Giao Đoạn: Hắc Long Giáng Lâm Vương Đô
Vương đô của vương quốc Arianas.
Đây là nơi Kashiwagi Yuuya từng được triệu hồi làm Dũng giả theo thần dụ của Nữ thần Valienis.
Nhờ công lao của Yuuya, quốc gia này đã giành lại được hòa bình và hiện đang dốc toàn lực để tái thiết sau những tàn dư của chiến tranh.
Dù nỗi đau thương từ vô số hy sinh vẫn còn in hằn trong tâm trí người dân, nhưng họ vẫn đang bước tiếp hướng về một tương lai ngập tràn hy vọng.
Tòa vương thành sừng sững ở trung tâm vương đô, nơi nắm giữ đầu não của đất nước, cũng không ngoại lệ. Các quý tộc và quan lại trực tiếp đảm nhận công cuộc tái thiết đang bị vùi lấp trong khối lượng công việc khổng lồ ngày qua ngày.
Đương nhiên, từ Quốc vương cho đến các thành viên vương tộc đều bận rộn đến mức không có thời gian ngủ, liên tục tham gia các cuộc họp, lập kế hoạch, xử lý báo cáo từ quan văn và đưa ra chỉ thị.
Công chúa Melsulia cũng không phải ngoại lệ, nhưng nếu chỉ xét riêng cô, thì điều này có lẽ lại là một sự may mắn.
Bởi vì, chỉ cần lơ là một chút thôi, trong tâm trí cô sẽ lại hiện lên khuôn mặt của người đàn ông mà giờ đây cô không thể nào gặp lại được nữa.
Sau khi xem xét xong một lượt tài liệu, Melsulia có một chút thời gian rảnh rỗi trước khi nhận báo cáo tiếp theo, nên cô bước ra ban công vương thành để thay đổi không khí.
Ban công nằm ở vị trí có thể nhìn thấy kỵ sĩ đoàn đang huấn luyện, đồng thời bao quát được toàn bộ khu vực phía tây của vương đô.
Bầu trời trong xanh, ánh nắng chói chang đến mức có phần oi bức đang tuôn trào.
“Phù. Gió mát thật đấy. Nếu những ngày như thế này cứ tiếp diễn thì công việc cũng sẽ tiến triển tốt hơn… Ơ kìa?”
Đang nhìn về phía bầu trời xa xăm để thư giãn đôi mắt, Melsulia chợt bắt gặp một cái bóng đen lọt vào tầm nhìn.
Khi cô nhận ra, cái bóng vốn chỉ là một chấm nhỏ xíu đang to dần lên trong chớp mắt. Rõ ràng là nó đang nhắm thẳng đến vương đô này. Hơn nữa, nó rất lớn và cực kỳ nhanh.
“Đó là… không lẽ nào…”
Chỉ trong nháy mắt, hình dáng của nó đã hiện ra rõ mồn một, khiến Melsulia thẫn thờ lẩm bẩm.
Cái bóng rốt cuộc cũng áp sát vương thành, đáp xuống thao trường huấn luyện kèm theo một tiếng “Rầm” làm rung chuyển mặt đất. Đó chính là một trong những tồn tại mạnh nhất thế giới được bao bọc bởi lớp vảy đen tuyền, Hắc Long.
Ngay lập tức, bên trong vương thành trở nên náo động, nhưng dù tràn ngập sự căng thẳng, lại không hề có cảm giác nguy hiểm. Điều đó cũng là đương nhiên. Bởi lẽ đối phương vốn là một gương mặt quen thuộc với quốc gia này.
Đó là chuyến viếng thăm đột ngột của Raylia.
Khi Melsulia vội vã chỉnh đốn trang phục và chạy đến thao trường, Raylia đã biến từ hình dạng Hắc Long sang hình dáng con người.
Và lúc này, người đang đối mặt với cô ấy là Thái tử Leon.
“Cô Raylia, chuyến viếng thăm đột ngột của cô làm tôi bất ngờ quá. Lần này cô đến đây có việc gì vậy?”
Leon cố gắng giữ cho cơ thể đang căng cứng của mình không tỏ ra khúm núm, cẩn thận dò hỏi mục đích chuyến đi. Xét đến lập trường của một Thái tử thì thái độ này có thể nói là quá mức lịch sự, nhưng cũng là chuyện hết cách.
