Mẹ Chu không ngừng dỗ dành cô cháu gái nhỏ đang ôm trong lòng.
Tiểu Ngư Nhi khóc một hồi rồi bắt đầu nức nở khe khẽ, thân hình nhỏ bé cứ run lên từng chập.
“Được rồi, được rồi.”
“Bố mẹ và các anh sẽ sớm về thôi mà.”
“Nào, Tiểu Ngư Nhi uống chút nước nhé.”
Mẹ Chu cho Tiểu Ngư Nhi uống một chút nước ấm, lại đút cho bé ăn trứng hấp, dỗ dành mãi mới khiến cô bé chịu nín.
Tiểu Ngư Nhi ăn xong trứng hấp vẫn còn buồn bã, đôi tay mập mạp như củ sen ôm chặt lấy cổ Tật Phong.
Hai cái đầu nhỏ tựa sát vào nhau, một chó một người cùng nhau sưởi ấm cho nhau.
……
……
Về quê tảo mộ, có người đàn ông cao lớn như Chu Duật Hành ở đây, Hứa Thanh Lạc chỉ cần dẫn theo hai cậu con trai đi theo phía sau anh là được.
Tiết Thanh Minh đâu chỉ đơn giản là tảo mộ, việc quan trọng nhất vẫn là phải leo qua vài ngọn núi.
Chu Duật Hành cởi áo khoác ngoài đưa cho cô cầm, nửa thân trên chỉ còn mặc mỗi chiếc áo ba lỗ, để lộ bắp tay rắn chắc, khỏe mạnh.
Chu Duật Hành nhanh chóng đảo mắt quan sát xung quanh một vòng.
Anh sắp xếp cho ba mẹ con và ông bà nội Chu ngồi đợi dưới bóng râm của gốc cây.
“Ở đây mát mẻ.”
“Các con không được chạy lung tung, biết chưa?”
“Chăm sóc tốt cho mẹ và ông bà cố nhé.”
Chu Duật Hành không yên tâm, dặn dò hai cậu con trai mấy câu.
Anh chẳng lo gì khác, chỉ lo hai thằng nhóc nghịch ngợm làm phiền vợ anh.
“Bố yên tâm! Bọn con biết rồi!”
Tiểu Mãn, Tiểu Viên ra dáng "người lớn" đảm bảo với Chu Duật Hành.
Chu Duật Hành tin tưởng xoa đầu hai cậu con trai.
“Được, vậy giao cho các con đấy.”
Dặn dò xong hai con, Chu Duật Hành cầm liềm, cùng mấy người cháu trai bên nhà ông bác cả Chu lên núi mở đường trước.
Đám đàn ông vừa leo vừa dọn dẹp cỏ dại, cành khô hai bên đường, để tiện cho phụ nữ và người già đi lên.
Thời tiết vốn đang là mùa mưa, vậy mà cứ đúng vào ngày Thanh Minh lại luôn là trời quang mây tạnh.
Ngay cả ông trời dường như cũng đang ưu ái những hậu duệ hiếu thuận.
Mấy người cháu dâu và thím bên nhà ông bác cả Chu đều tò mò nhìn Hứa Thanh Lạc.
Hứa Thanh Lạc gả vào nhà họ Chu nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên về quê, mọi người đều không khỏi tò mò về cô.
Từ lúc về quê đến giờ, Hứa Thanh Lạc không tiếp xúc nhiều với phụ nữ bên nhà ông bác cả Chu.
Cùng lắm là lúc mọi người đến thăm ông bà nội Chu thì trò chuyện đôi câu.
“Vợ Tiểu Hành à, cháu làm việc ở đâu thế?”
Các thím bên nhà ông bác cả Chu tò mò nhìn cô.
Lần trước ông bà nội Chu dẫn hai đứa trẻ về, họ chẳng dò hỏi được gì.
Nhưng bây giờ Hứa Thanh Lạc đang ở đây, sự tò mò trong lòng họ làm sao mà nhịn được.
“Tiểu Lạc nhà tôi là giảng viên đại học.”
Hứa Thanh Lạc còn chưa kịp trả lời các thím, bà nội Chu đã thay cô nói trước.
Hứa Thanh Lạc đứng bên cạnh mỉm cười ngoan ngoãn.
Bà nội Chu cố ý giấu nơi làm việc cụ thể của cô, Hứa Thanh Lạc đương nhiên cũng sẽ không nói ra.
“Ôi chao, là giảng viên đại học cơ à?”
“Giỏi thật đấy.”
Hứa Thanh Lạc tiếp tục nở nụ cười tiêu chuẩn.
Tuy bình thường cô không gặp trở ngại gì trong giao tiếp xã hội.
Nhưng đối với những dịp xã giao với họ hàng xa như thế này, cô thật sự có chút không biết ứng phó thế nào.
Phải biết rằng bất cứ yêu cầu nào dán cái mác "người thân" lên, đều là khó từ chối nhất.
Ít nhiều gì cũng phải giữ lại vài phần thể diện.
“Vợ Tiểu Hành đang dạy ở trường đại học nào thế?”
“Cháu trai cả nhà tôi năm nay thi đại học, cháu nói xem cháu trai tôi có thi đỗ không?”
“Vợ Tiểu Hành à, chỗ cháu chắc có tài liệu ôn tập gì đó chứ nhỉ?”
Hứa Thanh Lạc sợ gì thì cái đó đến.
Nhưng trước những câu hỏi dồn dập của các bác các thím, Hứa Thanh Lạc chỉ có thể vừa giữ thể diện cơ bản, vừa trả lời.
