Đó là buổi sáng hôm sau của ngày White Day.
"Chào buổi sáng. Ibuki-kun."
"Chào buổi sáng. Airi."
Cùng cậu bạn thanh mai trúc mã gặp nhau đi học như mọi khi.
Những ngày tháng bình thường, không có gì thay đổi vẫn cứ tiếp diễn.
Tôi đã nghĩ như vậy.
"──Tớ làm thế này được không?"
Cậu bạn thuở nhỏ đột nhiên nói ra một điều kỳ lạ.
Lúc đầu tôi tưởng mình nghe nhầm nên đã hỏi lại.
Nhưng yêu cầu từ cậu ấy vẫn không đổi.
Tôi bối rối trước sự tiếp cận đường đột của cậu ấy và bước lùi lại.
Có lẽ vì sốt ruột trước phản ứng đó của tôi, cậu ấy đã đưa tay ra.
Cánh tay tôi bị nắm lấy.
Tôi bị kéo mạnh về phía cậu ấy và bị ôm gọn vào lòng.
T-Tại sao chứ…!
T-Tôi, đã làm gì sai sao!?
Tôi chỉ biết luống cuống, hoàn toàn chìm trong sự bối rối.
※
Đã hai tuần trôi qua kể từ sự kiện chấn động là tắm chung với Airi.
"Chào buổi sáng, Ibuki-kun."
"Ờ, chào buổi sáng."
"…"
"…"
Mối quan hệ với Airi đang trở nên gượng gạo.
Chẳng hiểu sao, tôi cảm thấy khoảng cách từ phía Airi dường như xa hơn.
Tôi không thể biết chính xác khoảng cách giữa hai đứa lúc này nữa.
Những cuộc trò chuyện cũng thường xuyên bị ngắt quãng.
Không phải là tôi bị tránh mặt.
Chúng tôi vẫn đi học và về nhà cùng nhau, vẫn cùng học ở lớp luyện thi.
Chỉ là không có gì để nói thôi.
Sự im lặng khiến tôi thấy khổ sở và ngột ngạt.
Có lẽ cô ấy đang giận sao?
Tôi muốn làm hòa.
Nhưng lại không thể.
Vì tôi chẳng có ký ức gì về việc hai đứa đã cãi nhau.
Tôi không biết mình nên xin lỗi về điều gì.
Nhưng, tôi biết rõ tình trạng này là không tốt chút nào.
Hôm nay nhất định phải làm hòa mới được.
"N-Này, Airi."
"…Gì thế?"
Bình tĩnh nào.
Trước hết cứ bắt đầu bằng một câu chuyện phiếm nhỏ đã.
"Hôm nay thời tiết đẹp nhỉ!"
"…Trời đang âm u mà."
…Thất bại rồi.
Giờ tan học hôm đó.
Tôi hẹn Hazuki ra một quán cà phê gần đó.
"Có lẽ tớ bị Airi ghét rồi."
"Hả…?"
Trước lời tâm sự nghiêm túc của tôi, Hazuki lộ vẻ mặt ngán ngẩm.
"Hai cậu vẫn ở bên nhau như mọi khi mà."
"Vẫn ở cạnh nhau nhưng lại chẳng thể trò chuyện được."
"Hê, lạ lùng nhỉ."
Chẳng hiểu sao Hazuki có vẻ cũng đang không vui.
Tạm gác chuyện Airi sang một bên, tôi không nhớ mình đã làm gì để bị Hazuki ghét cả…
"Thú thực là gần đây tớ cũng đang bị Airi tránh mặt, nên tớ cũng chẳng rõ đâu."
"A, vậy sao?"
Nhắc mới nhớ, dạo này từ miệng Airi cũng không hề nhắc đến chuyện của Hazuki.
Cũng có thể là do tôi và Airi không nói chuyện được với nhau.
"Hai cậu cãi nhau à?"
"Tớ không nhớ là có cãi nhau, nhưng mà, tớ cũng lờ mờ đoán được lý do mình bị tránh mặt rồi."
Hazuki nở một nụ cười nửa miệng.
"Đó là…"
"Thế Kazami có cãi nhau với cậu ấy không?"
"Không, cãi nhau thì không nhưng mà…"
"Cậu có đoán được lý do không?"
"Cũng có đấy."
"Lý do là gì vậy?"
"…Bọn tớ đã tắm chung."
Kể từ lúc đó, mọi chuyện trở nên gượng gạo.
