Xin Lỗi

Hoàng hôn buông xuống, mặt nước sông hộ thành gợn lên những làn sóng vàng óng.

Nữ tử trẻ tuổi cầm chiếc mũ có rèm che bằng lụa mỏng, nhìn cô nương trước mặt: “Sao? Người như Nhan nương mà muội còn cảm thấy tiếc thương cho bà ta ư?”

Ngày thường, nàng ấy luôn cười ngoài mặt mà trong lòng chẳng hề vui vẻ, đôi mắt đẹp vô cùng lạnh nhạt, nhưng lúc này lại tràn đầy ý cười, ngay cả giọng nói cũng nhẹ nhàng, vui vẻ hơn nhiều.

Thích Thốn Tâm lắc đầu: “Muội chỉ đang nghĩ, rốt cuộc là ai đã giết bà ấy.”

“Ai mà biết được?” Nữ tử chẳng có hứng thú suy nghĩ nhiều về chuyện này, vẻ mặt thản nhiên: “Ngày trước, những người bị bà ta mua về rồi ép đến chết cũng không ít, cứ xem như bà ta phải đền mạng đi.”

“Tỷ tỷ định đi ngay bây giờ sao?” Thích Thốn Tâm nhìn nha hoàn phía sau nàng ấy đang mang theo hai bọc hành lý.

“Lồng chim đã mở, chim còn chịu ở lại trong lồng nữa sao?” Nữ tử khẽ liếc nhìn những dãy lầu cao nhà ngói bên kia sông: “Ta chẳng muốn ở lại nơi này thêm dù chỉ một khắc.”

Nữ tử gọi tiểu nha hoàn một tiếng, nha hoàn lập tức nhét một chiếc hộp gỗ vào tay Thích Thốn Tâm.

Chiếc hộp nặng trĩu, Thích Thốn Tâm nhận ra đó chính là chiếc hộp trước kia nàng đã giao cho Nhan nương.

Nàng đột ngột ngẩng đầu, nhưng nữ tử đã đội mũ có rèm che, không còn nhìn rõ vẻ mặt nàng ấy nữa, chỉ nghe thấy giọng nói hờ hững: “Muội cũng không cần tiễn ta nữa, giữa chúng ta vốn chẳng có bao nhiêu tình nghĩa để nói.”

Nữ tử xoay người rời đi, tiểu nha hoàn vội vàng theo sau.

Thích Thốn Tâm ôm chiếc hộp, nhìn bóng lưng mảnh mai, thướt tha của nàng ấy, gọi một tiếng: “Lục Vân tỷ tỷ, bảo trọng!”

Có lẽ Lục Vân đã nghe thấy, nhưng nàng ấy không quay đầu. Lúc này ánh chiều tà đang rực rỡ, hai chủ tớ bước vào vùng ánh sáng vàng óng ấm áp ấy, bóng dáng dần trở nên mờ nhạt.

“Ta vừa nhìn thấy bộ dạng lúc chết của Nhan nương đã sợ đến mức ngã quỵ ngoài ngưỡng cửa, vậy mà Lục Vân vừa đến đã đốt hết khế ước bán thân của các cô nương trong lầu trước tiên.”

Tiểu Cửu nhìn hai bóng người đang đi xa, không khỏi cảm thán.

Lục Vân không chỉ đốt khế ước bán thân, mà còn cẩn thận lục tìm toàn bộ tiền bạc Nhan nương cất giấu ở khắp nơi. Nàng ấy cũng chẳng giữ riêng đồng nào, đem tất cả hối lộ cho đám quan sai đến điều tra vụ án, chẳng những không bị gọi đến nha môn tra hỏi mà còn thoắt cái đã trở thành người tự do.

Dẫu sao, giữa cảnh chiến loạn bên ngoài, quan phủ bây giờ chỉ nhận tiền chứ chẳng nhận người.