Những người như Yuuya thì tiếp xúc rất thoải mái, nhưng bản chất Hắc Long là một tồn tại khiến mọi sinh vật sống trên mặt đất phải khiếp sợ bởi sức mạnh quá đỗi to lớn của mình. Hơn nữa, cô ấy không dính dáng đến bất kỳ quốc gia nào, và luôn mang đến tai ương không khoan nhượng cho những kẻ liều lĩnh thỉnh thoảng xuất hiện với ý đồ thèm khát sức mạnh hay cơ thể của cô.
Dù sở hữu trí tuệ cao nên có thể giao tiếp, nhưng về cơ bản cô ấy không bao giờ dính líu đến con người. Yuuya hoàn toàn chỉ là một ngoại lệ.
Yuuya thậm chí còn tát để ngăn cản Raylia mỗi khi cô ấy định giải quyết mọi chuyện bằng bạo lực, hay cùng nhau đấu võ mồm, nhưng lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng đó, đã có không ít người liên tục ngất xỉu.
“Không có gì, chỉ là anh ấy nhờ tôi chút việc thôi. Ồ, Melsulia đấy à, hai tháng rồi không gặp nhỉ?”
“Vâng, đã lâu không gặp. Cô Raylia.”
Nhận ra Melsulia vừa đến muộn, Raylia liền lên tiếng gọi.
Thực tế thì Raylia đã chia tay Yuuya trước khi cậu trở về vương đô, nên đã khá lâu rồi hai người họ mới gặp lại nhau.
Leon lộ rõ vẻ mặt thở phào nhẹ nhõm. Dù không bằng Yuuya, nhưng có vẻ Raylia cũng phần nào nới lỏng cảnh giác với Melsulia, nên anh ta mới yên tâm như vậy. Đường đường là Thái tử mà lại để lộ cảm xúc ra mặt quá nhiều. Đất nước này có ổn không đây?
“Vậy thì, việc của cô Raylia cứ giao cho Melsulia xử lý nhé. Tôi xin phép cáo lui trước. Mel, phần còn lại nhờ em đấy.”
Leon nói xong liền cúi đầu chào Raylia, rồi vội vã rời khỏi thao trường.
“Bỏ trốn rồi!” Suy nghĩ của các kỵ sĩ xung quanh đồng loạt hợp nhất. Họ ném cho Leon ánh mắt khinh bỉ, đồng thời phóng những cái nhìn đầy oán hận về phía đám kỵ sĩ hộ vệ đang nhân cơ hội này chuồn khỏi hiện trường cùng anh ta. Chắc chắn trong những buổi huấn luyện sau này, sự uất ức đó sẽ được trút hết lên cơ thể bọn họ.
“Nhưng mà có chuyện gì vậy? Cô từng nói là sẽ trở về núi cơ mà, có vấn đề gì xảy ra sao?”
“Như tôi đã nói lúc nãy, là do chủ nhân nhờ vả thôi. Này, đất nước này có một thanh “Thánh kiếm” bị Valienis ép nhận… à không, được ban tặng đúng không? Chủ nhân bảo là quên chưa trả lại, nên tôi quyết định mang đến thay anh ấy.”
“Hả?!”
Raylia thốt ra những lời đó như thể chẳng có chuyện gì to tát, rồi lấy “Thánh kiếm” ra và ném thẳng cho một kỵ sĩ gần đó. Tên kỵ sĩ luống cuống định bắt lấy, nhưng lại lóng ngóng làm rơi. Ngay khoảnh khắc Thánh kiếm suýt chạm đất, một kỵ sĩ khác đã lao người ra bắt gọn lấy nó.
Đó là “Thánh kiếm” đấy. Là quốc bảo đấy. Nhỡ đâu làm rơi thì cái đầu của bọn họ có khi bay khỏi cổ theo đúng nghĩa đen luôn. Đây chính là khoảnh khắc toàn bộ kỵ sĩ có mặt tại hiện trường vừa nhặt lại được cái mạng nhỏ của mình.
Dù sao thì, trong thời điểm thiếu hụt nhân lực để tái thiết như hiện nay, chẳng ai lại đi cắt giảm nguồn nhân lực quý giá chỉ vì chuyện đó, nên thực tế chắc cũng chỉ bị phạt lao động khổ sai là cùng.
“Ch… ch… ch… chờ, chờ một chút! V… v… v… vừa rồi, c… c… cô nói cái gì cơ? K… k… k… không lẽ cô đã gặp anh Yuuya sao?”
Melsulia, người vừa cứng đờ vì nghe thấy những lời khó tin, bừng tỉnh và gặng hỏi Raylia. Cô nói lắp bắp liên tục, làm hình tượng Thánh nữ thanh tao sụp đổ hoàn toàn.
