“Tớ quyết định hẹn hò với tiền bối rồi.”
Bầu trời nhuốm màu chạng vạng tô điểm lên dáng hình cô ấy một sắc đỏ thẫm. Dù có đôi chút ngập ngừng, cô ấy vẫn rành rọt thốt lên những lời đó. Chẳng thể nào đọc thấu được cảm xúc đang hiện hữu trong đôi mắt được chiếu rọi bởi sắc đỏ đìu hiu kia, chỉ có những ngôn từ ấy là đang tạc nên thực tại.
Lời nói thốt ra từ miệng cô bạn thanh mai trúc mã đã khiến tôi nhận ra rằng mọi thứ chỉ là do bản thân ngộ nhận.
Suzurikawa Hinagi. Cô bạn thanh mai trúc mã thân thiết với tôi từ những ngày còn học mẫu giáo.
Tại sao cô ấy lại muốn cho tôi biết chuyện này? Có lẽ cô ấy nghĩ đó là nghĩa vụ của một người bạn thuở nhỏ. Không, không phải. Đây là một lời cảnh cáo theo cách riêng của cô ấy. Rằng đừng có lúc nào cũng bám đuôi cô ấy nữa.
Tôi không thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy. Lúc nào cũng vậy, tôi chẳng bao giờ thấu hiểu được suy nghĩ của bất kỳ ai.
Phải chăng là vì thế. Không biết từ bao giờ, những lời cô ấy nói với tôi đã trở nên thật cay nghiệt.
Tôi chưa từng muốn mối quan hệ giữa hai đứa biến thành thế này.
Giữa chúng tôi, chẳng hề tồn tại một câu chuyện cổ tích mộng mơ nào giống như những cặp thanh mai trúc mã thường thấy.
Lời hứa khi còn nhỏ, giả sử có tồn tại đi chăng nữa, thì đó cũng chỉ là phút bồng bột xốc nổi, rồi sẽ tan biến như bọt nước mà thôi.
Chỉ là, cô ấy luôn là một sự tồn tại vô cùng đặc biệt đối với tôi.
Việc tôi có thể trụ vững trong một hoàn cảnh nghiệt ngã, chắc chắn đều là nhờ có cô ấy.
Dạo gần đây giữa hai đứa thường xuyên xảy ra xích mích, nhưng tôi vẫn luôn tin rằng chúng tôi sẽ mãi thân thiết bên nhau. Ít nhất thì tôi đã sống với ý nghĩ đó cho đến tận ngày hôm nay.
Lên trung học, Hinagi ngày càng trở nên xinh đẹp.
Cô ấy bắt đầu học trang điểm, biết chú ý đến cách ăn mặc, cùng với tính cách hoạt bát và hòa đồng, cô ấy trở nên vô cùng nổi tiếng.
Dõi theo bóng lưng ấy của Hinagi, vào năm hai này, tôi đã quyết tâm tiến thêm một bước, vượt qua ranh giới của những người bạn thuở nhỏ.
Tôi đã định sẽ tỏ tình với cô ấy vào lễ hội mùa hè mà năm nào hai đứa cũng đi cùng nhau.
Tôi đã tưởng rằng tôi và Hinagi là tình cảm đến từ hai phía.
Tôi đã huyễn hoặc bản thân một cách trơ trẽn rằng, chắc chắn cô ấy sẽ chấp nhận lời tỏ tình của mình.
Thế nhưng, cái viễn cảnh ngọt ngào đó đã dễ dàng sụp đổ. Tất cả chỉ là do tôi quá ảo tưởng sức mạnh mà thôi.
Tôi đã ngộ nhận rằng thứ cảm xúc mà cô ấy dành cho mình là “hảo cảm”.
Tôi đã rất vui sướng vì nghĩ rằng có người đã “thích” mình.
Ah, ra là vậy, đó đâu phải là “hảo cảm” cơ chứ――. Thịch một tiếng, có thứ gì đó vừa rơi rụng bên trong tôi. Bản thân tôi lại bị thuyết phục bởi chính những lời nói của cô ấy.
Có lẽ trong thâm tâm, tôi đã sớm lờ mờ nhận ra rằng rồi sẽ có một ngày như thế này.
Một bóng đen bao trùm lấy trái tim. Thứ cảm xúc mà cô ấy đã dành cho tôi.
