Ngày hôm sau, Vạn Sự Ốc 68 vẫn ráo riết truy lùng 'Sensei', thế nhưng kết quả thu về vẫn là con số không tròn trĩnh. Chà, bọn họ đâu có khả năng hack vào toàn bộ hệ thống camera an ninh, nghe lén tần số cảnh sát, hay thậm chí là trổ tài suy luận thần sầu dựa trên những dấu vết vụn vặt mà Sensei để lại. Dĩ nhiên, khu vực hoạt động của bọn họ và nơi Sensei đang ẩn náu gần như sát vách nhau, nhưng làm sao mà bọn họ biết được cơ chứ. Tinh thần của Aru đang ngày một tụt dốc thê thảm trước sự bế tắc này. Chuyện này chẳng khác nào mò kim đáy bể ở Seoul; chỉ dựa vào lòng căm thù Sensei không thôi thì chẳng đưa họ đi đến đâu cả. Động lực cốt lõi để duy trì bất kỳ công việc nào chính là cảm giác thành tựu, nhưng giờ đây, chỉ có sự nản chí đang ngày một chồng chất, còn thành tựu thì bặt vô âm tín.
"Sếp à, tôi nghĩ tốt nhất là chúng ta nên xem xét lại đi, dù là ngay lúc này. Tại sao chúng ta không gác lại việc tìm kiếm Sensei một thời gian và quay lại nhận các hợp đồng ủy thác nhỉ?"
Kayoko đưa ra một nhận định vô cùng thực tế, nhưng lòng kiêu hãnh ngút trời của Aru tuyệt đối không cho phép điều đó.
"Tôi không thể bỏ cuộc lúc này được! Đã phóng lao thì phải theo lao, dù là củ cải thối cũng phải chém đứt làm đôi!"
"Tất nhiên là tôi cũng muốn xé xác cái tên đó chỉ bằng cách nhìn vào bản mặt hắn, nhưng chúng ta không thể tìm hắn theo cách này được. Nếu hắn ta bốc hơi hoàn toàn thì chúng ta lấy gì mà tìm? Cứ cho là chúng ta dán lệnh tìm trẻ lạc đi, liệu Sensei có tự vác mặt ra nộp mạng không?"
"Ư… Chuyện đó thì đúng là vậy nhưng…"
Thấy Aru bắt đầu ỉu xìu, Mutsuki liền vỗ bôm bốp vào lưng cô nàng để an ủi.
"Đừng bi quan thế chứ~ Kayoko-chan. Cậu đâu thể đào trúng kho báu ngay từ nhát cuốc đầu tiên, đúng không? Phải tốn thời gian mới tóm được cá lớn chứ~ Và nếu chúng ta bỏ cuộc tại đây, có khi chúng ta sẽ vuột mất cơ hội ngàn năm có một đấy, đúng không nào? Hơn nữa, quan trọng nhất là chúng ta đang rảnh rỗi sinh nông nổi vì chẳng có hợp đồng nào, đúng chứ? Và có vẻ như chúng ta cũng sẽ ế ẩm thêm một thời gian dài nữa đấy~ Kufufu."
"Đ-Đúng, đúng thế! Làm sao có thể no bụng chỉ với một miếng cắn được! Và nếu chúng ta chạm tới đích đến sau khi đã nếm đủ mọi đắng cay gian khổ, đó mới chính là con đường chân chính để trở thành những ác nhân thứ thiệt!"
"Chuẩn luôn! Vậy nên dù hiện tại chúng ta đang đâm đầu vào ngõ cụt, thì sau này tất cả đều sẽ mang một ý nghĩa vĩ đại! Tất cả những chuyện này đều nằm trong kế hoạch vĩ mô của Aru-sama, đúng không nào!"
"Chính xác là vậy! Ahaha…"
Một kẻ đầu sỏ, một kẻ thích ba hoa chích chòe, cùng một kẻ sùng bái mù quáng tụ họp lại tạo nên một khung cảnh mà nhìn từ xa thì thấy cảm động, nhưng nhìn gần thì chỉ thấy rùng rợn.
'Haizz…'
Kayoko khẽ thở dài thườn thượt, nhưng cô cũng chẳng buồn cản họ lại. Nếu cô có thể cản được, thì hầu hết những phi vụ vô thưởng vô phạt của Vạn Sự Ốc 68 đã bị dập tắt từ trong trứng nước rồi. Cô chỉ đành tặc lưỡi thuận theo.
"Chà, nói vậy chứ đây đâu phải là lần đầu tiên chúng ta làm mấy trò này. Nhưng cứ thế này thì chúng ta chẳng đi đến đâu cả."
"Cũng đúng ha. Trừ phi có kẻ nào đó biết Sensei ở đâu từ trên trời rơi xuống, bằng không thì chúng ta kẹt cứng rồi~ Nhưng chuyện hoang đường đó thường chẳng bao giờ xảy ra đâu, nên chúng ta đành phải vác xác đi lùng sục tiếp thôi, đúng chứ? Cứ cày xới khu Chợ Đen lên, kiểu gì chẳng moi ra được thông tin gì đó, phải không? Chúng ta đến đó nhé?"
Ngay khi bọn họ chuẩn bị cất bước, một giọng nói chợt vang lên.
"Vâng, Sensei. Thiếp sẽ đến ngay."
Là 'Sensei'. Aru nghe cực kỳ rõ mồn một từ 'Sensei'. Cô lập tức quay phắt đầu lại để truy tìm nơi phát ra thanh âm ấy.
Đứng đó là một người phụ nữ đang cầm một chiếc ô che nắng. Và hình bóng ấy trông vô cùng quen mắt.
'…Hả?'
Và rồi, một tia sét xẹt ngang qua não Aru. Cô đã từng chạm trán ả một lần trước đây. Người phụ nữ đeo mặt nạ cáo luôn kè kè bên cạnh cái tên Sensei đáng ghét. Aru vẫn còn nhớ như in khuôn mặt thật của ả. Và một ác nhân thứ thiệt như Aru thì làm sao có thể không nhận ra một ác nhân siêu cấp sừng sỏ luôn chễm chệ trên bảng truy nã cơ chứ.
