Dịch: Fan of Rem
Edit: Peter Fukuba
==================================================
Ánh sáng của ma pháp dịch chuyển cấp chiến lược dần tan biến, và tôi từ từ mở mắt ra. Hiện ra trước mắt là một khu vườn với vô số loài hoa khoe sắc nở rộ qua màn sương ban sáng, và Atra tung tăng chạy quanh chúng trong khi cất lên những tiếng kêu lảnh lót như điệu nhạc. Đôi tai và chiếc đuôi của cô bé ngọ nguậy đầy thích thú.
“Nơi này trông giống như biệt thự của nhà tớ ở Vương đô.”
Lydia nhận xét từ bên cạnh tôi.
Tôi chậm rãi nói.
“Ừ, tớ nghĩ cậu nói đúng đấy.”
Có tiếng xôn xao vang lên từ bên trong nhà, có lẽ là từ những người hầu nhà Leinster ở lại trông coi.
Lydia trừng mắt lườm chiếc vòng tay của Lily như thể nó vừa gây ra một thương tích nghiêm trọng cho cô ấy. Sau đó, cô ấy nắm lấy hai tay tôi và chạm trán mình vào trán tôi. Cô ấy nhắm mắt lại rồi phát ra một tiếng “Mmm” nho nhỏ.
Cũng phải thôi. Cẩn thận vẫn hơn.
Tôi nhẹ nhàng liên kết ma lực của chúng tôi lại, và Lydia mở mắt ra.
“Chỉ có thế thôi à?”
Cô ấy nũng nịu.
“Thế là đã nhiều hơn mức tớ muốn rồi đấy.”
“Đồ bủn xỉn.”
Lydia vừa cằn nhằn vừa chậm rãi buông tay tôi ra.
“Tiểu thư Atra ơi, đến giờ ôm rồi này!”
Anna bắt gọn đứa trẻ khi cô bé chạy ngang qua gần ngôi nhà. Atra giật mình một chút rồi reo lên đầy vui vẻ.
“Hầu gái trưởng, tiếp theo xin nhường lượt cho tôi nhé.”
Romy, người cấp dưới của cô ấy đẩy lại gọng kính của mình và nói.
Thêm nhiều hầu gái khác bước ra tham gia cùng họ, tất cả đều là hầu gái cấp cao của Đội Hầu Gái. Liệu có cần phải huy động lực lượng đông đảo đến mức này không nhỉ?
Một người phụ nữ với mái tóc màu hạt dẻ và nét mặt dịu dàng cúi chào nhẹ tôi, và tôi cũng gật đầu đáp lại. Cô ấy làm tôi nhớ đến mẹ mình.
“Tớ có việc cần phải giải quyết.”
Người bạn đồng hành xinh đẹp của tôi nói.
“Và tớ nghĩ là Atra ở lại đây sẽ tốt hơn, cậu có nghĩ vậy không?”
“Cầm lấy cả đồng hồ của tớ và Ngân Hoa Trượng nữa nhé.”
Tôi đáp.
“Để phòng ngừa thôi.”
“Nếu cậu đã nói vậy.”
Anna tiến lại gần và bế đứa trẻ lên, dù cô bé vẫn tỏ rõ mong muốn của mình.
“Atra, nhớ để mắt trông chừng Lydia giúp anh nhé.”
Tôi nói.
“Anna, nhờ mọi người chăm sóc họ nhé.”
“Ngài cứ tin tưởng ở tôi, thưa ngài Allen.”
Anna hãnh diện đáp, trong khi Atra thể hiện sự đồng ý mà không cần dùng lời nói.
“Câu đó có ý gì hả?!”
Lydia xịu mặt hỏi.
“Chính xác như những gì cậu vừa nghe đấy.”
Tôi đáp lại.
“Chúng ta đang làm việc với hoàng gia, và điều đó có nghĩa là tuyệt đối không được quậy phá.”
“Tớ biết điều đó mà. Cậu không có chút tin tưởng nào ở tớ sao?!”
Lydia hờn dỗi như một đứa trẻ. Khía cạnh này của cô ấy vẫn không hề thay đổi kể từ ngày chúng tôi gặp nhau.
“Tớ tin cậu chứ.”
Tôi trả lời một cách chân thành.
“Có lẽ còn nhiều hơn cả cậu tự tin vào chính mình nữa.”
Đôi tai của Atra ngọ nguậy.
“Ôi trời ơi!”
Anna thốt lên.
“Nói hay lắm.”
Romy cũng hài lòng lên tiếng.
Mặt Lydia đỏ rực lên, miệng mấp máy không thốt nên lời rồi bắt đầu đấm thùm thụp vào người tôi để che giấu sự xấu hổ của mình.
