Ngày hai mươi ba tháng bảy, thế tử phủ Vĩnh Ninh hầu, thống lĩnh quân Sùng Quang Từ Sơn Lam xin thánh chỉ đến Tuy Ly xa xôi, cùng phụ thân là Từ Thiên Cát chống lại đám man di Bắc Ngụy.
Thích Thốn Tâm đứng trên con phố dài người qua kẻ lại, ngẩng đầu nhìn ba chữ “Ngọc Hiền Lâu” trên tấm biển hiệu, nhất thời không khỏi bồi hồi cảm khái.
Đang giữa giờ ngọ, trong lầu có rất nhiều khách, cả trên lầu lẫn dưới lầu đều đông đúc ồn ào, náo nhiệt vô cùng.
Lên lầu, Tử Ý vén rèm, Thích Thốn Tâm bước vào, vừa hay trông thấy hai huynh đệ Từ gia đang ngồi ngay ngắn trước bàn. Thần sắc Từ Sơn Tễ có phần nặng nề, không nhiều lời như ngày thường, còn Từ Sơn Lam cũng ngồi ngẩn người, chẳng nói chẳng rằng. Mãi đến khi Thích Thốn Tâm bước vào, hắn mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, đứng dậy hành lễ. “Phu nhân.”
Từ Sơn Tễ cũng vội đứng lên, hành lễ trước rồi ngẩng đầu liếc nhìn Tử Như phía sau Thích Thốn Tâm.
“Trên đường đến Vĩnh Hoài, chúng ta cũng từng cùng nhau trải qua sinh tử.” Thích Thốn Tâm bước đến bên bàn, trước tiên nâng một chén rượu, mỉm cười với Từ Sơn Lam. “Hôm nay ta đến với thân phận bằng hữu, tiễn Từ thế tử lên đường.”
“Ngọc Hiền Lâu này cũng chính là nơi hai huynh đệ chúng ta lần đầu quen biết phu nhân và công tử.” Từ Sơn Lam nói, vẫn có vài phần ngượng ngùng. “Khi ấy ta và A Tễ thật chẳng ra thể thống gì.”
Hôm nay không náo nhiệt như ngày ấy. Thích Thốn Tâm bảo Tử Ý và Tử Như cùng ngồi xuống, năm người quây quần một bàn, trước mắt bày đầy sơn hào hải vị.
Thích Thốn Tâm mới uống một chén rượu đã bị vị cay nồng làm nóng rực cả tim phổi, nhưng dư vị của rượu lại dần ngọt nơi đầu lưỡi, hương thơm lan khắp khoang miệng, nhất thời khiến người ta có chút lưu luyến hương vị ấy. Nàng thử nhấp thêm một ngụm, rồi mới nói với Từ Sơn Lam: “Vĩnh Ninh hầu không mong Từ thế tử ra chiến trường.”
“Không, phụ thân ta có mong.”
Từ Sơn Lam lắc đầu, vừa ăn một miếng thịt đã vội đặt đũa xuống, nói: “Trước kia cả ta lẫn A Tễ đều văn chẳng thành, võ chẳng nên. Ở nhà, phụ thân thường trợn mắt cau mày với hai huynh đệ, suốt ngày mắng bọn ta không học hành đến nơi đến chốn, làm mất mặt Từ gia.”
Nói rồi, hắn lại không nhịn được mà bật cười. “Nhưng người cũng chưa từng thật sự ra tay đánh hai huynh đệ chúng ta. Người là phụ thân tốt nhất, đã bảo vệ ta và A Tễ quá chu đáo. Trước kia bọn ta cũng chưa từng chứng kiến cảnh máu đổ, suốt ngày chỉ nghĩ xem nên ăn gì, chơi gì, hoàn toàn không nghĩ đến nơi biên quan xa xôi nghìn dặm kia có biết bao máu thịt đã đổ xuống…”
“Phụ thân không cho ta ra chiến trường là vì sợ ta chết, nhưng người cũng sợ ta, một thế tử của phủ Vĩnh Ninh hầu, sau khi người trăm tuổi lại không thể gánh vác trách nhiệm, sợ ta không biết nỗi khổ của người đời, sợ ta làm tiêu tan hết vinh quang gia tộc.” Từ Sơn Lam nói rồi ngửa đầu uống cạn một chén rượu. Đôi mắt ấy lại như vừa được gột rửa, thêm vài phần kiên nghị. “Ta phải đến bên cạnh người, ta phải chứng minh cho người thấy.”
