Kỳ Hồng Đậu nhìn mấy đứa nhóc tì, ngày nào cũng hớn hở lon ton chạy quanh, chỉ chăm chăm nghĩ cách kiếm thêm miếng ăn bỏ bụng.
Thế nhưng, bất kể là vợ chồng Triệu Hướng Đông - Tôn Hồng Vân bên phòng lớn, hay là vợ chồng con cả, hoặc đôi vợ chồng Triệu Bảo Gia bên phòng năm cùng hai ông bà con năm, chẳng một ai nhận ra điều đó tiềm ẩn nguy cơ mất an toàn.
Bên phòng lớn lại càng chẳng có lấy một người đứng ra bảo Đại Bảo, Nhị Bảo đã đủ tuổi, nên đi học chữ từ lâu rồi.
Vốn dĩ người lớn trong nhà đã không có nhận thức về việc này, thêm vào đó thằng bé Đại Bảo lại chán ghét việc học, nên càng chẳng ai buồn nhắc tới.
Kỳ Hồng Đậu quan sát suốt nửa tháng nay, Đại Bảo và Nhị Bảo đều không phải dạng trẻ con ngốc nghếch đần độn. Nói đến chuyện học hành, cùng lắm chúng nó chỉ thuộc dạng học dốt không thông minh thôi, chứ tuyệt đối không tới mức hoàn toàn không hiểu gì.
Tất cả chỉ phụ thuộc vào việc người lớn trong nhà có để tâm hay không.
Nhưng rõ ràng, ngoại trừ bà để ý đến chuyện học hành của lũ trẻ, những người khác trong nhà chưa từng mảy may nghĩ tới vấn đề này.
“Bà cố ơi, quả hồng, quả hồng ngon lắm…”
Chẳng biết có phải do chảy dãi quá nhiều hay không mà thằng bé Tứ Bảo hai tuổi nói năng lúc nào cũng ngọng nghịu, chẳng rõ tiếng.
Vốn dĩ trông mặt mũi nó đã ngơ ngác đờ đẫn, giờ nói chuyện kiểu này lại kèm theo dòng nước dãi chảy ròng ròng, nhìn càng giống một thằng nhóc ngốc.
Triệu Đại Bảo nhìn em trai với vẻ mặt đầy chê bai, thầm nghĩ cái bộ dạng ngu ngốc thế kia tuyệt đối không thể là em ruột của mình được, khéo mẹ ruột bế nhầm ở trạm y tế cũng nên.
Thời buổi này, người ta tìm bà đỡ đẻ ngay tại nhà cũng nhiều. Thế nhưng bà cụ Triệu vốn mang tiếng xấu khắp đại đội Hồng Kỳ, nổi danh bủn xỉn độc ác, vậy mà lại đồng ý cho cháu dâu đến trạm xá sinh con.
Riêng điểm này, phần lớn các bà cụ ở đại đội Hồng Kỳ chưa chắc đã bì kịp bà cụ Triệu.
Trong trạm xá có bác sĩ nam, đám người già cổ hủ phong kiến chẳng biết gì khác, nhưng lại cứ hay bấu víu vào điểm này để soi mói.
Phần lớn mọi người đều không có năng lực tiếp nhận cái mới như bà cụ Triệu.
Có lẽ đây cũng chính là lý do vì sao sau khi lấy chồng, bà cụ Triệu vẫn có thể kiên trì học nhận mặt chữ lại từ đầu, một khả năng tiếp thu khác biệt hẳn với người thường.
Trước sân nhà họ Triệu có sáu, bảy cây hồng. Khi mùa xuân tới, rặng cây hòe bên bờ ao nở từng chùm hoa trắng muốt rộn ràng, tiếp theo sau đó là những bông hoa hồng trĩu trịt như những chiếc chuông nhỏ treo kín cành cây.
Một cây hồng già trải qua một mùa hè có thể kết trái chi chít, từng quả to bằng nắm tay trẻ con, chen chúc nhau trĩu cả cành.
Thứ quả này ăn thì ngon thật đấy, nhưng chẳng thể ăn trừ bữa được, ăn nhiều còn bị đau bụng.