“Đ-Đừng có nói những điều như thế ở nơi người khác có thể nghe thấy chứ!”
“Ái! Đau đấy!”
Tôi nắm lấy tay cô ấy, nhưng cô ấy chuyển sang gặm nhẹ vào người tôi.
Thật là! Kiếm Nương chưa từng nghe đến hai chữ ‘kiềm chế’ bao giờ sao?
Sau khi tôi gỡ được cô ấy ra khỏi người mình, tôi nói lời tạm biệt.
“Cuộc họp sẽ được tổ chức tại biệt thự của Hầu tước Gardner. Lydia, Atra, tớ sẽ không đi lâu đâu.”
***
Cuộc đời đúng là luôn tràn ngập những sự bất ngờ.
Tôi mỉm cười cay đắng một mình trong phòng họp rộng lớn trên tầng ba biệt thự của nhà Gardner. Sự thù địch trong những ánh mắt dồn về phía tôi có thể được cảm nhận một cách rõ rệt.
“N-Nói đi, Bộ Não của Kiếm Nương!”
Một vị quý tộc béo tròn thiếu kiên nhẫn mà quát lên.
“Câu trả lời của ngươi là gì?!”
Tôi đợi một khoảnh khắc trước khi đáp lại.
“Vậy thì… cho phép tôi được lên tiếng.”
Tôi ngẩng đầu lên nhìn về phía ngai vàng, nơi Thái tử Điện hạ John Wainwright đang ngồi. Phía sau ngài ấy, các pháp sư hoàng gia cùng cận vệ riêng của ngài ấy đang cảnh giác đứng thành hàng, họ đang được trang bị khí giới chiến đấu tốt nhất. Bức thư triệu tập hoàn toàn là thật, nhưng mục đích của nó là để bắt giữ tôi, chứ không phải một cuộc thảo luận.
Bởi vậy, ngay khi tôi vừa bước vào biệt thự, tôi đã được đưa vào căn phòng rộng lớn tràn ngập những quý tộc thuộc phe bảo thủ, những kẻ đã khoanh tay đứng nhìn trong suốt cuộc nổi loạn. Chẳng hạn như ông lão tóc xám đứng khúm núm phía sau Thái tử John chính là Gerhard Gardner, người đứng đầu các pháp sư hoàng gia. Gương mặt ông ta không hề lộ chút cảm xúc nào.
“Tôi thực sự không thể hiểu được ý của các ngài.”
Tôi tiếp tục.
“Các ngài nói rằng nếu tôi ‘muốn sự việc này được bỏ qua’, tôi phải ‘bàn giao lại mọi thứ’, và nếu làm vậy, tôi sẽ ‘nhận được sự đối xử công bằng’. Các ngài có thể nói rõ ràng hơn được không?”
“Đ-Đừng có giả ngu! Cộng hòa Lalannoy đã gửi công hàm phản đối kín về việc ngươi xâm nhập bất hợp pháp vào lãnh thổ của họ! Và về hòn đảo trên biển Tứ Hùng mà ngươi đã đột ngột xóa sổ khỏi bản đồ! Đây là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng! Chúng ta không thể gánh nổi một cuộc chiến với tất cả các quốc gia láng giềng!”
Tên quý tộc béo ục ịch đảm nhận vai trò thẩm vấn - Tử tước Ucoveri, một nhân vật có quyền lực lớn trong chính quyền trung ương - đập mạnh tay xuống bàn. Thái tử khẽ giật mình vì cú đập đó, có vẻ như ngài ấy thiếu đi sự dũng cảm mà cô em gái cùng cha khác mẹ của mình sở hữu.
Tôi đã đoán trước sẽ có kẻ làm loạn, nhưng thế này thì quá sớm rồi.
Ngay khi tôi bước vào căn phòng, Gardner đã lạnh lùng thông báo với tôi rằng.
“Trong thời điểm khủng hoảng này, Thái tử Điện hạ John thay mặt Quốc vương nhiếp chính. Công chúa Điện hạ Cheryl đã khởi hành đến Đông đô.”
Nói cách khác, nhân lúc Quốc vương Bệ hạ, ba vị Công Tước (Howard, Linster, Lebufera) và cả Cheryl đều vắng mặt tại Vương đô, bọn chúng đã chớp thời cơ đánh đòn phủ đầu chớp nhoáng. Tôi ghê tởm nghĩ thầm, giá như những quý tộc này cũng nhạy bén như thế trong bất kỳ việc gì khác ngoài những cuộc tranh giành quyền lực của chính họ.
