Tô Thanh Hòa quay trở lại phòng khách.
Cánh cửa phòng mở toang, nghênh diện bước vào là một cụ già tinh thần quắc thước, khoác trên mình bộ quân phục uy nghiêm, khóe miệng mím chặt thành một đường thẳng tắp, toát ra một cỗ khí thế túc sát lạnh lùng.
Mọi người trong nhà tự động xếp thành hai hàng đứng ngay ngắn hai bên cửa, ngay cả Tống San nãy giờ không thấy bóng dáng cũng chẳng biết đã chui từ xó xỉnh nào ra.
Đủ thấy địa vị của ông cụ trong cái nhà này cao đến nhường nào.
Tô Thanh Hòa tạm thời chưa có ấn tượng tốt xấu gì với ông, liền bước tới đứng bên cạnh Tống San, chờ ông cụ lên tiếng.
Tống Trường Chinh mấy ngày nay bận họp liên miên ở bộ đội. Hôm qua nghe tin cháu gái ruột đã trở về, ông vốn định thân chinh đi đón, ngặt nỗi quân vụ bận rộn không dứt ra được, đành phái cấp dưới là Tiểu Vương ra ga tàu đón người.
Giữa chừng cuộc họp, ông lại hay tin cháu gái ruột chỉ có một thân một mình tìm tới khu gia quyến, liền đoán chắc dọc đường đã xảy ra chuyện quái gở gì rồi, bèn lệnh cho cần vụ Tiểu Lý bên cạnh chạy ra cổng đón.
Đến tối, Tiểu Vương đến báo cáo công tác, ông tiện miệng hỏi một câu thì mới vỡ lẽ hai vợ chồng đứa con trai đã bỏ rơi con gái ruột lại ở ga tàu hỏa.
Nghĩ đến đây, Tống Trường Chinh chỉ cảm thấy một luồng hỏa khí xộc thẳng l*n đ*nh đầu, trên khuôn mặt phủ một tầng sương lạnh căm căm.
Nhưng sợ làm đứa cháu gái mới tìm về phải hoảng sợ, ông đành cắn răng nén giận, không phát tác cơn lôi đình.
Ánh mắt ông vừa quét tới liền dừng ngay trên người Tô Thanh Hòa.
Cô gái nhỏ đối diện chạm phải ánh nhìn của ông chẳng hề có chút rụt rè sợ sệt nào, ngược lại còn nhìn thẳng vào mắt ông, ưỡn thẳng sống lưng, toét miệng nở một nụ cười xán lạn rực rỡ chào ông cụ.
Nụ cười này lập tức khiến Tống Trường Chinh sinh lòng hảo cảm, sau đó lại bỗng trở nên thẫn thờ trong giây lát.
Cô bé này làm ông nhớ đến người vợ đã khuất núi nhiều năm của mình, Trương Ngọc Lan.
Hai người trông chẳng mấy giống nhau, thế nhưng khi con bé cười lên lại có nét hao hao đến chín phần giống Ngọc Lan thuở thiếu thời.
"Thanh Hòa à, con bé này chịu khổ nhiều rồi," Tống Trường Chinh thở dài một tiếng, đưa tay vỗ vỗ lên cánh tay Tô Thanh Hòa.
Cái vỗ này không sao, nhưng vừa chạm vào cánh tay con bé, Tống Trường Chinh lập tức trừng to hai mắt.
Khá khen thay! Cơ bắp của con bé này đem so với mấy người lính nhập ngũ hai năm cũng chẳng hề thua kém tấc nào!
Đúng là một hạt giống tốt để đi tòng quân!
Tô Thanh Hòa không có thuật đọc tâm, dĩ nhiên chẳng biết đối phương đang nghĩ ngợi điều gì trong đầu.
Nhưng cô nhìn ra được, ở nhà họ Tống này thì người ông nội đây mới là người có tiếng nói trọng lượng nhất, cô phải tranh thủ thời cơ mới được.
Dù sao thì ôm đùi cũng là việc cần kỹ thuật, tư thế phải đẹp mắt, mà tốc độ lại phải thật nhanh.
"Ông nội ơi, cháu không khổ đâu ạ. Khổ đến mấy cũng chẳng thấm tháp gì so với thời các ông hành quân đánh giặc năm xưa. Cháu nghe nói thời đó đói lả không chịu nổi là phải gặm vỏ cây, đào rau dại mà ăn," Tô Thanh Hòa nói đến đoạn xúc động, nước mắt lã chã rơi như mưa, "Cháu chỉ sống ở nông thôn mười mấy năm, có ăn có uống, không biết là hạnh phúc biết bao nhiêu nữa ấy chứ."
