"Saori!!!!!!"
* Đoàng!!!
Cùng với một tiếng gầm thét, cô bé trút cơn thịnh nộ của mình lên kẻ đã tấn công người bạn thân thiết. Mặc dù sở hữu đôi cánh của một thiên thần, nhưng cơn thịnh nộ của cô lúc này lại giống như của một ác quỷ.
"Bình tĩnh lại đi, Azusa! Chuyện này không giống như em nghĩ đâu!"
Saori cố gắng làm cô bé bình tĩnh lại bằng lời nói thay vì tiếng súng, nhưng điều đó hoàn toàn vô tác dụng với Azusa.
"Sao cô dám làm hại bạn của tôi! Tôi sẽ không để cô yên đâu!!!"
* Đoàng đoàng!!
Khẩu súng lại khai hỏa về phía Saori một lần nữa. Cô né những viên đạn bằng cách chạy ngang sang một bên.
'Mình muốn nói chuyện trong một hoàn cảnh thích hợp hơn cơ…'
* Đoàng đoàng đoàng!!!
Saori rất nhanh nhẹn. Cô đạp mạnh vào bức tường phía sau và nhảy lùi lại.
'Nhưng giờ thì đành chịu thôi!'
Và cô nổ súng vào Azusa. Vài viên đạn bay về phía Azusa. Nhưng đối với những học sinh được coi là mạnh mẽ, việc né đạn không phải là một nhiệm vụ quá khó khăn. Azusa cũng né được đòn tấn công, với những viên đạn sượt qua mái tóc màu bạc của mình, và cô bé lăn mình sang một bên.
"…"
Và hai người họ lại đối mặt với nhau trong một thế bế tắc. Đó là một tình huống gợi nhớ lại quá khứ khi họ đã chiến đấu để đoạt mạng đối phương.
"…"
"…"
Trước đây, họ đã từng thù ghét và cố gắng giết lẫn nhau. Và họ gần như đã thành công. Nếu tình hình lúc đó khác đi một chút, chắc chắn một trong hai người đã phải bỏ mạng. Nhưng giờ đây cả hai đều đang sống khỏe mạnh, và họ lại gặp nhau trong tình cảnh như thế này.
'Mình không muốn phải chiến đấu như thế này một lần nữa.'
Trái tim Saori chùng xuống. Cô hối hận vì đã nghe theo những lời dạy sai trái của Beatrice và bị giật dây như một con rối. Cô đã đi sai đường, đưa ra lựa chọn sai lầm, và tự tay cắt đứt mối quan hệ của mình với Azusa. Ngay cả khi mọi chuyện đã kết thúc, mối quan hệ của họ vẫn không thể hàn gắn được.
'Không ngờ mình lại phải tự tay tấn công Azusa thêm một lần nữa.'
Saori nhìn vào khuôn mặt của Azusa. Biểu cảm của cô bé tràn ngập sự căm hận. Đó là kết quả của những cảm xúc chưa được giải quyết từ quá khứ kết hợp với cơn giận dữ khi chứng kiến bạn mình bị tấn công. Saori lại một lần nữa chuốc lấy sự thù hận của cô bé.
'Chà, ta nên coi đây là nghiệp chướng của mình khi mọi chuyện không suôn sẻ.'
Và vào khoảnh khắc đó, Azusa lên tiếng.
"Saori, tôi không biết tại sao cô lại ở đây, nhưng… điều đó không quan trọng."
"…"
"Tại sao cô lại tấn công Hifumi?"
Trước giọng nói lạnh lùng của cô bé, Saori có rất nhiều điều muốn nói. Cô không làm vậy vì cô muốn thế. Đó là vì đại cục. Nó khác xa với ý định thực sự của cô. Những lời bào chữa đang hình thành trong đầu cô và chực chờ trào ra khỏi cổ họng. Bởi vì đó là sự thật, là cảm xúc thật của cô. Nhưng Saori biết rằng đối với Azusa, những lời này chẳng khác gì những lời ngụy biện.
