Bà đang đợi nhân cơ hội có tấm phiếu này để tiếp tục thi triển ngón nghề vẽ bánh vẽ đây.
Quả nhiên, vừa cất kỹ phiếu giày, Triệu Ái Dân đã vội vã mở miệng.
“Mẹ, mẹ đưa tiền cho con luôn đi, để con tự lên cung tiêu xã trên trấn mua.”
Tốt nhất là bà bớt cho tầm tám đến mười tệ, thế là vừa có giày mới, lại vừa có tiền đực mặt đi lêu lổng, Triệu Ái Dân hí hửng tính toán trong lòng.
Đưa tiền ư? Nằm mơ đi con!
Kỳ Hồng Đậu vỗ vỗ cánh tay Triệu Ái Dân, vẻ mặt tràn ngập từ ái:
“Ái Dân à, con quên mất hôm nay mẹ nói thế nào rồi sao?”
“Mẹ muốn tốt cho con, hôm nay con chịu khó làm việc, mẹ mới tiện lấy bánh khảo trứng ra cho con ăn đấy chứ.”
“Vâng, con biết mẹ thương con… nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến việc con mua giày?”
Hôm nay Triệu Ái Dân đã bị lừa liền tù tì hai vố, giờ đầu óc cũng bắt đầu hình thành chút phản xạ đề phòng rồi.
Kỳ Hồng Đậu ung dung nói tiếp:
“Sao lại không liên quan? Con nghĩ mà xem, mẹ vừa mới chia đồ cho anh cả với mấy đứa kia, ngoài mặt con chỉ được có hai cái bánh khảo trứng, quay đi quay lại con đã xỏ đôi giày bóng vải mới cóng sang chảnh vào chân, con bảo các anh con sẽ nghĩ thế nào?”
“Đó chẳng phải là rành rành tố cáo mẹ con bất công hay sao?”
“Chuyện trước kia chia chác thế nào mẹ không thèm nhắc nữa, nhưng giờ càng sống mẹ càng nhìn rõ mọi sự. Hiện tại con chiếm phần hơn trong nhà là vì còn có mẹ chống lưng cho con, ngộ nhỡ mai này mẹ mất đi, con tránh sao khỏi phải nhìn sắc mặt mấy anh con mà sống?”
“Bây giờ mẹ không giữ cái bát cho bằng mặt ngoài, sau này người chịu thiệt thòi chẳng phải là con thì ai?”
“Dù sao thì mấy anh con chuyện lớn chuyện nhỏ đều xong xuôi cả rồi, cưới vợ rồi, đẻ con rồi, anh cả với anh năm của con đến cháu nội cháu ngoại cũng có cả rồi đấy. Còn con thì sao? Con có cái gì?”
“Sau này con lấy vợ có cần các anh con chung tay giúp đỡ không? Con cái con sau này có cần các anh con đỡ đần một tay không?”
“Mẹ…” Triệu Ái Dân nghe mà ngây ngẩn cả người.
“Mẹ biết sau này con sẽ làm nên trò trống, nhưng mẹ làm thế này chẳng phải là để phòng ngừa vạn nhất hay sao?”
“Dạo này con chịu khó phụ giúp việc nhà một chút, xuống đồng kiếm thêm ít điểm công, để đến lúc mẹ bảo các anh con chống lưng cho con, cái lưng mẹ nó cũng cứng cáp hơn, đúng không nào?”
“Hơn nữa con cũng hai mươi tuổi đầu rồi, mắt thấy sắp đến tuổi lấy vợ rồi đấy. Người ta bảo lấy chồng thì lo cơm áo gạo tiền, con ít ra cũng phải làm màu một tí chứ, không thì mẹ biết mở mồm đi hỏi vợ cho con thế nào?”
Một chàng trai hai mươi tuổi, ngày thường thì cà lơ phất phơ, lúc này nghe nhắc đến chuyện lấy vợ, hai vành tai bỗng chốc nóng bừng lên.
Nói thật lòng, với tư cách là một kẻ lêu lổng chính hiệu, Triệu Ái Dân thỉnh thoảng cũng hay cùng đám bạn du côn nhìn trộm mấy cô vợ trẻ với mấy đứa con gái mới lớn trong làng, nhưng bản tính ham chơi vô lo vô nghĩ nên trước giờ hắn chưa từng chủ động tính đến chuyện cưới vợ.
Trong đầu chưa từng căng sợi dây suy nghĩ đó bao giờ.
Dù sao thì mẹ hắn kiểu gì chả lo liệu chu toàn cho hắn từ đầu đến chân.