Quả hồng có tính hàn, lại kèm theo vô vàn điều kiêng kỵ.
Thế nhưng trẻ con thì thèm thuồng. Vào độ cuối thu, những quả hồng chín đỏ au trên cành cây, lớp vỏ đỏ mỏng manh chỉ cần chọc nhẹ là vỡ, bên trong chứa lớp thịt quả mềm mại cùng dòng mật ngọt lịm. Chỉ cần cắn một miếng là vị ngọt lan tỏa tận đáy lòng, trẻ con chẳng có đứa nào là không mê mẩn.
Điều bực mình nhất là những quả hồng chín nẫu trên ngọn đa phần đều bị chim chóc rỉa sạch, quả nào bọn trẻ vừa nhắm chừng sắp chín mọng y như rằng sẽ bị kẻ khác nhanh chân nếm trước.
Dẫu vậy cũng chẳng sao, quả hồng còn có thể phơi khô làm bánh hồng sấy, bên trên phủ một lớp phấn đường trắng muốt, cắn vào mềm dẻo đậm đà, hương vị lại càng thơm ngon hơn bội phần.
Cơ mà tất cả những thứ đó đều là chuyện của cuối thu sang đông, còn bây giờ, từng quả hồng trên cây vẫn xanh lè chát ngắt!
Thế nhưng lũ nhóc háu ăn thì nào có bận tâm chuyện đó.
Thằng bé Tứ Bảo nói còn chưa sõi đã chổng mông, cố kiễng chân vươn tay hái quả hồng ngay trước mắt.
Một lần, hai lần, bản lĩnh không có bao nhiêu nhưng tính kiên nhẫn thì thừa thãi.
Vì mất trọng tâm, nó ngã bệt mông xuống đất nhưng cũng chẳng thèm khóc, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào quả hồng không chớp.
Tam Bảo lớn hơn Tứ Bảo một tuổi nhìn thấy cảnh này liền lon ton chạy lại. Nó ra dáng làm anh lắm, cố gắng ôm xốc đứa em họ nhỏ lên để giúp em hái hồng.
Kết quả hiển nhiên là hai đứa nhóc ôm nhau ngã nhào, đè lên nhau như xếp bia.
Tuy nhiên vì chiều cao có hạn, hai đứa bé này dù có ngã thì khoảng cách cũng chỉ bằng từ đứng chuyển sang nằm, chẳng đau đớn vào đâu được.
Đúng lúc này, Đại Bảo và Nhị Bảo xách cái thùng gỗ rách hôm nọ đi mò ốc trở về.
Nhìn nụ cười toe toét trên mặt hai đứa nhỏ là biết hôm nay không phải ra về tay không.
À phải rồi, cái thùng gỗ hỏng trên tay chúng nó đã được sửa lại.
Là do con thứ bảy Triệu Nguyên Toàn sửa cho. Đứa con trai thứ bảy này của bà cụ vốn ốm yếu nhát gan, hành xử nhu nhược, nhưng lại có một điểm kỳ lạ là dường như bẩm sinh đã rất khéo tay trong mấy trò làm mộc thủ công.
Cái thùng gỗ kia, ban đầu Đại Bảo năn nỉ ông nội sửa giúp để giữ lại dùng, nhưng Triệu Nguyên Văn loay hoay cả buổi cũng chịu c.h.ế.t.
Mãi đến khi nhìn thấy Triệu Nguyên Toàn đi ngang qua, ông ta mới gọi đứa em trai này vào nhờ sửa.
Cái thùng rách mà Triệu Nguyên Văn loay hoay cả ngày không xong, vào tay Triệu Nguyên Toàn chẳng tốn bao nhiêu công sức đã được chữa lành lặn.
“Cụ ơi! Cụ ơi!”
“Cá!”
“Tụi cháu bắt được cá rồi này!”
Chiếc thùng gỗ được xách tới, Kỳ Hồng Đậu liếc nhìn một cái. Ừm, một con to ba con nhỏ, con to nhất dài chưa bằng bàn tay, ba con nhỏ thì chỉ cỡ ngón tay, quả thực là bé tí hin.
