Chương 778 - Một điều ước
【Đó là toàn bộ nguồn gốc của thế giới này. Tuân theo mệnh lệnh của Lục Đại hiền triết quá cố, tôi đã truyền đạt tất cả sự thật. Cậu bình tĩnh hơn tôi tưởng đấy】
…Bình tĩnh cái đéo gì chứ, đầu tôi sắp phát nổ vì lượng thông tin khổng lồ này rồi.
Cơ mà nghe xong tôi cũng cảm thấy phần nào thông suốt. Vốn dĩ cái thế giới với cấp độ và dữ liệu này đã đầy rẫy sự mờ ám rồi. Ainos cũng từng nói đây là một thế giới giả tạo được xây dựng để phong ấn Foren. Dù không nghĩ sự tình lại phức tạp đến mức này, nhưng sâu thẳm trong lòng, tôi cũng đã chuẩn bị tâm lý.
『Ta đã suy nghĩ lại rồi… Dù đây có là thế giới ảo đi chăng nữa, những gì ta đã thấy, đã nghe, những cuộc gặp gỡ với mọi người… ta không thể tin rằng tất cả đều là giả dối』
Nếu phân tích sâu thì cũng chỉ là sự trao đổi giữa các tín hiệu điện, nên về bản chất không có sự khác biệt… Tôi khá bực bội vì suy nghĩ của mình có phần giống với luận điểm cực đoan của Laplace. Thế nhưng, dù đây là một thế giới chắp vá và sai sót, thì chỉ riêng sự thật rằng chính tôi đã trải nghiệm nó là một chân lý không thể bị bóp méo.
『Được tạo ra bởi thần thánh hay phép toán của Laplace, giờ đây với ta điều đó không còn quan trọng nữa. Ta chắc chắn đã sống trong thế giới này. Ta có thể ngẩng cao đầu mà khẳng định điều đó』
Tôi nói rồi liếc nhìn cô bạn bên cạnh.
Muốn nhận được sự đồng tình từ cô ấy, nhưng có vẻ với tính cách của một sinh vật hoang dã như cộng sự thì câu chuyện của Laplace quá khó hiểu. Cô ta đang thổi bong bóng mũi, ngủ khò khò một cách ngon lành. Ê trời bà nội, tỉnh dậy mau. Đây là sự thật về thế giới từ chính miệng của quản lý cấp cao đấy nhé.
Thiệt tình chịu hết nổi bà chị này. Nhưng việc tôi có thể bình tĩnh lắng nghe Laplace hay chiến đấu đến cùng với Thần ngôn, đều là nhờ có người bạn luôn giữ đúng nhịp điệu của riêng mình ở ngay bên cạnh. Nếu phải một mình đối đầu với Ainos hay nghe Laplace kể những chuyện này, chắc chắn cảm giác lạc lõng sẽ kinh khủng lắm.
『Laplace, ta có thể hỏi vài điều không?』
【Vâng, xin mời. Đến đây tôi cũng không còn thông tin nào cần phải che giấu với các vị nữa】
『Nếu chết ở thế giới này thì chuyện gì sẽ xảy ra? Ngươi nói tất cả chỉ là bản sao ý thức của con người ở Trái đất mà』
Trước câu hỏi của tôi, Laplace gật đầu.
【Nếu chết ở thế giới này, ý thức sẽ được gửi đến nơi quản lý. Có thể gọi là thế giới bên kia. Ở đó, ký ức sẽ bị gột rửa, hòa tan và trộn lẫn với ý thức của những người quá cố khác để tạo thành một bản thể hoàn toàn mới. Đó là quá trình luân hồi nhân tạo bằng hệ thống. Ký ức của cậu cũng được cấu thành từ sự pha trộn của nhiều người】
…Ra vậy, nghĩa là ngay từ đầu tôi không phải là một ai đó cụ thể ở Trái đất. Tôi vốn dĩ đã được đưa vào vòng luân hồi của thế giới này và đã được tái tạo nhiều lần rồi. Bảo sao trong đầu mình chứa đầy những kiến thức rời rạc khác nhau.