“Ừ. Tôi được chủ nhân triệu hồi sau khi anh ấy trở về thế giới cũ. Tôi đã được anh ấy dẫn đi tham quan thế giới bên đó đấy. Tuyệt vời lắm.”
Cạn lời. Melsulia hoàn toàn không bao giờ nghĩ đến chuyện có thể đi đến thế giới của Yuuya bằng cách đó.
“Đã lâu không gặp, cô Raylia. Đứng nói chuyện ở một nơi như thế này cũng không tiện. Tôi đã gọi Tia đến rồi, cô thấy sao nếu chúng ta ra sân trong nghỉ ngơi một lát?”
Cô hầu gái Eris bước tới từ phía sau Melsulia đang đứng đờ đẫn, đưa ra lời đề nghị.
“Cô hình như tên là Eris nhỉ. Đúng rồi, tôi cũng có mang theo quà lưu niệm mà chủ nhân gửi gắm. Vậy cứ làm thế đi. Tôi cũng muốn gặp Tia nữa.”
Trong lúc Melsulia còn đang để hồn bay phách lạc, cuộc trò chuyện đã tiếp diễn và họ quyết định chuyển địa điểm. Vì Công chúa đang trong trạng thái vô dụng, nên Eris đã chỉ thị cho kỵ sĩ vừa bắt được “Thánh kiếm” mang nó giao cho quan nội vụ, đồng thời giải tán đám kỵ sĩ đang tập trung.
Ánh mắt biết ơn của các kỵ sĩ đổ dồn vào Eris, còn ánh mắt thương hại thì hướng về phía Melsulia đang bị Eris kéo đi trong tình trạng cứng đờ.
“Chị Raylia!”
“Ồ! Tia, em vẫn khỏe chứ?”
Tia, khoác trên mình bộ trang phục hầu gái đáng yêu, ra đón Raylia khi cô vừa đến sân trong.
Ánh mắt Raylia nhìn Tia rất đỗi dịu dàng. Kể từ hồi còn đi du hành, Raylia đã đặc biệt yêu thương Tia.
Dưới sự dẫn đường của Tia, họ đi đến một chòi nghỉ mát trong sân. Chẳng biết đã chuẩn bị từ lúc nào, Eris bắt đầu pha trà.
Raylia ngồi xuống ghế, nhấp một ngụm trà. Một mùi hương thoang thoảng giống như hoa hồng xộc lên mũi.
“Ừm. Ngon đấy. Mà này… Melsulia định ngẩn ngơ đến bao giờ vậy?”
Nhìn thấy Melsulia vẫn thẫn thờ mất hồn dù đã đến sân trong, Raylia ngán ngẩm lẩm bẩm.
“Đúng vậy nhỉ. Cứ đà này thì chắc phải mất một lúc nữa, xin thất lễ.”
Bốp!
Eris lôi ra một chiếc dép lê từ đâu đó, đập thẳng vào gáy Melsulia tạo nên một âm thanh vang dội cực kỳ êm tai.
“Á đau! Hả? Đây là đâu?”
“Cô tỉnh rồi sao? Thưa Công chúa.”
“Eris? Rốt cuộc tôi đã… khoan đã, quan trọng hơn là cái dép lê cô đang giấu sau lưng kia là sao?”
“Cô đang nói chuyện gì vậy.”
“Lúc nào tôi cũng thắc mắc, rốt cuộc cô nghĩ tôi là cái gì vậy hả?”
“Tất nhiên là tôi luôn kính yêu và tận trung với cô từ tận đáy lòng rồi. Vâng.”
Nhìn chiếc dép lê Eris đang cầm và cảm nhận cơn đau nhói còn sót lại sau gáy, Melsulia đã lờ mờ đoán được mình bị đánh thức bằng cách nào. Cô trừng mắt nhìn Eris, nhưng cô hầu gái này vẫn tỉnh bơ như không có chuyện gì xảy ra.
Tia khúc khích cười khi chứng kiến màn đối đáp đó.
Bầu không khí thong thả đến mức khiến sự ồn ào náo nhiệt của vương đô cứ như thuộc về một thế giới khác.
“A! Mấy chuyện đó sao cũng được! Cô Raylia, lúc nãy cô nói là đã gặp anh Yuuya, chuyện đó là thật sao?!”
“!! Thật ạ?!”
Nghe Melsulia hùng hổ gặng hỏi, Tia cũng giật mình kinh ngạc.
Nhìn hai người họ, Raylia gật đầu thật mạnh.
“Thật đấy. Chi tiết thế nào thì chúng ta vừa ăn quà lưu niệm của chủ nhân vừa nói chuyện nhé.”