'Đó là Cáo Tai Ương mà, đúng không nhỉ..? Và, ả ta vừa thốt ra từ Sensei sao?'
Hôm qua hai người đã vô tình sượt qua nhau, nhưng lúc đó cô không hề nhận ra. Nhưng giờ thì cô đã nhận ra. Và trực giác của Aru đang gào thét bảo cô phải bám theo người phụ nữ đó. Và cô lập tức biến nó thành hành động. Cô hạ giọng nói với các nhân viên của mình nhẹ nhất có thể.
"Mọi người… Từ giờ trở đi chúng ta sẽ bám theo người phụ nữ kia. Thật tĩnh lặng. Tuyệt đối không để bị phát hiện. Rõ chưa?"
"Hả..? Đột ngột vậy..?"
"Ả ta có liên quan đến Sensei! Chắc chắn chúng ta sẽ tìm được manh mối. Theo tôi…!"
Và thế là, Vạn Sự Ốc 68 bắt đầu cuộc rình rập Cáo Tai Ương. Cô tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng từ trên trời rơi xuống này.
'Làm ơn đi, xin đừng để đây là một ngõ cụt nữa…!'
Cuộc rình rập diễn ra khá trơn tru nhưng cũng đầy bấp bênh. Mục tiêu bỗng nhiên chuyển hướng, đột ngột tăng tốc, hoặc bất thình lình quay đầu lại như thể đang chơi trò Đèn xanh, Đèn đỏ. Mỗi lần như vậy, Aru lại phải cuống cuồng rượt theo, tìm chỗ nấp, vờ như đang đi dạo và phải cực kỳ cảnh giác.
'Ư.. Sao ả ta cứ phải làm thế nhỉ! Cứ đi thẳng đến đích luôn đi cho xong…!'
Cô bồn chồn nghĩ rằng nếu lỡ bị tóm gáy lúc này, rất có thể họ sẽ vĩnh viễn đánh mất dấu vết của Sensei. Và một suy nghĩ khác lại lóe lên trong đầu cô.
'Nhỡ đâu chúng ta đoán sai bét thì sao? Nhỡ chúng ta bám theo ả rồi rốt cuộc chẳng thu được gì? Nhỡ chúng ta nghe nhầm và từ đó hoàn toàn không phải là 'Sensei'?'
Nếu sự thật phũ phàng đến vậy, không những cái uy của vị giám đốc sẽ vỡ nát tan tành, mà cô còn phải hứng chịu những ánh nhìn thất vọng tràn trề từ cấp dưới. Cô đã liều mình tới tận đây chỉ dựa vào trực giác, nếu đây chỉ là một ngõ cụt, cô biết chui xuống lỗ nào cho đỡ nhục bây giờ?
Nhưng dù mục tiêu có nắm bắt được tâm can của Aru hay không, ả vẫn cứ liên tục quay đầu lại trêu ngươi, khiến Aru bứt rứt không yên.
'Aaaaa…!'
Cứ thế âm thầm bám gót, rốt cuộc bọn họ cũng tới được một khu ổ chuột tiêu điều với những dãy nhà hoang tàn rệu rã. Bầu không khí hoang vắng đến rợn người, vắng tanh không một bóng người qua lại, và những tòa nhà thì đang kêu cọt kẹt trong gió.
Ả dừng bước trước một tòa nhà hoang. Vạn Sự Ốc 68 lập tức tìm chỗ ẩn nấp và dõi theo Wakamo.
"Kufufu… trông mờ ám thật đấy~"
"Chắc chắn rồi, chắc chắn rồi.. Hắn ta nhất định phải đang ở trong tòa nhà đó!"
Và rồi, khoảnh khắc ấy đã đến.
Có người bước ra từ trong tòa nhà. Và hình bóng ấy đã đủ để khiến mắt họ trố ra ngay tức khắc.
"Là… Sensei!"
Và họ nhìn thấy Wakamo nhào tới ôm chầm lấy Sensei bằng tất cả sức lực. Aru không thể che giấu nổi sự phấn khích tột độ, hệt như vừa khai quật được một rương báu trên hòn đảo giấu vàng.
'Đúng rồi, mình tìm thấy hắn rồi! Tìm thấy rồi!'
Và chỉ trong tích tắc, những ác cảm tồi tệ dành cho Sensei lại dâng trào mạnh mẽ trong tâm trí họ. Mỗi người đều lẩm bẩm buông ra những lời sỉ vả cay độc.
"Tôi ghét hắn ta, biết ngay mà. Chỉ nhìn từ xa thôi cũng đã buồn nôn rồi."
"Kufufu.. Tớ cũng vậy."
"Không ngờ chúng ta lại dễ dàng tìm thấy hắn như vậy. Mọi chuyện suôn sẻ đến bất ngờ, và chỉ nhìn thôi cũng thấy tởm lợm…"
"Tôi sẽ giết hắn tôi sẽ giết hắn tôi sẽ giết hắn tôi sẽ giết hắn."
Nhưng họ không khinh suất lao lên ngay lập tức. Đối thủ là Cáo Tai Ương, tuyệt đối không phải hạng tép riu. Tình trạng của họ lúc này cũng không phải là hoàn hảo nhất, nếu sa đà vào một cuộc giằng co với ả, Sensei rất có thể sẽ tẩu thoát, biến mọi nỗ lực của họ thành công cốc. Đó không phải là kịch bản mà Vạn Sự Ốc 68 mong đợi.
"Được rồi… hãy tập hợp toàn bộ hỏa lực để tóm gọn hắn. Và sẽ khiến hắn phải gào khóc nức nở để nhận ra ai mới là ác nhân thứ thiệt."