“Vậy dựa vào đâu mà huynh không cho đệ đi cùng?” Giọng Từ Sơn Tễ có phần buồn bực.
“Lỡ xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, Từ gia cũng phải còn người nối dõi chứ?” Từ Sơn Lam cầm chén rượu, liếc xéo hắn.
“Ca, huynh có thể bớt nói mấy lời vớ vẩn ấy đi không?”
Từ Sơn Tễ hoàn toàn không chịu nổi những lời này. Hắn dùng đũa xiên một miếng chân giò kho tàu, nhét vào miệng Từ Sơn Lam. Từ Sơn Lam bị ép cắn mấy miếng chân giò, rồi nhấc chân đá vào ghế Từ Sơn Tễ.
Nếu không nhờ Tử Như nhanh tay nhanh mắt nắm lấy cánh tay Từ Sơn Tễ, hắn đã loạng choạng ngã xuống đất.
“Đệ nỡ sao?”
Từ Sơn Lam vừa gặm chân giò vừa nhìn Tử Như trước, sau đó mới hỏi Từ Sơn Tễ bằng giọng nhẹ tênh.
“Ca…”
Từ Sơn Tễ hé môi. “Nhưng đệ cũng không thể để một mình huynh đi được.”
“Phu nhân.”
Từ Sơn Lam lại nhìn về phía Thích Thốn Tâm. Hắn đứng dậy nghiêm chỉnh, cúi người hành lễ với nàng. “Phủ Vĩnh Ninh hầu chúng ta có ý muốn cưới tỳ nữ Tử Như của phu nhân làm thê tử cho đệ đệ ta, kính mong phu nhân chấp thuận.”
Lời vừa dứt, cả bàn im phăng phắc.
Thích Thốn Tâm nghiêng đầu, vừa hay bắt gặp dáng vẻ đỏ mặt luống cuống của Tử Như.
Mỗi khi căng thẳng, nàng ấy đều đưa tay sờ chiếc móc cong Ngân Xà bên eo. Ánh mắt Thích Thốn Tâm dừng trên bàn tay đang siết chặt móc cong của nàng ấy, sau đó nhìn Từ Sơn Lam, nói: “Chỉ cần hai người bọn họ có lòng với nhau là tốt nhất rồi.”
“Chuyện gì huynh cũng tính toán thay đệ cả rồi, vậy còn bản thân huynh thì sao?” Từ Sơn Tễ nắm chặt tay thành quyền, cảm giác chua xót cuộn trào trong lồng ngực, nhất thời hơi không kìm nén được cảm xúc.
“Ta thì sao chứ?”
Từ Sơn Lam vỗ vai hắn. “Trong nhà dù sao cũng phải có người ở lại trông nom. Ngày mai ta phải đi rồi, đệ đừng giận dỗi ta vào lúc này.”
Từ Sơn Tễ tuy là thứ đệ của hắn, nhưng sinh mẫu Từ Sơn Tễ sức khỏe yếu, khi sinh hắn đã qua đời vì khó sinh. Bởi vậy từ nhỏ Từ Sơn Tễ đã được đích mẫu nuôi nấng cùng đích huynh Từ Sơn Lam.
Đời này Từ Thiên Cát có một thê một thiếp. Sau khi thiếp thất qua đời, rồi đến chính thê qua đời, ông cũng chưa từng có ý định tái giá.
Tiệc ở Ngọc Hiền Lâu kết thúc, Thích Thốn Tâm dẫn Tử Ý và Tử Như lên xe ngựa hồi cung. Sau khi xuống xe ở cửa Ngọc Côn, trên đường trở về điện Dương Thần, nàng hỏi Tử Như bên cạnh: “Muội có bằng lòng gả cho Từ nhị công tử không? Nếu bằng lòng, ta sẽ cùng tỷ tỷ muội chọn một ngày lành tháng tốt.”