Không ngờ là mẹ hắn bây giờ đã bắt đầu rục rịch sắp đặt rồi.
“Mẹ định cưới vợ cho con thật đấy à?”
Kỳ Hồng Đậu bạt một phát vào sau gáy Triệu Ái Dân.
“Là con cưới con dâu về cho mẹ, chứ không phải mẹ cưới vợ cho con! Chuyện hệ trọng cả đời này dĩ nhiên con phải tự thân vận động rồi.”
“Xuýt…”
Tay mẹ nặng vía thế không biết, đau điếng cả người.
Triệu Ái Dân vừa ôm đầu vừa lầm bầm.
“Mẹ đang nói chuyện với con đấy, có nghe thủng chưa?”
Nghe rồi, nghe rõ rồi.
Triệu Ái Dân vội vàng gật đầu lia lịa.
“Thằng ngốc này, mẹ chỉ muốn tốt cho con thôi, con có hiểu không? Con muốn cưới một đứa mặt mày lem luốc, người ngợm bẩn thỉu nhếch nhác, hay là muốn cưới một cô vợ xinh đẹp mặt trái xoan, mắt to tròn, da trắng như trứng gà bóc?”
Cái đó còn phải hỏi nữa sao? Đương nhiên là…
“Đương nhiên là chọn cô nào da trắng xinh đẹp rồi ạ!”
Dưới quê này bới đâu ra người da trắng, dãi nắng dầm mưa quanh năm suốt tháng, đến tiên giáng trần cũng thành bà thím hết.
Triệu Ái Dân dù sao vẫn có mắt thẩm mỹ phân biệt xấu đẹp đàng hoàng.
“Thế thì đúng rồi còn gì! Con nhìn lại bản thân con xem, tiền không có một cắc, tiếng tăm thơm tho thì chẳng thấy đâu. Mẹ già này cũng muốn ngắm con rước được tiên nữ về nhà lắm chứ, nhưng liệu có thành nổi không?”
“Vì tương lai sau này, vì cô vợ xinh đẹp của con, bây giờ mẹ chưa thể đưa tiền mua giày cho con được. Đợi bao giờ con thể hiện cho thật tốt, mẹ nhất định sẽ mua giày về, tận tay trao cho con ngay trước mặt các anh con.”
“Như thế lúc con xỏ giày đi ra đường, có ai hỏi han, mẹ cũng có thể ngẩng cao đầu ưỡn ngực bảo rằng: Đây là đôi giày xịn do chính thằng Ái Dân nhà tôi chịu thương chịu khó làm lụng kiếm tiền tự mua…”
“… Thôi đi ngủ đi, muộn rồi đấy, nằm mà ngẫm nghĩ cho kỹ những lời mẹ vừa dặn.”
“Vâng ạ, mẹ.”
Đầu óc Triệu Ái Dân không ngoài dự đoán lại biến thành một đống hồ dán lộn xộn.
“Quay lại đây.”
“Mẹ?”
“Cầm lấy, cấm để cho mấy anh con nhìn thấy đấy.”
Kỳ Hồng Đậu nhét vào tay Triệu Ái Dân một nắm kẹo hoa quả loại rẻ tiền của cung tiêu xã, chừng mười viên.
Trong túi dắt tấm phiếu giày, trong tay nắm một vốc kẹo ngọt, bước chân Triệu Ái Dân nhẹ bẫng như dẫm trên bông, lỗ tai thì lùng bùng ong ong bước về phòng mình.
Những lời Kỳ Hồng Đậu nói lúc ban ngày và ban tối cứ luân phiên phát đi phát lại bên tai hắn.
Triệu Ái Dân nằm dài trên chiếc giường ván gỗ, trằn trọc trở mình mãi mà không tài nào chợp mắt nổi.
*Mẹ vẫn thiên vị mình nhất, không thì sao lại vừa cho kẹo lại vừa cho phiếu giày chứ, chỉ là…*
Trước giờ chưa từng nghiêm túc nghĩ đến chuyện cưới vợ, nay nghe mẹ già nhắc đến, trái tim trẻ tuổi của hắn bỗng rạo rực không yên.
Tuy bản thân là một kẻ lêu lổng chẳng lo làm ăn đàng hoàng, nhưng thói đời ở nông thôn khi chọn con rể, điều đầu tiên là phải xét đến nhân phẩm và tiếng tăm, điều này hắn thừa hiểu.
Tất nhiên, ngoài tiếng tăm ra thì còn phải có tiền nữa.
