được quý khách khen ngợi."
Không chỉ có cậu em trai Ryouta, mà cả Toujou cũng dán chặt ánh mắt đầy hứng thú vào đôi bàn tay của Haruto. Mặc dù cảm nhận được ánh nhìn chằm chằm từ hai vị khán giả, Haruto vẫn điềm nhiên tiếp tục công đoạn làm Hamburger. Khi đến công đoạn nhào thịt, cậu chuẩn bị một tô nước đá lạnh rồi nhúng cả hai tay vào đó.
"…? Anh đang làm gì thế?"
Trước hành động khó hiểu đột ngột của Haruto, Ryouta nghiêng đầu thắc mắc.
"Anh làm thế để mỡ trong thịt không bị tan chảy bởi nhiệt độ cơ thể đấy."
"Mỡ cũng tan chảy được ạ?"
"Đúng rồi đó. Nếu mỡ bị tan chảy mất thì sẽ không làm ra được món Hamburger ngon đâu."
Chẳng biết Ryouta có hiểu được lời giải thích của Haruto hay không mà cậu nhóc vẫn cứ nghiêng đầu ngơ ngác.
Trái lại, Toujou thì thốt lên "Hể~" rồi khẽ gật gù. Haruto rút tay ra khỏi tô nước đá, lau khô tay rồi nhanh chóng bắt đầu nhào nặn. Do lúc nãy ngâm tay vào nước lạnh buốt nên hai bàn tay của cậu giờ đã đỏ ửng cả lên.
"Tay anh, không bị đau ạ?"
Thấy vậy, Ryouta lo lắng cất tiếng hỏi Haruto.
"Cảm ơn em nhé Ryouta-kun. Nhưng anh không sao đâu. Vì anh muốn Ryouta-kun được ăn món Hamburger thật ngon mà."
Vừa được sự tốt bụng của Ryouta chữa lành, Haruto vừa nhào nặn khối thịt, khi thịt bắt đầu có độ dính, cậu chia nó ra làm bốn phần nhỏ, rồi nặn chúng thành hình bầu dục dẹt như những đồng tiền cổ. Đến lúc chỉ còn chờ đem đi nướng, Haruto lên tiếng hỏi Toujou.
"À ừm, quý khách muốn tôi nướng hết cả bốn phần Hamburger luôn chứ ạ? Hay là nướng trước hai phần?"
Bữa tối mà Toujou yêu cầu là khẩu phần dành cho bốn người. Nhưng hiện tại ở nhà chỉ có mỗi Ayaka và Ryouta. Khả năng cao hai phần còn lại là của bố mẹ cô, nhưng cho tới hiện tại vẫn chưa thấy bóng dáng hai người họ về nhà.
Dưới góc độ của một người nấu ăn, đồ vừa nướng xong bao giờ cũng là ngon nhất, thế nên Haruto cũng muốn bố mẹ của Toujou được thưởng thức món ăn ngay khi vừa mới ra lò.
"A~… ừm. Đúng nhỉ. Chắc đành nhờ cậu nướng trước hai phần vậy. Nhưng mà…"
Vừa nói, Toujou vừa lộ rõ vẻ bất an trên khuôn mặt, cô liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường phòng khách. Bây giờ đã là hơn mười bảy giờ ba mươi phút. Hợp đồng của Haruto chỉ kéo dài đến mười tám giờ, nếu bây giờ bố mẹ cô chưa về thì e rằng đến lúc cần nướng hai phần còn lại, Haruto đã tan làm mất rồi.
"Về cách nướng thì tôi sẽ để lại một tờ giấy ghi chú, chỉ cần quý khách nướng đúng theo những gì tôi ghi thì thành phẩm làm ra cũng sẽ giống y chang thế này thôi ạ."
Lời nói dẹp tan mọi âu lo của Haruto khiến Ayaka an tâm gật đầu.
"Thật sao? Vậy thì nhờ cậu nướng phần của hai chị em tớ thôi nhé."
"Đã rõ."
Haruto đặt hai phần thịt Hamburger vào chảo và bắt đầu nướng. Trong lúc chờ thịt chín, cậu tiến hành múc món súp Consommé và các loại rau củ ăn kèm mà mình làm song song lúc nãy ra đĩa.
Và rồi khi Hamburger đã nướng xong, cậu xới cơm ra bát rồi dọn toàn bộ các món ăn lên bàn ăn, cũng là lúc đồng hồ điểm đúng mười tám giờ - thời điểm kết thúc hợp đồng.
"Đã đến lúc hợp đồng kết thúc, vậy tôi xin phép được cáo từ tại đây."
Sau khi đã rửa sạch chiếc chảo và các dụng cụ nấu nướng xong xuôi, Haruto lên tiếng.
"Ừm, cảm ơn cậu. Cậu đã giúp tớ rất nhiều đấy."
Nhìn những món ăn được bày biện tươm tất trên bàn, Toujou cất lời khen ngợi.