Và thế là, Aru nhanh chóng vạch ra một kế hoạch vây bắt 'Sensei' trong đầu và âm thầm rút lui.
Và…
"Wakamo, bọn họ đang theo dõi hết cả rồi, phải không?"
"Vâng, em đã xác nhận bọn chúng đang bám theo em rồi. Chúng bám theo mượt mà lắm ạ."
"Làm tốt lắm."
"Giờ chúng ta phải chuẩn bị thôi. Khi nào thì tiến hành ạ?"
"Thầy cá là các em ấy sẽ ập vào ngay trong ngày hôm nay thôi. Aru là một cô nàng nôn nóng, em ấy chắc chắn sẽ muốn kết thúc chuyện này càng sớm càng tốt. Hãy chuẩn bị tiếp đón các em ấy nào."
Và Sensei cũng đã hoàn tất công tác chuẩn bị để nghênh tiếp bọn họ.
Và thêm nữa…
"Wakamo à, em có thể buông thầy ra được chưa? Thầy nghĩ bọn họ đi hết rồi…"
"Em đã làm việc vô cùng vất vả vì Darling rồi mà, em chỉ đang nhận phần thưởng của mình thôi~?"
"Ừ.. Nếu em muốn.."
"Fufu…"
Và Biệt đội Arius đứng nhìn cảnh tượng đó bằng nửa con mắt.
"Thật tình… tôi không thể nào nuốt nổi cảnh tượng này…"
"Sensei được nhiều người yêu mến quá nhỉ~"
"…Hứ."
"…"
Thời gian chầm chậm trôi qua, bóng chiều tà dần buông xuống. Nếu nán lại thêm chút nữa, màn đêm sẽ nuốt chửng tất cả. Và bọn họ đang mai phục trong hẻm, vũ khí đã lên nòng sẵn sàng.
"Chắc chắn chúng ta sẽ phải chạm trán với con Cáo Tai Ương đó. Nhưng chúng ta có tới bốn người còn ả chỉ có một thân một mình. Ả ta đâu có ba đầu sáu tay."
Aru đang ngập tràn tự tin. Và những người khác cũng vậy.
"Kufufu… Hôm nay tớ có cảm giác thần may mắn đang mỉm cười với chúng ta, nên tớ không nghĩ chúng ta sẽ thua đâu~?"
"Nếu Aru-sama đã tự tin đến vậy… chúng ta nhất định sẽ thành công."
"Ừ.. Tôi cũng có linh cảm như vậy."
Họ đang hưng phấn hơn bao giờ hết trước viễn cảnh tóm được Sensei. Nỗi oán hận chất chứa đang đẩy sĩ khí của họ lên đến đỉnh điểm.
"Thực ra, kịch bản đẹp nhất là chúng ta có thể nẫng tay trên Sensei mà không phải động tay động chân… nhưng nếu ả đàn bà đó đang che chở cho Sensei, ả chắc chắn sẽ không rời hắn nửa bước."
"Phải rồi, có khi lẻn vào lúc nửa đêm rồi đánh úp lại là một ý hay đấy~ Tớ rất muốn nhìn thấy cái bản mặt hoảng hốt của hắn ta~"
Bọn họ đang đinh ninh rằng một trận huyết chiến là điều không thể tránh khỏi. Nhưng dường như nữ thần may mắn lại một lần nữa đứng về phía họ.
"Hả.. Hả? Ả ta đang rời đi kìa…?"
Cáo Tai Ương ngó nghiêng xung quanh rồi đột ngột rời khỏi tòa nhà. Ả đi ngược hoàn toàn với hướng của họ và biến mất không tì vết. Và điều đó đồng nghĩa với việc lúc này Sensei đang hoàn toàn bơ vơ một mình trong đó. Họ đã tận mắt chứng kiến Sensei quay trở lại bên trong khi ả ta quay về trước đó, nên đây là một thông tin tuyệt đối chính xác. Và họ chắc chắn sẽ không bỏ lỡ thời cơ vàng này.
"Được rồi, tiến lên nào!"
"Rõ~"
Bọn họ xông thẳng vào tòa nhà nơi Sensei đang ẩn náu. Mọi thứ dường như đang diễn ra suôn sẻ theo đúng sự sắp đặt của họ.
Từ phía xa, Wakamo dùng ống nhòm theo dõi bọn chúng đột nhập vào tòa nhà và nhếch mép cười đắc ý.
"Mọi chuyện đang diễn ra đúng như kế hoạch của Darling. Vậy thì, để thiếp đi chặn hậu…"
Và Vạn Sự Ốc 68 hùng hổ xông vào trong tòa nhà. Bọn họ nghĩ bụng Sensei sẽ chẳng có mấy chỗ để lẩn trốn trong một tòa nhà vỏn vẹn ba tầng, và chắc mẩm sẽ rất nực cười khi lôi cổ hắn ra từ một cái xó xỉnh thảm hại nào đó.
"Ngươi trốn cũng vô ích thôi… sao không tự ngoan ngoãn thò mặt ra đây..?"
Và đây là một điểm vô cùng quan trọng cần phải lưu ý. Sự căm hận có thể là động lực thúc đẩy hành động mãnh liệt nhất, nhưng nó cũng là thứ dễ dàng biến con người ta thành những kẻ liều lĩnh nhất.
Điều đầu tiên cần phải đặt dấu hỏi là tại sao thông tin về Sensei lại bị rò rỉ cho bọn họ. Họ hoàn toàn không hoài nghi điều này. Nhưng cứ cho đây là do họ ăn may đi, và cảnh sát thi thoảng cũng hay tóm được tội phạm nhờ kiểu ăn may này, nên đây là một vấn đề có thể nhắm mắt cho qua.