Tử Ý cũng đầy mặt ý cười. “Nhất định sẽ chọn cho muội một ngày thật tốt.”
“Cô nương…” Mặt Tử Như lại đỏ lên. Nàng ấy sờ chiếc móc cong Ngân Xà, khẽ nhíu mày, dường như có phần khó xử. “Nô tỳ và tỷ tỷ phụng mệnh trang chủ đến bảo vệ người. Đối với nô tỳ, đây là chuyện quan trọng nhất, sao nô tỳ có thể rời xa người được?”
“Nói vậy không đúng.”
Thích Thốn Tâm nhẹ nhàng lắc đầu. “Trước kia trên núi Già Mông, nếu không phải Từ nhị công tử nhất quyết ngăn Sầm Ô Quân lại, thì khi hôn thư được đưa đến tay muội, mọi chuyện đã không còn đường xoay chuyển. Huynh ấy bị đánh đến mức ấy vẫn muốn giành lại hôn thư trong tay Sầm Ô Quân, đủ thấy huynh ấy thật lòng với muội.”
“Tử Như, nếu muội thích huynh ấy thì không thể chờ đợi, cũng không thể để huynh ấy chờ.” Trước mắt là một khoảng trời đất rộng lớn, những điện đài nguy nga dưới ánh mặt trời trải rộng trông càng thần bí, hoa lệ. Ánh sáng khiến nàng phải chớp mắt hai lần, rồi lại nói: “Ta không mong nơi này vì ta mà trở thành gông xiềng trói buộc muội và Tử Ý. Ta mong hai người cũng có thể vui vẻ, hạnh phúc ở bên người mình yêu thương suốt đời.”
“Cô nương.” Hốc mắt Tử Như hơi đỏ, đôi môi khẽ động.
Thích Thốn Tâm cười tươi, vẫy tay gọi Tử Ý. “Tử Ý, chúng ta mau trở về, phải lấy lịch hoàng đạo cũ ra, mau chọn một ngày tốt đi!”
Trông nàng có phần phấn khích.
Suốt buổi chiều, ngoài hoàn thành bài học Chu Tĩnh Phong giao, Thích Thốn Tâm chỉ cùng Tử Ý chụm đầu chọn ngày. Trong khi đó, mấy ngày gần đây chính vụ của Tạ Miểu càng thêm bận rộn. Khi hắn trở về, Thích Thốn Tâm đã tựa vào cột giường ngủ say.
Tạ Miểu nhẹ nhàng rút quyển sách trong tay nàng ra, đặt sang một bên, rồi ngồi bên mép giường ngắm nàng một lúc. Mãi đến khi Liễu Nhứ đứng ngoài rèm cẩn thận nhắc nhở, hắn mới đứng dậy đi đến phòng tắm.
Sau đó, trong giấc ngủ, Thích Thốn Tâm ngửi thấy mùi hương thanh mát, lành lạnh quen thuộc. Nàng mơ màng xoay người chui vào lòng người bên cạnh, từ đầu đến cuối vẫn không mở mắt.
Sáng hôm sau, thứ đầu tiên đánh thức nàng là chiếc đuôi mèo xù lông quất vào người. Nàng lại cảm thấy trên ngực như bị một tảng đá đè lên. Cố gắng mở mắt, nàng trông thấy con mèo đen mập mạp đang ngồi trên người mình, chiếc chân đen nhánh sắp thò đến mặt thiếu niên nằm bên cạnh.
Nàng lập tức tỉnh táo hơn nhiều, đưa tay bắt lấy chân mèo kéo về, rồi xoa đầu con mèo đen nhỏ mấy cái.
Hôm nay không cần thượng triều sớm, Tạ Miểu được ngủ thêm. Lúc này tiếng hít thở của hắn rất nhẹ, đang ngủ say bên cạnh nàng, dường như hoàn toàn không bị tiếng gừ gừ của con mèo đen quấy rầy.