À không, sau khi ra khỏi phòng tắm tôi nhớ hai đứa vẫn nói chuyện bình thường, nên chính xác là bắt đầu từ ngày hôm sau.
"T-Tắm…? Phòng tắm ấy hả? Hai cậu đã tắm chung sao?"
Hazuki tròn xoe mắt thốt lên.
Dù thấy ngượng ngùng nhưng tôi vẫn gật đầu.
"Thì, đại loại vậy…"
"Có mặc đồ bơi hay gì không?"
"Không… Khỏa thân hoàn toàn."
Nghe tôi nói vậy, Hazuki đưa tay lên ôm trán.
"Hai cậu có ý thức được là mình đang hẹn hò không thế?"
"…Tớ không nhớ là mình đã được tỏ tình. Hay đã đi tỏ tình."
"Tớ nghĩ chỉ có những cặp tình nhân yêu nhau mặn nồng mới đi tắm chung trong tình trạng khỏa thân thôi."
"À… ừ. Tớ cũng thấy vậy."
Không, mà bình tĩnh suy nghĩ lại thì, ngay từ cái lúc hai đứa hôn nhau, có lẽ chúng tôi đã là một cặp rồi cũng nên.
Bây giờ mới nhận ra thì hơi muộn.
"Thế, đã thân mật đến mức đó rồi thì sao lại dẫn tới chuyện bị ghét được chứ? Cậu đã quấy rối tình dục cậu ấy à?"
"Không… Nếu phải nói thì tớ mới là người bị làm vậy cơ."
Vốn dĩ người xông vào phòng tắm là Airi mà.
Nếu vì lý do đó mà bị ghét thì thật là quá vô lý.
"…Tớ nghĩ có lẽ cô ấy đang giận vì tớ không chịu thổ lộ."
Tôi đã quyết tâm rằng chừng nào Airi chưa nói "thích" thì tôi sẽ không đáp lại.
Nhưng ngẫm lại, việc tắm chung đã tương đương với một lời thú nhận tình cảm rồi.
Cả vụ Valentine hôm nọ cũng có thể là cách tỏ tình của Airi.
Nếu đó thực sự là lời tỏ tình của Airi…
Thì bấy lâu nay tôi đã liên tục phớt lờ tâm ý của cô ấy.
"Tớ không nghĩ bây giờ cậu ấy mới nổi giận vì chuyện đó đâu. Airi cũng không chịu thừa nhận là thích cậu, nên cả hai đều như nhau cả thôi."
"Tớ lại nghĩ có khi cô ấy tưởng là mình đã nói rồi cơ."
"Chắc chắn là cậu ấy không có ý định đó đâu."
"…Thế sao?"
"Ừ. Tớ nghĩ cậu ấy hoàn toàn không có ý thức là mình đang bày tỏ tình cảm đâu.”
…Đúng là lúc nào cô ấy cũng bảo "đừng có mà hiểu lầm" thật.
"Airi tuyệt đối sẽ không bao giờ chủ động tỏ tình trước đâu. Cậu ấy bướng bỉnh lắm."
"Vậy à? Có lẽ thế. Vậy thì…"
"Nhưng cũng không thể loại trừ khả năng cậu ấy lờ chuyện của mình đi và giận ngược lại Kazami vì tội không chịu tỏ tình đấy."
"Ra vậy…"
Chung quy lại, không thể phủ nhận khả năng cô ấy đang giận vì tôi không chịu nói lời yêu hay tỏ tình.
Liệu có phải tôi nên là người nhượng bộ trước không nhỉ…
"Airi xinh đẹp mà lị."
Hazuki thì thầm một câu.
"Chuyện đó thì liên quan gì?"
"Không, ý tớ là vì cậu ấy đáng yêu nên sẽ rất đào hoa. Đàn ông bình thường chắc không biết được sự phiền phức của Airi đâu."
"…Cái đó, thì sao chứ."
"Tớ chỉ nghĩ ngộ nhỡ bị ai đó tỏ tình, biết đâu cậu ấy lại đổ cái rầm thì sao."
"Không đời nào có chuyện vớ vẩn đó!"
Tôi bất giác đứng bật dậy.
Airi mà lại đi với một gã đàn ông khác ngoài tôi ư…
"…Nhưng, cũng đúng nhỉ. Có lẽ ngoài kia có đầy người xứng đáng với cô ấy hơn tớ."