"Kỹ năng làm việc nhà của Otsuki-kun thực sự quá đỉnh luôn."
"Xin chân thành cảm ơn. Món Hamburger cũng được làm vô cùng thơm ngon, nên xin mời quý khách thưởng thức ngay kẻo nguội."
Nói với Ayaka xong, Haruto bắt đầu sửa soạn đồ đạc ra về. Đúng lúc ấy, Ryouta - người nãy giờ vẫn đang nhìn chằm chằm vào món Hamburger thành phẩm với khuôn mặt bừng sáng - chầm chậm tiến tới chỗ Haruto.
"Hửm? Chuyện gì thế Ryouta-kun?"
"…Tạm biệt Onii-chan. Hẹn gặp lại nhé."
Dẫu mang dáng vẻ hơi chút rụt rè ngại ngùng, Ryouta vẫn vẫy vẫy một tay về phía Haruto để chào tạm biệt. Hình ảnh ấy lọt vào trong mắt Haruto đáng yêu vô cùng. Cậu nở nụ cười thật tự nhiên và vẫy tay chào lại Ryouta.
"Ừ, hẹn gặp lại em nhé Ryouta-kun."
Trong thâm tâm Haruto thầm nghĩ rằng chắc sẽ chẳng bao giờ có cơ hội gặp lại cậu bé nữa đâu, nhưng cậu vẫn theo phản xạ mà đáp lại như vậy.
Lần này, chỉ là do tình cờ mà nhà Toujou đã gọi dịch vụ nội trợ, chứ chưa chắc lần tới họ sẽ tiếp tục gọi nữa.
Mà nói đúng hơn, khi biết đây là nơi làm thêm của bạn cùng lớp, khả năng cao là cô nàng sẽ chỉ định một nhân viên khác vào lần sau. Cái việc nhờ vả bạn cùng lớp làm việc nhà giúp mình, chắc chắn là ngượng ngùng muốn chết đi được ấy chứ.
"Otsuki-kun, tớ tiễn cậu ra tận cửa nhé."
"Xin cảm ơn quý khách."
Thấy Ryouta ra sức vẫy tay chào mình, Haruto dẫu cảm thấy có chút nuối tiếc nhưng vẫn hân hạnh đón nhận lời đề nghị của Toujou.
"Otsuki-kun, hôm nay thực sự cảm ơn cậu nhé."
Khi ra đến trước cửa nhà, Toujou khẽ cúi đầu cảm ơn Haruto.
"Không đâu, chính tôi mới là người phải cảm ơn vì quý khách đã sử dụng dịch vụ nội trợ."
Vừa đáp lễ Toujou, Haruto sực nhớ ra "À, phải rồi" và lấy ra một tờ rơi từ trong túi đồ của mình, sau đó đưa nó cho Toujou.
"À, nếu lần tới quý khách có dự định tiếp tục sử dụng dịch vụ nội trợ, thì công ty chúng tôi có cả gói hợp đồng định kỳ ạ."
Haruto vừa chỉ tay vào tờ rơi vừa đưa cho Toujou vừa giải thích.
"Trường hợp đăng ký gói hợp đồng định kỳ này, mức giá sẽ ưu đãi hơn nhiều so với việc thuê theo từng buổi như thế này, mong quý khách sẽ cân nhắc cho những lần sử dụng tiếp theo."
Thấy Haruto tiếp thị một cách bài bản hệt như sách hướng dẫn, Toujou khẽ bật cười "Fufu".
"Trông Otsuki-kun giống mấy nhân viên sale ghê."
"Thì, đây cũng là công việc mà."
"Nghe cậu bạn cùng lớp cứ dùng kính ngữ y như người đi làm thế này, tớ cứ thấy kỳ kỳ sao ấy. Nói chuyện bình thường không được sao?"
"Cũng không hẳn là không được, cơ mà, Toujou-sama là khách hàng nên tôi phải làm vậy."
Trước câu trả lời đó của Haruto, Toujou khẽ mỉm cười gượng gạo.
"Vậy sao… khách hàng… à."
"Vâng. A, nếu không quay vào nhanh là món Hamburger bị nguội mất đấy?"
"A, phải rồi. Vậy hôm nay thực sự cảm ơn cậu nhé Otsuki-kun."
"Vâng, rất mong lại được phục vụ quý khách vào những lần tiếp theo."
Cuối cùng, Haruto cúi rạp người chào một lần nữa rồi mới rời khỏi nhà Toujou.
Khoảnh khắc ngẩng mặt lên, vô tình liếc thấy khuôn mặt của Toujou, có vẻ như cô ấy trông khá thất vọng, nhưng chắc hẳn đó chỉ là do cậu nhìn nhầm mà thôi.
Tự nhủ với lòng mình như vậy, Haruto kết thúc ngày làm việc đầu tiên của nghề nội trợ và bước trên con đường trở về nhà.