Nhưng vấn đề thứ hai mới thực sự chí mạng. Họ đã lao vào một cách mù quáng mà không tiến hành điều tra kỹ lưỡng. Họ đinh ninh rằng hắn chỉ có một thân một mình. Trong khi thực tế có tới năm người, nhưng họ lại mặc định hắn ở một mình mà không thèm xác minh cho tử tế. Dĩ nhiên là các cô gái không thể tiếp cận gần để thăm dò chi tiết, nhưng ít ra họ cũng nên quan sát từ xa trong một thời gian. Nếu làm vậy, họ đã có thể phát hiện ra sự tồn tại của Biệt đội Arius, và khi đó họ sẽ thận trọng hơn khi đột nhập vào tòa nhà, nhưng họ đã không làm vậy.
Cuối cùng, họ đã lãng quên mất bản chất thực sự của Sensei. Trong mắt họ lúc này, Sensei chỉ là một sinh vật thảm hại và đáng ghê tởm. Nhưng Sensei là một vị chỉ huy và chiến lược gia kiệt xuất nhất Kivotos. Hắn là một kẻ có khả năng nắm bắt tình hình và bày binh bố trận siêu việt. Và không ai khác ngoài Vạn Sự Ốc 68 đã từng gặt hái thành công trong vô số chiến dịch và hợp đồng dưới sự dẫn dắt của Sensei. Nếu tỉnh táo suy xét đến điểm này, họ tuyệt đối không nên vội vã đưa ra phán đoán và xông vào đòi mạng Sensei dễ dàng như vậy. Nhưng giờ đây, khi tâm trí đã bị sự thù hận thao túng, họ đã hoàn toàn đánh giá thấp Sensei.
Chà, tất nhiên là Vạn Sự Ốc 68 đã từng làm hỏng không biết bao nhiêu hợp đồng chỉ vì cái tội làm việc thiếu kế hoạch chi tiết, nhưng ít ra họ cũng sẽ không đâm đầu vào chỗ chết như thế này. Aru, Mutsuki, Haruka và Kayoko lẽ ra sẽ không bao giờ đưa ra những quyết định hồ đồ như vậy trong điều kiện bình thường, nhưng giờ thì họ lại nhắm mắt làm liều mà chẳng thèm suy tính thiệt hơn.
"Ngươi không tự lết mặt ra được à?"
"Nhận lấy này."
Một quả tên lửa xé gió lao tới như một lời hồi đáp cho câu nói của Aru. Họ may mắn né được quả tên lửa bất ngờ bằng cách vồ ếch xuống sàn nhà. Và từ trên cao, một cô gái đeo mặt nạ với biểu cảm vô hồn đang nhìn chằm chằm xuống Vạn Sự Ốc 68.
"Chà, tôi không nghĩ mấy người lại xông vào một cách ngu ngốc như vậy đâu. Sensei nói đúng thật?"
Vạn Sự Ốc 68 đồng loạt chĩa súng về phía cô và vào tư thế phòng thủ. Và Aru, giật mình hoảng hốt trước sự xuất hiện đột ngột của một kẻ lạ mặt, liền chĩa tay vào Misaki và hét lên.
"Ngươi, ngươi là kẻ nào! Tại sao ngươi lại ở đây?"
Và Misaki khẽ thở dài, đáp. "Khi muốn hỏi tên người khác, chẳng phải phép lịch sự tối thiểu là phải tự xưng danh trước sao?"
"Hà. Vậy sao? Vậy thì để tôi tự giới thiệu, tôi là Rikuha…"
* Đoàng!
"Á!"
Và rồi một viên đạn găm thẳng vào trán cô. Aru lảo đảo trong chốc lát vì cơn choáng váng ập đến. Và rồi, cô bắt đầu nổi điên.
"Này! Khi người khác đang giới thiệu bản thân, ít nhất cũng phải vểnh tai lên mà nghe cho hết chứ!"
"Oaaa.. Vậy sao..?"
Nghe thấy một giọng nói vang lên từ một góc nào đó, cô càng tức giận hơn và hét lên.
"Đúng vậy! Vểnh tai lên mà nghe này! Tôi là Riku… của Vạn Sự Ốc 68."
* Đoàng!
Và thêm một phát đạn nữa bồi thêm vào đúng vị trí cũ. Tất nhiên, vì là học sinh của Kivotos, cô chỉ cảm thấy nhói đau kinh khủng chứ không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng rõ ràng là cô đang bị đem ra làm trò hề.
"Á! Thật tình! Nghe tôi nói đã chứ!"
"Oaaa… Nhưng cô hớ hênh quá mà.. Không bắn thì phí.."
"A-Aru-sama! Sao các ngươi dám làm thế với Aru-sama!"
"Kufufu~ Rõ ràng là chúng ta đang bị khinh thường ra mặt rồi nhỉ? Và chúng ta đang bị xỏ mũi quay mòng mòng luôn."
"Tôi biết ngay là mọi chuyện diễn ra quá suôn sẻ mà."
Và đứng trước một Vạn Sự Ốc 68 thảm hại như vậy, một người bỗng xuất hiện.
"Phải, chúng ta lại gặp nhau trong tình cảnh này rồi. Thật mừng vì các em vẫn chẳng hề thay đổi."
"Sensei?! Tôi đã bảo thầy cứ ở yên bên trong cơ mà!"
"Cảm ơn em vì đã lo lắng nhé. Misaki."
Sensei mỉm cười và hiên ngang bước ra trước mặt Vạn Sự Ốc 68. Và chỉ trong nháy mắt, sắc mặt của bọn họ đanh lại đầy thù địch.
"Cái bản mặt đó, thật khiến người ta phát tởm."
"Kufufu.. Tớ thấy buồn nôn rồi đây. Đáng ghét thật."
"Phải, một khuôn mặt mà tôi thậm chí chẳng muốn lọt vào tầm mắt."
"Vậy sao? Tiếc thật đấy… Chắc thầy nên cảm thấy may mắn vì mấy đứa chưa nã kẹo đồng vào người thầy nhỉ?"
"Chúng tôi sẽ không cho ngươi chết dễ dàng thế đâu. Chúng tôi sẽ khiến ngươi phải quỳ gối lạy lục cầu xin tha mạng."
