Một, hai, ba… Mười… Hai mươi… Ba mươi… Sáu mươi………
Ma thú cứ lũ lượt xông tới, thế nhưng chưa hề có dấu hiệu nào cho thấy cơn đói đã được thỏa mãn cả. Ở một chiều hướng khác thì chỉ số của tôi vẫn đang tiếp tục tăng lên sau mỗi con ma thú bỏ mạng dưới lưỡi kiếm của mình.
Sau khi tách ra khỏi nhóm Roxy và Myne, hiện tại chúng tôi đang hướng thẳng về Thánh Đô Melgadia. Ở một nơi thật xa về phía đông, âm thanh của những vụ nổ đang vang lên không ngớt. Myne đang tự tạo lối thoát và đường lui bằng cách tái định hình cả chiến trường. Chỉ có thể là cô ấy mới sở hữu phong cách chiến đấu như vậy. Miễn là còn nghe được âm thanh đó thì tôi có thể chắc mẩm rằng họ vẫn ổn.
"Thưa ngài, tôi tin là từ khoảng cách này sẽ ổn nếu tôi──"
Eris đã lặp lại câu hỏi trên khá nhiều lần trong khi cầm Envy trong tay.
"Câu trả lời vẫn là không! Cấm khai hỏa cho đến khi đến được Thánh Đô!"
Mỗi lần ra lệnh như vậy lại càng khiến cô ấy trở nên bồn chồn hơn. Lẽ nào Eris đang rất muốn chiến đấu ư? Eris mà tôi biết là người sẽ cố gắng tiết kiệm năng lượng càng nhiều càng tốt nhưng giờ cô ấy lại là một người hoàn toàn khác - một chiến binh cực kỳ thèm khát những trận chiến.
"Tôi không muốn nhìn thấy ngài gục ngã trước khi đến được Thánh Đô."
"Tất nhiên sự hỗ trợ từ cô luôn giúp ích tôi rất nhiều, nhưng bây giờ thì không được vì điều đấy sẽ thu hút Gemini."
"Nhưng như vậy thì tôi lại trở nên nhàn rỗi hơn mức cần thiết."
"Thế chẳng phải chuyện tốt sao? Đâu mấy khi có cơ hội rảnh rỗi để thăm thú Galia như này đâu."
Vừa nói, tôi chặt đầu con ma thú đầu sư tử, thân dê và đuôi rắn──một chimera điển hình. Tuy nhiên nó vẫn cựa quậy ngay cả khi đã mất đầu. Thứ quái vật. Nó lập tức quay sang và lao đến nhằm ghim những chiếc nanh tẩm độc tố vào người tôi. Dù bản thân có kĩ năng <Kháng Độc> từ đám lamia nhưng tôi cũng không thích bị trúng đòn.
Tôi sử dụng "Sharp Edge" từ kĩ năng <Đơn Thủ Kiếm> và dễ dàng xắt nhỏ cơ thể con ma thú ra, tất nhiên là không bỏ qua phần đuôi. Chiếc đầu rắn văng lên không trung.
《
Bạo Thực kĩ kích hoạt
》
《
Thể lực +2.5E(+8), Sức mạnh +3.4E(+8), Ma lực +3.0E(+8), Tinh thần +2.4E(+8), Linh hoạt +3.4E(+8)
》
Chỉ số của tôi lại tăng thêm một lần nữa. Con chimera cũng cho tôi một vài kĩ năng chắc sẽ hữu ích cho các trận chiến sắp tới.
Thường thì chimera sẽ là một ma thú đáng gờm, nhưng với lượng chỉ số hiện tại của tôi thì nó chẳng khác gì một con goblin cả.
Lượng chỉ số tăng vọt trong một khoảng thời ngắn khiến tôi đang chưa thể kiểm soát và tối ưu chúng. Ngoài ra, lượng sức mạnh đáng kể cũng khiến tôi phải bận tâm. Càng tiến xa hơn về hướng nam thì ma thú càng trở nên mạnh mẽ hơn, cũng như là chỉ số của tôi.
Một tiếng nổ xé toạc không gian vang lên từ hướng đông. Mặt đất rung chuyển, mây mù đất cát che phủ cả một vùng.
"Họ không thể bớt khoa trương đi một chút sao?"
"Thánh Đô Megaldia đã ở rất gần."
"Đúng vậy, chỉ chút nữa thôi."
Dáng vẻ điềm nhiên của Eris thật nổi bật giữa khung cảnh đàn ma thú đang túa ra từ mọi hướng hòng cản bước tiến của chúng tôi. Bọn chúng dựa vào mùi máu ư? Hay là có thứ gì khác đã dụ chúng đến đây? Dù là gì đi nữa thì phải mau chóng đến được Thánh Đô. Khi mà cuộc chiến của Myne và Roxy đã đến hồi cao trào thì tôi ở đây đâu thể lựa chọn lối đánh nhàn hạ được.
Tuy không nổ đùng đùng được như Myne, tôi có cách riêng của tôi. Trong khi lao lên, tôi chuyển Hắc Kiếm thành dạng Hắc Trượng. Eris nhìn tôi với ánh mắt đầy nghi hoặc.