“Và chính xác thì các ngài có ý gì khi nói ‘mọi thứ’?”
Tôi gặng hỏi vị tử tước.
“Ta đã bảo ngươi không được giả ngu rồi mà!”
Hắn gầm lên.
“Chúng ta đã biết quá rõ việc ngươi thoát khỏi một di tích cổ đại trên biển Tứ Hùng, một nơi được nhà Algren bí mật che giấu! Hãy giao ra tất cả kiến thức về Hỏa Ma mà ngươi thu thập được ở đó, và chúng ta sẽ không nhắc lại chuyện này nữa. Chúng ta thậm chí có thể xem xét ban cho ngươi nhiều ân huệ hơn. Hãy chấp nhận sự nhân từ của Thái tử…”
“Tôi xin phép từ chối.”
“Ng-Ngươi nói cái gì cơ?”
Tử tước Ucoveri lắp bắp không thể tin vào tai mình. Nếu nhìn vào những tiếng xì xầm của họ, có thể thấy khả năng bị cự tuyệt chưa bao giờ xuất hiện trong đầu ông ta cũng như trong đầu những kẻ quý tộc khác.
Họ thật sự nghĩ mình sẽ đồng ý với điều đó sao?
“Tôi xin phép từ chối.”
Tôi nhắc lại.
“Quyền lực và dã tâm quá mức sẽ dẫn đến sự diệt vong. Việc tái thiết đất nước và thanh trừng những phần tử bất ổn trong nội bộ nên được ưu tiên hàng đâu vào lúc này. Các ngài định để sự tận tụy của lão Công tước Algren dành cho Vương quốc và hoàng gia trở nên công cốc sao?”
Lão Công tước Guido Algren là một người đáng sợ. Khi phát hiện ra ba người con trai của mình đang âm mưu nổi loạn câu kết với các thế lực cả trong lẫn ngoài nước, ông ấy đã vạch ra một kế hoạch nhằm tận dụng âm mưu đó để thanh trừng những quý tộc cứng rắn ở phía Đông có liên kết với Giáo Hội Thánh Linh. Bằng cách khiến Grant tin rằng sự hậu thuẫn của ông ta dành cho Gerard đã bị lộ, lão công tước đã lừa chúng dấy binh sớm hơn dự định. Và với sự trợ giúp của những thuộc hạ trung thành, cuộc phản công này đã thành công. Lão công tước là một người nghiêm khắc và khắc nghiệt, nhưng không phải tự nhiên mà ông ấy là cha của Gil.
“Lời lẽ của lũ phản tặc không đáng để tin tưởng!”
Tử tước Ucoveri gào lên.
“Việc của ngươi chỉ là ngoan ngoãn giao ra tất cả mọi thứ rồi kết thúc chuyện này đi!”
“Còn nếu tôi từ chối?”
Tôi hỏi.
“X-Xấc láo!”
Các pháp sư hoàng gia bắt đầu thi triển ma thuật, trong khi cận vệ của thái tử nắm chặt lấy chuôi kiếm. Tôi thở dài một tiếng trong lòng.
Tại sao mọi chuyện lại phải đến mức này cơ chứ?
Tôi nhẹ nhàng lên tiếng.
“Cậu nghe thấy ông ta nói rồi đấy, Lydia.”
Ngay lập tức, một phần trần nhà sụp đổ dưới hàng loạt những đòn chém bằng kiếm. Các hiệp sĩ và pháp sư cố gắng gạt bỏ những mảnh vỡ đang rơi xuống, nhưng với một nhịp vỗ của đôi cánh màu trắng sáng rực, Lydia lao xuống qua lỗ hổng từ trên mái nhà và nhanh chóng hạ gục họ. Cô ấy cầm một thanh ma kiếm ở một tay, một cây trượng phép ở tay kia và cõng một cô bé đang phấn khích trên lưng.
“Vậy thì, chúng ta nên đào tẩu sang đâu đây?”
Cô ấy hỏi trong khi đưa cây trượng phép cho tôi.
“Lalannoy? Hay Thủy đô?”
Toàn bộ những người có mặt đều chết lặng không nói nên lời, và tôi có thể hiểu được cảm giác của họ. Lydia Leinster, Kiếm Nương, vừa mới tuyên bố ý định từ bỏ Vương quốc.
“Cậu không nên đùa như thế đâu.”
Tôi ngập ngừng đáp lại.
“Ai đùa? Vậy thì giờ làm gì? Chém nát chúng nhé? Thiêu rụi chúng? Hay là rốt cuộc vẫn nên chém nát chúng?”