Nó không phải là hảo cảm, nói đúng hơn, nó là sự đồng tình, hay là sự thương hại chăng.
Tôi đã bị sự thật tát thẳng vào mặt, rằng bản thân cũng chỉ đơn thuần là một người bạn thuở nhỏ không hơn không kém.
“Hừm, cái nghiệt duyên với cậu có lẽ cũng nên kết thúc rồi nhỉ. Mùa hè năm nay chắc không thể đi cùng cậu như mọi khi được đâu.”
“Vậy à, chúc mừng cậu nhé.”
Cô bạn thanh mai trúc mã tiếp tục buông những lời tàn nhẫn với kẻ vừa mới thất tình.
Như xát thêm muối vào vết thương, như thể cố tình phơi bày điều đó ra. Việc đó làm tôi thấy có chút phẫn nộ. Nếu đã có bạn trai thì sao cô ấy có thể ở cạnh tôi được nữa. Mà chắc cô ấy cũng chẳng hề muốn thế.
Tôi chẳng biết mình nên nói gì với cô ấy, một cái đầu trống rỗng chẳng thể suy nghĩ được bất cứ điều gì.
Chắc là vì thế. Lời thốt ra khỏi miệng tôi lại là một lời chúc phúc chân thành. Một câu nói như để che đậy đi thứ cảm xúc xấu xí mà tôi đang ôm ấp ngay lúc này. Gương mặt của Hinagi thoáng chốc nhuốm màu giận dữ.
“――! Tiền bối khác hẳn với cậu, anh ấy rất đáng tin cậy, lại còn đẹp trai, được tỏ tình thật là tốt quá đi mất!”
Người mà Hinagi gọi là tiền bối, là một học sinh năm ba thuộc câu lạc bộ bóng đá đã tỏ tình với cô ấy vào tuần trước. Hinagi khác với tôi, cô ấy rất được yêu thích. Dù thường xuyên được tỏ tình, nhưng đáng lý ra từ trước đến nay cô ấy chưa từng chấp nhận bất kỳ ai mới phải. Có lẽ tôi đã yên tâm với một Hinagi như thế. Tôi đã chìm đắm trong ảo tưởng thuận tiện của riêng mình, rằng cô ấy sẽ không bao giờ rời xa tôi.
Nhưng mà, cô ấy đâu cần phải cất công lôi tôi ra so sánh để sỉ nhục như vậy chứ.
Từ lúc nào mà tôi lại bị ghét cay ghét đắng đến thế này? Quả thực tôi chẳng hề xứng đôi với Hinagi.
Đối với cô ấy, có lẽ tôi đã trở thành một sự tồn tại chướng tai gai mắt, chỉ biết bám lấy cái danh nghĩa thanh mai trúc mã.
Phải rồi, đáng lẽ ra tôi phải hiểu rõ điều đó chứ. Rằng tôi là một kẻ ngáng đường và dư thừa.
Lúc nào cũng vậy, chẳng phải mọi người vẫn luôn nói với tôi điều đó sao. Bản thân tôi đáng lý phải là người hiểu rõ chuyện đó nhất mới phải. Vậy tại sao, tại sao tôi lại trót ôm ấp hi vọng cơ chứ.
Cái cảm xúc sục sôi định đi tỏ tình giờ đã chẳng còn chốn dung thân.
Những tâm tư dồn nén bấy lâu cứ thế phình to, khiến tôi phải trải qua những chuỗi ngày mòn mỏi. Khi nghĩ rằng điều đó cũng sẽ kết thúc vào hôm nay, cả cảm giác giải thoát lẫn sự cô đơn trống trải đồng loạt ập đến.
Cảm xúc căng cứng như một quả bóng bay thổi phồng bỗng chốc vỡ tung và xẹp lép. Đây là dấu chấm hết. Đằng nào thì cũng là những tâm tư không thể chạm tới, vậy có lẽ truyền đạt cho cô ấy vào phút cuối cũng tốt. Cõi lòng chân thật của tôi. Tình cảm mà đáng lẽ tôi đã muốn thổ lộ.
“Hinagi này, tớ đã định sẽ tỏ tình với cậu vào ngày lễ hội mùa hè năm nay.”
“……Hả?”
Câu trả lời đã có từ ngày đó của năm ngoái. Từ cái ngày mà cô ấy hất từ chối bàn tay tôi, sự thật là tôi đã thấu hiểu tất cả.