Khổ nỗi cả hai thứ đó hắn đều chẳng có xu nào dính túi.
Muốn lấy được một cô vợ xinh đẹp như lời mẹ miêu tả, cái dạng như hắn đúng là không với tới nổi.
Nhưng mẹ đã bảo sẽ giúp hắn rồi, chỉ cần hắn chịu bắt tay vào làm việc…
Nhưng mà đi làm lụng thì mệt c.h.ế.t đi được!
Mới bổ củi có một buổi chiều mà giờ nằm trên giường đã cảm thấy xương cốt toàn thân đau nhức ê ẩm, nghĩ đến cảnh từ nay ngày nào cũng phải cắm đầu làm mấy việc nặng nhọc như thế, Triệu Ái Dân cảm thấy mình không kham nổi.
Thế nhưng cứ nghĩ đến đôi giày bóng vải mới tinh oai phong lẫm liệt, lại nghĩ đến cô vợ xinh xắn trong lời mẹ vẽ ra… Triệu Ái Dân bèn bóc lớp giấy gói kẹo, nhét tọt một viên kẹo vào mồm.
Vị ngọt lịm lan tỏa nơi đầu lưỡi dường như chính là hiện thân của cô vợ xinh đẹp mà mẹ đã vẽ ra cho hắn.
*Cùng lắm thì… mình làm ít đi một tí là được chứ gì.*
Triệu Ái Dân tự thấy mình khôn lanh mà thầm tính toán.
Hắn đâu có ngờ được rằng, chỉ cần hắn bắt đầu chịu động tay động chân, Kỳ Hồng Đậu sẽ có đủ mọi cách để khiến việc nhà việc đồng áng của hắn làm mãi không bao giờ hết.
-
Bữa sáng ngày hôm sau vô cùng thịnh soạn.
Bởi vì ngoại trừ vợ chồng Lão Lục ra, các phòng khác đều được ăn thêm trứng gà.
Tất nhiên, không thể nào mỗi người một quả trứng trọn vẹn được, gia cảnh nhà này đào đâu ra giàu có đến mức ấy.
Nhưng canh trứng khuấy hay trứng hấp thì hoàn toàn có thể thu xếp được.
Một quả trứng gà là có thể hấp được một bát tô trứng, mỗi người xúc một thìa nếm miệng cũng đủ ấm bụng rồi.
Vương Tiểu Thảo vốn chỉ định làm riêng cho cô con dâu út tẩm bổ, nhưng nhìn thấy con dâu cả đứng bên cạnh liếc xéo liếc ngang, mặt mày cau có như đâm lê, bà ta đành cắn răng đập thêm một quả trứng nữa.
Nấu thành hai bát canh trứng.
Năm quả trứng mà mẹ chồng lén cho riêng trước khi chia đồ hôm nọ, con dâu cả hoàn toàn không hay biết.
Vương Tiểu Thảo trước giờ chưa từng làm cái trò giấu giếm ăn mảnh, dù giấu cũng chẳng phải cho bản thân ăn, nhưng trong lòng cứ dâng lên cảm giác tội lỗi khó tả với đứa dâu trưởng, thế nên mới chủ động thêm vào một quả trứng.
Nhà Lão Ngũ thì Giang Y Vân là người rộng tay nhất trần đời, được phát tổng cộng năm quả trứng, ả ta chẳng thèm tiếc rẻ mà đập luôn một hơi ba quả.
Giang Y Vân cứ đinh ninh rằng bà già keo kiệt kia có thể đòi lại những thứ đã phát bất cứ lúc nào, chi bằng cứ tọng hết vào bụng cho chắc ăn.
Đến lúc đó cho dù bà già có đổi ý lật lọng, chẳng lẽ lại bắt bọn họ móc họng mửa trứng ra trả chắc?
Thái Văn Lệ nhà Lão Thất cũng hấp một bát trứng cho người đàn ông của mình bồi bổ.
Sức khỏe của Lão Thất Triệu Nguyên Toàn từ xưa đến nay vốn ốm yếu dặt dẹo, đồ ngon của lạ trong nhà bình thường chẳng bao giờ tới lượt phòng bọn họ, cho nên vớ được cái gì ăn là phải đớp ngay cho nóng.
Lý Hiểu Nga tối qua vừa mới đánh nhau một trận tơi bời với Thái Văn Lệ xong, lúc này ả đang bưng bát cháo loãng, trơ mắt nhìn Thái Văn Lệ cố tình bưng bát trứng hấp thơm lừng lượn lờ qua trước mặt mình, tức đến mức nghiến răng ken két.