"Ngài định làm gì?"
"Mở đường máu cho chúng ta."
Nếu cứ đánh với từng con thế này sẽ làm chững lại nhịp độ của chúng tôi. Vậy nên chỉ cần quét sạch tất cả là được. Tôi rót một lượng lớn ma lực vào Hắc Trượng, tung ra ngọn lửa chưa từng có trước đây.
"Tiến công!"
Hắc hỏa bắt đầu cuộn xoáy ở đỉnh cây trượng. Ngọn lửa cứ thế bùng lên mạnh mẽ khi được ma lực của tôi tiếp sức. Đốm sáng xanh bắt đầu xuất hiện quanh những vùng có mật độ hắc hỏa lớn. Có lẽ đây chính là phần tạp chất sau khi đốt cháy trong không khí.
"Ngài Fate!"
"Tôi biết rồi!"
Dĩ nhiên lũ ma thú sẽ không ngồi yên chờ chết; chúng bắt đầu nhe nanh múa vuốt. Không màng nguy hiểm, tôi nhắm khối cầu hắc hỏa về phía kẻ địch trước mắt. Khoảnh khắc hai bên va chạm thì chúng ngay lập tức bốc hơi mà không để lại chút âm thanh hay vết tích gì.
Ngọn lửa cứ thế đi một đường thẳng đến Megaldia. Thiêu rụi mọi thứ trên đường đi, hắc hỏa cầu đã để lại một con đường mòn đen kịt trên mặt đất. Giọng nói máy móc liên tục vang lên báo hiệu chỉ số gia tăng và kĩ năng mới được thêm vào. Nhưng còn một âm thanh khác nữa.
“Vẫn chưa đủ… Thêm nữa…”
Tôi liền chững lại.
"Ngài Fate? Ngài vẫn ổn chứ?"
"K-Không có gì."
Chúng tôi nhanh chóng mở đường dọc theo lối mòn kia. Chỉ có tôi và Eris mới có thể bước vào đó. Ma thú Galia đều khá to lớn nhưng cũng sẽ bị thiêu đến chết nếu dám bén mảng đến. Tấn công từ bên dưới lòng đất cũng sẽ chịu số phận tương tự. Mặt đất có thể nứt toác ra, nhưng ngọn lửa sẽ cháy mãi, miễn là tôi còn đủ ma lực để rót vào.
"Lũ này… Chúng không sợ chết ư?"
Ấy thế mà bọn ma thú vẫn tiếp tục bám đuổi. Dù rất nhiều trong số chúng đã bị nhấn chìm trong biển lửa.
Trước đây, Death March của vô số ma thú cuối cùng cũng phải chạy loạn khi tôi giao đấu với Thiên Long. Tuy nhiên lũ ma thú cổ đại lại cứng cỏi hơn bình thường.
"Chúng muốn tìm đường chết ư?!"
Tôi không tin được thứ mình đang chứng kiến. Giọng nói máy móc cứ liên tục thông báo. Tôi đang cảm thấy rất khó chịu trong khi giữ chặt Hắc Trượng trong tay và liên tục đảo mắt.
Có cảm giác tê lạnh chạy dọc sống lưng. Lẽ nào bây giờ chính tôi mới là kẻ đang sợ hãi ư?
Liệu có thể tiếp tục không đây? Liệu Bạo Thực sẽ chớp thời cơ ngay lúc này và khiến mình mất kiểm soát?
Tôi có thể cảm nhận được nỗi lo sâu thẳm trong tôi đang ngày một lớn dần. Tôi chụp giữ cánh tay phải đang run rẩy của mình bằng tay trái.
"Giờ tôi mới thấu được cảm giác thiếu vắng đi ông sẽ như thế nào…" Tôi khẽ thì thầm khi nhìn vào cây Hắc Trượng. "Ông luôn có cách nâng đỡ tôi vào những phút giây như thế này…"
Có thể Greed thối mồm nhưng sẽ luôn là ngọn đuốc soi đường mỗi khi tôi lạc lối. Có thể ông ta sẽ nói bất cứ thứ gì, thậm chí là rất nhiều, nhưng đến cuối sẽ luôn là "Cố lên. Ngươi sẽ làm được." Nhớ lại lúc chiến đấu với Thần thú Aquarius, Greed đã nói rằng những gì ông ta làm chỉ có trơ mắt đứng nhìn. Tuy chỉ vậy thôi nhưng cũng đủ tiếp thêm cho tôi dũng khí.
"Thánh Đô đã ở ngay trước mắt rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu tìm kiếm nửa kia của Gemini."
"Đã rõ."
Tôi cố truy tìm nó bằng Bạo Thực kĩ. Nhưng sẽ phải cần nhiều hơn thế nữa để xác định chính xác vị trí.
"Nhiều hơn nữa. Cho ta thêm sức mạnh!"
Chưa bao giờ tôi tự mình chìm sâu vào Bạo Thực kĩ đến mức này.