Kiếm Nương nói bằng giọng điệu như thể cô ấy đang có thời gian vui vẻ nhất đời mình, và dấu ấn của Hỏa Lân rực sáng trên mu bàn tay phải của cô. Những ngọn lửa nhạt bùng lên khắp phòng họp, thiêu rụi đồ đạc và rèm cửa.
Tôi nhún vai, quay lại đối mặt với thái tử và đặt tay lên đầu Atra.
“Thái tử Điện hạ, tôi sẽ không bao giờ chia sẻ những gì mình thu được ở nơi đó với những kẻ dám giăng bẫy tôi như thế này, dù chỉ là một mảnh vụn nhỏ nhất. Tôi đã hứa với cô ấy rằng tôi sẽ giữ cho cô bé được an toàn, và tôi tuyệt đối không bao giờ thất hứa một lần nào nữa.”
Thái tử nhìn tôi trong im lặng với gương mặt tái mét. Trong ánh mắt của ngài ấy, tôi nhìn thấy… một sự thông tuệ sâu sắc. Nó làm tôi nhớ đến một điều mà Cheryl đã từng nói “Tớ không thể không cảm thấy anh trai John của tớ đang cố tình diễn kịch giả vờ.”
Liệu có thể nào?
“Ta nghĩ đây không chỉ là chuyện của riêng một mình cậu đâu.”
Gardner phá tan sự im lặng dài của mình.
“Cậu không nghĩ tới việc những người thân quen liên can sẽ phải chịu liên lụy hay sao?”
Ánh mắt của ông ta vẫn lạnh lẽo như mọi khi. Và vì lý do nào đó, tôi lại cảm thấy điều đó thật an tâm.
Tôi ép mình nở một nụ cười gượng và siết chặt tay trái của Lydia. Khi sự liên kết của chúng tôi sâu sắc hơn, tôi cảm nhận được một sự hạnh phúc mãnh liệt nhất.
“Nếu các ngài dám thử làm bất kỳ điều gì như thế…”
Những chùm lông vũ bằng lửa, những tinh thể băng, những luồng điện và những cơn gió lốc ngọc bích xoáy cuồng cuộn khắp căn phòng. Mọi ánh mắt đều mở to khi bốn ma pháp tối thượng - Hỏa Điểu, Băng Tuyết Lang, Lôi Vương Hổ và Bạo Phong Long - đồng loạt hiện hình cùng một lúc.
Kẻ thẩm vấn tôi lúc nãy, Tử tước Ucoveri, ngã nhào khỏi ghế với một tiếng hét thất thanh. Những quý tộc xung quanh hắn cũng rối rít chuẩn bị bỏ chạy. Các hiệp sĩ và pháp sư giơ vũ khí lên, ngay cả khi máu đã rút sạch khỏi mặt họ.
“Thật là phiền phức.”
Lydia cằn nhằn và vung kiếm. Tất cả những gì còn lại của mái nhà nổ tung, nó rơi xuống thành một cơn mưa mảnh vỡ rực cháy.
Trong sự hỗn loạn sau đó, việc bắt giữ chúng tôi là điều cuối cùng xuất hiện trong đầu bất kỳ ai.
“Ch-Chuyện này không thể nào xảy ra được!”
“Rút lui! Rút lui!”
“B-Bảo vệ Thái tử Điện hạ!”
“Dập tắt những ngọn lửa đó đi!”
“Tôi… tôi không thể! Chúng không chịu tắt!”
“Làm sao mà chúng lại có thể chống lại các ma pháp cao cấp thuộc tính thủy được cơ chứ?!”
“Thái tử Điện hạ!”
Một nữ hiệp sĩ với chiếc mũ giáp che đi một phần gương mặt kiều diễm của cô kêu lên.
“Sơ tán ngay lập tức!”
Một pháp sư hoàng gia nói thêm mà thậm chí còn không buồn che giấu sự hoảng loạn của mình.
Tuy nhiên, thái tử chưa bao giờ rời mắt khỏi tôi.
Mình đã đúng. Ngài ấy…
“Cậu còn chờ gì nữa?”
Được hỗ trợ bởi một cử chỉ từ Atra, Lydia lên tiếng hỏi.
“À, phải rồi.”
Tôi gõ gót đũa phép xuống sàn và chuẩn bị ma pháp dịch chuyển cấp chiến lược thử nghiệm Hắc Miêu Du Bộ. Sau đó, tôi thi triển một ma pháp phi hành lên Atra và quàng tay qua bờ vai của Lydia.
Người bạn đồng hành của tôi phát ra một tiếng kêu nhỏ kỳ lạ, và nhiệt độ cơ thể cô ấy tăng vọt.