Sensei chợt chạnh lòng trước những lời lẽ cay nghiệt của Aru. Cô bé với đôi mắt luôn đảo liên hồi cùng tính cách hậu đậu ngày nào đâu rồi? Giờ đây, chỉ còn lại một người con gái đang ném ánh nhìn căm phẫn về phía thầy. Lời nguyền này quả thực quá sức tàn ác. Và ý nghĩ phải tiếp tục lắng nghe những lời đay nghiến này lặp đi lặp lại khiến thầy càng thêm tuyệt vọng.
Nhưng tất cả những chuyện này đều là do lời nguyền, không phải lỗi của các em ấy. Sensei tự nhủ rằng thế này vẫn còn nhẹ nhàng chán. Bọn họ không dội toàn bộ nỗi uất hận chất chứa cả một đời lên đầu thầy như Biệt đội Arius. Và đó cũng là minh chứng cho thấy quá khứ của họ tương đối tươi sáng, điều đó khiến Sensei cảm thấy được an ủi phần nào.
'Dù sao thì cũng may…'
Nhưng có một người trở nên vô cùng dị biệt. Cô bé tóc tím đang run bần bật toàn thân khi nhìn chằm chằm vào Sensei.
"Haruka, em sao vậy?"
Câu hỏi của Aru rơi vào thinh không. Cô bé chỉ không ngừng lẩm bẩm một mình.
"Ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi"
Và cô bé mang theo cơn thịnh nộ ngút trời lao sầm sập về phía Sensei.
"Ta sẽ giết ngươi!!!!"
"H-Haruka?!"
Tất cả đều hoảng hốt trước sự bùng nổ đường đột của cô bé, nhưng những gì diễn ra tiếp theo mới thực sự là một cú sốc.
"Giờ không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó đâu nhỉ?"
"Hả?"
"Ngạc nhiên chưa."
Khi Saori và Atsuko thình lình xuất hiện từ hai bên sườn và nã đạn xối xả, trận chiến giữa Vạn Sự Ốc 68 và Biệt đội Arius chính thức châm ngòi.
* Đoàng đoàng đoàng đoàng!!!
Ánh chớp lóe lên từ những nòng súng, những viên đạn găm tua tủa vào cơ thể đối phương. Trận chiến trong tòa nhà kín này thực sự hỗn loạn tột độ. Trong tình thế này, Sensei không hề ban phát bất kỳ chỉ thị cụ thể nào cho biệt đội. Thầy cho rằng sẽ tốt hơn nhiều nếu để họ tự động não và phô diễn kỹ năng trong một trận giáp lá cà như thế này. Và thế trận không diễn ra theo kiểu hỗn chiến 4 đấu 4, mà được chia cắt thành bốn trận tay đôi riêng biệt.
"Cô có kỹ năng tốt hơn tôi nghĩ đấy~ Rõ ràng là chúng tôi đã giành được thế thượng phong lúc đầu.. nhưng cô đáp trả quyết liệt thật."
"Hừm, cô đang đánh giá chúng tôi đấy à? Thật chướng tai làm sao," Atsuko và Kayoko trừng mắt nhìn nhau, lăm lăm vũ khí trong tay.
"Phải, tôi đã từng chạm mặt cô một lần rồi thì phải. Ở Chợ Đen đúng không?"
"…Thế à? Còn tôi thì nghĩ mình đã nhìn thấy cô trên lệnh truy nã đấy."
Thủ lĩnh của hai phe vừa linh hoạt né đạn vừa ăn miếng trả miếng không khoan nhượng.
"Oaaaa! Đừng có lại gần tôi!"
"Ahaha! Không được đâu.. Tôi cực kỳ khó chịu khi cô cứ nhắm bắn vào đầu bạn bè tôi đấy nhé?"
Mutsuki theo sát Hiyori như hình với bóng, vô hiệu hóa hoàn toàn khả năng bắn tỉa của Hiyori vào các thành viên khác của Vạn Sự Ốc.
"Ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi!!!!"
"… Hình như tôi vớ phải quả tạ nặng nhất thì phải."
Misaki chặn đường Haruka, kẻ lúc này đã hoàn toàn mất trí.
"Sensei! Đừng có thò mặt ra! Con nhỏ này điên mất rồi!"
"CÚT RA CHO TA!!!!"
Như thể Misaki chẳng hề tồn tại trong mắt cô, Haruka cứ thế lao thẳng về hướng phát ra giọng nói của Sensei. Và Misaki nã đạn liên tiếp vào cô, nhưng cô chẳng mảy may bận tâm.
"Chậc. Thế này chưa đủ ép phê sao? Vậy nếm thử cái này đi…"
Misaki chĩa họng súng Stinger về phía Haruka, nhưng đúng lúc đó, một quả lựu đạn ném thẳng về phía Misaki, buộc cô phải lăn người né tránh, tạo cơ hội cho Haruka vọt lên lầu.
"Chết tiệt!"
"Cô làm ơn đừng ngáng chân cô hậu bối dễ thương của chúng tôi được không~?"
Và cô gái vừa buông lời trêu chọc ấy mỉm cười, rút ra một chùm lựu đạn rồi ném tất cả cùng một lúc, ngay sau đó là một cơn mưa đạn xối xả. Misaki lăn vòng ra khỏi tầm sát thương của vụ nổ, trong lòng không khỏi gào thét phẫn nộ.
"Đứa nào đứa nấy cũng phiền phức chết đi được! Cứ đâm đầu vào như những con thiêu thân vậy!"
Và rồi, một phát đạn bắn tỉa chuẩn xác lại găm trúng ót Mutsuki. Cú va đập vào sau gáy khiến cô loạng choạng trong giây lát.
"Đ-Đừng có đụng vào bạn tôi…!"
Mutsuki quay ngoắt lại, nở một nụ cười cực kỳ khó coi, gằn giọng.