"Đúng, là ta bắn con bé."
Và Saori đã chọn một con đường khác.
"Ta đã bắn bạn của em. Chính tay ta đã bắn."
"…"
"Và điều đó là cần thiết."
Và nghe những lời đó, Azusa bật ra một tiếng cười cay đắng và nói với cô bằng một giọng đầy thất vọng.
"…Lần này cô đang làm việc cho ai vậy? Cô không phải vẫn còn là tay sai của Beatrice đấy chứ?"
"…"
"Ra vậy, đó là một câu trả lời sai sao? Vậy để tôi đoán thử nhé? Là Sensei sao?"
Và nghe những lời đó, ánh mắt Saori dao động. Thấy vậy, Azusa nói với vẻ đầy xác tín.
"Đúng nhỉ, chuyện này rất giống với phong cách của lão ta mà, phải không? Rốt cuộc thì, lão ta chưa bao giờ có ý định buông tha cho cô ngay từ đầu. Thật là một tên khốn đáng ghê tởm."
Nhìn cô bé, Saori nhớ lại chính bản thân mình chỉ vài tuần trước.
'Ký ức của Azusa cũng bị bóp méo giống hệt như mình. Con bé đang coi Sensei là kẻ thù.'
"Thật là một định mệnh dai dẳng đến đáng sợ."
Nhìn thấy hai người họ, những thành viên còn lại của Abydos thì thầm to nhỏ với nhau.
"Hai người họ có vẻ có một mối quan hệ phức tạp nhỉ…"
"Đúng vậy, nhưng chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu. Chúng ta phải bắt được cậu ấy."
Họ cũng đang chuẩn bị để bắt giữ Azusa. Nhưng trong đầu họ lại có một thắc mắc.
"Nhưng đáng lẽ Nonomi-senpai phải giữ chân người đó lại chứ, chuyện gì đã xảy ra vậy? Chị ấy thậm chí còn không đi lên cùng cậu ấy sao?"
Một điều chắc chắn là: có điều gì đó không ổn đã xảy ra ở bên dưới. Vì vậy, họ không thể trì hoãn việc bắt giữ Azusa thêm được nữa. Và vào lúc đó, Azusa liếc nhìn xung quanh và nói:
"Từ giờ trở đi, tôi nên nhắc nhở cậu ấy phải cẩn thận hơn trong việc kết bạn mới được. Và tôi không nên để cậu ấy đi một mình nữa."
Và vào khoảnh khắc đó. Azusa lấy một vật gì đó ra từ thắt lưng và ném nó lên cao.
"…!"
"Cái gì!"
Họ ngay lập tức nhận ra đó là gì. Nhưng ánh sáng chớp nhoáng từ vật đó còn nhanh hơn cả phản xạ của họ.
"Ư!"
Ánh sáng chói lòa tràn ngập lớp học đủ để cướp đi thị lực của họ trong chốc lát. Và Azusa đỡ lấy Hifumi, lấy ra vài vật thể khác, liên tiếp ném chúng vào lớp học. Tất cả chuyện này xảy ra chỉ trong chớp mắt.
* Phù!!!
Và khói từ những vật thể đó nhanh chóng bao trùm toàn bộ lớp học.
"Kh-Khí hơi cay!"
Đó không chỉ là khí hơi cay thông thường. Nó là một loại khí hơi cay mạnh gấp mấy lần loại bình thường. Và khí hơi cay khiến mắt và mũi họ cay xè. Và phản ứng ập đến ngay lập tức.
"Khụ! Khụ! Cái quái gì thế này! Khụ!"
Mắt và hệ hô hấp của họ đau đớn dữ dội, và họ hoàn toàn bất lực. Mắt họ đỏ ngầu, nước mắt và nước mũi giàn giụa, và họ bắt đầu ho sặc sụa.
'Ngay lúc này!'