Nó nói có thể tẩy trắng ký ức, nhưng có lẽ hệ thống không thể xóa sạch hoàn toàn thông tin về Trái đất mà xử lý bằng cách cách ly chúng. Vì thế, khi tôi bị tước đoạt Kỹ năng linh thiêng trước khi kịp hình thành ý thức, một lỗi đã xảy ra trong quá trình khiến những mảnh vỡ tiền kiếp trong tôi quay trở lại.
『Còn Ainos, hắn cũng sẽ bị phân rã và tiếp tục luân hồi chứ? Hắn sở hữu sức mạnh kinh hồn. Nếu ở kiếp sau hắn tự tìm lại ký ức rồi tiếp tục làm điều ác thì…』
【Sự tồn tại của Ainos hoàn toàn khác với dữ liệu sao chép ý thức của con người. Sau khi mất đi nhân dạng (avatar), ý thức của Ainos sẽ trở thành những mảnh dữ liệu vô hại, không còn ý nghĩa gì và khuếch tán như vùng nhiễu (noise) trôi dạt trong Hậu thế. Không ai có thể phục hồi được hắn nữa】
『…Vậy sao』
Tôi đã bị Ainos hành hạ đủ đường. Thế nhưng, nghĩ đến việc hắn bị ép làm quản lý suốt nhiều năm tháng, để rồi cuối cùng bị chi phối bởi nỗi nhớ quê nhà hoang tưởng, thậm chí còn bị loại ra khỏi vòng luân hồi để lang thang vô định… tôi không khỏi cảm thấy xót xa cho kết cục của hắn.
『Sau cùng ta muốn hỏi một điều. Foren… Sắp tới, thiên thạch sẽ rơi xuống Trái đất phải không? Vậy sự kiện diệt vong đã là điều được định sẵn rồi sao?』
【Đó là một câu chuyện không hề liên quan. Bởi vì so với thế giới này, đó là một câu chuyện khác ở một thế giới hoàn toàn khác, với hình thái tồn tại và dòng thời gian khác biệt. Dĩ nhiên, nếu thiên thạch rơi xuống Trái đất thì Máy tính Laplace cũng chẳng thể toàn vẹn, nhưng với mọi người, đó là chuyện của tương lai xa vời. Chẳng phải chính cậu đã chấp nhận điều đó rồi ư?】
『Dù vậy thì vẫn thấy đáng quan tâm chứ. Nếu ngươi không muốn trả lời thì ta cũng không truy cứu thêm đâu…』
【Cho đến khi Kẻ sa ngã rơi xuống, Trái đất vẫn còn vài năm ứng phó. Những kế hoạch đang được vận hành song song không chỉ có những giấc mơ nhỏ nhặt như Dự án Laplace đâu. Chuyện tương lai thì chẳng ai biết trước được cả】
『Ngươi mà cũng nói được những câu như thế cơ đấy?』
【Dù tôi đã vượt qua cả những nghịch lý của biến động lượng tử và động lực học hỗn loạn bậc nhất, nhưng thực tế, việc tiên tri tương lai hoàn toàn là điều bất khả thi. Trái tim của sinh vật, chỉ với một sự giao thoa của những biểu đồ cảm xúc phức tạp, đôi khi có thể thay đổi cả vận mệnh của thế giới. Đó là thứ mà ngay cả tôi cũng không thể tính toán chính xác được. Giống như việc cảm xúc mãnh liệt gây ra sự cố… hay các bug trong thế giới này, tâm tính là lĩnh vực không thể kiểm soát. Chính vì thế mà tôi đã không thể sở hữu nó】
Lúc này, gương mặt vô cảm như tượng tạc của Laplace khẽ biến đổi giống như một nụ cười.