"Cô thích thử thách lòng kiên nhẫn của tôi nhỉ? Được thôi, tôi sẽ dọn dẹp cô trước!"
"Oaaaa?!"
Và Mutsuki lại chuyển mũi nhọn sang Hiyori, khiến em ấy lại tiếp tục màn rượt đuổi. Còn Misaki cũng vội vã bám theo Haruka.
"Sensei! Có một con nhỏ điên đang mò lên lầu! Thầy phải chuồn ngay đi!"
Ngay lập tức cô nạp một quả tên lửa và nã thẳng vào cầu thang nơi Haruka đang lao lên. Chiếc cầu thang vốn đã xập xệ bị quả tên lửa thổi tung, khiến Haruka, người đang cố nhoài người lên tầng ba, lộn nhào xuống tầng dưới.
"Haruka!"
"Giờ không phải lúc để mất tập trung đâu nhỉ?"
* Đoàng đoàng đoàng!!
"Oái?!"
Và ở tầng một, màn đấu súng vẫn diễn ra vô cùng khốc liệt. Đối mặt với Biệt đội Arius, những người đang nắm giữ vô số lợi thế, Vạn Sự Ốc 68 vẫn chống trả cực kỳ kiên cường. Nhưng chẳng mấy chốc, họ bắt đầu bị áp đảo.
"Mẹ kiếp, bọn chúng gần như chẳng hề hấn gì cả!"
"Tất nhiên rồi~? Chúng tôi đang chiến đấu dưới sự yểm trợ của Sensei cơ mà."
Sensei không ngừng buff cho Biệt đội Arius thông qua chiếc máy tính bảng Shittim. Những lớp lá chắn được vẽ lên liên tục đã dần khoét sâu chênh lệch về lượng sát thương và thể lực giữa hai bên. Ngay lúc này, ở tầng một, Aru và Kayoko đã bắt đầu thở hồng hộc, trong khi Saori và Atsuko vẫn đang tràn trề sinh lực. Và đây là một điềm báo vô cùng tồi tệ đối với Vạn Sự Ốc 68.
"Chuyển động của cô chậm chạp đi nhiều rồi đấy. Ban nãy còn linh hoạt lắm cơ mà, giờ thì dễ đoán quá rồi. Sao cô không ngoan ngoãn đầu hàng đi?"
"Hà… Bắt tôi đầu hàng cái tên cặn bã đó sao? Đừng có chọc tôi cười,.hộc.."
"Có vẻ như trí nhớ của cô có vấn đề rồi. Thử nghĩ lại xem. Sensei đã làm gì có lỗi với cô nào?"
"Câm miệng!!!"
Và Aru lại siết cò nhắm vào Saori, Saori chỉ biết thở dài và tiếp tục trận chiến.
"Cô đúng là thích rước họa vào thân."
Quay trở lại tầng hai. Hiyori và Misaki đang khá chật vật với Mutsuki và Haruka. Vốn dĩ là những xạ thủ hỗ trợ tầm xa, việc phải đối phó với những học sinh mang lối đánh càn lướt điên cuồng thế này thực sự là một cực hình. Tuy nhiên, dù bị khắc chế lối chơi, họ vẫn đang kiềm chân được đối phương, không cho chúng tiếp cận Sensei.
"So với con cáo quái vật đó.. thế này vẫn còn dễ thở chán..!"
"Cô đang so sánh tôi với ai đấy? Khó chịu thật đấy~?"
"Ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi ta sẽ giết ngươi!!"
"Mệt mỏi chết đi được…"
Hiyori và Misaki không phải chịu tổn thương nào đáng kể, nhưng thể lực của họ đang sụt giảm rõ rệt. Mutsuki cũng đang phải thở dốc vì chạy đôn chạy đáo khắp nơi, nhưng có một kẻ thì ngoại lệ.
"Ta sẽ giết ngươi…!!!"
Igusa Haruka vẫn đang điên cuồng lao lên cầu thang như một con thú hoang. Nhưng cầu thang đã bị Misaki phá hủy hoàn toàn. Khoảng cách ít nhất cũng phải 5 mét, nên họ đinh ninh rằng cô sẽ không thể nào trèo lên được tầng ba. Tuy nhiên.
"Oaaaaaaa!!!"
Cô đạp mạnh vào tường và đu người vượt qua khoảng trống của chiếc cầu thang đã vỡ nát. Misaki bàng hoàng trước cảnh tượng đó và nã thêm một quả tên lửa vào Haruka.
* ĐOÀNG!
Nhưng chừng đó là chưa đủ để cản bước Haruka. Cô né được quả tên lửa trong gang tấc và không bị cuốn vào vụ nổ. Misaki hoảng loạn hét lớn với Sensei.
"Sensei! Chạy đi! Nó lên tới tầng ba rồi!!"
Sensei, người nãy giờ vẫn đang theo dõi toàn bộ cục diện qua máy tính bảng Shittim, lộ rõ vẻ hoang mang tột độ.
"Haruka trâu bò thật đấy… Em ấy vừa nhảy qua cả một quả tên lửa cơ mà."
Và Haruka đã sừng sững xuất hiện trước mặt Sensei, buộc Sensei phải vắt chân lên cổ mà chạy. Haruka xả đạn shotgun điên cuồng về phía Sensei đang chạy trốn.
"Chết đi! Chết đi! Sau khi đã đày đọa tao khổ sở thế này! Chết đi! Chết quách đi!"
Sensei chợt nhói lòng trước những lời chửi rủa của Haruka. Em ấy đã từng bị bắt nạt vô cùng dã man ở Gehenna, nhưng rồi được Aru cưu mang và gia nhập Vạn Sự Ốc 68, nơi em ấy trở thành một bề tôi trung thành tuyệt đối của Aru. Cũng vì quá khứ tăm tối đó, Haruka luôn gặp khó khăn trong việc giao tiếp xã hội, và Sensei đã ngỡ rằng vấn đề này đã được cải thiện phần nào trong thời gian em ấy gắn bó với thầy và Vạn Sự Ốc 68. Nhưng..