Và trong chớp mắt, Azusa, đang đeo mặt nạ phòng độc, cố gắng nhảy ra ngoài cửa sổ cùng Hifumi. Việc trốn thoát là ưu tiên hàng đầu của cô bé. Cô bé không bận tâm đến kẻ thù, Hifumi quan trọng với cô hơn.
* Bịch!
Nhưng nỗ lực đó ngay lập tức bị chặn lại. Có ai đó đã đá Azusa khi cô đang bay về phía cửa sổ.
"Ư!"
Azusa may mắn tiếp đất an toàn, nhưng cô bé đã vô tình tuột tay đánh rơi Hifumi trong giây lát. Cô bé bị ném về phía cửa lớp học.
"Hifumi!"
Cô bé chạy về phía Hifumi, và vào khoảnh khắc đó, cô cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
* Đoàng đoàng đoàng!!!!
Cô bé theo bản năng lăn người sang một bên để né tránh làn đạn từ phía sau và nhìn lại. Và ở đó là Saori, người không biết từ lúc nào đã đeo mặt nạ phòng độc.
"Saori…!"
"Đó là bài huấn luyện cơ bản của Arius. Dù sao thì, sẽ rất rắc rối nếu em trốn thoát đấy…"
"Saori!!!!"
"Em sẽ phải chịu trói ở đây thôi, Azusa!"
Và hai người lại bắt đầu đấu súng với nhau một lần nữa.
"Khụ! Khụ! Cay quá! Chúng ta thậm chí còn không có mặt nạ phòng độc! Phải làm sao đây?!"
"Chà, chúng ta vô dụng rồi. Hay là đi lấy chút bỏng ngô hay…"
"Tr-trước tiên! Khụ! Hãy ra khỏi đây đã!"
Và họ nhanh chóng tóm lấy Hifumi và tẩu thoát qua cửa lớp. Và quá trình này đã bị màn khói và tiếng súng che khuất khỏi tầm mắt của Saori và Azusa.
* Đoàng! Đoàng! Đoàng!!!
Cuộc đấu súng vẫn tiếp diễn. Nhưng đây không chỉ là một cuộc đấu súng để tạo khoảng cách và nhắm vào nhau. Đây là một cuộc đấu tay đôi để thu hẹp khoảng cách, nhắm vào những điểm yếu của đối phương và hạ gục lẫn nhau, hệt như một cuộc chiến giữa những con thú.
* Đoàng! Đoàng!!
Và số lần trúng đạn dần tăng lên ở cả hai phía. Mặt nạ phòng độc và khói từ khí hơi cay khiến họ không thể hoàn toàn né tránh được các đòn tấn công. Họ có thể cảm nhận được những viên đạn găm vào ngực và bụng mình.
* Vút!!!
Nhưng không ai trong số họ chịu lùi bước. Cuộc chiến này sẽ chỉ kết thúc khi một trong hai người ngã xuống. Mục tiêu của Saori là chấp nhận sự thù hận của Azusa và bảo vệ Sensei, còn mục tiêu của Azusa là căm ghét Saori và bảo vệ Hifumi. Không bên nào có thể lùi bước.
* Đoàng đoàng đoàng… lạch cạch! lạch cạch!
Và vào lúc đó, cả hai đều hết đạn. Và trong tình huống này, Saori phản ứng nhanh hơn.
* Bốp!
"Ư!"
Cô lao vào Azusa và nhắm báng súng đập thẳng vào đầu Azusa, nhưng Azusa vừa vặn dùng súng của mình đỡ được.
"Phản xạ của em khá lên rồi đấy."
Và nghe những lời đó, Azusa phản pháo lại, "Còn cô thì có vẻ chậm chạp hơn rồi đấy."
Và Azusa ngay lập tức dùng súng đẩy Saori ra, nhanh chóng nạp đạn, và lập tức khai hỏa về phía Saori.
"Ư!"
Và Saori ngay lập tức hạ thấp trọng tâm, né tránh loạt đạn bằng một cú lao người hệt như một cú tắc bóng. Sau đó, cô lập tức túm lấy súng của mình, và cả hai bắt đầu một cuộc giằng co sức mạnh.