Thích Thốn Tâm vuốt đầu mèo, nhưng mắt lại nhìn chằm chằm hàng mi hắn. Hàng mi vừa dày vừa dài, tạo nên vẻ tương phản trong trẻo lạnh lùng với làn da trắng nõn của hắn.
Chẳng biết từ lúc nào, trời ngoài cửa sổ đã sáng rõ hơn. Ánh sáng xuyên vào, chiếu lên khiến mí mắt mỏng của hắn khẽ động. Chẳng bao lâu sau hắn mở mắt, ban đầu còn có phần ngơ ngác, nhưng khi nhìn rõ gương mặt người bên cạnh, phản ứng đầu tiên của hắn là ôm nàng chặt hơn một chút, vùi đầu cọ cọ vào cổ nàng. “Nương tử, ta nằm mơ.”
“Chàng mơ thấy gì?”
Thích Thốn Tâm thả con mèo đen nhỏ xuống, tò mò hỏi hắn.
“Đêm ấy ở sông Tiên Ông, nàng bỏ ta mà đi.”
Hắn nói.
Đêm ở sông Tiên Ông sao?
Ban đầu Thích Thốn Tâm hơi sững người, sau đó mới nhớ lại đêm năm xưa nàng theo hắn rời Đề Dương, vượt sông Tiên Ông trở về Nam Lê, nhưng lại gặp ám sát trên sông.
Cũng chính đêm ấy, hắn cầm trường kiếm, lặng lẽ đi theo sau nàng giữa núi rừng ngập tiếng gió.
“Ồ.”
Nàng bĩu môi. “Chẳng lẽ ta lại đùa bỡn tình cảm của chàng nữa sao?”
Tiếng cười trong trẻo của thiếu niên vang lên rất gần tai nàng. Một lúc sau, nàng mới nghe hắn khẽ nói: “Ta bắt nàng trở về, nhốt trong điện Tử Ương. Nàng khóc dữ lắm, ta dỗ thế nào cũng không được.”
Giọng hắn dần trở nên hơi xa xăm. “Nàng thậm chí còn chẳng chịu nhìn ta.”
Trong giấc mộng phủ đầy những mảng tuyết trắng bạc ấy, khắp nơi đều là tiếng khóc nghẹn ngào của nàng. Nàng bị khóa trong điện, hốc mắt đỏ hoe, rõ ràng đáng thương đến vậy, nhưng từ đầu đến cuối vẫn không chịu khuất phục trước sự giam cầm của hắn.
Một người như nàng, ngay cả trong giấc mộng của hắn cũng cố chấp đến thế. Hắn càng ép buộc, nàng càng muốn đối đầu với hắn.
Trừ phi nàng tự nguyện, bằng không trên đời này chẳng ai có thể ép nàng chấp nhận cái gọi là số mệnh mà nàng không thích.
“Người ta vẫn nói ngày nghĩ gì thì đêm mơ nấy.” Thích Thốn Tâm đẩy hắn ra một chút, rồi nhìn vào mắt hắn, cố ý hỏi: “Có phải chàng thật sự từng nghĩ như thế không?”
Lần này, hắn lại thành thật gật đầu.
Thích Thốn Tâm chẳng thấy bất ngờ chút nào, lại hỏi: “Khi nào?”
Hắn mím môi, chỉ cười không đáp.
Trông thấy dáng vẻ ấy của hắn, Thích Thốn Tâm lập tức hiểu ra. Xem chừng không chỉ một lần hắn từng có suy nghĩ nguy hiểm như vậy. Nàng đưa tay véo má hắn. “Vậy tại sao chàng lại không làm thế?”
Nghe vậy, hàng mi hắn khẽ rủ xuống.
“Ta không thể tưởng tượng nổi dáng vẻ nàng khi ấy.” Đáy mắt hắn mang vài phần mờ mịt, đôi mày cũng khẽ nhíu lại. “Ta rất sợ nàng không vui.”