"Vết thương đó vẫn còn in hằn trong trái tim em sao…"
Những viên đạn shotgun hoàn toàn vô hại đối với Sensei. Arona và Plana đang dốc sức chặn đứng mọi luồng đạn nhắm vào thầy. Sensei lại chạy về phía cầu thang, nhưng phần giữa của nó đã bốc hơi hoàn toàn. Vì không còn đường lui, Sensei lập tức đưa ra quyết định táo bạo.
"Hyzz!"
Thầy quyết định nhảy phắt xuống khoảng không cao chừng 3 mét mà không hề do dự. Một chấn động kinh hoàng dội thẳng vào đôi chân khi thầy tiếp đất, nhưng nó không thể cản bước cuộc tẩu thoát của thầy. Và khi phóng tầm mắt xuống tầng một, cục diện trận đấu gần như đã ngã ngũ. Aru và Kayoko đã lộ rõ vẻ kiệt sức, trong khi Saori và Atsuko vẫn dư sức chiến đấu.
"Saori! Atsuko!"
"Sensei! Thầy an toàn rồi! Bọn tôi sắp khuất phục được chúng rồi! Chúng tôi sẽ lên ngay!"
"Sensei! Bọn em sẽ đến ngay!"
Và cảnh tượng Aru đang gục ngã đã kích hoạt một công tắc điên loạn bùng nổ dữ dội hơn nữa trong đầu Haruka.
"A-Aru-sama…! Ng-Ngươi..!"
Thấy vậy, Mutsuki định lao xuống tầng một để ứng cứu, nhưng Hiyori và Misaki vẫn đang cản đường.
"Cô định đi đâu?"
"T-Tôi sẽ không để cô tiếp cận thủ lĩnh và công chúa đâu!"
"Thật tình… Mấy người dai như đỉa vậy…"
Và Haruka ngày càng trở nên mất trí khi phải chứng kiến cảnh tượng đó. Vạn Sự Ốc 68, những ân nhân đã cưu mang cô, đang bị chà đạp bởi chính kẻ mà cô căm hận đến tận xương tủy. Và kẻ đáng nguyền rủa đó đang đứng sờ sờ ngay trước mắt cô.
"Cái tên khốn kiếp nhà ngươi!!!"
Haruka ném thẳng một quả lựu đạn về phía Sensei. Nhưng đúng như dự đoán, quả lựu đạn không thể chạm tới Sensei. Chừng nào máy tính bảng Shittim Chest còn hoạt động, sẽ chẳng có bất kỳ tổn hại nào có thể chạm đến Sensei. Nhưng vấn đề lại nằm ở kết cấu của tòa nhà này. Tòa nhà vốn đã xập xệ và có thể đổ sụp trước những chấn động mạnh. Sức công phá của quả lựu đạn dư sức thổi bay cả một mảng sàn nhà, và dư chấn của nó đã hất văng Sensei từ tầng hai xuống thẳng tầng một.
"OÁI!"
Sensei vừa rơi xuống, Haruka lập tức lao đến xả đạn điên cuồng. Một lần nữa, Arona và Plana đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ che chắn cho Sensei, nhưng các cô bé không thể cản phá hoàn toàn con dao găm lao tới ngay sau đó. Mũi dao xẹt qua má Sensei, vẽ một vệt máu đỏ chót trên má phải của thầy.
"S-Sensei!!!"
"Thầy không sao, chỉ là vết xước ngoài da thôi."
Nhìn thấy Haruka như con thú dữ lao vào Sensei, Saori kinh hãi chĩa súng về phía Haruka. Nhưng Aru đã tung một cú huých mạnh vào người Saori, và cả hai bắt đầu vật lộn với nhau.
"Sao cô dám tấn công cấp dưới của tôi!"
"Cô đang làm cái quái gì với Sensei vậy!"
Thấy vậy, Atsuko định lao vào hỗ trợ Saori, nhưng lập tức bị Kayoko chặn đứng.
"Chúng ta vẫn còn ân oán chưa giải quyết xong mà, phải không?"
"Chậc!"
Và Haruka lại chĩa họng súng shotgun thẳng vào Sensei, điên cuồng lẩm bẩm.
"Ta sẽ giết ngươi.. Ta sẽ giết ngươi..! Kẻ đã đày đọa Vạn Sự Ốc… kẻ đã đày đọa Aru-sama.. kẻ đã đày đọa tao..! Tất cả lũ chúng mày!"
Sensei thẫn thờ nhìn cô bé mà không thốt lên lời nào. Dĩ nhiên, máu vẫn đang rỉ ra từ vết thương trên má thầy.
"Ta sẽ giết ngươi.. Ta sẽ giết ngươi…"
Và Sensei cất giọng trầm ấm.
"Haruka…"
Ánh mắt cô bé rực lên, gằn giọng.
"Đừng có gọi tên tao…! Cái tên khốn…"
Cô bé lại nâng súng lên, nhưng có điều gì đó không ổn.
"Ta sẽ giết ngươi… Ta sẽ giết…?"
Và một đoạn ký ức bỗng ùa về.
'Nếu em bắt đầu trồng cỏ dại, chúng sẽ không còn là cỏ dại nữa, đúng không? Haruka thật tốt bụng.'
"Hả… hả?"
'Ngay cả khi em mang trong mình một quá khứ đau buồn, vẫn luôn có những người xung quanh sẵn sàng chìa tay ra giúp đỡ, nên bất cứ khi nào cảm thấy khó khăn, cứ nói với thầy nhé. Thầy có thể giúp em vượt qua điều đó. Dù sao thì, thầy cũng là Sensei của em mà..'
Người đó là một người lớn vô cùng hiền từ. Thầy ấy không bao giờ khinh miệt hay coi cô là một gánh nặng phiền phức, thầy ấy chỉ luôn dành cho cô những nụ cười dịu dàng nhất. Và người đó đang đứng sừng sững ngay trước mặt cô lúc này.