Từng câu từng chữ này quả thực đã chạm trúng vào tâm can của Tống Trường Chinh.
Ông là người bước ra từ bom đạn khói lửa thời đó, những năm tháng hành quân tác chiến gian nan cùng cực khôn xiết, bã đậu đen độn với dây khoai lang, bánh ngô bọc vụn vỏ cây.
Để đánh lui quân thù, ông cùng các chiến sĩ dưới trướng đã cắn răng chịu đựng suốt ba tháng ròng rã, đến khi hết sạch lương thực còn phải nuốt đất Quan Âm cầm hơi.
Đất Quan Âm vừa đắng vừa chát, lại chẳng thể tiêu hóa, cuối cùng mọi người phải cắn răng nén chặt cơn trướng bụng đau quặn mà gian nan tiến bước.
Kết quả trận đánh năm đó vậy mà đã đánh lui được quân địch.
Không ngờ Thanh Hòa tuổi còn trẻ thế này mà lại có được nhận thức sâu sắc đến vậy.
Tống Trường Chinh vô cùng an ủi và tự hào. Con bé hiểu chuyện và ngoan ngoãn dường này, quả không hổ danh là cháu gái ruột của ông và Ngọc Lan!
Toàn bộ sự chú ý của ông cụ đều bị Tô Thanh Hòa thu hút hết, khiến cho Tống Vân đang đứng nép ở cửa cảm thấy bất mãn vô cùng.
Ả không dám làm mình làm mẩy quá trớn, đành nhỏ giọng cất tiếng, nửa đùa nửa thật nói: "Ông nội ơi, cả nhà đều đang chờ ông đấy ạ, sao ông lại chỉ mải mê trò chuyện với chị thế?"
Tống Trường Chinh cau mày quay đầu nhìn Tống Vân. Con bé này là do một tay ông nhìn nó lớn lên, từ nhỏ đã nhút nhát rụt rè, trông thấy ông là như thỏ thấy cọp, hễ chạm mặt là lủi mất tăm.
Lớn lên rồi cũng chẳng hề gần gũi thân thiết gì với ông.
Ban nãy ông mải nói chuyện với Tô Thanh Hòa nên không để ý vết cào trên mặt Tống Vân, lúc này mới hỏi: "Mặt mày làm sao thế kia?"
Tống Vân tủi thân ấm ức, cố nén không khóc thành tiếng, giọt lệ chực rơi lại ngập ngừng nơi khóe mi:
"Ông nội, cháu không sao đâu ạ, chỉ là có chút mâu thuẫn xích mích với người ta thôi…"
Vết cào trên mặt Tống Vân chỉ ửng đỏ một chút, trông thì ghê chứ chẳng hề chảy máu.
Ông cụ chỉ nói nếu có uất ức thì cứ nói ra, thấy Tống Vân không nói nên ông cũng không buồn gặng hỏi thêm nữa.
"Được rồi, thời gian không còn sớm nữa," Tống Trường Chinh xua tay, trầm giọng phân phó: "Mau dọn cơm đi."
Ông cụ vừa ra lệnh, Tống Kiệt và Hà Hồng Mai liền lập tức cuống cuồng hành động, chạy vào bếp bưng cơm nước thức ăn ra.
Trên bàn bày toàn những món rau củ chay thanh đạm, cháo là cháo kê dưỡng dạ dày.
Tống Trường Chinh nhìn một bàn toàn cháo trắng dưa chua đạm bạc, không nhịn được cất tiếng: "Hồng Mai, tiền sinh hoạt tháng này tiêu hết sạch rồi à? Sao lại ăn uống kham khổ thế này?"
Ông đã quen sống chuỗi ngày gian khổ, dĩ nhiên sẽ không so đo chuyện ăn uống quá đỗi đạm bạc.
Nhưng cháu gái ruột nhà mình vừa mới trở về đã phải húp cháo nuốt dưa muối thì rõ ràng là quá mức khắt khe bạc đãi con bé rồi.
Hà Hồng Mai xoắn vạt tay áo đáp: "Ba à, tiền sinh hoạt vẫn còn nhiều lắm, cơm nước thanh đạm là vì hai hôm trước Tiểu Vân lại ốm, không ăn được đồ nhiều dầu mỡ ạ."
Tống Trường Chinh nghe xong thì ngọn lửa giận kìm nén bấy lâu lại bùng lên.