Raylia lấy từ trong Hộp Vật Phẩm ra một chiếc hộp chứa Parfait mà Yuuya gửi cho nhóm Melsulia, rồi đặt lên bàn.
“Đây là một món ăn tên là “Parfait”, có thể gọi là “món tráng miệng tối thượng” ở thế giới của chủ nhân đấy.”
“Oa! Có mùi ngọt ngào quá.”
“Ôi chao.”
“Thứ này tuyệt thật đấy.”
Raylia mở hộp với vẻ mặt đầy đắc ý, còn các cô gái thì reo lên thích thú khi nhìn thấy nó. Quả nhiên, dù ở thế giới nào đi chăng nữa, phụ nữ vẫn luôn không thể cưỡng lại đồ ngọt.
“Dù vậy thì tôi vẫn không thể tin nổi.”
Sau khi ăn xong Parfait, cả nhóm lại tiếp tục nghe Raylia kể về ngọn nguồn sự việc.
Món quà lưu niệm của Yuuya nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt đúng như dự đoán. Tia liếm sạch sẽ cả cái ly, còn Eris thì tập trung toàn bộ tâm trí để xem liệu có thể tái tạo lại món này ở vương quốc hay không.
Hơn nữa, phần của Quốc vương bệ hạ, Thái tử điện hạ cùng vài phần dư ra, ngoại trừ phần của Vương hậu bệ hạ, đã được nhất trí thông qua là sẽ chia đều cho tất cả những người có mặt ở đây. Dù là một quốc gia theo chế độ quân chủ, nhưng nguyên tắc đa số do phụ nữ làm chủ thì ngay cả vương quyền cũng không có quyền phản đối.
Không còn nghi ngờ gì nữa, ý kiến của Vương hậu bệ hạ dù không có mặt ở đây chắc chắn cũng sẽ giống hệt. Tất nhiên, hai phần của Vương hậu bệ hạ đã được mang đến ngay lập tức. Kèm theo đó là một mảnh giấy ghi lại kết quả biểu quyết.
“Đúng vậy nhỉ. Không ngờ lại có thể triệu hồi từ dị giới. Ư ư, giá như em cũng là ma thú triệu hồi của anh Yuuya thì tốt biết mấy.”
“Đáng lẽ ra là không thể đâu. Cũng có khả năng chủ nhân là một ngoại lệ đặc biệt, nhưng e rằng Valienis đã nhúng tay vào chuyện này. Dù tôi không rõ mục đích của ả là gì.”
“Nữ thần sao? Nhưng nếu vậy thì…”
“Có thể Valienis lại đang âm mưu lợi dụng chủ nhân để làm gì đó, nhưng không sao, tôi sẽ không để ả phá hỏng sự bình yên của anh ấy thêm nữa đâu. Dù không sánh bằng thần linh, nhưng tôi cũng có sức mạnh của riêng mình. Hơn nữa, khế ước vẫn chưa bị cắt đứt, nên nếu chủ nhân xảy ra chuyện gì thì tôi sẽ biết ngay.”
Nhận ra sự lo lắng của Melsulia, Raylia liền lên tiếng cam đoan.
“Nh… nhưng mà, vậy là chúng ta lại có thể gặp anh Yuuya sao?”
Có lẽ đó là điều mà Tia quan tâm nhất, cô bé nhìn Raylia với ánh mắt đầy mong đợi.
“Chắc là được thôi. Mọi người chưa nghe bao giờ sao? Khi một thuật sư triệu hồi ma thú khế ước của mình, đôi khi họ sẽ vô tình kéo theo cả những ma thú khác đang ở cùng nó. Do đó, nếu mọi người chạm vào người tôi lúc triệu hồi thì khả năng cao là sẽ được gọi đến cùng. Hơn nữa, tôi đã giao hẹn với chủ nhân là mỗi tháng anh ấy sẽ gọi tôi một lần rồi.”
Nghe Raylia nói vậy, Tia cười rạng rỡ vì sung sướng. Cái đuôi của cô bé cũng vểnh thẳng lên đầy thích thú.
Và ở đây vẫn còn một người nữa không thể giấu nổi niềm vui sướng.
“Tốt quá rồi nhỉ, Công chúa. Có thể cô sẽ lại được gặp anh ấy đấy.”
“Hể? C… c… c… cô đang nói chuyện gì vậy? T… tôi đâu có nghĩ là mình muốn gặp lại anh Yuuya đâu chứ?”