"Fate, mắt của ngài!"
Eris hẳn đang cảnh báo về đôi mắt đỏ ngầu của tôi. Tôi đã vượt trên cả trạng thái <Cuồng thực> để có thể tận dụng tối đa Bạo Thực.
"Kuh……"
Cơn đau nhói lên nơi những chiếc cánh vụn vỡ, nhưng tôi mặc kệ và tiếp tục công cuộc dò tìm nửa kia của Gemini. Thánh Đô Melgadia đang tỏa một mùi thơm nồng nàn. Tôi có thể cảm nhận được lũ thiên thần máy đã vận hành trở lại sau hàng thế kỷ ngủ đông. Những thứ tôi chưa từng được ăn đang trú ngụ nơi Thánh Đô. Trong số đó, Bạo Thực đã bị thu hút bởi một linh hồn kiệt xuất khiến trái tim tôi nhảy múa trong sự phấn khích. Là Cha!
Nơi ông đang đứng…… Bên dưới lòng đất!? Ông ấy đang cố mở “Cánh cổng” từ đây ư?
Tôi cố cảm nhận nhiều hơn nhưng bỗng Cha nhìn về hướng này.
Ông ấy cảm nhận được ư?
"Con có nghĩ bản thân đủ thời gian để nhắm vào ta không?"
Như một lời cảnh cáo đanh thép, tôi liền chuyển tâm trí sang một sự hiện diện khác khá tương đồng với nửa còn lại của Gemini.
"Thần thú Gemini… đã ở vị trí chờ từ rất lâu rồi."
Khi đặt chân đến Thánh Đô, nó yên tĩnh đến
vô lý
. Đều có lý do cả. Gemini đã vào vị trí sẵn sàng, và sẽ tung đòn khi chúng tôi lọt vào tầm ngắm của nó. Đó sẽ là một đòn rất mạnh. Liệu có thể chặn lại bằng Hắc Thuẫn không? Nhớ lại đòn tấn công của Thần thú Aquarius thì tôi sẽ không thể bảo vệ Eris. Phòng thủ không phải cách. Nhưng tấn công chính là lớp phòng thủ hiệu quả nhất. Tôi không định bắt chước Myne, nhưng tôi sẽ rơi vào bất lợi nếu dùng phương án phòng thủ tầm xa.
Tôi chuyển Hắc Trượng sang Hắc Cung và rót vào nửa phần chỉ số. Hắc Cung hóa thành một hình dạng thật kinh khủng. Tôi phải tự mình ngắm chuẩn khi mà giờ Greed đã không còn. Nhờ có sự giúp đỡ từ người bạn đồng hành cung thuật của tôi đã cải thiện đáng kể. Thậm chí tôi cũng đã làm quen được với việc phối hợp cùng Bạo Thực kĩ. Tôi phải chứng minh hướng ma tiễn bay đi sẽ chính xác hơn cả Greed.
Đứng giữa biển lửa bập bùng, tôi xác định tọa độ của Gemini. Không khác gì nửa kia, nó cũng sở hữu dáng dấp giống slime và trong suốt. Vị trí hiện tại của nó trái ngược hoàn toàn với Cha. Nó ngự trị trên đỉnh tòa kiến trúc đen huyền cao nhất giữa lòng Thánh Đô Megaldia.
"Ngài Fate."
Eris khai hỏa một viên đạn về phía tôi. Nó là một trong những loại đạn hỗ trợ của cô ấy.
Tôi cảm nhận được sự gia tăng chỉ số và khả năng nhắm bắn tạm thời. Khi dây cung đã đủ căng, tôi giải phóng sức mạnh.
"
Bloody Ptarmigan Cross
!"
Chỉ riêng sóng xung kích phát ra khi tôi bắn ma tiễn đi cũng đã đủ để thổi bay những con ma thú xung quanh rồi. Nếu không có sự hỗ trợ của Eris thì chắc hẳn tôi đã tự đả thương mình rồi.
Gemini cũng cùng lúc tung ra một luồng sáng trắng tinh. Đòn tấn công đôi bên lao thẳng vào nhau. Ánh chớp đen xoắn kép đụng độ trực tiếp với chùm sáng trắng. Giờ là cuộc đối đầu của sức mạnh. Tuy nhiên do có lẽ vì quá mạnh hoặc vì quá xung khắc lẫn nhau……mà chúng bay chệch khỏi quỹ đạo ban đầu.
Sau khi đòn tấn công qua đi, khói bốc lên từ cả hai phía. Khi tầm nhìn đã rõ hơn, vùng đất phía bên trái tôi đang đứng đã bị khoét rất sâu xuống các tầng địa chất; một bên khác, tòa kiến trúc Gemini xuất hiện cũng đã bốc hơi như chưa từng tồn tại.
Gemini không rơi xuống mặt đất. Mà trái lại, nó tiếp tục lơ lửng giữa không trung. Và rồi những cặp cánh thiên thần vĩ đại dần hiện ra khi con Thần thú bắt đầu chuyển đổi hình thái.