【Có thể cậu đang nghĩ tôi đã dự đoán được hành động của Ainos, từ đó đóng những chiếc cọc vào những vị trí then chốt để chuẩn bị cho trận chiến này. Nhưng điều đó là sai lầm. Đúng là tôi đã sử dụng khả năng để hỗ trợ các cậu, nhưng theo những tính toán ban đầu, lẽ ra Ainos phải chọn cách tự hủy diệt từ thời cổ xa xăm, và cậu đáng lẽ đã thất bại dưới tay một kẻ sở hữu Kỹ năng linh thiêng khác để rồi sớm quay lại vòng luân hồi. Chiến thắng này không thuộc về ai khác, mà là do trái tim của chính cậu đã giành lấy được】
Hóa ra việc Laplace can thiệp vào hệ thống để mang cộng sự trở về, rồi nhồi nhét vào cô ấy những khả năng tiến hóa cũng như công cụ gây nhiễu Ainos, thực chất chỉ là nước đi được ăn cả ngã về không trong cơn tuyệt vọng à?
Dẫu có sự hỗ trợ của nó thì chiến thắng ngàn cân treo sợi tóc vừa rồi chắc chắn là sự thật. Nếu nó thực sự có thể tiên tri tương lai một cách chính xác hơn, hẳn sẽ có biện pháp ngăn chặn Ainos, hoặc ngay từ đầu đã không để điều đó xảy ra. Những lời này chắc chắn không phải là nói dối.
【Theo đúng kế hoạch, khi người đại diện của Lục Đại hiền triết là Ainos biến mất, người nào có tư chất gần với họ nhất sẽ được chọn làm Người quản lý kế nhiệm. Với kỳ vọng người đó sẽ giúp thế giới tốt đẹp hơn, giữ vững tâm trí trong thời gian dài để hoạt động. Việc tôi kể cho cậu nghe mọi chuyện bây giờ, vốn dĩ cũng là một phần trong thủ tục】
Người quản lý tiếp theo sao…?
Nghe thấy đầy bất ổn rồi đó, tôi cau mày lại siết chặt nắm chân. Tùy vào câu trả lời, có khi tôi sẽ phải phanh thây tên Laplace này cũng nên.
『Đừng nói là… ngươi đang tính biến ta thành vật tế thay thế cho Ainos đấy nhé?』
【Không, vì Ainos đã hoạt động lâu hơn rất nhiều so với dự tính, nên các quy luật của thế giới này đã trở nên ổn định. Thế giới đã chuyển sang giai đoạn để cư dân tự họ định đoạt và trông coi, thay vì cần người can thiệp điều chỉnh. Đó là lý do ngay từ đầu tôi đã nói rằng đây sẽ là một câu chuyện không cần thiết đối với cậu. Dù về mặt hình thức, tôi vẫn phải đưa ra một cuộc đối thoại như thế này】
Tôi hạ vuốt xuống.
…Thế thì tốt, nhưng hóa ra tùy vào độ ổn định của thế giới mà có khi tôi đã bị đưa lên hiến xác rồi cơ đấy.
Đúng là một thực thể khó lường. Chẳng thể biết được Laplace là bạn hay thù. Không, có lẽ bản thân Laplace không có khái niệm thiện ác. Nó chỉ đơn giản là hệ thống của thế giới này, dù tốt hay xấu.
Một khoảng lặng bao trùm không gian. Đúng lúc đó, lời nói cuối cùng của Ainos chợt lóe lên trong tâm trí tôi.
‘Với sức mạnh của ta, mọi thứ trong thế giới này đều theo ý ngươi! Ta sẽ hồi sinh Mộc quái cho ngươi!’
Nếu Ainos có thể, chẳng lẽ Laplace lại không hay sao? Vốn dĩ việc sửa đổi kỹ năng 〖Mộng hồ điệp〗 để hồi sinh cô bạn cũng là do nó làm mà.