“Xem ra ngày thường nàng ấy đã hiểu Nhan nương như lòng bàn tay, bằng không sao có thể tìm ra hết số bạc mà Nhan nương cất giấu được?” Tiểu Cửu tự nói một mình, nhưng đột nhiên lại nhớ ra: “Chỉ có một thứ hình như đã bị bỏ sót.”

“Thứ gì?” Thích Thốn Tâm nhìn hắn.

“Mấy hôm nay Nhan nương thường đeo một món trang sức trên người, trông giống một đốt trúc nhỏ, làm bằng bạch ngọc, phần giữa hơi thon hơn hai đầu, bên trên còn khắc rất nhiều hoa văn.” Tiểu Cửu miêu tả món đồ ấy, sau đó nói: “Ta nghe nói, vốn dĩ đó là đồ của người mà cô đã mua về.”

“Đồ của hắn sao?” Thích Thốn Tâm có chút kinh ngạc.

“Nhìn dáng vẻ nâng niu của Nhan nương thì chắc chắn đó là món đồ tốt.” Tiểu Cửu vừa xoa cằm vừa suy đoán: “Đáng tiếc là không tìm được, bằng không dùng món đồ ấy thế nào cũng đủ bù lại số tiền cô bỏ ra mua hắn.”

Nghe hắn nói, Thích Thốn Tâm cũng có chút ấn tượng về món đồ ấy, hình như nàng từng thoáng nhìn thấy một lần. Nhưng lúc này nàng cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ trong tay, khẽ lắc đầu: “Không cần bù nữa, tiền của ta đã trở về hết rồi.”

Tiểu Cửu dìu nàng đi một đoạn đường, thấy nàng mua thức ăn nóng ở quầy hàng ven đường, hắn liền biết nàng mua cho ai, không khỏi khuyên nhủ: “Theo ta thấy, cô nên mau chóng bảo hắn rời đi. Dù thế nào đi nữa, nơi đó cũng là phủ đệ của phủ tôn, nếu bị phát hiện thì phải làm sao? Chẳng lẽ cô thật sự định nuôi hắn cả đời?”

Thích Thốn Tâm cúi đầu, chẳng có phản ứng gì. Tiểu Cửu vừa tức giận vừa sốt ruột trước sự không biết lo nghĩ của nàng: “Cô cũng phải nói gì đi chứ.”

“Ta chỉ đang nghĩ…”

Cuối cùng nàng cũng ngẩng đầu nhìn hắn: “Những lời ngươi nói cũng có lý.”

Đó là phủ đệ của phủ tôn, chứ đâu phải nhà nàng.

Hôm nay vào nội viện gặp vị Bình cô nương kia, rồi lại gặp Tô di nương, nàng mới thực sự cảm nhận được lòng người trong những gia đình quyền quý thế này sâu khó lường đến mức nào.

Đầu gối vẫn còn âm ỉ đau, nàng cảm thấy mình nên suy nghĩ cho cô mẫu nhiều hơn. Nàng sẽ không tìm việc làm thêm bên ngoài nữa, cũng không nên tiếp tục giữ Tạ Miểu ở lại trong phủ.

Bằng không, một khi tự rước họa vào thân, người bị liên lụy tuyệt đối không chỉ có mình nàng, mà có lẽ còn cả cô mẫu nữa.

Mang theo suy nghĩ ấy, Thích Thốn Tâm trở về phủ. Khi đó trời vừa chập tối, nửa khu nhà hoang phế cũng chẳng có ai thắp đèn, may mà Tiểu Cửu đã tặng nàng một chiếc đèn lồng để soi đường.

Cổng viện cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt. Nàng vừa bước vào sân, ngẩng đầu lên đã trông thấy một bóng người cao ráo, gầy mảnh dưới mái hiên.

Thiếu niên xách đèn đứng trên hành lang, gió đêm thổi lay ống tay áo rộng của hắn, ngay cả mái tóc đen dày cũng có vài sợi khẽ đung đưa. Hắn đối diện với ánh mắt nàng, hơi mỉm cười.

Ánh đèn vàng ấm áp chiếu lên gương mặt nghiêng xinh đẹp của hắn, hàng mi Thích Thốn Tâm khẽ động, nàng lập tức xách đèn lồng đi về phía hắn.