Bản thân tôi thì ngoài Airi ra chẳng được ai khác để ý tới.
Khác với Airi, tôi không hề đào hoa chút nào.
"…Đúng là một cặp đôi giống hệt nhau."
"Hửm? Không, tớ nghĩ mình và Airi không giống nhau đến thế đâu."
"À, ừ…Nếu Kazami nghĩ vậy thì chắc là vậy rồi."
Hazuki thở dài ngán ngẩm.
"Nếu nghĩ thế thì chẳng phải cậu nên nhanh chóng tỏ tình đi sao?"
"…"
"Trâu chậm uống nước đục đấy."
"Cũng… đúng."
"Cậu sẽ hối hận cả đời cho xem."
"À… ừ."
"Tớ cực kỳ ghét việc hai cậu trở thành người yêu của một ai đó khác không phải đối phương. Tớ sẽ nổi khùng lên và tuyệt giao với cậu luôn đấy."
"…Cảm ơn cậu."
"Hãy nói câu đó sau khi cậu đã hẹn hò với cậu ấy đi."
"Cậu nói chuẩn đấy."
…Phải hạ quyết tâm thôi.
※
Tôi quyết định sẽ tỏ tình với Airi.
Đã quyết là phải làm ngay.
Mọi chuyện càng sớm càng tốt.
Tôi định giải quyết dứt điểm trước khi sự quyết tâm của mình bị lung lay.
Tôi đã nghĩ vậy, nhưng lại bị Hazuki ngăn lại.
"Hãy nghĩ đến bầu không khí một chút đi."
Cậu ấy nói như vậy.
Theo lời Hazuki thì "Đối với một cô gái, được chàng trai mình thích tỏ tình là một sự kiện trọng đại nằm trong top 5 của cuộc đời, vì vậy cậu hãy tạo ra một kỷ niệm thật đáng nhớ cho cậu ấy".
Đúng là hoàn cảnh rất quan trọng.
Nhưng tôi lại không có khả năng tạo ra những màn dàn dựng cầu kỳ như vậy.
Tuy nhiên, có vẻ như không cần phải quá cầu kỳ.
Chỉ cần chọn một ngày đẹp trời, đi một buổi hẹn hò tử tế, tại một địa điểm đẹp, và trao gửi lời nói cùng với một món quà là được.
"Sau đó, trong đầu Airi sẽ tự động chuyển hóa nó thành một khung cảnh lãng mạn thôi."
Đó là những gì Hazuki đã tư vấn.
Thật may mắn, chỉ còn vài tuần nữa là đến White Day.
Thời điểm không hề tệ chút nào.
Việc còn lại là cuộc hẹn, địa điểm và món quà.
"Airi. White Day này cậu có kế hoạch gì chưa?"
"Ơ…!?"
Sáng sớm hôm đó.
Tôi lập tức hỏi Airi.
"Chưa có… Nhưng sao thế?"
"Cậu có muốn đi hẹn hò không?"
"H-Hẹn hò!?"
Trước lời nói của tôi, Airi tròn xoe mắt.
Phản ứng gì vậy trời.
"Đáng ngạc nhiên đến thế sao?"
"K-Không, tại… Ibuki-kun lại là người chủ động nói ra điều đó…Đúng là hiếm thấy thật."
…Hừm.
Đúng là tôi thường khá thờ ơ với các sự kiện và chỉ tham gia theo kiểu đi cùng Airi.
"Thỉnh thoảng cũng phải như thế chứ?"
"…Cũng đúng. Vậy, cậu đã quyết định đi đâu chưa?"
"Chưa, tớ vẫn chưa tính xong. Airi có nơi nào muốn đi không?"
Thay vì để tôi chọn một địa điểm lãng mạn một cách vụng về, có lẽ để Airi chọn nơi cô ấy muốn đi sẽ suôn sẻ hơn.
"Ừm, để xem nào…"
"Nếu không có nơi nào đặc biệt thì để tớ quyết định nhé."
Vì đã mời cô ấy nên tôi cũng đã chuẩn bị sẵn một vài lựa chọn.
"Vậy thì, Ibuki-kun hãy quyết định đi."
"Hiểu rồi. Vậy thì…"
Khi tôi định thông báo địa điểm hẹn hò.
Ngón trỏ của Airi đã đặt lên môi tôi để ngăn lại.
"Hãy giữ bí mật cho đến tận ngày hôm đó nhé."