"Sensei…?"
"Haruka."
Và máu đang túa ra từ khuôn mặt Sensei. Đó là do con dao mà chính tay cô vừa ném ra.
"A..a? Hả? Mình.. chính mình đã làm chuyện này?!"
Toàn thân cô bé lập tức run lên bần bật, bắt đầu lẩm bẩm trong hoảng loạn một lần nữa. Nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt khi cô bé cất lời.
"Em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi em xin lỗi Sensei em xin lỗi em xin lỗi"
Sensei chầm chậm tiến về phía cô bé, dỗ dành.
"Không phải lỗi của em đâu. Thầy chỉ hơi đau một chút thôi."
"Em xin lỗi em xin lỗi… em xin lỗi.. Sensei.."
Aru bàng hoàng trước sự biến đổi đột ngột này, gào lên với Sensei.
"Ngươi đã làm trò tà ma ngoại đạo gì với Haruka!"
Aru định lao về phía Sensei, nhưng Saori đã ôm ghì lấy cô từ phía sau để cản lại.
"Giờ thì cô phải nhận ra có điều gì đó bất thường rồi chứ!"
Chứng kiến tất thảy, Mutsuki chọc thủng vòng vây của hai người kia và lao ầm ầm xuống cầu thang.
"Tránh xa Aru-chan và Haruka-chan ra! Lũ khốn nạn!!!"
Và Kayoko cũng nhặt súng lên, tiếp tục xả đạn đáp trả. Và thế là cuộc chiến lại tiếp diễn.
"Ư… Mình muốn kết thúc chuyện này mà không ai phải chịu tổn thương cơ mà..! Là do mình đã sai lầm sao…"
Khi trận chiến kéo dài ngoài dự liệu, Sensei cảm thấy xót xa vô cùng, tự trách rằng lựa chọn của mình có lẽ là một nước cờ sai lầm. Còn Haruka, người đang nức nở trong sự dằn vặt, đã lấy lại được ý thức và cố gắng can ngăn mọi người.
"M-Mọi người! D-Dừng tay… lại đi!"
Nhưng những lời gào thét của em ấy chỉ như muối bỏ bể. Màn đấu súng vẫn tiếp diễn vô cùng khốc liệt, dường như sẽ chẳng có hồi kết nếu không có ai gục ngã.
"D-Dừng lại đi!! Mọi người, làm ơn dừng tay lại đi!!"
"Chết đi!!!"
"Không được để chúng đụng đến Sensei!"
"Khư!"
Tình hình đang tuột dốc không phanh. Và đúng lúc đó, Wakamo cũng xuất hiện bên trong tòa nhà.
"Darling của thiếp! Ngài không sao chứ?! Ngài đã dặn thiếp không được vào, nhưng thiếp lo quá.."
Wakamo nhìn thấy dòng máu đỏ tươi đang chảy dài trên má Sensei. Khoảnh khắc ấy, lý trí của ả hoàn toàn bốc hơi.
"Lại nữa, các ngươi lại dám làm Darling của ta đổ máu!!!"
Wakamo như một con thú điên lao thẳng về phía Vạn Sự Ốc 68. Sensei vội vã đưa tay ra cản ả lại, nhưng ngay lúc đó.
"DỪNG LẠI NGAY!!!!!!"
Haruka ném một vật thể gì đó vút lên không trung. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào vật thể đang bay lơ lửng ấy. Và Vạn Sự Ốc 68 bắt đầu hoảng loạn tột độ.
"Ha, Haruka!? E-Em đang làm cái quái gì vậy!?!? Nh-Nếu thứ đó phát nổ!!! Cả cái nơi này sẽ bị thổi bay thành bình địa mất!!"
Vật thể đó không gì khác chính là một quả bom. Một quả bom với sức công phá kinh hoàng đủ để san phẳng bán kính 50 mét mà không để lại một mảnh vụn. Haruka đã làm mọi cách để ngăn cản trận chiến nhưng vô vọng, khả năng suy luận của cô bé bắt đầu đình trệ. Đứng trước sự bất lực đó, cô nhớ đến quả bom ấy. Ý nghĩ lóe lên rằng nếu cứ cho nổ tung nó, mọi chuyện biết đâu sẽ được giải quyết, nên cô đã vung tay ném nó đi. Và Biệt đội Arius cũng đứng hình trước những lời cảnh báo đó.
"Oái?!?!"
"Lũ điên rồ này…!"
"Sensei, tất cả mọi người! Mau tản ra đi!"
"Chết tiệt, Sensei!!!"
Saori phóng như bay về phía Sensei. Và,
"Darling của thiếp!!!"
Wakamo cũng lao đến bên Sensei, lấy thân mình che chắn cho thầy. Sensei cũng hoảng hốt đưa ra những chỉ thị khẩn cấp cho Arona và Plana.
"Arona! Plana! Lá chắn! Lá chắn ngay!!!"
"Đã hiểu! Sẽ triển khai quanh Sensei ngay lập tức!"
"Không! Không phải thầy! Quả bom! Bao bọc lá chắn quanh quả bom đi!! Càng dày càng tốt!!!"
Kế hoạch của Sensei là cố gắng giảm thiểu tối đa sức công phá của vụ nổ. Hai cô bé trong Shittim Chest lập tức tuân lệnh.
""Rõ!""
Một lớp lá chắn khổng lồ màu xanh lam bao trùm lấy quả bom. Và nó bắt đầu phát ra những âm thanh báo động. Nhịp độ âm thanh ngày càng dồn dập và réo rắt hơn.
* Bíp! Bíp! Bíp! Bíp! Bíp! Bíp! Bíp! Bíp! Bíp!
Và rồi.
* BÍIIIIIIP!!!
* BÙMMMMMMM!!!
Một ánh chớp chói lòa xé toạc không gian, một vụ nổ kinh hoàng rung chuyển cả đất trời.