* Đoàng đoàng đoàng đoàng!!!
Khẩu súng lại nổ, nhưng những viên đạn đã trượt qua Saori trong gang tấc. Và Saori hét lên:
"Nếu em có thời gian để nổ súng, thì em nên dồn nhiều sức lực hơn vào đó đi!"
Hỏa lực mà Azusa đã phân tán ra để nổ súng không đủ để ngăn Saori đẩy khẩu súng ra xa.
"Ư!"
Và Saori lợi dụng sơ hở trong tích tắc đó để tung một cú đá hết sức bình sinh vào bụng Azusa. Và vì họ đang giao tranh gần cửa sau của lớp học, cơ thể của Azusa đã phá nát cánh cửa gỗ và cô bé văng ra ngoài hành lang lớp học.
"Bỏ cuộc đi, Azusa! Có chống cự cũng vô ích thôi."
Nhưng những lời đó dường như lại càng chọc tức Azusa, và cô bé lập tức đứng dậy đáp trả.
"Đừng có nói nhảm! Nếu tôi gục ngã ở đây, sẽ không có ai bảo vệ Hifumi cả! Tôi không thể ngã xuống cho đến lúc đó!"
"…"
Nhìn thấy quyết tâm chiến đấu của Azusa, Saori cảm thấy một sự nể phục dâng lên trong lòng. Đúng vậy, đó cũng chính là cảm giác mà cô đã có khi thất bại trước Azusa trước kia.
'Em thực sự đã trở thành một con người tuyệt vời đấy, Azusa.'
Trước kia, cô đã từ chối chấp nhận thất bại của mình và đã bỏ chạy, lợi dụng sự xuất hiện của Hieronymus, nhưng giờ đây cô có thể cảm nhận rõ ràng điều đó. Ý chí của cô bé, sự chân thành của cô bé, khao khát được bảo vệ người bạn của cô bé.
'Nhưng thật buồn vì ta lại phải tự tay đập tan nó.'
Và Saori chuẩn bị chiến đấu một lần nữa. Nhưng trong lúc họ đang giao chiến, một thắc mắc bắt đầu hình thành trong tâm trí cô.
'Nhưng những người khác đi đâu hết rồi? Tại sao mình lại phải chiến đấu một mình thế này? Đừng nói là…'
Và câu hỏi của Saori ngay lập tức được giải đáp.
"Này, đằng kia!"
Một giọng nói vang lên từ gần đó. Đó là giọng của cô gái người sói có mái tóc màu bạc, Shiroko. Và cả hai người cùng lúc nhìn sang, và cả hai đều vô cùng kinh ngạc.
"…Hả?"
"…C-Cô đang làm cái gì vậy…"
Shiroko đang giữ Hifumi, người đã ngất lịm, bằng một tay và nói với một giọng điệu vô cùng thản nhiên.
"Chà, bỏ cuộc ngay đi. Khụ, nếu cô không muốn có chuyện gì xảy ra với bạn của mình."
"…!!!!"
Shiroko nói điều này mà không hề thay đổi nét mặt. Tuy nhiên, đôi mắt của cô bé lại đỏ ngầu.
"Cô… các người.!! Bọn hèn hạ…!"
"Đừng có nghĩ đến chuyện động đậy dù chỉ là một ngón tay. Rõ chưa?"
Dĩ nhiên, Shiroko không hề có ý định làm hại Hifumi. Tại sao cô lại tấn công thủ lĩnh của Băng Đảng Mặt nạ áo tắm chứ? Làm sao cô có thể tấn công một người bạn mà cô đã gắn bó sâu sắc được? Đó là lý do tại sao tình huống sau đây có thể xảy ra.
"Nếu tôi không làm thế thì sao?"
"Hả?"
"Cô định làm gì nếu tôi không làm theo?"
"Chà… sẽ tồi tệ lắm nếu cô không làm vậy đấy."
"Tôi không nghĩ là nó tồi tệ đâu."