"…Cậu đừng có đặt kỳ vọng quá cao đấy."
"Không sao đâu. Tớ cũng không kỳ vọng quá nhiều vào Ibuki-kun mà."
…Nghe vậy tôi cũng thấy hơi phức tạp một chút.
※
Và ngày White Day đã tới.
Tôi hẹn gặp Airi ở trước cửa nhà.
"Vậy, đi thôi chứ?"
"Ừm."
Chúng tôi lên tàu tại nhà ga.
Điểm đến là…
"Hừm, thủy cung à. Đối với Ibuki-kun thì thế này là làm tốt lắm rồi đấy."
Airi nói với vẻ mặt khá kiêu ngạo.
Nhưng trái ngược với giọng điệu đó, nét mặt cô ấy đang giãn ra rất tươi tỉnh.
Có vẻ như tôi đã chọn đúng rồi.
"…Cậu cứ nhìn tớ rồi cười cái gì đấy? Thấy gớm."
Mải nhìn mặt Airi mà tôi bị cô ấy phát hiện mất rồi.
Hả? Tớ có thèm nhìn mặt cậu đâu.
Mọi khi tôi sẽ đáp lại như thế, nhưng hôm nay không phải là ngày để làm vậy.
"Tại tớ đang ngẩn ngơ vì nhìn cậu thôi."
"…Cậu bị ấm đầu à?"
Airi lộ vẻ mặt ngán ngẩm.
…Đúng là không nên làm mấy việc không quen mà.
"…Tớ đùa thôi. Đi nào!"
"A, ừ."
Tôi nắm tay Airi và bước vào thủy cung.
※
Gần đây, mối quan hệ với Ibuki-kun đang trở nên gượng gạo.
Không phải là bị tránh mặt.
Hai đứa vẫn luôn ở bên nhau.
Nhưng cuộc trò chuyện lại không kéo dài được.
Có lẽ mình đã bị ghét rồi cũng nên.
Quả thực việc đi tắm chung là có chút vấn đề.
Có lẽ cậu ấy nghĩ mình là một cô gái không đứng đắn.
Có khi cậu ấy thấy kinh hãi mình luôn rồi cũng nên.
Phải làm sao đây.
Đi xin lỗi thì cũng thấy kỳ kỳ.
Với Hina-chan thì…cũng khó mà tâm sự được.
Đang mải lo lắng thì đột nhiên Ibuki-kun lại rủ đi hẹn hò.
Cậu ấy sẽ chẳng bao giờ rủ một cô gái mà mình ghét đi hẹn hò đâu.
Hóa ra chỉ là lo hão thôi.
Có lẽ cậu ấy chỉ đang cảm thấy ngượng ngùng thôi cũng nên.
Có khi là vì quá thích mình nên mới thấy khó nói chuyện.
…Ngẩn ngơ vì nhìn mình sao.
Cảm giác mặt mình sắp cười toe toét đến nơi rồi.
Tuy nhiên, mình không muốn bị coi là một cô gái rẻ tiền dễ dàng bị rung động bởi những lời nịnh nọt hời hợt đó, nên mình phải cố gắng giữ vẻ mặt bình thản.
"Chim cánh cụt đáng yêu thật đấy."
"Ờ."
…Lời đáp lại của Ibuki-kun chẳng có chút tâm huyết nào so với mong đợi của mình.
Vì là con trai nên chắc cậu ấy không có hứng thú lắm.
Ibuki-kun vốn dĩ thích mấy thứ như khủng long hơn mà.
"Nhắc mới nhớ, cậu từng mè nheo đòi nuôi chim cánh cụt bằng được đấy nhỉ."
"…Ơ? À, ừ. Cậu nhớ rõ thật đấy."
Đột nhiên cái quá khứ đen tối bị đào bới lại.
Không phải ở đây, nhưng khi đi thủy cung cùng gia đình và Ibuki-kun, mình đã mè nheo đòi "con muốn có chim cánh cụt".
Mình nhớ là mình đã khóc lóc om sòm trước bể kính.
Dù sau đó đã được mua cho một con thú nhồi bông thay thế nhưng mình vẫn cứ dẩu môi không bằng lòng…
"Cậu cũng từng đòi nuôi cả cá heo nữa."
"…Cậu đừng có nhớ lại toàn mấy chuyện kỳ quặc thế chứ."
À… ra vậy sao.