Tống Vân ốm thì có thể nấu riêng cho nó chút đồ ăn thanh đạm, cớ sao cả nhà lại phải chịu cảnh ăn uống bóp mồm bóp miệng theo nó, đây là cái đạo lý gì chứ!
Nhưng nhớ tới lời Ngọc Lan từng dặn lúc còn sống là trong bữa ăn không được mắng mỏ dạy dỗ con cái,
Ông bèn nuốt cơn giận xuống, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Ăn cơm xong, cô và thằng Kiệt lên thư phòng gặp tôi."
Tô Thanh Hòa mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, bưng bát đũa lên bắt đầu và cơm từng miếng lớn, trông khẩu vị vô cùng ngon miệng.
Tống Trường Chinh về nhà khiến Tống Kiệt và Hà Hồng Mai ăn bữa cơm mà nơm nớp lo sợ, chỉ sợ ông cụ lại nổi trận lôi đình.
Tô Thanh Hòa đảo mắt nhìn một vòng, trên bàn ăn ngoài cô ra thì người vui vẻ nhất e rằng chính là Tống San.
Con bé hớn hở ăn cơm, hết gắp thức ăn lại xới cháo cho ông cụ, chốc chốc lại kể vài câu chuyện cười, chọc cho ông cụ cười ha hả sang sảng.
Bầu không khí trên bàn ăn nhờ đó cũng nhẹ nhõm hơn hẳn.
Cơm nước xong xuôi, Tô Thanh Hòa trở về phòng, vừa lúc thấy Chiêu Tài và Vượng Tài đang men theo thân cây bên cửa sổ leo vào trong.
Hai nhóc tì thấy cô bước vào liền mừng rỡ kêu lên inh ỏi:
"Meo meo, đại ca ơi, hôm nay em đã trao đổi cả đống tình báo với lũ mèo trong khu đại viện đấy! Chị nghe bổn miêu kể này, bla bla bla…"
"Gâu gâu gâu, đại ca, em cũng hóng được bao nhiêu chuyện bát quái hay ho luôn, thú vị cực kỳ, nghe em kể trước đã…"
Tô Thanh Hòa bị chúng nó làm cho đau cả đầu, giơ tay ra hiệu tạm dừng.
Đợi hai đứa nhóc ngậm miệng im bặt lại, cô mới nói: "Chiêu Tài, mày chạy ra ngoài cửa sổ thư phòng nghe ngóng xem lão già họ Tống với Hà Hồng Mai đang nói chuyện gì với ông nội tao đi."
Chiêu Tài là mèo, khả năng leo trèo giỏi giang hơn, thính giác cũng rất nhạy bén, giao nhiệm vụ này cho nó là chuẩn không cần chỉnh.
Nửa tiếng sau, Chiêu Tài quay trở về.
Nó báo cho Tô Thanh Hòa biết, ông cụ vừa mới mắng mỏ hai vợ chồng kia một trận vuốt mặt không kịp, trách cứ họ không để tâm săn sóc cho Tô Thanh Hòa.
Không những thế, ông cụ còn nổi một trận lôi đình đùng đùng.
Chỉ vì chuyện vợ chồng Tống Kiệt và Hà Hồng Mai làm quá mức hoang đường xằng bậy, vậy mà dám lừa Tô Thanh Hòa rằng ả Tống Vân với cô là chị em sinh đôi.
Chiêu Tài bắt chước giọng điệu của Tống Trường Chinh, móng vuốt nhỏ đập thật mạnh lên mặt tủ đầu giường: "Hai đứa chúng mày làm cha làm mẹ mà còn chút lương tâm nào không hả! Con bé Thanh Hòa chịu khổ bên ngoài ngần ấy năm trời, về nhà rồi chúng mày còn định hãm hại gài bẫy nó à? Tiểu Vân là con gái chúng mày, thế Thanh Hòa không phải con chắc?"
Lúc đó Tống Kiệt và Hà Hồng Mai sợ đến mức cấm có dám hé răng nửa lời.
Ông cụ trút giận xong còn bắt hai vợ chồng mấy ngày tới phải chuẩn bị thật nhiều đồ ăn thức uống tươm tất, cuối tuần sau sẽ tổ chức tiệc nhận người thân cho Tô Thanh Hòa ngay tại nhà.
Đến lúc đó phải mời hết bạn bè thân thích tới dự, hai vợ chồng cũng bắt buộc phải công khai tuyên bố thân phận của Tô Thanh Hòa trước mặt bàn dân thiên hạ.
Tô Thanh Hòa nghe xong, trong lòng dâng lên ngũ vị tạp trần…