Nàng hoạt bát hiếu động đến thế, sinh ra đã sống dưới ánh mặt trời, vậy mà hắn lại muốn giấu nàng đi, giấu trong những điện đài âm u lạnh lẽo, khóa nàng lại, khống chế nàng.
Không biết bao nhiêu lần, những ý nghĩ đen tối ấy từng gào thét trong lòng hắn.
Những gì hắn nhìn thấy trong mộng vốn là d*c v*ng sâu kín nhất trong lòng.
Nhưng lúc này, hắn lại nói với nàng rằng hắn sợ nàng không vui.
Thích Thốn Tâm ôm hắn thật chặt, nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Chàng nên thấy may mắn vì đã không làm thế. Bằng không ta nhất định sẽ mắng chàng.”
Hắn không nói, nàng cũng biết, nhất định là vì chính hắn từng nếm trải cảm giác ấy. Ngay trong điện Tử Ương, hắn bị giam trong điện thất tối tăm, mang xiềng xích nặng nề. Mỗi bước đi đều kéo theo tiếng xích sắt ma sát trên mặt đất lạnh lẽo đáng sợ…
Vòng quay của nắng sớm và bóng chiều đều trở nên dài đằng đẵng.
Cho nên hắn mới không nỡ.
“E rằng không chỉ mắng ta đâu.”
Tạ Miểu cong mắt, vuốt đầu nàng.
Trong buổi sáng ánh ban mai rực rỡ ấy, sương mù đã sớm tan sạch dưới ánh nắng chói chang. Sau khi hai người thức dậy, rửa mặt chải đầu xong, liền ngồi trước bàn dùng bữa sáng.
“Cô nương!”
Tử Như vội vã chạy lên bậc thềm, còn chưa vào điện đã cất tiếng gọi.
Mãi đến khi bước qua cửa điện, trông thấy Tạ Miểu đang ngồi bên cạnh Thích Thốn Tâm, nàng ấy lập tức cúi đầu hành lễ. “Bệ hạ.”
“Từ thế tử đi rồi sao?”
Thích Thốn Tâm bưng chiếc bát nhỏ, hỏi nàng ấy.
Sáng nay Từ Sơn Lam phải rời Nguyệt Đồng, nàng đặc biệt cho Tử Ý và Tử Như xuất cung tiễn hắn.
“Đi thì đi rồi, nhưng…” Tử Như còn chưa kịp thở đều đã nói tiếp: “Nhưng sáng nay Bùi tiểu thư cũng đến cổng thành.”
“Tương Tương cũng đến sao?”
Thích Thốn Tâm hơi kinh ngạc, chẳng màng ăn tiếp. Chiếc thìa va vào thành bát phát ra âm thanh trong trẻo. “Muội ấy đến tiễn Từ thế tử?”
“Vâng.”
Tử Ý bước vào điện, hành lễ với đế hậu rồi tiếp lời: “Nô tỳ tận mắt trông thấy Bùi tiểu thư tặng Từ thế tử nửa miếng ngọc khuyết đỏ như máu.”
“Ngọc khuyết đỏ như máu?” Thích Thốn Tâm có phần khó hiểu.
“Huyết ngọc quý hiếm, từ trước đến nay vẫn là tín vật đính hôn của con cháu Bùi gia.” Tạ Miểu nhấp một ngụm trà, giọng có vài phần thờ ơ.
“Quả thật nô tỳ cũng nghe thấy hai chữ tín vật…”
Sáng nay khi Tử Ý dẫn Tử Như đến cổng thành Nguyệt Đồng, trời vẫn chưa sáng hẳn, một màu xám mờ, sương mù bao phủ. Khi tiếng bánh xe ngựa lộc cộc đột ngột dừng lại, một nữ tử trẻ tuổi đã bước xuống từ trên xe.
Chính là đại tiểu thư Bùi phủ, Bùi Tương.
Nàng vẫn mặc một bộ đồ tang trắng, còn đang chịu tang Bùi Ký Thanh. Được tỳ nữ bên cạnh dìu đỡ, vạt váy trắng tinh của nàng khẽ lay động trong gió sớm.