Bởi vì cậu ấy nhớ là mình thích chim cánh cụt và cá heo.
Nên mới chọn thủy cung.
Hừm.
Cũng tâm lý phết đấy chứ Ibuki-kun.
"Màn trình diễn cá heo sẽ bắt đầu sau một tiếng nữa."
"V-Vậy à."
Sự chuẩn bị chu đáo khác hẳn mọi khi.
Cảm thấy có chút gì đó không cam tâm.
"Ibuki-kun không có gì muốn xem sao?"
"Hả?"
Cả cá heo lẫn chim cánh cụt.
Đều là những loài động vật mình thích.
Không phải loài Ibuki-kun thích.
Người rủ đi thủy cung là Ibuki-kun, hẳn là cậu ấy cũng phải có loài nào muốn xem chứ.
…Đùa thôi.
Chắc là không có đâu.
Cậu ấy chọn thủy cung chắc chắn là để làm mình vui rồi.
Nào, cậu ấy sẽ trả lời thế nào đây?
Sẽ lấp liếm đi sao?
Hay là sẽ thú nhận là đã chọn thủy cung vì mình?
"Tớ có một thứ cực kỳ đặc biệt muốn xem."
Tuy nhiên, câu trả lời của Ibuki-kun lại khác hẳn với những gì mình mong đợi.
Gương mặt lộ vẻ đầy tự tin.
Một thứ muốn xem… hay nói đúng hơn là một thứ muốn cho mình xem.
Cảm giác giống như là một thứ cậu ấy muốn xem cùng mình vậy.
"Hừm…Cho tớ hỏi đó là gì được không?"
Hải cẩu à?
Đúng là mình thích hải cẩu sau chim cánh cụt và cá heo.
A, hay là cá mập?
Nếu là cá mập thì chắc Ibuki-kun cũng thích.
"Sứa."
"…Sứa?"
Một câu trả lời hoàn toàn nằm ngoài dự đoán.
Nhạt nhẽo quá đấy.
Mình nghĩ xem nhím biển hay hải sâm còn thú vị hơn.
Vì chúng có thể ăn được.
"Vậy thì đi xem trước khi xem cá heo nhé."
"…Tớ đã định để nó vào cuối buổi ngày hôm nay rồi mà."
Chẳng hiểu sao cậu ấy lại tự tin về lũ sứa đến thế.
Thật không thể hiểu nổi.
Tóm lại là, lũ sứa được chiếu sáng bởi ánh đèn màu lung linh đẹp hơn mình tưởng tượng cả trăm lần.
Mình đã hơi coi thường chúng rồi.
Thật sơ suất khi mình lại cảm thấy xao xuyến.
Tức thật…
※
"H-Hừm. Cũng không tệ lắm nhỉ."
Airi vừa nói vừa say đắm ngắm nhìn lũ sứa.
Một phản ứng không hề tệ.
Chọn thủy cung đúng là quyết định sáng suốt.
Chỉ có một vấn đề duy nhất.
Kế hoạch đã bị đảo lộn.
Vốn dĩ tôi định cho cô ấy tận hưởng tối đa màn trình diễn cá heo, sau đó đi ăn, và cuối cùng là đứng trước bể sứa để tạo bầu không khí lắng đọng.
Rồi sẽ tỏ tình trong không gian lãng mạn đó.
Đó là kế hoạch, nhưng xem sứa lại bị đẩy lên trước mất rồi.
Phải làm sao đây nhỉ.
Liệu có nên thổ lộ tình cảm ngay lúc này không?
Nhưng màn trình diễn cá heo sắp bắt đầu rồi.
Có lẽ để sau màn trình diễn cá heo thì hơn.
Nhưng sau màn trình diễn cá heo thì bầu không khí sẽ thế nào đây?
Có lẽ cũng không tệ, nhưng tôi cảm thấy nó không hoàn toàn phù hợp.
Trong lúc đang mải lo lắng thì đã đến giờ biểu diễn cá heo.
"Oa! Tuyệt quá!!"
Airi đang hò reo vui vẻ vỗ tay tán thưởng.
Đúng như trí nhớ của tôi, cô ấy vẫn rất thích cá heo.
"Sau chuyện này, chúng mình đi ăn ở nhà hàng được không?"
Lúc này là mười sáu giờ.
Hơi sớm cho bữa tối, nhưng cả hai đều đã ăn trưa từ khá sớm.