Gió đêm khá mát mẻ, nhưng trên suốt quãng đường trở về, Thích Thốn Tâm lại bị gió thổi đến đau nhức hai bên thái dương. Nàng trấn tĩnh lại, ngẩng đầu nhìn hắn: “Ngươi đứng ngoài này làm gì?”

“Đợi cô.”

Tạ Miểu khẽ đáp.

Chỉ hai chữ ngắn ngủi lại khiến Thích Thốn Tâm nhìn hắn một thoáng, sau đó có chút mất tự nhiên cúi đầu: “Ngươi không cần đợi…”

Nàng vừa nói vừa định bước vào phòng, nhưng mới đi được một bước, lời còn chưa dứt, một cơn choáng váng đã ập đến, nàng theo bản năng vịn lấy khung cửa.

Tạ Miểu đứng thẳng người, đặt cả chiếc đèn lồng trong tay mình lẫn chiếc đèn lồng trong tay nàng xuống, sau đó đỡ lấy cánh tay nàng.

“Thức ăn trên bàn, ngươi nhớ tự ăn nhé…”

Được dìu trở vào phòng, nằm xuống giường, Thích Thốn Tâm cuộn mình trong chăn, chỉ mơ màng dặn dò một câu rồi đầu óc trở nên nặng nề, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.

Nàng chẳng còn hay biết gì, cuộn tròn thành một nắm nhỏ trong chăn.

Tạ Miểu đứng bên cạnh, cúi mắt nhìn gương mặt ửng đỏ bất thường của nàng một lát. Trên mặt hắn chẳng có lấy một tia ý cười, vẻ mặt thờ ơ, bình thản.

Đêm ấy, Thích Thốn Tâm ngủ chẳng hề dễ chịu. Trong cơn mê man, nàng bị nóng đến tỉnh giấc, khó nhọc đưa tay sờ chiếc khăn ẩm ướt trên trán xuống. Nàng cau mày mở mắt, liền trông thấy Tạ Miểu đang ngồi bên giường.

Chẳng biết từ lúc nào, chiếc áo bào đơn màu trắng như tuyết của hắn đã dính không ít vết bẩn đen sì, nhưng gương mặt vẫn hoàn mỹ không tì vết tựa ngọc. Lúc này hắn đang tựa vào cột giường nhắm mắt dưỡng thần, có lẽ nghe thấy tiếng động sột soạt, hắn lập tức mở mắt, ngoảnh đầu nhìn nàng.

“Ngươi đang làm gì thế này?” Giọng Thích Thốn Tâm hơi khàn, nàng phải tốn không ít sức mới rút được khuỷu tay ra khỏi ba lớp chăn đang đắp trên người. Chiếc khăn nàng cầm trong tay vẫn còn nóng, thậm chí có chút bỏng tay.

“Ta đang sốt, phải dùng khăn lạnh mới đúng.”

Nàng vừa nói vừa chỉ vào chăn trên người mình: “Cũng không cần đắp nhiều chăn như thế.”

“Vậy sao?”

Trong đôi mắt trong veo xinh đẹp của Tạ Miểu hiện lên vài phần mờ mịt: “Nhưng trước kia ta cũng chăm sóc Ô Tuyết như thế này mà.”

“Vậy hắn còn sống được đến giờ đúng là may mắn.”

Cũng không biết hắn đã nhét góc chăn thế nào mà Thích Thốn Tâm muốn vùng ra khỏi đó cũng phải tốn không ít sức.

“Chết rồi.”

Giọng thiếu niên trong trẻo, lạnh như nước, không nặng không nhẹ vang lên bên tai.

Thích Thốn Tâm khựng lại. Vốn dĩ nàng chỉ thuận miệng trêu đùa, nhưng lúc này vừa ngẩng đầu lên đã thấy vẻ mặt thiếu niên chẳng có gì thay đổi, tựa như hắn chỉ vừa nhắc đến một chuyện hết sức bình thường.