Eris trêu chọc Melsulia mà nét mặt vẫn không hề thay đổi như mọi khi. Nhưng không hiểu sao khóe miệng và ánh mắt của cô hầu gái lại toát lên vẻ thích thú. Và thế là Melsulia đã có một pha tự hủy cực kỳ hoành tráng.
“Tôi đâu có nói là anh Yuuya đâu.”
“Ư!”
Eris chớp lấy cơ hội dồn ép. Bản tính bạo dâm (S) của cô nàng đang dần lộ diện.
“Giờ còn giấu giếm làm gì nữa. Chuyện Melsulia thầm thương trộm nhớ chủ nhân thì ai ở đây mà chẳng biết.”
“Hả? S… s… sao có thể, hả? T… tôi…”
Bị cả Raylia vạch trần, khuôn mặt Melsulia đỏ bừng lên như một con tôm hùm luộc.
Tia thì cứ cười tủm tỉm và nói: “Cô cũng giống em rồi.”
“Thật tình, Công chúa lúc nào cũng bận rộn với việc nghĩ đến khuôn mặt của anh Yuuya rồi thẫn thờ ngay cả trong lúc làm việc, thỉnh thoảng lại cười tủm tỉm, rồi cứ mỗi lần nhắc đến anh Yuuya là lại cuống cuồng cả lên. Thế nên tôi mới bảo cô là phải nhanh chóng đánh dấu chủ quyền đi, vậy mà cô chẳng chịu nghe.”
“Nếu đã vậy thì đợi khi nào chủ nhân và đất nước này ổn định hơn một chút, tôi sẽ nhờ anh ấy đưa cô đi cùng nhé.”
“E… em cũng muốn gặp anh ấy!”
“Tất nhiên là cả Tia nữa rồi.”
“Vâng!”
Tia vui mừng khôn xiết khi biết mình có thể gặp lại Yuuya, người mà cô bé ngỡ rằng sẽ không bao giờ được gặp lại nữa. Còn về phần Melsulia thì, cô nàng đang rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ.
“T… tôi thích anh Yuuya sao? Không thể nào, nhưng mà, tôi còn có nghĩa vụ của một Công chúa, nh… nhưng nếu đối phương là Dũng giả Yuuya thì…”
Cô nàng cuống cuồng đảo mắt nhìn quanh, dáng vẻ như thể chẳng còn nghe lọt tai bất kỳ âm thanh nào xung quanh nữa,
“Kyu…”
Phịch.
Não bộ chập mạch và cô nàng ngã lăn ra đất.
“Này, cô Eris gì đó ơi, tôi không nghĩ là…”
“Đúng vậy nhỉ. Xem ra Công chúa hoàn toàn không tự nhận thức được tình cảm của mình rồi.”
Melsulia, người luôn phấn đấu để hoàn thành mọi trách nhiệm của một vương tộc, một Công chúa, hay thậm chí là một Thánh nữ, dường như hoàn toàn không nhận ra cảm xúc của chính mình.
“Chà chà, hết cách rồi nhỉ.”
“Mà thế này thì lại càng có cớ để trêu chọc cô ấy. Thật mong chờ phản ứng của cô ấy trong lần gặp anh Yuuya tiếp theo quá đi mất.”
“C… cô Mel! Tỉnh lại đi ạ!!”
Chúc Melsulia gặp nhiều may mắn trong tương lai.
Tsukiyono Furudanuki
Xin chào, tôi là Furudanuki (Lão lửng già), một người không có lấy một chút xảo quyệt nào. Hồi trẻ tôi sống rất phóng túng, hết đua xe máy lại đến đấm bốc, ngoảnh đi ngoảnh lại đã biến thành một ông chú đích thực. Mong các bạn sẽ tận hưởng tác phẩm của một ông già như tôi. Dù các bạn có cảm thấy bị lừa thì tôi cũng không trả lại tiền đâu nhé. (Tính đến tháng 2 năm 2018)
Minh họa
Yoshizawa Megane
Tôi là Yoshizawa Megane. Ngày 1 tháng 1 vừa rồi tôi đã đến Làng Cáo, được chơi đùa với những chú cáo giữa trời tuyết thật sự rất tuyệt vời. Tôi thích loài cáo, và cũng thích cả những cô gái có tai cáo nữa. Nhân tiện thì tôi có một người quen sinh ra ở dưới gầm cầu. Hôm nay cậu ấy vẫn đang cười rất tươi, nên tôi nghĩ mình cũng phải cố gắng hơn nữa. Tôi là Yoshizawa Megane. (Tính đến tháng 2 năm 2018)