"Nhà hàng của thủy cung luôn hả?"
"Ờ."
"Được đấy. Tớ cũng đang tò mò về nó đây!"
Airi vui vẻ nói.
Chúng tôi lập tức hướng về nhà hàng nằm bên trong thủy cung.
"Hê, tuyệt thật. Có cả bể cá luôn này!"
Tường của nhà hàng là một bể cá khổng lồ với đàn cá đang bơi lội.
Ý tưởng của nhà hàng là có thể vừa ăn vừa ngắm cá.
Thực đơn tất nhiên phần lớn là hải sản.
Vừa ngắm nhìn những con cá đang bơi vừa ăn cá có chút gì đó hơi ghê, nhưng mà…
Quả nhiên là bản tính của người Nhật, hễ nhìn thấy cá là lại muốn ăn cá.
"Tớ định chọn suất cá sòng chiên xù…Còn Airi thì sao?"
"Tớ sẽ chọn món cá heo hầm miso này."
Airi cười tươi nói như vậy.
…Thích cá heo thế mà cũng ăn được à.
Hay là vì thích nên mới ăn?
Chẳng biết tâm trạng cô ấy thế nào nữa.
Dù tôi là kẻ vừa nhìn lũ cá sòng trong bể vừa muốn ăn cá sòng chiên xù cũng chẳng có tư cách gì để nói.
Khi bữa ăn tại nhà hàng kết thúc cũng là lúc thủy cung đến giờ đóng cửa.
Bước ra khỏi thủy cung, cảnh vật đã được nhuộm một màu đỏ rực của hoàng hôn.
Dù không thể nói đây là thời điểm tuyệt vời nhất, nhưng nếu bỏ lỡ lúc này thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.
Chỉ còn cách làm thôi.
"Airi."
Tôi dừng chân và gọi Airi lại.
"Gì thế?"
"…Đây. Quà đáp lễ Valentine."
Tôi nói rồi đưa chiếc túi giấy về phía Airi.
Trước tiên hãy trao đổi quà White Day đã.
Việc tỏ tình sẽ để sau đó.
"Ơ…?"
Nhưng chẳng hiểu sao Airi lại lộ vẻ mặt đầy kinh ngạc.
Cô ấy đang há hốc mồm ra.
…Phản ứng này khác hẳn với những gì tôi dự đoán.
"White Day…? A!"
Airi tròn xoe mắt.
Rồi ánh mắt cô ấy bắt đầu đảo liên hồi.
"À… ừm, chuyện đó, tớ… tớ xin lỗi."
Airi gãi má với vẻ mặt đầy hối lỗi.
"…Tớ chưa chuẩn bị gì cả."
A….
"R-Ra là vậy sao…"
Năm nay tôi đã tặng quà Valentine cho Airi.
Nên tôi cứ nghĩ mình cũng sẽ nhận được quà đáp lễ White Day chứ…
"Kh-Không phải đâu! Nghe tớ giải thích đã!! Chuyện là… White Day từ trước đến nay tớ toàn là người được nhận quà thôi, nên tớ không có suy nghĩ là đi tặng quà hay sao ấy… vả lại, nhìn xem! Valentine hai đứa mình đã tặng quà cho nhau rồi mà! Nên tớ nghĩ, chắc là không cần nữa đâu…"
"À, ừ…Không sao đâu. Tớ hiểu mà."
Tôi cũng đã lờ mờ cảm nhận được điều đó.
Hôm nay dù là White Day nhưng phản ứng của Airi khá mờ nhạt.
Chẳng thấy có dấu hiệu nào là cô ấy đã chuẩn bị quà cả.
"Tớ sẽ bù đắp cho cậu mà! Để sau nhé…"
"Để sau thì còn ý nghĩa gì nữa đâu."
Kẹo Halloween thì phải tặng vào ngày Halloween.
Quà Giáng sinh thì phải tặng vào ngày Giáng sinh.
Sô-cô-la Valentine thì phải tặng vào ngày Valentine.
Chính vì đem tặng đúng ngày nên nó mới có ý nghĩa.
Người lúc nào cũng nói câu đó chính là Airi mà.
"Đ-Đúng vậy nhỉ. V-Vậy thì… để tớ tặng một thứ gì đó thay thế nhé…"
"Tạm thời, cậu cứ nhận lấy cái này được không?"