Đó là một cuộc đối thoại thật lố bịch. Nhưng hiện tại nó lại đang phát huy tác dụng rất tốt đối với Azusa. Cô bé run rẩy và chỉ có thể chằm chằm nhìn Hifumi, người đang bị bắt làm con tin (thực ra là không phải vậy).
"Ư… ư…!!!"
Và Saori cũng chết lặng trước cảnh tượng này. Cô đang thầm phản đối Shiroko, tự hỏi tại sao họ không cùng nhau tấn công ngay từ đầu. Trong quá khứ, cô sẽ không quan tâm lắm đến những tình huống bắt cóc con tin, nhưng bây giờ thì khác.
'Con sói chết tiệt đó!'
"Saori…! Đồ hèn hạ…!"
"Đừng động đậy dù chỉ là một ngón tay. Rõ chưa?"
"…"
Cô bé biết điều này có ý nghĩa gì. Cô không phải là một chiến binh Saiyan luôn khao khát một trận chiến công bằng. Cô không ngốc đến mức tự mình thả con tin ra rồi lại tiếp tục chiến đấu chỉ vì nghĩ rằng làm vậy là hèn hạ.
"Haa."
Điều đó sẽ chỉ làm mối quan hệ giữa cô và Azusa thêm phần tồi tệ hơn mà thôi. Cô chậm rãi bước về phía Azusa. Azusa không thể nhúc nhích ngay cả khi nhìn thấy cô. Cô bé thậm chí còn không thể phản công. Cô bé chỉ có thể nghiến răng và lườm Saori.
"Cô… cô…!"
Và Saori không còn cách nào khác ngoài việc đóng vai ác. Saori nạp đạn vào súng, thở dài và nói với Azusa:
"Cứ đứng yên đó."
Azusa bùng nổ và hét vào mặt Saori.
"Đồ hèn hạ khốn nạn!!!!!!"
* Đoàng đoàng đoàng đoàng!!!!!!
Azusa hứng trọn một loạt đạn ở cự ly gần. Và cô bé cũng ngất xỉu giống như Hifumi.
"Haa…"
Mọi chuyện đã kết thúc theo một cách thực sự hèn hạ. Dĩ nhiên, cô phải giành chiến thắng bằng mọi giá vì đại cục, nhưng cô cảm thấy không thoải mái chút nào về điều đó. Và cô tháo mặt nạ phòng độc ra và nói:
"Ta xin lỗi, Azusa."
Và cô lập tức bước đến chỗ những thành viên còn lại của Abydos.
"Mọi chuyện kết thúc rồi."
"L-làm tốt lắm.. Khụ, khụ!!!!"
"Ư… mắt mình cay quá…"
Họ đang phải chịu đựng ảnh hưởng của khí hơi cay, với nước mắt và nước mũi giàn giụa trên khuôn mặt. Serika và Ayane rõ ràng là đang rất đau đớn. Nhưng không hiểu sao, Shiroko có vẻ khá hơn một chút.
"Chà. Kết thúc rồi."
"Nếu đã vậy, tại sao cô không chiến đấu cùng ta ngay từ đầu?"
"Xin lỗi, tôi chỉ muốn xem trận chiến thôi."
"Cái gì?"
Saori nhìn cô bé đầy vẻ không thể tin nổi. Và cô cảm thấy một cơn giận đang sục sôi từ bên trong.
"Không, bọn tôi vốn đã có xích mích với nhau rồi, vậy tại sao cô lại cố biến ta thành kẻ xấu vậy…"
Nhưng Shiroko chỉ dùng ngón tay chỉ vào Saori và nói như thể không hiểu cô đang nói gì.
"Chà, cô vốn là người xấu mà."
"…Cô k-"
Và vào lúc đó, có người đi lên.
"Ư~~ Mọi người không sao chứ~? Mắt tớ cay quá…"
Khi họ quay đầu lại, họ nhìn thấy Nonomi, người cũng đang phải chịu đựng ảnh hưởng của khí hơi cay, với đôi mắt đỏ ngầu và nước mắt giàn giụa. Nhưng dẫu vậy, cô ấy vẫn không ngừng mỉm cười.