“Xin lỗi.”

Thích Thốn Tâm khẽ nói.

Vẻ mặt thiếu niên vẫn như thường, hắn bưng một bát trà nóng tới đưa cho nàng.

Thích Thốn Tâm uống hai ngụm, tựa vào gối, ánh mắt dừng lại trên ống tay áo dính đầy tro bụi của hắn: “Do nhóm lửa mà thành sao?”

“Ừ.”

Thiếu niên khẽ đáp, những ngón tay thon dài vắt khô chiếc khăn vừa nhúng vào nước lạnh, lại gấp cho ngay ngắn rồi mới xoay người đặt lên trán nàng.

Hắn đột ngột đến gần, mang theo một mùi hương thanh mát, lạnh nhạt thoảng tới. Thích Thốn Tâm theo bản năng nín thở, nhưng ở khoảng cách gần như thế, nàng lại nhìn rõ ánh nến chiếu lên hàng mi dài của hắn, phủ xuống mí mắt một lớp bóng mờ nhàn nhạt.

Hắn tỉ mỉ không chút qua loa, tựa như đang hoàn thành một công đoạn vô cùng quan trọng, còn chỉnh lại vị trí chiếc khăn trên trán nàng cho ngay ngắn. Làm xong xuôi, hắn mới ngồi xuống, cong mắt mỉm cười.

“Ta chỉ hơi sốt thôi, dù ngươi không làm những chuyện này thì ngủ một giấc cũng sẽ khỏe lại.”

Thích Thốn Tâm nhỏ giọng nói.

“Vậy còn vết thương trên đầu gối cô thì sao?”

Ánh mắt hắn rơi xuống tấm chăn.

Nàng ngẩn ra, đến lúc này mới nhận ra đầu gối mát lạnh, cũng không còn đau nhiều, hình như đã được bôi thuốc rồi.

“Cô thật kỳ lạ.”

Thiếu niên đột nhiên nói.

Thích Thốn Tâm vừa hoàn hồn: “Sao cơ?”

“Ta không có lấy một đồng xu, là kẻ không biết mình từ đâu đến, cũng chẳng có nơi nào để đi.” Hắn dùng đôi mắt ấy nghiêm túc quan sát nàng: “Còn cô sống trong cảnh túng thiếu, vậy mà lại tiêu sạch tiền dành dụm để cứu ta.”

Thích Thốn Tâm vô cùng mất tự nhiên nghiêng đầu tránh ánh mắt hắn: “Ta chỉ không muốn ngươi chết ở nơi đó.”

Một lúc sau,

nàng mím đôi môi hơi khô, nói: “Thật ra ngươi đâu phải thấy ta kỳ lạ, mà là thấy ta ngốc, đúng không?”

Nghe vậy, đôi mắt thiếu niên hơi cong lên.

Thích Thốn Tâm vừa quay đầu đã bắt gặp nụ cười ấy của hắn. Nàng lập tức xoay người, quay lưng về phía hắn, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đúng là làm ơn mắc oán.”

“Ta chỉ cảm thấy cô rất giống Ô Tuyết.”

Thích Thốn Tâm nghe hắn nói.

“Ô Tuyết là một cô nương sao? Là thanh mai trúc mã của ngươi à?”

Thích Thốn Tâm đã hơi buồn ngủ, nàng hé mắt, cũng không quay người lại.

“Không phải.”

Hắn đáp.

“Vậy là một nam tử rồi, chắc là bằng hữu của ngươi nhỉ?”

Nàng ngáp một cái, nhắm mắt lại, giọng nói càng lúc càng nhỏ.

“Là một con chó nhỏ.”

Giọng hắn lại vang lên bên tai Thích Thốn Tâm. Nàng đang mơ mơ màng màng, mất một lúc mới hiểu ra.

Chó nhỏ.

… Chó nhỏ?

Nàng lập tức mở bừng mắt, tỉnh táo hơn không ít.

“Ngươi mới là chó nhỏ ấy!” Nàng ngoảnh đầu trừng mắt nhìn hắn.