"A, ừ. C-Cảm ơn cậu…"
Airi rụt rè nhận lấy chiếc túi giấy với vẻ dè dặt.
Rồi cô ấy ngước mắt nhìn tôi và hỏi "Tớ mở ra xem nhé?".
Tôi đáp lại rằng tất nhiên là được.
"Bông tai…"
Thứ tôi tặng Airi chính là một đôi bông tai.
Vì quà Giáng sinh là một thứ chẳng ra làm sao, nên lần này tôi đã mạnh tay chi tiền.
Dù không phải hàng hiệu nhưng giá cũng không hề rẻ, một món không tệ.
"C-Cảm ơn cậu. Nh-Nhưng mà, tớ thấy có lỗi quá…"
Airi dùng ngón tay gãi lên đôi gò má đỏ ửng.
Vừa vui mừng, lại vừa thấy có lỗi.
Đó là một nét mặt phức tạp pha trộn giữa hai cảm xúc đó.
Về phía tôi, tôi chỉ muốn Airi vui mừng một cách thuần khiết thôi, nên phản ứng này có chút không như ý muốn.
"Vậy thì, cậu có thể nghe một lời thỉnh cầu của tớ được không?"
"Thỉnh cầu? Được thôi, nhưng chỉ một thôi à? Hồi Giáng sinh tớ đã nhận được rất nhiều phiếu từ cậu cơ mà…"
Có vẻ như cô ấy định cho tôi thật nhiều quyền được thỉnh cầu, giống như cái mớ "phiếu yêu cầu" mà tôi đã tặng cô ấy dịp Giáng sinh vậy.
Nhưng lời thỉnh cầu của tôi không phải loại đó.
"Ờ. Một cái là đủ rồi. Vì nội dung của nó rất lớn lao."
"Lớn lao… C-Cũng được thôi, nhưng phải là việc mà tớ có thể làm được đấy nhé."
"Tất nhiên rồi…Nếu cậu không thích thì cứ từ chối cũng không sao."
Tôi cũng tự hỏi liệu làm theo kiểu lợi dụng điểm yếu của cô ấy thế này có ổn không…
Nhưng Airi chắc chắn cũng sẽ mong muốn điều đó thôi.
"Vậy… lời thỉnh cầu đó là gì?"
Bởi vì chúng ta…
"Từ giờ trở đi, cậu có thể mãi mãi ở bên tớ được không?"
Đang yêu nhau cơ mà.
"…Ở bên?"
Airi ngơ ngác nghiêng đầu hỏi lại.
Tôi gật đầu.
"À, ừ. Cả khi vào đại học, cả sau khi đi làm, từ giờ cho đến mãi về sau, cả đời này. Tớ, nói chung là, tớ muốn ở bên cạnh cậu."
Airi mà lại đi cạnh một gã đàn ông khác, tôi ghét điều đó.
Ngay cả khi tôi không hề xứng đôi với Airi đi chăng nữa.
Vị trí bên cạnh Airi, là nơi dành riêng cho tôi.
"Không được sao?"
"Được chứ."
Airi với khuôn mặt đỏ ửng, khẽ gật đầu.
"Tớ cũng… muốn ở bên Ibuki-kun. Hãy mãi mãi ở bên nhau nhé."
Airi ngượng ngùng, bẽn lẽn trả lời như vậy.
…Một phản ứng ngoài sức tưởng tượng.
Thú thực, tôi đã nghĩ cô ấy sẽ ra vẻ kiêu ngạo kiểu như… "Hết cách với cậu rồi. Ibuki-kun đúng là không có tớ ở bên thì chẳng làm nên trò trống gì mà. Được thôi, tớ sẽ làm người yêu của cậu".
Chẳng lẽ nào, người luôn bận tâm, chỉ có mình tôi thôi sao?
Nếu đúng là vậy, thì thật đáng xấu hổ và ngốc nghếch quá…
"Vậy thì, trước mắt cứ cùng nhau về nhà đã."
"Ừm."
Tôi nắm lấy bàn tay của Airi khi cô ấy vừa gật đầu vừa mỉm cười thẹn thùng.
Airi lộ vẻ mặt hơi ngạc nhiên một chút, nhưng rồi đã nắm chặt lại tay tôi.
Chúng tôi đan mười ngón tay vào nhau, rảo bước trên con đường về nhà.
Và hai đứa, đã trở thành một cặp tình nhân.
Có ai để ý tên chương vol này toàn từ láy không <(")