Bên này hai đứa lớn mặt mày hớn hở cầu khen ngợi, bên kia hai đứa nhỏ vẫn đang ngọng líu ngọng lô thèm thuồng quả hồng.
Lâm Thu Vũ cùng hai đứa con gái đang làm việc, trong gian nhà chính còn có một đứa bé sơ sinh vừa mới ngủ dậy, đang ngọ nguậy bò về phía bà.
Để bé Nữu Nữu một mình trong phòng, người làm mẹ như Lâm Thu Vũ lúc nào cũng không yên lòng.
Kỳ Hồng Đậu thấy cô đi đâu cũng dùng địu vải đỏ cõng bé Nữu Nữu trên lưng, đứa bé dù nhẹ cân đến đâu thì cũng đủ sức đè cong tấm lưng gầy gò của người mẹ trẻ.
Bà liền bảo Lâm Thu Vũ đặt bé Nữu Nữu nằm ngủ trên chiếc chõng tre ở góc nhà chính, bà đang rảnh rỗi nên có thể trông chừng hộ một mắt.
Mặt chõng được đan bằng những thanh tre vót nhẵn, vì dùng nhiều năm nên bề mặt đã bóng loáng, không còn lấy một dằm xước, chân chõng làm từ những ống tre to dày, vuông vắn chắc chắn, hai người lớn nằm lên cũng chẳng hề hấn gì.
Kỳ Hồng Đậu bảo Nhị Bảo đi dỗ bé Nữu Nữu, sau đó đưa mắt nhìn sang Triệu Đại Bảo.
Triệu Đại Bảo đang lúc phấn khích bỗng cảm thấy có gì đó là lạ.
Sao cụ lại nhìn nó bằng ánh mắt như thế nhỉ?
Kỳ Hồng Đậu cười thầm trong bụng: *Mày có biết vì sao người lớn lại phát minh ra trường học không?*
Chẳng phải để làm rạng danh tổ tông gì đâu, mà chỉ để tai được thanh tịnh thôi, người lớn cũng sẵn sàng tống cổ lũ trẻ bảy, tám tuổi nghịch như quỷ sứ này vào trường học đấy.
“Lại đây.”
Kỳ Hồng Đậu vẫy tay gọi Triệu Đại Bảo.
Thằng nhóc đặt cái thùng gỗ xuống rồi lập tức chạy tót lại.
Với thân phận là cháu đích tôn đời thứ nhất của nhánh con trưởng, trong mắt những người già mang nặng tư tưởng cũ, vị thế của nó lúc nào cũng có chút khác biệt.
Điểm này, bà cụ Triệu trước kia cũng chẳng thể thoát khỏi định kiến.
Triệu Nguyên Văn đối xử với vợ chẳng ra gì, nhưng với mẹ ruột thì vẫn tính là hiếu thảo nghe lời. Ông ta lại là con cả, sinh ra cháu đích tôn, rồi cháu đích tôn lại sinh ra đứa chắt trai đầu tiên cho bà cụ Triệu.
Bà cụ Triệu trước kia đối xử với Triệu Đại Bảo rất tốt.
Bởi thế người ta mới có câu: con út, cháu đích tôn là cục vàng trong lòng bà cụ.
Lời người xưa truyền lại đều có căn cứ cả.
Vì được cưng chiều từ bé nên Triệu Đại Bảo chẳng hề sợ sệt Kỳ Hồng Đậu, thậm chí còn rất quấn quýt bên bà.
“Cụ ơi, có chuyện gì thế ạ?”
Triệu Đại Bảo ngửa gương mặt đen nhẻm nhưng trông khá lanh lợi lên hỏi bà.
“Cầm lấy, giữ cho chắc.”
Kỳ Hồng Đậu thò tay vào túi móc ra một cuốn sổ nhỏ chỉ bằng bàn tay, lại lấy thêm một mẩu đầu bút chì ngắn ngủn chỉ còn nửa đoạn, đưa cho Triệu Đại Bảo.
Triệu Đại Bảo mặt đầy vẻ mờ mịt nhận lấy cuốn sổ trắng tinh cùng mẩu bút chì, hoàn toàn không hiểu cụ đưa cho mình mấy thứ này để làm cái gì?