“Nếu các ngài làm bất kỳ điều gì tổn hại đến những cô gái này hoặc gia đình tôi.”
Tôi nói với Gardner.
“Tôi sẽ khiến Vương quốc và hoàng gia phải hối hận về điều đó. Xin hãy ghi nhớ điều này. Bây giờ thì, xin phép cáo từ.”
Tôi giải phóng cả bốn ma pháp tối thượng cùng một lúc và lắng nghe tất cả mọi người, ngoại trừ thái tử và Gardner, gào lên khi ma pháp dịch chuyển bao trùm lấy chúng tôi. Nơi khóe mắt, tôi thoáng thấy Thái tử John khẽ mỉm cười gật đầu.
“Nào.”
Tôi nói khi vẫn cảm nhận được sự ấm áp của Lydia khi chúng tôi đáp xuống mái của một tòa nhà gần đó. Rồi tôi nhăn mặt và rên rỉ.
“Ôi chà.”
Biệt thự của nhà Gardner giờ đây đã là một ngọn tháp rực cháy. Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này đây?
“Sảng khoái quá đi mất!”
Lydia tra thanh kiếm vào bao trong một động tác vô cùng điệu nghệ và tuyên bố.
“Chúng ta đáng ra nên làm thế ngay từ đầu!”
Với đôi mắt sáng rực, trông Atra cũng hào hứng không kém.
Khi nhìn họ, tôi không nỡ thốt ra những mối bận tâm của riêng mình. Tôi cất cây trượng phép đi khi vẫn rên rỉ trong lòng. Rồi tôi cảm nhận được hai người ở phía sau mình, một người quen thuộc và một người mới đối với tôi.
“Ngài Allen, tiểu thư Lydia, tiểu thư Atra!”
“Mọi thứ đã sẵn sàng cho hai người rồi ạ.”
“Anna?”
Tôi hỏi.
“Anna, Maya!”
Lydia thốt lên.
“Đúng lúc lắm.”
Đó là hầu gái trưởng của nhà Leinster với một chiếc vali trên tay và Anko, vì lý do nào đó, đang đứng trên vai trái của cô ấy. Người hầu gái mang lại cảm giác dịu dàng lúc nãy đang ở cùng cô và mang theo những chiếc mũ màu trắng cùng áo khoác du hành.
Vốn hay tò mò, Atra háo hức ngồi lên chiếc vali.
“Ôi! Cô bé đáng yêu làm sao.”
Anna nũng nịu.
“Của tiểu thư đây ạ.”
Người hầu gái tên Maya nói và giúp Lydia cùng Atra đội mũ và mặc áo khoác.
“Ơ, ừm… Anna này…”
Vẫn chưa thể tiêu hóa được tình hình, tôi ngập ngừng lên tiếng.
“Rốt cuộc chuyện này là sao thế?”
“Chẳng phải đã quá rõ ràng rồi sao?”
Lydia đột ngột nắm lấy tay phải của tôi và đáp lại.
“Bây giờ, hãy chuẩn bị bay thôi nào!”
“L-Lydia, tớ… Oái!”
“Chúc hai người có một chuyến đi vui vẻ!”
Người hầu gái trưởng gọi với theo.
“Hãy để mọi chuyện ở đây cho Anna này lo liệu nhé.”
“Và Maya nữa ạ.”
Người bạn đồng hành của cô ấy nói thêm.
Rốt cuộc, trong khi cả hai người phụ nữ cúi chào và Anko cất tiếng “Meo!”, Lydia nắm lấy chiếc vali bằng tay trái rồi vỗ đôi cánh màu nhạt của mình và lao vút lên không trung. Tôi hối hả kéo Atra lên lưng mình và thi triển phong ma pháp để hỗ trợ cho chuyến bay của Lydia. Bài hát vui vẻ của đứa trẻ vang vọng trong bình minh khi Lydia vỗ đôi cánh tuyệt đẹp của mình để tăng tốc. Và cô ấy đang hướng về phía Nam.
“Lydia”
Tôi yếu ớt lên tiếng.
“Ít nhất cũng nên cho nhóm Tina biết những gì…”
“Chà, chúng ta sẽ không làm vậy đâu! Để cho người lớn lo về tất cả những chi tiết nhỏ nhặt phiền phức đó đi!”
Người thiếu nữ tóc đỏ, người có sinh nhật đang đến rất gần, ôm chặt lấy tôi trên không trung và bật cười bằng cả trái tim.
“Sẽ chỉ có hai chúng ta trong khoảng thời gian tới thôi! Và tớ sẽ đảm bảo rằng chúng ta sẽ bù đắp lại khoảng thời gian đã mất!”