『Này Laplace. Ta không đòi hỏi những điều quá quắt như làm chủ cả thế giới này đâu. Nhưng mà… ít nhất thì những người đã hy sinh trong trận chiến với Ainos, ngươi khuyến mãi cho ta một chút được không?』
Tôi hỏi với tâm thế được thì tốt mà không được thì thôi. Thế nhưng, trong lúc đang nài nỉ, hình ảnh dáng vẻ thường ngày của Mộc quái hiện ra trong đầu, và trước khi kịp nhận ra, tôi đã cúi người trước Laplace với đôi mắt đẫm lệ.
『Làm ơn đi. Có một người đồng đội rất quan trọng mà ta muốn hồi sinh. Chính ta đã cứu thế giới này mà đúng không? Vậy thì, ít nhất hãy dành cho ta sự ưu ái đó…!』
Laplace lắc đầu.
【Hồi sinh người chết là một việc cực kỳ khó khăn ngay cả đối với tôi. Linh hồn của người chết bắt đầu phân tán ngay khoảnh khắc họ lìa đời và hòa lẫn với những linh hồn khác. Việc nửa kia của cậu vẫn bình an suốt một thời gian dài là nhờ tôi đã tiếp cận và ngăn chặn quá trình đó ngay trước khi nó bắt đầu】
Thế còn Aro thì sao? Đáng lẽ đã nhiều ngày trôi qua kể từ khi em ấy qua đời, vậy mà vẫn tìm lại được nhân cách vốn có của mình đấy thôi. Còn Mộc quái, cậu ấy chỉ mới ngã xuống chưa đầy một ngày. Nếu vậy thì…!
【Nếu có sự luyến tiếc mãnh liệt, linh hồn đôi khi có thể giữ được hình dạng ban đầu lâu hơn, nhưng đó là những trường hợp cực kỳ hiếm hoi. Thông thường, quá trình linh hồn phân tán sẽ bắt đầu ngay khi cái chết ập đến. Ít nhất trong số những người quen của cậu, dường như không còn ai đang lang thang ở ranh giới luân hồi cả】
…Aro vì bị đem làm vật tế cho ác thú, đã luôn lo lắng khôn nguôi về việc cha mẹ mình sẽ quá đau buồn mà bất hòa. Em ấy đã thỏa mãn điều kiện về sự luyến tiếc mãnh liệt.
Xác sống, chủng loài đầu tiên của Aro, có phần mô tả 【Một thể xác bị chiếm hữu bởi linh hồn ma quỷ】.
Có lẽ việc một thứ đã mất đi linh hồn nguyên bản, bị trộn lẫn với những linh hồn khác thành một khối hỗn độn quay trở về là chuyện thường tình.
Còn Mộc quái, người đã bảo vệ con bé đến hơi thở cuối cùng, đã chết chung với Ma thú vương mạnh nhất lịch sử dưới trướng 〖Chư hầu thánh linh〗 của Ainos. Chắc chắn chú ta không còn lưu luyến nào đủ lớn để trói buộc mình với thế giới này. Rốt cuộc, lời nói của Ainos cũng chỉ là sự dối trá nhất thời để thuyết phục tôi nhằm kéo dài thời gian.
Dẫu đau lòng, nhưng đồng thời, điều đó cũng có nghĩa là Mộc quái đã không bị cầm tù trong những hối hận sâu sắc, mà đã ra đi một cách đầy kiêu hãnh.
【Thông thường, tôi không đưa ra những quyết định thiên vị cho bất kỳ cá nhân nào. Tuy nhiên, những gì cậu đã làm được mang ý nghĩa vô cùng to lớn đối với thế giới này. Trong trường hợp đó, tôi có thể sử dụng quyền hạn đặc biệt để thực hiện cho cậu một nguyện ước duy nhất. Như đã nói, tôi không thể hồi sinh người chết, nhưng việc biến cậu trở thành một con người hoàn chỉnh là hoàn toàn khả thi】
Tim tôi đập thình thịch. Đ- Điều ước của tôi?
Trở lại làm người là tâm nguyện lớn nhất của tôi kể từ khi bắt đầu có nhận thức ở thế giới này. Nếu cứ là một con rồng, tôi không bao giờ có thể thực sự hòa nhập vào thế giới loài người. Dù 〖Hóa nhân thuật〗 giờ đây có thể duy trì lâu hơn, nhưng nếu thiết lập mối quan hệ sâu sắc, sớm muộn gì chân tướng cũng sẽ bại lộ.