“Từ Sơn Lam.”
Nàng mở miệng, ngước mắt nhìn thanh niên đang ngồi trên lưng ngựa.
Thanh niên khoác áo giáp vừa nghe giọng nàng, nhìn thấy nàng đứng trước mặt mình đã có phần luống cuống. Do dự một lúc, hắn mới xuống ngựa, gọi một tiếng: “Bùi tiểu thư.”
“Ta thích diều, đặc biệt là diều chuồn chuồn. Trong bảy năm qua, mỗi lần đến sinh thần ta, đều có một con diều chuồn chuồn rơi vào viện của ta. Cho dù ta không ở Nguyệt Đồng, con diều ấy vẫn rơi xuống như thường.” Bùi Tương rủ mắt, nhìn con diều chuồn chuồn được tô vẽ rực rỡ trong tay mình. “Năm nay thật khéo, diều rơi xuống hai lần, con này vừa mới rơi xuống hôm qua.”
Nghe nàng nói vậy, Từ Sơn Lam không khỏi mím chặt môi.
Váy áo nàng trắng như tuyết, nhưng con diều trong tay lại rực rỡ đến chói mắt. Hắn vô thức giấu tay ra sau lưng. Trong lòng bàn tay hắn vẫn còn sót lại một chút màu vẽ.
Sợ màu sắc dễ phai, hắn đã đặc biệt chọn loại màu tốt nhất.
“Ta nghe hoàng hậu nương nương và nhị công tử Hầu phủ các huynh nói…”
“Không có chuyện đó.”
Nàng mới nói được nửa câu, hắn đã đột nhiên ngắt lời.
Bùi Tương im lặng một lúc, đôi mắt chăm chú nhìn hắn, sau đó mới nói: “Ta biết khi ở Tân Lạc, huynh từng cầu viện binh giúp ta. Ta cũng biết những con diều này là của ai. Ta không có nhiều kiên nhẫn để vòng vo với thế tử.”
“Chuyện khiến Bùi Tương ta hối hận nhất đời này chính là khi tổ phụ còn sống, ta đã chống đối người quá nhiều, hiếu thuận với người chưa đủ. Người nhìn người sáng suốt hơn ta.”
Từ Sơn Lam vừa nghe những lời này, lập tức ngẩng đầu. Hắn dường như lờ mờ nhận ra điều gì, nhưng lại có phần không dám tin. “Bùi tiểu thư… có ý gì?”
“Nửa miếng ngọc khuyết này là tín vật năm xưa thế tử đã trả lại Bùi phủ.”
Bùi Tương giơ tay, để lộ bàn tay vốn giấu dưới tay áo, bên trong là nửa miếng ngọc khuyết đỏ thẫm như máu. “Nếu hôm nay thế tử bằng lòng nhận lấy, tức là huynh và ta nối lại hôn ước cũ. Nếu thế tử không muốn nhận, vậy cứ xem như hôm nay ta chỉ đến tiễn thế tử lên đường.”
Những lời nàng nói thoạt nghe có vẻ kín đáo, nhưng thực chất lại thẳng thắn vô cùng, càng thêm phóng khoáng, đường hoàng.
Từ Sơn Lam ngẩn ngơ nhìn nửa miếng ngọc khuyết trong tay nàng. Đôi môi hắn khẽ động, những tâm tư đã kìm nén bao năm lúc này cuộn trào trong lồng ngực. Hắn gần như vô thức đưa tay ra, nhưng còn chưa chạm vào miếng ngọc trong tay nàng đã đột nhiên khựng lại.
Hắn đối diện với đôi mắt nữ tử trẻ tuổi trước mặt. Bất kể bao nhiêu năm trôi qua, hắn nhận ra đôi mắt nàng vẫn khó quên như xưa trong lòng mình.
“Bùi tiểu thư, đây không phải chuyện đùa.” Giọng hắn hơi khàn, khó nhọc.