“Các bác, các thím, kỳ thi đại học của các bạn học sinh là do giáo viên cấp ba phụ trách ạ.”
“Giảng viên đại học như chúng cháu không tham gia vào chuyện đó đâu ạ.”
“Giảng viên đại học các cháu không quản lý kỳ thi đại học à?”
Hứa Thanh Lạc mỉm cười lắc đầu, kỳ thi đại học là do Sở Giáo dục trực tiếp tổ chức.
Sao mà giảng viên lại có thể can thiệp vào được!
“Kỳ thi đại học đều do Sở Giáo dục phụ trách ạ.”
Các bác các thím nghe nói do Sở Giáo dục phụ trách thì chỉ biết thở dài tiếc nuối.
Họ còn tưởng giảng viên đại học như Hứa Thanh Lạc biết đề thi đại học, có thể tiết lộ cho họ một chút.
Kết quả là kỳ thi này lại chẳng phải chuyện giảng viên đại học quản!
“Sở Giáo dục à, thế đề thi có phải do các giáo viên các cháu ra không?”
Đều là giáo viên, nghĩ rằng cũng không khác biệt lắm.
Biết đâu có quen biết, nhờ hỏi giúp được thì sao?
“Cái này thì cháu không rõ ạ.”
Hứa Thanh Lạc chưa từng ra đề cho kỳ thi đại học, cô chỉ từng tham gia chấm bài thi mà thôi.
“Bác nghe nói yêu cầu của kỳ thi đại học bây giờ nghiêm ngặt hơn mấy năm trước nhiều.”
“Bây giờ chỉ học sinh tốt nghiệp cấp ba và trong độ tuổi từ mười bảy đến mười chín mới được tham gia.”
“Chẳng phải sao, hai năm trước người đi làm cũng được tham gia mà.”
“Sao bây giờ nói cải cách là cải cách nhanh thế không biết?”
Đều làm cha làm mẹ cả, ai cũng sợ cải cách của Sở Giáo dục lại ảnh hưởng đến kỳ thi.
Khó khăn lắm mới khôi phục lại kỳ thi, lỡ như sau này không còn đại học để học thì phải làm sao?
Đều là những người từng trải qua "mười năm đứt gãy văn hóa", trong lòng mọi người vẫn còn chút ám ảnh.
“Vợ Tiểu Hành, cháu nói xem chuyện này không phải lại sắp không có đại học để học đấy chứ?”
“Các bác, các thím, chúng ta phải tin tưởng vào nhà nước ạ.”
“Tiểu Lạc nói đúng đấy.”
“Trên báo chẳng nói là phải coi trọng tri thức hay sao, các người đừng suy nghĩ lung tung nữa.”
Bà nội Chu lên tiếng, các bác các thím bên nhà ông bác cả Chu cũng không bàn tán về chuyện này nữa.
Một lúc sau, Chu Duật Hành và các cháu trai nhà ông bác cả Chu từ trên núi đi xuống.
Đám đàn ông dùng đòn gánh gánh đồ tế tổ lên núi, phụ nữ dắt con cái đi theo phía sau.
Chu Duật Hành một tay gánh đòn gánh, một tay nắm tay Hứa Thanh Lạc đi lên, sau đó đón lấy hai cậu con trai từ tay cảnh vệ.
“Ông bà, lát nữa cháu xuống đón hai người ạ.”
“Được, trông chừng hai đứa nhỏ cẩn thận nhé.”
“Vâng ạ.”
Hứa Thanh Lạc dắt tay Tiểu Mãn, Tiểu Viên đi phía trước, Chu Duật Hành gánh đòn gánh đi phía sau.
Thấy hai đứa trẻ hụt chân suýt ngã, anh liền đưa tay ra đỡ lấy.
“Chậm thôi.”
“Con biết rồi, bố.”
Chu Duật Hành đưa ba mẹ con lên núi, rồi lại quay xuống núi đón ông bà nội Chu.
Có cảnh vệ và Chu Duật Hành ở đây, hai vị trưởng bối cũng lên núi rất thuận lợi.
Sau khi lên núi, đám đàn ông bắt đầu cầm cuốc dọn sạch cỏ dại xung quanh và trên mộ.
Tiểu Mãn, Tiểu Viên chạy theo sau Chu Duật Hành để giúp nhổ cỏ.
Cỏ dại dọn xong, đám phụ nữ bày gà vịt cá thịt và rượu mang theo xuống đất, rồi bày thêm ba bộ bát đũa đỏ.
Thắp hương, đốt tiền vàng, đốt pháo, trải qua một loạt các thủ tục theo phong tục, cuối cùng mọi người theo thứ tự vai vế tiến lên cúi chào tổ tiên.
Ông bà nội Chu tiến lên cúi chào trước, các bậc hậu bối theo thứ tự cũng lần lượt tiến lên.
Tiểu Mãn, Tiểu Viên nhìn theo, bắt chước dáng vẻ của bố mẹ, tiến lên cúi chào ba lần, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm túc.
Sau một ngày tảo mộ, Hứa Thanh Lạc mệt đến mức không muốn động đậy nữa.
Nhưng bữa tối vẫn phải nấu, cô chỉ đành gượng thân hình mệt mỏi đi vào bếp.
Chu Duật Hành đang ở trong bếp chặt gà chặt vịt, thấy cô đi vào liền thấp giọng hỏi một câu đầy quan tâm.
“Mệt thì nghỉ đi, để anh làm.”
“Anh còn mệt hơn.”
Người đàn ông này đã làm việc suốt cả một ngày, cô là vợ, cũng nên san sẻ với anh một chút.
Không thể để anh làm hết mọi việc một mình được.