Liệu việc tách rời khỏi cô bạn có khả thi không? Với cô ấy, có lẽ hình dáng rồng vốn có sẽ phù hợp với bản tính hơn.
Khi trở thành người, tôi nên mang dáng vẻ nào? Có được chọn giới tính không? Nếu được, tôi muốn giữ dáng vẻ giống như lúc dùng 〖Hóa nhân thuật〗. Bởi đột nhiên mang một khuôn mặt xa lạ chắc sẽ mất rất lâu để làm quen.
Nghĩ lại từ trước đến nay, trở thành người luôn là một trong những ưu tiêu hàng đầu của tôi. Tôi đã rong ruổi trong rừng để tìm kiếm bóng dáng con người, cõng Miria đến làng để rồi nhận lại những mũi tên, và bị lừa biến thành Tà long cũng chỉ vì cái mác 〖Hóa nhân thuật〗. Ở hoang mạc, việc giao tiếp với Nina cũng cực kỳ gian nan. Sau đó, Lilixira cũng lợi dụng việc biến tôi thành người để giả vờ hợp tác, rồi tại thủ đô, tôi bị phản bội đau đớn và từng mất đi người cộng sự của mình.
Giờ đây, tâm nguyện đó cuối cùng cũng có thể thành hiện thực. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chắc chắn thời khắc ấy sẽ không bao giờ đến nữa.
Phù, tôi thở một hơi dài. Rồi từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Laplace. Laplace không hề chớp mắt, chỉ lặng lẽ quan sát tôi.
『Nhớ lại mọi chuyện ta mới nhận ra, Laplace ạ. Ta không phải muốn trở thành con người, ta chỉ muốn có những người bạn đồng hành. Và điều đó, ta đã đạt được rồi. Việc trở thành một con người cao quý không phải là điều kiện tiên quyết để thấu hiểu họ. Có lẽ rào cản sẽ cao hơn một chút, nhưng giờ đây đó không còn là chuyện ta phải đi cầu xin ngươi nữa. Nếu có kiếp sau, ta vẫn sẵn lòng làm một con rồng như thế này』
【Vậy là, cậu không mong muốn trở thành con người sao?】
Nguyện ước duy nhất của tôi, họa chăng chỉ là được gặp lại Mộc quái một lần nữa thôi. Nhưng có vẻ điều đó là không thể. Câu chuyện chắc cũng kết thúc ở đây được rồi.
『Hãy đưa ta quay về đi. Ta phải thông báo với mọi người rằng mình đã đánh bại Thần ngôn rồi…』
Đúng lúc đó. Ầm…! Toàn bộ Hậu thế rung chuyển dữ dội.
C- Cái gì thế? Một trận động đất cực lớn. Có lẽ nó đang diễn ra trên một phạm vi rất rộng.
『Này Laplace, vừa rồi là…』
Laplace nheo mắt, ngoảnh lại nhìn về phía đại địa vô tận đang trải dài trong Hậu thế.
【Ra là vậy, thứ mà Ainos đã chuẩn bị là chuyện này cơ à. Tôi cứ ngỡ hắn chỉ nhốt những tạo vật lỗi được tạo ra một cách bừa bãi xuống lòng đất mà thôi】
『Ngươi đang nói gì thế?』
【Dường như Ainos đã chuẩn bị một biện pháp sau cùng】
Biện pháp sau cùng của Ainos…? Rõ ràng là lời hắn đã nói trước khi tan biến.
…Quả nhiên không phải sủa bậy.
【Có lẽ Ainos đã sắp đặt để thế giới này tự động bị hủy diệt sau cái chết của hắn】
Trước lời của Laplace, tôi lặng người nín thở. Xem ra, cuộc chiến của tôi vẫn chưa thực sự kết thúc.