"Tớ xin lỗi~ Tớ đã cố khống chế em ấy, nhưng em ấy khỏe hơn tớ tưởng, khụ! Khụ! Tớ không biết là em ấy sẽ dùng đến khí hơi cay…"
"Ư, khụ! Khụ! Chúng ta phải! Khụ! Dọn dẹp đống này sau thôi! Khụ!"
"H-hãy… báo cáo với Sensei trước đã… Khụ!"
Và thế là, trận chiến kết thúc với một số người bị thương về mặt thể xác và một số khác bị tổn thương về mặt tinh thần.
---
"Ư…"
Cô gái tỉnh lại và mở mắt ra. Cảnh tượng chào đón cô là một lớp học bình thường.
"Ư!"
Và cơ thể cô gái đang bị trói chặt. Cô không thể thoát ra được dù có cố gắng vùng vẫy đến đâu. Nhưng ngay cả trong tình huống đó, mối bận tâm duy nhất của cô lại dành cho một người.
"Hifumi, Hifumi đâu rồi?"
Cô nhìn xung quanh, nhưng không thấy bạn mình đâu. Sự bất an bắt đầu dâng lên trong lòng cô.
"…Ngay cả trong tình huống này, em vẫn lo lắng cho Hifumi đầu tiên. Em thực sự là một cô bé tốt bụng, Azusa."
Và vào lúc đó, một giọng nói cất lên từ phía sau. Cô ngả đầu ra sau và quay mặt lại, và ở đó cô nhìn thấy khuôn mặt của một kẻ vô cùng đáng ghét.
"GRRRR!!! TÊN KHỐN NHÀ NGƯƠI!!! Hifumi đâu, cậu ấy đâu rồi!"
"…"
Nhưng người đàn ông không nói gì. Anh chỉ đặt một con dao nhỏ vào tay cô gái rồi dùng tay phải của mình quấn quanh bàn tay cô.
"Ư."
Và bàn tay phải của người đàn ông ngay lập tức bị cắt một đường, và máu nhỏ giọt từ đó. Và Sensei chỉ cho Azusa thấy điều này.
"Tại sao, tại sao! Tại sao ông lại xuất hiện nữa! Tôi cuối cùng, cuối cùng cũng tìm được lẽ sống rồi mà! Tại sao ông lại định cướp nó đi một lần nữa!"
"…Azusa."
"Đồ khốn nạn, đồ chó đẻ, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho ông đâu. Tôi sẽ không bao giờ tha cho ông đâu!"
"…"
Và người đàn ông cảm thấy đau lòng trước những lời nói của cô bé. Cô cũng là người của Arius. Một học sinh từng là nạn nhân của Beatrice và có một quá khứ đau buồn. Sự phẫn uất bi thương đó vẫn còn tồn tại trong trái tim cô.
'Mình sẽ giữ an toàn sự phẫn uất đó từ bây giờ.'
"Đồ khốn nạn, đồ chó đẻ! Ông còn tệ hơn cả loài súc vật nữa!"
Cô bé tuôn ra tất cả sự căm hận trong lòng mình. Và Sensei chỉ im lặng lắng nghe tất cả. Và anh chỉ nói một câu.
"Thầy xin lỗi."
"Uaaaaaaah!!!!"
Và vào khoảnh khắc này, màn sương mù của Azusa đã tan biến.
"..Ahhhhh?"
Sự căm hận từng trào dâng từ tận sâu thẳm trái tim cô đã biến mất. Và trước mắt cô, cô nhìn thấy một khuôn mặt vô cùng quen thuộc và khao khát.
"Sensei?"
Nhìn thấy vẻ mặt bàng hoàng của Azusa, Sensei mỉm cười và đáp lại:
"Chào em, Azusa."
Và như thế, lại một lời nguyền nữa được hóa giải.