“Nếu không phải đã suy nghĩ kỹ càng, hôm nay ta sẽ không đến. Thế tử cũng hẳn đã biết chuyện quá khứ của ta. Nếu thế tử để tâm, đó cũng là lẽ thường tình. Thiên hạ có biết bao nữ tử tốt đẹp, thế tử cũng có thể tìm được một người xứng đôi vừa lứa trong số họ.”
Nàng vừa nói vừa định rút tay về, nào ngờ thanh niên đứng trước mặt thấy nàng muốn thu tay lại liền vội vã nắm lấy tay nàng.
Trong khoảnh khắc, xung quanh lặng ngắt. Ánh mắt hai người chạm nhau, hắn như bị lửa đốt vào lòng bàn tay, lập tức rụt tay lại. “Là Tô Vân Chiếu cố tình lừa gạt nàng. Nàng đâu phải thánh nhân, làm sao phân biệt được tâm tư thật sự của hắn?”
Những ngón tay hắn co lại. “Cũng phải trách ta.”
“Trách ta còn chưa từng cố gắng tranh giành nàng, đã vội trả lại tín vật này, bỏ lỡ nàng…”
Trong khoảnh khắc ấy, cuối cùng Từ Sơn Lam cũng lấy hết can đảm, đưa tay kéo tua rua trên miếng ngọc khuyết trong tay nàng, nắm lấy miếng ngọc ấy. Nhưng bộ áo giáp nặng nề khiến đôi vai hắn hơi trĩu xuống. Hắn nhìn nàng, nói: “Nhưng ta phải đến Tuy Ly rồi.”
“Ta phải chịu tang, cũng sẽ đợi huynh.”
Bùi Tương chăm chú nhìn lại hắn.
“Bùi Tương còn một chuyện muốn thỉnh cầu thế tử. Nếu thế tử không đồng ý, hôn ước này vẫn không được tính.”
“Chuyện gì?” Từ Sơn Lam hỏi.
“Đứa con đầu lòng của huynh và ta phải mang họ Bùi.”
Giọng Bùi Tương bình tĩnh.
“Con… con cái…” Mặt Từ Sơn Lam hơi nóng lên. Hắn không ngờ nàng vừa mới nói muốn nối lại hôn ước cũ, tiếp đó đã nhắc đến chuyện con cái, khiến hắn có phần choáng váng, mơ màng.
“Bùi gia chỉ còn mình ta, mà huynh là thế tử phủ Vĩnh Ninh hầu, đương nhiên không có lý nào phải ở rể Bùi gia. Theo lẽ thường, ta nên tìm một người chồng ở rể khác để vào Bùi gia. Nhưng hiện giờ ta càng muốn tin vào mắt nhìn người của tổ phụ, cũng…” Bùi Tương mím môi, dừng lại một chút rồi mới nói tiếp: “Cũng cảm động trước tấm chân tình thế tử dành cho ta. Cho nên cách dung hòa duy nhất chính là đứa con đầu lòng của chúng ta, bất kể nam hay nữ, đều phải mang họ Bùi.”
Sương mù vẫn chưa tan. Dưới ánh trời u ám ấy, trước cổng thành vắng vẻ lạnh lẽo, Từ Sơn Lam luôn cảm thấy mọi chuyện giống một giấc mộng đẹp. Có lẽ chỉ tiếng kèn hiệu nơi biên quan xa xôi mới có thể phá vỡ giấc mộng ấy.
“Được.”
Hắn nghe thấy giọng chính mình.
Cổng thành nặng nề chậm rãi mở ra giữa tiếng kẽo kẹt. Hơn một trăm binh sĩ quân Sùng Quang cưỡi ngựa nối đuôi nhau ra khỏi cổng thành. Tiếng vó ngựa vang lên từng hồi, giục giã người ta chia xa.
Giữa sương mù và ánh ban mai, Từ Sơn Lam nắm dây cương ngoảnh đầu lại. Hắn hăng hái, đầy khí phách, nhìn về bóng dáng gầy nhỏ mặc áo trắng đang lặng lẽ đứng cách đó không xa, cất cao giọng:
“Bùi Tương, đợi ta từ chiến trường trở về, chúng ta sẽ thành thân!”