Mặc dù vậy, tôi chỉ biết giả vờ như không nhận ra, ngoảnh mặt làm ngơ, lừa mình dối người, và đây chính là hậu quả của việc tôi đã quá ỷ lại vào mối quan hệ thanh mai trúc mã này.
“Tớ đã luôn thích cậu. Tớ chỉ dõi theo mỗi mình cậu thôi. Thấy cậu ngày càng xinh đẹp, tớ tự hào lắm đấy. Vì vậy, tớ đã muốn lấy hết can đảm để bước tới trong năm nay. Dù tớ không biết là do mình đã quá trễ, hay là do ngay từ đầu tớ đã chẳng hề có tư cách để đối mặt với cậu.”
“Nói dối…… Cậu nói dối…… phải không……? Nếu vậy thì, tớ làm thế là vì cái gì cơ chứ……”
Hinagi đang kích động. Đôi mắt cô ấy dao động như đang tìm kiếm sự thật. Chắc cô ấy đang cảm thấy thật kinh tởm. Sự khó chịu và chán ghét trước sự thật rằng cô ấy đã bị tôi nhìn bằng ánh mắt như thế.
“Tớ từng nghĩ tình cảm cậu dành cho tớ là hảo cảm. Tớ đã tự tiện hiểu lầm và ảo tưởng rằng hai đứa là tình cảm đến từ hai phía. Dù biết điều đó chẳng thể nào xảy ra.”
“Kh-Không phải đâu! Tớ cũng――”
“Tình cảm của hai ta đã không hướng về cùng một phía rồi.”
Chúng tôi đã lạc nhịp với nhau từ bao giờ, đến giờ tôi cũng chẳng thể biết được nữa. Chúng tôi đã luôn lạc nhịp, hay đã rẽ hướng ở một đoạn nào đó, nhưng giờ có suy nghĩ về điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
“Tại sao chứ…… Chuyện đó cả tớ cũng――!?”
“Xin lỗi nhé. Nếu đây đã là kết thúc, tớ chỉ muốn truyền đạt lại chút tâm ý này vào phút cuối thôi. Chắc là phiền phức cho cậu lắm, nhưng xin cậu hãy lượng thứ.”
“C-Cuối cùng là…… sao……? Dừng lại đi…… Cậu đang định nói cái gì vậy!?”
Gương mặt của Hinagi nhợt nhạt hẳn đi. Không còn giọt máu.
“Tạm biệt, Hinagi. Mối quan hệ thanh mai trúc mã của chúng ta hãy chấm dứt vào ngày hôm nay đi. Chúc cậu hạnh phúc bên tiền bối――”
Những món đồ chơi trong sân nhuốm màu đỏ ối. Tôi tự giễu cợt bản thân, thật trớ trêu khi công viên mà ngày xưa hai đứa thường chơi đùa cùng nhau nay lại trở thành nơi chia tay. Chúng tôi đã cùng nhau xây lâu đài trong hố cát. Chạy nhảy khắp nơi cho đến khi mặt trời lặn. Tôi từng cảm nhận được một mối liên kết vô cùng bền chặt.
Nhưng, mối quan hệ của chúng tôi lại mong manh như lâu đài trên cát kia, tan tành sụp đổ một cách thật dễ dàng.
Nhưng mà, thế này là được rồi. Một khi đã nói ra tâm tư của mình, thì chẳng thể nào cư xử như những người bạn thuở nhỏ như trước đây được nữa. Dẫu vậy, tôi đã định sẽ mang theo sự giác ngộ đó để đi tỏ tình.
Nhưng giờ thì không cần thiết nữa. Tôi không muốn ở lại nơi này thêm một giây phút nào. Tôi chỉ muốn biến mất. Giống như ngày hôm đó. Khỏi tầm mắt của tất cả mọi người. Tôi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về nhà.
“K-Khoan đã! Yukito, làm ơn đợi đã, nghe tớ nói……――!”
Tình cảm của con người thật phức tạp. Tại sao tôi lại ngu ngốc đến nhường này cơ chứ.
Nếu tình cảm mà Hinagi dành cho tôi không phải là “hảo cảm”, thì có lẽ cả đời này tôi sẽ chẳng bao giờ có thể thấu hiểu được “hảo cảm” là thứ gì nữa.
――Cứ như vậy, thiếu niên ấy lại vỡ nát thêm một lần nữa.
